— Эррин? — спросила я, заставив малыша взглянуть на меня снизу вверх.
«Вы ее знаете?» — спросил Джейсон. «О, конечно, вы были там с воскресшей из Изумрудных пещер, не так ли? Жаль, что мы так и не смогли отследить ее настоящую семью».
Конечно, они не могли. У нее не было ни одного! Или, если смотреть с другой стороны, у нее были все.
У нее были все сходства. У нее было собственное имя как черта. И [Око Правосудия] тоже не показывал мне подробностей, так что у него был высокий рейтинг. И это статусное состояние…
Собравшись с силами, я включил [Восприятие души].
Я недостаточно сильно напрягся.
«В чем дело?» — спросил Джейсон. «О. У тебя есть [Око Правосудия], не так ли?»
Он подошел ближе, понизив голос. «Пожалуйста, не рассказывайте о том, что вы видели, особенно с ней. И, пожалуйста, будьте уверены, что она выздоравливает. Это займет время, но… ей становится лучше».
Хм? Он думал, что моя реакция была вызвана чтением подробностей о статусе? Насколько это было плохо?
[Шрамы души] — Все, чем вы когда-то были, было разорвано на части, оставив после себя лишь разрозненные фрагменты. То, что осталось, хрупко, подвержено дальнейшим повреждениям и не может держаться вместе вне контейнера.
Я снова посмотрел на маленькую девочку, которая мило наклонила голову.
«Привет?» — сказала она, звуча немного смущенно.
«Привет, Эррин. Я Питер, старший брат Даррена. Приятно познакомиться», — ответил я с улыбкой. Или, по крайней мере, я надеялся, что мне удалось улыбнуться. Наверное, это выглядело несколько натянуто.
Она определенно не выглядела и не звучала фрагментарно, хотя очевидно, что она больше не была богиней, охватывающей весь земной шар. Однако вторая часть этого описания подразумевала, что, если она снова умрет прямо сейчас, дальнейшего реинкарнации не будет. Ее душа разобьется навсегда.
Я тоже мог это представить. Для [Восприятие души] она была полным беспорядком. Гораздо хуже, чем я, когда я просто потерял часть своей души из-за не-Блобби. У Эррин отсутствовали огромные куски, ее душа представляла собой каплю неправильной формы, в основном ограниченную ее туловищем, а не заполняющую форму вещь всех остальных. Оно было покрыто черными наростами, похожими на раковые опухоли, усиками вонзившимися глубоко в белую массу. Цветные узоры были спрятаны под поверхностью и почти не шевелились. Единственный раз, когда я видел их такими неподвижными на других, это когда они спали. Глубоко под поверхностью уходили трещины.
У нее был осколок Системы, и не только он, но и цепи Закона. Она легализовала себя. И, возможно, это было хорошо, потому что некоторые трещины были настолько глубоки, что ее душа, казалось, вот-вот расколется на части, если все не будет связано воедино. Если описание было правильным, вне ее тела он все равно развалился бы на части. И это после трех лет лечения.
Джейсон, казалось, был прав насчет ее исцеления, но я мог сказать только то, что местами вокруг цепей росла белая масса души. Они были на поверхности, но недостающие куски души, должно быть, восполняли себя, поглощая цепи. Кто знал, какой эффект это произведет на нее? Как она, казалось, была в сознании и играла, было загадкой. Я был полностью прикован к постели с гораздо меньшими повреждениями.
… Кстати об исцелении, если исцеляющая магия полагалась на душу, что, черт возьми, она с ней сделала? Если душа не знала, что она повреждена, и как она должна выглядеть, мне придется переосмыслить свои теории.
«Питер…?» — сказала она, прежде чем вздрогнуть и схватиться за голову. «Даррен сказал о тебе!» — продолжала она, как будто ее явно не ударил приступ боли. Джейсон не отреагировал, предполагая, что в этом нет ничего ненормального.
«Хорошие вещи, я надеюсь.»
«Серебряные блестки!»
Я моргнул и посмотрел на Даррена. «Серебряные блестки?»
«И фиолетовый! И розовая кожа!»
Я посмотрел на свою кожу. Люди часто говорили о розовой коже, но на самом деле это было плохое описание кого-либо, если только они не стояли под горячим душем слишком долго. Мой был скорее светло-коричневым, с оттенками желтого и да, может быть, розового. Но [художник] Даррен никогда не был бы таким неточным. Обычный шестилетний ребенок сказал бы фиолетовый вместо фиолетового.
