В институтской приемной собралась странная группа людей. Клума, Тиррани и Деннакта стояли вокруг со слегка ошеломленными лицами, которым не разрешалось понимать разговоры вокруг них. Секретарша, не говорившая по-английски, продолжала реагировать на состояние остальных, спрашивая, что случилось, а потом забывая, что спросила, когда не получила ответа. Это зрелище совсем не понравилось нашим гостям-землянам.
«(Посмотрите на них. И вас это устраивает?)» — недоверчиво спросил Гарри.
«(Они несчастны?)», — написал Теннакти.
«(Ну… Нет, но…)»
«(Мы несчастливы?)»
«(Я… не могу сказать по вашим лицам, но по тому, как вы пишете курсивом, я предполагаю, что нет.)»
«(Извините. Мой клюв затрудняет чтение выражений. Да, мы довольны.)»
«(Впрочем, не в этом дело!)»
«(Тогда что такое? Они родились такими. Они не знают ничего другого.)»
«(Да, это моя точка зрения. Им не позволено знать больше.)»
Я отступил на несколько шагов от спорившей парочки и обнял Клума. Она не реагировала, сохраняя бесстрастное выражение лица, ее уши оставались совершенно неподвижными. Администратор посмотрел на нас в замешательстве, прежде чем моргнуть и отвести взгляд.
«(Я понимаю ваш аргумент, что что-то не должно проникать в ваш мозг и возиться с ним без вашего разрешения, и я полностью согласен.)»
«(И я… понимаю, что вы дали это разрешение, хотя я и не могу понять почему, и это ваше право. Но эти люди этого не сделали.)»
«(Опять же, они родились такими.)»
«(Итак? Это не делает то, что с ними сделали, меньшим злом.)»
Ух ты. Он прямо назвал это злом…
«(Тогда, в том же духе, вы бы запретили родителям приводить своих детей в церковь?)»
«(Что? Как это связано?)»
«(Дайте мне ребенка, пока ему не исполнится семь, и я покажу вам мужчину.)»
Я узнал цитату, хотя не мог сказать, кто ее сделал. Принцип был достаточно очевиден; вырастите ребенка, наполните его мозг «здравым смыслом» по вашему выбору, и взрослый будет вести себя так, как вы хотите. Эйнштейн сказал что-то подобное; что здравый смысл был набором предрассудков, приобретенных к восемнадцати годам.
«(Это совсем не то же самое!)»
«(Точно то же самое. Дети не рождаются способными принимать решения. Родители принимают их за них, и эти решения помогают сформировать личность, в которую вырастает ребенок.)»
«(Это не выбор их родителей. И даже если бы он был, у родителей не должно быть свободы действий.)»
(Некоторые культуры на Земле дают родителям больше контроля, чем другие. Сколько историй вы видите в новостях о том, как родители убивают своих детей за то, что они спят не с тем человеком? их право.)»
«(Одно зло не извиняет другое.)»
«(Хорошо, тогда взгляните на это с другой стороны. С чего, по христианским убеждениям, появились люди?)»
«(А? Бог создал Адама из праха, а Еву из ребра Адама. Какое это имеет отношение к чему-либо?)»
«(Не то. Впоследствии. Христиане верят, что, когда Бог сотворил людей, он сделал их совершенно невинными. Точно так же, как люди здесь, они не знали зла. Они ели от дерева познания добра и зла против воли Бога Не могли ли вы отсюда сказать, что Бог потворствует этому состоянию?)»
Гарри ненадолго замолчал, взглянув на Кэлвина, который выглядел озадаченным. Учитывая существование таких людей, как Камю и Ангус, я, черт возьми, ни за что не назову это место библейским Эдемом, но, тем не менее, ее аргумент, по-видимому, пришелся по душе одному из них.
«(Эррин не Бог)» указал Гарри.
«(Она создала здесь всех. Они ее дети.)»
«(Это не меняет того факта, что она не Бог. Родительница, возможно, но она не имеет права на творение. Вдобавок ко всему, после того, как Адам и Ева вкусили от дерева познания добра и зла, Бог не лишить их вновь обретенного понимания. Он наказал их за их выбор, но не отказал им в этом.)»
Он не утверждал, что Эдем был просто мифом. Из уважения к Кальвину или он сам в это поверил?
