Я задержался, пока Серв тщательно расспрашивал некоторых старших детей. Младших загнали в деревенскую таверну, навеяв воспоминания о том времени, когда на мою деревню напали слизи.
Однако в нашей таверне не так уж много плакали.
Крана присматривал за ними, и я был счастлив оставить его с этим, несмотря на его очевидное отсутствие опыта в присмотре за детьми. Серв дал мне предлог, что я не должен подвергаться тому, что сделал Максимилиан, и я намеревался в полной мере использовать его, бесцельно блуждая по деревне.
— Эй, — раздался голос позади меня, заставивший меня вздрогнуть. — Извини, я не хотел тебя напугать.
Я повернулся и увидел группу зверолюдей всех возрастов, человек тридцать. Большинство выглядели испуганными или растерянными.
«Привет?» Я пытался. Я был слишком рассеян; это была не Клума — это была большая группа, не пытавшаяся скрыться — и все же я совершенно пропустил их приближение. Теперь, когда я обдумал это, оказалось, что деревни в Рассветном Холде были примерно поровну между людьми и зверолюдами, но лишь немногие из трупов здесь были зверолюдами. Почему это несоответствие никогда не приходило мне в голову? Остальные, должно быть, сбежали и выжили.
«Извини. Ты явно там разорван, но ты не из этой деревни. Ты пришел с драконами? Ты хоть представляешь, что произошло?»
Он думал, что я разорвался? Но он был прав, не так ли… Но ведь погибли его друзья. Может быть, даже семья. Какое право я имел расстраиваться по сравнению с тем, кто здесь жил?
«Да, я пришел с драконами. К тому времени, как мы прибыли, все было кончено», — солгал я, не в силах объяснить, что виноват человек. «Какая-то болезнь, которая превратила людей в монстров».
«Я бы никогда не поверил, что такое возможно, если бы не видел это своими глазами», — сказала другая звероподобная, ее уши были прижаты, а хвост безвольно свисал в явном признаке депрессии.
Я проверил с помощью [Взгляда на ману], и да, мои тоже были плоскими, а хвост таким же вялым.
— Вы можете что-нибудь рассказать нам о том, что произошло? — спросил я, решив быть хоть немного полезным и собрать всю возможную информацию.
«Там был посторонний. Мужчина. Он пришел и сказал…» Мужчина в замешательстве наклонил голову. «Извините, я не могу вспомнить. Должно быть, это был шок. Что-то о возможности?»
«Я почти уверена, что он упомянул славу», — сказала дама.
«Должно быть, он пытался нас предупредить», — продолжил человек, которого [Око Правосудия] опознал как Крейла. Он также был лишен статусных условий, хотя я не был уверен, насколько доверял этому прямо сейчас. «Однако он опоздал. Всего через час после его прибытия люди начали кричать от боли. Потом они потеряли рассудок. Тем не менее, мы должны поблагодарить его за попытку».
Я почувствовал, как желчь подступила к горлу, на этот раз не из-за моей укачивания, а из-за того, как Закон исказил восприятие этого человека и заставил его поверить, что убийцу следует благодарить.
— Боюсь, он тоже умер, — сказала я, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал ровно.
«О. Как жаль.»
Несчастный действительно. Хотел бы я вернуть его к жизни, просто чтобы снова убить. Неоднократно. Желательно каждый раз уникальным, мучительным образом.
Мои мечты были прерваны волной жара, из-за меня вырвался столб пламени. [Зрение маны] показало, как Крана кремирует деревню, в то время как Серлв заключил таверну в ледяной купол.
«Привет!» — воскликнул Крайл. «Что происходит?»
— Кранакеллициум стерилизует деревню, — ответил я.
«Действительно», согласился Серлв, приземлившись рядом со мной, затем поднял еще одну ледяную стену, окружив деревню и ближайшие поля, заманив в ловушку группу зверолюдей. «Я очень сожалею о вашей потере, но я должен попросить вас оставаться здесь, пока мы не подтвердим, что вы не заразны».
… А если бы и были, убьет ли она и их, как угрожала убить детей?
«Мы должны вернуться в ковчег», — заявил Крана, завершив свою операцию по очищению.
«Почему? Чему ты научился?»
