Глава 10
Лорд Маре несколько секунд хмуро глядел на нее, а затем снова посмотрел на главу гильдии Аинзака.
— Эм… может, нам позвать мисс Пестонью, чтобы она вылечила ее?
— Это не настоящее безумие, — сказал глава гильдии Айнзак. — Как сказала Мерри, вся ее семья такая. Они слишком много ставят перед собой, до такой степени, что экстраординарные акты самопожертвования являются нормальными. Это у нее в крови, и вряд ли это можно вылечить. Для кого-то, кто заглядывает небрежно, не зная их, это может считаться стойким или благородным, но реальность такова, что она, скорее всего, доведет некоторые вещи до крайности, чего никто другой не может или не хочет».
— Значит, я на самом деле не сумасшедший? — осторожно спросила Людмила.
— Ну, нет, — сказал Мерри. — Я думаю, ты больше похож на какого-то странного ментального берсерка.
Людмила вздохнула с облегчением: у нее и без того достаточно забот, чтобы не сойти с ума.
«Уже поздно, так что давайте проверим оставшуюся часть оценки», — сказал глава гильдии. «Вы выполнили этот Страйк-арт без каких-либо дополнительных боевых искусств — на самом деле, я думаю, вы не могли ничего добавить к этому… наверное».
«Я не уверена, что это значит, Гильдмастер, — сказала Людмила.
— Хм… проще говоря, — сказал он ей, — боевые искусства делятся на четыре отдельные категории: удары, контрудары, усиления и стойки. Ударные искусства — это то, что вы можете себе представить: атаки в ближнем бою или на расстоянии. Контр-арт реактивен. Их можно разделить на чисто защитные техники, которые защищают вас или вашу группу, или техники, которые позволяют пользователю перейти от защиты к нападению. Boost Arts — это способ воина улучшить себя или свое снаряжение. Стойки очень похожи на то, как они звучат, но они также включают в себя такие техники, как сенсорное искусство, которые позволяют людям улавливать определенные вещи в пределах досягаемости почти волшебным образом.
«Причина, по которой я не думал, что у вас есть какие-либо дополнительные боевые искусства, заключается в нашем слабом понимании того, как они развиваются. Чем сильнее человек становится воином, тем больше его способность к боевым искусствам. Чем больше возможностей для боевых искусств, тем больше из них вы сможете использовать одновременно. В качестве альтернативы вы можете начать развивать комбинированные атаки или достигать физически невозможных подвигов.
«Первое боевое искусство, которое вы выполнили, на самом деле не было базовым ударным искусством», — поднял пару пальцев глава гильдии. «Он делал две вещи: наносил увеличенный урон и отбрасывал противника. Если бы это был базовый удар, он бы делал только одно или другое. Это тот случай, когда ваши десятилетние тренировки укоренились в упреждающей комбинированной атаке, чтобы в нужное время превратиться в боевое искусство. Поскольку вы, похоже, не испытали каких-либо радикальных последствий от его использования, это указывает на то, что вы находитесь на минимальном уровне около верхней границы Серебряного ранга в необработанных возможностях: самая ранняя точка, когда вы начинаете видеть подобные вещи. Тот, от которого ты пострадал, был намного выше этого… что ты сделал?»
«Это была последовательная атака с использованием первого Удара в быстрой последовательности», — ответила Людмила. «Это также что-то, что было вбито в меня… за исключением того, что перед выполнением атаки я понял, что первый удар мог выбить Воздушного Мефита из зоны досягаемости. Я каким-то образом заставил все три атаки произойти одновременно, но теперь, когда я вспоминаю об этом, я понимаю, что это вообще не имеет смысла».
«Это не должно иметь смысла», — ухмыльнулся глава гильдии. «Это одно из самых больших препятствий в изучении боевых искусств: должны и могут отдаляться друг от друга все дальше и дальше. Обычный человек установил границы возможного, определяемые его опытом, но могущественный воин может сделать невозможное. Изучение боевых искусств можно рассматривать как воина, перестраивающего свое восприятие реальности на основе своего постоянного роста».
