Дин
Навык [Отрыв] повышен до 16 уровня.
Навык [Расширенный запас здоровья] повышен до уровня 7
Навык [Взгляд на ману] повышен до 18 уровня.
Я стоял в изумлении, мое сердце колотилось в груди, делая все возможное, чтобы выгнать драгоценную кровь через разорванное запястье. К счастью, между [Регенерацией] и моим большим запасом здоровья мне ничего не угрожало, потому что лужа крови, которой я покрывал пол, была последней вещью, о которой я думал.
Моя отрубленная рука упала с кристалла, освободившись от того, что ее там удерживало. Он ударился об пол с глухим стуком.
«Я… не думаю», — ответил я Кари. В голове был беспорядок, но я не был уверен, насколько это был мой беспорядок. Были испуг и паника при всплеске душевного родства, что было совершенно нормально и ожидаемо; Я видел, на что способна близость душ. Но было и сильное замешательство.
Да, я должен быть сбит с толку; Я понятия не имел, что только что произошло. Но это не должно было быть настолько ошеломляющим, и это не должно было начаться, когда мана коснулась моих пальцев. Я не разорвал его вовремя и слегка прикоснулся.
Я бы не сказал, что у меня был огромный опыт телепатии, но между общением с Эррином и не-Блобби я знал, на что это похоже. Я был почти уверен, что замешательство, которое я чувствовал, было вызвано Системой.
— Если это не было нападением, то что? — спросила она.
«Я думаю… это была попытка общения».
Теперь я столкнулся с другим вопросом «что теперь?» И на этот раз последствия были гораздо более незамедлительными. Рискнул ли я снова прикоснуться к кристаллу, чтобы позволить Системе делать то, что она пыталась сделать? Приклеивать руку на место было не совсем вежливо, и я понятия не имел, насколько это безопасно.
— Давай… уйдем отсюда, — предложил я, все еще потрясенный. Я не хотел рисковать. Я отказался от титула [Саморазрушающий] и не собирался его возвращать. Возможно, это было глупо говорить сразу после того, как я попросил кого-то застрелить меня, но это было известно, с приемлемым худшим сценарием. Воздействие на себя магии души не имело ни малейшего основания для того, насколько плохо это могло стать.
— Согласен, — сказал Серв очень обеспокоенно. Большую часть этого она хранила молчание, и я не был уверен, что она могла воспринять. Как дракон пятого ранга, я готов поспорить на свою другую руку, что у нее были по крайней мере некоторые навыки эзотерического восприятия, и, по-своему, она, вероятно, была так же потрясена, как и я.
Мы повернулись, чтобы уйти, но нашли стену там, где раньше был проход.
«Эмм… Когда это случилось?» — спросил Кари.
— Понятия не имею, — ответил я. Я был сосредоточен на интерфейсе Системы и на том, что происходило подо мной, и, если что-то и произошло, Кари была еще более ослеплена. Тем не менее, он построил стену так, что никто из нас этого не заметил? Серв включен?
— Я тоже, — подтвердила она.
«Я думаю, что он действительно хочет поговорить со мной», — сказал я, надеясь, что это все, чего он хотел. «Я могу телепортировать Кари и себя, но…»
Serlv было бы трудно. У нее было гораздо больше маны, чем у меня. Даже если она попытается истощить себя, я не рассчитывал на то, что смогу применить к ней [Ящик с предметами].
Вдобавок ко всему, использование способностей Системы для выхода из Системы казалось проигрышным предложением.
«… Я не думаю, что это оставляет нам большой выбор», — заключил я. «Можете ли вы дать мне [исцеление]?» — спросил я Кари.
«О верно!» — выдохнула она, видимо, ситуация выкинула из головы тот факт, что она могла исцелиться. Она не была исследователем, привыкла к стрессовым ситуациям. Однако она не сразу бросила его, вместо этого схватив мою отрубленную руку.
«О? Вы можете снова прикрепить оторванные кусочки с помощью [Исцеления]?»
«Вроде. Я все же предлагаю вам посетить больницу позже, но я могу сделать заплатку».
Она удержала руку на месте и применила [Исцеление], снова связав мою плоть. Через несколько секунд ко мне вернулось чувство, и я смогла согнуть пальцы. «Отлично. Спасибо.»
«Это не должно было сработать так хорошо», — ответила она, выглядя немного удивленной. Может [Регенерация]? Или то, что разрез был таким чистым? В любом случае, это избавило меня от еще одной поездки в больницу, не говоря уже о том, что мне пришлось объяснять Клуме, почему я потерял еще одну руку.
