«Система, что можно сделать, чтобы навсегда отделить этот мир от Земли?» — спросила Серв после того, как я вкратце описал ей все, что знал о Законе.
динь
Информация: Информация отсутствует.
«Если бы у него было хорошее понимание межпространственных путешествий, у него не было бы проблем с открытием первоначальных порталов», — заметил я. «И, вероятно, обеспечил бы им лучшую безопасность».
«Верно. Система, можете ли вы заблокировать будущие порталы с Земли и обезопасить свои средства доступа?»
«Мы должны отрезать ему доступ к Земле, а не охранять ее», — сказал я, не сразу соглашаясь с подсказкой, которую вызвал вопрос Серва.
«Распространение Закона Эррина на Землю обеспечит оптимальную безопасность этого мира», — сказал Серлв.
— Минуту назад ты сказал, что Гарри должен вернуться домой, если он хочет сбежать.
«Я… не определился в этом отношении. Они показали себя враждебными и способными угрожать. Однако навязывать волю Эррин миру, который не принадлежит ей, — это слишком далеко, пока нас не принуждают. просто хотите, чтобы соединение с Системой оставалось открытым в качестве опции».
— Достаточно честно, — согласился я, принимая предложение.
динь
Информация: Да.
Конечно, даже если бы у нас все еще был доступ администратора, Система все равно была бы компьютером.
«Система, каков твой метод…»
динь
Хм? Это только предупредило меня?
Административное уведомление: По координатам 31.781, 6.935 обнаружена чужая душа.
«Питер?» — спросил Серв. «Почему вы остановились?»
«Уведомление о чужой душе. Но земные души больше не считаются чужими, так что… что-то новое?»
Открыл ли Максимилиан портал домой? Но он никогда не пинговался как чужая душа. Полагаю, я мог его пропустить, если бы он всплыл, когда Система была занята ассимиляцией всей планеты.
Попытка получить информацию из Системы с помощью голосовых команд была бы слишком медленной, поэтому вместо этого я ткнула рукой в контрольный кристалл. Судя по координатам, это не одна из деревень к югу от Донхолда?
Я поискал в списке контрольных осколков чужие души, и нашел одну. Как всегда, поток информации из него был слишком плотным, чтобы я мог его проанализировать. Тем более, что через несколько секунд все погасло.
динь
Административное уведомление: Потеряно соединение с чужой душой.
«Система, вы только что ненадолго заразили кого-то через другой портал?»
динь
Информация: Нет.
Что сейчас произошло? Должны ли мы посетить эти координаты или важнее использовать наш административный доступ здесь?
Я задумался еще на несколько секунд, прежде чем вспомнить, что информации было слишком много, чтобы я мог ее проанализировать. Я ничего об этом не думал, потому что это было нормально, но это было нормально для людей, выросших с Системой. Кто-то недавно зараженный должен иметь очень мало данных. Сравнивая то, что я только что просматривал, с тем, что видел Гарри, не было никакого соперничества; количество информации в осколке чужой души оставило Гарри в пыли. Это не был кто-то ненадолго зараженный; это был кто-то, кто прожил с Системой значительное время.
Мы должны добраться туда и посмотреть, что происходит, но не раньше, чем мы установим защиту. Были и другие вещи, которые я хотел, например, расспросить его о том, что случилось со мной, а не с Блобби, но они могли подождать.
«Система, какие есть варианты предотвращения открытия здесь межпространственных порталов?» — спросил я, после чего последовали несколько напряженных минут, в течение которых Серв снова задавал вопросы, прежде чем я снова прервал их из-за разочарования.
Система заверила нас, что может ввести небольшое количество пространственного сродства, чтобы разрушить их, когда они пытаются сформироваться, не создавая никакой опасности для окружающей среды с обеих сторон. Затем он сделал что-то очень странное со своими собственными порталами, вывернув их наизнанку таким образом, что соединение стало очень похоже на мою вторую стадию [Отсоединение]. Это было похоже на слабо наложенную область, материя не выглядела так, как будто она могла пройти сквозь нее, но она все еще была каким-то образом связана. Меня всегда беспокоило то, что в моих отрубленных пальцах второй стадии все еще есть кровоснабжение, несмотря на то, что вены ни к чему не подключены. Но, что важно, невозможно было протолкнуть что-то из-за пределов наложенной области внутрь и сквозь нее. Больше никаких бомб.
Наконец, чтобы завершить наши изменения, я заставил его вернуть ядра подземелий с Земли. Их было несколько сотен тысяч, так что неудивительно, что Земля не думала, что им нужно торговать ядрами монстров, если они могут таким же образом черпать энергию из ядер подземелий. Однако я оставил ядра монстров; они законно купили их у нас, и я не был несправедлив.
Я, наверное, ухмылялся и чувствовал, как мой хвост торчит прямо вверх. Замена Грегори будет очень несчастна. Это была не великая месть, если говорить о мести, но я все равно наслаждался самодовольным удовлетворением.
