Скорее говорило о безнадежности ситуации то, что я смотрел на такую длинную цепочку «если» и «может быть» и думал, что это мой лучший вариант. Если бы я смог добраться до дна великого подземелья, может быть, я нашел бы источник Закона, и, может быть, у него были бы какие-то средства управления, управляемые человеком, и, может быть, моя черта [Свободная душа] позволила бы мне вносить изменения, несмотря на Отсутствие Эррина и, возможно, не-Блобби не убили бы меня за то, что я даже подумал о том, чтобы прикоснуться к нему. Последний пункт казался особенно маловероятным.
У нас был предполагаемый крайний срок в два года. Я не собирался становиться достаточно сильным, чтобы очистить великое подземелье за два года. Моей единственной надеждой было попросить Крану сжульничать для меня. Для него это не составило бы большого труда; Я мог показать ему палец, он мог прыгнуть на сотый этаж, убить босса, подать мне сигнал, и я телепортировался внутрь.
Если, конечно, финальный босс не был серьезным испытанием даже для него.
На следующий день я вернулся в институт, чтобы обсудить свои выводы. Начал с Кари, потому что так было меньше усилий.
«Вы потеряли заклинания, когда сменили класс?» — спросила она, несмотря на то, что я только что прямо сказал ей об этом.
«Да. Я потерял одноразовые заклинания своего ранга, все мои космические заклинания второго ранга мутировали, а другие мои заклинания, которые включали пространственную ману, теперь также имеют немного временной маны».
«Вау. Я никогда не слышал ничего подобного, но я никогда раньше не знал никого с противоречивой близостью. У тебя есть [Око правосудия], верно? Какие классы третьего ранга ты разблокировал?»
Хороший вопрос; Я не проверял. Я так и сделал, только чтобы обнаружить, что [Пространственный Верховный Маг] присоединился к заклинаниям моего ранга, чтобы сбежать. Я также не получил [Верховного мага времени].
«Нет классов пространства или времени третьего ранга. Хотя у меня есть третий ранг [Маг Ткани]».
«Ооо, звучит интересно.»
«Если бы я только верил, что Система не даст сбой, если я возьму ее».
«Однако глюки только добавляют волнения».
Уходя, я бросил на Кари последний взгляд, на этот раз для более жесткого разговора с Гарри.
— Итак, вы хотите, чтобы мы сосредоточились на защите червоточины, а вам доверили разобраться с Законом? — недоверчиво спросил он. — Ты даже не видишь в этом проблемы.
«Это неправда. Я считаю, что его нужно оставить в покое для этого мира, но я против того, чтобы он забрал вас и Землю».
«Это затрагивает одного человека — это уже слишком много», — отрезал он. «Я не собираюсь бросать их, чтобы спасти себя».
«Почему ты должен? Если мы оба добьемся успеха, двухлетний срок будет снят. Если ты хочешь провести остаток своей жизни в поисках лекарства, не стесняйся».
«И если вы хотите, чтобы этот мир остался порабощенным, почему вы позволили мне сделать это, если я выполнил свою задачу и изобрел средства защиты?»
— Потому что я не верю, что у тебя получится.
Он нахмурился, рассматривая это. «У меня нет абсолютно никакой возможности добиться такого рода сделки», — сказал он в конце концов. «Здесь нет судов, чтобы обеспечить соблюдение контракта. Вы можете избавиться от меня, как только ваша защита будет готова, и никому даже не будет позволено узнать, что вы это сделали. Или вы можете просто оставить меня, чтобы я был заражен Закон, и я ничего не мог с этим поделать. Если верить твоим родителям, я бы даже не заметил, что происходит.
— Мои бывшие родители, — поправил я. «И да, вам придется мне доверять. Если бы только существовала какая-то магическая конструкция, охватывающая весь мир, которая заставляла бы меня доверять».
«Бросьте сарказм. Надлежащая система правосудия будет работать так же хорошо».
