Я вышла из их дома с зельем в руке, и у меня в голове крутилось столько мыслей, что я не знала, с чего начать. Они просто… не было другого способа описать это, кроме как сказать, что они эмоционально шантажировали меня, заставив заняться сексом с их дочерью, а затем отступили в тот момент, когда им это удалось. Я чувствовал, что должен быть апоплексическим в их поведении, но я действительно не мог вызвать гнев.
Не помогло и то, что все их очки были очень хорошими. У меня были серьезные проблемы со связью. Я никогда не говорил с Клумой о брачном периоде, если не считать того, что просил ее не говорить об этом. Мы никогда даже не обсуждали, хотим ли мы детей. Это нужно было изменить. Не то чтобы вся вина была на мне; Мне нужно было внушить ей необходимость сказать мне что-то важное, как бы я не хотел этого слышать. Она, конечно, не стеснялась выражать свое мнение о других вещах, например, о том, что я отрубил себе руки ради науки.
А в следующем году… Клана сказала, что зелье было безопасным способом пропустить первый год, но ее отсутствие упоминания о последующих годах и резкое заявление Камю о принуждении нас к звероподобному разводу означали, что небезопасно использовать неоднократно. Я просто должен справиться. Я поклялся никогда больше не причинять вреда Клуме в необдуманном эксперименте, но причинять ей боль только для того, чтобы не затрагивать неудобные темы, было еще хуже.
Почему я не использовал все два года, о которых вел переговоры? Часть этого была нанесена мне самой, но даже если [Маг Времени] позволит мне отправиться в прошлое, я не остановлюсь. Это тоже было бы несправедливо; мои слова в то время были искренними. Судя по тому, что я только что услышал, они должны были быть, чтобы иметь тот эффект, который они имели.
Я почти не концентрировался на дороге всю дорогу домой, но даже беглое сканирование, которое я делал с [Взглядом маны], остановило меня, прежде чем я добрался до входной двери. Кто-то был в моем доме. Думаю, я должен был этого ожидать. Я толкнул дверь и увидел, что Клума сидит за моим столом, даже не используя [Скрытность], нервно подергивая ушами. Мерцание на макушке означало, что мои делают то же самое.
— Извини, — сказал я, решив начать первым. «Я не знал и не хотел знать. Это было несправедливо по отношению к тебе».
«Я тоже сожалею. Я не должен был делать предположений».
— Это было в подземелье Змеиного острова, когда ты впервые отключил подавление запахов?
«Ммм. Когда я почувствовала, что ты отдалась мне, я была так счастлива. Не знаю, что случилось, но я как-то ответила взаимностью. Но… Я думаю, твой запах исходит от твоей черты, и он не Я имею в виду то же самое. А теперь… теперь я потерял это. Я не должен был говорить папе.
Я смотрел на Клума, которая расплакалась, гадая, что я пропустил на этот раз. «Подожди, что? Потерял что?»
«А? Наша связь, тупица!» — рявкнула Клума в порыве гнева. — Неужели это так мало значит для тебя?
Связь? То же самое, о чем говорил Камю? Учитывая, что я только что узнал, что он существует, я вряд ли мог утверждать, что он был жизненно важной частью моей жизни, но почему она решила, что мы его потеряли? По крайней мере, это оставит Камю без работы на следующий год.
«Я… может, и не чувствую его запаха, но я не понимаю, почему мы его потеряли?» — рискнул я, вызвав у нее смущенный взгляд, прежде чем вспышка маны указала на то, что ее сережка отключилась.
Ее глаза расширились от недоверия, когда ее лицо переключилось между эмоциями, как слайд-шоу. Непонимание, надежда, затем восторг, прежде чем она подскочила и схватила меня. «Как?» — воскликнула она, делая большие глотки воздуха. «Папа сказал… он сказал, что заставит тебя разорвать его».
Итак, у них никогда не было намерения давать ей успокоительное с самого начала. Пара заключила пари. Поскольку я согласился ставить ее потребности выше своих собственных, мне дали еще один год. Если бы я отказался, они разорвали бы связь. Разбить его по-прежнему казалось мне разумным способом справиться с этим с чисто логической точки зрения, но я, очевидно, не понимал связанную с этим культуру. Или, возможно, были другие недостатки, такие как невозможность восстановить его.
— Он проиграл пари с Кланой. Вот — твоя мама дала мне это. Выпей за неделю или около того до… брачного периода, и у тебя не будет течки.
Ура, удалось произнести слова едва ли не с паузой.
Клума недоверчиво уставился на него. «У нее было что-то подобное, и она не сказала мне?!»
«Она намекнула, что это было только что приготовлено Варгаласом. Когда ты в последний раз говорил с ней? Она могла не знать, что это возможно».