«Однако ограничения все же есть», — Мокнах сердито посмотрел на то место, где когда-то парил Воздушный Мефит. «Не должно быть никакого способа, чтобы воин с золотым рангом мог убить противника с рейтингом сложности 45 за одну атаку. Она использует древковое оружие, и фактически потеряла из-за этого руку, но это почти неслыханно, если ей также не повезет».
«Разные типы мефитов более хрупкие, чем средний призыв того же уровня», — сказал Лорд Маре. «Это компромисс для снижения урона и быстрой регенерации. Они не очень хороши для борьбы с чем-то сильными атаками, но их качества делают их полезными против противников со слабым нападением…»
— …как авантюристы низкого ранга, не владеющие боевыми искусствами, — закончил за него глава гильдии. «На самом деле они идеально подходят для этого — вот почему мы решили использовать их для этой демонстрации. Та атака, которую провернул Заградник, я считаю подходящей для козыря платинового ранга авантюриста. Наша структура того, как работают продвинутые боевые искусства, не настолько конкретно определена, чтобы мы могли выделить точные требования для них, но я знаю, что что-нибудь выше, чем Платина, вероятно, убило бы ее напрочь».
«Означает ли это, что я смогу выполнить эту атаку, не сломав руку на Платиновом ранге?» — спросила Людмила.
«Эти меры не точны, — ответил он, — но они должны быть где-то рядом. Кроме того, хотя вы и не причините себе вреда, все более продвинутые боевые искусства будут напрягать ваш разум и тело. Вы устанете, если попытаетесь использовать его несколько раз подряд».
«Значит, я должен держать такие атаки в резерве, в основном полагаясь на базовые боевые искусства?»
«Этот спор так же стар, как боевые искусства», — сказал он ей. «Некоторым нравится бросать все, что у них есть, в чрезвычайно мощную решительную атаку, используя те же рассуждения, что и вы раньше: быстрое устранение критических угроз стоит затрат. Другие придерживаются мнения, что они могут использовать комбинацию Boost Arts и Stances для поддержания высокого уровня производительности за счет невозможности использовать более продвинутые Strike и Counter Arts. Реальный ответ, вероятно, состоит в том, чтобы быть гибким в том, как вы балансируете свои боевые искусства, но, как я упоминал ранее, авантюристы, как правило, начинают с узкой направленности, что в конечном итоге ограничивает их способность применять себя более широко. Можно, конечно, прилагать длительные усилия, чтобы перевоспитать себя или искать боевые школы, которые их примут, но это означает, что вы не беретесь за работу».
«И вы говорите, что я училась у авантюристов по-другому, — сказала Людмила, — поэтому я могу как-то по-другому изучать боевые искусства?»
«Это не «как-то» на данный момент, — ответил мастер гильдии, — вы уже доказали это. У вас более десяти лет тренировок, и теперь все, что вы поняли из этого обучения, доступно для развития в боевых искусствах. Ваша боевая школа очень дисциплинирована и методична, и теперь все, что осталось, — это понять, как это проявляется».
«Я не хочу быть «тем парнем», — сказал Мокнах, — но разве у нее не было проблем с пониманием базового Страйк-арта?»
«Теперь, когда она понимает суть этого, — ответил глава гильдии Аинзак, — это не должно быть слишком сложно. Почему бы нам не попробовать?»
«「Призыв Монстра IV」».
Появился новый Воздушный Мефит, выглядевший точно так же, как и предыдущий. Гильдмастер кивнул Людмиле, и она снова вышла перед духом элементаля. Ее первый удар: простой укол явно повредил ее. Она прошла через несколько разных форм, выполняя различные пронзающие, рубящие и сокрушительные атаки, ожидая восстановления после каждого успешного удара. Ее последняя атака — удар ногой, предназначенный для того, чтобы отбросить противника, подошедшего слишком близко, — отбросила Воздушного Мефита к ближайшей стене.
