Глава 15
Лорд Маре спустился на более низкую высоту и с картой в руке; посох, протянутый в другом, поплыл вперед. Внизу почва рябила и текла, как речное течение, по местности. Террасы начали обретать форму именно такой, какой они были на планах.
«Что мне делать со всеми этими валунами?» — спросил Лорд Мар.
— Я бы хотела отложить их для каменной кладки, если это возможно, милорд, — ответила Людмила.
Огромные валуны всплывали на поверхность почвы, как щепки в воде. Волны земли отбросили их на обочину старой дороги. Лорд Маре продолжал свой путь, формируя землю перед собой. Она могла только молча покачать головой, следуя за ним, пытаясь сосчитать, сколько времени потребуется ее рабочим, чтобы выполнить то, что было сделано одной волной его посоха. По словам Клары, фундамент Корелин-Харбор был заложен таким же образом, что сэкономило даже годы ее огромной рабочей силы.
После нескольких часов полета взад и вперед над землей лорд Маре остановился на участке обнаженного гранита.
«Хм…»
«Мой господин?»
Лорд Маре посмотрел на карту.
«Это довольно близко к тому месту, где должна быть деревня», — сказал он ей, указывая на это место своим посохом. «Здесь близко к поверхности коренная порода. Я не знаю, какую площадь он покрывает…»
«Как это повлияет на вашу работу?»
«Я могу использовать его, чтобы построить фундамент деревни, а затем вытянуть все лишнее вдоль дорог. Нам придется где-то найти почву, чтобы компенсировать это, если окажется, что вся местность такая».
«Я едва справляюсь с тем, что вы говорите, милорд, но дайте мне знать, если есть недостаток, который необходимо устранить».
— Хорошо.
Они перелетели к близлежащему участку будущей деревни, где Лорд Маре отодвинул в сторону огромные объемы земли, обнажив коренную породу чуть ниже. Теперь, когда она поняла, о чем он говорит, Людмила начала обдумывать проблему.
«Есть ли у вас какие-либо предложения, где мы могли бы взять почву поблизости?» Она спросила.
«Дно долины должно быть самым очевидным местом для поиска почвы», — ответил он. «Река несет с собой грязь вверх по течению, откладывая ее в здешние болота во время половодья. Мы также получим немного от выравнивания террас… хм, это навело меня на мысль…
Людмила последовала за лордом Маром туда, откуда он начал, и он отодвинул землю в сторону, обнажив коренную породу под ней. Начав с верхней террасы, он превратил ее в большой каменный желоб, а затем засыпал землей.
— Н-как это выглядит? Он спросил.
— Так вы сделали тренировочную площадку, милорд?
— Верхние уровни, да, — кивнул он, — я использовал «Земную волну», чтобы убрать почву с дороги, затем «Камень формы», чтобы грубо вылепить проходы, прежде чем снова все это засыпать. Глубоко под землей мне приходится использовать другие методы».
— Кажется, я понимаю, что ты собираешься делать, — сказала она. «Означает ли это также, что избыточные дожди будут направляться в леса, разделяющие деревенские участки?»
— Угу, — кивнул он. «Тогда оттуда сток будет стекать в пойму. Таким образом, ваши террасы не будут разрушаться так быстро. На самом деле, если почва зарастет достаточным количеством обогащённой растительности, вы вообще не заметите особых изменений».
— В таком случае, я считаю, что это отличная идея, лорд Мар.
«Хорошо.»
Он продолжал работать, формируя улучшенные террасы, пока они летели. Лишний камень был собран в приподнятый фундамент деревни, а также в широкую каменную дорожку, где когда-то была старая дорога. Еще через несколько часов благоустройство в основном было завершено, за исключением нижних террас, где закончился верхний слой почвы.
«Эм… мне нужно больше грязи сейчас».
Успев подумать, что делать, Людмила пришла к тому, о чем раньше не думала.
— Лорд Коцит сказал, что некоторым обитателям озера нужна более глубокая вода, — сказала она. «Как вы думаете, можно ли для подготовки к этому взять грунт с северной трети поймы? Это не обязательно должно быть сразу — просто в любое время нам понадобится почва для остальной части застройки вдоль этой полосы».
«А-есть ли там какие-нибудь редкие растения?» — спросил Лорд Мар.
«Не то, чтобы я знала об этом», — ответила Людмила. «Растения, которые растут в пойме, можно найти в любой ее части… для верности, как насчет того, чтобы мы пока привезли землю с соседней поляны? Ящеры, присланные лордом Коцитом, обследуют местность, поэтому у них должен быть полный отчет к тому времени, когда последняя пара деревенских участков будет готова к благоустройству. Так мы будем знать наверняка».
Они перелетели к северному концу поляны, и Лорд Маре направил землю через пространство в соседней полосе леса, где проходила старая дорога. Он закончил засыпать террасы, и они перелетели к основам деревни. Он задумчиво потер подбородок, прежде чем задать еще один вопрос.
«Вы обнаружили какие-либо проблемы с тем, как получилась последняя деревня?»
«Пока что я не обнаружила какой-либо идеальной защиты», — сказала она. «Эвокация и другие заклинания, которые наносят энергетический урон, не являются проблемой на этом уровне, но физические нападения и некоторые призванные существа все еще могут нанести огромный урон. Из того, что я до сих пор изучал магию, боюсь, что все, что я могу сделать с точки зрения пассивных мер, это максимально затруднить уничтожение деревни. Мои единственные активные в настоящее время — это убрать заклинателей с поля до того, как они окажутся в пределах досягаемости, или иметь наших собственных заклинателей, готовых противостоять им».
