Глава 2
Потребовалось мгновение, чтобы первая твердая мысль зафиксировалась в голове Аинза.
Высокий!
Она была почти одного с ним роста, что было редкостью среди людей в этом регионе, не говоря уже о женщине. Он посмотрел вниз, мимо ее юбок средней длины — может быть, она была на каблуках… нет. Единственной женщиной-человеком, которая, как он мог вспомнить, превосходила эту женщину ростом, была Гагаран из Голубой розы, которую он встретил во время операции в столице Ре-Эстиз.
Аинз предположил, что воины, которых он видел, часто были необычайно высокими по сравнению с другими, но у этой женщины не было внушительного и крепкого вида Гагаран. Вместо этого у нее была гибкая фигура и походка, которые больше соответствовали грациозной позе и движениям горничных Назарика. Излучая уверенность и обаяние, такая яркая женщина должна была привлекать к себе внимание окружающих… но, казалось, ее вообще никто не замечал.
Многое не совсем совпало. Похоже, она пришла из собора… член Храма? Может Паладин? Он понял, что класс существует в этом мире, из нескольких отчетов, которые попали ему на стол, но он никогда не взаимодействовал с местными храмами по очевидным причинам. Кроме того, он явно приказал оставить Храмы в Колдовском Королевстве в покое, так как они, по сути, были филиалами многонациональной корпорации в этом мире. Один-единственный досадный инцидент потенциально может привести к международной негативной реакции, нанося ущерб репутации Колдовского Королевства повсюду. Он надеялся, что она не будет проповедовать ему.
Женщина остановилась на удобном расстоянии. Она тепло улыбнулась, приветствуя их легким наклоном головы.
— Добрый день, Момон, Набэ, — сказала она дружелюбным, мягким тоном, — надеюсь, день застанет тебя в добром здравии.
«Уму».
Он нейтрально ответил на ее приветствие. Это казалось несколько грубым, но он был занят попытками разгадать, кто эта женщина. Он действительно уделял некоторое внимание отчетам, которые попадали на его стол, но они, как правило, не содержали личных описаний отдельных лиц, а вместо этого сосредоточивались на фактах, цифрах, предположениях и прогнозах. Актер Пандоры взаимодействовал с таким количеством людей, что, возможно, она даже не появлялась на них с самого начала. Краем визора он увидел, как Нарберал едва заметно кивнула.
— Мокрица, — сказала она.
Хм? Это было что-то вроде одного из ее обычных оскорблений, верно?
Аинз переводил взгляд с одного на другого. Обычно, когда женщины встречались на пути Момона, Нарберал отражала предполагаемые препятствия, демонстрируя свое самодовольное превосходство, хладнокровие запугивания и резкое отношение. Однако ее нынешнее выражение лица было строго нейтральным. Тон ее голоса также не был откровенно враждебным. Тогда почему она изначально была в обороне? Она не пошевелилась, чтобы встать между потенциальной угрозой или раздражением, так что это означало… эта женщина была знакомой Даркнесс?
— Я могу что-нибудь сделать для вас? — спросил он.
«Я заметила вас двоих, когда выходила из собора, — ответила она, — поэтому подумала, что приду и поприветствую вас, и поблагодарю».
— Спасибо?
— Да, если уж на то пошло.
— Конечно… это важно.
Какое дело? Кто-нибудь, скажите мне, что происходит!
Теплое выражение лица молодой женщины ничуть не изменилось. Она казалась совершенно искренней. Нарберал вообще не давала ему никаких намеков.
«Это не было проблемой», — решил он завершить разговор, прежде чем погрузиться глубже в эту незнакомую трясину. — Я рад, что смог удовлетворить вашу просьбу.
«Я не ожидала меньшего от Легендарного Момона», — она опустила голову в извинении. «Надеюсь, вы простите меня за то, что я недооценил, насколько тщательно вы могли бы исполнить наши желания».
— Не думай об этом, — сказал он ей. — Если вы извините нас, у нас назначена встреча в экспедиционном офисе.
Женщина, казалось, на мгновение задумалась над его словами, прежде чем ответить.
«Конечно. Вы должны наблюдать за следующей тренировкой. Пожалуйста, не опаздывайте из-за меня».
Женщина снова склонила голову, и Аинз внутренне вздохнул с облегчением. Откуда она вообще могла догадаться, что именно он будет делать с такой уверенностью? Несмотря на ее вежливые манеры, у него было ощущение, что она руководила всем разговором от начала до конца, и его только что милостиво отпустили. Он повернулся и зашагал прочь, чтобы уйти от нее, но его шаги замерли, когда она снова заговорила.