Говоря о Клуме, мне все еще нужно было вернуться к ней до начала брачного сезона… Черт возьми, почему этот бардак происходит сейчас?
«Хорошо, если все пойдет совсем не так… Думаю, скажи моей семье, что я их люблю».
Я постучал восстановившейся рукой по кристаллу, и мана тут же снова начала накапливаться под нами. Во второй раз облако родственной души пронеслось по путям под нами, пробираясь к контрольному кристаллу и направляясь ко мне. На этот раз я позволила.
Непонимание. Противоречие.
Я задохнулся, когда что-то похожее на эмоции нахлынуло на меня, механическое и бесплодное, но на порядки больше и старше, чем мои собственные, что дало мне некоторый ключ к тому, с чем я общался.
Система не была ни разумной, ни разумной. В некотором смысле это был компьютер; непостижимо хорош в том, что делал, но ограничен по объему, запрограммирован на выполнение определенного набора задач. В другом это было животное. Инстинктивно, но приспосабливаемо. И теперь он был загнан в невозможный угол, где его программа противоречила самой себе. Он не знал, что делать, и был заморожен тем, что любое его действие могло привести к результатам, противоречащим его цели.
Почему он не был разумным? Если монстры могут быть разумными, то почему не Система?
… У него не было души. Он мог безнаказанно использовать магию души, потому что ответный удар не причинял никакого вреда. Магия души была не просто тем, к чему имели доступ подданные, но и неотъемлемой частью процесса; в конце концов, он интегрировался с душами своих подданных. У него никогда не было бы собственной души, и он продолжал бы делать то, что делал. Вместо этого его интеллект был больше похож на одно из автоматизированных ядер Эррина, но в гораздо большем масштабе.
Но куда же делся Зефир? Он явно был умен, несмотря на то, что был бездушным.
Как бы то ни было, это было просто отступлением, а у меня были более важные дела. Система пыталась решить, что делать дальше. Он пытался интегрировать Землю, признавая находящихся там людей чем-то, что он должен был защищать, но я высказал ему свое мнение, что это уничтожит земную цивилизацию. Теперь он планировал свой следующий шаг.
Нам нужно было полностью отрезать Землю.
Отрицание.
Видимо, это шло вразрез с его программой. У меня было право отделять людей, но, похоже, этого было недостаточно, чтобы заставить их уйти с Земли. В таком случае, не может ли он просто распространяться, но не заражать людей?
Отрицание.
Это тоже было против его программирования. Он должен был заразить людей, после чего отдельные лица были отключены на индивидуальной основе. Так много для того, чтобы быть адаптируемым. Я мог бы вернуться сюда раз в сезон или около того, чтобы отключить всех на Земле, но вряд ли это было бы идеально. Как насчет того, чтобы распространять, но намеренно уничтожать их более опасное оружие по пути?
Отрицание.
Предполагалось, что это будет препятствовать инновациям, но прямое вмешательство, по-видимому, было запрещено. Я полагаю, это объясняет, почему он позволил предыдущей цивилизации этого мира взорвать себя. Черт. Неудивительно, что так много людей ненавидели компьютеры на Земле! Разве это не сделает ничего, кроме распространения? Могу я хотя бы отключить уже зараженных людей?
Ошибка.
Лучше, чем прямое «нет». Он более или менее подтвердил, что в настоящее время у него недостаточно доступа к Земле для правильной работы. Тогда как они выровнялись?
Автоматизация. Ограничение. Прогресс.
К моему большому удивлению, он ответил. Осколки системы, встроенные в каждого человека, были настроены для независимой работы, несмотря на отсутствие соединения. Однако это не было отличным решением, потому что загрузка навыков или классов не работала. Никто не мог купить навыки. Но это было нормально, потому что всем им было меньше года, и, следовательно, им все равно не разрешалось покупать навыки. Предполагалось, что строительство коммуникационного решения займет не более двух сезонов.
Хорошо, если отбросить то, как он ошибочно думал, что всем меньше года, почему у него было так много проблем с созданием порталов, когда Даррен мог сделать это мгновенно?
Признание. Интеграция.
… Ой. Я попытался вырваться, но моя рука снова застряла, и я беспомощно наблюдал, как порталы внизу растворялись и восстанавливались один за другим. Единственной искупительной особенностью было то, как они тщательно контролировались и не высасывали ману из Системы немедленно.
динь
Я не стал заморачиваться с сообщениями, перейдя к сути. Более трехсот тысяч…
«Останавливаться!» Я громко закричал. — По крайней мере, подожди, пока мы закончим разговор!
Отрицание.
