«Где мы должны стоять?» — спросил Клума, глядя вниз на босса десятого этажа, который покрывал весь этаж слоем красной пульсирующей плоти. Непрерывный поток глаз вырывался на поверхность, смотрел на нас несколько секунд, а затем снова опускался под воду. По краям по стенам ползли неправильные усики, похожие на лианы.
«На карте сказано прыгать с глаза на глаз, всегда двигаться и никогда не касаться его плоти».
Клума продолжал смотреть несколько секунд, прежде чем покачать головой. «Возможно, я мог бы это сделать, но я не хочу».
Я кивнул в знак согласия и выпустил полностью заряженную молнию через дыру в потолке, которая в результате перевернулась и превратилась в дыру в полу.
«Почему монстры здесь такие… случайные?» — пожаловалась она, когда я выхватил из сундука необработанный изумруд.
«Это соответствует теме подземелья, которая, кажется, основана на мягкости реальности».
Она вздохнула, тыкая в свет на стене. Он снова изменил цвет и теперь имел фиолетовый оттенок. — Значит ли это, что лабиринт снова изменился?
Я вынул карту следующего этажа и уставился на нее. Затем я повернул его на девяносто градусов и продолжал смотреть.
«Да, — ответил я, — и если вы дадите мне полчаса, чтобы посмотреть на это, я, возможно, даже смогу понять, как это сделать».
Клума в замешательстве покосился на бумагу в моих руках. «Они продали вам поддельную карту? Похоже, что картограф пролил на нее свой горшочек с чернилами».
«Это, конечно, очень… плотно,» согласился я. На первый взгляд казалось, что кто-то взял карты предыдущих десяти этажей и наклеил их друг на друга. Возможно, в какой-то момент он взорвался и был неумело собран заново. Затем кто-то нарезал сверху словарь в качестве украшения.
К счастью, у меня был выход. — Сегодня мы здесь уже достаточно. Этажи могут быть короткими, но мы сделали их десять. Пора домой?
«А? Как давно мы здесь?»
«Чуть больше шести часов».
«Вау. Не похоже».
«Это было новое подземелье, и у вас были новые навыки для экспериментов».
Она уже получила уровень в [Убийце] после долгих экспериментов, в результате которых она потратила очко души на [Увеличенный запас выносливости]. Скорее всего, она тоже получила бы [Усиленное восстановление выносливости], но у нее не было на это очков. Этого достаточно для ее уже достаточной выносливости; навык впитывал его как губка.
Это сработало более или менее, как я и предполагал; стоимость выносливости зависит от оставшегося здоровья ее цели, учитывая урон, нанесенный атакой, к которой она применила [Убийство]. Поскольку это было оставшееся здоровье, это означало, что она могла сократить что-то на полпути другими своими атаками, а затем прикончить [Убийство], но цена была высокой. Босс пятнадцатого уровня, которого я только что прикончил, был вне досягаемости ее одного выстрела. Скорее всего, все было бы иначе, если бы у него было слабое место, которое можно было бы использовать, но у мерзости не было сердца, которое она могла бы проткнуть, и она не могла убить его поверхностным ударом.
Хотя, возможно, в будущем все изменится; повышение уровня не сделало его более эффективным, что было бы сложно, учитывая, что оно уже могло убить любой небольшой раной, но вместо этого уменьшило затраты выносливости. Оставалось увидеть, как масштабируется снижение выносливости, но если не будет серьезного уменьшения отдачи, то к десятому уровню это будет потрясающе.
Если бы шкала была линейной, мой более высокий предел уровня позволил бы мне использовать ее бесплатно. Сейчас это было бы пересилено. Увы, то, как система была в целом сбалансирована, означало, что она, вероятно, не была линейной. Скорее всего, стоимость уменьшилась на сложный процент.
Мы спустились по лестнице на несколько ступенек за невидимым порталом, который вел на следующий этаж, где я оставил свой обычный зуб, прежде чем телепортировать нас двоих домой. Телепортироваться обратно на лестницу завтра было бы не идеально, но в прихожей на этаже часто были монстры, а лестница была безопасным местом. Мне просто нужно быть осторожным, чтобы не упасть.
