Райнер начал смеяться, уставившись на свою руку, привлекая внимание своей группы как раз перед тем, как они покинули зону отдыха.
— Райнер? — спросила Кара, немного обеспокоенная. Она знала, что большая часть навыков и обучения, которые он получил и делал, были связаны с Душой. Хотя ей может не хватать знаний Мага, она знала, к каким последствиям это может привести. Только он мог легко играть с такими вещами, но…
«Если бы ты был вдвое сильнее во всех отношениях, было бы тяжело твое последнее испытание?» — спросил Райнер между смехом.
«Нет?»
«Точно!» Райнер усмехнулся и вышел из зоны отдыха.
Каре потребовалось всего мгновение, чтобы понять, к чему относится его награда за Испытание.
Райнер давно ожидал засады, поэтому он попросил своего Аватара Колодца Маны проверить ситуацию. Судя по тому, что он видел, и заимствованной у Элеларии информационной сети, многие партии ждали его.
«Он» — победитель и ждет не его выхода, а его победы. То ли через другие группы в Подземелье, то ли через информацию, распространяемую между ними, стало широко известно, что первая стадия Подземелья продолжит существовать как почти отдельный мир в течение месяца. И что не только ресурсы будут доступны для захвата, но и шансы получить опыт помимо простого убийства монстров. Без ограничений партий входили целые гильдии и сильнейшие из Драконьих островов и других стран.
После того, как оказалось, что в Подземелье есть такая исключительная награда, многие стороны не могли дождаться этой возможности. Независимо от их целей или мотивов, Райнера никто не ждал.
Тем не менее, потусторонние захватчики — Райнер прекрасно осознавал иронию в оскорбительном их названии — предстояло еще раз появиться.
У собственной группы Райнера были планы вернуться в Подземелье, но они сдерживались по двум причинам. Во-первых, они хотели дождаться Райнера, так как Талвара взял столь необходимый перерыв, а во-вторых, им нужно было допросить своего маленького пленника. Что-то, что невозможно сделать без помощи Арта.
Сама Аврора даже не будет доступна для спасательных миссий, поскольку Талвара собиралась сделать еще одну модификацию после некоторых наград, которые получила эльфийка Бездны, если она действительно была таковой. Телепортация Арта и Амера была слишком рискованной, чтобы полагаться на нее как на средство спасения от монстров третьего уровня.
Так что, в то время как большинство из них ушли, чтобы помочь Гильдии Чародеев подготовиться к тому, чтобы покинуть этот мир перед любым вторжением, те, кто в любом случае были готовы, Райнер, Тиан из Ясновидцев и Арт, вместе с дремлющей Луной, направились на необитаемый остров, чтобы говорить с кем-то.
Зан-Лан покачал головой, едва приходя в сознание. Или, по крайней мере, пытался. Ничто, кроме его рта, задыхающегося от воды, казалось, не функционировало должным образом. Он с радостью принял предложенный напиток еще до того, как снова смог ясно видеть.
Лицо рыжеволосого монстра и Чародея встретились с ним, напомнив ему, какова его ситуация. Рядом с ними был слепой, каким-то образом использующий пассивную магию своего состояния. Как…
— Подожди, остановись, пожалуйста, — быстро выпалил Зан-Лан. «Нет нужды в неприятностях», — поспешил продолжить Высший Эльф, увидев, какое недовольство вызвало его заявление у Чародея. Желала ли безумная фиолетовая мучить его? Был ли он так зол на отрицание этого?
— Я отвечу на любые вопросы, — сказал он, надеясь, что его товарищи удержат этого человека.
Зан-Лан не гордился этим, но прошли столетия с тех пор, как он действительно воевал. И он никогда не мог утверждать, что подвергался каким-либо пыткам. Он уже был захвачен. Но когда другая сторона представляла собой такую же крупную силу, для такого рода вещей существовал протокол. Мы не мучаем ваших важных, вы не мучаете наших и с радостью принимаете любую запредельную сумму за их возвращение.
Но у него возникло ощущение, что эти варвары знали свое положение как меньшие противники.
И высший эльф знал, что в конце концов он поддастся их пыткам, прежде чем основные силы прибудут сюда, чтобы спасти его, особенно учитывая, что его еще не спасли. Вместо того, чтобы отвечать на их вопросы, пока у него нет конечности, он может сделать это в добром здравии. И это не значит, что предоставление какой-либо информации этим людям будет иметь значение, когда придет их армия завоевателей. Даже выращенного на ферме уровня 3, если они не были удивлены, а отравители такой силы не были обычным явлением, должно быть достаточно.
— Зачем ты пришел сюда, — спросил Чародей, выглядя еще более недовольным, чем раньше.
