Лин Му огляделся, но все, что он мог видеть, была темнота. Ни рук, ни ног он тоже не видел. Это отличалось от того, когда он пошел в другое темное место, где существовал алтарь. По крайней мере, там он мог видеть свое тело, и даже на небе двигались серебряные и серые полосы света, но здесь ничего не существовало; только пустота.
«Похоже, мне просто придется подождать, пока я не проснусь, как и вчера».
Лин Му решил просто сесть и подождать. Сидя, он чувствовал землю. Это была ровная ровная поверхность, без неровностей и борозд. Не зная, прошли ли минуты или часы, Линь Му в конце концов проснулась. Каким-то образом чувствуя себя хорошо отдохнувшим, он потянулся и услышал бурчание, исходящее из его живота. Зная, что, должно быть, было уже довольно поздно, он встал.
Выйдя из хижины, он посмотрел на солнце, слепившее его макушку. Он действительно поздно проснулся, так как был уже полдень. Решив проверить ловушки, которые он расставил вчера, он пошел в сторону леса. Следуя по тем же звериным тропам, что и раньше, он нашел свои ловушки. Из шести, которые он установил, два так и не сработали, три были сломаны — вероятно, более крупным зверем — и последний был единственным, который был успешным.
Лин Му нашел черного рогатого кролика, свисающего вниз головой с силки. Потянув за ловушку, он обнаружил, что кролик все еще жив и шевелится. Он фамильярно скрутил чернорогому кролику шею, стараясь не порезаться о рог, и оборвал его жизнь. Прежде чем вернуться в охотничью хижину, он переставил силки, чтобы до вечера, если повезет, поймать еще зверей.
«Теперь, когда я поймал чернорогого кролика, как я буду снимать с него шкуру? У меня нет с собой ни ножа, ни лезвия. Мне нужно быстро что-то придумать, иначе мясо быстро испортится, если я не выпущу кровь.
Возвращаясь к охотничьей хижине, он подобрал упавшую ветку и сломал ее с одного конца так, что остался острый край. Решив слить кровь возле ручья, а также собрать несколько яблок, он вместо этого изменил направление и пошел к ручью.
Достигнув ручья, он встал на колени у кромки воды и острым краем сломанной ветки проткнул шею уже мертвого черного рогатого кролика, позволив крови стечь в воду; осторожно, чтобы не испачкать мех кровью.
После того, как кровь перестала течь из шеи кролика, он просунул пальцы в отверстие и обеими руками разорвал его на части. Медленно прикладывая силу, он сорвал шкуру, выворачивая ее при этом наизнанку. В конце концов, он остался с полной шкурой, оставив мех на голове кролика и окровавленное, но безволосое тело.
Вымыв шкуру в воде, он оставил ее сушиться, а сам выпотрошил и почистил внутренности кролика. Линь Му подошел к яблоне и сорвал еще несколько яблок, затем взял освежеванного кролика и его шкуру и вернулся к охотничьей хижине.
Он повесил шкуру снаружи лачуги на гвоздь и вошел внутрь. Почувствовав приступ нарастающего голода, он зажег печь и насадил на нее сырого кролика той же острой веткой, которой прежде жарил его; потом села ждать пока приготовится.
Он посмотрел на кольцо на правой руке и подумал обо всех событиях, которые произошли вчера, и задался вопросом, произошли ли они из-за кольца.
«Кажется, идиома «несчастье сопутствует удаче» действительно верна. Я смог прорваться, но я также испытал страшный разлом и чуть не оторвал себе руку… наверное.
Затем он подумал о предмете, который поймал в руку, когда он был в разломе, и о том, как он исчез, когда он вытащил его. Как только он подумал об этом предмете, в его руке внезапно появилась деревянная накладка. Удивленный тем, откуда взялась деревянная накладка, он почувствовал текстуру, похожую на текстуру объекта в трещине, и решил, что это, скорее всего, то же самое.
«Это тот объект, который я нащупал в разломе? Как он вдруг оказался у меня в руке? Это было бы возможно только в том случае, если бы это кольцо было пространственным накопительным кольцом».
Лин Му пытался понять, как работает кольцо. Он подумал о том, чтобы положить деревянную накладку внутрь кольца, и она снова исчезла. Теперь, желая вернуть его в свою руку, он подумал о том, что оно появилось в его руке, и оно появилось.
«Да! Это действительно пространственное накопительное кольцо. Могу ли я хранить в нем другие вещи? Я должен попробовать.
Лин Му пытался хранить различные предметы, а затем извлекать их и обнаружил, что может делать это без особых усилий. Экспериментируя с кольцом, как будто он нашел новую игрушку, время пролетело быстро, пока кролик не был наконец приготовлен. Прекратив играть с кольцом, он начал есть кролика, чувствуя гораздо больший аппетит, чем когда-либо прежде. Он доел кролика целиком, оставив только кости.
Удовлетворив голод, он достал деревянную палочку и открыл ее, чтобы взглянуть. Но когда он открыл ее, то обнаружил, что она пуста, и на ней ничего не написано. Сбитый с толку этим открытием, он полистал деревянную накладку, но и там ничего не нашел. Пощупав текстуру деревянной накладки, он обнаружил, что она исключительного качества, как те, которыми пользовались высокопоставленные чиновники и имперские ученые.