«Очень мало. Закон забрал большую часть соответствующих воспоминаний у детей, но очевидно, что они были в центре внимания нашего врага, а не мертвых взрослых. Всем жителям деревни, независимо от возраста, что-то ввели. то, что им сказали, было (вакциной). Неправдоподобное заявление в данных обстоятельствах, но Закон заставил их поверить в это».
На этот раз мне не удалось сдержать содержимое желудка, и впервые за долгое время меня вырвало не по причине дорожной болезни. Как будто мало того, что группа зверолюдов была благодарна убийце, его жертвы выстроились в очередь и помогли ему сделать это.
Эта деревня была ошеломляющим примером того, как Зло может воспользоваться Законом. Больше никогда.
Не обращая внимания на мое беспокойство, Серлв еще раз схватил меня и убежал. Я не хотел ничего, кроме того, чтобы день закончился, но оказалось, что мы только начинаем. Сегодняшний день определенно был претендентом на наибольшее количество пройденных миль, даже если я включил поездки через портал. К счастью, мой желудок только что опорожнился, и мне нечего было терять в нашем последнем путешествии.
Этот закончился у ковчега, где дверь уже была открыта, когда мы пришли, даже не нуждаясь в подсказках. «Спасибо», — ответила я ему, когда мы поспешили по коридору обратно в Систему.
«Система, какова была цель Максимилиана?» — спросил Серв.
Информация: Информация отсутствует.
«Система, дети… э… деревни, из которой мы только что вернулись, заражены чем-нибудь?» Я пытался.
«Я полагаю, что если [Проницательность Афины] потерпит неудачу, прямой вопрос не поможет».
«Система, вы сейчас обрабатываете события в деревне?» — спросил Крана в свою очередь.
Информация: Да.
«Система, сообщи нам, когда обработка завершится», — сказала Серлв, прежде чем скрестить под собой передние лапы и лечь на пол в ожидании, проявляя гораздо больше терпения, чем я. Я не мог просто сидеть и ничего не делать; мой разум, скорее всего, самоуничтожится, если что-то не отвлечет его от воспоминаний о деревне.
«Система, каково текущее состояние душ Блобби и моей, и что вы делаете, чтобы стабилизировать или исцелить их?» — спросил я, заставив Серв поднять голову.
«Что?» она спросила.
«Был… инцидент. Она пыталась убить меня, я защищался довольно глупо, мы оба пострадали».
Серв нахмурился, но согласился на мой вопрос.
Информация: Успешное восстановление связи души и осколка. Системный осколок № 1978846 теперь полностью присутствует в объекте «Питер». Стабильность соединения на уровне 40%. Передача аним на 64%.
Это мало что мне сказало.
«Это хорошо?»
Информация: Информация отсутствует.
— Ладно, — пробормотал я, пытаясь сосредоточиться и не вернуться в режим «компьютеры — это зло». На этот раз я не мог полагаться на то, что Серв заменит меня. «Объясните значения стабильности связи и переноса анимы, а также какие действия вы предпринимаете в настоящее время и предпринимали в прошлом».
Потребовалось некоторое время, чтобы перефразировать один и тот же вопрос десятками способов, прежде чем мне удалось извлечь всю информацию, которую Система дала мне. Или, по крайней мере, ту часть, которую я мог понять. К счастью, сложность и тот факт, что я имел дело с дурацким компьютером, помогли мне отвлечься от деревни.
Когда я оторвал часть своей души и приклеил ее к не-Блобби, некоторые ветви моего системного осколка ушли вместе с ней. Это была часть, которую Система рассматривала как ошибку, а не как-то связанную с тем фактом, что я взорвал часть своей души.
Он никогда не пытался исправить мою душу. Он починил сломанный осколок, и последствия для меня и не-Блобби были просто побочными эффектами. Он соединил наши души вместе, чтобы вернуть части моего осколка, которые оказались в слизи, обратно в мою душу, а затем стабилизировал нас благодаря своей программе не причинять вреда. Все это время я думал, что стал лучше игнорировать ощущения от своего пальца, но на самом деле это было связано с ростом стабильности связи.
Не то чтобы растущая стабильность разделяла нас. Все было наоборот; наши души становились все более неразрывно связанными. Это просто дало соответствующий прирост контроля.
