Я хихикнула над разочарованием в голосе Клумы, когда она поняла, что я все еще могу ее обнаружить.
«Не волнуйтесь, это навык, который я должен активно использовать, и я не могу продолжать его использовать, даже если бы захотел. Кроме того, он больше не говорит мне точно, где вы находитесь; все размыто. И я вообще не вижу тебя с активным [Манозрением], как бы я ни старался, и в отличие от того, когда ты использовал [Темные чувства], нет никаких признаков того, что мое восприятие заблокировано».
— Это не меняет того факта, что у тебя еще есть возможность меня увидеть, — проворчала она.
«Ну, всегда есть четвертый ранг».
Система была в значительной степени сбалансирована. Некоторые классы были лучше других, например, мой [Ремесленник] по сравнению с обычным ремесленным классом или сложная близость по сравнению с обычным, но для их заработка требовались дополнительные усилия. И даже тогда [Ремесленник] не давал мне навыков третьего ранга, и [Потусторонний маг] не мог конкурировать с простым родством более высокого ранга.
Еще на моем первом турнире в Сынклиси у меня сложилось мнение, что навыки и классы в значительной степени формируют сложную игру «камень-ножницы-бумага». Новый класс Клумы был просто еще одним примером. Идеальная скрытность будет подавлена, и для того, чтобы Система сохраняла хоть какое-то подобие баланса, ей должны были противодействовать. Повышение ранга Клумы, безусловно, убрало как минимум два счетчика, учитывая, что мое активное сканирование больше не работало, а издаваемые ею звуки нельзя было локализовать, но сколько еще оно разрушит? Могли ли монстры по-прежнему подхватывать ее вибрациями земли или медленным движением воздуха? Могло ли что-то с лучшими ушами, чем у меня, уловить ее местоположение, когда она говорила?
«В библиотеке не было списка эволюций этого класса», — вздохнула она. «Надеюсь, это просто потому, что никто не завершил его, а не потому, что ничего нет».
— Так и есть, — успокоил я ее. «[Око правосудия] показывает разблокированные классы, и у вас есть доступный класс четвертого ранга под названием [Невидимая смерть]».
— О! Звучит многообещающе. Я еще спрячусь от вас!
«Тогда мне лучше улучшить навыки восприятия, пока ты не достиг тридцатого уровня».
Она не ответила, но я чувствовал волны недовольства, которые излучала невидимая девушка-кошка. Почему она так зациклилась на возможности спрятаться от меня, я понятия не имел.
«Ну, что теперь?» — спросил я, чтобы сменить тему. «Полагаю, нам нужно снова сменить подземелье».
«Как глубоко нам нужно подняться на следующий ранг с [Опытный искатель]?»
«Это будет [Эксперт-искатель], для которого нам нужно пройти пятьдесят этажей подземелья в одиночку до пятого ранга».
По сути, это означало, что мне нужно будет сражаться с кем-то на уровне финального босса Изумрудных пещер в одиночку. Крана сделал это легко, если не считать спасброска, который я должен был дать ему, но он был драконом пятого ранга. У меня было бы гораздо больше трудностей. Это было не так, как если бы я мог повторить свой трюк с родством душ, чтобы одним выстрелом убить босса неразрушенного подземелья. Опять же, у меня было много времени. В ближайшее время я не собирался занимать пятое место.
В каждом из первоначальных поселений было пятидесятиэтажное подземелье. Возможно, вокруг были и другие, но подземелье каждого первоначального поселения было ориентировано на жителей этого поселения, как и Сапфировые пики и их предположение, что искатели могут летать. Это стоило проверить в гильдии искателей на случай, если поблизости есть подземелье, которое особенно хорошо подходит для наших навыков, но в остальном Изумрудное Гнездо казалось нашим логичным следующим шагом.
Но, несмотря на это, погружение в подземелье не сильно помогло бы мне в данный момент. У меня был класс крафта, поэтому для его прокачки мне нужно было заниматься крафтом. Копание может дать мне предлог для создания таких вещей, как огненные гранаты, но само по себе оно не дало бы мне ничего, кроме нескольких уровней навыков, которые я еще не достиг восемнадцати.
«Я предлагаю заглянуть в гильдию, чтобы исследовать доступные подземелья и найти то, что подойдет нам лучше всего, но, скорее всего, это Изумрудное гнездо. Однако я не могу тратить все свое время на копания; мне нужно создавать вещи для уровня [Ремесленник ].»
И дополнительный бит я не добавил; Я хотел активировать [Испытуемый] еще несколько раз, чтобы посмотреть, смогу ли я улучшить [Универсальный ремесленник]. Что я мог бы сделать, что было бы осмысленно и включало в себя эксперименты над собой? Теоретически я мог бы проверить огненные гранаты самостоятельно, но это было бы слишком глупо для меня, даже если бы Клума не следил за мной, как ястреб.
