— Эй, пора просыпаться, — сказал я, легонько встряхивая Клума. — Мне нужно вернуть тебя домой.
«Мроу?» — простонала она, широко потянувшись, и в процессе ударила меня по лицу.
«…Кажется, я предпочитал тебя, когда ты спала», — пожаловалась я.
Клума несколько раз моргнула, пока ее мозг перезагружался, прежде чем вскочить и ударить меня головой в подбородок.
«Ой!» — закричали мы оба.
— Ага, тебе определенно было безопаснее спать.
«Почему я спал? Который час? Ах! Я пускал на тебя слюни!»
Я хихикнула над паникующей девочкой-кошкой, прежде чем встать и вытянуть ноги. — Пошли, вернемся в Доунхолд.
Клума огляделся. Солнце давно село, и единственное освещение исходило от звезд и тонкой полоски луны, оставив землю в почти полной темноте. Море сверкало, когда луна и звезды отражались от бурлящей поверхности, быстро перепрыгивая серебряными огоньками на кромешно-черном фоне. Если бы не слюни и физическое насилие, я бы назвал эту сцену романтической.
«Так красиво. Надеюсь, однажды я смогу привести сюда всех своих друзей».
Теперь я не мог видеть далеко, но даже при ярком солнечном свете я не мог разглядеть конца пляжа ни в одном направлении. Он должен быть достаточно большим, чтобы вместить всех ее друзей. Едва. Но нам нужен портал.
Были ли турагенты вещью? В Донхолде его точно не было, но как быть с городами, где было больше богатых людей? Ну, как бы то ни было, я не собирался прерывать свои копательские планы по введению пакетных отпусков.
Я телепортировал Клума обратно в Dawnhold, где прием гильдии, к счастью, был пуст, а затем телепортировался обратно домой, которого там не было. — Я дома, — прошептала я, присоединяясь к родителям в гостиной и стараясь не разбудить Даррена, который уже спал.
«С возвращением,» ответила мама. «Тебя давно не было. Ты уже зачистил новое подземелье?»
«Еще нога туда не ступала. Мы пошли на пляж».
Папа усмехнулся улыбкой человека, который имел очень неправильное представление о том, что мы делаем на пляже.
«Я не плавал с тех пор, как вернулся на Землю», — добавил я в надежде, что это поможет. Это не так. — Итак, ты собираешься рассказать мне, что ты обсуждал с Кланой и Камю? Я попросил, чтобы сменить тему.
— Ничего важного, — ответил папа.
«Просто немного логистики», — добавила мама. «У нормальной молодой пары не было бы достаточно денег, чтобы выкупить, например, половину Dawnhold, поэтому родители обычно помогают финансировать жилье».
И еще раз я был поражен тем, насколько серьезно все относились к вещам. Прошло всего несколько дней! — Не слишком ли рано для такого разговора?
«Учитывая, что вы спрашивали нас о переезде по пути, я бы сказал, что это было как раз вовремя».
Ну, да, но я не планировал, что Клума переедет ко мне немедленно, или что наши родители объединятся, чтобы заплатить за это.
— Итак, вы уже решили, когда хотите свадьбу? — спросил папа, сменив тему. «И будет ли это человеческий стиль, звериный стиль или их смесь?»
Я замерла, чувствуя, как румянец неудержимо заливает мое лицо.
«Ой, оставьте бедного мальчика в покое», — сказала мама. «Вы знаете, что ему нужно принимать такие вещи медленно».
Может быть, мне следует забыть Рассветный Холд и просто провести следующие несколько лет в казармах Змеиного острова?
«Ха, уши совсем замёрзли», — засмеялся папа. — Хорошо, только не оставляй бедную девушку ждать вечно.
«Кстати об ушах, на обратном пути я зашел к Гроуверу. Оказывается, чары улучшения этикета действительно существуют, если хочешь сдать свой наряд. А как насчет кулинарного улучшения для четвертого слота?»
«Конечно. Почему бы и нет?» Я достала платье из [Ящика с предметами] и передала его маме. Шутка уже немного устарела, но все же было бы напрасно просто оставить ее… собирать пыль, было бы неправильно. В моем [Ящике с предметами] не было пыли. Тогда оставь его неиспользованным.