— Чтобы найти Подземелье, — осторожно сказал высший эльф, заметив пару невидимых глаз в своем запасе маны. Заклинание чтения правды. Не желая рисковать тем, что она недостаточно продвинута, чтобы уловить полуправду, продолжил он, «и завоевать любой мир, который ее удерживает».
Только многовековой возраст не позволял ему выглядеть явно потрясенным. Такой ответ порадовал чародея? В какой мир они ступили?
Зан-Лан вздохнул и продолжил отвечать на вопросы, с замешательством отметив, что они избегают слишком агрессивных действий. Похоже, они по какой-то причине не хотели слишком сильно настаивать на его готовности, или они калибровали на нем заклинания правды. Поскольку у него не было намерения лгать, он расслабился и ответил на них просто.
Было ли это связано с его собственной силой по отношению к государству или другой информацией, которая не была секретом, он ответил с радостью. Он даже с ликованием описывал свои выращенные на ферме Тир 3 и прочие резервные силы штата. Стало традицией отправлять сильнейших в стазис примерно за 50 лет до смерти. Стазис не был идеальным, но его было достаточно для того, чтобы стать последней линией обороны или нападения, если когда-либо понадобится на тысячелетия вперед. Обычно Божества были единственной причиной, по которой их использовали.
«Почему вы так быстро поторопились со вторым классом 3-го уровня?»
[Оценка]? — мысленно спросил Зан-Лан, на мгновение остановленный этим вопросом.
«Торопиться? Я не понимаю.»
«Ваш самый высокий уровень всего 4».
«Только?» — спросил Зан-Лан, едва сдерживая гнев. Только, говорит.
«У вас нет 3-го уровня на этой планете?» — спросил Зан-Лан.
— Да, — ответил рыжеволосый, заставив Высшего эльфа почувствовать, что за все, что он узнал, он получил еще десять вопросов. Хотя то, что они только что раскрыли такую важную информацию, заставило его забеспокоиться.
«Я не опытный маг, несмотря на мои способности к этому. Руны мне никогда не нравились. На самом деле, чтение всегда было борьбой, независимо от того, как я прокачивал навык по очкам, — признал он с некоторым смущением, но не хотел рисковать инициировать их заклинания правды.
«И?»
«И получить титулы 3-го ранга, чтобы повысить уровень наших классов, не так-то просто без магии 8-го ранга. А получать опыт обычным способом — глупая затея».
В конце концов, он получил свой лучший титул благодаря удаче.
«Что касается почему, ответ прост. У меня не было возможности подняться до первого уровня, хотя я по-прежнему был редкостью среди своих людей из-за того, что просто обладал классом 3-го уровня, что означало, что я был одним из самых слабых. т считать.
«Было трудно заботиться о том, что вы стоите выше миллионов, когда ваши сверстники выше вас. Так что я сделал то, чего многие из них не хотели делать: я снова прошел испытание. Я признаю, что это была юношеская глупость — ему тогда было всего 532 года, — это была плохая идея. Но удача была на моей стороне, и дополнительная жизнь была отличной наградой.
«И дополнительная сила — это все, что мне было нужно», — добавил он со всей возможной гордостью. Учитывая его нынешнее положение, этой гордости было немного. Как его раздражало такое удивление. Не говоря уже о том, чтобы захватить его, те из 2-го ранга не смогут причинить ему вред. То, что его прижали к земле, как обычного человека, и порезали, очень ранило его. Быть пойманным Магом, который каким-то образом освоил магический яд до такой степени и был способен к телепортации, было просто невезением, а остальное — его собственной глупостью и высокомерием. Если бы он использовал свои навыки помимо простого удара кулаком и небрежного шага, разве они не умерли бы все в одно мгновение? О, как ему хотелось быть рядом, когда его люди придут и препарируют этого странного гуманоидного чародея.
«Дополнительная жизнь?» — спросил рыжеволосый.
«Да… в отличие от 2-го, каждый дополнительный класс 3-го ранга дает вам еще 50 к продолжительности жизни».
То, что они больше не притворялись, что знают больше, чем на самом деле, испугало Зан-Лана. Но он продолжал отвечать, зная, что это лишь вопрос времени, когда они погибнут, а он будет спасен. Время было всем, что ему было нужно.
Некоторое время спустя им удалось задать первый вопрос, который поставил его в неловкое положение.
— Какие заклинания вы можете нам дать?
«Мы связаны, когда получаем их. Ничего из того, что я узнал от государства, нельзя передать, — честно сказал Зан-Лан. «Если я попытаюсь, знание заклинания сотрется из меня». Древний высший эльф, служивший имперским канцлером, занимавший пост великой силы, но с избранной ответственностью, был коварным Магом Души.
