«Вполне возможно, что Земля планирует уничтожить Систему через порталы, которые она использует для поддержания связи», — сказал я неодушевленной двери ковчега. Оно не ответило. Не то чтобы я мог помочь, даже если бы он впустил меня, но, может быть, он хотя бы понял мое предупреждение?
«И под «Землей» я подразумеваю «бета царства», — добавил я на всякий случай, если это поможет.
Бьюсь об заклад, меня впустили бы, если бы я сказал, что намерен снова присоединить всю Землю. В свете недавних событий я никогда не испытывал большего искушения. Если бы не многолетняя задержка между заражением Системы и вступлением Закона в силу, возможно, я бы так и сделал, но в нынешнем виде он не сработает вовремя, чтобы принести пользу. Их повторное присоединение ничего бы не дало, но сделало бы их еще более отчаянными.
— Просто… прочитай мои мысли или что-то в этом роде, — пробормотала я, жалея, что у меня нет способа узнать, что я скажу. «Или придумать способ заставить Закон вступить в силу немедленно после повторного присоединения, а не с временной задержкой», — добавил я, прежде чем сразу же почувствовал себя виноватым.
— Эй, Питер!
Я подпрыгнул от удивления, потратив секунду на то, чтобы понять, что слова не долетели до моих ушей. Телепатия? Система только что ответила?
… Нет. Еще секунды хватило, чтобы определить голос как не-Блобби.
«Привет?» Я ответил.
«Э… Возможно, странный вопрос, но ты знаешь кого-то по имени Максимилиан?»
Я овладел искусством игнорировать любые сенсорные стимулы, исходящие от моего пропитанного слизью пальца, но простого упоминания этого имени было достаточно, чтобы я выпил каждую каплю информации, которую я мог получить от [Взгляда маны] и [Восприятия души]. . Ни один из них ничего не показал; слизь была одна.
— Где ты услышал это имя? — спросил я с некоторой тревогой.
— Тогда я приму это за «да». Я подумал, что он достаточно странный, чтобы познакомиться с вами.
— Ты встречался с ним?! Я мысленно закричала, моя тревога превышала безопасные пределы. Он перешел?! Когда? Как?!
«Эй, громкость!»
«Извини, но это важно. Он с… наверное, не с Земли, а из третьего места, и он пытался всех убить».
«Э-э… Он показался мне довольно дружелюбным. Просто, знаете ли, странным».
— Он все еще там?!
«Нет, он жаловался на то, что монстры слишком слабы. Однако он был весьма впечатлен мной», — добавила она, звуча несколько самодовольно. «Он хотел взять немного моей слизи, извращенец. Когда я ему не позволил, он ушел на следующий этаж».
Я сделал паузу, чтобы дать мозгу время перезагрузиться. Максимилиан — предполагаемый создатель чумы, которая убила десять кентавров и была бы намного хуже, если бы мы не отреагировали так быстро и решительно, — был здесь. Хуже того, он был в большом подземелье. Там, где не-Блобби описал его как дружелюбного, что не совсем согласуется с разработкой эпидемий конца света.
И копался без доступа к Системе. Как? Будут ли работать кристаллы телепортации?
Как он сюда попал? Портал, который не активировал ни одно из административных уведомлений Serlv? Или он пробрался через один из открытых до того, как мы с Сервом прибыли? Но мы обыскали окрестности каждого из них и ничего не нашли.
… Кроме того, что открылся в море. Но это было бы еще более необъяснимо; вся эта последовательность порталов началась всего неделю назад, так как же он мог добраться до великого подземелья за это время?
И почему великое подземелье? Как он узнал, что она существует или где она находится? Я не мог поверить, что это совпадение.
Был ли у него доступ к Системе и класс пространственного мага? Но я отключил всех на Земле, и он не появился ни в каких списках на тот момент. Мог ли он снова пристроиться?
Если он из третьего мира, то с маной? Мог ли он творить магию без помощи Системы? Но если бы он перевоплотился на Земле, у него не должно было бы быть биологической способности обрабатывать ману, даже если бы он знал, как ее использовать.
Был только один способ ответить на вопросы; найти его. И быстро.
Воспользовавшись своим уединением у входа в ковчег, я сменил одежду на доспехи и телепортировался в Синклиси. Охранники подземелья подтвердили, что разрешили войти кому-то по имени Максимилиан, ясно помня его из-за его одежды, которая совсем не подходила для погружений и включала в себя цилиндр и трость.
Мне пришлось ждать годы, чтобы восстановить доступ к подземельям, в то время как он просто вальсировал прямо туда, несмотря на то, что не был экипирован и даже не был членом гильдии искателей. Он дал предлог, что едет навестить не-Блобби, и, поскольку он не страдал от пластыря «Питер-может-лгать», это сработало.
