Я последовал за Дру’хаззаком из пещеры в каменные проходы за ней. Создать надлежащую сцену разрушения без широкого открытого пространства было непросто, но эти туннели старались изо всех сил. Шрамы от заклинаний были повсюду, как и трупы монстров и случайных дварфов. Оттенок обожженной плоти пронизывал воздух, а кровь разных цветов окрашивала стены и землю. Мы даже прошли еще пару ям, что говорит о том, что монстры проникли в большее количество областей, чем наша. Другие районы, где сотни вооруженных искателей не смогли бы броситься в бой… Как далеко позади фронта расселились монстры? Насколько велики были потери среди гражданского населения? Я мог слышать звуки боя на расстоянии, доносящиеся со всех сторон, так что что бы ни происходило, оно все еще продолжалось.
Я был прав насчет склада рядом со входом в подземелье, и вскоре мы оказались перед парой огромных каменных дверей десятиметровой высоты и такой же ширины, на раме которых были вырезаны замысловатые узоры. Несколько рядов искателей блокировали вход, борясь с непрекращающимся потоком монстров, которые вырывались наружу.
«Четверки для меня!» — закричал Дру’хаззак, на что со стороны входа в подземелье раздался громкий грохот, и через несколько секунд вокруг нас собралось полдюжины фигур. «Все ли получили квест на уничтожение ядра подземелья?»
Послышалась коллекция кивков. Звуки битвы на мгновение затихли, один из четвертых рангов, вероятно, провернул что-то вроде приема мастера гильдии Dawnhold, чтобы иметь возможность ненадолго уйти без того, чтобы оставшаяся линия искателей была захвачена.
«Отлично. Питер говорит, что ядро должно быть доступно из комнаты с финальным боссом. Поторопись и опиши нам, как его найти».
— Нет, — ответила единственная другая знакомая мне четвёртая эльфийка Тилиана. У меня не было [Оракул] в качестве боевого класса, но она оставалась в гильдии искателей, так что, думаю, это не слишком удивительно. «Описание слепому бесполезно. Он должен быть нашими глазами».
— Что это должно означать? Хватит говорить загадками.
«Вход в основной зал обычно скрыт мощной магией родства душ», — пояснил я. «У меня есть черта, которая позволяет мне видеть сквозь нее, но без чего-то подобного ты не сможешь пройти через дверь, даже если знаешь, что она там. Мать-земля, возможно, сняла плащ для нас, но я не могу гарантировать это.»
Тилиана оставалась такой же непостижимой, как всегда… Я думал, что Эррин стер это знание из всех воспоминаний, так как же она узнала, что дверь скрыта?
Дру’хаззак фыркнул и нахмурился, сложив одну пару рук. Он явно был недоволен тем, что я занимаю место в отряде, потому ли это, что я займу место кого-то более полезного, или потому, что он думал, что меня будет слишком сложно защитить.
«Нам нужно торопиться», — сказал кто-то еще, коренастый дварф в полном комплекте латных доспехов. «Очередь без нас долго не протянет».
— Хорошо, нам просто нужно…
Каков был его план, нам не довелось услышать, потому что в этот момент потекла крыша. Камень, казалось, просто решил, что находится не в том месте, и ему нужно было переместиться в правильное место как можно быстрее, образуя идеальный круг, который тянулся почти от стены до стены.
«Что теперь?» — пробормотал Дру’хаззак, твердо упираясь ногами в землю и принимая боевую стойку.
— Подожди, — крикнул карлик. «Этот на нашей стороне! Возьмите его с собой. Он без труда защитит ребенка».
С этими словами дварф развернулся и нырнул обратно к линии фронта, где с тех пор возобновился бой, а остальные четвертые ряды последовали за ним. Однако я не обращал на них никакого внимания, так как был слишком занят, глядя на гигантского крылатого зверя, выползающего из нового прохода наверху.
Кранакеллициум, Дракон, Повелитель Камня и Пламени, (?/?)
Генри упомянул, что в этих горах живет дракон, и я почему-то предположил, что драконы — это монстры. Я ошибался… Наконец-то я нашел вид, который не был просто человеком с приклеенными дополнительными кусочками. Была также проблема, что тот, кто назвал его имя, похоже, не знал, когда остановиться. Этому определенно нужно было прозвище.
Он спрыгнул с потолка, взмах единственного крыла замедлил его спуск прямо над землей. Он был красновато-коричневым, покрытым чешуей, каждая больше моей ладони, стоял на четырех ногах, не менее пяти метров высотой и вдвое длиннее. Трижды, если учесть его хвост, который был свернут, чтобы поместиться в пещере. Он с интересом огляделся, наблюдая за продолжающейся битвой, прежде чем повернуться и посмотреть на меня и Дру’хаззака.