«И остальное,» продолжала мама.
— Ладно… — пробормотал я, доставая туфли, чулки, лапы, воротник и хвост. Мама не двигалась, все еще ждала. «Вам не нужны уши, те, что есть у меня, лучше», — сказал я.
«Я жду не ушей».
— Ладно… — пробормотала я во второй раз, доставая постыдные и тревожные изделия из черного кружева.
«Спасибо. Я закончу через день или два, а потом тебе придется отнести их Гроуверу, чтобы прикончить».
Неужели она действительно думала, что я отдам Гроуверу черные кружевные трусики? Этого не могло быть!
«На что вообще похожа свадьба в зверином стиле?» Я спросил. У нас, конечно, были свадьбы в деревне, но они не были чем-то вычурным. Человеческие, как правило, происходили в конце лета, и новая пара давала несколько клятв перед некоторыми старшими жителями деревни, прежде чем все перебрались в таверну и попытались выпить до дна. Звероподобные свадьбы всегда случались все сразу ближе к началу лета, хотя «все сразу» было немного неправильным, когда у нас никогда не было больше двух новых пар за один год. У них вообще не было публичной церемонии, и сразу же перешли к пиршеству, жаря большие куски мяса по-кафевоски на костре под открытым небом. Либо у них не было «свадебной» части свадьбы, либо это было только личное, семейное мероприятие.
Подожди… Если подумать, они были очень близки к началу лета. Фактически, вечер последнего дня двухнедельного периода.
«Нет, неважно. Оказывается, я уже знаю».
Папа фыркнул.
— Мне нужно немного поспать, — сказал я, желая избежать разговора, пока у меня есть шанс. «Мы будем копать по-настоящему завтра».
«Хорошо до завтра.»
На следующий день я оделся в снаряжение для дайвинга и сверился со списками снаряжения. Зелья, оружие, пайки, кристаллы. Мне не хватало только карт, хотя в подземелье, полном змей, яд, вероятно, был широко распространен. Возможно, стоит подобрать еще несколько противоядий. К тому времени, как я добрался до ее дома, Клума была одета и готова, поэтому мы прыгнули прямо на остров.
Когда мы приехали, ныряльщиков поблизости не было. По сравнению с высокой пропускной способностью Synklisi или даже Dawnhold, было странно не видеть никого на пути в подземелье или из него, или даже просто слоняться снаружи, отдыхая или ожидая членов группы. С более редкими телепортами и большими этажами, это подземелье не работало по расписанию, как Dawnhold, поэтому не было притока людей утром и исхода вечером, и оно не закрывалось ночью.
Мы пошли в универсальный магазин, чтобы забрать карты и посмотреть, какую дополнительную информацию мы можем почерпнуть.
«Карты?» — спросил владелец магазина, дружелюбная молодая леди по имени Сара.
Сара, человек, собиратель (13/33)
[Собиратель], а не [Торговец] или [Торговец]? Может быть, она была замужем за исследователем, который переехал в это подземелье и делал все, что мог. Не то чтобы в этом районе было что собирать или охотиться.
«Да, мы только что изменили подземелье после того, как немного перевыровнялись для Dawnhold, поэтому нам нужны карты и информация об этом подземелье».
— Слишком высокий уровень? Но ты выглядишь так молодо. Где остальная часть твоего отряда? Ты разведчик?
Клума воспринял это как сигнал обнять бедную леди сзади, вызвав удивленный визг.
«Нет я!» — воскликнула она.
Сара в замешательстве посмотрела вниз, отпечатки невидимых рук Клумы были ясно видны вокруг ее талии.
«Вы не должны так тратить ману, если собираетесь войти в подземелье», — посоветовала она, по-видимому, выясняя, что [Скрытность] была задействована.
«Она восстанавливает ману быстрее, чем [Скрытность] ее расходует. К сожалению».
