Крик вывел меня из [Медитации]. Вскочив на ноги и вернувшись к линии обороны, я увидел приближающуюся вторую волну слаймов. Они были немного больше, чем предыдущая волна, но в остальном выглядели как те же прыгучие голубые водяные шары. В середине пачки была одна слизь, которая снова стала больше. [Оценка] определила их как большую слизь и гигантскую слизь второго и третьего уровней соответственно. Пока я отдыхал, было сооружено несколько простых баррикад, состоящих в основном из перевернутых телег, а за ними ждала линия обороны. Там было несколько человек с луками, что мне показалось странным, пока я не вспомнил, что в нашей деревне мало охотятся. Очевидно, для этого им понадобится что-то вроде луков. Задолго до того, как новая волна оказалась в пределах моего досягаемости, гигантская слизь лопнула, сталагмит высунулся из того места, где он был. Оглянувшись, я увидел, что Кари ухмыляется про себя. Хвастаться только потому, что у нее есть доступ к атакующим заклинаниям… Черт возьми.
Казалось, это послужило сигналом для лучников, чтобы они расслабились. Кари выстрелила [сталагмитом] еще несколько раз, прежде чем остановилась, по-видимому, из-за нехватки маны. Лучникам удалось поразить еще несколько. У меня не было такой дальности, как у Кари или лучников, но с помощью [Дальней досягаемости] я все еще мог направлять атаки за пределы баррикады, поэтому я начал атаковать, как только слаймы оказались на расстоянии моего удара. Эти были определенно жестче, и это был трудный баланс между достаточно сильным взмахом, чтобы лопнуть их, но не настолько сильным, чтобы разрушить чары. Я провалил несколько, но, тем не менее, лопнул достаточно, чтобы, вдобавок к нашим дальнобойным усилиям, об остальных позаботился один-единственный удар вилами через баррикаду. Еще одна антиклиматическая битва. Камю, которым я все еще интересовался, не потребовалось шевельнуть ни одним мускулом.
динь
Навык [Мастерство владения оружием: Посох] повышен до уровня 3.
Навык [Far Reach] продвинут до уровня 7
Да, убийство монстров — это определенно способ быстро повысить уровень владения оружием… В тот вечер больше не было атак. Камю начал организовывать ночные дежурства после того, как стал фактическим лидером. Это не было официально или что-то в этом роде; он просто начал отдавать приказы, и люди слушали. Он не дал мне ночную смену, и на этот раз я не стал придираться и вернулся в таверну. На самом деле я никогда не был там раньше, это обычно использовалось как место, где взрослые могли слегка напиться после долгого рабочего дня, и мне нечего было предложить детям. Он даже не был открыт в дневное время.
Большая часть деревни была втиснута в пространство, а люди на страже окружили все здание. У нас не было сил, чтобы забаррикадироваться вокруг всей деревни, поэтому небольшая линия обороны на пути наиболее вероятного направления атаки в сочетании с охраной в три-шестьдесят градусов вокруг населения деревни была лучшим, с чем мы могли справиться. Подождите, а в какой единице они использовали здесь углы? Я сомневаюсь, что это градусы, учитывая, что все в базе десять. Раньше никогда не возникало…
Для населения, столь привыкшего к миру, они, безусловно, быстро реагировали и принимали хорошие тактические решения. Я ожидал, что они какое-то время будут дико болтаться, а затем убегут. Было ли это всем делом рук Камю? Возможно, но, поразмыслив, таверна не должна была быть такой большой. Как будто он был спроектирован так, чтобы быть достаточно большим, чтобы деревня могла эвакуироваться в первую очередь. И да, люди начали собираться здесь еще до того, как Камю вернулся с полей…
«Питер!»
Действительно? Она все еще не спит? У меня оставалось достаточно маны для [Малой силы], которой должно хватить, чтобы поймать ее, но ожидаемого летающего снасти так и не последовало. Вместо этого я повернулся и увидел Клума, стоящую с поникшими ушами. Я понял, что она смотрит на мой посох, который я все еще держал.
— Питер, драться?
О-о. Я не хотел нести ответственность за странные идеи дочери Камю. Я не думаю, что он когда-либо простит меня. «Воюют взрослые. Я просто немного помог».
«Защищено?»
— Я… как я уже сказал, совсем немного.
Она кивнула, и ее уши навострились. «Я защищаю Питера!»
