Райнер рухнул, когда появился с двумя оборотнями на буксире. В подземном городе гоблинов Фуртак смотрел на них широко открытыми глазами, только что сел есть.
«Райнер, ты должен услышать…» Кара начала взволнованно рассказывать о своем Испытании, прежде чем заметила боль, в которой находился Райнер. Ее мать чувствовала себя не намного лучше, ее тело Волчицы медленно лежало, а Огонь Фейри покрывал ее. Только с помощью Луны Вера быстро поправилась. Демонический принц, с которым она сражалась, наполнил ее раны аурой. Без надлежащего лечения они вполне могли привести к летальному исходу.
Почти со всей своей концентрацией Райнер держал под контролем свои бушующие энергетические бассейны. Со временем ситуация не улучшилась, а ухудшилась. Казалось, что с каждой секундой его Тайная Сила и Мана все больше и больше сталкивались с его Пустотной Волей, две стороны в постоянно растущей петле обратной связи.
— Райнер, что случилось?! — обеспокоенно спросила Кара.
— Я пока в порядке… Фуртак, мне нужно широкое пространство, пожалуйста.
Мысленно Райнер снова позвал Амера, сам опираясь на гуманоидную Кару, которая поддерживала его. Она молчала, догадываясь о волшебной природе проблемы, с которой столкнулся Райнер, и зная, что от нее мало пользы. Вместо того, чтобы беспокоить его вопросами, она только стремилась поддержать его.
Дьявол снова появился со своим Аватаром, задаваясь вопросом, с чем Райнеру все еще может понадобиться его помощь.
«Мне нужна ваша помощь. Похоже, я попрошу об этих двух дополнительных услугах, — усмехнулся Райнер, изо всех сил стараясь не стонать от боли между словами. Становилось все труднее и труднее контролировать свои запасы энергии. Погружаться в [обучение во сне] и просить помощи у Талвары, как и планировалось, было невозможно. И здесь не было никого, кто мог бы манипулировать Пустотой или Аркейном, чтобы контролировать его энергию. Предполагая, что такое вообще возможно.
Амер какое-то время смотрел на него, прежде чем кивнуть. Иметь этого могущественного — хотя, возможно, слегка безумного — Мага еще больше в его долгу было трудно отказаться от предложения. Возможно, он, наконец, получит в свои руки мимик [Путешествие по Пустоте] в конце? Мало что в этой жизни интересовало Дьявола больше, чем это. В конце концов, многие [Короли-демоны] мечтали украсть силы Повелителей Бездны и достичь более высокого уровня, и Амер, несмотря на то, что выбрал путь классов, а не монстров, все еще разделял это желание. Заклинание путешествия через Пустоту было прекрасной заменой этому.
— Вам нужно только спросить.
Райнер окинул взглядом деревню Кары, когда все ее жители бросились к кругу заклинаний. С энергиями в его теле, выходящим из-под контроля, он не стал бы рисковать [ходить в Пустоте] таким количеством людей, что оставило задачу Амеру. Ему удалось уменьшить боль, используя свою ауру, чтобы контролировать ее. Это позволяло ему функционировать в основном нормально, даже если о регулярном произнесении заклинаний не могло быть и речи.
Они принесли с собой все, что могли унести, чего было совсем немного, когда они перешли в форму Волков. Теодор уже нашел место для поселения племени оборотней, довольно далеко от города гоблинов. И гораздо ближе к Запретному Северу, чем даже самые предприимчивые исследователи.
Райнер связался с ним и Элру, зная, что эксперт по темной магии может быть полезен, и он был недалеко от города гоблинов.
Помимо своей ауры, Райнер уже почти ничего не мог использовать. Постоянный цикл Воли Пустоты, пожирающей его Тайную магию и Ману, и обратное происходит по очереди. Вернувшись в дом Фуртака, Райнер уже начертил Ритуальный круг Аватара. Гунтар, Эльру, Фуртак и Сара работали над тем, чтобы найти способ вложить всю свою Волю Пустоты в Аватара, а не просто делиться пулами энергии. Он, конечно же, поделился всеми известными ему рунами, связанными с Бездной.
Как только они закончат эвакуацию деревни Кары, Амер и Райнер присоединятся к ним.
Это был единственный способ, которым, по мнению Райнера, он мог разрешить ситуацию. Кроме того, что Сара вырвала из него и его ману, и силу тайной магии. Это всегда был запасной план. Его Магическая Сила и Мана были связаны настолько тесно, что маловероятно, что она могла выдержать одно без другого.
Отдаленный рев и незначительное пространственное колебание перед деревней отвлекли его внимание.
