— Просто… крысы? — спросила Эбигейл.
— Ага, — подтвердил я. «Единственные души в пределах моего сенсорного диапазона были в форме крысы. Так что, если там не было кого-то без души, или они могли бы как-то скрыть это, только крысы. Я предполагаю, что у Максимилиана действительно есть душа?»
«Какие бы подозрения у меня ни были на его счет, я не могу сказать, что уделял какое-то время вопросу о его душе», — ответил Гарри. «Я даже не знаю, что показывает вам это мастерство».
Неудивительно, что Гарри не верил в опасность магии душ, когда казалось, что он даже не верит в души. Бог знает, что повлекли за собой его истинные мысли о моем перевоплощении.
Тем не менее, это была верная точка зрения. Я понятия не имел, что на самом деле показало мне [Восприятие души]. У Закона не было причин появляться в виде буквальных цепочек, поэтому все это могло быть некой метафорической конструкцией, составленной Системой, чтобы помочь мне понять то, на что я смотрю.
— Тогда у тебя есть предположения, чем они занимались?
«Пульсирующее поведение, которое вы описали, похоже на более раннюю итерацию нашего оборудования. Они построили что-то быстрое и грязное. И энергоемкое. Там должна быть какая-то поддержка на национальном уровне; какое-то разумное использование конденсаторов и батарей, но три в ряд вот так? Должно быть, они откуда-то вытягивали десятки гигаватт. Это не то количество, которое может обеспечить один генератор. Это несколько крупных электростанций».
Плюс один за то, что Максимилиан объединился с похитителями и ворами.
«Однако я не понимаю крыс», — добавил Кэлвин. «Эксперимент, чтобы увидеть, заразит ли их Система?»
«Радиационное воздействие?» предложила Кара.
— Возможно, но почему так много?
— Если их оборудование было уничтожено, это спорный вопрос, — сказал Гарри.
«Я повредил его, конечно, но понятия не имею, насколько сильно. Насколько я знаю, на его ремонт может уйти всего один день».
«Я не думаю, что у нас есть другой выбор, кроме как связаться с Землей», — вздохнул он. «Приведите сюда Даррена, и мы посмотрим, какие разведданные на их стороне».
Быстрая поездка в деревню и обратно, а ответа оказалось очень мало.
«(Всплеск потребления электроэнергии на десятки гигаватт где-то в мире, должно быть, трудно скрыть)», — сказал кто-то с проекцией на стене, выглядевшей официально, Грегори не было рядом для нашего незапланированного контакта. «(Это эквивалентно всей нашей стране. Были локальные отключения электроэнергии, когда энергия была перенаправлена, или спутники регистрировали увеличение тепловой мощности и выбросов, когда электростанции наращивали производство. Мы ничего этого не видели.)»
«(Могу ли я напомнить вам, что они вполне могли недавно завладеть несколькими маленькими сферами, каждая из которых способна производить поразительное количество энергии?)», — указал Гарри.
Подождите, тогда зачем говорить о нескольких крупных электростанциях? Нет, это все еще имело смысл; учитывая ограниченное предложение, получение ядер монстров все равно потребовало бы национальной поддержки. Или какое-нибудь довольно дерзкое воровство.
… Подождите, эти ядра-монстры могут питать страну? Неудивительно, что они так сильно этого хотели!
Я не видел ничего с помощью [Взгляда на ману], но, учитывая ситуацию, мое восприятие было ограниченным. Использование его с отделенных частей тела никогда не давало мне полного диапазона, и даже если бы ядра монстров находились всего в двадцати метрах от оборудования портала, я бы их не увидел.
«(Верно. Это сужает список подозреваемых.)»
«(А что Максимилиан?)»
«(Он…)» начал проекцию, взглянув на распечатку и выглядя сбитым с толку. «(по-видимому, не существует.)»
«(Извини?)»
«(Несколько минут, что мы разговаривали, не хватило для тщательного поиска, и мы узнаем больше, когда вы позвоните в следующий раз, но пока мы не нашли никого, кто соответствовал бы вашему описанию.)»
«(Он вложил десятки миллионов в исследование портала! Как он может не существовать?)» — недоверчиво воскликнул Гарри.
