динь
За ваше исследование природы маны [Исследователь] награждает вас 2 очками души.
Это не стало неожиданностью. В конце концов, сегодня я сделал несколько довольно интересных открытий. И, стоя на коленях на полу в вестибюле института, глядя на прохожих, с Клумой, стоящей передо мной на страже, чтобы убедиться, что я не убегу, я скоро собирался заплатить за них.
— Что так долго? — пожаловалась Кари, которая стояла на коленях рядом со мной. — Разве мы не можем покончить с этим?
Закон снова вызывал проблемы. Наказание людей за проступки не было чем-то, что обычно возникало, когда люди не совершали ничего плохого. Конечно, были такие экземпляры, как Камю, но он не сделал ничего такого, что Земля сочла бы преступлением. Я причинил вред Клуме, и только удача предотвратила более серьезные последствия, а затем, когда я пошла искать профессиональную помощь, Кари подстрекала нас и усугубляла ситуацию.
Почему я обратился за профессиональной помощью к магу-маньяку Кари? Это была моя ошибка, прямо здесь.
Проводить глупые эксперименты над собой — это одно, а вовлекать кого-то — совсем другое. На Земле это потребовало бы, по крайней мере, некоторого расследования, вероятно, со стороны множества людей в костюмах, размахивающих планшетами и названиями должностей, в названии которых есть «здоровье и безопасность». Я был бы в беде. Возможно, вмешалась бы полиция. Здесь не было полиции. Не было и организованного наказания.
Клума рассматривал проблему как личное дело, а не как то, что, возможно, должно касаться властей. Было интересно, как отсутствие понятия правонарушения привело к тому, что она рассматривала этот почти смертельный случай как не что иное, как более серьезный случай, когда я запретил ей использовать [Скрытность] и позволил ей упасть с лестницы.
Когда Клума захотела отомстить мне за это, она нарядила меня горничной. Она была изобретательна. Я бы почти предпочел полицию.
динь
За ваши исследования природы мира [Исследователь] награждает вас 2 очками души.
Да, спасибо, Система. А теперь, пожалуйста, перестаньте награждать меня за то, что я ранил моего лучшего друга. Я уже достаточно плохо себя чувствовал. Почему так задерживаются награды?
«По крайней мере, объясните этот комментарий горничной, пока мы ждем», — сказала Кари.
— Нет. И почему ты не мог просто принять это, когда Клума сказал «нет»?
— Это несправедливо! Я ее ни к чему не принуждал, и едва ли моя вина, что Система решила вмешаться. Кроме того, это ты начал!
— Я знаю, поэтому я терпеливо жду здесь. А ты? Почему ты соглашаешься с этим?
Честно говоря, мне тоже хотелось, чтобы они поторопились. У меня давно отмерли ноги.
«Я просто хочу посмотреть, что она планирует», — ответила Кари.
Серьезно? Что это было за причина? По крайней мере, чувствовать себя виноватым, черт возьми! Конечно, Клума не мог на самом деле причинить нам вред, что делало все это чем-то вроде фарса. Зная ее обычное поведение, она пойдет на что-нибудь постыдное.
Нам не пришлось долго ждать, прежде чем Адель и Гроувер появились и начали шептаться с Клумой. Как ей удалось заставить их помочь ей в этом? Итак… какой-то сильно зачарованный, смущающий наряд? Она ведь не заставила бы Гроувера надеть на что-то оковы маны, не так ли? Это было бы достаточно плохо для меня, но Кари сошла бы с ума.
«Правильно, — заявил Клума, — раз ты изменил мой вид, я собираюсь изменить твой».
Хм?
— Адель, не могли бы вы, пожалуйста?
«Пожалуйста, оставайтесь на месте», — сказала Адель, доставая расческу и ножницы. «Я бы не хотел оставить тебя с залысинами».
Хм?
— Эй, подожди, — сказала Кари. «Что ты делаешь?»
«Освобождая пространство», — ответила Адель, подойдя ко мне первой. К тому времени, когда она начала расчесывать мои волосы, я уже догадывался, что будет дальше. В конце концов, у Гроувера наверняка были какие-то чары, которые он мог наложить на уши.
И действительно, она вырезала два небольших участка, а затем бритвенным лезвием удалила как можно больше волос. Я мог только предположить, что на этот раз они будут прикреплены клеем, а не оголовьем. В конце концов, если бы их можно было снять, это бы испортило окупаемость.
«Ой, я не позволю тебе стричь мне волосы», — пожаловалась Кари.
— Пусть она отомстит, — сказал я. «Она заслужила это.»
«Стричь волосы девушке — это не месть! Это пытка!» — крикнул Кари.
«Перестань быть мелодраматичным. Это может научить тебя немного сдержанности».
«Ба. Я не участвую в этой шутке.»
Кари вскочил. Или пытался; положение, в котором мы оба были, не способствовало хорошему кровотоку, поэтому даже с ее выносливостью третьего ранга она в конце концов ковыляла из комнаты.