О черт. Молча, от всего сердца извиняясь перед Камю, я повел ее обратно в центр таверны, где собрались дети. Это было неудобно для сна, и я спал чутко, крепко сжимая свой посох и прислушиваясь к крику. Несмотря на мою бдительность, утро наступило без происшествий, поэтому я вышел из таверны на передовую. Я заметил там несколько привязанных лошадей. Или, по крайней мере, вещи, похожие на лошадей, с правильным количеством голов, без лишних придатков и не активно светящиеся. Учитывая другую дикую природу, я не собирался делать предположения. Значит, уже прибыла команда из Даунхолда? Да, я видел, как люди, которых я не узнал, разговаривали с Камю и Анри, так что я направился подслушать. Хотя, видимо, я опоздал; они уже закончили обмен информацией и теперь только готовились к отъезду. Камю увидел меня и нахмурился.
«Нет, ты не пойдешь с ними. Забудь об этом».
Я покосился на него; Я никогда не собирался! Я знаю, что мама заставила меня пообещать только подземелья, но это не означало, что я буду злоупотреблять ее чрезмерно точным языком, чтобы бежать в поле маны. Поле маны было таким же опасным местом, как и первые несколько этажей подземелья. «Я не хотел. Может быть, я и смогу взорвать несколько слаймов, но я немного молод, чтобы бегать по полю маны. Кроме того, я никак не мог угнаться за профессиональной командой по охоте на монстров».
Если говорить о команде, то их было пятеро, две женщины и трое мужчин. Один из мужчин был в полулатных доспехах, а остальные с ног до головы были облачены в то, что выглядело как пара слоев черной кожи. У человека в половинных доспехах к спине был привязан большой щит, а на поясе висел длинный меч. Двое других держали посохи, выглядевшие более профессионально, чем мой, который представлял собой не что иное, как деревянный цилиндр. Остальные двое были серебристыми, как я догадался по форме их шлемов и бронированного хвоста, а на спинах у них были луки. У одного было несколько кинжалов, вставленных в различные части доспехов, а у другого на поясе был короткий меч.
Ксандер, Человек, Рыцарь Бастиона (?/?)
Фрейя, Человек, Маг Огня (?/?)
Джаред, человек, маг жизни (?/?)
Ной, Звероподобный, Разведчик (?/?)
Робин, Бисткин, Рейнджер (?/?)
[Оплот Рыцаря] звучал достаточно показно, что он должен быть более высокого ранга, чем другие. Маги были второго ранга, так что, вероятно, пара зверолюдов тоже. Интересно, что оба мага были одеты в доспехи, ничем не отличавшиеся от звероподобных. Очевидно, в этом мире нет беззащитных мантий для магов. Нанеся еще один удар по фэнтезийным нормам, целитель был мужчиной, а атакующий маг — женщиной. Ура за гендерное равенство. Конечно, я был так занят анализом состава их команды, что не заметил, как пристально они смотрели на меня. Верно, я уже достаточно взрослый, чтобы писать полные предложения, но это, наверное, немного напрягало.
«Этот ребенок только что…»
— Ага, я тоже это слышал.
«Он ненормальный, — вздохнул Камю, — просто смирись с этим».
Ой! Я имею в виду, я знаю, что у меня есть черта, которая буквально называет меня так, но это не повод соглашаться с этим… Ну, ладно, думаю, мне следует представиться. Я поклонился. «Питер, начинающий маг, почти пять лет».
Глаза Фрейи сверкнули. О, я знаю этот взгляд. Так выглядит Кари, когда говорит о магии. К счастью, Ксандер схватил ее за воротник и пошел к лесу.
«Нееет, не тащите меня. Это гораздо интереснее, чем совершенно новое поле маны, которое производит только слаймов, даже если слаймы ведут себя немного странно!»
динь
Навык [Конфиденциальность] повышен до уровня 3
«Даже не то, чтобы он только что сменил класс. У него уже шестой уровень!»
С того момента, как она решила это обсудить, это, должно быть, была [Оценка], а не что-то похуже. И у меня сразу поднялся уровень. Я сходил с ума из-за продвижения [Конфиденциальности] перед лордом Ридом, предполагая, что он использовал какой-то нелепый навык, но, может быть, его действительно легко прокачать? Я не могу пожаловаться на ее грубость, учитывая, что я только что сделал это со всеми ними. Джаред и Ноа проигнорировали это зрелище, вероятно, привыкшие к ее выходкам, но Робин смеялась до упаду. «Советую тебе бежать. Начни сейчас и не оглядывайся назад».