Очевидно, что-то еще, что было частью его программы, было требованием как можно быстрее реинтегрировать отсоединенные осколки. Я упоминал, как сильно я ненавижу компьютеры? Я пытался спорить с чертовым максимизатором скрепок. Неудивительно, что я терпел неудачу; ему было наплевать на наше мнение, и он просто будет пахать, следуя своей программе, что бы ни случилось.
«В чем дело?» — спросил Серв.
«Я думаю, что он только что научился делать правильные порталы», — ответила Кари вместо меня, с благоговением глядя вниз.
«Он вырывает из моей головы все мысли, хочу я, чтобы он меня услышал, или нет», — пожаловался я. По крайней мере, у меня все еще был доступ к обычному интерфейсу, поэтому я открыл список всех на Земле и нажал активную кнопку отключения. Мана внизу заикалась, поскольку население того же порядка, что и весь этот мир, снова отключился.
Недовольство.
Я был почти уверен, что оно не способно на счастье, но по-своему механистично оно казалось несчастным из-за того, что отделяло так много людей. Не то чтобы он собирался почивать на лаврах.
динь
Следующие несколько минут я провел в тушении пожара, когда он пронесся по всей планете, и я был бессилен остановить его. Возможно, мы могли бы напасть на него — держу пари, что ужасные вещи произошли бы, если бы я взорвал сырую пространственную и временную ману в его внутреннюю работу — но я также хотел защитить этот мир. Внезапная потеря Системы была бы такой же катастрофой для этого мира, как и для Земли, обретшей ее. У нас не было бы урожая, не было бы землекопов, способных добывать ресурсы, не было бы ремесленников, способных производить дома и товары в соответствии с полезными стандартами… Подвергать Систему риску — не вариант.
В конце концов, когда я отсоединил миллиарды людей — очень благодарен, что смог сделать это сразу со всем списком, а не по одному, — поток новых звонков прекратился. К счастью, люди все еще были в списке, так что я мог предположить, что не убил всю планету. Впрочем, я бы не удивился, если бы все на планете потеряли свои имена.
Понимание.
О, по крайней мере, это не будет проблемой. «Разговор» до сих пор — насколько наше общение можно было назвать разговором — дал понять, что речь шла о существующей популяции, а не о кучке негабаритных новорождённых. Хотя, если подумать, разве демоны не рождаются полноразмерными? Так может, он думал, что это нормально?
«Ну, что теперь?» Я поворчал на Систему, на случай, если у нее припасены еще какие-нибудь нелепые трюки.
Недовольство.
К счастью, нет, и он все еще не был доволен этим. Что ж, не повезло. На Земле нет зараженных людей, с которыми вы могли бы возиться.
звон звон звон
О, ради всего святого… Разве он еще не заразил всю Землю? Сканирование списка показало еще больше зараженных людей, всем несколько секунд от роду.
Но я исправил его ошибочное представление о том, что первый раз, когда он встречает кого-то, не обязательно совпадает с датой его рождения… Были ли это настоящие дети? Какой была рождаемость на Земле? По крайней мере, сотни тысяч в день. И я собирался получить звон за каждого из них? Хуже того, мне нужно было отключить каждый из них. Если я уйду, меня снова впустят? Неужели я только что отодвинул апокалипсис Земной Системы на десятилетие, а не исправил его?
Земные люди превосходили нас численностью на порядки, поэтому, основываясь исключительно на цифрах, разве мы сейчас не ненормальные?
Звонки вырезаны.
О, пожалуйста, не говорите мне, что это восприняло меня всерьез, и теперь меня будут пинать за каждое рождение здесь. А что, если оно решит начать модифицировать нас, чтобы они соответствовали земным нормам. Не будет ли это нарушением Закона?
О черт. Не думайте о Законе. Не думайте о Законе.
Вдохновение. Решение.
И вот оно у нас было. Я дал нашему дружелюбному местному максимизатору скрепок предложение, необходимое для того, чтобы навсегда сохранить Землю в безопасности. Но я уже всех отключил. Закон на них не действует, а поскольку все они оторваны от Системы, он не может сделать их уязвимыми.
Однако это учитывалось только для текущего населения. Любые новорожденные будут затронуты. Все, что нужно было сделать Системе, это не пустить меня сюда, и я не смог бы это остановить.
Система не ответила ни на какие мои дальнейшие мысли, но удалилась от меня, механическое присутствие покинуло мой разум. Я быстро убрал руку, пока у меня был шанс, и взглянул на выход, который снова был открыт.
Я только что сделал ситуацию лучше или хуже, я понятия не имел…