— Ну, это несправедливо, — пробормотал я.
— Не беспокойтесь о ее парне, — рассмеялся Гроувер. «Мы заставим ее сотрудничать позже. И после побега ей будет еще хуже, когда мы это сделаем».
— Ммм, — согласился Клума. — По крайней мере, ты извиняешься!
«Давай тогда. Надень на меня эти уши. И потом, я думаю, мне нужно будет переделать мою броню?»
«Нет, я наложил на них чары комфорта. Они расплющатся под вашим шлемом», — сказал Гроувер, вытаскивая пару пушистых ушей из сумки для хранения. Они были свободными, а не прикрепленными к какой-либо повязке, так что я, должно быть, был прав насчет клея, но в остальном они были идентичны моим существующим. Я с интересом заметил, что сумка была украшена орихалковыми рунами. Должно быть, они начали использовать орихалк для производства предметов постоянного хранения, как я и предполагал.
Костюм Серёжка Левое Ухо (Качество: 50)
— Чары: Комфорт (ранг 4)
— Чары: Прочность (ранг 4)
— Чары: Биологическая интеграция (ранг 4)
— Зачарование: неустранимое (уровень 4)
«Подождите, что там с биологической интеграцией и неустранимостью?!» Когда она сказала, что собирается изменить мой вид, я подумал, что она просто наденет на меня пару искусственных ушей. Мне было интересно, какие чары наложил бы Гроувер, но слово «неустранимый» звучало слишком постоянно, на мой вкус.
…Опять же, то, что я сделал с Клумой, было постоянным. Кроме того, не было никакой возможности, чтобы они действительно были несъемными. Я мог вырезать участок кожи, к которому они были прикреплены, или сразу уничтожить уши; даже чары прочности четвертого ранга не сделают их неуязвимыми. Мне достаточно повредить руны, чтобы чары разрушились.
«Скажи спасибо, что это не полная копия последнего наряда, который я для тебя сшила», — сказала Адель. Да, это было бы плохо. По крайней мере, я не собираюсь быть постоянной горничной.
«Биологическая интеграция — это то, что я обычно использую на искусственных конечностях. В них нет особой необходимости, когда вы можете потратить несколько дней на то, чтобы позволить целителю отрастить вам настоящую руку вместо этого, но я знаю дельцов, которые заменяют металлом. на том основании, что они с меньшей вероятностью будут снова отрезаны».
Вау, он может делать целые протезы? И они функциональны? По крайней мере, достаточно для дальнобойщиков. Как это работает? Как движется металлическая рука? Могло ли это чувствоваться? Насколько реальными будут для меня эти уши? Они из ткани и меха, так что в них нет ничего, что можно было бы ощутить или даже сказать, что они «уши», но в моем мозгу нет соответствующих битов для движения или ощущения от них, так что это не может прийти в голову. от меня тоже. Было ли это системным? Я знал, что это может приспособить мой мозг к дополнительным чувствам, так почему бы не использовать новые части тела? Но они не были настоящими, так что все это не имело смысла.
— И несменяемый? — подтолкнул я.
Гроувер одарил меня ухмылкой, которая длилась на несколько секунд дольше, чем было удобно.
— Прекрати, — сказала Адель, ударив его по голове, до которой было легко дотянуться, учитывая его карликовый рост. «Это не совсем то, на что похоже. Это просто означает, что они не упадут случайно и их нельзя будет оторвать грубой силой. Это не значит, что их нельзя будет удалить».
Неужели я действительно собирался позволить им налепить на меня сильно заколдованные фальшивые уши? Полупостоянно? Я должен был признать, что помимо вины, которую я чувствовал за то, что я сделал с Клумой, внезапно появилось большое любопытство. Как они работали и насколько реалистично они выглядели? Я виню свою [Ксенофилию]. Кроме того, они были бы хорошим напоминанием о том, чтобы в будущем больше не делать ничего столь чертовски глупого.
Я позволил Адель надеть уши мне на макушку — что, благодаря чарам, на самом деле не требовало клея или какого-либо другого фиксирующего механизма — и тут же почувствовал невыносимый зуд, распространившийся по всей голове.
«Аргг… Это тоже жаждет мести за перезарядку?» — возмутился я, безумно царапая. Это не помогло, и, что еще хуже, каждый раз, когда я прикасался к ушам, это приводило к ужасным взрывам булавок и иголок.
— О, это чешется, не так ли? Интересно, — сказал Гроувер, делая пометки. «Насколько это было плохо, по шкале от одного до десяти?»
«Разве это не должно?»
«Понятия не имею. Замена потерянной конечности — нет, но, насколько я знаю, никто не пробовал это зачарование на части тела, которой у человека раньше не было. Пока Система распознает искусственную часть то, что мы задумали — в данном случае сережки — должно сработать. А если сработает, можем ли мы дать людям крылья гарпии? Дополнительные руки?»
«Подожди… Ты экспериментируешь на мне?»
