И Фрэнсис, и Талвара отдыхали на пляже. Хотя технические аспекты ее пространства не улучшились, ее способность воссоздавать сцены улучшилась. Что-то вроде океана и пляжа было достаточно легко. Действительно, бывший он слишком много внимания уделял практической части [обучения во сне]. Он сделал мысленную пометку предложить Райнеру отвести Луну в парк развлечений, поскольку посещение Земли было и опасным, и неудобным.
Талвара также дал Фрэнсису способность изменять вещи, например напитки, которые существо из Пустоты не могло попробовать раньше. Хотя он глубоко сожалел, что включил соломинку с коктейлем. Возможно, она прекратила любые откровенные предложения, но от этого, похоже, стало только хуже. Он же не мог сказать ей что-то вроде «не растягиваться», не так ли? Он отвернулся, когда она начала издавать легкие стоны, потягивая свой напиток. Чертовски сексуальное Пустотное существо.
Он взял простое правило не спать ни с кем, кого знали и он, и Райнер, но ему было интересно, как долго это продлится, когда Талвара ведет себя так, как она. Несмотря на то, что Пустота сделала с ним, он все еще скучал по Каре и Луне, по последней больше, чем по первой. И существо Пустоты выразило свой интерес.
Он может любить Кару и даже готов рисковать своей жизнью ради нее, но они были двумя разными людьми. Ничего похожего на откровенно нездоровые отношения, которые у него были с Луной. Он не хотел представлять, что произойдет с сознанием Луны, если Райнер исчезнет или умрет. А Луна была его лучом солнца в мире, наполненном убийствами, безумными князьями демонов и разгневанными богами.
Он был одинок. То, что несколько девушек, с которыми он путешествовал, днём давали ему коровьи глаза, не помогало. Но он не зашел так далеко, чтобы думать, что спать с 13- или 14-летним подростком нормально. Бессмысленное убийство — это одно, но для него это уже слишком.
Хуже того, он с любопытством спросил, какие расы знает Талвара. Не желая отставать, он добавил множество вымышленных — по крайней мере, он думал, что они вымышленные — расы, когда вопрос был возвращен. Один из них она сейчас отражала своей светло-фиолетовой кожей.
Прости, не прости, Райнер. В качестве уступки я не буду намеренно пытаться [Провидец Пустоты], пока твоя мать занимается сексом. Похоже, ты освободишься от этих воспоминаний, если снова не случится наше невезение.
Фрэнсис со смехом подумал про себя. Он взглянул на Талвару, которая теперь пристально смотрела на дно своего пустого стакана. Он задавался вопросом, понравится ли существо из Пустоты в парке развлечений?
— Почему ты дуешься? — спросил Райнер Талвару, которая в настоящее время снова работает над тем, чтобы Воля Пустоты и Сила Тайной магии работали вместе. Его ближайшая попытка добиться успеха заключалась в том, чтобы заставить их как бы вращаться вокруг его Души, бесконечно преследуя друг друга.
Проблема в том, что в тот момент, когда он использовал что-то из двух, этот цикл разорвался. И ему по-прежнему не везло с тем, что [Обучение во сне] часть его Души действовала как буфер. Ему действительно повезло с использованием своей ауры, но, как и ожидалось, даже если малейшее увеличение любого пула означало экспоненциальное увеличение ауры, которую ему нужно было использовать. Так что это был нестартер.
Был также вопрос о том, что с ним делала Сила Тайной магии. Он не думал, что то, что он сделал, было чрезмерной реакцией на покушение на его сестру, во всяком случае, это была недостаточная реакция, поскольку он даже никого не убил.
Проблема заключалась в явном количестве гнева, который он чувствовал. Он всегда был вспыльчивым, но никогда не был таким плохим. В прошлом он отмахивался от этого, поскольку ему просто не на что было по-настоящему злиться, прежде чем он пришел в свой мир, что на самом деле было правдой — его жизнь была довольно розовой — но он больше не мог этого делать.
Он надеялся, что возвращение Воли Пустоты в его тело поможет сбалансировать его.
— Я не дулся, — ответил Талвара. Ему нужно было присутствие Талвары в пространстве [Обучения во сне], чтобы дать ему Волю Пустоты. Даже если это была просто подделка, он изо всех сил пытался воспроизвести процесс имплантации Воли Пустоты себе.