Кранакеллициум, Дракон, нацелился на тебя [Проницательность Афины]
динь
Навык [Секретность] продвинут до уровня 7
Что это был за навык? Хвост дракона хлестнул по земле, разбив скалу и подняв облако пыли.
«Похоже, что Система дала мне это задание не просто так», — сказал он низким рычащим голосом. «Объяснять.»
Как это можно было кратко выразить? Пока я думал, Дру’хаззак оказался первым. «Прорыв подземелья в беспрецедентном масштабе, и ситуация продолжает ухудшаться. У нас были монстры сорокового уровня, прокладывающие туннели на поверхность, полностью минуя вход в подземелье. Очевидно, разрушение ядра подземелья остановит это, но этот ребенок здесь единственный. тот, кто может видеть сквозь иллюзию, которая его защищает. Нам нужно безопасно доставить его к финальному боссу».
Да, это было довольно лаконично. Но… сороковой уровень? Нам повезло, что у нас были только огры.
Дракон кивнул, затем протянул когтистую конечность и схватил меня. Ммм… Он думал сначала спросить? Я имею в виду, я знаю, что мы торопимся, но все же… «Туннель на сороковой этаж. Он цел?» — прорычал он.
— Да, — ответил Дру’хаззак. «Сюда.»
Он выбежал из комнаты, прочь от входа в подземелье, и дракон последовал за ним, швырнув меня на спину. Я изо всех сил ухватился за его весы, но они на самом деле не были приспособлены для захвата рук и слишком плотно прилегали друг к другу, чтобы я мог ухватиться за них. Не помогало и то, что этот дракон явно был без подвески, что делало поездку невероятно неудобной. Тем не менее, мы двигались намного быстрее, чем я мог бы идти пешком, за исключением использования [Прогулки по утку], которая казалась плохой идеей в незнакомом замкнутом пространстве.
Несколько минут спустя мы оказались в совершенно массивной пещере, и там, где коридоры попытались устроить сцену опустошения, эта пещера полностью преуспела. Повсюду были трупы, как дварфов, так и монстров. Очевидно, когда-то здесь были построены здания, но теперь они были ничем иным, как обломками. Где бы мы ни были, все выглядело как жилье. Или, точнее, что раньше это было жилье. Теперь это были руины.
«Нет… Что я…»
Что? Эррин все еще следит за нами? Но она все еще звучала из него. Двое других никак не отреагировали, так что, по-видимому, она все еще говорила только со мной, если говорить правильно. Больше похоже на бормотание во сне. Назвать это тревожным было преуменьшением, и я действительно надеялся, что не несу за это какой-то ответственности…
Мы направились к яме, которую охраняла пара искателей, изумленно глядя на нашу группу из трех человек, но Дру’хаззак прыгнул внутрь, ничего не сказав. Дракон, чье имя я уже забыл, прыгнул позже, что было впечатляющим трюком, учитывая, что яма была менее трех метров в ширину, а дракон, ну, нет. Стены ямы просто обтекали его, и мы спускались в каком-то каменном пузыре. Повелитель камня, да.
Туннель, по которому мы шли, был не прямым, а извилистым, с многочисленными ответвлениями и ответвлениями. Дру’хаззак вытащил световой кристалл, и мы пошли по тропинке, спускавшейся вниз. Я чувствовал, как растет плотность маны, поэтому поспешно сунул молниеносную перчатку в [Ящик с предметами], надеясь, что это защитит ее от перегрузки. Не то чтобы это сильно влияло на огров, так что я сомневаюсь, что пропустил бы его против монстров даже более высокого уровня. Подумать только, оружие, столь мощное в подземелье Рассветного Холда, окажется таким слабым здесь…
Еще несколько минут, и мы подошли к Т-образному перекрестку, где камень изменился. Дракон резко остановился. — Этим камнем правит другой, — пророкотал он. — Мы достигли подземелья?
«Да», — ответил Дру’хаззак, вытаскивая карты. «Судя по плотности маны, это действительно сороковой этаж. Однако нам нужно еще немного подвигаться, чтобы узнать, где именно мы находимся. Я не знаком с этим местом».
Дракон кивнул, а затем сжался. Я спрыгнула с его спины, немного беспокоясь, что обо мне забыли, учитывая, что я не сказала ни слова с тех пор, как он появился. Когда он начал менять размер, я подумал, что он собирается превратиться в человека или что-то в этом роде, но нет. Теперь у нас был миниатюрный дракон, все еще ходивший на четвереньках.