«Это для благого дела!» — воскликнул Клума. «Только представьте, если это позволит всем летать».
Я уставился на нее. Разговор о око за око! А что, если бы этот эксперимент пошел не так, как мой? Несмотря на свои слова, Гроувер, должно быть, был уверен в себе.
«Никогда не пробовали раньше на человеке или никогда не пробовали?» Я попросил разъяснений.
«Человек, очевидно,» ответил он с фырканьем. «Мы знаем, что это работает на животных».
Фу. Тогда лучше, чем мой эксперимент.
К счастью, через несколько минут зуд утих. Я действительно чувствовал свои уши, когда ткнул их. Это было странно. Интересно, но странно. По крайней мере, это было просто прикосновение, и я не мог слышать сквозь них. Как долго мне придется носить их, прежде чем я смогу снять их без жалоб Клумы?
— Ладно, ты повеселился, — сказал я, пытаясь встать на свои желеобразные ноги. «А теперь давай вернем тебя домой, чтобы я мог извиниться перед твоими родителями, а затем попытаюсь объяснить, за что я извиняюсь».
— Пока нет, парень, — сказал Гроувер, залезая в сумку и вытаскивая меховой тюбик.
Костюм Серёжка Хвост (Качество: 50)
— Чары: Комфорт (ранг 4)
— Чары: Прочность (ранг 4)
— Чары: Биологическая интеграция (ранг 4)
— Зачарование: неустранимое (уровень 4)
Я почувствовал легкое движение на макушке, и все в комнате разразились смехом. Я потянулся и обнаружил, что мои новые уши сплющились. Отлично, я только что изобразил типичную сережку грусти.
— Это не очень практично, — заметил я. «Ни одна из моих вещей не подошла бы!»
«Нет ничего, что я не могла бы исправить, если вы дадите мне несколько секунд», — сказала Адель. — Или твою маму, если уж на то пошло.
«Но… Но…» Я отчаянно пытался придумать оправдание. «Сережки-хвосты растут у основания их шипов. Мне придется раздеться!»
«Нет, не будешь. Стой спокойно, это займет всего несколько секунд. Или ты отказываешься от своего раскаяния?»
Черт возьми, теперь Адель тоже эмоционально шантажировала меня. Я остановился, и она провела рукой по моей спине, вызывая отчетливый ветерок в моих нижних областях. Было ли это противоположностью тому навыку, который она использует для починки доспехов? Что-то резать вместо того, чтобы сшивать?
Я не стал долго размышлять над тем, что она только что сделала, потому что едва почувствовал прикосновение к основанию моего позвоночника, прежде чем вся моя спина взорвалась невыносимым ощущением мурашек. Не только моя спина… Мой… мой хвост. Я мог чувствовать это, но то, что я мог чувствовать, было агонией. «Гах,» я задыхался, падая на руки и колени, не в силах стоять. «Сними это! Сними это!»
Фантомные ощущения, исходившие от моего хвоста, прекратились, а мурашки по спине сменились леденящим холодом, охватившим все тело.
«Итак, насколько хуже, чем уши, по-вашему, это было?» — спросил Гроувер, не вынимая блокнота.
Я проигнорировал его на том основании, что ответ был чертовски очевиден, и вместо этого ткнул себя в спину. Слава богу, у меня не только оторвали хвост, но и зашили дырки в одежде. Так много для того, чтобы быть неустранимым.
— Много, — ответил я, как только убедился, что все на месте. Ощущение холода тоже рассеялось, но у меня перед глазами вспыхнули желтые пятна, которых, я был уверен, там быть не должно. И как Адель так легко удалила «несъемный» хвост?
— Хм… Может быть, дело в объеме? Или в степени гибкости? В любом случае, это, вероятно, исключает наличие крыльев, — пробормотал Гроувер, что-то делая в своем блокноте.
«Или, возможно, моя собственная готовность, поскольку это оказалось важным для [Item Box]», — добавил я. Мне было любопытно насчет ушей, но фальшивый хвост казался болезненным, так что я гораздо меньше принимал его, и то, что я был своего рода невольным участником, не было оправданием для того, чтобы экономить на науке. — Это достаточное наказание для тебя? — спросил я Клума, глядя на нее.
Ее уши были опущены, а хвост обмяк. Она выглядела так, словно вот-вот расплачется. «Мне жаль!» воскликнула она. — Я не хотел причинить тебе боль. Гроувер сказал, что это будет безопасно!
И так мы прошли полный круг. Нужно ли мне теперь наказывать ее, Гроувера и Адель за неудачный эксперимент? Вся ситуация была настолько глупой, что я не мог не расхохотаться.
— Я рассмотрю нас, даже если вы согласитесь, — сказал я, все еще смеясь.
Она фыркнула и кивнула, прежде чем броситься обниматься. Я обняла его в ответ, счастливая, что пережила наказание Клумы. Теперь мне просто нужно было выжить, сказав Камю, что я подменил расу его дочери.