«Ээ… я не говорила. Она была на работе, и я поговорил с папой. Когда он сказал, что собирается разорвать нашу связь, я… убежал. Немного.»
«Слегка? Как ты чуть-чуть убегаешь? Но тогда это объясняет. Ты же знаешь, каков твой папа, когда хочет защитить тебя. Он сказал то, что считал лучшим, потом твоя мама нашла решение получше, но тебя не было рядом». услышать это».
Какой беспорядок… Но мне просто нужно признать это, двигаться дальше и убедиться, что ничего подобного больше не повторится.
— Что еще они сказали? Тебя не было какое-то время.
Она шпионила за мной? Но, несмотря на мой обет улучшить общение, я вряд ли собирался говорить ей, что они принуждали меня к сексу. — Это зелье одноразовое. Камю ясно дал понять, что в следующем году он будет настаивать на том, чтобы разлучить нас, если мы… если я этого не сделаю… понимаете.
Хорошо, это я не сказал вслух. Но в свою защиту скажу, что это было в высшей степени странно и неловко. Я лучше буду ходить по Рассветному Холду в костюме горничной, чем вести этот разговор! Но я не собирался струсить сейчас; пришло время разобраться со своими проблемами раз и навсегда.
— И ты позволишь ему?
«Нет, клянусь».
Клума улыбнулась, наконец, оторвавшись от ее протяжных объятий, и снова откинулась к столу, пристально вглядываясь в пузырек с подозрительно фиолетовой жидкостью.
— Итак, есть ли что-то еще, о чем ты мне не рассказал, что мне нужно знать? Я спросил.
«Мне просто интересно, почему вы, люди, такие странные, и как я вообще попался на одну из них».
«Честно говоря, это в основном только я, а не человечество в целом».
Клума фыркнул. «Истинный.»
«И что теперь? У нас есть еще несколько дней, прежде чем наша новая броня будет готова».
«Можем ли мы взять выходной? Нам ничего не нужно делать. Давай просто останемся здесь и поговорим».
Ну, я только что решил, что мне нужно лучше общаться. Разговор был хорошим началом. Прослушивание тоже. Так что я сделал оба. Я слушала, как Клума объясняла, как она никогда полностью не понимала последствий нашей связи и как боялась, что у нее начнется течка без меня, как только она узнает. Как весело она лепила снеговика с детьми на улице еще зимой. Как Гроувер поклялся отомстить ей, когда она совершенно неожиданно обняла его в институтской столовой, заставив его кричать на глазах у коллег. Каким опытом было плавание, и как сильно она с нетерпением ждала возможности снова отправиться в плавание.
Как сильно она хотела детей, но как она была готова сама от них отказаться, лишь бы быть со мной… Хотел ли я детей? Я не был уверен, но мы согласились, что еще слишком рано принимать какие-либо решения.
Я ответил взаимностью, объясняя весь земной багаж, с которым я застрял. Рассказывая обо всех эмоциях, которые я испытал, когда обнаружил близнецов-гарпий, были мои бывшие родители, а затем о том, что стабильные порталы на Землю можно открыть, но проходить через них было бы слишком опасно, поэтому я не было возможности вернуться в гости. Как же я волновался, что Клума превосходит меня по боевой мощи. У меня даже был короткий разглагольствования о Законе, но, конечно, Клума выслушал всю мою жалобу с остекленевшим выражением лица и сразу же сменил тему, когда я остановился.
Я дал ей разрешение переехать, когда она будет к этому готова.
Когда мы закончили, была уже поздняя ночь, и мой голос охрип. [Взгляд маны] в какой-то момент поймал Камю, бродившего снаружи, но это было, по-видимому, просто для того, чтобы убедиться, что Клума здесь и в безопасности, потому что вскоре он снова ушел без стука.
«Полагаю, мне следует уйти, прежде чем мои родители начнут волноваться. Что ты хочешь делать завтра?»
Что подняло еще один момент, который я чувствовал необходимость озвучить. «Знаешь, тебе не обязательно проводить со мной каждый день. У тебя есть и другие друзья, которым тоже нужно внимание».
Клума хихикнула. — Что, по-твоему, я делаю по утрам, пока жду, когда ты встанешь? И по вечерам тоже, если уж на то пошло.
«А? Иногда я работаю довольно долго!»
«Иногда. А потом ты спишь на следующий день, чтобы компенсировать это. Но если ты предлагаешь, ты можешь отвести меня завтра в Изумрудное Гнездо. Я давно не навещал там своих друзей. А потом пляж после этого, и тогда Гроувер закончит».