— Ты дулся.
«Ваш симпатичный близнец создает более приятную компанию», — пожаловалась она, хотя и полагала, что сравнение было несправедливым. У этого Райнера были обязанности. Этот Райнер не стал обращаться с ней как с гостем и предлагать еду и напитки из своего мира, когда это было в его силах. Но это был всего лишь вопрос вежливости, не так ли?
Она согласилась, что он, вероятно, предполагал, что она не интересуется такими вещами, такой, какая она есть. Но застрявшая в Пустоте, навсегда оставшаяся наблюдателем из-за давления Божеств, как она могла не интересоваться такими простыми вещами?
«Тогда пойди с ним потусуйся», — закатив глаза, сказал Райнер.
«Я уже.»
«Что? О, да, ты на самом деле не «здесь».
«Именно так.»
— Тогда почему ты дуешься?
Прежде чем ответить, Талвара задумчиво посмотрел на него.
«Разве девушка не может дуться без причины?»
Райнер усмехнулся: «Если бы я поверил, что ты девушка».
— Я бы обиделся… если бы поверил, что ты мужчина.
«Хорошо. Фрэнсис должен был помочь тебе с этим.
«Девушка никогда не раскрывает своих секретов».
— Ладно, вернемся к работе.
Проснувшись после нескольких веселых часов с Талварой, хотя, к сожалению, не слишком веселых, Фрэнсис выкатился из постели. Казалось, Тальвара намеревался заставить его работать на это, любые попытки дальнейшего флирта встречались с избеганием. Ничего, так будет веселее.
Он просмотрел свои успехи за время, проведенное в путешествии с Поплавком; Совет Талвары по использованию Бездны оказался весьма полезным.
Хотя ему все еще не удавалось создать что-либо похожее на Меч Пустоты — хотя он становился все ближе и ближе — ему все же удалось повысить уровень [Манипулирования Пустотой] до 8, [Удержания Пустоты] до 5 и [Мастерства Бездны] до 4. К сожалению, , иллюзорное пространство Талвары имело тот же недостаток, что и [Обучение во сне]: опыт не получался. И он приближался все ближе и ближе к [ходьбе в пустоте] благополучно. До него оставалось всего неделя или две максимум. Хотя он не был уверен, когда сможет взять с собой других людей или хотя бы попытаться покинуть эту планету.
Уходя, Фрэнсис посмотрел на подростков, лихорадочно изучающих заклинания, которые он им дал. Казалось, этот мир ничем не отличался от накопления магических знаний, и все они были более чем удивлены, когда он свободно предложил им магию, основанную на их талантах. Или то, что они считали своими талантами. Отсутствие у Луны навыка [Оценка] не позволяло проверить их Таланты самостоятельно.
В течение путешествия они работали над множеством заклинаний, и им больше нечего было делать. За неимением бумаги, по всем стенам этого Плавающего были начертаны рунические формулы, организованные и промаркированные по ярусам. Вероятно, он стал самым ценным Поплавком в мире.
Он на мгновение вспомнил старого мага, который был здесь. Почесав себе шею, он задумался, что делает этот ошейник.
«Эй, Джессика, что именно делает воротник на шее?» Его помощник был одним из самых усердных учеников, поэтому он решил не беспокоить его. Светловолосая Джессика была единственной девушкой, которая не краснела, когда он с ней разговаривал. На самом деле, она, казалось, совершенно не беспокоилась о его внешности. Хотя он и не был нарциссом, он был почти уверен, что это означало, что она лесбиянка.
«Блокирует любое использование маны без разрешения контроллера».
Фрэнсис вздохнул с облегчением. Он сомневался, что когда-нибудь снова сможет спать спокойно, если этот ошейник сделает что-то большее сейчас, когда он задумал его.
«По какой причине они не надели это на меня?» Не то чтобы это имело значение.
«Они очень дороги в производстве… я думаю. Эм, архимаг Нвос?
«Да?»
— Ты уверен, что мы идем в правильном направлении? — спросила она немного нервно, многие из ее товарищей теперь оглядывались.