«Что на обед?» — спросил Клума, как только я закончил свой телепорт.
— Личинка?
Клума с отвращением скривила лицо.
«Эй, теперь у меня есть [Продвинутая кулинария]. Держу пари, я могу сделать это вкусно».
В ответ Клума ткнул меня в нос.
Я порылся в воспоминаниях о своем новом навыке в поисках нового рецепта, которого раньше не знал, который можно было быстро приготовить и не требовал никаких ингредиентов, которых у меня не было. Если я хотел повысить уровень навыка, мне нужно было поднапрячься, но учитывая то время, которое мы провели в подземелье, было уже поздно.
Приготовление личинок действительно считалось бы принуждением, не то чтобы мне хотелось есть их самому. Я должен был бы найти кого-то другого, чтобы навязать его; это не будет считаться значимым использованием навыка, если я приготовлю один и выкину результат.
Выбрав сложное, многослойное жаркое, я приготовил нам ужин — увы, не достигнув уровня мастерства — и сел за стол с Клумой.
— Итак, ты доволен выбором подземелья? Я спросил.
— Наш выбор, — поправила она.
«Хорошо, если хочешь быть педантичным. Доволен нашим выбором подземелья?»
«Э-э… Лабиринты интересные, но монстры какие-то мерзкие и странные. Кроме того, почему мы не наткнулись на других искателей? Он находится в центре столицы демонов. Разве он не должен был быть полон? «
На самом деле это был чертовски хороший момент. Я должен был признать, что я не был самым наблюдательным человеком, и заметить отсутствие чего-то было труднее, чем обнаружить его присутствие. Мне и в голову не приходило, что мы не встретили ни одного демона в подземелье, и я не подобрала ни одного на расстоянии с помощью [Видения маны]. Мало того, мы наткнулись на множество монстров на прямом пути от входа в комнату с боссом на каждом этаже. За пределами подземелья не было большого пешеходного движения, но склад был заполнен обычными трупами и материалами для подземелий, так что было очевидно, что там ведутся работы.
Был ли какой-то способ начать с нижних этажей? Даже если так, было странно, что никто не выращивал сталь. Мы случайно не попали на какой-то демонический национальный праздник?
— Честно говоря, понятия не имею, — признался я.
«Тогда еще одна странность», — хихикнула она, прежде чем совать в рот вилку, полную мяса, безошибочно выбрав кусочки кобольда среди овощей, с которыми я их приготовила.
Я кивнул в знак согласия, прежде чем съесть свою еду. Повышение навыка значительно улучшило вкус, помимо предоставления новых рецептов.
Я заметил, как дернулись уши Клумы, прежде чем она уставилась в свою миску, слегка покраснев.
«В чем дело?» — спросил я, когда она поднесла ко рту вилку, полную листьев салата, что означало, что она очень рассеяна.
«Ничего. Просто… не используй [Манозрение], чтобы выглянуть наружу», — ответила она.
Очевидно, как и у любого другого человека в мире, когда ему сказали не делать чего-то, немедленным импульсом было сделать это.
Я посмотрела в свою миску, избегая смотреть Клуме в глаза.
«Вы смотрели, не так ли?» она сказала.
«Конечно, я сделал! Вы сказали мне не делать этого!»
Мы оба продолжали есть в тишине, с явно выключенным [Взглядом на ману]. Увы, у Клумы не было возможности отключить уши, и они продолжали дергаться в такт очень интересному разнообразию мимики.
«Что они вообще делают, публично на улице?» — пробормотал я. «Хочешь одолжить мои корпусклитовые затычки для ушей?»
«Нет, спасибо. Они удаляются. И, чтобы ответить на первый вопрос, вероятно, потому, что шанс быть замеченным захватывающим».
«Как это захватывающе?! Я был бы огорчен!»
«Я тоже. Сегодня».
«Сегодня? Что это должно означать?»
«Если бы у меня была течка, может быть, мое мнение изменилось бы».