Я вздохнул, когда жалобы уплыли вдаль. Может быть, мне действительно стоит где-нибудь спрятаться, пока они не вернулись? Однако нам все еще нужно было охранять деревню, пока они не подтвердят, что поле маны очищено. Кроме того, если какой-нибудь исследователь захочет поговорить со мной, я не откажусь; У меня было много вопросов, чтобы задать им. Начнем с того, что она имела в виду по поводу того, что слаймы ведут себя странно… Все, что мы видели здесь, это медленный прыжок, за которым следовала быстрая смерть.
Я торчал у баррикады все утро, но ничего интересного не произошло. Я думал рассказать Камю о Клуме, но в конце концов струсил. Надеюсь, она забудет об этом к тому времени, когда их отпустят. Группа исследователей вернулась во второй половине дня, выглядя задумчивой. Фрейя была буквально переполнена волнением. Здесь я принял неправильное решение. Было ли слишком поздно прятаться сейчас? К счастью, когда они подошли ближе, стало очевидно, что я ее больше не волновал.
«Но это невозможно. Он был слишком мал!»
«Да, ты говорил это уже дюжину раз. Мы сообщим об этом в гильдию. Это все, что мы можем сделать».
Это звучало так, будто что-то пошло не так, как ожидалось, из-за чего Камю снова начал хмуриться. «Что случилось?»
— Ты уверен, что видел гигантскую слизь?
«Да.»
Я тоже вмешался. «[Оценка] назвала это «гигантской слизью третьего уровня». Там был только один из них, остальные были большими слизнями».
Фрейя посмотрела вниз. «Ты тоже можешь использовать [Оценку]? Это… Нет, сейчас это не важно. Важно то, что поле маны, которое мы нашли, никак не могло произвести гигантскую слизь. Даже большую слизь. Она была крошечной!»
Камю еще больше нахмурился. «Ты хочешь сказать, что там больше одного поля маны?»
«Нет, совсем нет», ответил Ксандер. «В поле было еще несколько гигантских слаймов, но плотность маны была недостаточно высока, чтобы поддерживать их. Честно говоря, даже если бы мы оставили это существо в покое, слаймы бы умерли от голода, и он бы рассеялся естественным образом. «
Джаред вмешался: «Возможно, это происходит естественным образом все время, но монстры умирают с голоду еще до того, как поле маны обнаруживается. Тем не менее, об этом нужно сообщать в гильдию».
Ксандер согласно кивнул. «Нам нужно немедленно вернуться. Мы уверены, что в этом районе больше нет полей маны, но я советую вам сохранять бдительность».
Он направился к лошадям и начал их отвязывать. Фрейя переводила взгляд с него на меня. «Можем ли мы остаться только на пять минут?»
«Нет.»
«Тогда только я. Я догоню!»
«Нет.»
«Ой…»
Я никогда раньше не видел, чтобы взрослый делал щенячьи глазки ни в одном из миров, но Фрейя делала чертовски хорошую попытку. Совершенно напрасная попытка, учитывая, что Ксандер не смотрел на нее, но, тем не менее, хорошая попытка.
«Отлично…»
Думаю, сегодня у меня не будет возможности поговорить ни с одним исследователем. Остаток дня ушел на уборку. Баррикаду частично демонтировали, чтобы не загораживать путь к полям, а при необходимости можно было быстро поставить ее на место. Некомбатантов выпустили из таверны, и люди бросились присматривать за брошенным на сутки скотом. Камю настоял на том, чтобы мы оставили вахту хотя бы на несколько дней, но я мог сказать, что он на самом деле не ожидал, что что-то произойдет, потому что он спросил меня, не хочу ли я дневную смену. Я принял; это было время сева, и моя смена означала еще одну пару рук на полях, где они были нужны.
«Питер!»
Клума напал на меня по дороге на первую вахту, имея даже больше энергии, чем обычно, после того, как провел целый день в таверне взаперти. «Извините, но я не могу играть сегодня. Мне нужно работать».
Наверное, я тоже должен извиниться перед Кланой. «Извините, если я вбил ей в голову какие-то странные идеи».
Клума надулся. «Не странно!»
«Все в порядке. Как показал вчерашний день, никогда не знаешь, когда поблизости прорастет новое поле маны. Быть готовым защищать себя и других — это хорошо. Пока она не идет намеренно на неприятности, даже Камю не возражаю против того, чтобы она выучила оружейный навык».