— А… Набэ?
— Да, что это?
«Возможно, ваш напарник порхает с ветки на ветку», — небрежно сказала женщина. «Пожалуйста, обязательно держите его крепко».
Аинз обернулся на загадочные слова, но женщина уже уходила. Она оглянулась на них с той же дружелюбной улыбкой на лице и помахала, прежде чем исчезнуть в направлении Торговой гильдии.
Он посмотрел на Нарберал. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, прежде чем ее глаза внезапно расширились, и она отвернулась, яростно краснея.
Что, черт возьми, только что произошло!?
— В-в любом случае, — он выдавил из себя голос, — мы должны быть в пути.
— Д-да, Момон-сан, — кротко ответила Нарберал.
Они вернулись в центральный район в тишине, а Аинз подавил желание яростно почесать затылок в замешательстве и разочаровании из-за странного инцидента. Не помогало и то, что Нарберал время от времени украдкой поглядывала в его сторону. Он не мог спрашивать ее публично, так как любое количество людей могло их подслушать, поэтому ему придется узнать, когда он вернется, чтобы поменяться местами с Актером Пандоры.
Мысли все еще тянули его из уголка разума, пока они приближались к месту назначения. Экспедиционный офис — ему очень нужно было это изменить — был одним из офисных зданий, ранее занимаемых городской администрацией. Реструктуризация бюрократического аппарата территории Альбедо в более эффективную форму сократила количество требуемых офисов с полудюжины до двух, включая Королевскую виллу. Из-за потребности в дополнительном пространстве Гильдии искателей приключений был выделен один из свободных офисов, выходящий на главный променад, проходящий через центральный район. Недавно Шалти потребовала еще один для новой воздушной транспортной сети.
Хотя его известняковая архитектура все еще сохранила помпезно выглядящие украшения с теми же темами, что и остальная часть района, единственное, что Аинз действительно мог сказать об офисе Гильдии искателей приключений, это то, что он был чистым. Персонал, обслуживающий центральный район, поддерживал его в том же виде, что и любое другое правительственное здание, следя за тем, чтобы кашпо и клумбы были политы и заполнены цветущими цветами. Гильдия искателей приключений еще не придумала для себя никаких эмблем, поэтому на стенах не было ни одного знамени. Все окна были закрыты, тяжелые шторы плотно задернуты. В результате внешний вид излучал вездесущую ауру, а члены Гильдии были слишком заняты внедрением новых изменений и обучением, чтобы заботиться о внешнем виде самого офиса.
Из-за своего удобного расположения на главной площади Э-Рантэла первоначальный филиал по-прежнему служил общедоступным зданием новой Гильдии искателей приключений, но Аинз все еще считал, что будет лучше улучшить каждый аспект внешнего вида организации в маркетинговых целях. даже если это был просто административный офис. Твердая дубовая дверь с шепотом открылась, когда они вошли, открывая пустое и ничем не украшенное фойе с безлюдной стойкой регистрации. Оказалось, что первый этаж для чего-то ремонтируют — коридоры пыльные, стены сносят. Рабочие, которых он мог расспросить о работе, ушли на обед, поэтому он продолжил свой путь.
Они поднялись по лестнице на верхний этаж, где располагались смотровые комнаты, и вошли в первую открытую дверь. Несколько голов повернулись, сразу заметив его появление.
— О, если бы это был не Момон, — в удивленном приветствии повысился голос Мокнаха. — Ты только что пропустил сумасшедшую.
Остальные обитатели комнаты оторвались от еды — похоже, они обедали между наблюдениями за тренировками. Мокнак был единственным авантюристом, которого он узнал: остальные, по-видимому, были новыми членами, которые поднялись по служебной лестнице и теперь служили прокторами для обучения более низкого уровня. Вид этих новых лиц был смутно приятным, так как это было доказательством того, что его идея создать основу членства в гильдии посредством обучения, предлагаемого Колдовским Королевством, действительно приносила результаты.
