Следующие четыре дня мы с Клумой тренировались против белых мамб с шестнадцатого этажа и более быстрых черных мамб с семнадцатого этажа в подземелье Змеиного острова. Мы могли учиться в каждом бою, в то время как мамбы могли накапливать опыт только в рамках одного столкновения, и мы быстро придумали тактику, чтобы справиться с их сенсорными способностями.
динь
Навык [Могучий взмах] повышен до 9 уровня.
Навык [Быстрый удар] повышен до 11 уровня.
Навык [Убежище] повышен до 8 уровня
Навык [Совмещение] продвинут до уровня 7
Навык [Увеличенный запас здоровья] повышен до уровня 9.
Навык [Быстрое исцеление] повышен до уровня 3.
Класс [Потусторонний маг] повышен до 19 уровня.
Само владение тактикой, конечно же, не гарантировало победу, и мы с Клумой продолжали получать удары, каждый день медленно, но верно сжигая запас лечебных зелий и противоядий. Даже ядра монстров более высокого уровня не окупили поток расходных материалов, которые мы сжигали, но, к счастью, у меня были сбережения института, на которые можно было опереться. Задача означала получение навыков, и я был более чем счастлив превратить свои деньги в уровни.
Мы попытались совершить очень короткое вторжение на восемнадцатый этаж, который был занят королями анаконд, но отсутствие у них каких-либо сенсорных способностей, позволяющих обнаружить Клума, сделало этот этаж легче, чем семнадцатый. Как только мы закончим с расследованием аномалий маны, возможно, мы попытаемся пройти с запрещенной [Скрытностью] Клумы.
И это был слон в комнате, прямо здесь. Не одна из моих травм была вызвана потерей концентрации, когда мой разум снова возвращался к аномалиям и близнецам. В ночь перед тем, как Крана должна была появиться в деревне, сон снова ускользнул от меня.
Подобрав Клума до второго звонка, когда небо было еще темным, а я намеренно не завтракал, мы телепортировались обратно в деревню. Мама суетилась вокруг Даррена, одевая его в теплую одежду. Верно… У нас с Клумой были кольца, зачарованные сопротивлением льду и падением перьев. Даррен этого не сделал.
«Надень это, пока мы летим», — сказал я, отдавая ему свое кольцо. Зачарование комфорта изменит его размер, чтобы он подходил.
«Что это такое?» спросила мама.
«Защита на случай, если он упадет».
«Я не упаду!» — пожаловался он.
«А вы?» спросила мама.
«Я могу использовать [Перераспределение] в воздухе». По крайней мере, я надеялся, что смогу. Я не думал, что инерция следовала за мной до моего нового местоположения, но я никогда раньше не пробовала использовать ее, падая с неба. Кроме того, Крана не позволила бы нам упасть и поймала бы нас, даже если бы мы упали.
Верный своему слову, Крана появился незадолго до второго звонка, поднял нас троих к себе на спину и отправился в Синклиси. И снова я быстро почувствовал себя слишком плохо, чтобы наслаждаться видом, и был очень благодарен, что предусмотрительно ничего не ел. К тому же, как обычно, Клума был совершенно невозмутим и совершенно не мог усидеть на месте.
«Вау, посмотри на эти деревья», — восхитилась она, глядя вниз на то, что, должно быть, было Изумрудным морем. «Это так мило.»
Даррен, к счастью, не был таким экстремальным, как любой из нас, не изо всех сил пытался удержать свои внутренности внутри, но и не чувствовал необходимости вставать на спину дракона в сотнях метров в воздухе. Он просто терпеливо сидел, за что мне нужно будет поблагодарить его, как только мы вернемся на твердую почву. Тем не менее, он все еще с интересом оглядывался по сторонам и в какой-то момент хихикнул, схватив воздух перед собой. Это было… немного странно, но не более странно, чем я, так что я чувствовал, что жаловаться было бы лицемерием.
«О, это еще и Изумрудное Гнездо!» — снова прокомментировал Клума, глядя куда-то вдаль.
Полет был коротким из-за того, что Крана была невероятно быстрой, и мы приземлились на улице за пределами великого подземелья, отбросив отряды искателей. Крана начала уменьшаться, даже не отпустив нас первой, так что я схватил Даррена и прыгнул, Клума приземлился рядом со мной через секунду.
«Мы прибыли вовремя», — сухо прокомментировала Крана.
«Хорошо. У меня достаточно времени, чтобы прийти в себя», — пробормотал я, садясь на землю, поскольку один прыжок истощил мои запасы стойкости в обозримом будущем.
«Если вам нужен отдых, сделайте это позже. Мы должны встретиться с остальными».
Действительно? Может быть, я мог бы ползать. Мне действительно не хотелось… «Ип!» – пискнул я.