Я активировал все три физических усиления и был счастлив обнаружить, что при такой плотности маны направление маны позволяет мне постоянно поддерживать все три активными. Не то чтобы они могли помочь против монстров, с которыми мы столкнемся, но, по крайней мере, мне стало легче.
Потребовалось несколько комнат, прежде чем Дру’хаззак сориентировался и начал вести нас к комнате с боссом. В этом подземелье не было ни квадратных проходов и крутых углов Холда Рассвета, ни его внутреннего света. Стены были из темного камня и выглядели как естественные пещеры. Что-то еще, что в подземелье, похоже, не было монстров, но, возможно, это было просто потому, что все они пробирались вверх.
Я увидел пламя половины класса дракона, когда мы достигли комнаты с боссом, и он выдохнул приступ огня, который превратил комнату в месиво из лавы и раскаленных камней. У меня даже не было возможности увидеть, кем был босс, потому что я слишком сильно отставал. Конечно, это оставило проблему, как именно я должен был пересечь лавовое поле, чтобы попасть на другую сторону…
Дракон снова вдохнул и втянул жар вместе с воздухом. Камень треснул и лопнул, когда остыл. Ладно, ничего, проблема уже решена. Чувствуя себя настолько далеко от моей глубины, что берег остался лишь далеким воспоминанием, я продолжал следовать за ними двумя вниз.
Только на сорок шестом этаже мы увидели наших первых монстров, не являющихся боссами. Их двое, и они дрались друг с другом. Это было достаточно странно, что дракон воздержался от немедленного их стирания. Оба они выглядели как неуклюжие, гуманоидные груды камней, но один спотыкался и волочился, словно его тянули за веревочки, и на его поверхности пульсировали черные вены. Я выстрелил [Оценкой] в обоих.
Прочный каменный голем, уровень 46
Обычно я бы жаловался на обычный. Чем именно пропитан? На этот раз, однако, меня больше беспокоил второй. Сегодня я видел этот маркер ошибки намного чаще, чем мне было удобно…
Пока я отвлекся на результаты оценки, голем с черными венами вонзил кулак в туловище первого, и вокруг места удара начали расползаться черные вены. Нормально выглядящий голем запнулся, затем замер, прежде чем сломанный повернулся к нам лицом.
[Чувство опасности] вспыхнуло, но прежде чем я успел среагировать, дракон расплавил их обоих.
динь
Навык [Чувство опасности] повышен до уровня 5
Что он собирался сделать? Насколько я видел в их предыдущем бою, у них не было способностей дальнего боя.
— Полагаю, у вас нет этому объяснения? — спросил Дру’хаззак, когда мы снова двинулись.
— Без понятия, — ответил я. «[Оценка] только что показала ошибку».
«Как и мои навыки», — пропищал дракон, его голос стал забавно более высоким после изменения размера.
«Осквернено… Остатки… Почему… Я… Уничтожен…»
Эррин снова исчез. «Мать-Земля сказала что-то о испорченных остатках».
Голова дракона закружилась. — Вы общаетесь с Эррином? — спросил он, что заставило меня удивленно моргнуть. Он знал ее имя?
«Не совсем… Кажется, она едва в сознании. Она продолжает что-то телепатически бормотать, но не отвечает».
«Это… тревожно. Если что-то здесь вывело из строя мать-землю, даже моего присутствия может быть недостаточно, чтобы разгромить его».
Опять же, никто не задается вопросом, почему мать-земля разговаривает со мной. Приятно, что ко мне не обращают такого внимания, но мне хотелось бы знать, почему люди так себя ведут. Они должны быть повсюду вокруг меня… Ну, может быть, не дракон, так как он, очевидно, уже знал Эррина по имени, но Дру’хаззак и глазом не моргнул.
На сорок седьмом этаже мы столкнулись с другими оскверненными монстрами, но ни один из них не выжил после дозы драконьего дыхания. Всякий раз, когда кто-то поворачивался, чтобы посмотреть на нас, [Чувство опасности] вспыхивало без всякой видимой причины. [Восприятие маны] тоже ничего не показало. Только когда я попробовал [Восприятие души], я увидел, что происходит; у этих монстров были души. Черные, вязкие вещи, которые не соответствовали строению монстров, которыми они обладали, но извивались и обвивались вокруг них, как какой-то червеобразный паразит. Что, вероятно, было именно тем, чем они были; мы уже видели, как они захватывают монстра, и [Чувство опасности] реагировало на то, что они посылали свои щупальца в нашу группу.