«Мммк», согласился Клума.
«В любом случае, как долго ты собираешься оставаться невидимым? Конечно, этот навык требует больше маны, чем [Скрытность]?»
«Возможно, но, как вы заметили, я уже регенерировал ману как минимум в два раза быстрее, чем [Скрытность] потребляла ее. Даже если этот навык стоит вдвое, это все равно не проблема».
Черт. Так что теперь она могла быть навсегда невидимой, чего не мог видеть мой активный [Видение маны]. Даже если бы я оставался бдительным, если бы не отменил правило против использования [Восприятие души], меня могли неожиданно обнять в любой момент. Страх, который был подчеркнут, когда она снова схватила меня сзади, совершенно без предупреждения.
«В любом случае, нет причин ждать. Давайте посетим гильдию в Синклиси и посмотрим, какое подземелье они предлагают!»
Когда я телепортировал нас двоих, я размышлял, могу ли я создать что-нибудь, чтобы помочь мне с моими новыми проблемами с [Невидимым ужасом]. Что-то, что постоянно испускало облака пыли в надежде, что позволит мне увидеть ее? Может, пронзить ее пронзительной сиреной? Что-то выше частот, которые могут слышать люди, но все же внутри нее. Я знал, что у нее более острый слух, чем у меня, но был ли у нее полный кошачий диапазон частот?
Впрочем, я не особо хотел ее прогонять, так что никаких сирен. Как я мог сделать пыль? Или курить. Или туман был бы лучше; нужно было безопасно дышать. В идеале, это должно быть что-то, чего Клума не сможет увидеть, чтобы она не знала, что я смотрю. Туман был бы очевиден, и поэтому не идеально подходил. На ум сразу же пришла мана, но чем она будет отличаться от моего активного сканирования маны? Кроме того, в эти дни она могла видеть ману.
Подождите — разве это не означало, что она знала, когда я использовал активное сканирование маны?
Неважно. Забудьте о мане. Что, если я устрою так, чтобы пыль образовывала слова? Подробное описание Закона. Это, конечно, помешало бы кому-либо, кроме меня, увидеть это, но это, увы, не то же самое, что и то, что это не подействовало на Клума.
Туман должен работать как первая попытка, хотя бы потому, что это будет легко сделать. Все, что для этого потребуется, — это цепь из кристаллов огня, воды и воздуха. Может быть, ему даже не понадобился бы огненный кристалл, если бы я мог аэрозолизировать воду каким-то другим способом, кроме испарения. Возможно распыление под высоким давлением.
… Но не слишком сильное давление, иначе я просто создам еще один сдерживающий фактор. Если бы я пошел по этому пути, я мог бы просто брызгать на нее из бутылки с водой всякий раз, когда она меня удивляла.
«Кто-нибудь дома?» — спросил Клума, ткнув меня в лицо. Или, по крайней мере, я почувствовал укол вскоре после того, как услышал ее голос, поэтому решил, что это она.
«Извини. Я задумался».
«Да, я мог бы сказать. Клянусь, если бы твой разум еще больше блуждал, мне пришлось бы взять [Выслеживание] только для того, чтобы выследить его».
Краткий разговор с администратором гильдии показал, что в первоначальных поселениях было только пятидесятиэтажное подземелье. Из них Сапфировые пики отсутствовали, потому что у нас не было крыльев, и Сапфировые глубины, потому что они были под водой. Обсидиановые шпили были возможны, но их несоблюдение правильной геометрии и, на более глубоких этажах, физики отталкивало людей. Остались Изумрудное море, Изумрудные пещеры, Изумрудное гнездо и Рубиновые равнины.
Мы немедленно бросили Рубиновые равнины. Судя по всему, подземелье было заполнено широкими открытыми полями, каждое на милю в поперечнике. После Змеиного острова мне захотелось этажей поменьше. Изумрудное море было удалено по той же причине; все монстры были основаны на растениях, и было много деревьев и грязи. Я уже напилась грязи. Остались Изумрудные Пещеры и Изумрудное Гнездо, которые были более традиционными, и любой из них казался разумным выбором.
… Хотя в обоих случаях я намеревался очень внимательно просмотреть списки монстров, чтобы убедиться, что коэффициент ошибок был приемлемым.
«Есть предпочтения?» — спросил я Клума.
«Очевидно, что Обсидиановые Шпили», — раздался ее бестелесный голос, вызвав сильный шок у секретарши. Она не знала, что я был не один.
