Гроувер озадачился моей просьбой.
«Скажите, пожалуйста, вы не пробовали построить что-то подобное самостоятельно?»
Я кратко вспомнил воронку, где когда-то стоял мой новый дом. Или, точнее, сутулился.
— Нет… — честно ответил я. В конце концов, я использовал только ядро монстра первого уровня.
Гроувер подозрительно сузил глаза.
«Ну, может быть, я построил что-то, что имело небольшое сходство. Я использовал ядро монстра первого уровня».
Гроувер вздохнул. «Это не будет иметь никакого значения. Ядро более высокого уровня не увеличит максимальную скорость, с которой кристалл распада может обрабатывать ману. Теоретически это позволит ему работать дольше, но без очень тщательной проектной работы, которую я Сомневаюсь, что вы это сделали — кристалл поглотил бы себя собственным полем распада задолго до того, как иссякнет мана ядра».
… Ой.
«Если бы я построил это в меру своих возможностей», — продолжил он, поглаживая бороду и размышляя. «Ядро высокого уровня, несколько кристаллов, дросселирование путей маны, чтобы избежать перегрузки кристаллов, рассеиватели и проекторы, чтобы защитить устройство от его собственного поля распада… В результате, вероятно, можно было бы стереть с лица земли небольшой городок. Это слишком большой риск. … Его нельзя использовать безопасно».
— Я не собирался использовать его на этой планете, — заметил я. «И вещи в моем [Инвентаре] очень надежно защищены от случайной детонации».
«Я бы не был так в этом уверен. Все, что вы построили до сих пор, требовало внешнего источника маны. Этого не потребуется».
…О, опять. Это было действительно. И это не было похоже на то, что в [Инвентаре] не прошло времени, как бы велико ни было расширение. Что произойдет, если одно из этих устройств сработает там? Наверное, не то, что я хотел узнать.
«Можно ли сделать ядро монстра съемным, чтобы его можно было вставить непосредственно перед использованием?»
— Я полагаю, но даже в этом случае… Зачем тебе что-то настолько опасное?
«Если что-то враждебное попытается открыть портал, я могу бросить его, чтобы закрыть его. И убедиться, что какое-то время они не откроют новые».
Разрушение в масштабе города было больше, чем я стремился, но я не мог себе представить, что они управляют своей операцией из любого населенного пункта. Надеюсь, это уничтожит любое средство, из которого они открывали порталы, и ничего больше.
Хмурый взгляд Гроувера был хорошо заметен даже сквозь чудовищную дварфскую растительность на лице. «Хорошо. Я построю один. Один. Вы должны всегда держать его в безопасности в своем [Инвентаре] и никогда не извлекать, кроме как для немедленного использования. Вы не должны использовать его, если жизни не угрожает непосредственная опасность. Вы не взрывать его вблизи людей, ни на одном из миров. И под близостью я имею в виду минимум десять километров. Поклянись мне в этом.
Вау. Внезапно это стало чертовски серьезным… Никогда раньше в этом мире Закона никто не требовал, чтобы я поклялся в чем-то. «Я не буду использовать его, пока меня не принудят к этому. Клянусь», — пообещал я, осторожно опустив немного о том, чтобы не взрывать его рядом с людьми. Если мне когда-нибудь придется использовать его, некоторые люди на Земле сочтут остаток своей жизни столь же коротким, сколь и неприятным. «Но это немного преждевременно. Сначала нам нужно подтвердить, что они работают на Земле. Можете ли вы соорудить что-нибудь с маломощным кристаллом воды, чтобы доказать, что полнофункциональная версия распада будет работать?»
«Да, я могу это сделать. Когда вам это нужно?»
«Несколько дней.»
Гроувер кивнул и повернулся к своей наковальне, что я воспринял как сигнал уйти. Наличие такого оружия не избавило бы меня от мысли о гнусных игроках с портальной технологией, но это помогло бы мне чувствовать себя менее беспомощным.
Прошло несколько дней, которые я провел с Клумой, продолжая наши тренировки на тридцатом этаже подземелья Обсидиановых Шпилей. Мы становились очень опытными в уничтожении пар монстров, но единственная попытка в комнате из трех привела почти к катастрофе, закончившейся еще одним самосожжением огненной гранатой и экстренным взрывом пространственного сродства, которого я не мог полностью защитить себя от, наконец, научив меня тому, что происходит, когда человек попадает в сырую пространственную ману.
Слава богу, это была всего лишь рука, потому что она полностью превратилась в месиво. Артерии, нервы и сухожилия были смещены, не совсем присоединяясь к тому, к чему они должны были присоединяться. Кровь хлынула в мою плоть, плоть вздулась сквозь кожу, все это искривилось и искривилось, несмотря на то, что кости не были сломаны. [Регенерация] быстро стабилизировала его, как только закончилась мана сродства, но он все еще болтался онемевшим и бесполезным, вынуждая нас прервать тренировку.
Вот почему я снова оказался в больнице Рассвета с Клумой в дурном настроении.
«Питер!» — радостно воскликнула Кэрис. — Что ты сделал с собой на этот раз?