«(Да. Это правда. Если кто-то из этих людей завладеет этим знанием и откажется от него отказаться, я тоже буду уважать это.)»
«(Но они не могут! У них нет выбора.)»
«(Адам и Ева тоже. Потребовался сам сатана, который шепнул Еве на ухо, чтобы она не послушалась Бога.)»
«(Я единственный, кто не видит в этом ничего плохого?)» — пожаловался Гарри.
«(Вовсе нет. Я думаю, что то, что Эррин сделал с этими людьми, ужасно)», — сказала Эбигейл.
«(Э… я вижу… хорошие моменты…)» осторожно сказала Кара, заставив Гарри нахмуриться.
«(Я держусь подальше от этого)», — сказал Рассел, Доминик кивнул за его спиной.
Гарри повернулся к Кэлвину, который высказал более длинное мнение. (Как вы говорите, Эррин не Бог. Но, возможно, ей это и не нужно. На Земле у нас есть законы. Правительство говорит вам, как действовать, и накажет вас, если вы ослушаетесь. Если вы убьете кого-то , вы будете заключены в тюрьму. Это не торговля. Это не «вы можете убить кого-то по цене х лет заключения». правительство может сделать всех физически неспособными к убийству, не так ли? Разве законы против владения оружием и изготовления бомб уже не делают шаги в этом направлении, пытаясь лишить людей возможности убивать? Они даже пытаются лишить информацию, сделав знания о производстве бомб незаконными, а не просто акт его создания. Единственная причина, по которой они не идут еще дальше, заключается в том, что им не хватает способностей.)»
«(Но мы не говорим здесь об убийстве. Эти люди даже лгать нормально не умеют.)»
«(Значит, вы бы не возражали против контроля над разумом, если бы он блокировал только серьезные преступления?)»
«(Я не в порядке с контролем над разумом, но ограничиваю его использование.)»
(Тогда где ваша грань? В какой момент между контролем над оружием и контролем над разумом это становится злом в ваших глазах? Как эта точка меняется в зависимости от тяжести преступления? , а не сделать чей-то мозг неспособным это понять?)»
В отличие от Теннакти, Кэлвин совсем не выглядел раздраженным, скорее его искренне интересовало, что Гарри думает об этой ситуации. Я должен был признать, что я тоже; У меня точно не было широкого круга людей, с которыми я мог бы обсудить это.
«(Я не верю, что сокрытие информации — это нормально. Ни одному правительству не должно быть позволено говорить нам, что мы можем или не можем знать. И контроль над оружием… Хорошо, я признаю свое мнение, что многие люди нельзя позволять брать в руки какое бы то ни было оружие, но я знаю, что даже там многие со мной не согласятся.)»
Конечно, они бы… Попытаться отделить определенные районы на западе от их орудий было бы труднее, чем отделить их от их ног.
«(Именно потому, что так сложно провести черту, подобные ограничительные законы представляют такую опасность)», — продолжил Гарри. «(Кому вы доверяете решать, кто может покупать оружие, а кто нет?)»
«(Разве доверие не важный фактор?)» — спросил я, врываясь в дискуссию. «(Учитывая, что нарциссизм и коррупция в большей или меньшей степени являются требованиями к работе земного политика, я понимаю, почему вы не доверяете никакому земному авторитету, но что, если бы вы могли? Разве не поэтому вы доверяете Богу с такой силой?)»
«(Эррин не Бог)», — повторил он.
«(Нет, и у вас нет оснований доверять ей. А даже если бы вы могли, она не всеведущая и не всемогущая, поэтому ее исполнение Закона не гарантируется безупречным, даже если вы согласны с его принципом.) «
Он определенно был ошибочным; мало того, что негативная реакция способствовала ее смерти, но также были такие люди, как Грэм Морант, которые умудрялись быть расистскими придурками, несмотря на Закон.
«(Тогда в чем твой смысл?)»
«(Я не делал его, мне просто интересно услышать вашу точку зрения. Я никогда раньше не встречал никого, кто считает Закон злом.)»
«(Тогда да. Если бы люди, принимающие решения, были безукоризненно заслуживающими доверия, я бы позволил им решать, кому можно, а кому нельзя покупать оружие. Может быть, даже редактировать информацию. Но все же не путать мой разум.)»
