Он нашел это место совершенно случайно.
Задний сад довольно просторный, но совсем не ухоженный; всюду растут сорняки.
В углу этого сада находится старый колодец, высохший десятки лет назад – это вход в “святилище”.
— Мне приходится собирать верующих с нуля… Это не имеет значения, все будет хорошо, пока у меня есть опекуны.」
Бормоча эти слова, молодой священник быстро соскальзывает по лестнице, служившей для входа и выхода, и встает на дне старого колодца.
Времена, когда вода поднималась из песка здесь, были задолго до его рождения. Теперь это просто сухая дыра в земле, в которой нет ни капли влаги.
На дне этого темного колодца лампа в его руке освещает трещину в стене, в которую едва может пролезть ребенок.
Не беспокоясь о том, что его чисто-белая мантия зацепится за края, священник просовывает сквозь нее свое стройное тело.
Через трещину в скале проходит небольшое пещерообразное пространство, которое первоначально было заполнено подземной водой.
Это совершенно естественное сооружение – однако, когда он без колебаний проходит через пещеру, в проход идеально вписываются одни ворота.
Любой ветеран приключений 4 ранга с Авалона сразу же распознал бы в ней врата, ведущие в древнее подземное подземелье руин.
Изящные узоры, вырезанные на воротах, со временем выветрились и осыпались; ясно виден только большой крест, нарисованный в центре.
У него даже нет замка; достаточно легкого толчка, чтобы дверь открылась и впустила его внутрь.
Когда он входит, белые источники света на потолке включаются; древняя магия здесь, кажется, все еще функционирует нормально.
В его глазах отражается знакомая ему белая комната.
Он, пожалуй, такой же большой и высокий, как часовня в приюте; он довольно просторен для одного человека. Однако из-за магии этого места возникает тяжелое, гнетущее чувство.
Самой характерной особенностью этой комнаты являются огромные кровати-нет, пожалуй, их следовало бы назвать гробами. В них лежат тела двухметровых стражей.
Их дюжина, по шесть с каждой стороны, выстроились в ряд, образуя дорожку от двери.
Есть два стража, которые уже действуют, и в гробах из белого камня лежат еще девять стражников, которые вот-вот проснутся.
Здесь двенадцать гробов, но к тому времени, как мальчик обнаружил это место, один из них уже опустел, так что всего стражников было одиннадцать.
Они спят здесь, может быть, целую вечность; даже сам мальчик не знает, что это такое.
Все, что ему нужно знать, — это то, что они обладают подавляющей физической силой, и что он может заставить их подчиниться своей воле.
-Мне нужно поторопиться и начать… Мне все еще нужно сбросить координаты вызова… Как неприятно.」
Что ему нужно сделать и как он должен это сделать, мальчик складывает все это вместе в своей голове.
Пересекая комнату, где спят стражи, мальчик проходит через еще одни ворота, которые ведут в другую комнату дальше внутри.
Эта комната гораздо уже, чем предыдущая; с одного взгляда видно, что это дезорганизованная лаборатория небрежного чародея или алхимика.
Древние, потрепанные книги с содержанием сомнительного использования, таинственные детали из золота и инструменты неизвестного назначения свалены повсюду.
Это также зрелище, к которому мальчик привык; он не обращает на них никакого внимания, направляясь прямо к установке в середине комнаты, которую он называет алтарем.
На поверхности черной скалы, похожей на обелиски»нулевой Хроники», разбросанные вокруг Авалона, появляются неразборчивые древние буквы, светящиеся белым.
Он не может прочитать их, и ему не нужно беспокоиться о них. Главное здесь-пьедестал под черной поверхностью.
— Повинуйся моему приказу, — сказало Алмазное небо.』」
Когда он впервые открыл это место, это»Алмазное небо» находилось здесь, на середине пьедестала.
Это артефакт, обладающий угрожающей силой «господства», способностью управлять другими согласно своей воле. Однако его истинная ценность, по-видимому, заключается в его существовании в качестве ключевого элемента для активации древнего алтаря.
У него нет способа узнать точный, правильный метод его использования. Но он может использовать его, потому что если он держит свое намерение в уме, как бы передавая его в»Алмазное небо»посредством телепатии, оно более или менее функционирует так, как он хочет.
Однако она не исполняет все его желания.
Чтобы пробудить Хранителей, ему нужно обеспечить запас магической силы в качестве источника энергии, и чтобы они покинули это святилище, он должен использовать магию призыва.