(На бумаге Институт голубого неба принадлежит некоммерческой организации под названием «Исследовательская группа голубого неба». Максимилиан не числится директором. Поверьте мне, мы выследили двоих, кто был, когда все это началось, и они были просто богатыми филантропами. У обоих были многочисленные инвестиции в сумасшедшие проекты по исследованию альтернативной энергии, и мы не обнаружили ничего подозрительного, кроме, возможно, их доверчивости. Они даже не знали, во что инвестируют, и большинство получателей их финансирования были полными чокнутые, если не откровенные мошенники. Буквально впервые слышим имя Максимилиан. Почему вы его раньше не упомянули?)»
(Потому что вы никогда не спрашивали! Вы ворвались и забрали все, и, учитывая ситуацию, у меня не было возражений. Я полагал, что вы проверили биографию всех участников, включая их семьи, соседей, домашних животных, парикмахеров, случайных знакомых из средняя школа…)»
«(Мы сделали. Или думали, что сделали.)»
«(Ну, он всегда был очень закрытым…)» сказала Эбигейл. «(Может быть, он не оставил много бумажного следа?)»
Я слушал в изумлении. Кто-то притворялся, что платит им зарплату, чтобы украсть их исследования? Но это не имело смысла; Гарри сказал, что он был здесь еще до того, как они узнали, что их эксперименты являются жизнеспособным средством производства энергии, не говоря уже о путешествиях через порталы. Поэтому он создал фальшивый бумажный след, создав впечатление, что двое других оплачивают счета, зная, что у них слишком много денег, чтобы следить за ними, и они не заметят или не посчитают это странным, когда правительство явится с вопросом. про инопланетные порталы? «Легковерный» — это сильное преуменьшение, если так.
В любом случае, у Земли не было никакой полезной информации ни об исчезнувшем Максимилиане, ни о наших крысолюбивых захватчиках, поэтому мы оставили их для проведения некоторых исследований в конце и повесили связь. Конечно, потом мне нужно было сделать еще одну петлю обратно в деревню, чтобы отвезти Даррена домой. Разве моя семья не может переехать сюда? В противном случае Хораилу нужно было поторопиться и научить Даррена телепортироваться.
Бег до деревни был достаточно долгим, чтобы обдумать свой следующий шаг. Раньше у меня была мысль соединить ядро монстра с распадающейся гранатой, чтобы сделать что-то, что будет работать на Земле. Проблема с Землей заключалась не только в том, что у нее не было маны; Материалы из сплава маны вполне могли выжить в институтской комнате с нулевой маной. На Земле, однако, большинство из них не могли. Мифрил и орихалк выжили, но все, что основано на стали, распадалось до исходного материала за считанные секунды.
Была ли на Земле какая-то антимана? Или здесь был какой-то фон маны, который нельзя было скрыть? Энергия вакуума время от времени упоминалась на Земле; энергия, оставшаяся в области пространства, когда вся нормальная материя и энергия были удалены. То, что у нас есть вакуумная мана, а на Земле ее нет, могло бы каким-то образом объяснить, почему материалы разлагались на Земле, а не здесь.
Но и на Земле зелья сгнили, и с тех пор я подтвердил, что им нужна Система для работы!
Было ли это системным? Но почему Система должна поддерживать стабильность сплавов маны?
Иногда я сожалел о том, что привнес науку в этот мир. Все, чего он добился, это показать, как мало смысла все это имело. Но это не изменило того факта, что я хотел оружие, которое работало бы на Земле. Недостаточно разработать что-то, что работало бы в камере с нулевым запасом маны. Через несколько дней мы откроем еще один портал, чтобы узнать, не обнаружила ли что-нибудь земная сторона, что даст мне возможность проверить кое-что.
Ядро монстра первого уровня, соединенное с кристаллом воды, было бы самым безопасным началом, о котором я только мог подумать. Если бы он функционировал идеально, я мог бы забрызгать некоторых людей, которые все равно были бы в защитных костюмах.
Я остановился у своего нового шаткого дома на полпути к Даунхолду, наняв личную кузницу, чтобы кое-что собрать. Мои навыки не давали подсказок о том, как извлечь ману из ядра монстра, но я видел, как Клума съела их достаточно, чтобы хорошо понять, как она пробивает панцирь и высасывает внутренности. Втыкание мифриловой проволоки в сердечник и подключение другого конца к воздухозаборнику…
Я осторожно опустил проволоку, к концам которой больше ничего не было прикреплено, выдернул осколки ядра монстра из своего туловища и выжал немного воды из внезапно намокшей одежды, ожидая, пока [Регенерация] позаботится о ней. мои колотые раны.