«Что-то вроде того?» Людмила посмотрела на Мерри.
— Это действительно было так? Эльф-рейнджер нахмурился: «Что за афера — он делал это все чертово время. Ну, я думаю, это все еще чертовски устрашающе с силой Адамантитового Рейнджера, стоящей за ним.
— Что я тебе говорил? Мастер гильдии чуть не прокукарекал: «Моя догадка не оправдалась».
«Результаты впечатляют, — сказал Момон, — но действительно ли необходимо тренировать авантюристов в течение десяти лет, чтобы достичь такого же результата? Как вы понимаете, из этого вытекают различные логистические проблемы.
— В этом ты прав, Момон, — сказал глава гильдии. «Было бы неплохо иметь участников с таким опытом, но это далеко не обязательное требование. Когда мы идем исследовать, подавляющее большинство того, с чем мы сталкиваемся, не заслуживает такой степени мастерства. Как мы все видели, даже базовые боевые искусства могут легко переиграть хорошо обученного воина и без них, поэтому нашей первоочередной задачей — как это всегда было для авантюристов — будет выживание и выполнение работы. Главное здесь в том, что Гильдии искателей приключений нужна организация, которая дополняла бы нашу работу в тренировочной зоне, потому что первоначальный рост наших членов значительно опережает их развитие».
— Значит ли это, что все должно измениться? Лорд Маре спросил: «Мы должны просто бросить все и ждать этого нового отделения Гильдии искателей приключений?»
«Это будет незавершенная работа», — ответил глава гильдии. «Мы можем продолжать двигаться вперед с тем, что у нас есть».
— Так… значит, мы пришли за этим? Мокнач сказал: «Я обязательно учту то, что мы узнали здесь, для обучения боевым искусствам, которое мы запланировали до сих пор, но это требует, чтобы мы рассмотрели наши методы обучения. Чем больше мы стремимся к тому, чтобы наши члены изучили основные боевые искусства, тем больше мы внедряем определенные привычки в их боевые стили. Черт, теперь, когда мы думаем о вещах в этом направлении, никто из нас на самом деле не квалифицирован – не так, как инструктор в школе боевых искусств. Мы все в основном самоучки».
«Им нужно, чтобы эти Боевые Искусства функционировали на минимальном уровне стандартов нашей экспедиции, — ответил мастер гильдии, — так что нам просто придется с этим разобраться. На данном этапе невозможно получить все, что мы хотим, сразу, поэтому нам придется решать такие вопросы постфактум. Кроме того, несмотря на то, что наши ветераны действительно самоучки, эти основные принципы являются основой нашей работы, и они не изменятся даже с нашим новым мандатом. Что нам нужно сделать, так это взять эти основы и превратить их в основу нашей собственной школы боя. Остальное — мастерство владения оружием, боевые стили, групповая тактика и вся теория и дисциплина, которые за ними стоят — у нас есть время изучить и формализовать, и наши члены выиграют в долгосрочной перспективе».
Он вздохнул, качая головой с сожалением.
«Теперь, когда мы пытаемся его создать, я понимаю, почему школы боевых искусств всегда считают возраст своих традиций предметом гордости. Нам нужно многое наверстать».
«Я посмотрю, что скажет Его Величество по поводу сделанных здесь выводов», — сказал Момон. «Похоже, что у нас есть много времени, прежде чем мы сможем предложить что-то всеобъемлющее, но я полагаю, что вы правы в том, что Гильдия искателей приключений должна создать что-то, чтобы поддержать своих членов».
Собравшиеся начали возвращаться из тренировочной зоны, за исключением лорда Мара и главы гильдии.
«Есть ли еще что-нибудь?» — спросила Людмила.
«На самом деле есть», — сказал ей мастер гильдии. «Эти ночные сеансы… поскольку маловероятно, что к вам присоединятся другие участники в такой короткий срок, вам следует изучить все потенциальные боевые искусства, к которым у вас есть доступ. Каждое упражнение; каждая техника; как вас учили сражаться, думать и действовать: они потенциально ведут к боевым искусствам боевой школы вашей семьи».