— Вверх, — засмеялся Клума, поднимая меня в карете принцессы. Какого черта?! «Что случилось? Мы торопимся, и ты выглядишь слишком больным, чтобы идти. Ты не выглядел таким бледным, даже когда тебя укусила черная мамба. поправляйся через несколько минут. Просто потерпи до тех пор».
Закрыв мое лицо от стыда, мои бедные фальшивые уши дергались повсюду, Клума понес меня на склад.
«Что не так с этим?» — раздался женский голос, такой же высокий, как у Краны. Все еще с руками, закрывающими глаза, вместо этого я выглянул [Взгляд маны], увидев пару сморщенных драконов, четырехрукого демона и пару эльфов.
«Его путешествие было неприятным, красота скрывалась за телом», — ответил один из эльфов, и мне не нужно было слушать запутанные слова, чтобы узнать голос Тилианы.
«Я не умею летать», — признался я сквозь пальцы. «Но, пожалуйста, отпустите меня сейчас. Это неловко!»
— Я знаю, — хихикнула Клума, явно получая удовольствие от моей реакции. «По крайней мере, теперь твое лицо красное, а не белое. Ты выглядишь намного здоровее!»
К счастью, она опустила меня, и я достаточно оправился, чтобы стоять. Как и ожидалось, демоном был Дру’хаззак, но других я не узнал. Нет, второго эльфа я уже видел раньше. Он был одним из магов Изумрудных пещер, чинивших порталы после боя.
Сервреналлиакта, Дракон, Императрица Вечного Льда (141/291)
Брулеггиамликсанакс, Дракон, Воплощение Магии (139/289)
Хораил, эльф, пространственный архимаг (60/130)
динь
Навык [Анализ] повышен до 15 уровня.
Слишком высокий уровень для [Анализ], чтобы дать мне их полный статус. Serlv — кто-то, кого Крана упоминала раньше, кого Эррин попросил защитить вспомогательное ядро, а третий дракон был тем, кто обладал каким-то смехотворно звучащим умением, которое, тем не менее, ничего не дало. Эльф уже был моим фаворитом, просто потому, что у него было разумное имя.
«Мы ожидаем, что эти… дети преуспеют там, где мы не добились успеха?» — пропищал Брюледжиам… что-то. Однако я прошел половину пути, что, по моему мнению, было разумным достижением.
«Успех маловероятен, но возможен», — сказал Серв. «Вы не сделали никаких альтернативных предложений».
Брюлег лишь недовольно буркнул, но ничего не ответил.
«Сколько еще?» — спросила Крана.
«Тринадцать минут».
Мы стояли в неловком молчании, готовые рвануть к оптимальному порталу, как только узнаем, где открывается следующая аномалия. Перевозка товаров через порталы прекратилась, а мостами не занимались. Мы все собирались прыгнуть, а Крана несла Даррена, так что я забрал свое кольцо для зачарования прыжка в высоту. У нас было всего девять минут, чтобы потенциально попасть в любую точку планеты, и хотя на ней был всего один континент, он был окружен большим количеством океана. Была вероятность, что она откроется где-то, куда мы не сможем быстро добраться, и нам придется повторить попытку через семь дней.
«Начинается», — прокомментировала Тилиана, дернув головой вверх.
«2,140 на 18,891», — сказал Серв через несколько мгновений.
«Обсидиановые шпили, затем Уайтклиф!» — воскликнул Крана, уже двигаясь к одному из порталов, увеличенному примерно до размера лошади, а Даррен плашмя прильнул к его спине.
Остальная часть группы последовала за ним, за исключением Дру’хаззака, который, казалось, был здесь только для организации использования портала и не был частью следственной группы. Я сам прыгнул через портал, только мельком взглянув на структуру за ним, прежде чем прыгнуть во второй. Я мельком увидел демонов, столь же разнообразных по форме, как и в Синклиси, наряду с обычными контейнерами и некоторыми невероятно инопланетными трупами монстров, которые не соответствовали обычному расположению головы, тела и конечностей. Еще одно интересное подземелье, в которое стоит заглянуть за один день.
Уайтклифф был, как следует из названия, городом демонов, построенным на вершине высокой скалы, а море билось о него внизу. На этот раз я мельком увидел на складе гигантских рыб, покрытых крупной черной чешуей, и я очень надеялся, что это монстры из местного подземелья, а не что-то, что они выловили в море. Если нет, то в следующий раз, когда я пойду купаться, я буду намного осторожнее.
Драконы увеличились в размерах, схватили пятерых приземлившихся членов отряда и улетели над океаном. Я попытался отвлечься от второго утреннего приступа укачивания, подумав о том, что только что произошло. Серв указал координаты. Она точно знала, где происходит аномалия.