— Тебе действительно нужно спрашивать об этом с таким ликованием? — пожаловался Клума.
«Я случайно за руку», — ответила я, не обращая внимания на девушку-кошку.
— Что случайно?
«Понятия не имею. Было задействовано грубое пространственное сродство, и теперь я не думаю, что это больше можно квалифицировать как руку».
«Тебе действительно нужно быть более осторожным», — сказала она с выражением лица, которое ясно дало понять, что она надеется, что я этого не сделаю.
«Это было что-то вроде чрезвычайной ситуации. Или получить ножевое ранение в лицо от монстра тридцатого уровня».
— Я же говорил вам, что мы не готовы к трем сразу, — пожаловался Клума.
Вероятно, это было правдой, но мы провели больше недели не только застряв на одном этаже, но и не имея возможности увеличить количество монстров, с которыми мы могли одновременно сражаться. Казалось, что наш прогресс полностью остановился. Проблема заключалась в том, что обучение само по себе мало что дало. Мы тренировались, чтобы повысить уровень, но мои навыки в основном уже достигли максимума. Я мог тренироваться сколько угодно, но без очередной смены класса я не стал бы значительно сильнее. Я действительно застопорился. Максимум, что я мог сделать, это усилить [Стиль оружия: Беспощадный хаотизм], в котором я получил один уровень после того боя вместе с одним из [Расширенного запаса здоровья].
«Я… Ну, ты был прав», — сказала Кэрис, ткнув меня в руку и безрезультатно активировав [Исцеление]. — У тебя определенно есть рука. Мне нужно привести Рэймонда.
Поле несчастья Клумы усилилось, когда Кэрис ушла.
«Серьезно, тебе нужно перестать становиться таким суровым всякий раз, когда мне больно», — пожаловалась я. «Это будет продолжаться, если мы продолжим настаивать. Это было наше решение, и мы знали, что это произойдет».
«Да, но у тебя есть другие обязанности, которыми ты пренебрегаешь. Завтра ты должен снова установить контакт с Землей!»
… Верно. Как обычно, я предпочитал броситься в темницу, чем беспокоиться о захватчиках с Земли или о том, что даже наши «друзья» примут во внимание, чтобы предотвратить посягательство на Закон.
«Я знаю. Я не забыл. И у меня есть планы».
Например, волшебное устройство, которое собирал для меня Гроувер. Бросьте это посреди города, и я смогу убить десятки тысяч. По меньшей мере.
Мне было совершенно понятно, что я не хочу об этом думать, верно?
Вскоре после этого появился Рэймонд, уставился на мою деформированную руку, наложил заклинание диагностики и посмотрел еще немного. «Я не могу это исцелить», — наконец признал он. «Я даже не уверен, что это такое».
«Хм?!» — в панике воскликнул Клума.
— Так что, отрубить его и вырастить новый? — предположил я, сохраняя гораздо более трезвую голову.
«Либо так, либо навестить Джейсона».
«Отлично. По крайней мере, я могу использовать [Отсоединение]».
Я снял свою броню до пояса, чтобы обнажить руку — благодаря тому, что чары комфорта пятого ранга позволили ей растянуться по изгибам, которые, возможно, больше не были полностью трехмерными, — и использовал [Отсоединение], чтобы отрезать ее выше раны.
— Хочешь оставить на память? Я спросил Кэрис, что, вероятно, было неуместно говорить в присутствии Клумы, но не то чтобы она хотела оставить это себе.
Кэрис странно посмотрела на меня, затем все равно подняла мертвую, искривленную руку.
Рэймонд взорвал меня [Сильным исцелением], в результате чего мой обрубок извивался и расширялся, поскольку он синергировал с [Регенерацией], чтобы помочь мне отрастить недостающую конечность.
динь
Навык [Регенерация] продвинут до уровня 9
Нам удалось отрастить его до моего локтя до того, как заклинание потеряло свою эффективность.
«Тебе нужно вернуться завтра, чтобы покончить с этим. Или ты хочешь ночлег здесь?»
— Я… завтра, наверное, занят институтскими делами. Послезавтра зайду.
«Если вы так говорите. Это ваша рука,» пожал плечами Раймонд.
Я все еще мог использовать [Перераспределение], чтобы переключиться на металлическую версию, если мне для чего-то понадобились обе руки. Тем не менее, погружение было исключено из меню, поэтому вместо этого мы вернулись домой, где я попытался умилостивить Клума заколдованным бифштексом.
… Ждать. Моя граната распада с ядром монстра была значительно мощнее, чем моя обычная версия с батарейным питанием. Итак, что, если вместо того, чтобы вписывать мана-батареи в стейк, я вонзил его в ядро монстра?
— Что, черт возьми, это было? Ты в порядке? — воскликнул Клума, распахивая дверь кухни в ответ на прозвучавший взрыв. Кусок сырого бифштекса, слабо прилипший к потолку только потому, что его очень сильно швырнули в него, выбрал именно этот момент, чтобы оторваться, плюхнувшись на голову Клумы.