Сегодняшний ритуал был задуман для того, чтобы вызвать проснувшихся стражей в часовню.
Это была бы легкая для понимания демонстрация для верующих.
Однако все это было потрачено впустую. Нет больше никакой причины вызывать их туда; в этой ситуации, когда враг прибыл на порог, было бы идеально вызвать их прямо рядом с колодцем.
Если враг не подвержен влиянию господства, то мальчику слишком опасно показываться на фронте.
Однако изменение целевого местоположения вызова займет значительное количество времени.
Он обнаружил методом проб и ошибок, что магия призыва не работает правильно, если он не держит ясный, четкий образ места, куда он призывает их.
Поэтому мальчик сжимает в руке»Алмазное небо» и произносит искреннюю, безмолвную молитву.
Он от всего сердца возносит молитву Богу, то, что сделал бы настоящий священник.
Сколько времени он провел в молитве?
Как он наконец-то чувствует что-то вроде правильного ответа –
— Добрый вечер. Это прекрасное укрытие, не так ли?」
Элегантный голос доносится до его ушей через калитку позади него.
Он слышал его только однажды, но не может забыть, кому принадлежит этот голос.
Это безошибочно тот самый еретический авантюрист, сказочная девушка, окруженная светом.
— Фу…」
Однако выражение его лица не похоже на выражение человека, загнанного в угол.
Он ухмыляется, как будто она-добыча, попавшая в его ловушку.
Она глупая еретичка, которая неосторожно пришла в это место, где он может легко окружить ее девятью стражами, не вызывая их.
— Добрый вечер. Это прекрасное укрытие, не так ли?」
Лили, войдя в центр этого святилища, окликает молодого священника, который, по-видимому, уединился по другую сторону ворот.
— Я удивлен, что вы нашли это место.」
Мальчик открывает калитку и выходит навстречу Лили.
Неужели он наконец смирился со своей судьбой – нет, на его лице все то же невыразительное выражение, что и тогда, когда он стоял перед своими верующими во время ритуала? Другими словами, он не признает, что его загнали в угол.
Она знает это даже без помощи телепатии, но вместо того, чтобы рассердиться на его глупость, она отвечает ему мягкой улыбкой, наполненной добротой.
-Да, я сразу узнал об этом месте; в конце концов, оно очень подозрительно.」
На самом деле она догадалась о местонахождении этого места после того, как обыскала разум мальчика, которого заставила вести ее в сиротский приют, но нет никакой необходимости говорить об этом священнику. Это обычное»Уфуфу, это секрет.」
-Это нормально, что ты пришел сюда без этой ведьмы?」
-Ну, она, кажется, была занята тем, что избавлялась от этой дрянной девчонки.」
Тонкие брови мальчика дернулись. Это уже второй раз за сегодняшний день, когда он проявляет такую недовольную реакцию.
В этот момент Лили догадывается, что у него есть чувства к этой эксгибиционистке.
Хотя это действительно неважная информация.
-Я не должен был разговаривать с еретиком, мое тело как будто осквернено –」
Молодой священник, не в силах оставаться бесстрастным, с оттенком ненависти на лице снова поднимает»Алмазное небо»на Лили, отдавая команду.
— …А теперь проснитесь, стражи!」
Словно отвечая ему, шум воды наполняет комнату.
Хранители погружены в прозрачную жидкость, которая наполняет гробы. Судя по тому, что они консервируются, а не разлагаются, разумно предположить, что это не обычная вода, а магическое зелье с мощными консервирующими свойствами.
Отраженные в глазах Лили девять стражей энергично стоят, заставляя эту жидкость выплескиваться повсюду.
Они-впечатляющие, мускулистые мужчины, но их кожа необычайно бледна, а короткие, равномерно подстриженные волосы-ослепительно белые. В их кроваво-красных зрачках нет никаких признаков духа.
Они на самом деле” марионетки»; это очень очевидно с одного взгляда на их лица.
Это потому, что все они имеют одно и то же лицо.
Они не просто похожи друг на друга из-за стиля и цвета их волос; они полностью идентичны.
Их длинные носы и точеные черты довольно красивы, но видеть девять одинаковых лиц-не что иное, как странность.
Однако улыбка Лили не дрогнула, когда она предположила их истинную сущность.
-Как я и думал, это гомункулы, не так ли?」
Священник не особенно удивился ее правильной догадке.
Гомункулы-это известные существа, о которых люди в городских районах наверняка слышали.
