Клума ерзал, постоянно садился, вставал, бродил по комнате и снова садился.
«Который сейчас час?» — спросила она в миллионный раз за утро.
«На десять секунд позже, чем когда вы спрашивали десять секунд назад», — ответил я, вызывая [Часы]. — У тебя еще есть больше минуты, чтобы подождать.
— Аргг! Почему нельзя просто поторопиться?
«Успокойся. Что самое худшее может случиться?»
Клума не ответил, но продолжал шаркать вокруг. Тем временем я следил за [Часами], наблюдая, как они приближаются к полудню.
динь
Навык [Часы] повышен до 16 уровня.
«Вот, только что прошел пятый звонок», — сказал я, внимательно наблюдая за Клумой.
Она перестала ерзать, внимательно осмотрела себя и сделала несколько глубоких вдохов. «Я чувствую себя… нормально?» — попыталась она, прежде чем сдаться от разочарования.
— Ты надеялся, что это не сработает, не так ли?
Она дернулась, выглядя виноватой. — Может быть, совсем немного?
«Никогда не знаешь. Это может сработать случайным образом через неделю».
Клума мило надула губы, прежде чем издать большой мелодраматический вздох. «Ну, раз уж брачный сезон отменили, полагаю, нам стоит вернуться к чему-нибудь полезному. Как насчет того, чтобы помочь тебе справиться с твоей проблемой с жуками?»
Я содрогнулась, но я обещала, пока наши планы не рухнули. Кроме того, с меня было достаточно змей на несколько дней.
— Хорошо. Тогда в Синклиси, — неохотно согласился я.
Быстрая смена одежды и телепортация позже, и мы были на пути к большому подземелью. Я не хотел тратить весь день на поиск жуков, поэтому мы остановились в универсальном магазине за картами до двадцатого этажа. Беглого взгляда на них было достаточно, чтобы понять, что тема подземелья об отсутствии темы продолжается. Одиннадцатый этаж был неагрессивным кобольдом. Двенадцатый был очень агрессивным волком. Потом был какой-то маленький динозавр, что-то, что на карте называлось «скрученный краулер», а на пятнадцатом этаже — метатели спор.
Пока мы гуляли, на нас пару странно переглядывались, и мне потребовалось гораздо больше времени, чем следовало бы, чтобы заметить, что улицы были полностью лишены взрослых зверолюдей. Я выключил [Манозрение], опасаясь, что если воспользуюсь им, то могу случайно найти их.
«Почему на меня тоже смотрят?» — пробормотал я.
— Твой шлем, глупыш, — хихикнула Клума. Верно. Одетый вот так, я сам был похож на звероподобного спереди. Со спины отсутствие хвоста было более заметно.
«По крайней мере, в подземелье станет немного тише».
— Верно, — сказала она, еще раз слегка надувшись, что ясно дало понять, что она тоже предпочла бы не находиться в подземелье.
Я должен был признать; Я начал приходить к точке зрения этого таинственного звероподобного прародителя. Люди слишком сложны, и иногда мне хотелось, чтобы мне не нужно было беспокоиться. Каково было бы ее мнение о том, что Система возится с Землей?
Мог ли я построить метафору для Закона, которую я мог бы объяснить Клуме, не стерев ее из памяти?
«Клума, помнишь побег из подземелья Изумрудных пещер? Если бы ты мог щелкнуть пальцами и заменить все классы и навыки высокоранговыми боевыми вещами, позволив им защищаться, но оставив их с новыми классами, ты бы сделал это?»
«А? Почему?»
«Ну, в тот раз Эррин спасла всех, но во второй раз она уже не сможет. Много людей погибнет».
«Но невозможно дать кому-то навыки высокого ранга».
— Я знаю. Это просто мысленный эксперимент.
По смущенному виду Клумы было очевидно, что она не понимает, откуда я взялась, и это было справедливо. Я точно не дал хорошего объяснения.
«Если вы ничего не сделаете, многие люди погибнут. Если вы сделаете это, еще больше людей, которые обдумали выбор небоевых классов, которые не собирались становиться искателями или сражаться, были бы вынуждены делать то, что они не делали». Я не хочу этого. Вы спасете жизни, но ценой будет свобода большего числа людей, чем вы спасли».