Истинный результат, которого он желал – Гильдия искателей приключений стала организацией, которая действительно исследовала; по-настоящему авантюрный – все еще казался лишь мерцанием на горизонте, но прогресс был прогрессом. Доклады Маре, Актёра Пандоры и Аинзака показали, что число членов, хотя и росло очень медленно, было почти таким, что у них было достаточно членов, чтобы начать работу над системой экспедиции. Несмотря на то, что начальные этапы, вероятно, не будут очень захватывающими, он все еще с нетерпением ждал возможности стать свидетелем этого. В конце концов, именно здесь он чувствовал себя наиболее квалифицированным для того, чтобы вносить идеи.
— Хо, это так?
Аинз пробрался в комнату, пройдя за ряд столов, стоящих напротив Зеркала Удаленного Видения, используемого для наблюдения за происходящим. В настоящее время они были деактивированы, поэтому он не мог с первого взгляда понять, что произошло.
«Какого ранга была команда?» Он спросил.
«Серебряный, — ответил Мокнач, — был совершенно новым проходом в грот. На бумаге это должно было быть крутым испытанием, но оно было безжалостно разбито. Маре пошел лично посмотреть на последствия».
Тренировочная зона авантюристов после нескольких недель разработки расширилась далеко за пределы первоначальных ожиданий Аинза. Маре полностью погрузился в проект, шокируя даже Ауру своим рвением. Под значительной частью окраин Э-Рантэла на северо-западе находился массивный объект, в котором размещались всевозможные среды для тренировок новой гильдии искателей приключений. Маре постоянно совершенствовал и улучшал свою работу, создавая впечатление, что объект постоянно строился. . Он регулярно менялся, поэтому каждую неделю авантюристы сталкивались с совершенно новыми макетами и испытаниями.
«Грот, хм… участвовали ли какие-нибудь полулюди?» Он изложил линию, вспомнив, как свободно работали темы.
— Ага, на этот раз это были людоящеры, — кивнул Мокнах. «Они тоже выглядели как сплоченная группа — хороший баланс бойцов — но, ну, я не уверен, что они вообще знают, что их поразило. Благодаря всем возможностям, которые нам были предоставлены для обучения и обучения, наши члены стали намного лучше, чем те, кто был того же ранга, что и у нас в прошлом».
— Я уверен, Его Величество был бы счастлив это услышать, — живо ответил Аинз. «Он возлагает большие надежды на Гильдию искателей приключений в будущем».
— Хе-хе… мы только начинаем, — сказал Мокнах, собирая остатки своего обеда. «Не могу дождаться, когда мы начнем наблюдать за работой платиновых команд. Но Гир все еще сука — я не знаю, что бы мы сделали, если бы Его Величество не открыл для нас импорт из Королевства Гномов.
Заявленное качество членов Гильдии искателей приключений было основной причиной, по которой Аинз пришел понаблюдать за тренировкой. По словам Аинзака и Актёра Пандоры, а теперь и Мокнаха, выступление участников Золотого ранга уже превзошло все предыдущие ожидания. Авантюристы низкого ранга обычно были сомнительного, неоднородного качества с плохой продолжительностью жизни, поэтому он хотел своими глазами увидеть, насколько они улучшились по сравнению с его собственным опытом с ними.
В коридоре послышался топот ног, и в комнату вошел Мар.
— Вы нашли что-нибудь не так? — спросил один из сидящих авантюристов.
— Нет, все работает, — ответил Мар. «Следующая группа готова, так что давайте посмотрим, как они…»
Мар посмотрел на Аинза, когда тот закончил говорить.
У меня есть кольцо необнаружения, так что он не должен меня чувствовать…
По крайней мере, на это была надежда. Аинз посмотрел на Маре.
— Я пришел посмотреть — надеюсь, вы не возражаете, что я здесь.
— Н-нет… все в порядке. Затем…»
Мар повернулся, чтобы активировать два зеркала дистанционного наблюдения, и вытащил из своего инвентаря блокнот. Его глаза двигались туда-сюда, пока он просматривал содержимое, прежде чем снова убрать его.
«Э-они примерно в пяти минутах ходьбы — у кого-нибудь есть вопросы? У нас есть Боец, Разбойник, Бард, Друид, Монах и Волшебник для второго прохождения. Я надеюсь, что у нас есть правильные прокторы здесь…”
Аинз безмолвно подбадривал Мара в своем сердце. Выступать перед другими часто было трудно, и это должно быть вдвойне тяжело для робкого темного эльфа, который был по возрасту эквивалентен человеческому ребенку. Он молча кивнул, пока Мар проверял последние минуты перед началом сеанса. У него закончились вещи для перепроверки, и он наконец повернулся, чтобы отрегулировать зеркала. То, что приветствовало Аинза, было фантастической перспективой зеленой системы пещер, запутанного естественного подземелья, перед которым Голубая планета, несомненно, смотрела бы с благоговением.