Кара переместилась рядом со своей матерью, когда они вдвоем отправились сражаться с только что прибывшим Демоническим Принцем. Без остальных трех это была бы прекрасная возможность убить разъяренного демона, похожего на медведя.
Конечно, Райнер едва мог удержаться от того, чтобы его не разорвали на части, не говоря уже о том, чтобы драться с кем-либо.
Красные рунические линии засветились на Каре, когда ее мать приняла на себя основную тяжесть боя. Кара танцевала вокруг, нанося глубокие раны, с которыми даже его усиленная демоническая жизненная сила справлялась с трудностями. [Лезвие ауры] на ее когтях прорезало даже его мощную ауру. Любая попытка напасть на Кару будет встречена тем, что ее мать заблокирует его.
[Полудемон/Полуволк, Женщина, ?e-??-Wol-
Райнер скривился, почувствовав легкую головную боль. Все, что он получил, было искаженным сообщением для ее класса 2-го уровня. Возможно, это ее рунические чары мешали? Чистая сила, излучаемая ими, была намного сильнее, чем раньше.
Каким бы ни был класс Кары, он должен спросить ее. Поскольку [Демонический оборотень] представлял саму ее родословную, а не только ее класс, изменение в ней было бы значительным. И, возможно, неслыханное.
— Я готов, Райнер, — сказал Амер.
Райнер кивнул, используя [Обнаружение души] в последний раз, чтобы проверить, не остался ли кто-нибудь в деревне, прежде чем посмотреть на несколько сотен оборотней позади него.
В огромной флуктуации пространства и времени группа позади него исчезла через несколько десятков секунд. Яростный рев Принца Демонов эхом разнесся у входа в деревню, не остановив его.
Видя, что у них нет шансов прикончить Демонического Принца, Райнер сначала схватил мать Кары в Пустом шаге, прежде чем схватить ее. Ему потребовалось все его внимание, чтобы не потерять себя только [Хождение по Пустоте] этих двоих. Хорошо, что он обратился за помощью к Амеру в перемещении остальной части их племени.
Окровавленный Принц Демонов остался один в заброшенной деревне, и вокруг него были только деревянные дома, чтобы дать волю своей бессильной ярости.
С бабушкой Кары у руля оборотням не потребовалось много времени, чтобы освоиться. Кроме некоторых основных правил не охотиться на определенные виды монстров, связанных с Далилой, а также на гоблинов, Райнеру больше нечего было делать. Он вернулся в дом Фуртака с Карой и ее матерью вскоре после нескольких других заданий.
— Мы нашли руны, относящиеся к различным запасам энергии, которые могут быть у человека, — начал Теодор, указывая на часть окровавленного круга.
Райнер кивнул, осматривая его. Некоторых он узнал, но гораздо больше он не узнал. Он мог догадаться, что некоторые из них имели в виду, например, нетронутая Воля, а не Пустота. Но их было так много.
Кто именно создал этот ритуал? Он начал задаваться вопросом, была ли это техника, связанная с Божественностью, чтобы позволить себе спуститься. Это было единственное существо, которое он мог представить, создавая такой магический ритуал. А в некоторых культурах Душа считалась «Божественной»…
«И вот здесь они повторяются. Оттуда-«
«Давайте нарисуем наши собственные версии и сравним, — прервал его Райнер, — мы находимся на неизведанной территории, и у меня будет только одна попытка. Это будет лучше, чем просто бессистемно работать вместе.
«Согласованный.»
Через несколько часов Райнер уже закончил свою версию и просто ждал остальных. То, что его [Мастерство Ритуала Крови] повысилось до уровня 6 в процессе изменения Ритуала Аватара, было хорошим знаком. Может быть. Он, несомненно, провел работающий, более сложный ритуал, но не было никакой гарантии, что он его не убьет.
Поэтому он проводил время с Луной и Карой, чтобы отвлечься. Хотя, поскольку он не собирался умирать и даже не рассматривал такую возможность, он вместо этого играл, а не что-то вроде прощания.
Кара смотрела, как хихикающий Райнер убегает от Луны. Фея «отомстила», в то время как Райнер в настоящее время не мог использовать магию. Она использовала всплески маны, чтобы безжалостно щекотать его, в то время как он делал все возможное, используя свое тело с высокими атрибутами, чтобы увернуться. Хотя у нее возникло ощущение, что иногда он позволял ей побеждать.
— Твой отец был таким, как ты знаешь. Какой бы ужасной ни была ситуация, он был невозмутим. А у тебя их два, — сказала Вера. Она может не понимать, что именно происходит, но она точно знает, что ее будущий зять по какой-то причине не может использовать магию. Нетрудно было понять, что происходит что-то серьезное.