— Это… так, — сказала Сара, когда Клума наконец отпустил ее. «В любом случае, боюсь, у нас нет карт. Каждый этаж представляет собой отдельную комнату, заполненную джунглями, со входом с одной стороны и выходом прямо напротив, так что нет ничего полезного для карты. Никаких ловушек, о которых стоит беспокоиться. Только будьте осторожны, чтобы вас не укусили; многие монстры с шестого этажа и выше ядовиты. Они начинают истощать несколько очков ваших характеристик и выносливости, но становятся более мощными по мере того, как вы спускаетесь по этажам. Начиная с одиннадцатого этажа, яд имеет дополнительный эффект паралича, а с шестнадцатого этажа наносит прямой урон здоровью».
Нет карт? Я полагаю, что это имеет смысл в подземелье с открытой планировкой. Они могли нанести на карту каждое дерево, но попытка отследить нашу позицию была бы кошмаром.
«Сколько примерно времени уходит на зачистку? Я заметил, что снаружи ходит не так много искателей, так что, думаю, провести там несколько дней — это нормально?»
«Да, каждый этаж достаточно велик, чтобы дойти от одного конца до другого занимает пару часов, если учесть, что джунгли замедляют вас. Таким образом, от одного телепорта до другого проходит целый день».
Угу. Таким образом, от главного входа до двадцатого этажа нужно идти четыре дня, и это не считая перерывов на отдых, чтобы поесть или поспать. И снова я был благодарен за свое заклинание [Перераспределение]. Учитывая, что вы могли путешествовать вверх, вполне вероятно, что для фарма этого подземелья нужно было добраться до босса пятнадцатого этажа, а затем неоднократно убивать его за серебряные слитки, пока не была достигнута грузоподъемность группы. Вывозить один слиток серебра каждые три дня было бы слишком неэффективно.
«Как убедиться, что мы движемся в правильном направлении?»
«Навыки навигации, или, если у вас их нет, вы можете следовать за стеной подземелья».
Навигационные навыки? [Часы] определенно не были достаточно точными, чтобы быть полезными, и я не мог придумать ничего другого, что могли бы получить [Разведчик] или [Рейнджер]. Это должно быть что-то третьего ранга или небоевого класса. Или общий навык без требований к классу?
«Какие классы получают навыки навигации?» — спросил я, вызвав довольно подозрительный взгляд.
«[Разведчик] был бы очевидным, но все должны это знать… Затем есть [Лесной ходок] или другие специализированные классы».
Подождите, это [Разведчик]? О верно. «Ты считаешь [Выслеживание] навыком навигации?» Я полагал.
«Конечно. В комнату с боссом пробралось достаточно людей, так что их следы легко проследить».
Драт. Клума не брал этого навыка, и брать его сейчас, вероятно, было бы не очень полезно; вряд ли он был достаточно хорош на первом уровне.
«Что ж, спасибо за информацию. Даже если нет карт, есть ли списки монстров?»
«Да, змей. Много-много змей. Вам придется зайти в отдел закупок гильдии, чтобы узнать, какие именно разновидности они хотят больше, чем ядра. Я не знаю точных названий».
«Я знаю, что это все змеи, но как насчет особых способностей, или боссов, которых нужно остерегаться, или чего-то в этом роде?»
«Кроме финального босса, нет. Никакой магии. Никаких уникальных способностей. Просто множество змей. Не позволяйте им кусать или сжимать вас, и они больше ничего не могут сделать. способностями монстров, но ничего редкого или особенного».
— А последний босс?
Это заставило Сару нахмуриться. «Ты никогда раньше не ступал в подземелье и, кажется, у тебя серьезные пробелы в знаниях, так что еще рано думать о битве с этим монстром. Это гидра сорокового уровня».
Что? Вместо армий Dawnhold или Изумрудных пещер финальным боссом был один монстр. Тот, что был сорокового уровня.
Я видел, как огр на тридцатом уровне опустошил группу из сотни искателей, и теперь мне придется сражаться с одним из них на сороковом уровне в одиночку, если я хочу получить ранг [новичка-искателя]? И Клума тоже. По крайней мере, она получит [Victorious Underdog 2] вместе с ним, если только она не заняла первое место.
Нет, рейтинг гидры не будет проблемой. В [Victorious Underdog 2] ей нужно было победить монстра только на двадцатом уровне. Для этого достаточно одного моба на последнем этаже.