— Сомневаюсь, что какие-то там монстры будут проблемой.
«Они довольно устойчивы к магии».
— Что ж, тогда хорошо, что моя специальность не магия.
Все посмотрели на него как-то странно, но с облегчением. Ничто из того, что он сделал до сих пор, не могло заставить их усомниться в его словах, поэтому они приняли его странное заявление за факт. Они вернулись к изучению магии без каких-либо дальнейших проблем.
Фрэнсис стоял на вершине Поплавка, направляя его, отправляя сообщения Метке Души, которая была у него на Сэмюэле. Внешне автомобиль выглядел как деревянный автобус без колес, с металлическим каркасом и стеклянным окном спереди. Через [Провидца Пустоты] он мог видеть, что его дедушка и мать ели, и чувствовал, что находится от них максимум в миле или около того.
Летающий зверь с черной кожей и ярко-синими шарами вместо глаз нырнул в сторону поплавка. Но через несколько мгновений его голова исчезла в извивающейся тьме. Применение [Управления магическим ветром] заставило его отлететь от парящего корабля и врезаться в заросшее травой поле. Несмотря на то, что это «запретная зона» из-за того, что мана еще более густая, чем обычно, что оказывает странное влияние на животных, мана также оказала большое влияние на жизнь растений. В ярком травяном поле, над которым они пролетели, не было ничего запретного. Он задавался вопросом, есть ли какое-нибудь из растущих цветов или трав практическое применение.
В то время как обычно ему приходилось сохранять свою Волю Пустоты, Фрэнсис с [Отличной Сродством к Пустоте] сделал [Призыв Пустоты] дешевле, а Воля Пустоты восстанавливалась намного быстрее, почти равной его Мане.
Через несколько минут он приказал «Поплавку» остановиться. Вылетев из машины, он приземлился на землю.
— Они должны быть прямо здесь… — пробормотал он про себя. Он отпрыгнул назад, едва сдерживая желание ходить в Пустоте, и отогнал Парящего порывом Чародейского ветра. [Тайное пробуждение] быстро достигло максимальной мощности, быстро сожгая его ауру тайной магии.
Столб чистой магии вырвался из-под земли, освещая даже дневное небо фиолетовым сиянием. Из-под земли вылетела причина нападения.
В отличие от [Тайного пробуждения] Фрэнсиса, энергия Тайной магии на теле этого человека постоянно менялась и светилась, словно живая. В какой-то момент они появились в виде замысловатых рунических узоров, а в другой — свободно текли в различных формах. Огромная сила внушала благоговейный трепет.
Фрэнсис подавил свое желание сражаться. Как бы он ни хотел сравнить себя со своим дедом, для этого не было нелетального способа. И он даже не мог ходить в Пустоте, так что это не было бы настоящим боем.
— Ты не узнаешь собственного внука? Мне больно, — закричал Фрэнсис.
Парящая фигура остановилась на полпути.
«Я знаю, что выгляжу намного лучше тебя, старик, но нет причин ревновать».
— Райнер…? Фредерик был слишком потрясен, чтобы даже обидеться. Он напал из-за Парящего.
«Я чуть не умер, телепортируясь на эту планету, и теперь, когда я здесь, моя собственная семья чуть не убивает меня? Горе мне».
Он видел, как его дедушка применил что-то вроде магии крови, порезав перед этим заклинание, похожее на тайный хлыст, на руку. Громко смеясь, все еще светящийся мужчина подлетел к Френсису и заключил его в объятия.
— Рад тебя видеть, мальчик.
— Вы тоже не могли оставить этих бедных детей в покое? — спросил Фредерик, ведя того, кого он принял за Райнера, к секретному входу на их базу, а спасенные им подростки последовали за ним. Они быстро поняли, что история Фрэнсиса не имеет смысла, учитывая, что он явно знал этого человека. Но никому не было дела до того, чтобы сомневаться в этом. Этот человек явно был свободным магом, и им все равно больше некуда было идти.
Вход был скрыт заклинанием иллюзии, открывавшим под ним длинную лестницу.
«Мое «приземление» было немного… грубым. В итоге я попал в плен вместе с ними».