«(Тогда как насчет вопроса Кальвина о серьезности преступления? Если бы где-то была кнопка, и нажатие на нее уничтожило бы все живое на планете, не могли бы вы сделать людей физически неспособными ее нажать?)»
«(Да, но заблокировав кнопку, а не заставив всех поверить, что они не смогут ее нажать.)»
«(А если бы его нельзя было запереть?)»
«(Построение все более неправдоподобных мысленных экспериментов не помогает продвигать какие-либо аргументы. Вы должны иметь приблизительное представление о том, как на Земле управляются чем-то вроде ядерного оружия. Всегда есть способы справиться с этими вещами.)»
«(Попробуйте сказать это двум предыдущим цивилизациям.)»
«(И что это должно означать?)»
«(Магия души. Доступные родственные связи человека являются неотъемлемым свойством его души, и его нельзя отнять у него или запереть, но родство души смертельно. Есть обратная связь от его использования. Есть меры предосторожности, которые вы можете принять, но рано или поздно позже это сводит пользователя с ума. Хуже того, пользователи могут питаться окружающими душами, чтобы укрепить себя. Обе предыдущие цивилизации были уничтожены пользователями магии души, первая случайно, вторая преднамеренно. Как вы предлагаете защищаться от подобных вещей? Запретить всем, у кого есть родство с душой, изучать магию? Надеть на них оковы маны? Здесь все просто думают, что поверхностные расы не могут использовать родство с душой. Я не могу придумать лучшего решения, чем это.)
«(Учитывая, что две предыдущие цивилизации просуществовали достаточно долго, чтобы называться цивилизациями, вы явно преувеличиваете риски.)»
Был ли я? Я, конечно, сильно навредил бы себе, пытаясь использовать близость душ, но он высказал обоснованную мысль, и я не обладал глубоким знанием судеб предыдущих цивилизаций. У меня был только основной план, которым поделился со мной Эррин и не-Блобби. Я поразил достаточно людей [Оком Правосудия], чтобы знать, что близость душ была, хотя и не обычным явлением, но и не исчезающе редкой. Если бы каждый маг души самоуничтожился апокалиптически, у этой планеты не было бы шансов.
«(Значит, ваша позиция такова, что мой сценарий никогда не может возникнуть, и поэтому его не нужно рассматривать?)»
«(Ладно, ради аргумента, если бы кто-то в мире мог одной мыслью покончить с миром, тогда да, я согласен, что нужно принять крайние меры, чтобы предотвратить это.)»
Еще одна цитата какого-то, вероятно, известного исторического деятеля, заключалась в том, что все имеет свою цену. Теперь я знал, что цена Гарри за его свободу была где-то между «столько жизней, сколько может унести массовый убийца, прежде чем его низвергнут» и «всей биосферой Земли». Это был довольно широкий диапазон, по общему признанию, но он был там.
«(Тогда еще один мысленный эксперимент. Как уже упоминалось, Эррин создала здесь всех. Интеллект и личность в какой-то степени являются генетическими. Если бы она создала всех генетически предрасположенными к тому, чтобы быть хорошими, вы бы сочли это настолько отвратительным с моральной точки зрения?)»
Гарри нахмурился. «(Это будет зависеть от многих факторов. Она клонировала ДНК, секвенированную с реальных людей? Она каким-то образом создала ее? Как она обеспечила достаточное генетическое разнообразие для создания жизнеспособной популяции? Если бы у нее был доступ к банку ДНК и она выбирала, какие из них вернуть на основе их генов, тогда да, это было бы ничуть не хуже.Если бы у нее была только одна последовательность ДНК, которую нужно было бы удалить, и ей нужно было бы мутировать ее, чтобы создать жизнеспособную популяцию, и она решила не трогать гены, которые затронутая личность… Возможно, это было бы не так однозначно. Но мы здесь отклоняемся от темы. Вы согласны с тем, что Эррин делает с нами?)»
«(Нет. И если бы это случилось со мной, я бы ужаснулся.)»
«(Но не в таком ужасе, что ты применишь силу, чтобы остановить это?)»
«(Это не сила. Это результат. Уничтожение Системы нанесет вред этому миру.)»