«А? Конечно, я бы! Жизни гораздо важнее! Нет никого, кто отказался бы сражаться в такой ситуации».
Бах. Эта метафора ускользнула от Закона, но Закон по-прежнему окрашивал ее ответ; она специально упомянула «кого угодно», несмотря на то, что без Закона это определенно было бы неправдой. Мне нужно было создать пример, в котором не участвовали бы люди. Вытащить не-Блобби из ее комнаты, чтобы защитить город, когда она этого не хочет? Это было просто уходом от того, чем на самом деле был Закон… Как насчет чего-то менее конкретного?
«Ты думаешь, это нормально? Отнимать у кого-то возможность сделать выбор, чтобы помочь кому-то другому?»
Клума одарил меня растерянным взглядом человека, знающего, какой выбор сделают вовлеченные в эту ситуацию люди. Эта линия допроса действительно не работала.
«Что происходит? У тебя что-то на уме, так почему бы не выйти и не сказать об этом?»
«Потому что ты не помнишь, а мне не нравится смотреть, как ты теряешь память», — не ответил я.
«Вы знаете, что есть монстры, которые используют близость душ, которые могут отправить вас в сон, вызвать замешательство или показать галлюцинации?»
«Ага?»
«Что бы вы подумали, если бы один из них был рядом, но он не хотел причинить вам боль? Вместо этого он заставил бы вас забыть обо всем грустном и перестать думать о грустных мыслях или даже осознать, что кто-то еще может быть грустным».
Брови Клумы нахмурились, поскольку ее замешательство росло. — Серьезно? Что это за вопрос? Что происходит?
«Дайте мне ответ, и я попытаюсь объяснить».
«Ну, я не хочу грустить, но некоторые вещи грустят. Например… Мама и папа в Изумрудном гнезде. Было грустно, но я не хочу об этом забывать. ты просто пытаешься отсрочить…»
«Может быть, немного, но в основном я просто пытаюсь разобраться в некоторых вещах. Этот монстр реален, и он действительно возится с вашим разумом. Это не печаль, что заставляет вас забыть, но я не могу сказать вам, что это такое». делает, потому что не позволяет мне. Помните случай с близнецами в начале года? Чудовище начало влиять на них, и я искал способ защитить их, но оказалось, что они не хочу, чтобы я. И теперь чудовище нацелилось на Землю, и я не знаю, что делать».
Клума в ужасе уставился на меня. — Есть монстр, заставляющий меня что-то забывать? — спросила она, несколько запаниковав. «С каких пор?»
«С того дня, как ты родился. Тебе не нужно об этом беспокоиться; для этого мира это нормально, а мы, реинкарнации, странные».
«Не беспокойся об этом?! Ты не можешь сказать мне, что монстр лезет в мой разум, а потом сказать, чтобы я не беспокоился об этом!»
Не зашел ли я слишком далеко, сказав ей это? Я так не думал. Это был не монстр, но в остальном я не сказал ничего неточного, и Клума запаниковала по этому поводу. С другой стороны, все, что она знала, это то, что он возился с ее головой, а не то, что он делал. Будет ли это иметь значение?
И теперь я собирался принять другое решение ради собственного комфорта, а не останавливаться на размышлениях о том, чего хочет Клума.
«На самом деле это не чудовище; тот, кто установил контроль над разумом, — это Эррин, мать-земля. Из-за ее нынешнего отсутствия все выходит из-под контроля. И она заставляет вас забыть, что вы можете причинить вред людям. Оглянитесь вокруг ; большинство людей на улице слабее тебя. Что тебе мешает вытащить свои кинжалы и вонзить их им в сердце?»
Лицо Клумы сменило несколько выражений, от прежнего ужаса до замешательства, затем к пустоте, затем к более нормальной улыбке.
«Давай, давайте привыкнем к жукам».
— Извини, — сказал я.
«А? Зачем?» — ответила она, совершенно не подозревая, что я намеренно запустил наш предыдущий разговор, чтобы стереть ее воспоминания. И подумать только, что всего минуту назад я сказал себе, что не хочу, чтобы ей стерли память, но это было лучше, чем смотреть на ее панику, когда я не мог ничего объяснить.
