Глава 574: Бездна Сонанса и Фонтан Душ
Когда Ангор разговаривал с Сандерсом, Сеннефер увеличил цену «Путешествия в стране грез» до двух миллионов магических кристаллов.
Ангор до сих пор помнит, как Сандерс выиграл «Проклятую марионетку» на сумеречном аукционе, заплатив семь миллионов. В то время он не был впечатлен результатами, полученными от других. Но теперь, когда он стал свидетелем того, как все волшебники запутались в ожесточенной ценовой войне, он почувствовал в своей крови какое-то сильное возбуждение, которое было воспламенено чем-то, называемым «деньгами».
И когда VIP-гости предложили миллионы кристаллов, как будто это ничего не значило, Ангор не мог не почувствовать монстра под названием «бедность», из-за которого ему стало трудно дышать.
Он был не единственным, кто чувствовал беспокойство, видя, как богатые волшебники так разбрасываются деньгами. В обычных обстоятельствах 10 000 уже были большим числом в глазах большинства волшебников.
Вскоре ставка была повышена до трех миллионов, но даже тогда Сандерс так и не включился в борьбу. Кроме того, похоже, VIP-гости тоже не чувствовали себя такими расслабленными.
«*Кашель*» Кто-то в VIP-зале хмыкнул и болезненно глотнул воздуха. «Вот и все, что я накопил за всю свою жизнь… Неужели вы все собираетесь издеваться над бедной старухой?»
«Мисс Кикё… Я считаю, что вы совсем не «бедняк» после того, как продали свое ведьминское рагу. Правда сейчас? Кетеш громко хмыкнул.
«Вы тратите деньги на то, что можно легко скопировать. Скажи, а как насчет того, чтобы я взял вот это? Мы обязательно раздадим вам копии свитка», — сказал Сеннефер.
«Прочь с глаз моих. Мы все знаем, как Союз Лунной Фросты делает свои темные дела!» Грейвс усмехнулся.
— О, это… как тебя еще раз зовут, друг из Часовни? Ваше здравомыслие пошатнулось после того, как вы отстали от меня, и вы хотите выместить свою ярость на Союзе? Сеннефер произнесла эти слова с сарказмом.
Грейвс снова сгорбился и больше ничего не сказал.
Ангор нахмурился, наблюдая, как волшебники-искатели истины открыто оскорбляют друг друга, и понял, что все дело серьезнее, чем он думал.
Предложения, очевидно, замедлились, когда цена достигла 3,5 миллионов, поскольку VIP-гость переоценил истинную прибыль, полученную от свитка.
Тем временем Ангор преодолел волнение, вызванное демонстрацией богатства.
«Я думаю, что Сеннефер прав, профессор. Наверняка кто-нибудь сможет сделать копии свитка. Подобные бои отдадут все деньги только Sky Auction и тому продавцу».
«Видишь на нем светящуюся печать?» Сандерс указал на свиток, на котором сияли несколько рун. «Предметы, на которые наложена такая печать, можно прочитать только один раз. Если другие хотят узнать, что написано в свитке, они должны молиться, чтобы первый свидетель сказал им правду. Как ты думаешь, Сеннефер поделится своими знаниями после того, как выиграет свиток?
«Но мы всегда можем использовать заклинания обнаружения истины или подобные методы».
«Во-первых, проверка таким образом унизительна. Кроме того, у такого сильного человека, как Сеннефер, есть много способов обмануть такие заклинания.
Текущая ставка составляла 3,7 миллиона, и только Сеннефер и Кетеш продолжали участвовать в торгах.
Хотя Кетеш больше не казался таким уверенным в этом, Сеннефер все еще выглядел довольно уверенно.
Когда Кетеш долго молчал, остальные поняли, что он достиг своего финансового предела.
— Три целых семьдесят пять, — снова предложил Кетеш после тщательного размышления.
«Три целых семьдесят шесть». Сеннефер не колебался ни секунды.
Разница была не такой уж большой по сравнению с его предыдущей ставкой, но Кетеш все равно сдался.
«Три миллиона семьдесят шесть, один раз. Иду дважды…» Меланта увидела отношение Кетеша и приступила к своей работе.
Когда Сеннефер приготовилась приветствовать свою неоспоримую победу, Сандерс внезапно удивил всех, сказав своим простым и спокойным голосом: «Четыре миллиона».
Никто не спрашивал, кто находится в комнате 012, потому что они уже знали.
Никто не стал бы отрицать тот факт, что Сандерс на данный момент был самым сильным волшебником, присутствовавшим на аукционе. Даже Сеннефер, как еще один волшебник-искатель истины второго уровня, не имел никакой надежды победить Сандерса, если бы им пришлось сражаться по-настоящему. Сеннефер недавно достигла своего нынешнего уровня, а Сандерс уже достиг вершины своего уровня и был готов бросить вызов третьему уровню.
Пока другие гости задавались вопросом, почему джентльмен вдруг решил выступить против Сеннефера, Сеннефер снова выдвинула свое предложение. «Четыре миллиона сто тысяч».
«Четыре целых пять миллионов».
Сеннефер так крепко схватила диван, на котором сидела, что ее ногти впились в него. Последнее предложение Сандерс оказалось для нее «последней чертой» — всего она принесла 4,5 миллиона; это было все, что у нее было.
Но она ничего не сказала. Ей противостоял Сандерс, а не Грейвс.
Сеннефер сжала кулаки и решила сдаться.