Впрочем, ненадолго. У нас была чужая душа для исследования.
динь
Административное уведомление: По координатам 31.781, 6.935 обнаружена чужая душа.
…Две чужие души?
К тому времени, когда мы подошли к входу в ковчег, их число увеличилось до пяти. К тому времени, когда мы достигли крейсерской высоты, десять, а к тому времени, когда в поле зрения появился дым, сорок. Ни один из них не длился дольше минуты, прежде чем Система потеряла соединение.
«Что здесь случилось?» — спросила Серлв, когда мы спустились к горящей деревне, дракон стирал пламя изгибом своей маны.
А потом мы подошли достаточно близко, чтобы разглядеть людей. Если бы их можно было так назвать.
Единственная улица деревни была усеяна трупами, но большинство трупов были неправильными. У мужчины из спины торчали когти, разрывая одежду. Женщина была непропорциональна, ее голова была вдвое больше, чем должна была быть, ее конечности были короткими и короткими. Другой, по-видимому, был источником огня, учитывая, что он был охвачен пламенем, но не сгорел, и его окружал вихрь огненного сродства. Те части тела, которые еще были человеческими, выглядели изможденными, вены выступали из истонченной кожи. И, учитывая уведомления об чужих душах, деформировались не только их тела. У каждого трупа была какая-то аномалия, и [Око Правосудия] просто сдалось, не сообщив ничего, кроме ошибок.
Нет, не каждый труп. Было несколько нормальных, но ни один из них не был человеком. Они были звероподобными и, очевидно, погибли от рук деформированных. Я видел ребенка с глубоким порезом на спине. Пара ног и хвост без трупа, края неровные и рваные. Разорвали или, учитывая отсутствие туловища, съели?
Это была сцена ужаса, такая же страшная, как Изумрудные пещеры. Возможно, хуже; Я не видел там мертвых детей.
… Но мертвых человеческих детей не было.
Я расширил свои чувства, используя [Взгляд маны] и [Восприятие души], чтобы заглянуть внутрь зданий, и обнаружил несколько спрятавшихся под столами или простынями. Я также нашел человека, которого искал.
Ведь это было очевидно. Он прямо сказал мне, что исследует монстров, и это могло быть только одно; кто-то экспериментирует над людьми, чтобы сделать монстров.
— Это сделал Максимилиан, — заявил я с полной уверенностью.
Если бы проклятая Земля не выбрала именно тогда, чтобы взорвать Систему, возможно, мы могли бы поймать его до того, как это произошло.
«Где он?» — спросила Серв, ее голос был таким же холодным, как и на Рубиновых Равнинах.
Я указал на одну из хижин, которая еще не загорелась, но мне не стоило беспокоиться. Он ушел один, оставив там ребенка. Судя по тому, как ребенок неподвижно лежал на полу, он, вероятно, был без сознания, но, по крайней мере, был жив.
Убийца вышел на улицу и делал вид, что рад нас видеть.
— Тебе не кажется, что это интересно? — спросил он, указывая на ближайший звероподобный труп. «Средство доставки заразило их без проблем, насколько я могу судить, но даже вариант, модифицированный для более быстрого действия, был совершенно неэффективен при перезаписывании их ДНК. мировые искусственные творения?»
Он серьезно ожидал, что я отвечу? У меня был только один ответ, и он не включал слов.
Моя рука сомкнулась, огненная граната, которую я вытащил из [Инвентаря], застряла в моей жесткой руке, и он был слишком далеко, чтобы поразить его, взорвав ее здесь. Проклятие.
Но на этот раз [Око Правосудия] показало это как статусный эффект продолжительностью в одну минуту. Интересный; его невидимое парализующее оружие было распознано и включено Системой.
«Упс. Все такой же жестокий и импульсивный, как и в прошлый раз, когда мы встречались, я вижу. Жаль, мне так много нужно с тобой разделить, и я надеялся, что, убив меня один раз, ты избавишься от гнева. «
Он повернулся от меня к Кране.
«К счастью, туземцы не склонны ни к насилию, ни к импульсивности. Кажется, здесь разразилась ужасная болезнь. Я занимаюсь расследованием, но мы должны держать других подальше на случай, если она распространится. Пожалуйста, не могли бы вы установить карантин в этом районе? и отсюда, пока он не заразился».
Крана ответил, доказав, что его пламенное дыхание действительно можно использовать на человеке.
Я наблюдал свою первую смерть с [Восприятием души], когда душа отделилась от тела, а затем, казалось, была высосана прочь, точно так же, как мана была высосана из воздуха на Земле. Перевоплотится ли он снова с неповрежденной памятью? Если да, то в каком мире? Его угроза закончилась?
«Питер?» — спросил Серв, когда я не ответил, все еще держа в руке зажигательную гранату. «Вы в безопасности?»
