Лакунные волки оказались достаточно простыми в бою. Я входил в комнату, чтобы привлечь их внимание, и они набрасывались, как со своими настоящими личностями, так и со смещенными фальшивками. Быстрое движение сделало беспорядки в мане в комнате более очевидными, дав невидимой Клуме возможность атаковать. Если бы их было больше одного, я бы тоже мог присоединиться к себе, либо с молнией, либо просто протягивая свой меч-посох и позволяя немым зверям пронзить себя.
В качестве альтернативы, я мог бы просто окунуть комнату сырой пространственной маной и разбить их трюк с перемещением вдребезги.
— Мошенник, — пожаловался Клума.
«Это не моя вина, если я сталкиваюсь с монстрами в этом подземелье. Однако это не такой обман, как я ожидал».
«А? Как так?»
«В институте грубая пространственная близость выглядела по-настоящему пугающе. Естественная близость к времени убила даже клочок травы. Определенно не то, от чего я бы хотел, чтобы меня ударили. Но эти монстры кажутся хорошими. их с обоими типами родства, и [Око Правосудия] не показало, что их здоровье упало ни на одно очко».
В моем бесконечном поиске нового магического оружия использование сырой маны сродства казалось легкой задачей. Я уже использовал близость душ в качестве оружия, хотя и не без значительных побочных эффектов, поэтому после того, как мы приложили усилия в институте, чтобы доказать, что я могу создавать пространственную и временную близость, не убивая себя случайно, поражать с ее помощью монстров было очевидным следующим шагом. . Увы, просто ничего не получилось.
У монстров была совершенно другая биология, чем у «настоящих» существ. Да, у многих из них были рты и пищеварительная система, и они даже ели бы всякую всячину, если бы представилась возможность, но им это было не нужно. Они жили за счет маны. Может быть, это защищало их, а может быть, это была Система, но я просто не мог получить в них никакой родственной маны, что означало отсутствие того, чтобы разные части их сердец работали с разной скоростью, или других подобных биологически разрушительных развлечений.
Что могла сделать моя родственная мана, так это разбить их тщательно сложенные конструкции. По крайней мере на данный момент. По мере того, как мана становилась плотнее, их магия становилась все крепче. Взорвать ленты на семнадцатом этаже было все равно, что разорвать бумагу, но теперь я рвал картон. Сколько еще этажей, пока я не попытаюсь разорвать адамантит?
«Но это не вызов», — сказала она. «У меня почти не было навыков с тех пор, как мы начали это подземелье, несмотря на то, что мы уже были настолько глубокими. внезапно оказываемся выше наших голов».
— Это правда, — признал я. Я убил предыдущих пяти боссов одним выстрелом, потому что сражаться с ними обычным способом было бы проблематично с нашим набором навыков. Учитывая этаж, на котором мы находились, бороться с чем-либо традиционным способом было бы не так просто. Если бы я опирался на манипулирование маной, чтобы проложить себе путь глубже, и наткнулся бы на монстра, с которым я не мог справиться, у нас были бы проблемы. «Хорошо, я не буду разрушать их… иллюзии? Перемещения? Я даже не знаю, как мне это назвать».
Из-за того, что это было так интересно, подземелье вскоре стало таким же. У каждого этажа была своя хитрость, но как только мы разобрались и изучили узоры монстров, добраться до выхода стало просто тяжело. Не помогало и то, что на каждый этаж у нас уходило гораздо больше времени, чем в начале, как из-за более сильных монстров, так и из-за растущей сложности лабиринтов. Несмотря на то, что я ограничивал использование [Экспертного контроля маны], [Взгляд на ману] сам по себе был достаточным обманом.
«Если вы думаете, что манипулирование маной — это обман, что вы думаете о чувстве маны?» Я спросил. «Мы никак не сможем так легко пройти через этот лабиринт, не имея возможности найти порталы».
«Но многие люди обладают навыками чувства маны».
«В наши дни многие люди тоже умеют манипулировать маной».
«О… Э… Но у нас нет навыков, чтобы заблудиться в лабиринте, так что это не имеет значения?»