«Следующий уровень зачарованного стейка. Это… не совсем сработало».
Клума ткнул ее в макушку. Оно захлебнулось.
— Я это чувствую, — пробормотала она, снимая свою новую шляпу и бросая ее мне. «Теперь у меня кровь в ушах. Я иду в душ. Потом я выхожу гулять».
«Извини», — извинилась я, когда она повернулась и ушла, оставив меня размышлять над своим провалом.
Мясо, конечно, плохое средство для чар, но почему? Я был сделан из мяса — на данный момент исключая одну руку — и я был почти уверен, что неплохо справляюсь с маной.
У меня было воспоминание о самом первом разе, когда я пытался увеличить скорость регенерации маны, когда я пытался протолкнуть ману через стены моей таумы, а не через клапаны. У меня также была система кровообращения маны. Моя мана не была равномерно распределена во мне, а текла по венам. Были ли животные и монстры одинаковыми? Совершил ли я ту же ошибку, что и тогда? Мясо кобольда было одновременно вкусным и дешевым — здесь, в Рассветной крепости, с заполненным кобольдами полем маны у нашего порога. Монстры жили за счет маны, значит, у них наверняка должна быть собственная кровеносная система?
Ткнул сейчас в знания, установленные [Разборкой], а точнее, [Расширенным крафтом]. Там ничего не говорилось о системе кровообращения, но я заметил, что ни у одного монстра не было таума. Не то чтобы они нуждались в нем; у них были ядра монстров. Разве они не выполняли более или менее ту же работу? В мясе монстра должно было быть ядро.
Следующие несколько минут я провел, пропуская окружающую ману через свежий кусок сырого мяса, пытаясь понять, как это работает. Определенно были пути, по которым мана текла легче, чем по другим, но я не видел там ничего физического. Я предположил, что это имело смысл; за все время, что я отрезал себе руку, я никогда не замечал торчащих трубок, по которым было что-то кроме крови.
Еще несколько минут, и ядро монстра, подключенное к этим точкам, вызвало еще один взрыв.
«Снова?» — крикнула Клума сверху, громкость взрывающегося мяса была хорошо слышна над бегущей водой.
«Извини!» — крикнул я в ответ.
Должен же быть способ сделать это… Может быть, если я просто выключу питание? Я предпринял третью попытку самым тонким уколом, который смог проткнуть ядро монстра. А затем четвертый с более тонкой проводкой. И пятый, шестой и седьмой, благодарные за то, сколько мяса мы припрятали в нашем заколдованном хранилище продуктов.
На восьмом ничего не взорвалось.
Как я дошел до того момента в своей жизни, когда считал успехом приготовление бифштекса и ничего при этом не взрывал?
Клума, которая за это время уже вышла из дома и вернулась, засунула голову, принюхиваясь.
«Это пахнет… почти живым?» — прокомментировала она, выглядя смущенной. — Впрочем, неплохо.
— Ты уверен, что хочешь рискнуть снова ступить сюда?
Она указала вниз, где стояла в глубокой тени, предположительно с [Ударом Тени] на спусковом крючке.
— Вполне справедливо, — согласился я, пытаясь пожарить стейк, не вытягивая провода.
«А теперь нет…» — добавила она. — То есть живым. Он все еще приятно пахнет.
Почему пахло живым? Потому что через него текла мана? Если бы ее обоняние было испорчено ее новым чувством маны, а также ее зрением, она привыкла бы к тому, что живые монстры связаны с ядром монстра. Но если от него приятно пахло…
— Значит, живые монстры приятно пахнут?
«Зависит от монстра. Кобольды, да».
— Вы когда-нибудь пробовали есть живьём?
Этот вопрос принес мне Look.
«Цветы приятно пахнут, не так ли?» — отрезала она. «Почему бы тебе тогда не пойти и не съесть поле?»
«Извините, я думал, что вы имели в виду вкусно как вкусно».
«Нет, я имела в виду хороший, как в…» она сделала паузу и снова переключилась на замешательство.
«Я имею в виду, что тебе, очевидно, нравятся продукты с высоким содержанием маны, и пока они живы, они должным образом связаны со своим ядром монстра. Моя попытка искусственно наполнить их маной — это просто копирование их естественного состояния».
Ее голова склонилась набок, а хвост взмахнул позади нее в такт ее мыслям.
«Нет, это просто отвратительно. Я не ем сырое мясо. Готовьте как следует».
«Что, если я найду для вас готового огненного монстра?»
Клума исчез, активировав [Необнаружение]. Я повернулась лицом к собственной тени, отбрасываемой световым кристаллом в комнате, только чтобы наполнить лицо водой.
«Вулб?» Я отплевывался, когда я невольно подпрыгнул в воздух, мой хвост надулся позади меня.
Снова появился Клума, держа в руках какое-то хитроумное приспособление, которое сияло водой и воздухом, сходными с [Взглядом маны].
«Вау. Так это не только мурлыканье, но и это тоже работает!» — радостно воскликнула она. «Стоит пойти забрать. Я должен был попросить об этом у мамы давным-давно».
Подождите… я только что получил спрей?!