«Нет, не будет. Ничто на Земле не помешает мне убить вас или бросить вас в руки Закона. Это просто накажет меня, если я это сделаю. Кроме того, как они докажут, что я не пытался спасти вас изо всех сил?» , но это оказалось невозможным?»
«Хорошо. Это все правда, но это того не стоит».
— Да, с этим я согласен, — сказал я, пожав плечами. «Но этот мир уже заплатил за это, так что они тоже могут получить свои деньги».
Как бы сильно наши мнения ни расходились, я мог, по крайней мере, понять, откуда он взялся.
«Нет, я не собираюсь снова вступать в этот спор. Если вы хотите, чтобы я полностью отказался от своих усилий по спасению себя от захвата моего разума, вам придется привести какое-то лучшее оправдание».
«Вы сами сказали, что наша база знаний о магии слишком скудна, чтобы быть полезной. Вы не сможете спасти себя, поэтому лучше всего довериться мне. у кожи будет безопасная жизнь».
— А если ты добьешься успеха, а я потерплю неудачу?
«Тогда я заражу всю Землю Законом, прежде чем увижу, как этот мир рухнет».
— Значит, теперь шантажировать? — рявкнул он, но я совсем не этого хотел. Это было просто заявление о том, что я буду делать. «Хорошо. Мы последуем твоему предложению, но если я найду какие-нибудь интересные зацепки, я сам займусь ими».
— Не буду с этим спорить. Гроувер знает, где я живу, так что оставьте там сообщение, если я вам понадоблюсь. Почтового ящика нет, но дверные замки здесь не при чем, так что это не имеет значения.
Разъяренный землянин на данный момент умиротворен, пришло время моей следующей прогулки. [Взгляд маны] показал кусок плоти, который, как я полагал, Серв находился в большой пещере. Плотность маны была нормальной, так что это не подземелье, но дальше я ничего не видел. Учитывая мой ограниченный диапазон восприятия отдельных частей, это мало что значило. Я нашел тихое место, чтобы телепортироваться, надеясь, что не окажусь в окружении драконов.
Я не был. Только одна — сама Серв — крепко спала на… стуле? Нужны ли были дополнительные слова драконьей мебели? Это была просто каменная платформа с фигурной подушкой наверху, сужающаяся кпереди, чтобы ей было куда положить голову, не мешая передним ногам. Серв был наверху, все четыре ноги по-прежнему стояли на полу.
Я зачарованно наблюдал, как капля слюны размером с теннисный мяч упала с ее носа и расплескалась по полу. Тот факт, что драконы могут превращаться в чешуйчатых плюшевых, уже испортил их величественную репутацию в моем сознании, но вид (и звук) спящего Серва разрушил ее полностью.
Мне разбудить ее или вернуться позже?
Место было на самом деле довольно живописным. Кресло Серва было обращено к массивному прямоугольному окну, из которого открывался вид на горный хребет, с морем, видневшимся вдалеке, и несколькими облаками, проплывающими внизу.
Я тоже понял, что довольно далеко внизу, заметив, что у меня перехватывает дыхание. Быстрая проверка [Часов] показала, что я был даже выше, чем гнездо гарпий на Сапфировых пиках. Изумрудные пещеры были рядом, если мне хотелось летать сквозь скалы.
Появление Краны три года назад внезапно обрело больше смысла; он только что нырнул прямо вниз.
… И он в настоящее время нырял прямо вверх.
Он появился в зоне действия моего [Взгляда маны], сверкая, как пятнадцать метров наполненного маной дракона пятого ранга. Что было уместно, потому что он был именно таким. Три года назад у меня не было [Взгляда на ману], и было довольно интересно наблюдать за тем, как он летит прямо сквозь твердую скалу. Это было очень похоже на те теоретические схемы варп-пузырей, где пространство сгущалось перед ним, обтекало его, а затем удлинялось хвостом позади него.