Кара вздохнула и кивнула. Было несправедливо, насколько Луна верила в Райнера по сравнению с ней. Даже если миру придет конец, Фея даже не заметит, пока она с ним. То, что ее слепая вера в него всегда подтверждалась, безусловно, повлияло на дело.
«Как работает браслет?» — спросила Вера. Судебная награда Кары может изменить все для ее племени.
— Райнер сказал, что не может ничего видеть насквозь, за исключением своего лучшего зрения. Тот самый, которым он копирует чары, — сказала Кара, играя с серебряной цепочкой в руке. Это была ее единственная пробная награда, и у нее было несколько ограничений. Его основная цель заключалась в том, чтобы скрыть свою демоническую ауру, даже будучи трансформированным. Делая это либо нормальным, либо похожим на обычного монстра, когда они были перемещены.
Кара выбрала это в качестве награды именно для того, чтобы матери больше не приходилось прятаться на Севере, где было небезопасно. То, что он работал даже в трансформируемом состоянии, было приятным сюрпризом.
— Как ты думаешь, он сможет заработать больше? Вера знала, что это может означать для их племени. Ни одному Демону не нравилось жить на холодном севере, но если бы они отправились куда-нибудь еще, остальной мир этого бы не потерпел. Хотя это, вероятно, означало, что они не могли наделить своих детей обрядом посвящения, Вера не возражала против этого. Ей никогда не нравилось использовать его вне военного времени.
— Не знаю, он еще не успел его хорошенько рассмотреть.
«Сейчас самое время. Я уверен, что он будет рад отвлечься.
Кара еще раз посмотрела на Райнера и Луну, последняя из которых теперь использовала магию воды, чтобы забрызгать первую. Он выглядел в точности как человек, который может отвлечься.
Поймав надутую Луну и поместив ее между ушами, Кара села рядом с Райнером, пока он рассматривал браслет. Он по-прежнему мог использовать свою Чародейскую ауру, а это означало, что [Тайное откровение] можно было использовать.
Это был первый раз, когда Райнер действительно проанализировал зачарованный предмет с системными ограничениями. Он видел гораздо больше, чем в прошлом, тем более, учитывая его недавние достижения в зачаровывании.
Сначала он думал, что ограничения связаны с системой и, возможно, их нельзя воссоздать, но теперь он знал, что это не так. Вместо ограничений они были жертвами. Если бы не все «запрещенные» книги о жертвенной магии, которые он читал, Райнер сомневался, что когда-либо понял бы это. По крайней мере, не легко. Он подтвердил свое желание воссоздать и сохранить все книги, которые ему пришлось временно выбросить.
Он не стал бы делиться правильными шагами принесения в жертву девственницы ни с кем, но он не стал бы уничтожать знание или оставлять его в своей голове. По крайней мере, он мог также создавать книги, в которых описывались ритуальные знания, а не сам процесс зла.
Сам браслет не был достаточно сложным или мощным, чтобы скрыть Ауру Демонов, но жертвоприношения, вплетенные в чары, те, которые не позволяли другим демонам, кроме оборотней, использовать его вместе с самой Карой, заполнили пробелы. . На самом деле, одна из жертв имела особое значение. Он же был и самым мощным. Возможно, в тот момент, когда она отказывала себе в праве использовать собственную награду, это была самая могущественная жертва, которую она могла принести предмету.
Если бы он мог разместить жертву на пространственном кольце, это увеличило бы размер, не влияя на сложность. На самом деле, он мог зачаровать пространственное кольцо, которое не было достаточно полным, чтобы на самом деле работать, а затем использовать жертву, чтобы пересечь брешь. Это может сделать невозможные чары возможными.
Он знал, что на практике это не так просто. Он даже не знал, с чего начать без чего-то, что можно было бы скопировать, но это открыло совершенно новый путь для его очарования.
Жертвы…
Подумал Райнер, а затем быстро выбежал из комнаты к Ритуалу Аватара и остальным своим спутникам. Без доступа к [Обучению во сне] у него был только один шанс пройти Ритуал Аватара. Он заставит это считаться.
Спустя несколько часов группа закончила сравнивать свои собственные результаты. Все было немного похоже, только у Райнера была большая разница. Жертвовать частью своей Жизни, чтобы обеспечить успех ритуала. Для [Архонта] это была незначительная сумма, но этого было достаточно, чтобы насторожить любого другого.
То, что добавление жертвоприношения повысило его [Мастерство Ритуала Крови] до 7-го уровня после того, как он наконец написал ритуал, сделало его еще более уверенным в своей идее. Он знал, что именно сходство ритуальной магии с чарами позволяло проходить легкие уровни, но это все же укрепляло его уверенность.