И я был чертовски уверен, что не сверкаю.
— Клума не покрыла меня блестками, пока я не смотрел, не так ли? — спросил я Джейсона.
— Разве ты никогда прежде не спрашивал своего брата, как ему видится мир? — спросила Крана, отвечая вместо Джейсона.
«Э-э… Как мир?» Я пытался.
«Я вижу, что нет. Вы должны. Или, по крайней мере, обратить внимание на его работы».
Я обратил внимание на его картины. В основном они были из огня; он прошел через много красной и желтой краски. Какое это имело отношение к разговору?
Он уже потерял интерес, вызывая в воображении больше своих искусственных огненных элементалей. Как они вообще были возможны, я понятия не имел, но эмпирические данные доказывали, что они были. Еще дюжина тварей уже танцевала вокруг Даррена.
Ни на что из этого он на самом деле не смотрел, несмотря на то, как хихикал. Вместо этого его глаза были сфокусированы ни на чем, указывая вдаль, ничего не видя.
Должно быть, именно это имела в виду Крана. У меня появились другие чувства, но зрение все еще было первичным. Когда я думал «как выглядит мир», я думал о свете. Даррен, наверное, нет. Его глаза имели для него такое же значение, как и мой нос. Да, от этого было свое применение, но мое обоняние было ситуативным, и мне не нужно было, чтобы я не наступал на стены. Для Даррена, который к моменту своего первого дня рождения обладал способностями наравне с моим [Взглядом на ману] и, несомненно, к настоящему времени значительно превзошел его, — мир был освещен маной. Зрение было низшим чувством с ограниченным полем зрения, которое теряло свою полезность на полдня после захода солнца.
Если Крана говорил о картинах… Возможно, тот автопортрет, который он сделал, изображая себя стоящим в аду, был не тем, что он представлял себя в огне, а тем, что он действительно видел, с огненной маной, обернутой вокруг него.
«Моя мана искрится?» — спросила я, мой голос был полон сомнения. Почему, черт возьми, моя мана должна быть серебряной и блестящей?
«Если это поможет, мой, по-видимому, зелено-желтый и пузырьковый», — поделился Джейсон.
«Ммм! Пузыри!» согласился Даррен. «И Крана яркая, как солнце. А Эррин — радуга!»
«Не радуга. Я человек!» — возразил Эррин, к большому удовольствию Джейсона.
— Итак, что привело вас сюда? — спросил он, поворачиваясь ко мне. «И судя по длине этого хвоста, я предполагаю, что вы… закончили…» он запнулся и остановился. — Э-э… Почему твой хвост жив? А уши? Я думал, зачарование пятого ранга Гроувера ничего существенно не изменило?
Ха, Джейсон, вероятно, не слышал об окончательном результате эксперимента. «Они не исчезли сами по себе, но после того, как я носил их в течение нескольких дней, мое тело как бы решило, что они должны быть там, поэтому в следующий раз, когда я получил удар исцеляющей магией, мои «недостающие» части тела снова отросли».
«Серьезно?! Тогда люди, которые потеряли конечности, но не смогли их вовремя вылечить, или люди, рожденные с дефектами. Их всех можно исцелить?»
«Возможно. Я предложил это Рэймонду еще в Рассветной Твердыне, но для этого нужен зачарователь пятого ранга, и так же, как мой хвост нуждался в поэтапном подходе, так же как и что-то вроде руки. Может быть, институт проводит испытания, чтобы увидеть, насколько это осуществимо, сейчас, но я ничего не слышал».
«Надеюсь, меня уведомят, если произойдет что-то подобное. Мне нужно отправить им сообщение. уши.»
— Сомневаюсь, — честно ответил я. «Скорее всего, у них на тарелке еще миллион и одна вещь, и они просто еще не дошли до этого. Если вы хотите добровольно помочь, действуйте».
«Возможно, я буду,» ответил он, взглянув на Эррина. «Но жаль, что это не помогло бы мне вылечить ее».
«Она неизлечима», — сказал Крана, воздух перед ним мерцал от жара, когда он издал жаркий вздох. «Ее раны не телесные».
— Я знаю, — сказал Джейсон, вздохнув гораздо тише и с меньшей температурой.
«Я в порядке! Стоп!» — воскликнул Эррин, уперев руки в бедра и надувшись, заставив Джейсона снова улыбнуться.
«Я знаю, но мы хотим, чтобы с тобой было лучше, чем в порядке», — сказал он, потирая ее голову.
