Это был интересный день, знакомство с моими коллегами-конкурентами. У некоторых из них вечером были групповые матчи, но те из нас, кто не пришел, в конце концов пошли в театр, после того как я упомянул, что хочу поиграть в туриста по Синклиси. Театра не было у нас в Доунхолде. Было достаточно трудно найти одного [Барда], не говоря уже о том, что их было достаточно вместе, чтобы устроить шоу. Опять же, было бы хорошо, если бы люди поняли, что для выполнения не нужен какой-то конкретный класс.
Не то чтобы их занятия были бесполезны; на Земле у нас были такие тонкости, как микрофоны. Здесь мы этого не сделали, но это не имело значения; каждого [Барда], поющего, говорящего или играющего, было полностью слышно, а баланс между голосом и инструментом был идеальным. Микшерный стол здесь не нужен. Итак, мне пришлось признать, что добавление одного или двух человек, не обладающих необходимыми навыками, не сработает. Я также сомневался, что при строительстве этого места задумывались об акустике. Опять же, Система откровенно жульничала и вырезала много тяжелой работы, которая в противном случае была бы необходима.
Сам спектакль был своего рода комедией абсурда. Это было довольно забавно, но папе понравилось бы больше, чем мне. Кси’Занно, безусловно, оценил это больше, чем я, что закончилось почти постоянной истерикой. Если подумать, учитывая то, как работал Закон, диапазон жанров, которые они могли исполнять, должен быть довольно ограниченным. Может быть, они могли бы делать шоу, где все персонажи — разумные монстры? Сработает ли это с их неспособностью представить людей, убивающих друг друга? Это зависело бы от того, способен ли кто-то притворяться монстром, потому что это потребовало бы от них воображения, что они делают чудовищные вещи…
В общем, несмотря на мою волшебную потерю аппетита, день не был списан со счетов. Честно говоря, не было и в предыдущий день. Просто это было… неожиданно. Моя основная причина быть здесь, чтобы получить четыре уровня, необходимых для смены класса, может пока не очень хорошо, но моя второстепенная причина, чтобы исследовать, продвигалась очень хорошо.
Я вернулся в свою комнату, где Блювр снова начал отпускать какую-то пошлую шутку, прежде чем Вайр заткнул его еще одним ботинком по лицу. На мой взгляд, один из этих двоих определенно не был материалом для стража… Тем не менее, вскоре я заснул, готовый к завтрашнему третьему раунду.
Я проснулся от громкого звона колокола. Это был тот же звук, что сигнализировал о выходе из подземелья, но в отличие от прошлого раза, когда он оказался ложной тревогой, вызванной слизью, на этот раз он звучал непрерывно.
— Разве это не сигнал тревоги о побеге из подземелья? — спросил Вайр, вылезая из постели.
— Да, — ответил я.
«Нет,» возразил Блювр, выглядывая из окна. «Там бегают люди, но они не направляются в подземелье».
«Все искатели, Изумрудные пещеры атакованы», — раздался голос из коридора за пределами нашей комнаты. «Мы просим всех желающих бойцов собраться возле распределительного склада через десять минут».
Я услышал, как посыльный побежал дальше по коридору и начал повторять свое сообщение, оставив меня ошеломленным. Под атакой? Кем? Никто в комнате больше не говорил, но двинулся как один, чтобы начать готовиться. Я присоединился к ним, как можно быстрее надев доспехи. На самом деле это не было моей проблемой, и я не был уверен, что они вообще позволят мне присоединиться, учитывая мой возраст, но я собирался стать добровольцем, несмотря ни на что. Мой посох все еще хранился в [Ящике с предметами]. У меня не было для него ножен, а у меня было три года роста с тех пор, как я в последний раз использовал его в настоящей битве, что сделало его немного коротким, но ни один из этих фактов не помешал мне крушить им вещи. Еще была моя молниеносная перчатка, которую может быть немного опасно использовать с товарищами вокруг, но она станет разрушительным оружием в правильных условиях.
Десять минут спустя мы вышли на темную улицу, где вокруг столпилось еще около двух сотен искателей приключений. Дру’хаззак вышел из двери склада, прежде чем сложить одну пару рук вокруг рта и издать пронзительный свист. Группа искателей тут же замолчала, повернувшись, чтобы посмотреть на него.