— Тебе удалось собрать себя воедино самостоятельно? — спросил Фредерик, более чем впечатленный. Если бы его внучка, в конце концов, он был прадедом Райнера, не был бы таким талантливым целителем, он мог бы умереть. Его древнее тело было скреплено таким количеством магии, что обычное исцеление не срабатывало на нем так хорошо.
«Ага. Узнал, что на самом деле могу отрастить конечности. До этого не был уверен, — сказал он со смешком, привлекая одновременно гордый и потрясенный взгляд деда.
— Я также видел, что ты учишь детей.
— Кроме работы над этим твоим нелепым заклинанием, больше нечего делать. Действительно, грустно, до чего на этой планете доведена магия.
— Как это вообще случилось? Фрэнсис сгорал от любопытства по этому поводу. В основном из-за того, что это не имело для него никакого смысла.
«По иронии судьбы, гораздо большее количество магов здесь привело к их гибели».
«Я не понимаю».
«На Земле есть сто тысяч потенциальных магов, которые никогда не пробудят свою Ману. Их жизнь будет такой же обычной, как и у всех остальных, за исключением того, что они будут жить с лучшим здоровьем и немного меньшей фертильностью. Но здесь, как бы ни был мал их талант, пробуждаются все маги».
— Значит, они должны быть еще сильнее, тем более, что маги постоянно настраиваются, даже во сне. “
«На Земле даже самые слабые из магов живут привилегированной жизнью. Просто потому, что даже самые слабые должны были обладать поразительным талантом, чтобы их можно было тренировать. Магов меньше и соответственно меньше конкуренция за ресурсы. Даже во время ссор мы были клановыми. Любые внешние угрозы будут встречены единым фронтом.
«Но здесь… было много низших классов магов, магов, которые жили немногим лучше, чем обычные люди. Этим Магам не потребовалось много времени, чтобы восстать против своих собратьев. Можно даже сказать, что их товарищи заслужили это. Но, конечно, судьба любого предателя…»
«Должно быть предано, в свою очередь», — ответил Фрэнсис, прежде чем вздохнуть. Такое оружие для борьбы с Магами, без сомнения, было разработано тогда с помощью многочисленных угнетенных или более слабых Магов.
«Да. Как только было разработано это оружие для борьбы с магией, которое, я думаю, может функционировать только на планете с такой богатой окружающей маной, наряду с этими дьявольскими ограничениями и ошейниками, война приняла оборот. Тем более, что было много Магов, которые сражались против себе подобных. И вот мы здесь, 1000 лет спустя. Мир, которым правят нормальные люди, даже не использующие ци.
«Даже пользователи Ци?» — спросил Фрэнсис, используя для этого земную терминологию.
«Энергия мира затмевается Маной. Трудно культивировать ци. Кроме того, как ты говоришь на этом языке? — спросил очень сбитый с толку Фредрик. Только сейчас он понял, что не говорит по-английски.
«Магия. Кстати… — сказал Фрэнсис, используя [Тайное откровение] и поняв, насколько близок был его дед к смерти, — я купил кое-что, с чем мы можем повеселиться. Это называется Fairy Dust на планете, на которой я впервые оказался. Просто положите его в очередь и понюхайте».
«Что?» — ошеломленно воскликнул Фредрик. Они не виделись больше года, и он хотел, чтобы они отпраздновали это так? А почему бы не…
«Что?!» — крикнул еще один женский голос. В тот момент, когда она получила телепатическое заклинание Фредрика, она бросилась к нему только для того, чтобы услышать окончание разговора.
«Райнер, я бы хотел дать тебе второе имя, Нвос. Какого хрена ты делаешь, пытаясь принимать наркотики со своим дедушкой?» — ругалась она, ее рыжие волосы развевались за спиной, хотя она не могла скрыть улыбку на лице, когда обнимала своего «сына».
«Что случилось с твоими глазами? А твои волосы? Почему ты выше? Почему у тебя борода? Почему ты выглядишь лучше своей прекрасной матери, несмотря на то, что ты грязный и неопрятный?» София Нвос засыпала вопросами, возясь с его одеждой, которую технически не стирали больше месяца. По крайней мере, не омывается ничем, кроме волшебно созданной воды.
«К счастью, у всех есть один ответ: я не Райнер».
