«И это было [Убийство]», — сказала Клума, продемонстрировав свое новое искусство.
Я осторожно ткнул гигантскую личинку ногой. [Анализ] подтвердил его смерть. Я просто не понял как. Клума использовала [Удар Тени], чтобы телепортироваться за него, а затем взмахнула кинжалом. Он слегка задел личинку, а затем… умер. Из неглубокого пореза сочилось небольшое количество крови, серой и слизистой, но повреждение даже близко не было смертельным. Не было даже намека на ману. Тем не менее, его здоровье сразу подскочило с полного до нуля, только с этой крошечной раной.
Это была техника поражения одной цели, в отличие от широкомасштабных атак, которые я видел у других людей на третьем уровне, но попадание, казалось, означало мгновенную смерть. Но, как и в случае с [Необнаружением], я предполагал, что будет слабость. Не может быть, чтобы у нее был навык, который позволил бы ей убить все одним касанием.
«Хм… Эта попытка стоила мне в три раза больше выносливости, чем предыдущая. В описании навыка сказано, что стоимость зависит от травмы. Думаю, есть смысл в том, что убить кого-то, проткнув его сердце, дешевле, чем убить, поцарапав его. кожа.»
«Сильные враги тоже требуют большей выносливости?» Я спросил.
«Возможно? В описании навыка этого не сказано, но было бы странно, если бы я мог сделать это с гидрой».
Если бы более сильные монстры требовали больше выносливости, размер ее запаса стал бы жестким ограничением возможностей этого навыка. Что-то зависит от количества здоровья, оставшегося у цели после удара? Если бы для убийства гидры потребовалась тысяча очков, навык оказался бы бесполезным против нее.
На данный момент. Ее выносливость будет продолжать расти, или она может использовать навыки, чтобы увеличить запас выносливости.
«Что насчет [Плащаницы]?» — спросил я, и Клума исчез. Это не было чем-то, что она уже не могла сделать. «Разве это не просто [Необнаружение]?»
«Может быть?» — раздался ее слегка эфирный голос. «В описании навыка говорилось, что он позволит мне спрятаться, даже если стелс-эффекты будут подавлены, но пока я не заметил ничего, кроме простой активации [Необнаружения]».
Счетчик-счетчик для счетчика, с которым мы даже не сталкивались. Веселье. Но, конечно же, она взяла его, невзирая на текущую полезность, потому что он, как утверждалось, сделал ее скрытнее. Неудивительно, что она поставила это выше [Мастерство владения оружием: Кинжал].
Я вытащил ядро монстра из мертвой личинки, мой новый навык [Разборка] позволил мне узнать его точное положение и направить мой нож внутрь с легкостью, которая, должно быть, была искусственной. Мертвая плоть, казалось, соскользнула в сторону, практически выталкивая сердцевину из тела при малейшем прикосновении. Увы, это все еще не вышло чистым, и я еще раз был рад, что [Ящик с предметами] разделил мои различные хранящиеся предметы.
— Судя по картам, поворот направо приведет нас обратно ко входу, — прокомментировал я, дважды проверяя наше положение.
Клума наклонила голову, видимо, принимая во внимание тот факт, что все коридоры были прямыми, повороты были прямыми углами, и что количество правых и левых поворотов, которые мы прошли до сих пор, было одинаковым.
«Это подземелье странное», — прокомментировала она.
«Ага. Не хотел бы быть здесь без карт», — согласился я. На самом деле я разобрался, как попасть на этот этаж в первом коридоре, но знание того, как это работает, не помогло бы мне сориентироваться.
Мы свернули, прошли по коридору и, конечно же, вышли в первоначальную входную комнату. В середине этажа лестница обеспечивала путь вниз. В перевернутой арке наверху стены находилась еще одна лестница, которая, похоже, шла в том же направлении, что и эта, но тем не менее вела наружу из подземелья.
«Как мы на потолке?!» — пожаловался Клума. «Все проходы были плоскими! Это не имеет смысла!»
«На самом деле, это довольно просто. Посмотри туда», — сказал я, указывая.
«А? Коридор, из которого мы только что вышли? Он плоский и прямой. Вы можете видеть проход, из которого мы свернули.»
«Да. А теперь закрой глаза и посмотри как следует».
«А? Смотри с закрытыми глазами? Что ты… о! Это же просто портал!»
Ага, порталы в центре коридоров. То, что выглядело как прямой проход, на самом деле было полностью разорвано, но портал был настолько чистым, что любой человек без хорошего чувства маны мог пройти через него, не заметив этого. Или даже кто-то с хорошим чувством маны, если они не обращали внимания. Добавьте выходной портал, имеющий другую ориентацию, чем вход, и это будет достаточно просто, чтобы объяснить, как мы оказались на потолке.