Зан-Лан благодарно вздохнул, когда они, казалось, остановились на этом. Процесс был неприятным, и даже его душа 3-го ранга не делала его намного более терпимым.
Райнер осмотрел лежащего без сознания Зан-Лана после того, как они закончили допрашивать его в течение нескольких часов. Это был… опыт. Какой бы полезной ни была его готовность, она настолько же их и пугала. Нетрудно было догадаться, что этот высший эльф ничего о них не думал.
«Было мудро начать готовить Гильдию».
«Это было. Мне придется сделать что-нибудь приятное для Элеларии за то, что я начал это раньше времени.
Райнер взглянул на Высшего эльфа. Пришло время погрузить его в более длительный сон.
Час спустя совместными усилиями его матери и Арта им удалось подвергнуть Высшего Эльфа своего рода живой смерти. Знание о том, что придет больше 3-го уровня, означало, что стоит сохранить жизнь этому высшему эльфу, и что риск был ненамного больше, чем тот, с которым они в любом случае столкнутся. Они спрячут его от магии, как только смогут, а Арт займется изучением пассивных заклинаний внутри него, как только они закончат с Подземельем.
«Я уверен, что вы все в курсе обстоятельств, поэтому я буду краток, — сказал Райнер большому собранию Гильдии Чародеев, — этот мир подлежит вторжению. И уже имеет одним из 3-го ранга».
Приглушенного шепота было достаточно, чтобы понять, что Элелария никогда не упоминала об этом.
— Значит, вы направляетесь на другую базу. Пока ты под моим командованием, я никогда не позволю тебе подвергаться такой опасности.
Некоторые из их глаз практически спрашивали, где в мире они будут в безопасности. Но все они имели уважение не прерывать его. Наличие класса легенд имело свои преимущества.
«Мир, в который вы направляетесь, наполнен окружающей маной, более спокойной, чем Острова Дракона, но гораздо более плотной и преобладающей в мире. Зачаровывать там немного сложно, но я уверен, что вы найдете способ занять себя. Соберитесь сами и те, кого хотите взять с собой, во двор в течение часа. Это не испытание, и вы не будете вознаграждены за то, что остаетесь, — сказал Райнер, и они едва удержались от побега, когда он отпустил их. Сила вторжения для чародеев означала, что за ними гонится новый хозяин.
Только у некоторых из наиболее сильных Магов среди чародеев было какое-то спокойствие, хотя оно в основном было нарушено, когда они, как дети, подходили и спрашивали его о путешествиях по миру, совершенно забывая об угрозе других. Казалось, остальные были слишком заняты, беспокоясь о своей жизни, чтобы быть в шоке от кругосветного путешествия.
Он надеялся, что они смогут понять, как управлять машинами этого мира на кристаллах маны, или, другими словами, на Колодце Маны. В противном случае, как он представлял себе, им нечего было бы делать, кроме как возиться со своими заклинаниями настройки и помогать своим менее талантливым потомкам использовать в своих интересах окружающую ману для пробуждения. Он объяснит что-нибудь более подробно, как только выяснит, кто готов пойти.
«Не сопротивляйся».
— сказал Райнер, оглядывая внутренний двор, забирая столько, сколько мог, в жилое хранилище, прежде чем увести остальных и их семьи в другое место. Похоже, он превысит предел того, сколько людей он может нести.
Переместив всех, включая Элеларию, и отправив оборотней обратно в их деревню, группа Райнера и его большая семья, которые не отправились в наполненный маной мир, приготовились к повторному входу — или, в некоторых случаях, к первому входу — в Подземелье. Он планировал отправить с ними своего Аватара, в то время как он, Кара, Луна, Сара и Гунтар отправились исследовать планету, на которую он и Амер упали. Лилия и Тиамат приедут, как только подтвердится, что это место в основном безопасно.
Он случайно узнал от Зан-Лана, что на планетах, как правило, более слабые монстры и более безопасная среда, чем на самолетах. Эта пройденная планета казалась хорошим местом, чтобы немного расслабиться и поиграть с их недавно полученными навыками и предметами. В [обучении во сне] всегда находилось время для серьезности. И у Ясновидящих были способы связаться с ним, когда дела по-настоящему накалятся.
Не было большого смысла ждать захватчиков, даже если он планировал сразиться с ними. Зачем ему драться с легко находимой позиции? Он был ходоком Пустоты, а не замка. Будь то семья Кары, Запретные земли или связь с Фейри, он не собирался отказываться ни от одного из них.
Но, учитывая, что ему нужен был Аватар на постоянной работе в Колодце маны, он сначала должен был закончить свои дела во вселенной в совершенно другом типе «мира».