«Мы все еще можем тривиально подбирать монстров на этом этаже. И если бы мы полагались на такие навыки, как [Выслеживание] или, может быть, на какой-то эквивалент третьего ранга, тогда мы бы это сделали. еще не максимальны, и вы повышаете [Восприятие маны]».
«Хм… Ты прав, но мне кажется, что взрывать монстров — это больше обманывать, чем следить за тем, куда мы идем».
Этика и философия читерства в подземельях остались неопределенными, и мы продолжили свой путь по подвалу. Монстры не были особенно сильными; Я все еще не посещал множество подземелий, но из того, что я видел, уровень монстра давал им некоторый собственный бюджет, который можно было потратить на характеристики или способности. Эти монстры потратили часть своих средств на способности пространственной иллюзии, и в результате их характеристики были ниже. [Око Правосудия] определило, что их физические характеристики значительно ниже, чем у императоров-анаконд.
Я сомневался, что это останется верным через несколько этажей.
Босс был версией двадцать седьмого уровня, ростом с меня ростом. Он смотрел вверх с того места, где я смотрел на него через дыру в потолке, издавая низкое рычание.
— Это не совсем то же самое, что последний этаж, — небрежно заметил Клума. «Искажения там не повлияли на звук, но это рычание исходит точно из того же места, что и его изображение».
Я сосредоточился, сосредоточившись на слушании. Я бы не стал рисковать, откуда доносится звук; отражаясь эхом от всех стен, он мог исходить откуда угодно. Тем не менее, Клума мог уверенно определить его. Учитывая скорость роста души, моим сережкам потребуется еще два дня, чтобы полностью занять себя. Улучшится ли мой слух до такой степени, что я тоже смогу его разобрать?
Конечно, тот факт, что место, где она могла его услышать, было неправильным, было определенным недостатком в данном конкретном случае.
«С точки зрения статистики, это вторая самая сложная вещь, с которой мы сражались после гидры», — указал я.
«Сегодня мы достаточно с ними сражались, чтобы знать, как они действуют. Не думаю, что это будет проблемой только потому, что этот немного больше».
— Тогда пошли, — ответил я, заходя в комнату.
Иллюзия царапала меня своими когтями, так что я шагнул в нее, уклоняясь от настоящего удара сзади. Забавно, но в результате позади меня появился кусок моего туловища.
Клума последовал за мной сверху и несколько раз ударил его, пока она падала, в результате чего брызнула черная кровь, которая определенно не была моей.
Монстр взревел, не в силах увидеть Клума, и вместо этого бросился на меня вихрем клыков и когтей. Я ответил, пронзив его лицо своим мечом. Я целился в глаз, но атаковал почти вслепую и не попал в цель. К счастью, мое сильно зачарованное оружие пронзило череп монстра, оглушив монстра, но не сбив его с ног. Как только оно снова начало двигаться, Клума добавил еще несколько ранений в голову, и существо рухнуло в лужу собственной крови, иллюзия замерцала и исчезла, когда появился настоящий монстр.
Затем, конечно же, гравитация резко изменилась, и я остался стоять вверх ногами на потолке. Я не остался там надолго.
«Ты воткнул свой посох ему прямо в голову, и он продолжал лететь!» — воскликнул Клума, профессионально кружась в воздухе.
«Ненадолго, но…» — начал я, прежде чем меня грубо и непрофессионально прервал новый пол. «Монстры становятся все жестче. Их становится все труднее убить с одного выстрела, даже если мы ударим их в жизненно важную область», — закончил я.
Это вернулось к моему предыдущему замечанию о том, что они биологически фальшивые. Точно так же, как им не нужно было есть, я был готов поспорить на небольшую сумму денег, что им на самом деле не нужны их сердца, и они были лишь слабыми местами, потому что так сказала Система. Кроме того, у многих монстров не было сердец. Или мозги. Или вообще какие-то внутренние органы. Слаймы определенно казались довольно однородными.
Даже разбивание ядра монстра не сразу убивает монстра, хотя, учитывая их обычное расположение, действие, связанное с тем, чтобы добраться до одного из них, чтобы сломать его, обычно наносило достаточно урона.