Пол разверзся, и он ворвался внутрь, зависнув в воздухе, когда поток сомкнулся за ним.
«Гхххруууккккккккк!» — захрапел Серв, так как даже появление Краны не смогло ее разбудить.
динь
Навык [Основной этикет] повышен до 8 уровня.
«Кранакелициум», — поприветствовал я, позволив [Основному этикету] делать все, что ему вздумается. Учитывая, что я был здесь, чтобы попросить об одолжении, не мешало бы включить вежливость на максимум.
«По какой причине вы пришли в наш дом?» — ответил он, игнорируя меня.
«Чтобы обратиться к вам за помощью. У меня есть причина посетить дно великого подземелья, и вы единственный, у кого есть хоть какая-то надежда привести меня туда».
«Это не тривиальная вещь, о которой ты спрашиваешь, даже для меня. Место рождения Эррина глубоко и смертельно опасно».
«Ты можешь начать с нижнего этажа, верно? Если ты возьмешь с собой немного меня, я смогу телепортироваться прямо туда».
Он медленно моргнул. «Интересное применение твоих навыков. Но последний этаж — самый сложный из всех. Я не могу победить последнего стража целым и невредимым, и я считаю маловероятным, что смогу защитить тебя на протяжении всего времени».
«Опять же, я могу телепортироваться прямо туда. Меня не нужно защищать. Просто позови меня после того, как победишь».
Крана еще раз, еще медленнее, моргнула. «Это не тот способ, которым подземелья предназначены для работы. Какова ваша цель?»
«У меня есть основания полагать, что Эррин оставила для меня что-то в своей основной комнате, что поможет в текущей ситуации на Земле».
«Я посетил владения Эррин после ее кончины. Они были заброшены».
«Он мог быть спрятан, как и главная комната Изумрудных пещер».
«Это не было спрятано никоим образом, что я не мог бы обнаружить самостоятельно, если бы у меня было время».
Верно. Это была настоящая стена, а не дверь, скрытая фильтром восприятия.
— Тем не менее, я хотел бы проверить.
Он замолчал на мгновение, прежде чем ответить. «Если Эррин оставила что-то для тебя, зачем ей хранить это в недоступном для тебя месте?»
«Он недвижим, и она не ожидала, что он мне понадобится так скоро».
Подождите, есть необходимость? Речевые модели Краны были заразительны…
— Неподвижно? Что именно ты ищешь?
«Я… не уверен. Вероятно, это похоже на один из кристаллов, которые подземелье использует для телепортации».
«Неуверенно? Как бы вы оценили свои шансы найти что-то? Вы не просите о тривиальной услуге».
«Гхххруууккккккккк!»
«Это не обязательно должно быть одолжением», — ответил я, не обращая внимания на слова Серва. «Если у тебя есть что-то, что ты хочешь от меня, спрашивай».
И еще одно молчание Краны, пока он размышлял, нарушаемое только еще одним храпом Серва.
«Тогда есть кое-что, что я хотел бы спросить. Следуйте.»
Крана отвернулась и улетела в заднюю часть пещеры. Было приятно, что он пользовался настоящим проходом и не просто упал прямо в гору, но еще и летел быстро. Мне нужно было [Вневременный мир], чтобы не отставать.
Я мчался по проходам размером с дракона, углубляясь в гору, пока перед нами снова не загорелся [Взгляд маны]. На этот раз масса огненного и ледяного родства, а не что-то живое.
Снова противоречивые отношения. Я изучил его с интересом, насколько мог уделить внимание; большая его часть требовалась для того, чтобы случайно не наткнуться на стену. Мне не нужно было беспокоиться; нашей целью, казалось, была именно эта масса маны. Мы вышли в другую пещеру, но в этой была огромная лужа лавы. Бассейн питался водопадом лавы. Посреди всего этого был огромный ледяной лотос, но лед не таял, а лава не застывала.
Мана дала понять, почему.
