На следующее утро я остановился у стойки регистрации по дороге на завтрак в сопровождении гораздо более веселой Клумы. Она еще не вернулась к своему обычному гиперактивному состоянию, но это было только начало. Элла больше не работала за стойкой, но дежурила новая смена. «Доброе утро. Нам интересно, может ли Клума зарегистрироваться для участия в турнире? 1 место в одиночном разряде».
«Немного молода, не так ли? Не то, чтобы тебе об этом говорили. У нее есть боевой опыт?»
«Я думаю, что выиграл у нее одну дуэль из… сколько?»
— Двести тридцать восемь, — быстро ответила Клума, потому что, конечно, она считала…
«Это было до того, как я начал копаться в подземельях», — добавил я в ответ на недоверчивый взгляд администратора. «Я подозреваю, что все было бы иначе, если бы мы попытались сейчас еще раз, но да, у нее есть опыт. Боец-ученик восьмого уровня, с навыками обращения с кинжалами и луками и несколькими искусствами».
«Эй, откуда ты это знаешь?!» — воскликнул Клума. — Я никогда не говорил тебе о луке.
«Извините, я просмотрел ваш статус с [Анализом]. Вы не возражаете? Есть навык [Конфиденциальность], который вы можете выбрать, если хотите скрыть его».
«Ты… Ты видел мои черты?» — спросил Клума, снова прижимая уши.
«Нет, мой уровень был недостаточно высок, чтобы увидеть кого-либо из них. В любом случае, я сомневаюсь, что ваши хуже моих».
— Это… неважно. Ничего страшного, если ты не видел.
Странно… Я еще раз взглянул на Клума и обнаружил, что теперь у нее действительно есть [Конфиденциальность] на первом уровне. Что она хотела скрыть от меня?
— Официальных возрастных ограничений нет, и соревнование первого ранга должно быть для… ну, ранговых… Так что, полагаю, все в порядке. Клума, не так ли?
Администратор записала ее имя и подтвердила, что правила такие же, как и для моей группы, прежде чем мы направились в бар на завтрак. Я не был уверен, что Клума в последнее время правильно питалась, учитывая, что она выглядела немного худее, чем я помнил, но теперь она, похоже, была полна решимости наверстать упущенное; она проглотила в три раза больше, чем я. Она также привлекла много внимания со стороны искателей, которые, несмотря на то, что привыкли ко мне, не ожидали увидеть здесь еще одного ребенка моего возраста, и каждый раз, когда она заканчивала тарелку, они взрывались аплодисментами. Надеюсь, мы не просто случайно начали соревнования по еде… Одного типа турнира было достаточно.
За ним был магазин гильдии, куда тут же суетилась Адель. «Я думала, что ты не вернешься еще несколько недель», — поддразнила она. «Как я могу помочь вам сегодня?»
«Сегодня это не я, а эта прекрасная юная леди», — сказал я, представляя Клума.
«Ой! Как ты меня представляешь?!» — воскликнула она, краснея.
— С правдой, очевидно, — ответил я, отомстив за вчерашнюю ловушку принцессы.
— Итак, чего ты добиваешься? — снова спросила Адель, не понимая, что происходит.
«Она будет участвовать в турнире со мной, и ей нужен ее собственный комплект брони. Легкая броня, с нормальным комфортом и прочностью, и лучше попросить ее о третьей. Ты можешь делать эффекты скрытности или ловкости?»
«Боже мой! Серьезно? Я тоже должен сшить наряд для этой милашки? Ты уже сделал мой день, а еще только утро».
Адель достала рулетку и начала ковыряться в Клуме. «Есть эффект безмолвия, который может сделать наш зачарователь. Нет такой вещи, как невидимость, и единственный эффект ловкости, о котором я знаю, это повышение ловкости, которое является дополнительным зачарованием».
«Тишина? Это заставляет меня замолчать?» — с любопытством спросил Клума.
«С чарами тишины ваши шаги не будут издавать шума, а ваша броня не будет шуршать, когда вы двигаетесь. Она замаскирует ваше дыхание, пока вы молчите, но не помешает вам говорить».
«Звучит весело! Неожиданные объятия… самые лучшие объятия…» сказала Клума, взволнованно начав, но замолкнув к концу, когда ее уши снова прижались.
— Тогда тишина, — решительно заявил я. Я все еще не был уверен, что случилось с Клумой, если не считать ее порабощенных родителей, но, очевидно, это как-то связано с объятиями? Неужели ее лишили их в Изумрудном Гнезде?
Ее комплект брони стоил немного больше, чем мой, из-за необходимой дополнительной защиты хвоста, но все же вполне укладывался в бюджет; Может, я и не работал в прошлом сезоне, но и не тратил ничего. К тому же институт, вероятно, уже должен мне деньги. Я должен был проверить это в какой-то момент…
Теперь, когда у Клумы тоже был заказ, стоило бы забрать его, как только он будет готов, чтобы она могла испытать его в спарринге до начала турнира. Будем надеяться, что она сможет освоить [Weft Walk], или это будет долгая прогулка.