«「Яснослышание」».
Один из прокторов наложил заклинание предсказания на зеркало, сфокусированное на основной части группы, и звуки авантюристов, пробирающихся сквозь папоротники и гигантские грибы в пещере, просочились в комнату. Они остановились в укрытии, и их разведчик отправился на разведку. Второе зеркало сфокусировалось на разведчике, в то время как первое продолжало транслировать остальную группу, пока они обсуждали это между собой.
Это почти как будто я смотрю прямую трансляцию – нет, это на самом деле прямая трансляция… из реального мира фантазий.
Аинз скрестил руки и поднял руку, чтобы убаюкать подбородок, пока сессия продолжалась. Прокторы наклонились вперед на своих местах. Когда действие началось всерьез, он мог только стоять и смотреть, так как ему приходилось отслеживать так много вещей, происходящих одновременно. Авантюристы, как сообщалось, были намного опытнее тех, кого он помнил, когда поднимался по служебной лестнице. И это неудивительно: само подземелье было таким смертоносным и неумолимым, что он подумал, что ничто, с которым они столкнутся на поле боя, не может быть столь суровым.
Если бы это был Иггдрасиль, новички, управляющие этим подземельем, проклинали бы дерьмовых разработчиков за перенастройку. Скулить на форумах можно было бы бесконечно. Сколько раз люди будут тереться об это? Подождите — разве это не означает, что эти авантюристы на самом деле более опытны, чем низкоуровневые игроки Иггдрасиля?
Он предполагал, что так и должно быть. Эти авантюристы были профессиональными профессионалами в этом мире, а не новичками, играющими для развлечения.
Особенно опасная последовательность событий вызвала его эмоциональное подавление, за что он был благодарен, иначе он издал бы смущающий звук. Несмотря на то, что это была вечеринка низкого уровня, проблемы, с которыми они столкнулись, были настолько полны ожидания, что его внимание было приковано к сценам, разворачивающимся перед ним. Часть его чувствовала, что было бы стыдно, если бы деятельность Гильдии искателей приключений рассматривалась как конфиденциальная — Имперская Арена определенно была бы закрыта, если бы Колдовское Королевство экспортировало это обучение как развлечение.
Сорок минут спустя сессия закончилась тем, что авантюристы едва одержали победу в финальном поединке с людоящерами. Хотя ему не нужно было дышать, да и не было никакой возможности, Аинз, наконец, выдохнул, затаив дыхание на полчаса.
«Если они станут более захватывающими, — сказал он, — даже члены, не назначенные прокторами, будут требовать посмотреть».
— Ты правильно понял, — рассмеялся Мокнах. «Возможно, это одна из причин, по которой мы с нетерпением ждем тренировок Platinum — они обязательно будут еще лучше. Хм… может быть, мы должны добавить это в качестве привилегии в наших усилиях по найму? На самом деле, я думаю, это уже так, но мне трудно все это передать».
— Вы сказали, что сегодняшняя утренняя команда «разгромила» точно такое же подземелье? Он вспомнил заявление Мокнаха, сделанное ранее: «Это было связано с партийным составом или чем-то еще?»
«Они были примерно одинаковыми, за исключением одной позиции — так что, держу пари, вы можете догадаться, кто там был».
Аинз понятия не имел, о ком говорил Мокнах. Он ни на чем особо не сосредоточился, приняв задумчивую позу.
— Я вижу… вон тот?
«Ага, — кивнул Мокнах, глядя вниз, чтобы сделать несколько заметок, — тот самый».
О, из любви к тебе?
— Кстати говоря… — Мокнах посмотрел вверх и в сторону. «Маре, эта пробежка должна быть примерно там же, где и ты, верно? Результаты сегодняшнего утра, вероятно, были связаны с одним человеком».
— Д-да, правильно, — Мар отвернулся от наблюдения за восстановительными операциями в зеркале. «Мы сможем использовать это в течение нескольких дней. Я начну работать над следующим».
Прокторы по очереди предложили свои отзывы о новой секции подземелий, после чего обсуждение работы группы началось всерьез. Не желая нависать над происходящим и мешать их работе, Аинз извинился и покинул Экспедиционный офис вместе с Нарберал.
