POV Эррина
Эррин начал со слаймов. Вы никогда не ошибетесь со слизью. По крайней мере, до тех пор, пока вы не примете во внимание эту конкретную слизь. Ребенок уже овладел навыком обращения с оружием, так что слизи не будут представлять угрозы. С его личностью он, конечно, попытался бы бороться, что бы она ни послала, но это было бы бесполезно, если бы взрослые прогнали его. Они должны позволить ему сражаться со слизнями.
Он замечательно выступил. Если и было что-то странное, так это то, что, несмотря на то, что он никогда не пытался действовать вне Системы, он все равно пытался найти применение навыкам за пределами их первоначального предназначения. Это был небольшой кусочек когнитивного диссонанса, который Эррин не мог понять, и, хотя обычно он не добивался многого, она должна была признать, что его злоупотребление [Дальним Пределом] было впечатляющим. Эррин приказал нескольким слаймам более высокого уровня подтолкнуть его немного дальше, счастливый обнаружить, что он принял вызов.
К сожалению, местный город отправил команду высокопоставленных искателей, чтобы позаботиться об оставшихся слизнях. Эррин надеялся, что ребенок каким-то образом сам посетит поле маны, но, по общему признанию, это было маловероятно. Это не имело большого значения; местный правитель заметил слаймов и знал, что они связаны с ребенком. Он приказал выслать в деревню охрану. Теперь у ребенка был еще один источник знаний и обучения.
По крайней мере, так Эррин надеялся. Несмотря на многообещающее начало, второй набор охранников оказался… скучным. И что еще хуже, третьего сета не будет; второй комплект устроился жить. Рост ребенка замедлился. С охраной в деревне посылать более низкоуровневые силы было бы бесполезно; ребенок никогда бы даже не встретил их. Ей нужно было что-то предпринять, пока он был один, но шансы на то, что у нее получится только один раз, были велики. После этого он вряд ли снова покинет деревню. Она должна была использовать этот единственный шанс.
Она терпеливо ждала, пока ребенок не достигнет почти второго ранга, а затем породила орка. Титул, который он получит в качестве награды, сам по себе будет чего стоить, но помимо этого такой бой принесет ему гораздо больше наград. Конечно, чтобы получить хоть какую-то пользу, ему сначала нужно пережить столкновение. В этом отношении ему повезло; как системный администратор, Эррин в значительной степени не входила в ее сферу деятельности, и если она немного… поощряла его победу, это не засчитывалось в счет его достижений. Тем не менее, самое большое преимущество не требовало никаких дальнейших усилий со стороны Эррина; на поверхности не было и близкой плотности маны, необходимой для поддержания жизни орка, и чудовище истекало кровью. Его усиленная атака ревом была бы совершенно непригодна для использования, а его скорость и сила были бы немного притуплены. Этого должно быть достаточно, чтобы дать ребенку преимущество. Вдобавок ко всему, он все еще был недалеко от деревни и с быстрой девушкой-сережкой. С его личностью он наверняка отослал бы ее, и она побежала бы за помощью. Если что-то пойдет не так, подкрепление прибудет быстро.
Несмотря на это, бой был близким. Эррин наблюдал, как обе стороны падали вместе, битва фактически закончилась вничью. Несмотря на то, что ей не нужно было вмешиваться в сам бой, ей нужно было вмешаться сейчас, иначе ребенок умрет, а его накопленные выигрыши останутся нереализованными. Она подтолкнула Систему, которая все еще ждала, чтобы увидеть, кто из бойцов погибнет первым, прежде чем объявить победителя, и наблюдала, как поступают уровни ребенка в очереди. К счастью, этого было достаточно, чтобы спасти его от непосредственной опасности. Подкрепление из деревни прибудет через несколько минут, а об остальном они позаботятся сами.
Как и ожидалось, нападение орков было немедленно замечено, и ребенка срочно доставили в местный городок, как только его раны зажили, все время под постоянной охраной. Маловероятно, что Эррин сможет снова поймать его в одиночку, но это не имело большого значения; он получил много от этой единственной встречи и в какой-то момент сам войдет в подземелье. Более того, он понял цель нападения и знал, что это не было покушением на его жизнь. Но затем дело приняло неожиданный оборот; местный правитель считал нападения на ребенка опасными для окружающих и не считал хорошей идеей оставлять его под защитой, если это подвергнет риску всю деревню. Вместо этого он призвал ребенка войти в темницу, и, несмотря на свое предыдущее обещание, ребенок согласился.
Это было пренебрежением к характеру Эррина. Конечно, она не собиралась никого подвергать опасности. С ее характеристиками серёжка никогда бы не сделала что-то столь обыденное, как споткнуться. Даже если бы она это сделала, Эррин скорее телепортировал бы ее или уничтожил орка, чем позволил бы девушке пострадать. Тем не менее, недоразумение было полезным. Теперь ребенок собирался войти в подземелье задолго до того, как достигнет совершеннолетия. Орк имел ошеломляющий успех; это не только дало ребенку большой толчок, но и увеличило временную шкалу, в которой он вступит в контакт с ядром подземелья, на годы.
Эту мысль прервало другое предупреждение Системы. Он снова пытался сформировать уникальную черту с незаконными эффектами. На этот раз Эррин понял это раньше; в конце концов, она уже сосредоточилась на предполагаемом получателе. Она заблокировала формирование черты и удаление той, которую она должна была заменить, затем радостно прочитала описание.
[Необычная душа] — Структура вашей души несколько чужда землям, по которым вы ходите. Вы невосприимчивы к эффектам магии души, если только она специально не адаптирована для вас. (Ранг 3)
Ее план сработал отлично, продвижение ребенка на второй ранг значительно ускорило его прогресс, но она не хотела сваливать его на него без предупреждения. Эти черты были не более чем словами вокруг того, что уже было, поэтому на самом деле менять их было не нужно. К этому моменту чуждые грани его души, вероятно, были достаточно размыты, чтобы Эррин смог разобраться с остальным. Ей просто нужно было побудить его провести время в подземелье, желательно в одиночестве, чтобы она могла его обследовать без вмешательства других душ, и она смогла нормально общаться. Или, если бы эрозия продолжалась дальше, даже близость к ядру не понадобилась бы. Еще пара лет, и он будет таким же открытым, как любой из детей Эррина.
Несмотря на это, она хотела передать ему, что он не подвергает опасности окружающих просто своим существованием, что ему не нужно бросаться в опасности подземелья. Все еще не готовая полностью раскрыться, она снова посмотрела на Систему, на функцию, которая широко использовалась в ее предыдущей версии, но совсем не использовалась в этой. С Законом в этом никогда не было необходимости. Да, это бы неплохо сработало. Она давала ребенку квест.
Не просто квест, а выбор. Если это приведет к тому, что он больше никогда не войдет в подземелье, это не имеет значения. Это само по себе было бы ответом, который искал Эррин.