«Изумрудные пещеры переживают серьезный побег из подземелья!» он крикнул. «Не обычных монстров ниже пятого уровня, но все их подземелье, кажется, опустошается. Они уже видели появление монстров двадцатого уровня, и становится все хуже».
Вокруг меня раздалось несколько вздохов, с реакцией, с которой я полностью согласился. Какого черта, Эррин?! Что она делала? Она делает подземелья безопасными, а потом делает это?
«Они держат оборону на данный момент, но здесь так много их высокоуровневых искателей, что они не смогут продержаться долго. Мы высылаем подмогу. стороны, чтобы направить вас туда, где вы нужны. Четверки первыми.
«Я знал, что побеги из подземелий становятся все хуже, но это смешно», — сказал Вайр рядом со мной, сжав кулаки, когда дюжина фигур в доспехах пробиралась сквозь толпу. Или просто перепрыгнул через него.
«Ухудшается?» Я спросил. «С каких это пор? Я думал, что они происходят случайно время от времени».
«Я не знаю подробностей,» ответил он. «Только то, что первый побег из подземелья был зарегистрирован пару сотен лет назад и состоял только из монстров первого уровня, и с тех пор их количество и средний уровень монстров увеличиваются. уровень пять. По крайней мере, до тех пор, пока несколько лет назад они внезапно не остановились. Но двадцать? Это просто безумие! И если он прав, что становится хуже… Их подземелье в пятьдесят этажей! Нам повезло, что у нас есть такой большая группа искателей, сидящих так близко к прямому порталу».
«Третий ранг!» — закричал Дру’хаззак, заставив большую часть толпы ринуться на склад. Большинство уже пробились к фронту, ожидая, что их позовут следующими, и процессия была быстрой и эффективной. Из окружающих я видел, как люди крепко сжимали оружие, нервно ерзали и вообще выглядели испуганными. Эти искатели долгие годы не рисковали своими жизнями благодаря изменениям в подземельях Эррина, но теперь столкнулись с неизвестной ситуацией, в которой их безопасность снова окажется под угрозой. Но ни один из них не повернулся и не побежал…
«Ранг второй!» — закричал Дру’хаззак, и я последовал за Вайром на склад и через портал, среди сотни других. Мы вышли не в здание, а в пещеру шестиметровой высоты, высеченную в твердой скале. Полдюжины порталов были выстроены вдоль одной стены. Я слышал крики и звуки боя снаружи, а разбитые контейнеры, следы ожогов и другие остатки заклинаний указывали на то, что в какой-то момент недавно здесь велась битва.
«Новоприбывшие, подождите пока здесь», — крикнул кто-то хриплым дварфским голосом, когда Дру’хаззак появился из портала позади нас. «Проходы слишком узкие, чтобы выставить всех. Четвёртые ранги оттесняют монстров к входу в подземелье. План состоит в том, чтобы разместить всех на первом этаже, чтобы мы могли сражаться на более широком фронте, и в надежде, что новая система безопасности подземелья предотвратит дальнейшие жертвы».
Использование слова «дальше» подтвердило предположение, которое я сделал, увидев повреждения этой комнаты. Если бы этот прорыв стал неожиданностью, прошло бы некоторое время, прежде чем можно было бы организовать надлежащую защиту, а наплыв монстров за это время нанес бы некоторый неприятный урон.
Звуки боя действительно стали стихать. Стратегия казалась разумной; если бы подземелье было организовано так же, как Dawnhold, группа могла бы занимать каждую комнату, а коридоры образовывали бы узкие места. Между этажами была только одна лестница? Собирались ли они оставить вокруг него брешь, чтобы монстры могли рассредоточиться? Я недостаточно знал об этом подземелье, чтобы делать что-либо, кроме как следовать инструкциям.
Удивительно, но никто еще не прокомментировал мой возраст. С другой стороны, при таком количестве гномов вокруг рост уже не был хорошим показателем, а из-за доспехов мое лицо или черты были не так хорошо видны. Возможно, никто еще не заметил, и в этом случае у меня были бы проблемы, когда кто-нибудь это заметил.
Дру’хаззак выбежал из пещеры, предположительно присоединившись к линии фронта. Звуки боя были теперь далеки, и хотя я понятия не имел, где мы находимся по отношению к подземелью, учитывая, как близко был транспортный склад в Рассветной и Синклиси, рискну предположить, что это недалеко. Должно быть, им почти удалось оттеснить фронт в подземелье.