Откуда он знал, что это оправдание сработает?! У него было слишком много информации!
Я оставил охранникам палец, чтобы они предупредили меня, если он снова уйдет — даже если Закон не позволит мне убедить их в том, что он опасен, они хотя бы смирятся с тем, что я хочу с ним встретиться, — и ворвался внутрь, телепортировавшись на седьмой этаж. . В радиусе действия [Взгляда на ману] было несколько искателей, но никто не действовал в одиночку. Но мой обзор был ограничен ярким светом подземелья, и даже если бы это было не так, я бы не смог увидеть весь этаж сразу.
Насколько далеко он будет впереди меня? Каковы были мои шансы найти его? Будет ли мне лучше подождать его снаружи, или у него в подземелье есть гнусные планы? Должен ли я предупредить Serlv или Гарри? Или в гильдию искателей и организовать надлежащую поисковую группу? Если он собирался за ядром, я могу подождать там внизу.
Я телепортировался через все нижние этажи, к которым у меня был доступ, но не заметил его ни на одном. Должен ли я ждать одиннадцать, самый низкий этаж, на который я могу телепортироваться? Учитывая время, прошедшее с тех пор, как не-Блобби связался со мной, он еще не мог зайти так далеко.
… Точно так же, как он не смог бы попасть сюда через какой бы портал ни проскользнул.
Я все равно ждал на одиннадцатом этаже, наблюдая за [Взглядом на ману] через палец, который я оставил у охранников, и тот, что в основной комнате. Должен ли я оставлять пальцы и на других этажах? У меня было очень мало ссылок [Detach], но у меня все еще оставалась последняя доступная для использования. Я оставил зуб у входа на десятый этаж, потом сел ждать, погрузившись в свои мысли.
Прошло десять минут, потом двадцать. Когда я разговаривал с охранниками, почему я не спросил их, когда он вошел? Это дало бы мне оценку того, как быстро он путешествовал по подземелью. Я пропустил его, или он еще не достиг десятого этажа?
Я прождал целых два часа, пока он не выскочил на десятый этаж, медленно прогуливаясь по коридору с улыбкой на лице, как будто он был на случайной прогулке. Неудивительно, что это заняло у него так много времени! Но каким бы беспечным он ни был, я больше торопился. Я упал на пол, чтобы телепортироваться.
Я видел, как он повернулся в ответ на мои торопливые шаги, на этот раз моими настоящими глазами. Этот человек выглядел прямо как выходец из викторианской эпохи, что, как я полагал, было уместно, учитывая, что так оно и было. Цилиндр и трость сочетались с жилетом и галстуком. Кто, черт возьми, стал копаться в галстуке?!
«Я могу вам помочь?» — спросил он вежливо на совершенном Общем.
«Э-э…» Я начал, мой показатель выносливости означал, что я не мог даже перевести дыхание в качестве предлога, чтобы найти время подумать. Он не был похож на хладнокровного убийцу. То, как он смотрел на меня, казалось более полным любопытства. — Максимилиан, верно?
Он насмешливо поднял бровь, и выражение любопытства только усилилось, если не сказать больше.
«Это действительно мое имя, хотя интересно, почему вы ищете меня», — ответил он. «Это правда, что этот этаж находится ниже того места, где я якобы был, но насколько я понимаю, просто гильдия ведет учет входов и выходов, а не внутренней активности, так что маловероятно, что они послали кого-то за мной. А. А. одинокий искатель, с внешностью сережки мужчины, от среднего до позднего подросткового возраста, хотя мы оба знаем, что большая часть этого описания неточна. смотреть на человека с подозрением. Вы, должно быть, Питер. Разве Клума сегодня не с вами?
Я все еще был одержим тем фактом, что он знал Коммона. Это была не Система; [Око Правосудия] считало его не более чем воздухом. Точно так же [Видение маны] показало, что у него не было какой-либо системы циркуляции маны, а [Восприятие души] показало, что у него тот же неактивный осколок Системы и свободные цепи Закона, что и у любого другого землянина.
… На нем также были видны следы старой травмы. Его душа потрескалась и покрылась струпьями.
У него также не было никаких признаков того, что он опрокидывается и умирает, что было своего рода отклонением по сравнению с Гарри и его командой. Он действительно нашел защиту от каких бы то ни было патогенов, которые у нас здесь были?
«Ну, вы, должно быть, остановили меня для чего-то,» продолжил он, когда я не ответил. «Не торопитесь. Я не тороплюсь».
— Извини, — сказал я, прежде чем тут же пожалеть об этом. Почему я должен извиняться за то, что медленно реагирую на человека, который, вероятно, убил десять человек и хотел убить гораздо больше? Хотя было трудно смириться с тем, что человек, стоящий передо мной и улыбающийся про себя. «Почему ты здесь? Как ты здесь?»