Все в Dawnhold позаботились, пришло время вернуться в деревню. За пределами города и вне поля зрения тех, кто мог бы наблюдать, я закрутил [Прогулку Утка] вокруг нас обоих.
— Будьте осторожны, — посоветовал я. «Помнишь, когда я впервые выучил [Далекий шаг] и падал каждый раз, когда использовал его? Это еще хуже».
— Я помню. Ты был забавным, — сказал Клума с легкой улыбкой, прежде чем сделать шаг вперед и уткнуться лицом прямо в землю.
Я не совсем понимал, чего я ожидал, но каким-то образом я представлял, как она прекрасно справляется с этим в первый раз. Она всегда была ловкой и быстрой. Даже сейчас ее базовая ловкость была выше, чем у меня, но следующие несколько попыток тоже не увенчались успехом.
«Это трудно!» — воскликнула она, почему-то наслаждаясь происходящим.
«Вот, посмотри, поможет ли это», — сказал я, применяя [Ловкость] к ней.
«О, я быстрее!» — взволнованно сказала она, вскакивая на ноги, что заставило [Прогулку Утка] снова сделать свое дело, из-за чего она снова растянулась.
«Осторожно. Держите ноги на полу, когда стоите», — посоветовал я, наблюдая, как она поднимается обратно более осторожно.
На этот раз ей удалось сделать пару шагов, прежде чем она упала, так что лишние очки ловкости, похоже, помогли. Потребовалось еще двадцать минут практики и еще одно применение [Ловкости], прежде чем она смогла свободно ходить, после чего было достаточно очень короткой попытки пробежаться трусцой, чтобы сказать нам, что сегодня этого никогда не произойдет. К тому времени, как мы пошли домой, она уже могла ходить без помощи [Ловкости], так что, может быть, в следующий раз мы снова попытаемся пробежаться.
динь
Навык [Прогулка по утку] повышен до уровня 4.
Небольшая часть меня задавалась вопросом, способствовало ли привлечение Клумы повышению уровня, но большая часть меня интересовалась, как представить Клому моим родителям. По сути, я только что подписал, что они будут воспитывать ее в течение трех лет, даже не спрашивая их, и хотя я был уверен, что они согласятся, было бы вежливо спросить сначала.
Я немного помедлил перед входной дверью, но ожидание не помогло, поэтому я толкнул ее и вошел. — Мам? Я позвонил.
«Питер? Добро пожаловать, ба…» начала мама, прежде чем замереть, заставив Даррена в замешательстве оторваться от ее коленей. Нежный стук сопровождал ее падение иголок. Мне потребовалось более восьми лет, чтобы совершить этот подвиг, в то время как Клума добился его, просто шагнув в дверной проем. Видимо, в чем-то она все же превосходила меня.
«Здравствуйте, тетя Люси,» вежливо поприветствовала Клума.
— Клума? Как? мама начала в замешательстве, прежде чем поймать выражение моего лица. «Я думаю, вам лучше объяснить,» заявила она категорически.
Я рассказал историю. Все это, включая то, как я был ответственен за движение против подземелий, и как я думал, что мог бы сделать больше, чтобы найти их. Мама уже хорошо знала, что Камю прервал все контакты, но, как и я, не знала, что произошло с тех пор. История окончена, мама встала, молча передала мне Даррена, а затем обняла Клума. «Конечно, вы можете остаться с нами,» сказала она.
«А что касается тебя, — продолжала она мне, возвращая Даррена, — это не твоя вина. Ты не сделал ничего плохого».
«Что-то может быть вызвано мной, не делая ничего плохого», — сказал я, выражая свои текущие мысли о философии. — Но я не виню себя.
«Хорошо. Я скажу твоему отцу, как только он вернется домой, так что отведи Клума на улицу и поздоровайся с ее старыми друзьями. Ты же знаешь, как сильно они по ней скучали».
Я и Клума бросили наш багаж, который не помещался в моем [Ящике с предметами], и вышли наружу. Как и ожидалось в солнечный летний день, другие деревенские дети играли на улице, и они не заставили себя долго ждать, чтобы заметить нас. К сожалению, некоторые из младших детей не узнали Клума, но они были в меньшинстве. Вокруг нее быстро собралось полдюжины детей.
— Клума, ты вернулся!
«Ура, с возвращением!»
— Ты надолго?
Клума стоял там с неуверенным видом, поэтому я решил взять дело в свои руки. «Последний человек, который обнял ее в ответ, проиграл!» Я позвала, заставив всех навалиться на нее.