Мы ждали десять минут, прежде чем в комнату вошел еще один гном. «Побег из подземелья был отложен, и высокопоставленные лица уже вошли в подземелье», — крикнул он, подтверждая мой анализ. «Пожалуйста, следуйте за мной, где мы выстроим вторую линию у входа в подземелье для…»
Его речь прервал громкий грохот. Повернувшись на шум, я увидел, как большая часть пола рушится, контейнеры и трупы монстров падают в образовавшуюся яму вместе с несколькими исследователями. Послышались короткие крики, а затем тишина.
«Что?» — начал кто-то, прежде чем гигантская сине-коричневая рука поднялась из ямы и схватилась за край.
Огр, 30 уровень
Вокруг меня раздалось несколько вздохов, по-видимому, от других в комнате с навыками оценки. Я посмотрел на портал обратно в Синклиси; он был близко к яме, но пока был доступен. Я делил комнату с монстром тридцатого уровня, и никого выше второго ранга… Возможно, пришло время для тактического отступления…
«Это людоед! Монстры роют туннели!» крикнул кто-то. «Отправьте эту информацию на фронт, прежде чем четвертые ранги заберутся слишком глубоко в подземелье! Они нам понадобятся здесь!»
Я увидел пару гномов, выбегающих из комнаты, не убегая, а распространяя информацию. Ни один человек не дезертировал, и я чувствовал себя виноватым даже за то, что подумал об этом. Шквал магии обрушился на руку людоеда, пытаясь помешать ему втянуться в нашу пещеру, так что я добавил свою собственную молнию. Гигантская рука потеряла хватку на краю, и снизу раздался грохот и грохот.
Еще полдюжины рук поднялись из ямы, цепляясь за край. Мы никак не могли остановить их всех. Мы все равно пытались. Я направил ману в свою перчатку так сильно, как только мог, нанеся ей столько урона, сколько мог. Еще больше огров упало, громкие удары внизу отметили наш успех, но двое из них успешно подтянулись, встав прямо в большой пещере, каждый по четыре метра высотой. Они были либо безоружны, либо бросили оружие, чтобы подняться, но это не имело значения; с их размером им не нужно было оружие, чтобы превосходить нас в досягаемости. Несомненно, те, кого мы оттолкнули, тоже предпримут еще одну попытку взобраться.
Это была настоящая катастрофа. Что, черт возьми, здесь происходит? «Никто в этом мире не должен бояться монстров, если они не намеренно вторгаются во владения монстров», — сказал мне однажды Эррин. И все же они были здесь, прокладывая туннели под Изумрудными пещерами. Когда она сказала, что занята пару дней назад, была ли подготовка к этому тому, чем она была занята?
«Маги огня слева, маги льда справа!» — крикнул голос. Я понятия не имел, кто это был, но люди прислушались, и волна огненных шаров обрушилась на левого огра, а град сосулек обрушился на правый. Другие сходства, которые не будут так сильно конфликтовать друг с другом, бьют по обоим. Я активировал [Силу] и ударил по колену с помощью [Дальней досягаемости], моя атака была такой, будто я ударился о твердую стену и, похоже, не нанес никакого урона. В этом случае я вместо этого сделал выпад, целясь этим [Дальним Пределом] прямо в глаз.
Это определенно вызвало реакцию, и огр, которого я ударил, вскинул руки, словно защищая лицо. Затем он открыл рот так, что это подозрительно походило на орка, готовящегося использовать свою особую атаку. Я активировал [Выносливость] как раз вовремя. Не было ни звука, только уши были способны воспринять ударную волну так же хорошо, как глаза могли воспринять солнце, но меня просто подняли с ног и отшвырнули к стене вместе со всеми остальными исследователями и всем содержимым склад, вокруг нас разлетаются контейнеры. Я поднялся на ноги, теперь уже глухой, но почти невредимый от удара. Другим повезло меньше, и из сотни, с которой мы начали, в живых осталось только двадцать.
Черная мана вздымалась и мерцала вокруг порталов, которые, похоже, совсем не выдержали атаки. Они потрескались, покоробились и исчезли. Бежать обратно в Синклиси теперь было нельзя.