Это искусственно созданные люди, но технологии их создания не существует в современной теории магии. Другими словами, создание их выходит за пределы современной магии и возможно только с помощью древней магии.
Было много случаев, когда искатели приключений находили гомункулов в древних руинах, хотя большинство из них были просто трупами.
Однако в современную эпоху гомункулы, пережив испытания временем, воскресают.
И одно из таких редких происшествий происходит прямо на глазах у Лили.
-Это место больше похоже на лабораторию одного мага, чем на древние руины, не так ли?」
-Это не имеет никакого отношения к такому человеку, как ты, который вот-вот получит смертную казнь.」
-Это совсем не так, с этого момента я буду пользоваться этим местом.」
— Что за чушь! –」
Не имея больше ничего сказать, священник снова поднимает в воздух»Алмазное небо» и дает команду.
Девять гигантов уже окружили позицию Лили.
Хотя они совершенно голые и необорудованные, их тела так же сильны, как у хорошо обученных воинов, достаточно сильных, чтобы сражаться с монстрами голыми руками.
Священник теперь понимает, что Лили использует характерную способность, состоящую из мощного света.
Однако его природа подходит для дальних атак, как у мага. Другими словами, если это будет битва на близком расстоянии в этой комнате, где некуда бежать, воинственные гомункулы имеют преимущество.
Он, вероятно, считает, что их физической силы более чем достаточно, чтобы сокрушить эту стройную, слабую на вид фею.
— Идите, стражи, убейте этого грязного еретика!」
Веря в свою верную победу, он отдает приказ атаковать.
В этот момент стражи должны использовать свою координирующую функцию, чтобы атаковать вместе в идеальной синхронизации –
— …Садись.」
Но при одном-единственном слове Лили они тут же падают на четвереньки.
Все девять в одно и то же мгновение.
— …А?」
Огромные мускулистые стражи падают ниц перед одинокой девушкой. В обнаженном виде.
При виде этого до смешного идиотского зрелища у молодого священника не остается иного ответа, кроме как издать идиотский голос.
Посреди голых, коленопреклоненных стражей стоит Лили с довольной улыбкой на лице. Тем временем молодой священник широко раскрывает глаза от изумления.
Несколько секунд проходит в молчании во время этой глубоко загадочной ситуации.
-Ч-что вы делаете, стражи! Слушай мою команду! Убей этого еретика!」
Полностью отбросив невыразительную маску, которую он сохранял до сих пор, мальчик в гневе повышает голос и повторяет свой приказ.
Однако приказ, которому подчиняются эти недавно пробудившиеся стражи, таков…
— Твоя рука.」
Почему-то они подчиняются только словам Лили.
Когда Лили протягивает ладонь одному из стражей, он кладет на нее свою огромную ладонь.
Остальные Стражи не делают ни единого движения, продолжая стоять на коленях. Может быть, это просто воображение мальчика, но они, кажется, ревнуют его к тому, кто протягивает руку Лили.
-Почему, почему, почему! Почему ты не слушаешь, что я говорю?! Ты, что ты сделал с моими Гвардияааааанами?!」
Гнев, нетерпение и, конечно же, страх и тревога-мальчик, преданный” силе», в которую он верил больше всего, со слезами на глазах кричит о несправедливости ситуации.
— Фу, фуфуфу… Уфуфуфу, ахахахаха!」
Улыбка Лили наконец превращается в смех.
Презрительный смех над священником, который выказывает свой неприглядный гнев – — нет.
-Ахахаха, мне тебе сказать? Фуфу, я все понял.」
Это простое, чистое счастье. Это не что иное, как чувство удовлетворения от того, что она нашла ответ, который так долго искала.
Сияющие кончики пальцев Лили танцуют в воздухе.
В воздухе нарисован магический круг, из которого появляется кольцо..
— Видишь ли, я придумал, как это использовать.」
Это магический предмет для промывания мозгов, называемый «кольцо Ангела», но молодой священник не мог знать об этом.
На первый взгляд это простой белый ободок, просто декоративный предмет. Никто не ожидал, что он обладает способностями демона.
Но это совсем другая история, когда вы непосредственно наблюдаете его использование.
-Я…этого не может быть… С этим, с таким предметом… Ты можешь контролировать моих стражей…」
-МММ, сейчас они мои опекуны.」
Стражи только что проснулись; они обнажены и не имеют никакого снаряжения – по крайней мере, так должно быть, но если присмотреться, то в их белых волосах спрятаны кольца, идентичные тому, что было на руке Лили.
