Как многие и ожидали, Люпус Ира не смеялась.
Он получал серию плохих новостей одну за другой и мог видеть ход битвы.
Новые машины, представленные Люстбургом, были буквально машинами смерти и разрушения, и единственная причина, по которой потери не были выше, заключалась в том, что эти так называемые рейнджеры всегда ставили ультиматум перед атакой и уважали их слова.
Поначалу лишь несколько человек приняли это предложение, но по мере продвижения войны все больше и больше солдат начали следовать этой тенденции.
Полученные им отчеты показали, что различные города, подвергшиеся нападению, просто сдадутся, и Люстбург также будет хорошо к ним относиться.
Сецуна даже появлялась на многих фронтах, чтобы показать себя и успокоить людей, в то время как Святая Дочь Люксурии позаботилась о любых раненых, независимо от того, насколько глубоки были их раны.
Клан тигров, оставшийся в столице Ратариса, загадочным образом исчез, и теперь Лорд Тигров был одним из самых стойких и громких сторонников своей племянницы, придавая еще больший вес ее словам и титулу.
Они сдавались.
Все сдавались.
Сидя на своем троне, Люпус спокойно наблюдал за богатством этой комнаты. Лицо его было спокойным, глаза расчетливыми.
Последние несколько дней он уже слишком много кричал и кричал, и впервые в жизни гнев не затуманил его разум.
В замке почти не осталось слуг, так как многие тоже сбежали, и даже его самые верные слуги смотрели на него со сложными выражениями.
Люпус не остановил их. Убийство большего количества слуг сейчас только усилит беспорядки.
Люстбург еще даже не добрался до ворот Ратариса, но его королевство, казалось, уже было готово взорваться. Все, что требовалось, — это еще немного подтолкнуть.
Но он видел, что кто-то манипулирует вещами изнутри.
Предатель. Кто-то высокопоставленный. Он даже догадывался, кто это мог быть.
Люпус вздохнул. Ситуация вокруг него была ясна.
Солдаты дезертировали.
Слуги бежали.
Граждане бунтовали.
Он… проигрывал, а может быть, уже проиграл.
Сколько еще планов было у Люстбурга?
Активировали ли они всех рейнджеров, которые были в их распоряжении?
Как долго он еще сможет продержаться?
Все эти вопросы проникли в глубины сознания Люпуса, но ответа не последовало.
Проследив все сначала, он понял, что все это началось в ту ночь.
Святой водопад. Момент, когда его гордость и высокомерие достигли максимума, поскольку он думал, что у него есть шанс победить легендарного Люстбурга.
Тогда у него еще был шанс остановиться. Самое худшее было еще впереди.
Его ошибка заключалась в том, что он настаивал на продолжении войны даже после того, как понял, что Верховная дочь Люксурии никогда не теряла своей власти и это было не более чем уловкой.
— Хех… — Люпус тихо рассмеялся, в очередной раз осознав, что его разыграли с самого начала и ему некого винить в этой ситуации, кроме самого себя.
«Я не сдамся», — тихо сказал Люпус, вставая со своего трона. Прогуливаясь по молчаливому и бесполезно большому тронному залу, Люпус впервые осознал один факт.
Он был совсем один.
Из-за боязни родить нового Блаженного у него никогда не было детей.
Из-за его убийственной ярости у него не было близких друзей или советников.
Он убил единственную семью, которая у него была, своей рукой.
— Ты сожалеешь об этом?
Люпус остановился и оглянулся, только чтобы увидеть мужчину в монокле.
Мгновенно мир, казалось, на мгновение загудел, как будто реальность была затронута, и Люпус слегка покачнулся, пока воспоминания хлынули в его разум.
«Ты…»
Он посмотрел на незваного гостя с удивлением и гневом, в то время как в его руке начал проявляться свет.
«Я бы не сделал этого на твоем месте. Твое божественное оружие, безусловно, мощно, но не будет ли стыдно использовать его против меня сейчас? После всей этой жертвы?
Люпус стиснул зубы, прекрасно понимая, что этот человек прав.
Божественное оружие было не таким уж простым в использовании. Если человек, владеющий ими, не был полубогом, цена, которую ему приходилось платить за каждое использование, была огромной.
— Ты здесь, чтобы снова издеваться надо мной?
Эйнс тихо улыбнулся, поправляя монокль. «К черту эту мысль. Зачем мне издеваться над тобой, когда сама Судьба уже это делает? Ударить ногой лежащего человека ни в коем случае не развлечение».
Возможно, его слова были вежливыми, но блеск в глазах сделал его мысли очевидными.
Очевидно, что в сознании этого человека Люпус был не более чем шуткой.
Худший? Он даже не мог по-настоящему отрицать это.
«Почему я?»
«Ой? Это первый раз, когда ты что-то спросил, а не разозлился. Думаю, столкновение с поражением разбудило тебя.
Мужчина усмехнулся: «Так почему ты? Ну… Должен ли я сказать, потому что ты лучше всего подходишь для моих планов?