Клума уехала домой, чувствуя себя немного виноватой в том, что не сказала родителям, где она была, поскольку прошлой ночью ночевала в доме друга. Я затащила себя в свою постель и обнаружила, что день сплошных разговоров так же утомителен, как битва в подземелье. Что, конечно же, означало, что первое, что сказала Клума, когда я увидел ее на следующее утро, было: «Видишь, я же говорил тебе. Прошел третий свисток!»
Я действительно не так много спал, не так ли? В те дни, когда мы зачищали три этажа подземелья Змеиного острова, это обычно занимало у нас около семи часов. По земному времени это будет… Шестнадцать часов? Иш. Если бы интервал между аномалиями составлял ровно одну земную неделю, я мог бы точно вычислить разницу во времени, но это был определенно нелепый рабочий день. Полагаю, помогло то, что я на самом деле не считал это «работой». Хотя я, наверное, скоро бы это сделал, если бы мы старались поддерживать этот темп каждый день. В любом случае, я чувствовал, что мой график сна был вполне разумным. Я не виноват, что Клума была [гиперактивной].
Как и было обещано, я предоставил Клуме транспорт до Изумрудного Гнезда, волочась за ней, как какой-то утенок, пока она бегала между домами всех, кого она знала со времен своего ресторана, и находя счастье, наблюдая, как она ведет себя как обычно, энергично, дружелюбно. себя.
Я также не мог не заметить реакции всех зверолюдей, которых мы посещали. Клума ни разу не включала подавление запаха со вчерашнего дня, и одна пара даже поздравила нас. Тем не менее, после нашей беседы по душам я чувствовал себя более оптимистично, и у меня больше не было желания немедленно бежать к Гроуверу за собственным аксессуаром для подавления запаха. Если бы зверолюди так поступали, я мог бы это принять.
Затем мы пошли на ланч, и Клума попытался собрать ядро монстра сорокового уровня.
«Еще пять минут», — простонала она, шлепнувшись вперед и изо всех сил стараясь оставаться в сознании.
«И подумать только, что ты жаловался на мой график сна. По крайней мере, я не засыпаю во время еды».
Она безмолвно ворчала, к большому удовольствию наших зрителей. На самом деле, ей потребовалось десять минут, прежде чем она смогла оторвать лицо от стола. «У меня болят зубы».
«Не ешьте ядра монстров, которые содержат больше маны, чем вы?» Я предложил.
«Но пахло так вкусно! И пробовала тоже в первую половину».
«Почему ты не остановился, когда был сыт?»
Клума одарил меня взглядом, который я хорошо запомнил с Земли, в основном, когда я задавал людям такие вопросы, как: «Почему ты съел вторую половину плитки шоколада, когда тебя уже тошнило?»
«Хорошо, я понял.»
«Вы делаете?»
«Да, и когда мы откроем следующий портал на Землю, напомни мне попросить у них немного шоколада. Мне вдруг захотелось».
Что, если бы Клана делала шоколад? Или, что еще хуже, поваром четвертого ранга? Наверное лучше я так и не узнал. Клума уже упоминал о том, что у меня недостаточно четко выражены мышцы. Я не хотел, чтобы она начала с моего живота.
На следующий день мы пошли на пляж, как и планировали, Клума сняла с себя одежду и благополучно сложила ее в мой [Ящик с предметами] задолго до того, как мы достигли песка. С водяным кристаллом, чтобы смыть все, что прилипло к нам, когда мы уходили, и полотенцами, чтобы вытереться, это было намного более чистое путешествие. Однако я снова задался вопросом, как я могу привести туда других. В какой-то момент нам придется отправиться на восток от Dawnhold, чтобы найти пляж на нашей стороне моря. Куда-то мы могли привести людей, которые не могли телепортироваться.
Нет, должны быть лодки. Раньше я об этом не задумывался, но как первые люди попали на этот остров? Я предполагаю, что гарпия или фея [Пространственный Архимаг] могли прилететь, чтобы открыть портал, или, возможно, были заклинания, чтобы летать, но лодки не были высокотехнологичными. Береговая линия континента была видна с этого пляжа, поэтому этот остров должен быть виден оттуда. Черт возьми, с улучшенной Системой статистикой кто-то вполне мог плавать. Будет ли работать [Weft Walk] во время плавания? Наверное, нет, но держу пари, что смогу проплыть дистанцию и без него. Что-то попробовать, один день.
Вот и закончился наш отпуск. На следующий день мы вдвоем приготовились вернуться в лабораторию Гроувера, готовые начать второй раунд экспериментов с использованием [Наложения]. Почти.
— Я имел в виду то, что сказал! — воскликнула раздраженная Клума, загораживая входную дверь, уперев руки в бока и жестко торча за ней хвостом. «Если вы слишком смущены, это просто означает, что эксперимент не настолько важен, чтобы рисковать своим здоровьем. Так что примите решение».