«Неужели так много боевых искусств?»
Мастер гильдии несколько раз погладил свои густые усы, прежде чем ответить на ее вопрос.
«Я думаю, что лучший способ думать о боевых искусствах — это то, что каждый воин изучает их самостоятельно, поэтому каждое боевое искусство является результатом их собственного уникального подхода. Те, которые мы обычно узнаем, — это просто способ, которым мы классифицируем те, которые эффективно делают то же самое. Это также означает, что у вас может быть дюжина боевых искусств, которые другие считают одним боевым искусством, но только вы можете уловить нюанс в каждом достаточно, чтобы понять, что они уникальны сами по себе».
«Понятно… а еще, почему люди кричат?»
«Кричать?»
— Да, — сказала Людмила. «Теперь, когда я понимаю, что они представляют, я понимаю, что иногда люди называют «названия» своих боевых искусств, выполняя их… но на самом деле это не обязательно. Нет никакой причины говорить вашему противнику, что вы делаете, не так ли?»
«Ах, это. На тренировках это помогает многим людям сосредоточиться и визуализировать. У вас не должно быть никаких проблем, потому что они годами вдалбливались в вас, но это работает как помощь воинам без этого преимущества. Когда ваши собственные боевые искусства начинают представлять собой проблемы, вы можете в конечном итоге сделать то же самое. Это может помочь закрепить то, что должно делать боевое искусство, или передать его концепцию каким-то осмысленным образом… опять же, я слышал несколько более легкомысленных — у Мерри есть пара таких».
«Значит, должна быть причина вне тренировок, да?»
«Первый такой же, как и раньше», — сказал ей мастер гильдии. «Иногда вы все еще не совсем освоились, или это настолько сложно, что вам нужна дополнительная сила, чтобы добиться этого. Основные боевые искусства обычно не вызываются после определенного момента. Более распространенная причина заключается в том, что вы общаетесь с окружающими вас людьми. Когда вы тесно сотрудничаете с командой, вы изучаете все инструменты, которые есть в распоряжении у каждого члена, и придумываете различные тактики с их участием. Вызов боевого искусства — это способ уведомить вашу группу, чтобы они могли решить, что делать с тем, что вы сделали.
«Это одна из основных причин, почему воины на передовой, как правило, играют центральную роль в любой группе: они, как правило, находятся в контакте с величайшей угрозой и хорошо чувствуют, как идет бой. Воин вызывает Крепость — группа знает, что противник совершил атаку, которая заслуживает Боевого Искусства, и действует в соответствии с тем, что у них есть в распоряжении. Целитель знает, что с воином, вероятно, все в порядке, те, кто в состоянии нанести урон, знают, что у них есть лазейка, которую можно использовать, или они свободны в уничтожении других угроз. То же самое касается любого действия, которое потенциально может изменить ход боя: общение с вашей группой имеет первостепенное значение в приключениях. Большинство вещей, с которыми вы сражаетесь, даже не заботятся о том, что вы только что что-то кричали, а те, которые это делают, не подготовились заранее, как ваша команда.
Людмила несколько раз молча кивала во время его объяснения. Оказалось, что это не так глупо, как она думала вначале.
«Спасибо за объяснение, Гильдмастер», — сказала она. — Есть что-нибудь еще, что мне нужно знать?
«Пока ничего не приходит на ум, — сказал он. — Тем не менее, это должно занять вас надолго. Если я что-нибудь придумаю, я дам вам знать в другой день. А пока мне нужно вернуться — мы уехали так поздно, что я заплачу за это утром».
Словно подчеркивая свою точку зрения, глава гильдии прикрыл рот рукой и зевнул. Развернувшись, он направился вслед за остальными. Пока Людмила размышляла, как ей начать, Воздушный Мефит исчез. Лорд Маре сотворил еще одно заклинание, и вместо предыдущего призыва появились еще четыре.