Мужчина, казалось, на мгновение исчез из поля зрения Люпуса, прежде чем появиться позади него.
Это не был подвиг скорости. Это тоже не была телепортация. По сути, казалось, что Люпус потерял его из виду, а мужчина просто шел к нему.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
«Я мог бы очень легко убить тебя и забрать твое божественное оружие сейчас. Но это было бы контрпродуктивно. ВоФ начал испытывать нехватку численности, и я думаю о пополнении сил».
Люпус поднял глаза, но Эйнс просто погрозил пальцем: «Не волнуйся. Если уж на то пошло, они меня не видят и не слышат. Действительно забавно, вам не кажется? Эти так называемые богини.
Происходящее шло вразрез со всем, что знал Люпус.
Даже полубоги не могли так легко спрятаться от взглядов богинь, если только они не находились на их территориях.
Как этот человек мог сделать это так легко?
«Я слышу, как шестеренки в твоем мозгу вращаются, движутся, работают, когда они тщетно пытаются понять, кто или что я. Но ты знаешь? Я легко могу вам ответить. В конце концов, по щелчку моей руки ты все забудешь.
Впервые в жизни Люпус почувствовал настоящий страх и спросил, сглотнув: «Кто ты?»
«Я Бог.»
Он произнес эти слова с совершенной небрежностью и, не обращая внимания на шокированное выражение лица Люпуса, приклеил себе лоб пальцем: «Пришло время сделать выбор, маленький король».
«Останешься ли ты под властью богини, благословившей твою племянницу? Или ты последуешь за мной, чтобы бороться со своей Судьбой? У тебя есть время ответить мне до того дня, когда Люстбург подойдет к двери.
С этими словами мужчина снова исчез, оставив Люпуса одного.
Теперь он был на распутье, и пришло время ему принять решение.
***
Теперь снова один, Люпус поднял глаза и, хотя его глаза не могли видеть за потолком замка, ему казалось, что он может смотреть в ночное небо.
Слова, сказанные этим человеком, продолжали звучать в его голове, заставляя его задуматься о том, какой выбор он сделает для своего будущего.
Присоединиться к ним или сражаться с ними?
Возможно ли вообще победить?
Люпус вспомнил, что произошло ранее.
Мужчина не показал всей своей силы. Всего лишь эквивалент короля, но одного этого было достаточно, чтобы Люпус почувствовал себя беспомощным.
Это даже не был вопрос власти.
Концепция.
Мужчина мог играть со своим разумом, как хотел, оставляя его совершенно беспомощным, и судя по тому, что он говорил… Их было больше.
«Мир вступает в новую эпоху Бога?»
Всегда существовала дискуссия о легитимности богинь. Хотя все они были раздавлены самым простым способом.
Эти подозрения возникли из-за концепций, которыми владели богини, и того факта, что, если бы полубог существовал, то должны были бы существовать и боги других концепций.
Наконец, хотя история уже много раз стиралась, Люпус знал, что Богиню Хаоса сопровождала Богиня Разрушения, а также еще четыре богини.
Куда исчезли эти богини? Что с ними случилось? Их убили 14? Если так, то их смерть будет лишь временной, и вскоре они могут снова ожить, чтобы принести новую эпоху войны.
Люпус все это знал. Он просто никогда не думал, что это касается его. Он был уверен, что это станет проблемой для будущего поколения еще долго после его смерти.
— Позвони Сунь Укуну.
«Да.»
Многие из слуг ушли, но некоторые все еще присутствовали. Назвав одного из них верным воином, которого он тренировал на протяжении многих лет, Люпус вернулся к своему трону и тихо сел.
Размышляя. Думая. Анализируем.
В конце концов он пришел к простому решению. Ему не требовались дни, чтобы сделать свой выбор, поскольку он знал, что иногда нужно быть решительным.
Закрыв глаза, Люпус вздохнул. Он никогда бы не подумал, что окажется в такой ситуации.
Думаю, мне некого винить, кроме себя.
Теперь ему оставалось только ждать. Подождите последнего момента.
_________
Тем временем на стороне Сунь Укуна, впервые за очень долгое время, можно было увидеть стоического Короля Обезьян, громко смеющегося, как будто он услышал самую смешную новость, какую только возможно.
«Значит, в конце концов, Верблюд, Флад и Кун были мгновенно уничтожены двумя молодыми принцессами?»
Остальные трое мудрецов потеряли дар речи. Возможно, это была одна из величайших потерь, с которыми они столкнулись за долгое время.
«Это напоминает мне наши старые времена, когда мы еще только начинали».
Посмеявшись некоторое время, Сунь Укун взял у своего охранника глоток вина Обезьяны, а затем продолжил: «Ребята… Нет, мы все. Мы все начали с низов. Мы заслужили славу, сражались на многочисленных полях сражений и понесли многочисленные потери. Но через некоторое время, чем сильнее мы становились, тем меньше поражений мы терпели, и чем больше побед мы накапливали, тем более гордыми мы становились».