«Как же тогда эволюционируют эти монстры? Думаешь, мы сможем закончить следующую партию из пяти этажей?»
«Следующий этаж может создавать несколько копий самого себя. У следующего этажа есть способность, очень похожая на мою [Искажение]. Двадцать четыре добавляет несколько щупалец, а двадцать пятый может телепортироваться».
«Первые два ничего не изменят, но щупальца будут раздражать. Что не так с этим подземельем и щупальцами?»
«Понятия не имею. Некоторые монстры поначалу были странными, но даже те, которые выглядят вполне разумными, к концу своей части оказываются изуродованными».
«Разумно? Ты же знаешь, что в природе нет ни одного животного, похожего на это, верно?»
«А? Это волки».
— Лакунные волки, да. Но с каким естественным животным ты их сравниваешь?
Я сделал паузу, поняв, что сравниваю их с земными волками. Итак, инопланетная дикая природа этого мира снова нанесла удар. По крайней мере, у них были змеи.
«Хорошо, это земное животное. Но они вроде как салиазо, не так ли?»
Клума прищурилась, мысленно сравнивая гладких волков-убийц с большими собачьими тварями с кроличьими ушами и вывалившимися слюнявыми языками. «Нет. Нет, на самом деле это не так», — заключила она.
«Хорошо. Достаточно справедливо, но возникает интересный момент. Почему в подземельях так много монстров, основанных на земных животных?»
«Не спрашивай меня».
«Я был риториком. Я не думаю, что есть у кого спросить». Не без Эррина…
«Ну, не формулируйте это как вопрос, если вы не ожидаете, что я отвечу! В любом случае, мы пойдем домой?»
«Конечно.»
Так мы и поступили, и, закончив производство хихи’ирокане, мы могли провести весь следующий день в подземелье, пройдя еще два этажа и оставив щупальцевых волков лицом к лицу в нашей следующей поездке.
Я проснулся на следующий день, сев в постели и ожидая, что головокружение, которое у меня было в предыдущие два дня, пройдет. Надеюсь, это будет последний раз; [Восприятие души] теперь показало, что моя душа полностью заполнила мои новые уши и остановила свой рост. Мой слух был четче, чем когда-либо. Я слышал, как Клума ходит внизу. Каждое отдельное чириканье птицы снаружи. Дети играют.
… Зверолюд через несколько дверей вниз по улице. Черт. Почему это не могло произойти после брачного периода?!
Я осторожно коснулся одного из них, заставив его щелкнуть. Я прекрасно это чувствовал. Что еще более странно, было тепло. Это была правильная часть меня. Все же он был сделан из ткани и небольшого количества орихалковой нити. Система была странной. Круто, когда меня не запирали в комнатах и не вырывали из головы каждую мысль, но все же странно.
А еще через несколько дней я тоже получу готовый хвост. Я даже не был уверен, зачем мне это нужно. «Лучше обниматься» казалось не лучшим оправданием, чем «потому что я могу». С другой стороны, иногда «потому что я могу» — это все, что мне было нужно.
Тем не менее, это вряд ли даст мне уровни класса, как и погружение в подземелья. Мне нужно было что-то, чтобы получить мои последние пять уровней. Мои постоянные заколдованные гастрономические приключения, вероятно, в конце концов приведут меня туда, но «в конце концов» было недостаточно.
О, было еще кое-что, что я планировал сделать после того, как выберу класс [Ремесленник], но не тут то было. Клума поднялась наверх и заперлась в ванной, а я отчаянно хотела пописать, но все еще была слишком дезориентирована, чтобы встать, и это напомнило мне. Я собирался построить новый дом! Признаться, я не ожидал, что это произойдет так быстро, но наверняка дом подойдет для уровней? Он проверил сложные и значимые флажки.
И у меня не было очков души для [Продвинутого столярного дела], потому что я потратил их на [Расширенное портняжное дело], чтобы подогнать одежду под свой дурацкий хвост. Черт побери, мимо меня! Тратил очки души только потому, что хотел быть пушистым.