«Неважно.»
Итак, мы, как обычно, зарегистрировались у входа, прежде чем телепортироваться на шестой этаж, где вскоре столкнулись с одним из гротескных существ.
«Это было очень впечатляюще», — прокомментировал Клума, как только я убил его.
«Спасибо.»
— А почему ты не мог сделать то же самое с гидрой?
— Что ты имеешь в виду? — невинно спросил я.
«Ты только что нагло загнул молнию за угол, чтобы тебе не пришлось смотреть на монстра».
Я сохранял невинный вид. Справедливости ради скажу, что это был скорее плавный изгиб, чем угол, так что особых изгибов не требовалось. Это было не так, как если бы я только что проделал трюк, который никогда не мог сделать раньше. У меня даже не было никакого уровня навыков для этого.
«Возможно, молния ненавидит эти штуки так же сильно, как и я?» Я предложил.
Клума протрубил малину. «Хорошо, следующий, никаких молниеносных перчаток или [Далекого Предела]. Сражайтесь как следует!»
Мы обнаружили следующего монстра, и, как я и велел, я сражался в ближнем бою, хотя и на максимальном расстоянии от своего посоха меча.
«Лучше,» осторожно сказал Клума, «но для следующего, как насчет того, чтобы держать глаза открытыми?»
«Боже, ты просто добавляешь одно условие за другим», — простонал я.
У меня только что был с ней немного странный разговор о принуждении людей делать то, чего они не хотят, но кому это было выгодно? Ее, я полагаю; если бы мы пошли копаться, а я замер, увидев особенно противного монстра, у нее были бы такие же проблемы, как и у меня. И да, конечно, у меня тоже были бы проблемы.
Не то чтобы мне нужно было преодолеть фобию гигантских жуков. Монстры в подземельях никогда не были неожиданностью, поэтому мы могли просто избегать подземелий, в которых они были. Но поскольку они были в большом подземелье, я полагаю, это было бы тяжело; Я действительно не хотел избегать большого подземелья.
На картах не было диаграмм, но название «скрученный краулер» звучало так, как будто у него слишком много ног, на мой взгляд.
Мы потратили час на охоту за отдельными многоножками, за это время мне удалось значительно повысить свою толерантность, прежде чем мы вернулись ко входу на этаж и телепортировались на десятый этаж, минуя не-Блобби.
Я смотрел на огромное гнездо сороконожек, содрогаясь, жалея, что у меня нет чего-то большего, чем моя молниеносная перчатка. Бомба какая-то.
… Ждать.
Что произойдет с перчаткой молнии, если она перегрузится? С новыми знаниями из [Продвинутого создания рун] я знал, что это взорвется. Насколько большой взрыв?
Эррин просил меня не представлять земное оружие, но был согласен с тем, что земные знания вдохновили меня на молниеносные перчатки. Могу ли я построить волшебную гранату? Что-то с батареей маны в ядре, затем слой сбора маны сверху, затем экранирование маны поверх этого. Снимите защиту, пусть он начнет собирать ману, и когда батарея перегрузится, он взорвется. Может быть, между приемником и аккумулятором положить еще один слой, заполненный гвоздями или металлическими осколками. Было бы неплохо наложить на них чары резкости, но каждый осколок нужно было бы делать отдельно, так что это было бы непрактично. Хотя я мог бы использовать хотя бы один из сплавов мана-стали. Какой ущерб это нанесет? По опыту я знал, что быстро движущиеся куски металла не всегда превосходят статистику.
Какова моя выносливость по сравнению с выносливостью гидры? Могу ли я сделать несколько пуль из мана-материала для Земли, чтобы они стреляли в меня во время их следующего визита, чтобы увидеть, какая разница?
«Эмм… Если они такие плохие, мы можем пропустить их и попробовать еще раз в другой день», — сказала Клума.
«А? Что?» — спросил я, на мгновение забыв о гнезде сороконожек.
«Твое лицо. Ты выглядел… страшно».
Я позволил своей ухмылке стать шире. — Так и надо, у меня были очень страшные мысли. Я знаю, как ты собираешься победить гидру.