«Две принцессы победили только потому, что они использовали свои Зоны в тот самый момент, когда начался бой». Так говорил король макак. Но даже когда он это сделал, он слегка съежился.
— Судя по выражению твоего лица, я думаю, ты понимаешь, насколько глупо прозвучали слова, которые ты произнес.
«Я прошу прощения.»
Сунь Укун покачал головой: «Я читал отчеты. Несмотря на то, что обе принцессы победили, несомненно, это произошло потому, что они действовали первыми. Если бы наши братья и сестры смогли использовать всю свою силу, они могли бы пойти в любую сторону. Но… И что?»
Он посмотрел на них всех. Король-лев, Король макак и, наконец, самый сильный из них чуть ниже него — Король-Бык.
«Ну и что, если их поражение имело какие-то обстоятельства? Это война. Это не детская площадка. Поражение означает смерть. Это истина, которую все мы забыли. Никогда не недооценивайте своих врагов. Всегда делайте все возможное с самого начала. Разницу между жизнью и смертью разделяет лишь мгновение. Щелчка пальцев достаточно, чтобы потерять голову.
Его голос был спокоен, даже когда он говорил, как будто это была всего лишь запоздалая мысль. «Бык, Макака, Лев. Следующими вы втроем выйдете на поле битвы».
Они переглянулись: «Вы хотите, чтобы мы вернули честь нашим именам?»
— Честь? Сунь Укун, который собирался уйти, остановился и недоверчиво посмотрел на Короля Льва, как будто он только что сказал что-то бессмысленное: «С каких это пор мы начали заботиться о чести?»
«Вуконг…»
«Останавливаться. Кажется, все эти мирные годы вскружили вам голову». Он поднял руку, его золотые глаза ярко сияли: «Семеро из нас, в ту ночь, еще до того, как мы стали герцогами, все поклялись сражаться плечом к плечу друг с другом, защищать друг друга и пройти вместе большой путь. Мы стали известны как Великие мудрецы не из-за чистого высокомерия, а для того, чтобы выразить нашу цель».
Он прорычал: «Никто из нас не достиг этой Цели. Я не равен Небу, ты не прогоняешь богов и это касается всех нас. Но это Звание – это желание, направление! Мы не боремся за честь. Мы не желаем Славы. Все, что мы хотим, — это достичь вершины!»
Он замолчал, и свет в его глазах потускнел: «Или, по крайней мере, я думал, что это наша общая цель… Кажется, я был единственным».
Он собирался продолжить, но его уши дернулись: «Давайте остановимся здесь. Король зовет меня. Он начал уходить: «Что касается выхода на поле боя, забудь, что я сказал. Делай, что хочешь»
Оставшись одни, трое мудрецов посмотрели друг на друга, в их глазах читалась горечь. Король-бык, загорелый мужчина с двумя большими рогами над головой, тоже встал: «Кажется, мы были ослеплены нашей гордостью».
Король Лев покачал головой: «Мне стыдно. Я никогда не думал, что однажды получу такой тревожный звонок от Вуконга.
Что касается короля макак, то он поднял глаза, считая на пальце: «Я получил информацию о том, что принц Люстбургский появился в крепости Вечного поля битвы. Что ты говоришь?»
«Пойдем. Посмотрим, сможет ли принц снова разжечь огонь в наших сердцах». — сказал Король Лев.
«Я считаю, что принц, несомненно, представляет большую угрозу, чем две принцессы. Наши шансы на победу не самые высокие».
«Ну и что? Вуконг был прав. С каких это пор мы начали заботиться о чести? В прошлом мы без колебаний опустошали поле боя или объединялись против любого, кто нам угрожал. Если один из нас не сможет победить, что тогда? Если двое могут проиграть, что насчет троих?»
Мускулистое тело Короля Быков дернулось, как будто все его мышцы извивались: «Мы должны думать о том, чтобы бить намного выше нашего веса. Ты же не хочешь, чтобы даже Безрассудная Обезьянка насмехалась над нами, верно?
Трое мудрецов рассмеялись, тяжесть в воздухе тихо рассеялась. Они не были детьми, и слова Вуконга действительно помогли им понять реальность.
Они называли себя Великими Мудрецами.
Не потому, что они были Великими Мудрецами.
А потому, что они хотели стать одним целым.
«Мои братья. Пойдем.»
Тем временем, чуть дальше, Вуконг тихо улыбнулся, полный облегчения.
Казалось, что сердца его братьев не умерли полностью.
Что же касается того, что произошло дальше, его не волновало. Проигрыш или победа не было самым важным. Пока их Сердце Дао ярко сияло, они все еще могли идти вперед.
На самом деле… Он надеялся, что они проиграют.
Думая так, он с нетерпением ждал боя.
Проиграет ли он? Или он выиграет?
Все это не имело значения. Главное, чтобы бой был максимально захватывающим.
Это был его путь. Это был его путь. Путь бесконечной Битвы и просветления.