«Вы получаете административные уведомления об этих вещах?» — спросил я, делая предположение.
— Да, — ответила она, не оборачиваясь ко мне, но не сводя глаз с горизонта. «Но откуда вы знаете о таких вещах?»
«Я получаю оповещения о новых реинкарнациях».
«Это логично. Для Эррин было бы разумно разделить свою работу между теми, кто лучше всего подходит для выполнения каждой задачи».
Значит, Эррин доверил этому дракону не только ядро, но и… что? Защитить мир от экзистенциальных угроз? Я проверил быстрым всплеском [Восприятие души], отметив, что Тилиана вздрогнула, когда я это сделал, но каждый дракон в этой группе был связан так же, как и все остальные. Серв, похоже, не обладал дополнительной свободой, но я не знал точно, как работает Закон, и я понятия не имел, как сопоставить то, что отображал мой навык, с чем-то объективным.
динь
Черт… Значит, время последнего не было совпадением, и они действительно были связаны с аномалиями. Но на этот раз их было трое? Становилось все хуже. Слава богу, мы что-то с этим делали.
Потребовалось всего пару минут, чтобы добраться до аномалии, троица драконов летела быстрее, чем я когда-либо видел. Не понадобилась новообретенная чувствительность Клумы, чтобы улавливать потоки маны. Не так близко. Я мог бы привести отряд к разлому с такой же легкостью, как Серв.
Когда мы добрались до него, я понял, почему Крана назвал его дырой в мире. Открылась вертикальная трещина, застрявшая в воздухе. Примерно метр в длину и двадцать сантиметров в ширину в центре, он светился ярко-белым светом.
«Нет! Вы не можете взять это! Нам это нужно!» — закричал Даррен, и я почувствовал, как он потянулся с контролем маны, пытаясь успокоить окружающую среду. Более чем в двадцати метрах от разлома поток маны остановился, но ближе он просто замедлился, сила Даррена была недостаточной, чтобы конкурировать с всасыванием аномалии. Разлом втянул в себя все, что осталось для него доступным, оставив сферу, полностью лишенную маны.
«Может ли кто-нибудь проникнуть внутрь него или угадать его природу?» — пророкотал Серв?
Я точно не мог. Мое [Взгляд на ману] отключилось на краю. У него не было заметного интерьера.
— Н-э-э, — сказала Клума. «Я чувствую, что он хочет высосать ману, но понятия не имею, что это такое».
«Это портал!» — сказал Даррен. — Но это все мутно.
Я попытался перевести это с детской речи на что-то разумное. «Это не стабильно?» Я полагал.
— Это мы можем сказать по внешнему виду, — прорычал Брюлег.
— Как это работает без магии? продолжил Даррен. Значит, это не было волшебством в природе?
«Я не думаю, что это намеренное высасывание маны», — прокомментировал я. «Просто с этой стороны их много, а с другой — нет, так что все течет естественно».
«Интересный момент, но я не думаю, что это имеет практическое значение».
«Это означает, что если этот портал создан преднамеренно, то те, кто его создает, делают это без помощи магии».
«Опять же, интересная информация, но не то, что мы можем сейчас применить на практике».
Когда запас маны был исчерпан, трещина потеряла ослепляющее белое свечение и теперь больше походила на дыру, зависшую в воздухе. В его глубинах я мог различить слабую голубую дымку, и слышал ли я электрический вой? Была ли это действительно Земля с другой стороны?
Щель была слишком узкой, чтобы войти, даже если кто-то был достаточно безумен, чтобы попытаться. И не то чтобы в этом мире были удаленные дроны, на которые мы могли бы прилететь, чтобы посмотреть.
Или сделал?
«Возможно, я все-таки смогу что-то внести», — прокомментировал я, глядя в трещину. «У меня есть идея взглянуть на другую сторону, но если эта аномалия преднамеренная, она, скорее всего, позволит ответственной стороне узнать, что мы здесь».
«Объясните», — потребовала Крана.
— Нет, некогда. Если у вас есть идея, немедленно осуществляйте ее, — перебил Серв.
Я кивнула, достала из [Ящика с предметами] несколько лечебных зелий и протянула их Клуме.
«Для чего это?» — спросила она, склонив голову в замешательстве.
«На тот случай, когда что-то пойдет не так», — ответил я, не успев полностью объясниться, прежде чем трещина закрылась. Кроме того, она только попыталась отговорить меня от этого. Я активировал [Отсоединение], чтобы отделить левую руку от глаза, а затем использовал [Укрытие], чтобы сделать мою голову неосязаемой настолько, чтобы мне было неудобно схватиться за глазное яблоко оторванной рукой.
«Что?!» — воскликнул Клума, когда я бросил паука-руку-глаз в трещину.