Черт возьми, она сделала это снова! Почему она продолжала выбирать варианты, отличные от заведомо правильных? «Почему именно этот?» Я исследовал.
«Потому что какое бы подземелье мы ни переместили в следующий раз, оно будет нашей базой на долгие годы. Нам не нужно что-то скучное».
Ну да. Никто не мог бы обвинить подземелье в том, что оно скучно, если бы в нем было что-то вроде случайного смещения гравитации, коридоров, которые шли в одном направлении длиннее, чем в другом, или комнат с большим количеством входов, чем выходов.
«Знаете, нам не нужно оставаться на одном месте, пока мы его не очистим. Кроме того, ни одно из этих подземелий не настолько однородно, как Змеиный остров. Не похоже, что мы снова получим только змей».
«Какое бы подземелье мы ни начали, в конечном итоге оно будет тем, которое мы знаем лучше всего, и, следовательно, тем, которое мы захотим использовать, чтобы получить [Expert Delver]. Согласно информации, которую мы только что прочитали, подземелье Obsidian Spires является самым коротким из из конца в конец, и на каждом этаже есть безопасные места».
Это было правдой. Это было самое короткое, если идти прямо от входа до выхода. И Изумрудное Гнездо, и Изумрудные Пещеры были короче в безопасных местах, и оба были больше похожи на Рассветную. Прихожая на каждом этаже обычно была безопасна на обоих этажах, но хотел бы я рисковать этим во время настоящей пробежки? Если бы мы выбрали наше следующее подземелье на основании того, что оно будет тем, в котором мы заработаем [Expert Delver], то, вероятно, лучшим выбором были бы Obsidian Spires.
И я уверен, что тот факт, что это было в столице демонов, которая, вероятно, была полна ресторанов, продающих только ядра монстров и выпивку, вообще не учитывало мышление Клумы.
Если мы искали наше следующее подземелье без учета [Expert Delver], то зачем вообще выбирать пятидесятиэтажное подземелье? С таким же успехом мы могли бы выбрать место на тридцатом или сорока этажах.
Если оставить в стороне долгосрочные цели, возможно, у Обсидиановых Шпилей были преимущества. У меня была пространственная близость, и, возможно, мой [Экспертный контроль над маной] позволил бы мне разрушить его странные пространственные аномалии.
— Хорошо, конечно, — пожал я плечами. «Пойдем с этим».
Ответа не последовало.
«Если вы испытываете ко мне эмоции, помните, что вы невидимы», — добавил я.
«У тебя, очевидно, была другая идея. Я знаю, ты все еще думаешь, что мы должны были взять Кровавую Скалу вместо Змеиного острова, так что не соглашайся со мной, ничего не говоря».
«Нет. Ваше замечание о том, что Кровавый камень менее подходит для [Скрытности], было правильным. Размер Змеиного острова меня раздражал, и я хотел, чтобы он был таким же коротким, как Кровавый камень, но если бы мы отправились туда, кто сказал бы, что я бы Разве в итоге мы не подумали об обратном? У нас могли быть настоящие проблемы».
Я нахмурился, осознав последствия этого.
«Подожди, тогда почему ты не спрашиваешь о Рубиновых равнинах?»
Бестелесное хихиканье странным эхом прокатилось по стойке регистрации гильдии. «Знаете, у меня больше новых навыков, чем [Необнаружение]».
Я снова почувствовала, как руки обвивают меня сзади, но на этот раз она быстро отстранилась, только для того, чтобы спустя мгновение пискнула секретарша, отпечатки рук были ясно видны на ее униформе. Гораздо быстрее, чем мог бы двигаться Клума…
— У тебя есть телепортация? Как? Ни одно из названий ее навыков не предполагало этого, даже если бы я включил те, которые она не купила.
Смех возобновился. «Узкие коридоры меня больше не остановят».
Страшный. «В любом случае, как я уже говорил, вы не ошиблись насчет Змеиного острова и не ошиблись здесь. Я согласен, что в Обсидиановых шпилях есть лучшее подземелье для одиночного прохождения. Я основываю свой выбор на этом. Так что да, Obsidian Spires, и мы поменяемся местами, если нам станет скучно».
На самом деле информация, которую нам дали, включала примечание о разделении групп, так что в некотором смысле она должна быть предназначена для одиночного прохождения. На самом деле это немного беспокоило, и я был удивлен, что это не дало больше информации, но мы оба привыкли бегать в одиночку, и я мог оставить часть себя с Клумой, чтобы вернуться к ней в любое время, так что это не было такой большой угрозой для нас, как это могло бы быть для других.
«Ура!» согласился Клума. «Кстати, как вы думаете, есть ли в Обсидиановых шпилях рестораны с ядрами монстров?»