«Эффект состояния паралича», — подтвердила Крана, поразив меня [Проницательностью Афины] и разорвав [Секретность], которая, по крайней мере, получила уровень из-за своей проблемы. — Он будет в порядке через минуту.
Последние мгновения Максимилиана объяснили, почему он так быстро передвигался. В отличие от меня, он был полностью готов злоупотреблять Законом, лгать сквозь зубы, чтобы убедить других помочь ему. У него не было бы никаких проблем со сбором информации, и, несомненно, он использовал сеть порталов. Возможно, он даже нашел людей, которые помогли ему с этим экспериментом, что бы это ни было, хотя я не мог видеть никого вокруг. Нам нужно проверить трупы на предмет тех, кто не жил в деревне.
А потом он попробовал это на драконах. Недавно освобожденные драконы. Паралич был единственным, что удерживало меня от истерики.
Если бы я не выполнил просьбу Серва, эта встреча закончилась бы совсем по-другому и плохо для меня. Да и не только я. Со сколькими еще деревнями он поступил бы так? Какова была его цель?
«Спасибо», — был единственный ответ, который я мог дать, когда паралич прошел.
Крана фыркнула. «Добро пожаловать, но здесь погибло много жизней и появилось много сирот. Если бы ему не разрешили свободно бродить, этого можно было бы предотвратить».
Да, мог. Однако комментарий о сиротах вызвал обеспокоенность.
«Не все, что он сказал, обязательно было ложью. Он упомянул «машину доставки». Трупы вполне могут быть заразными, и, учитывая, что она так быстро убила всех взрослых в деревне, показатель выносливости, очевидно, не является защитой».
Мой статус не показывал, что я болен. Еще. Может быть, мне следует эвакуироваться и надеяться, что если он не заразит зверолюдей, то не коснется и драконов.
С другой стороны, было много живых человеческих детей и молодых людей, некоторые старше меня. Может быть, им заражаются только пожилые люди?
«Мы должны зачистить территорию, как с крысами», — сказал Серв, заставив мой мозг заикаться. Она что, серьезно только что это сказала?!
«Есть еще живые дети! Я насчитал… пятнадцать!»
Должно быть, она имела в виду после их эвакуации. Но потом, даже по Закону, она без колебаний запирала живых кентавров вместе с мертвыми…
«Если это, как вы подозреваете, заразно, им нельзя разрешать путешествовать. Если эта болезнь достигнет города, последствия будут катастрофическими».
Я недоверчиво уставился на дракона, переосмысливая некоторые из своих прежних мнений по поводу ее освобождения. Да, в ее словах была логика, но она не могла просто… убивать детей.
«Мы даже не знаем, что они заразны!» Я огрызнулся.
«И как вы предлагаете нам это узнать? Вероятность летального исхода увеличивается с возрастом, так что вы не являетесь полезным подопытным. Чьей жизнью мы тогда будем рисковать? Кто угодно согласится добровольно, благодаря Закону. Вам просто нужно выбрать кого-нибудь. Возможно, Джейсона? Его статус [архимага жизни] даст ему некоторые преимущества».
«Дайте Системе некоторое время, чтобы ассимилировать то, что он сделал. Вытащите детей отсюда и изолируйте — если нужно, постройте еще одну из своих ледяных тюрем — затем подождите, пока трупы перестанут ошибаться. Если дети все еще не пока не покажется больным, они, вероятно, в безопасности».
«Вероятно?»
«Отлично. В этот момент зовите Джейсона. И, возможно, нам следует получить кольца устойчивости к болезням от Гроувера, хотя я сомневаюсь, что это считается болезнью».
Как бы мне ни хотелось накричать на нее, факт был в том, что мы поймали Максимилиана в доме с одним из детей. А трансформирующиеся взрослые убили только звероподобных; Я не видел трупов человеческих детей.
Жаль, что Крана не допросила психопата перед тем, как сжечь его.
[Око Правосудия] по-прежнему показывало, что я чист, но я не хотел рисковать инфекцией, если мог помочь. Я использовал [Взгляд маны], чтобы нацеливаться на [Око правосудия] сквозь стены, держась подальше от жителей деревни, мертвых или живых, и дети тоже вернулись такими же чистыми. Однако я не доверял этому; в первый раз, когда Максимилиан меня парализовал, Система тоже ничего не показала.
И тут дети начали просыпаться.
«Папочка!» — закричала девочка лет шести-семи, выбегая из дома к изуродованному трупу.
«Прекратите движение», — потребовал Серв, сотворив стену льда между отцом и дочерью.
Девушка не признавала существования Серва, вместо этого стуча молотком по льду, ее отчаяния было достаточно, чтобы ослепить ее от пары драконов.
Из другого дома доносились громкие рыдания.
Кто-то моего возраста вышел из третьего, в ужасе оглядывая кровавую бойню.
Этот день не собирался быть приятным.