Но, как сказала Сара, это проблема будущего. Мы должны были добраться туда первыми.
— А как насчет других боссов?
«Ничего особенного, просто набор стандартных монстров с нижних этажей. Другие боссы тоже были необязательными с тех пор, как несколько лет назад изменилось большое подземелье».
Уже был только один босс на каждые пять этажей, но Эррин все равно сделал их необязательными?
— Спасибо за помощь, — сказал я.
«Ага, спасибо», — согласилась Клума, снова обнимая ее, когда мы уходили.
«Хорошо, пошли запастись противоядиями, тогда мы сможем двигаться. Думаешь, ты сможешь использовать свою акробатику и кольцо для прыжков в высоту, чтобы подняться выше линии деревьев и держать нас в прямом направлении? Иначе мы будем следовать вдоль стен, как — предложила Сара».
— Зависит от того, какие деревья, но я могу попробовать, — предложил Клума. «Разве ты не хочешь, чтобы я взял [Выслеживание]?»
«Я сомневаюсь, что это сработает на первом уровне, но вы можете, если хотите».
«Я лучше приберегу очки до третьего ранга, особенно если вы думаете, что это не сработает. Это немного нишевый навык».
Ха, это был лучший самоконтроль, чем у меня. Я никогда не мог устоять перед покупкой навыков, которые мне были нужны немедленно, когда они были дешевле, чем то, на что я должен был копить.
Приготовив планы, я зашел к алхимику и положил полдюжины противоядий в свой [Ящик с предметами] вместе с тем, что я носил на поясе, а затем зашел на демонтажный аванпост, чтобы получить список монстров, которых они хотели уничтожить, и затем мы вдвоем подошли к порталу.
«Снова ты?» — спросил Дэвид. «Понимаю, сегодня копаюсь. Где твоя вечеринка?»
Почему все продолжают об этом спрашивать? Клума уже подкрался к нему сзади и, конечно же, дал традиционный ответ: «Прямо здесь», обняв его сзади.
К его чести, Дэвид даже не дернулся. С другой стороны, вчера он видел Клума в действии, так что у него было ненулевое количество предупреждений.
— Ой, — разочарованно сказал Клума.
«Не расстраивайся, что ты не довела кого-то до сердечного приступа», — пробормотал я. «А теперь пошли. Пойдем со змей снимем шкуру».
— Только вы вдвоем? А где все остальные?
«Больше никого нет. Не волнуйтесь, мы знаем, что делаем. В основном».
«Это не совсем внушает мне уверенность», — сказал Дэвид, но все равно махнул нам рукой, бормоча что-то о дерзких новичках, наконец добравшихся до его милого, мирного острова.
Мы прошли через портал, который сильно отличался от того типа, который используется в логистике. Помимо того, что он был прозрачным, внутри не было странного черного пространства. На самом деле никакой внутренней части не было. Я вполне мог спокойно стоять одной ногой на острове, а другой… где бы ни было подземелье. Я предположил прямо вниз, что соответствовало изменению, отображаемому [Часами].
Портал вышел посреди джунглей, где высокие деревья плотно прижались друг к другу. У них не было низких ветвей, но они боролись друг с другом за высоту, прежде чем превратиться в широкие темно-зеленые кроны. Сквозь крышу из листьев почти не было видно искусственного неба, но то, что там было, казалось естественным синим цветом. «Стена» подземелья представляла собой ряд деревьев, стоящих так близко друг к другу, что между ними ничего не было видно. По сути, это был частокол, но из-за естественной коры, расположенной в шахматном порядке, сучков и ветвей, он не выглядел слишком искусственным. [Взгляд маны] подтвердил, что над их вершинами продолжался камень подземелья, светящийся таким же синим, как небо. Это был настоящий небесный ящик, весь излучающий свет, а единственный массивный световой камень играл роль солнца.
Пол был мокрым и грязным, что могло вызвать проблемы с опорой, но этого было недостаточно, чтобы мы тонули в нем.
«Хорошо. Поехали», — сказал я, делая первый шаг к нашей новой задаче.