«(Земля прекрасно обходится без него, а население Земли намного превышает население этого мира. Разве вы не сталкиваетесь с простой проблемой трамвая?)»
«(Черт возьми, нет. В этом нет ничего прямого. Вы не можете указать и сказать, что эта группа людей умрет, если я потяну за рычаг, и эта группа умрет, если я этого не сделаю.)»
«(Вы можете сделать обоснованное предположение.)»
Я действительно мог. То, как Система заражала новорожденных на Земле, скорее всего, в ближайшее время останется незамеченным. В среднесрочной перспективе я ожидал хаоса. В долгосрочной перспективе, через сто лет, вся планета будет подчиняться Закону. По крайней мере, при условии, что он хорошо масштабировался и ничего не пошло не так.
Несколько порталов назад я прокомментировал, что ни у кого нет причин сбрасывать бомбы в наш мир. Теперь они сделали. Я мог представить, что через десять лет люди будут отчаянно пытаться остановить вторжение.
«(А что касается вас, — продолжил Гарри, снова поворачиваясь к близнецам, — (я хотел бы знать ваши доводы, почему вы согласны с тем фактом, что однажды вы попадете под этот контроль над разумом?)»
«(Наши личности не будут затронуты. Наши решения не будут изменены. Какие у нас причины протестовать?)»
«(Значит, ты не придаешь никакого значения своей свободе воли?)» — огрызнулся Гарри, явно разгневанный их ответом.
«(Мы приняли решение по своей воле. Сравните, как мы используем это, чтобы взять на себя обязательство о том, как мы хотим жить, перед кем-то на Земле, произносящим свои свадебные клятвы. Разве обязательство, которое мы берем на себя, не стоит гораздо больше? Мы его не разорвем, в отличие от большинства браков на Земле.)»
Гарри немного запутался в этом. «(Хорошо, хорошо. Как я уже сказал, это твой выбор, и я уважаю твое право сделать его. Но обстоятельства меняются… Отнять у тебя способность рассматривать альтернативы в будущем кажется мне безрассудством, и я сомневаюсь в тебе’ я бы охотно это сделал, если бы это не ударило тебя так близко к дому.)»
«(Близко к дому? Что вы имеете в виду под этим?)»
«(Ваш собственный ребенок был убит, и эта промывка мозгов предотвратила бы это.)»
Я должен был признать, что я не слишком хорошо разбирался в выражениях гарпий, но я не пропустил замешательство на их лицах.
«(Убит? Водитель случайно сбил его. Он был совершенно обезумел из-за инцидента, бедняга.)»
«(Ну, не водитель. Оуэн)», — напомнил я им.
«(ВОЗ?)»
Теперь была моя очередь участвовать в общей неразберихе. «(Оуэн? Мой брат?)»
Близнецы посмотрели друг на друга, прежде чем снова посмотреть на меня. «(У нас был только один ребенок. У тебя никогда не было брата.)»
«(Я не помню, чтобы ты общался с кем-то по имени Оуэн)», — добавила Диррана, присоединяясь к разговору.
Гарри подозрительно посмотрел на меня, но я понятия не имел, что происходит. Я уже говорил с ними о нем раньше. Не то чтобы это был случай ошибочного опознания.
Пока не…
Я включил [Восприятие души] и увидел, что их души теперь пронизаны цепями Закона. Они не были тесно связаны, и они, очевидно, еще не были под его полным влиянием, но они были близки. Они больше не оставались незатронутыми. Они забывались.
«(Что бы вы назвали крупнейшим событием на Земле в 1930-х и 40-х годах?)» — попытался я.
«(Эээ… Тогда все было довольно тихо, не так ли? Я не могу вспомнить никаких важных событий…)»
Десятки миллионов смертей, и они забыли. Они забыли Оуэна. Их собственный сын!
«Забыть было бы благословением». Это были точные слова Теннакти, сказанные мне однажды.
«(Ну, это решает)», — заявил Гарри. (Вы никак не сможете убедить меня, что то, что лишает родителей воспоминаний об их собственном ребенке, — это хорошо. Этот мир отчаянно нуждается в собственной змее, чтобы шептать в уши его обитателям, и, поскольку он кажется, больше никто не хочет, я думаю, роль достается мне.)»