Райнер сидел в своем только что начерченном Ритуальном круге Аватара, окруженный Кристаллами Маны. Амер и Гунтар стояли слева и справа от него, готовые в случае необходимости помочь защитить его Душу. Никто не сомневался в том, что размещение его Пустой Воли исключительно в Аватаре может забрать с собой больше его Души, чем он сможет вынести.
«Сара, если что-то пойдет не так…»
Сара мрачно кивнула. Последнее, что ей хотелось сделать, это лишить Райнера маны. Ей было достаточно дурных снов от того, что она делала это с людьми, которых она ненавидела, не говоря уже о воспоминании о том, как она делала это с кем-то, кого любила.
Прежде чем начать ритуал, Райнер бросил последний взгляд на Кару и Луну. Мана закружилась, когда кристаллы вокруг ритуального круга быстро поглотились. Тело из плоти и магии образовалось напротив Райнера. Он с легкостью разделил свою Душу, позволив второстепенной части войти в Аватара, все еще связанную с его собственной.
Ритуал прошел так же, как и в любое другое время. Даже отделение Воли Пустоты не вызвало проблем, так как она легко убежала из его тела. Тик за тиком отсчитывалось максимальное количество Пустоты, которое Уилл Райнер мог хранить. Он проигнорировал пару потерь Lifespan, мелькнувших на его лице, и сосредоточился на ритуале. По сравнению с его общей суммой, это не стоило упоминания.
Как только он собирался расслабиться, последние количества Воли Пустоты, покидающие его тело, изменили ситуацию. Они рвали и хватали его Душу. Райнер скривился, когда ситуация вышла из-под контроля.
Он вспыхнул [Тайное оживление], когда сам схватил и исцелил потерянные части. Воля Пустоты, оставшаяся в его теле, казалось, игнорировала обычные части его Души и вместо этого сосредоточилась на пространстве [Обучения во сне]. Он быстро понял, что не может защитить всю свою Душу.
Райнер не знал, что делать. Помощь Амера и Гунтара оказалась почти бесполезной. Все больше и больше его Души отрывалось. Некоторые части вошли в Аватар, а другие просто исчезли. Вскоре оно превысило количество исцеления, которое могло исцелить [Волшебное оживление]. Ему нужно было сделать выбор.
С тех пор, как он определил пространство [Обучения во сне] как часть своей Души, Райнер знал, насколько это важно. Он стал неотъемлемой частью его Души. И у него было неведомое чувство, что если он его потеряет, то больше не будет самим собой.
Поэтому он отказался от всего остального, вытолкнув Пустотную Волю как мог, позволив ей взять то, что она хотела. За исключением частей его Души, прикрепленных к его пространству [Обучения во сне]. Его последняя мысль о продолжении использования [Тайного оживления] была всем, что было в его голове, когда тьма поглотила его.
«Райнер! Райнер! Кара потрясла его, когда он открыл глаза. [Тайное оживление] все еще работало на полную мощность, пока его душа выздоравливала от своего катастрофического состояния. Пламя Луны помогло ему очень быстро прийти в норму. Он понял, что его ставка не была ошибочной, и почувствовал, что ничего не упущено, когда его Душа зажила с пространством [Обучения во сне] в центре.
— Я в порядке, даже лучше, чем в порядке, — сказал Райнер, довольный тем, что его магия снова находится под его контролем. Он все еще мог ходить в Пустоте с Маной, поэтому единственная сила, которую он действительно потерял, была его несколько навыков, связанных с Пустотой.
Он смотрел через комнату на своего наполненного Волей Пустоты Аватара. Казалось, жертва, добавленная к ритуалу, исправила упущенное ими упущение, поскольку у Аватара были только мана, тайная аура и воля пустоты, а силы тайной магии не хватало.
Кожа Аватара была ближе к пепельно-серой, чем к бледности Райнера. Его глаза представляли собой два водоворота тьмы, в которых не было ничего похожего на человеческий глаз, кроме общей формы. Уши Аватара были нормальными, что подтверждало предположение Райнера о том, что Талвара выбрала для своих последователей эльфийскую форму, а не естественную.
Но было кое-что более тревожное, чем внешний вид его Аватара…
Он не мог контролировать своего Аватара. И даже более того, он только что вспомнил, что ни одна часть его Души не пропала. Должны быть какие-то неважные части, которые было невозможно вылечить, поскольку они поддерживали Аватара. И все же его Душа была целой.
«Аватар» усмехнулся над шокированным лицом Райнера, прежде чем заговорить без какого-либо вмешательства со стороны «Главного Тела».
— На этот раз мы действительно облажались, да?