«Что?» — удивленно воскликнула она, коротко улыбнувшись, прежде чем выражение ее лица сильно нахмурилось. «Нет, я большая девочка. Я не… должна…»
Что это было? Если Камю скажет ей прекратить беспорядочно обнимать людей, я ударю его ножом в лицо, не говоря уже о тех ударах, которые я ему уже должен. Это была определяющая черта ее характера! «Ты не должен что?» — спросил я, присоединяясь к куче. В конце концов, я не хотел проигрывать собственную игру.
«Холли неудачница!» — крикнул кто-то.
«Нет! Джозеф был медленнее меня!» — крикнула она в ответ.
Я услышал порыв ветра, сопровождаемый треском искр. Похоже, два близнеца-мага прибегли к своему обычному методу определения победителей, и я видел, как Клума пыталась подавить собственный смех. Ей удавалось это всего две секунды, прежде чем сдаться, свободно смеясь, бегая и обнимая всех по очереди.
Она подбежала ко мне последней. — Спасибо, — тихо сказала она, сжимая меня. Мы вдвоем присоединились к играм, которые в наши дни были намного менее хаотичными из-за возросших умственных способностей детей. Клуме потребовалось некоторое время, чтобы собраться, но уже через час я мог поверить, что она никогда не уходила.
Когда папа вернулся с поля, я позволил маме повторить объяснение, на что его первым ответом было: «Ты предупредил ее, что я храплю, верно?»
Я этого не делал, и я не подумал, что теперь нас будет пятеро в спальне. Мне было интересно, достаточно ли высоки мои столярные навыки, чтобы построить пристройку? Кстати говоря, несмотря на то, что лачуга была такой маленькой, я привыкла к тому, что у меня не будет личной жизни от родителей, но это не распространялось на Клума. Придется ли нам теперь всегда переодеваться в ванной? Я сосредоточился на том факте, что они были бы счастливы заполучить ее, но не стал задумываться о логистике.
Оказалось, что я беспокоился не о том, потому что Клума был совершенно бесстыдным и не имел никаких ограничений, что заставило меня очень быстро научиться ориентироваться в спальне с закрытыми глазами. Судя по всему, мне это сошло с рук только прошлой ночью, потому что ни один из нас не изменился… Не то чтобы мои родители выглядели хоть в малейшей степени обеспокоенными, так что я думаю, что это был просто еще один случай, когда я нес багаж с Земли. С Законом сомнительно, чтобы нагота в конечном итоге имела какие-либо коннотации, к которым я привык. Во всяком случае, ей было всего восемь лет, и я помню, как мои молодые кузены на Земле вели себя точно так же… Несоответствие того, что она моего возраста, а я думаю о себе как о взрослой, только добавило еще один слой путаницы.
На следующий день я решил, что пора с этим разобраться. — Клума, ты можешь пройти без меня минутку?
— Ты не хочешь играть сегодня?
«Я скоро выйду, но сначала мне нужно поговорить с мамой. Об этом упомянул администратор гильдии».
— Пфф, — сказала Клума, пытаясь сдержать смешок, но безуспешно. «Я знаю кое-что, чего не знает Питер!»
Я смотрел, как она выбегает из двери, прежде чем повернуться к маме. Последовали очень интересные, познавательные и смущающие полчаса, в течение которых я тщательно перепроверял все свои предположения о Земле, не раз случайно вызывая вызванный Законом пустой, несфокусированный взгляд мамы, когда я касался вещей, которые ей буквально не разрешалось воображать, и мои вопросы были отредактированы прямо из ее памяти.
Я узнал, что гибридные дети между любыми разумными расами невозможны, и мама была немного ошарашена тем, что я даже подумал об этом. На первый взгляд, это само по себе не мешало межвидовым отношениям, и если они хотели детей, у них была возможность усыновления. Сироты были редкостью, между исцеляющей магией и небольшим количеством возможностей для несчастных случаев со смертельным исходом, особенно с правилами погружения, которые препятствовали тому, чтобы оба родителя входили в подземелье одновременно, но они не существовали. Мама не знала, почему никто не пошел по этому пути, но заметила, что я должна быть рада, что они этого не сделали, потому что, если бы папа остался с Кланой, я бы не родился. Это было правильное замечание; Я очень ценил то, что родился. Или переродиться, или что-то в этом роде.
И да, по-видимому, пара недель в начале лета действительно была сезоном звериной жары, хотя, по-видимому, это было не так плохо, чтобы лишить их разума, пока они не оставались вместе взаперти в замкнутом пространстве. . Что-то вроде феромонов, судя по звуку. Похоже, это связано с датой рождения Клумы и тем фактом, что у большинства зверолюдей день рождения приходится на вторую половину зимы.
динь
За ваши усилия по раскрытию тайн мира [Исследователь] награждает 2 очками души.
Серьезно? Для разговоров о сексе? У меня не было ни одной из них целую вечность, а потом я получил одну за разговоры о сексе? Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз чувствовал, что Система издевается надо мной, но это, безусловно, соответствовало действительности.