Короче говоря, прежде чем позвать молодого священника, Лили надела эти кольца на всех девяти стражей.
И из слов Лили можно сделать вывод, что она только сейчас поняла, как ими пользоваться; другими словами, она не могла ими пользоваться до сих пор.
Однако было бы неразумно ожидать, что мальчик так далеко зашел.
Он находится в отчаянной ситуации, когда власть, на которую он рассчитывал, была полностью отнята у него врагом. То, о чем он сейчас думает, вероятно, читает Лили.
— А, п-подожди, я … –」
— Схватите его.」
Она даже не позволяет ему умолять о пощаде.
Три гомункула двигаются, подчиняясь команде Лили. Их движения подобны движениям Куроно; они движутся с нечеловеческой ловкостью, несмотря на свое прежнее состояние.
Легко перепрыгивая через гробы, в которых они спали, они удерживают мальчика, выражение лица которого теперь сменилось страхом.
— Остановись, помоги мне, мама, ГУ?!」
Двое из них хватают друг друга за руки, в то время как другой прикрывает рот мальчика сзади большой, похожей на перчатку рукой.
Он скован, но все еще стоит; хватка стражей так сильна, что даже его плечи не могут двигаться, заставляя его издавать приглушенные стоны боли.
Зрелище красивого мальчика, схваченного нагими великанами, достаточно, чтобы кто-нибудь осудил его как чудовищно преступное деяние. Но, конечно, человека, который заказал его, Лили, это нисколько не беспокоит.
Что ее больше всего интересует, так это способности гомункулов, а также–
— Фуфу, я уверен, что все получится, если я попробую сделать это сейчас.」
На ее тонких пальцах крутится белое кольцо.
Пока остальные шесть стражей стоят на коленях, Лили спокойно делает шаг к мальчику.
Словно понимая ее намерения, даже не получив прямого приказа, страж, прикрывающий мальчику рот, другой рукой крепко обхватывает мальчика за шею и наклоняет к Лили свою седовласую голову.
-МММ, мммммм … 」
С закрытым ртом даже в этой ситуации мальчик отчаянно сопротивляется и пытается закричать.
Он видит, как Лили проводит указательным пальцем по внешней поверхности кольца, после чего на внутренней с резким звуком появляются семь игл. Нет, если быть более точным, Лили намеренно делает это перед глазами мальчика, чтобы он мог видеть, даже если его держат лицом вниз.
Опасения мальчика подтвердились.
— Поздравляю, теперь ты можешь присоединиться к стражам, которых так любишь.」
Лили говорит с улыбкой, которая очарует любого, кто ее увидит.
Она еще раз проводит пальцем по кольцу в руке, и иглы уходят.
-М-М-М, М-М-М, М-М-М-М!」
Словно возлагая лавровый венок на славного победителя, она прикладывает «кольцо Ангела».』
В этот момент в голове мальчика раздается металлический звук.
— М-м-м, нутро человеческой головы-штука сложная. Даже несмотря на то, что гомункулы были такими простыми… Но с этим…」
И вот, используя весь опыт, накопленный до сих пор в экспериментах на людях, Лили наконец начинает промывать мальчику мозги.
Возможно, потому, что гомункулы-искусственно созданные существа, их мозг устроен гораздо проще, чем у людей.
С помощью кольца и своей телепатии Лили может интуитивно распознать это, но их упрощенная структура мозга помогла ей понять сложную и таинственную структуру человеческого мозга.
Лили задумывается. Вполне вероятно, что древняя цивилизация разгадала все тайны человеческого мозга.
Именно так они взяли только части, необходимые для обработки информации, и создали искусственный мозг гомункулов.
Еще одна вещь, которую она заметила, заключается в том, что структура самих»колец Ангела», по-видимому, идеально подходит для мозга гомункула.
Это то, что она не могла заметить до сих пор, потому что она использовала их только на людях.
Лили теперь догадывается, что организация, известная как»Белое таинство», раскопала гомункулы и кольца для промывания мозгов вместе, использовала их в качестве основы своих исследований и улучшила их для использования на человеческом мозге.
Независимо от того, верна ли ее догадка или нет, она, наконец, пришла к методу использования»колец Ангела»для успешного управления человеком, который она преследует так долго.
Теперь ей остается только применить это на практике.
Лили потребуется несколько часов, чтобы завершить процесс после того, как она активирует»кольцо Ангела».』
Выдыхая и вытирая капли пота со лба, Лили говорит:
— …Я все испортил, теэ~」