Действительно? В таком случае… учитывая ее ловкость и скорость, она показалась мне человеком с двумя кинжалами, как [Разведчик] Ной. У меня было время. Я повернулся к дому и схватил папин разделочный нож и пару небольших деревянных брусков. Я потратил свои часы на то, чтобы свести их на нет, и к концу у меня была пара деревянных игрушечных кинжалов размером с малыша. Они ничего не вырезали, но я готов поспорить на оставшиеся очки души, что Клума их полюбит. У меня даже навык вырос. Еще один интересный момент для моего исследования; Разве создание чего-то действительно значимого имело больше шансов на повышение уровня, чем создание чего-то исключительно ради практики?
Она все еще бегала, когда появилась моя замена и я вернулся. Камю следил за ней, Клана ушла в таверну. Они, вероятно, не вели большой торговли сегодня, часть населения устала от этого места после вчерашнего дня. Мне очень не хотелось отдавать Клюме кинжалы, пусть даже игрушечные, под бдительным оком Камю, не посоветовавшись с ним предварительно. Я также не хотел разговаривать с Камю, но и не хотел тратить впустую только что сделанные кинжалы. Я стоял в своей нерешительности достаточно долго, чтобы он заметил, что усугубило ситуацию.
«Хотеть чего-то?»
«Питер!»
Я вздохнул и подошел к Камю с блюдечком, крепко привязанным к моей спине, и ее ногами, волочащимися по земле.
«Я сделал это для маленькой обнимашки позади меня. Могу я дать их ей?»
Он нахмурился. — Зачем? Ей они не нужны.
«Если вчерашний день что-то и доказал, так это то, что на вас все еще могут напасть монстры, даже если вы не будете их искать. Она просто хочет иметь возможность защищать людей, а не намеренно навлекать на себя неприятности».
«Защищать?»
Камю вздохнул. «Ты плохо на меня влияешь», — пожаловался он. «Если, как вы говорите, вчерашний день что-то доказал, так это только то, что боевые навыки не требуются, чтобы заботиться о монстрах из только что появившегося поля маны. Нам не нужно учить наших детей сражаться».
Я думаю, тогда Клана была неправа… Пустая трата моих кинжалов, но, по крайней мере, я получил от них уровень мастерства, и это скоротало время, пока я дежурил на страже. «Хорошо. Тогда спокойной ночи».
Я повернулся и сделал шаг к дому, но Клума потянул меня назад.
«Нет! Хочу защитить!»
Бьюсь об заклад, Камю сейчас сожалеет о том, что позвал меня. Это вынудило нас начать этот разговор прямо перед Клумой… «Сейчас тебе это не нужно. Может быть, когда ты станешь взрослой».
«Не сейчас!»
«Клума, ты должен слушать своего папу. Оружие опасно». Я чувствую, что мой аргумент был бы гораздо более убедительным, если бы я не был более или менее того же возраста и все еще носил свой посох… Пожалуйста, звоните сюда в любое время, Камю…
«Папа просто боится!»
Камю вдруг задрожал, его лицо покраснело, как свекла, кулаки сжались, а хвост замер. Затем, так же внезапно, как и появился, гнев ушел, как будто его никогда и не было. Вместо этого он выглядел усталым и побежденным. Он встал и пошел обратно в свой дом, оставив нас с Клумой наедине. Когда дверь была полузакрыта, я услышал, как он пробормотал: «Делайте, как хотите».
Ну это странно. Что, черт возьми, мне теперь делать? Я остался один с Клумой… Думаю, он только что разрешил мне передать кинжалы, но, увидев его реакцию, я действительно не был уверен, что это хорошая идея. Нет; что бы он ни думал, здесь я не согласен с Камю. Он явно пережил какую-то травму в прошлом, но вчера на деревню напали в общей сложности более пятидесяти слаймов. Да, они были слабы, но, видимо, их было еще больше в поле маны. А если бы они все пришли? Наличие людей, способных защитить деревню, было разумной предосторожностью, что бы он ни говорил.
— Вот, Клума. Подарок.
«Подарок?»
«Они называются кинжалами. Их можно использовать для защиты людей».
— Защитить Питера?
«Я, твои мама и папа, твои друзья. Кого хочешь».
Клума крепко сжала свои новые кинжалы.