Существовала ли такая вещь, как ядра монстров половинного уровня? Или одну десятую?
Тем не менее, это показало, что принцип работает, по крайней мере, на этой планете. Мне просто нужно было построить его таким образом, чтобы провод вонзался в ядро монстра только тогда, когда я был готов к взрыву устройства.
Моя следующая попытка заключалась в том, что мифриловый шип зацепился за защелкнутую пружину. Любой удар по устройству сбивал защелку, пружина срабатывала, шип врезался в ядро монстра, и все это взорвалось, превратившись в месиво из воды, металла и фрагментов ядра монстра.
К сожалению, шок, который привел его в действие, был вызван тем, что я бросил его, а не ударом при приземлении.
Собрав с ладони еще несколько осколков ядра монстра, я вознес небольшую молитву благодарности за то, что Клумы здесь нет, а затем сменил свою обычную одежду на доспехи.
Потребовалось еще полдюжины итераций, пока мне не удалось создать что-то, что взрывалось на безопасном расстоянии. Это было довольно круто, и создание и подрыв второго устройства не изменило его производительность, даже когда я использовал [Экспертное управление маной], чтобы создать вокруг него недостаток маны. В сочетании с тем, что я мог видеть через [Взгляд маны], было очевидно, что его работа не зависела от окружающей маны.
Оставался вопрос, будет ли он работать на Земле. И если бы я мог построить версию распада с более мясистым ядром монстра, не убивая себя. Возможно, мне следует оставить эту роль в умелых руках Гроувера.
динь
Навык [Продвинутое ремесло] повышен до уровня 10.
Уровней класса для него нет, увы. Теперь, когда я перешел от [Ремесленника], крафтинг стал намного менее эффективным для уровней класса. Но все же это было волшебно. Конечно, это должно учитываться, учитывая, что у меня был класс мага? Может быть, это не считалось, потому что временная близость не была задействована.
… Что было очень хорошей причиной не оставлять это в руках Гроувера. Кристаллы распада были основаны на временной близости.
Еще одна проблема заключалась в том, что само ядро монстра было значительно больше, чем гранаты, которые я использовал до сих пор. Мне нужно было несколько миниатюрных стержней от более мелких змей. К сожалению, я не держал их при себе; все змеи-пули рассыпались по моей броне, разбивая в процессе свои ядра, а клыкастые змеи были слишком неудобны, чтобы возиться с ними, учитывая, что в то время я не видел применения миниатюрным ядрам.
Черт, мимо меня! Мне не хватало правильного RPG-менталитета, когда игрок собирал каждую ненужную вилку на случай, если в какой-то момент она окажется полезной.
Я мог бы забежать на четвертый этаж, взять немного и телепортироваться обратно, но это будет дневная работа. Кроме того, это был всего лишь четвертый этаж. Если я собирал оружие, я хотел добиться большего.
Ради интереса я достал одно из ядер тридцатого уровня, которое накопил во время тренировок в Обсидиановых шпилях, и подключил его к кристаллу воды. Результат был неутешительным. Водяной кристалл не выдержал потока маны и мгновенно раскололся.
По общему признанию, он разбился довольно сильно, и осколок стали попал в ядро монстра, которое также разбилось, оставив меня очень довольным своей броней и тем, что я предусмотрительно отодвинулся на небольшое расстояние от своего дома. Окрестности уже начинали напоминать поля института, когда Гроувер только что услышал о новом типе двигателя.
Однако больше нет уровней для этого эксперимента. Ядро монстра первого уровня не могло причинить столько вреда, что бы я ни настроил?
Еще несколько минут усилий привели к тому, что ядро слабого гоблина было подключено к кристаллу распада. Я развернулся для броска, передумал, очень осторожно положил вещь на пол, а затем попятился. Если бы я бросил его как можно сильнее, я не верил, что он снова не выстрелит в моей руке. Вместо этого я бросил в него небольшой камень, используя [Вневременный мир], чтобы отступить с увеличенной во времени скоростью в тот момент, когда он покинул мою руку.
Образовавшийся кратер был впечатляющим. И я в любом случае планировал восстановить разрушенный дом, так что тот факт, что он разрушился, не слишком раздражал. Нужда в замене моего нового кузнечного оборудования была еще хуже.
Мне тоже не хотелось объяснять, куда все это делось Клуме.
динь
Класс [Темпоральный маг] продвинут до уровня 4
Уровень класса увеличил интеллект на 1