Я открыл рот, чтобы выразить свое недоверие, но остановился, чтобы подумать, что даже человеческие гормоны могут иметь огромное влияние на поведение. Для зверолюдей, с годовым сексуальным влечением, втиснутым в две недели, я мог понять ее точку зрения. Кто знал, как она поведет себя?
Вздох с другой стороны стола показал, что я позволил своему беспокойству отразиться на моем лице, поэтому я автоматически перешел к своему обычному методу разрешения ситуации; думать о чем-то совершенно другом и делать вид, что этого никогда не было.
К счастью, я не совсем забыл свои недавние уроки о важности хорошего общения и сумел взять себя в руки.
«Если вы хотите подражать им в следующем году, вы можете сделать это самостоятельно», — сказал я вместо этого.
Проблеск удивления сменился злой ухмылкой. «О? Я запомню, как ты это сказал».
Не то чтобы я была невосприимчива к гормонам. На самом деле далеко не так. Я был совершенно уверен, что для того, чтобы заставить меня вести себя так бесстыдно, потребуется нечто большее, чем гормоны.
Пообедав, я взял бумагу и начал планировать свое анти-Клумовское устройство видимости. Знания, привитые мне моими навыками, были раздражающе скудными, и хотя знание аффинити-кристаллов в сочетании с моими базовыми знаниями физики Земли предполагали, что я могу использовать воздух и воду для создания брызг тумана, я не мог разобраться в деталях. . Это потребует проб и ошибок.
«Что ты делаешь?» раздался бестелесный голос, сопровождаемый невидимыми руками, обвивающими мою грудь, и таинственным нападавшим, прижавшимся к моей спине.
«Придумать какой-нибудь способ предотвратить подобные сюрпризы», — ответил я.
«А? Что? Нет! Это категорически запрещено!»
«Кто говорит?»
«Мне!»
«Вряд ли кажется справедливым, что вы можете приложить все усилия, чтобы спрятаться от меня, но мне не позволено прилагать никаких усилий, чтобы противостоять вам», — указал я.
Клума промолчала, хотя и не разорвала объятия.
«Можно мне вернуть руки? Они нужны мне для набросков».
«Неа!» — ответила она, все еще прижимая их к моим бокам.
Молчание продолжалось еще несколько секунд.
— Кажется, мы в каком-то тупике, — заметил я.
Клума хихикнула. «Правда? У тебя показатель силы выше, чем у меня, не говоря уже о [Силе] и [Совмещении]. Ты мог бы легко вырваться. Даже если бы не смог, ты мог бы телепортироваться прочь. т. Интересно, почему?»
Это заставило меня хихикнуть в свою очередь. Почему я должен стряхнуть ее? Если бы я был что-то против объятий, то позволить ей жить со мной было бы действительно плохим жизненным выбором. Вместо этого я откинулся назад, наслаждаясь вниманием.
В любом случае, я не собирался продвигать свои планы дальше, не проверив их, так что не было смысла продолжать смотреть на них.
«Хорошо. Если ты вернешь мне руки на две секунды, я уберу бумагу».
«Почему только две секунды? Что происходит после?» — спросила она с любопытством.
«Обниматься на диване?»
Мои руки были освобождены очень быстро.
— Ты сегодня странно уступчив, — прокомментировала она.
«Я? Я просто… наконец-то привыкаю к вещам, я думаю.»
— Не совсем вовремя, — ответила она, и я услышал, как она надулась.
«Нет, я еще не скоро соберусь с этим, но у меня есть целый год. А пока… объятия. несмотря на то, что я не видел (телевидение) с тех пор, как жил на Земле».
Через несколько минут мы вдвоем устроились на диване, который оказался на удивление более удобным, чем казалось. Хвост Клумы обвился вокруг одной из моих ног, но она не подавала никаких признаков того, что это было сделано намеренно или даже что она заметила это. Она была полностью сосредоточена на том, чтобы сжать меня так сильно, что содержимое моей груди могло вытолкнуться на шею. Я обняла его в ответ, хотя отсутствие хвоста мешало мне ответить тем же.
Это был долгий день, и, видимо, мое тело восприняло мою горизонтальность как знак того, что ему разрешено отключаться. Через минуту я заснул.