— Почему? Я просто хотел увидеть источник, хотя люди говорят мне, что я опоздал, и что она ушла несколько лет назад. насколько проще будет с приличным запасом маны. Что касается как, то я вошел через парадную дверь».
Продолжить ее работу? Этот парень хотел провозгласить себя новым хозяином Закона? Хотя какие пробы?
— О, давай, — продолжил он. «Почему все хмурятся?»
— Вы несете ответственность за зачумленных крыс? — спросил я, направляясь к прямому подходу.
«О, эти мелочи? Всего лишь мелочь, которую я задумал, чтобы заплатить за мой транспорт сюда. Не настолько близко, чтобы представлять угрозу. Но не волнуйтесь, я был честен. Я сказал им об этом, и это не мое дело». вина, если они мне не поверили».
«Что?» Слово «что» казалось мне сегодня очень полезным. Он задумал смертельную чуму в качестве платы? «Люди умерли до того, как мы их затоптали! И тебе просто… все равно?»
«Несколько смертей вполне ожидаемы; в конце концов, это было несколько опасно. Но незначительно по большому счету».
«Нет смерти незначительной!»
Что ж, это объясняло несоответствие между его внешностью дружелюбного молодого человека и его действиями инженера злой чумы смерти; он не считал жизнь столь важной.
«Борьба за выживание делает нас сильнее. Я знаю, вы это видите: этот мирный, тщательно продуманный мир превратил местных жителей в не более чем домашних животных, стагнирующих и никогда не растущих. Заслуживают ли такие полулюди править миром? «Но если нескольких смертей достаточно, чтобы разозлить тебя, пожалуйста, обвиняй Гарри, а не меня».
«Что?» — повторил я.
«Разве это не очевидно? Я десятилетиями спонсировал эту команду, чтобы проложить путь сюда, и в тот момент, когда они добились успеха, они продались правительству и заблокировали меня. Насколько это было неблагодарно? Так что это была полностью их вина, что Я был вынужден искать альтернативный транспорт. Ну, я не был застигнут врасплох, так что, к счастью, я не слишком задержался».
Становилось все более очевидным, что за его улыбкой скрывался опасный мужчина. Но что мне было с ним делать? Не было никакой полиции, которой я мог бы передать его, чтобы предстать перед судом. Я не мог скрыть тот факт, что он был человеком, от Серлва, чтобы она не смогла поверить, что он связан с чумой. Отбросив его обратно на Землю, вряд ли что-то получится. Я мог отпустить его или последовать за ним и посмотреть, что он задумал.
У него не было системы кровообращения маны, поэтому я мог засунуть его в [Инвентарь] и телепортировать в тюрьму собственного изготовления? Будет ли лучше держать его в заточении вечно, чем просто убить? Я мог бы заключить его в тюрьму, снова связать с Системой и выпустить, как только закон вступит в силу?
Или был другой вариант, о котором я упомянул мимоходом. Убей его. Если я сделаю это здесь, он возродится? Он не мог получить достижение [Failed Delver], что могло означать отсутствие возрождения, или в равной степени могло означать, что он возродится без штрафа, не позволяющего ему попасть в подземелья.
Что бы я ни собирался делать, [Инвентаризация] была первым шагом.
За исключением того, что для использования [Инвентаря] мне нужно было прикоснуться к нему, а я не мог двигаться.
«Я знаю, что выразил мнение, что вам следует избавиться от хмурого взгляда, но должны ли вы заменить его таким страшным выражением лица?» — спросил он все с той же невозмутимой улыбкой. «Я был бы не против еще раз поболтать, как только ты успокоишься, но сейчас тебе стоит немного остыть».
Мое состояние выглядело нормальным, даже несмотря на то, что я использовал [Око правосудия] на себе. У меня не было ненормальных состояний, но я был застыл на месте. Он не сделал ничего, что я мог видеть, несмотря на то, что я постоянно тренировал [Видение маны] и [Восприятие души] на нем. Напряг ничего не дал. Мои мышцы просто не реагировали на мои просьбы.
Я сосредоточил свои сенсорные навыки на нем, когда он отвернулся и продолжил свою медленную иноходь по коридору.
… Я мог бы использовать навыки. Если бы я мог использовать сенсорные способности и [Око суждения], я мог бы использовать [Инвентарь]. Я не мог использовать молниеносную перчатку, потому что не мог надеть ее на руку. Я мог вытащить огненную гранату и мог использовать [Экспертное управление маной], чтобы частично сформировать взрыв.
Максимилиан даже не успел среагировать, как огненный шар поглотил нас обоих.