— Я оставлю этих парней здесь для вас, — сказал Лорд Мар. — На тот случай, если вы случайно убьете нескольких. Может быть, вы также можете попробовать некоторые атаки по области? Насколько я знаю, у воинов должно быть несколько таких, особенно у тех, кто использует крупное оружие.
«Да, некоторые приходят на ум, — ответила она. — Вы не останетесь, милорд?
«Я буду в других частях тренировочной зоны и буду кое-что чинить, пока ты будешь заниматься здесь», — сказал он. — Эм… у тебя есть что-нибудь для быстрого исцеления? Зелье? Та атака, которую ты использовал, сломала тебе руку в трех местах и вывихнула плечо.
«Неужели все было так плохо? Я не знал, что по такому взгляду можно что-то сказать.
«У классов, способных лечить, есть навыки или заклинания, которые могут измерять здоровье, ману и определять статусные недуги. Некоторые другие тоже могут. Я-это было действительно шокирующе: сразу выскочила целая куча вещей.
Людмила поморщилась при напоминании – ей не хотелось переживать это снова.
— Этого не должно было случиться, — сказала Людмила, — теперь, когда я об этом знаю. Я хотел доказать, что это не просто везение, и использовал то, что, как я решил, покажет, что это не было вне тени сомнения. Я не знал о последствиях этого, но теперь я не буду пытаться делать что-то настолько безумное».
— Я не думаю, что это было сумасшествием.
Она моргнула и какое-то время смотрела на лорда Мара.
— А вы нет?
— Не знаю, — ответил лорд Мар. — Шалти говорит, что ты отличаешься от других людей. Что вы больше похожи на нас. У вас есть место, которое нужно защищать, и вы сделаете все необходимое, чтобы защитить его, даже если это убьет вас. Другие люди могут сказать, что это сумасшествие, но для нас сумасшествие — не делать этого. Все, что нам дано, предназначено для этой цели. Без цели нет смысла в нашем существовании. По крайней мере, так говорит Демиург, но мы все чувствуем одинаково.
— Благодарю вас, Лорд Маре, — тихо сказала Людмила. «Отрадно знать, что я не одинок в этом мнении».
Лорд Маре посмотрел вниз, слегка почесав щеку.
«Ой!» Он снова поднял голову: «Есть еще одна вещь, которую я хотел тебе показать».
Лорд Маре повернулся и пошел к пестрой каменной стене позади того места, где собрались наблюдатели. Он толкнул его, открыв потайную дверь. Людмила подошла, заглянула внутрь. Там была небольшая камера и край того, что выглядело как большой бассейн с дымящейся водой дальше.
— Т-ты беспокоился о ванне, верно? Лорд Маре сказал рядом с ней: «Я пошел вперед и сделал один. Надеюсь, все в порядке».
— Прекрасно, милорд, — ответила Людмила. «Большое спасибо.»
Напряжение, накопившееся во время тренировки, выплеснулось из нее при мысли о релаксации, и ее мысли обратились к обзору событий дня.
— Л-Людмила?!
Сквозь затуманенное зрение она подняла голову, услышав тревогу в голосе лорда Мара. Она поднесла руку к лицу, обнаружив, что ее щека мокрая от слез.
— Ч-что случилось? Лорд Маре нервно завис перед ней: «Ты не выглядишь раненой…»
«Эй, Маре, что тебя так… ААА! Что ты с ней сделал?!
Леди Аура снова появилась у входа, выражение ее лица стало сердитым.
«Ничего!» Лорд Маре отшатнулся: «Я ничего не делал!»
«Хаа? Тогда почему она…
— Все в порядке, миледи, — фыркнула Людмила. — Я просто обдумывал то, что мы только что узнали.
— Ты действительно так этому рад? Леди Аура посмотрела на нее: «Я имею в виду, что они лучше, чем ваши обычные атаки, но даже что-то настолько слабое, как Рыцарь Смерти, отмахнется от них».