«Ах! Папа! Стоп!»
Я улыбнулась увиденному, прежде чем в моей голове прозвучало вступление Краны. У него был навык оценки пятого ранга, так что он, конечно, мог видеть условие статуса [Искалеченная душа], но то, как он это сформулировал… Было ли это просто его обычной тяжелой формулировкой, или он знал?
«Крана…» — начал я, но не знал, как спросить, не возбудив подозрений у Джейсона. Или, что еще хуже, сама Эррин.
«Я бы хотел, чтобы ты правильно назвал мое имя», — пророкотал он, пока я думал.
«… Я попробую. Это просто… длинно. И я не силен в именах.»
«Ваш показатель интеллекта выше семидесяти. Вы не забываете запомнить мое имя».
Ха. Было бы неплохо, если бы моя статистика была всем, что мне нужно было поднять, чтобы стать умнее. Увы, хотя показатель интеллекта помог моей памяти, он не сделал меня автоматически гением. Харизма не делала меня автоматически социально компетентным.
«Правильно. Во всяком случае, у нас была еще одна общая знакомая по имени Эррин. Вы слышали о ней?»
«Увы, ее больше нет рядом», — ответил он, когда его огромные глаза метнулись к малышу. Я был прав. Он знал.
«Действительно?» — спросил Джейсон. «Никто из тех, с кем я разговаривал, никогда раньше не слышал этого имени. Мы надеялись, что редкость облегчит поиск ее семьи. Где живет эта ваша знакомая?
«Она умерла и не оставила семьи», — ответила Крана. Или Кранакеллициум. Я действительно должен уважать его желание использовать свое полное имя, по крайней мере, вслух. — Боюсь, там нечем помочь.
«О. Жаль.»
«Возможно, но кто скажет, что к лучшему? Ты теперь отец этого ребенка. Нет ничего, что можно было бы выиграть, ища то, чего не существует».
— Я знаю. Хотел бы я знать, откуда она взялась.
«Возможно, прошлое откроется вам со временем».
Я раздумывал, рассказать ли Джейсону. Это, безусловно, сделало бы вещи странными, но это был большой секрет, который нужно было хранить. Учитывая, что Крана тоже ничего не говорил, очевидно, он не хотел, чтобы Джейсон знал. Я полагаю, то, что сказал не-Блобби, было точным; в этой маленькой девочке не осталось ничего от Эррина, кроме имени и шрамов.
Надеюсь, он был прав насчет ее исцеления, но, учитывая состояние ее души, я все равно беспокоился. Даже если это исцеляло, было ли это исцелением, верно? Она не была человеком с самого начала, поэтому человеческая форма была не такой, какой должна быть ее душа. Плюс было то, как он поглощал цепи и почерневшие наросты. Они росли? Уменьшение? Мне нужно будет следить за ней какое-то время, чтобы хотя бы узнать, но каким бы ни был ответ, я не мог ничего с этим поделать.
Может быть, ей понадобится гипотетическое лечение Законом Гарри, чтобы очистить ее душу от этих цепей, как только она выздоровеет дальше… Надеюсь, предыдущее воплощение Эррина все продумал, и все, что происходит, было запланировано.
— Значит ли это, что это не секрет от Питера? — спросил Даррен у Краны, пока я думал.
— …Полагаю, да, — признала Крана довольно неохотно.
«Ура. Смотри!» — воскликнул Даррен, глубоко вздохнув и глядя в небо.
Его позы было достаточно, чтобы догадаться, что он делает, и, конечно же, с помощью [Взгляда на ману] я наблюдал, как поток маны вытекает из его таумы, наполняет вены вокруг его легких и насыщает их. Большинство искривлено в огненной близости, пронизывающей воздух. Остальное обернулось вокруг его горла, когда он выдыхал, образуя узоры на его плоти и отпечатываясь на дыхании, когда оно проносилось сквозь него.
Огненное копье устремилось вверх. Ничего похожего на то, что я видел, как делала Крана, но Даррен откровенно использовал дыхание дракона.
«Это вообще навык?!» Я жаловался.
— Это не так, — подтвердил Крана. «Это расовая способность. Человек, копирующий ее таким образом, непостижим. Точно так же созданный им портал был основан на портале вашей Земли, который вообще не был создан с помощью маны».
«Полагаю, я понимаю, почему он заинтересовал вас», — сказал я, глядя на дыру, которую он только что пробил прямо в облаке.