«Вау», сказал я, исходя из общих принципов.
Рот Краны дернулся так, что я был уверен, что это свидетельствовало о самодовольстве, но это длилось всего долю секунды, прежде чем он продолжил полет к гигантскому ледяному цветку.
«Привет!» Я позвал его. «У меня нет крыльев!»
«У вас есть несколько частей тела, с которыми вы не родились. Я предлагаю вам добавить крылья в свою коллекцию, если вы хотите исследовать каждый уголок этого мира. И, возможно, жабры. А пока прыгайте».
Я посмотрел на количество лавы между мной и льдом. Я, вероятно, мог бы сделать это, благодаря весу характеристик и кольцу для прыжков в высоту, но это была лава. «Наверное» не уместилось! Кроме того, лед был не лучшим материалом для посадки.
— Я не могу так безопасно прыгать, — заметил я.
Крана взглянула на меня, прежде чем повернуться, схватить меня когтем и пролететь расстояние, бросив меня на лед с другой стороны.
Вопреки моим ожиданиям, было совсем не скользко. Однако было холодно.
Не то чтобы я обращал особое внимание на то, как мерзли мои ноги. Я слишком увлеклась яйцами.
«Эта кладка была отложена всего шестьдесят лет назад», — сказала Крана, и мне пришлось прокрутить это предложение в голове четыре раза, прежде чем я смогла поверить, что он действительно сказал «годы». «Они не вылупятся еще несколько десятилетий. Тем не менее, дети внутри уже достаточно развиты. Я желаю, чтобы вы подвергли их воздействию маны, в надежде, что они смогут освободиться от поводьев Системы и получить способность использовать магию в ее естественной форме».
«Ты хочешь дать своим детям [Природного Мага]?»
«Я делаю.»
Быстрый подсчет показал восемь яиц и одно… Я моргнул, не совсем веря своим глазам.
Неактивное вспомогательное ядро подземелья (уровень 4)
Отлично. Если он хотел хранить его в безопасном месте, то посреди озера с настоящей лавой это был самый лучший выбор. В конце концов, он явно считал, что этого вполне достаточно для его яиц.
«Я не возражаю, но, вероятно, вы хотите, чтобы я продолжал в том же духе, пока они не вылупятся? Это… долго для человека».
«На данный момент достаточно просто наблюдать за их реакцией».
Я заглянул внутрь яиц с помощью [Взгляда на ману], в каждом из которых был миниатюрный свернувшись клубочком дракон. Они не показывали никаких признаков движения, что, я полагаю, имело смысл, если содержимое яйца должно было поддерживать их в течение большей части столетия.
Нет; это я был тупой. У каждого была слабая струйка маны, подаваемой из окружающей среды. Некоторые предпочитают ледяное сродство, другие — огонь. Они существовали за счет маны.
Я управлял потоками маны с помощью [Экспертного управления маной], оборачивая потоки вокруг зарождающихся драконов. Это, наконец, вызвало реакцию, когда каждый из них зашевелился. Большинство успокоились, но парочка продолжала ерзать.
[Восприятие души] показало, что у всех есть души, и каждая душа уже была опутана цепями Закона и имела встроенный осколок Системы.
— Интересно, — заметил Крана. «Продолжай в том же духе, пока я несу твою плоть в глубины места рождения Эррина. Я позову тебя, когда доберусь до него».
Он повернулся и снова ушел, оставив меня на ледяном острове. Яйца были подняты на подушку, но мне некуда было забраться на борт, поэтому вместо этого я расстелил немного одежды из своего [Инвентаря].
Ба, замедление времени должно было означать, что они останутся замороженными на долгие годы после того, как я верну их обратно.
Ну что ж. Это было проблемой для будущего меня. Нынешнему мне просто нужно было сидеть здесь и щекотать некоторых нерожденных драконов, пока Крана убивала монстров для меня. И тогда я увижу, что оставил после себя Эррин.