«Дело не в самих боевых искусствах, — Людмила глубоко вздохнула, — а в том, что к ним привело. Я всегда ценил то, что мои родители сделали для меня, даже в детстве. Но по мере того, как я делаю все больше и больше шагов по жизни, я продолжаю находить больше вещей, за которые можно быть благодарным — вещи, о которых я понятия не имел, пока они мне не понадобились.
Она шмыгнула носом и вытерла глаза, затем посмотрела на Леди Ауру и Лорда Мара.
«Глава гильдии прав: каждое упражнение; каждая техника; как меня учили драться, думать и действовать – все это заложено в моем воспитании: мне тонко передавались поколениями знаний. Уроки моего дома были тщательно продуманы с мыслью о том, что смерть может прийти в любое время для пограничного дворянина, и даже если это произойдет, я все еще могу учиться после их ухода. Они оставили мне так много…»
В ней с каждым словом вспыхивали благодарность, гордость и сердечная боль. Еще один всхлип сотряс ее тело, и Людмила опустилась на землю, обняв колени, и тихо заплакала.
«Старшая сестра…»
«Хсс! Получите ключ, уже!
Шум водопада на дальнем берегу грота был единственным звуком в воздухе, пока Людмила снова не встала. Леди Аура немного походила вокруг, прежде чем наклониться, чтобы заглянуть внутрь ванны.
— Это… секретная комната? Она спросила: «Что за ловушки вы там расставили? Мимик? Только не говори мне, что ты спрятал Ропера сзади…
— Роупер? Людмила снова вытерла глаза и заглянула в ванну — она понятия не имела, о чем говорила Леди Аура.
«Н-нет ничего!» Лорд Маре в знак протеста воскликнул: «Боже, старшая сестра, это просто место, где она может принять ванну после тренировки. У нее нет времени ходить туда-сюда с этим новым графиком».
«…Действительно?»
«П-правда!»
— А если его найдет кто-нибудь другой? Леди Аура сказала: «Все будут ожидать горячей ванны в конце тренировки».
«Ууу… может, мне все-таки поставить туда Роупера…»
— Я не говорил, что ты должен! Леди Аура вздрогнула: «Можете ли вы представить, что спрятали его в ванне?»
«Э? Но он действительно хороший человек!»
Что такое Роупер? Леди Аура сочла это ловушкой, но какую ловушку можно спрятать в ванне? Что-то вроде мимика потенциально могло быть ванной, но ее воображение подвело ее к тому, чем был Роупер.
— П-просто убедись, что никто не сможет его найти, ладно? Леди Аура сказала ему: «Если ты начнешь использовать такую ловушку, половина авантюристов уйдет. Насколько хорошо спрятана эта дверь?
Леди Аура потянулась, чтобы закрыть каменный портал, и он плавно слился со стеной грота. Людмила наклонилась вперед, безуспешно пытаясь найти следы там, где, как она знала, они должны быть.
«Хм…» Леди Аура присоединилась к ней в ее осмотре, «Я вижу это довольно ясно, но может ли кто-то вроде Солюшн вообще найти это?»
— П-вероятно, — ответил лорд Мар.
— Тогда почему ты сразу об этом не сказал?
«Что…! Т-ты не спрашивал!
— Зачем мне спрашивать? Леди Аура нахмурилась: «Это должен быть этаж 12-го уровня: зачем здесь дверь, для которой нужен детектор 80-го уровня?»
Леди Аура схватила Лорда Мара за руку, утащив его, несмотря на его протесты.
— В любом случае, — сказала она через плечо, — нам нужно вернуться к работе. Мы единственные, кто знает об этой двери, так что вы должны быть в безопасности, чтобы использовать ее. Просто скажи мне, если Маре попытается подсмотреть — я не знаю, чем эти женщины забили ему голову, пока меня нет рядом.
Близнецы Темных Эльфов исчезли в туннелях, а Леди Аура мрачно бормотала о том, как ее брат впадает в девиантность.