А вот управление гравитацией было интересным. Я мог видеть запахи космоса и земного родства, окутывающие комнату, что имело некоторый смысл с точки зрения земной логики, но был также намек на примешанную воду, чего не было. Была ли гравитация доступной комплексной близостью, или подземелье обманывало?
Тем не менее, мы продолжили наш путь в подземелье, спустившись по лестнице на второй этаж. Или, может быть, восхождение на него; Я совершенно не понимал, в какую сторону мы указываем. На Змеином острове пригодился бы навык компаса, но для этого мне нужно больше. Рыскание, тангаж и крен; Мне нужна была полная кабина инструментов.
Потолок был таким же ступенчатым, как и лестница, в идеальном зеркале пола, с панелями освещения на полпути к стене. Эффект оставил на лестнице странное симметричное ощущение, которое не развеяло моего подозрения, что я все еще нахожусь вверх ногами.
Лестница вела в кубическую комнату, но заканчивалась у потолка, а не на уровне пола. Клума заглянул в дыру перед нами, где внизу поджидала двухметровая личинка. Втайне я был рад, что это всего лишь личинка покрупнее; гигантская муха была бы уместна, учитывая толпы личинок, и я не был уверен, что хочу видеть увеличенную муху.
«Мы должны просто спрыгнуть вниз? Или потолок окажется полом? Других выходов я не вижу».
Я достал ядро монстра первого уровня из [Item Box] и бросил его в дыру, где оно упало прямо вниз, не отклоняясь в каком-либо странном направлении, ускоряясь больше, чем ожидалось, или случайным образом превращаясь в букет цветов.
«Похоже, мы можем просто спуститься. Может быть, выход откроется после смерти босса?»
Клума кивнул и снова исчез, что я воспринял как сигнал к прыжку. Не то чтобы она ждала меня; босс личинок был мертв еще до того, как я приземлился. У меня даже не было возможности оценить его.
Моя жалоба на то, что она торопится, застряла у меня в горле, когда я внезапно упал вверх. Я непрофессионально пискнула, когда мой подъем замедлился и развернулся, отбрасывая меня обратно к лестнице, с которой я только что упал. К счастью, мой прыжок дал мне небольшой толчок вперед, и я не упал прямо в дыру в новом полу, а вместо этого рухнул прямо перед ним.
Прямо на том месте, где появился сундук с сокровищами…
«Гах!» — воскликнул я, ударив ногой в грудь и подвернув лодыжку.
«Хм. Это было странно», — раздался голос Клумы, которая все еще была невидимой.
Она была права насчет того, что других выходов не было, но, учитывая обратную гравитацию и ступенчатый потолок лестницы, я мог только догадываться, что мы должны были уйти тем же путем, которым вошли. [Взгляд маны] показал, что через несколько ступеней вверх был проложен новый портал. Или вниз. Или боком. В каком бы направлении он ни указывал, теперь он вел не туда, откуда мы пришли. Кроме того, за сундуком появился телепорт, обеспечивающий выход из подземелья всем, кто не хотел идти дальше.
«Следующий босс, подождите, пока я приземлюсь, прежде чем убить его, может быть?» Я спросил.
— Я не знал, что так будет!
«Я тоже. По крайней мере, это объясняет, как мы выберемся отсюда».
Клума посмотрела вниз по лестнице, легко улавливая новый портал теперь, когда она знала, что искать.
«Я полагаю, что выходит на следующем этаже?»
«Один из способов выяснить это. Но дайте мне минуту, чтобы [Регенерация] починила мою лодыжку».
— Извини, — тихо сказала она.
— Как ты и сказал, ты не знал, что так будет.
К счастью, мое ускорение восстановления означало, что мне не нужно было долго ждать. Мое единственное разочарование заключалось в том, что я оставил свои протезы дома и не мог просто призвать их; Я знал, что разрезание кожи разрезает протезы, но что делать с растяжением? У них не было мягкой плоти внутри, чтобы вертеться.
Тема мягких и мягких врагов продолжалась на следующих нескольких этажах, как и статичные порталы, превращающие подземелье в геометрически невозможный лабиринт. Однако враги становились все более причудливыми. Метровые личинки могут показаться неестественными, но они все равно были просто увеличенной версией чего-то, с чем я был знаком. На втором этаже были существа одинаковой формы, но голова была занята гигантским глазом, а рот занимал три четверти длины их нижней части. На третьем этаже у них из спины выросли щупальца. На четвертом этаже щупальца имели на концах пальцевидные придатки, а фрагменты хитина, покрывающие части тела, делали их менее мягкими. На пятом этаже добавлены крылья и полный хитиновый экзоскелет.