Но подобное соединение душ вряд ли было естественным процессом, и время простоя Системы нарушило его. За те часы, когда Система была сломана, стабильность упала практически вдвое, сведя на нет тяжелую работу Системы, поскольку наши души бесконтрольно сливались друг с другом. Это объясняло, почему я знал кое-что из того, что произошло, пока был без сознания; ее поверхностные мысли истекали кровью, как и мои для нее, формируя воспоминания, которые казались моими собственными.
Теперь Система вернулась и стабилизировала ситуацию, но краткий период неконтролируемого слияния оставил свой след, и действительно, моя черта [Связь души] обновила свое описание.
[Привязанность души] — Ваша душа привязана к другому. Вы можете поделиться своими чувствами, мыслями и воспоминаниями. (Ранг 3)
В нем больше не говорилось об ограничении расстояния, хотя готов поспорить, что пройти через портал в другую вселенную и закрыть его за собой было бы крайне плохой идеей.
К счастью, это не имело значения. Поскольку не-Блобби вернул мне палец, ни у кого из нас не было проблем с чрезмерным обменом. Никаких негативных последствий для здоровья вроде бы не было. Все это, когда не-Блобби должен был следовать моим приказам, было полностью искусственным, поскольку Системе не разрешалось генерировать пользовательские черты для монстров, и она решила, что ближайшим соответствием ситуации было приручение монстра. Поскольку приручение монстров было отключено Эррином, вместо этого я получил индивидуальную черту, объясняющую несоответствие в нашем статусе. Еще одна административная команда Системе, а не-Блобби была свободна от моего влияния. Даже если бы я никогда им не пользовался, она бы оценила этот жест.
Однако я был менее склонен приказывать ему распутывать наши души. Казалось, считалось, что такой ход с высокой вероятностью выведет из строя. Как бы то ни было, мы оба могли жить без проблем. Казалось, не стоило рисковать собой, когда связь не влияла на нашу повседневную жизнь.
Когда моя жизнь закончится, возникнут проблемы… Возьму ли я с собой не-Блобби? Я видел, как душа Максимилиана просто… исчезла. Наверняка это не будет хорошо для нее? Система не знала.
«Этот разговор был в равной степени увлекательным и ужасающим», — прокомментировал Серв, когда я закончил. «Я вижу, что Эррин не просто так ограничивает доступ к родству душ».
«О, я еще не сказал тебе, почему Эррин должен был воссоздать население мира, не так ли?»
Да, я дал им краткий обзор Закона, но ключевое слово там было «краткий». Впервые с тех пор, как я освободил драконов, мы никуда не торопились. Да, прошло всего несколько часов с тех пор, как я их освободил, но все же…
«На самом деле нет», подтвердила Крана, выглядя заинтригованной.
Это дало мне еще одну тему для разговора, пока мы ждали, даже если я не мог ничего сделать, кроме как повторить информацию, которой поделились Эррин и не-Блобби. И, в конце концов, наше терпение было вознаграждено.
динь
Уведомление: обработка завершена.
«Система, сообщи причину смерти сегодняшних погибших в деревне», — немедленно потребовал Серв.
динь
Информация: 40 случаев полиорганной недостаточности, вызванной пожилым возрастом. Три случая полиорганной недостаточности, вызванной тепловым ударом. Восемь случаев кровопотери, вызванной насильственной травмой. Три случая самосожжения. Один случай испепеления драконьим дыханием.
Старость? Черт? Я полагаю, изможденный вид, который я заметил, действительно напоминал кожу очень пожилых людей, но лишь немногие из них действительно были такими старыми. В противном случае некоторые из жертв выглядели на двадцать с небольшим!
«Система, перечислите все состояния выживших в деревне».
Информация: Тридцать сущностей не имеют статусных условий. Двенадцать сущностей имеют статус [Болен].
Проклятие.
«Система, опиши болезнь, поразившую деревню».
Информация: Вирусный носитель, искусственно созданный для модификации последовательностей ДНК человека с неизвестной целью. Анализ указывает на многочисленные недостатки в работе, что приводит к исключительно высокой смертности от инфекции. Вирусоноситель не заразен.
Не заразно? Тогда было безопасно получить там целителя!
Увы, несмотря на то, что мы потратили впустую время, ожидая, когда Система поглотит творение Максимилиана, к тому времени, когда мы подобрали Джейсона и вернулись в деревню, десять из пятнадцати детей были мертвы.