Уронив молоток, Меланта заключила: «Путешествие в страну грез достаётся VIP 012. Поздравляю».
Остальные VIP-персоны почувствовали себя плохо, потому что краткий и решительный удар Сандерса заставил все их прежние ссоры показаться шутками.
Ангор тоже смотрел на своего профессора широко раскрытыми глазами. Он знал, что Сандерс богат, но не знал, что НАСТОЛЬКО богат. Но опять же, это было вполне возможно, поскольку Сандерс мог свободно исследовать Царство Кошмаров.
Помня об этом, Ангор был рад, что он также был наделен огромным талантом, который позволял ему искать удачу в том же месте.
Осталось обсудить еще два вопроса, поэтому Ангор успокоился и стал ждать новых сюрпризов.
Сандерс же со странным выражением смотрел куда-то на первый уровень, молча шевеля губами.
Он общался с кем-то наедине.
Когда это было сделано, он снова сосредоточил свой взгляд на Ангоре. Тем временем Ангор совершенно не обращал внимания на движения своего профессора и его последний, многозначительный взгляд.
Предпоследним предметом была переносная крепость, изобретенная научным отделом города. Говорили, что это тактическое снаряжение, созданное несколькими мастерами-алхимиками, в том числе вице-президентом городского исследовательского отдела.
Этот предмет обладал превосходными наступательными и оборонительными возможностями, а также большой мобильностью. Используя это, любой может начать гибкую работу в различных средах.
Ангор посмотрел на предмет и быстро подумал о «космических кораблях», которые он видел в некоторых фильмах. Он думал об этом только в общем смысле, потому что общий дизайн, как и многие детали, были совершенно разными.
Представитель некоего клана волшебников купил предмет за три миллиона кристаллов.
Наконец-то настало время последнего и, наверное, самого важного лота за весь ежемесячный аукцион.
Ангор с волнением ждал, но не видел, чтобы что-нибудь вынимали.
Когда он подумал, что с аранжировками что-то не так, Меланта вдруг сказала: «Последний лот, как всегда. Но мы также предоставим дополнительную плату за вход для тренировок в Фонтане Душ. Давай начнем!»
Прежде чем Ангор успел понять, что она имеет в виду, ставка уже достигла трех миллионов.
Как и раньше, он посмотрел на Сандерса, чтобы спросить об этом. Однако он ничего не сказал, потому что заметил, что джентльмен смотрит на него странным взглядом.
«Профессор?»
Сандерс отвел взгляд и проверил площадку аукциона. «Кхм. У Sky Auction есть соглашение о продаже билета в «Sonance Abysm», который представляет собой… определенное место, созданное загадочным предметом. Это поможет вам открыть путь истины. Но только небольшой шанс. Ведь всем волшебникам для открытия нужна собственная проницательность и интуиция. Даже если кому-то удастся найти путь к истине, воспользовавшись дополнительной помощью… его будут считать только самым слабым среди всех искателей истины. Что касается Фонтана Душ…»
Сандерс вдруг бросил презрительный взгляд. «Души всех мертвых монстров и учеников в саду очищения отправились в Фонтан душ, и после прохождения определенного процесса совершенствования город может создать еще один ресурс, который поможет вам найти путь истины. Однако это еще худший способ обмануть вас во время путешествия. Те, кто использует такой подход, возможно, больше никогда не смогут стать сильнее».
«Но… если кому-то невозможно достичь пути истины самостоятельно, такая помощь того стоит», — сказал Ангор.
«Стоит? Ха! Sonance Abysm стимулирует ваши инновации и помогает изобретать новые заклинания, что обычно помогает проложить истинный путь. Что касается Фонтана Душ… он насильно вводит в ваш разум разум других душ, что МОЖЕТ дать вам знание истины. И все же еще неизвестно, остаетесь ли вы в конце концов душой, которая выживет.
«Я предлагаю вам не думать о таких хитростях. Посмотрите на Флору. Она изо всех сил пытается найти свой путь, но никогда не примет эти обоюдоострые обходные пути, которые, скорее всего, разрушят ее будущий потенциал».
Ангор послушно кивнул.
Аукцион плавно подошёл к своему завершению… если не принимать во внимание дебаты, развернувшиеся вокруг «Путешествия в страну грёз».
Ангор не обратил внимания на то, кто в итоге выиграл «билет». Собрав свои предметы, он и Сандерс покинули аукцион в одной карете.
Ангор немного вздремнул в машине. Сон прошлой ночью не помог ему полностью восстановить утомленность духа, вызванную столь долгой работой днем и ночью. Спокойствие ночи в сочетании с легким покачиванием кареты помогло ему быстро заснуть.
Прошел час, когда он проснулся от приятного запаха горячего чая.
Они все еще находились внутри автомобиля. Сандерс держал чашку чая и небрежно читал свиток.
— Мы еще не приехали? Ангор сел и посмотрел в окно.
Он увидел освещенные здания и шумную толпу снаружи, что наводило на мысль, что они находятся в главном районе города, а не в пригороде, где располагался садовый особняк Сандерса.
Сандерс медленно закрыл Travel In Dreamland. Под действием наложенной на него магической печати предмет превратился в пыль в его руке.
«Мы собираемся куда-то еще. Я отведу тебя к человеку, который продал свиток на аукционе.
— Э, продавец? Ангор нахмурился. Что он имеет в виду под «взять меня»?
— Потому что она попросила о встрече с тобой напрямую.