Возможно, причина, по которой босс одного этажа не был мухой, заключалась в том, что эти существа вовсе не были личинками мух, и мы наблюдали, как разворачивается их жизненный цикл, пока мы спускались. Не то чтобы у монстра был жизненный цикл. Тогда их предыстория?
Каждая камера с боссом тоже была одинаковой, с лестницей, заканчивающейся на потолке, и гравитационным переворотом после победы над боссом. Босс — всегда увеличенная версия мобов этажа с несколькими дополнительными уровнями — становился агрессивным в тот момент, когда мы касались пола, что повышало вероятность интересного эксплойта для летунов, но мы не могли этим воспользоваться.
«Хорошо, даже я думаю, что это довольно отвратительно», — прокомментировал Клума, глядя через дыру в потолке на чудовище внизу.
Он парил над полом, его крылья жужжали в тумане, а его цилиндрическое тело держалось почти вертикально. Глаз в конце был направлен прямо на нас, рот слегка приоткрыт. Бледно-желтый язык высунулся и облизал экзоскелет, извиваясь щупальцами. Это произвело впечатление, будто мы с нетерпением ждем возможности съесть нас.
— Согласен, — пробормотал я, активировав [Дальний предел] и вонзив посох меча в глаз, даже не заходя в комнату. Возможно, у меня не было [Убийцы], но для монстра восьмого уровня мне это было не нужно.
Мы вдвоем грациозно развернулись, когда гравитация сменила направление, приземлившись на то, что раньше было ступенчатым потолком, прежде чем я выскочил, чтобы добыть стальной слиток из сундука.
— По крайней мере, каждый этаж короткий, — заметил Клума, когда мы вернулись тем же путем, которым пришли.
«Они становятся больше, чем дальше мы спускаемся, и мы были быстры только потому, что у нас есть карты. Представьте, что мы пытаемся найти дорогу в этом месте без них …»
«Это было бы неплохо. Не то чтобы каждый этаж был массивным, поэтому, пока мы отмечаем, где мы были, мы сможем исследовать весь этаж, пока не найдем выход».
«Пока. Нижние этажи огромны. И как бы вы отметили, где мы были? Подземелье съело бы все, что мы уронили, и все проходы выглядят одинаково.»
«Запах? [Отслеживание]?»
Ха… Это было правдой; На первых нескольких этажах Змеиного острова Клума отслеживала предыдущие группы по запаху. Не то чтобы прямо перед нами была другая группа, иначе мы бы их догнали. Почему не расчистили их следы? Подземелье имело дело только с вещами, которые касались поверхности? Или, возможно, существовал нижний предел размера целей, которые он мог поглотить? Но этот предел должен быть пограничным молекулярным.
— Да, думаю, это сработает, — кивнул я. — Во всяком случае, для первых пяти этажей, — добавил я, обменивая карты пятого этажа на карты шестого. У него был интересный набор символов, обозначающих перекрестки, и довольно длинный глоссарий.
«Почему? Что случилось с этим этажом?»
«На этом этаже есть переходы между коридорами, где выходы относительно входа, а не абсолютные».
— Что, черт возьми, это значит?
«Например, если вы дойдете до перекрестка и повернете налево, вы всегда окажетесь в одной и той же комнате, независимо от того, откуда вы пришли. Даже если вы пришли из этой комнаты».
Клума подъехал ко мне, не упуская возможности быстро обняться, глядя на карту.
«Я чувствую, что должен быть навык только для того, чтобы читать это», пробормотала она.
Навык миникарты может быть полезен. Разве это мог получить разведчик более высокого ранга? Однако маловероятно, что он сообщит пользователю о кратчайшем маршруте через подземелье, поэтому эти подробные карты, составленные предыдущими искателями, были лучшей надеждой на быстрое достижение подходящего этажа.
Лестница заканчивалась аркой на шестом этаже, декор немного изменился по сравнению с предыдущими пятью этажами. Стены были того же цвета, но из более крупных блоков. Свет был чуть более теплым цветом. Вместо мутировавших личинок на нас медленно моргала черная смесь конечностей и глаз, цепляющихся за стену пятью обезьяньими руками.
«Это подземелье странное», — повторил я в сотый раз.
«Тогда идеальная пара для вас,» ответил Клума, с совершенно невинной улыбкой.