Удовлетворив большую часть своего любопытства по поводу деревянной накладки, он спрятал ее обратно в кольцо. Теперь, когда от кролика остались только кости, Линь Му смог легко отломить черный рог от черепа кролика. Он хранил его в кольце, намереваясь продать в городе вместе со шкурой. Он не получит за это много, вероятно, 40 или 50 медных монет, но он сможет накопить достаточно, чтобы купить небольшой нож или кинжал, чтобы он мог охотиться на более крупных зверей.
Прошло около четырех часов с тех пор, как он расставил ловушки. Ему потребуется час, чтобы пройти туда и еще час, чтобы вернуться, но у него все равно должно остаться достаточно времени, чтобы вернуться, прежде чем совсем стемнеет. Выйдя из хижины, он сложил шкуру чернорогого кролика в кольцо и направился к ловушкам.
На полпути к ловушкам он почувствовал гудение, исходящее от ринга, и у него появилось мрачное предчувствие того, что вот-вот должно произойти. Проклиная свою удачу, что оказался прав, он почувствовал, как его тянут за руку.
«Не снова… Нееет…»
На этот раз его не утащило далеко, всего на пару футов, прежде чем ткань пространства разорвалась и появилась кромешная тьма. Когда его рука втянулась внутрь, он уперся ногами, готовый ко всему, что должно было произойти. На этот раз у него было совершенно другое чувство, чем раньше. Там, где раньше казалось, что его рука входит в стоячую воду, на этот раз казалось, что он окунул ее в быстро текущую реку. Его рука почувствовала сильную силу, но осталась неподвижной и не двигалась.
«Я не знаю, как долго мне придется бороться, прежде чем я смогу вытащить руку, черт возьми, я даже не знаю, смогу ли я вытащить ее вообще».
Но прежде чем Линь Му начал тянуть свою руку, он почувствовал, как в нее врезался прямоугольный предмет. Как только он нащупал предмет, он освободился, и он смог легко его вытащить. Не прошло и минуты, а на этот раз он мог так быстро выдернуть руку.
Думая о предмете, который ударил его по руке, в его руке появилась прямоугольная коробка размером чуть больше его ладони.
«Как я и думал, всякий раз, когда я касаюсь или держу что-то в разломе, это сохраняется в кольце. Но с деревянной накладкой все было не так».
«Интересно, почему?.. Наверное, я со временем разберусь. Тем не менее, мое понимание кольца лучше, чем раньше».
Лин Му посмотрел на закрывающийся разлом и решил кое-что проверить. Он поднял с земли камень и палку. Он бросил камень внутрь трещины с ловкостью малыша и держал половину палки внутри трещины, а половину снаружи. Через несколько секунд трещина закрылась, но прямо перед тем, как она полностью закрылась, палка, которую он держал, была вытолкнута наружу.
«Так что, если я что-то держу, это не повредится. Думаю, это решает один из моих страхов. По крайней мере, мне не оторвут руку, если ее затянет в другую трещину.
Он огляделся, чтобы увидеть, был ли где-нибудь камень, но не смог его найти, убедив Лин Му, что он потерян в разломе. Теперь, когда, наконец, со всем этим было покончено, он обратил внимание на прямоугольную коробку, которую вытащил. Он был сделан из коричневого дерева и источал слабый аромат. На крышке шкатулки были вырезаны три котла и пион. Он не знал, что это за дерево, но любое ароматное дерево обычно стоило дорого. Ему показалось, что он уже видел символ котлов и пиона раньше, но не мог вспомнить, где.
«Я могу продать эту коробку на рынке на следующей неделе, когда придут торговцы. Он должен продать за хорошую сумму. Если мне повезет, я даже смогу купить меч или топор на полученные монеты».
Довольный своими мыслями, Линь Му открыл крышку коробки и обнаружил в ней маленькую стеклянную бутылочку. Он открыл стеклянную бутылку и почувствовал сильный аромат трав, доносившийся из нее. Наклонив флакончик на ладонь, из него выпали три желтые таблетки. Таблетки имели на поверхности завитки разных оттенков желтого цвета.
Зрачки Лин Му расширились, потому что он знал, что держит в руке.
«Это… Это алхимические пилюли!!! Разве они не используются культиваторами ци, как они оказались в этом разломе?!
В голове Линь Му возник новый вопрос: как эти вещи оказались в пространственном разломе и как таинственное кольцо смогло их открыть. Положив таблетки обратно в бутылку, он хранил их в кольце вместе с деревянной коробкой.
«Я не знаю, что делают эти таблетки, если я узнаю, я смогу использовать их для собственного совершенствования».
«Я абсолютно не могу раскрывать это людям. Всегда найдутся люди, которые будут жадными и захотят украсть их у меня. Я должен выяснить, что делают эти таблетки, не предупреждая других и не разоблачая их».
Чувствуя себя одновременно взволнованным и слегка обеспокоенным своими перспективами, Лин Му подошел к ловушкам, чтобы проверить, не поймана ли добыча.