«У нас такая же проблема в Э-Рантэле», — Лорд Маре хмуро посмотрел на голый камень внизу. «Местные материалы слишком слабые, поэтому наше решение в основном такое же, как у вас. Демиург говорит, что ключевым моментом является проекция, и врагов, которые телепортируются, нужно просто перехватывать как можно быстрее — требуется слишком много маны, чтобы постоянно поддерживать защитную магию над чем угодно, кроме самых важных частей города».
«Понятно… я продолжу исследовать проблему, когда пройдет время, но пока нет других проблем с первой деревней, о которых я могу думать, мой лорд».
«О-ладно. Ты хотел улучшенную канализационную систему?
«Улучшен?»
— Угу, — кивнул он. «Я исправил кое-что и лучше расставил ловушки и монстров».
«Вы хотите сказать, что канализация под первой деревней — это та же самая канализация, которая вскоре после этого начала появляться в тренировочной зоне?»
«Д-да? Это была хорошая возможность выяснить, на что будет похожа реалистичная канализационная система. Единственным моим примером до этого были старые под Э-Рантэл. У него куча проблем, но я не думаю, что было бы хорошей идеей возиться с этим».
Неудивительно, что он взял два дня. Людмила надеялась, что никто из авантюристов не упрекнет ее в этом, если узнает об этом. Лорд Маре продолжал смотреть на нее, ожидая ответа.
— …просто для верности, — спросила Людмила, — под первой деревней нет гигантских крокодилов, не так ли?
«Те, что в тренировочной зоне, — всего лишь призывы», — ответил Лорд Маре. «Если вы хотите что-то свое, вам придется где-то их приручить».
Она посмотрела на голую планировку местности, думая о том, как улучшить планировку деревни. Учитывая, что, вероятно, не было немедленного решения по усилению защиты деревни от мощных магических атак…
«Можно ли создать какое-то убежище для жителей деревни, если их атакует магия? Его можно разместить под рыночной площадью, и жители деревни смогут получить к нему доступ из своих домов, войдя в канализацию. В случае, если этого недостаточно, канализационное отверстие можно расширить, чтобы они могли спускаться по нему до поймы. Некоторые из этих проходов с односторонним движением, которые находятся в тренировочной зоне, идеально подходят для предотвращения проникновения злоумышленников по этому маршруту».
«Я могу это сделать, да… как вы думаете, такой дизайн будет полезен где-то еще?»
— Если ты имеешь в виду города и деревни вокруг герцогства, возможно, да. При достаточном предупреждении граждане могут вовремя добраться до безопасного места. То, как работает путь эвакуации, будет зависеть от того, где находится поселение.
«Думаю, я смогу показать Демиургу позже и посмотреть, что он думает об этом. Поскольку из местных материалов невозможно построить подходящую оборону, он пытается придумать, как сохранить производственные мощности на тот случай, если что-то удастся обойти регулярные патрули.
«Это сложная проблема, — сказала Людмила. «До Колдовского Королевства я чувствовал, что укрепленных позиций, способных выдержать длительную осаду, будет достаточно. Однако после того, как я начал изучать магию, я не понимаю, как города не превращаются в пепел своими врагами на регулярной основе. Кажется, мало что можно ответить, кроме как сопоставить силу с силой и молиться о том, чтобы ваши собственные земли не пострадали слишком сильно.
«Ну, насколько нам известно, в этом районе не так много наций, которые способны на это. Во всяком случае, не в тех масштабах, которые вы описываете.
— Думаю, это облегчение, — сказала Людмила. «Однако даже один недовольный заклинатель, способный к магии третьего уровня, может быстро опустошить любую из низинных деревень. Последствия отсутствия инвестиций Ре-Эстиза в заклинателей заставляют меня задуматься, как они выжили так долго, теперь, когда мое понимание достигло этой точки.
Мало того, что это было тревожным в ретроспективе; это также оставило герцогство в удивительно плачевном состоянии, когда дело дошло до общеизвестности и разработки заклинаний и предметов: что-то, что она решила исправить, как только у нее появятся средства. Пока Маре строила канализацию под деревней, она продолжала размышлять о проблеме защиты от вражеских заклинателей.
«Как бы вы напали на такую деревню, милорд?» Она спросила.
«Эм… если бы кто-то был достаточно неосторожен, чтобы оставить камень необработанным, я мог бы просто изменить его форму».
«Полагаю, именно поэтому вы посоветовали мне позаботиться об этом после того, как вы закончите поднимать первую деревню…»
— Т-правильно, — кивнул Лорд Мар. «То, как вы спроектировали эти деревни, довольно умно — большинство заклинаний области напрямую воздействуют на ограниченный радиус, и здесь разбросаны вещи, которые я мог бы получить только по несколько за раз с помощью одного применения. Эти здания сделаны из больших каменных блоков и построены не слишком высоко, так что потребуется много времени, чтобы их разрушить. Если кто-то атакует с достаточной силой, чтобы разрушить что-либо здесь, все остальные услышат это и убегут.
По крайней мере, на это была надежда. Во время ее изучения магии выяснилось, что многие заклинания, воздействующие на область, на самом деле были довольно маленькими. Пока здания были прочными, красиво расставленными и не склонными к обрушению или воспламенению, для атакующего заклинателя практически невозможно нанести значительный урон, прежде чем его размещенная защита сможет среагировать.
— Сколько времени это займет?
Лорд Маре крепко сжал свой посох, глядя на пустой фундамент.
«Хм… с моими классовыми навыками и правильной метамагией мне потребовались бы десятки заклинаний, чтобы выровнять поверхность этой деревни — это если вы строите ее, как первую. Радиус «Бури возмездия» примерно в пять раз больше, чем у «Землетрясения», но эти здания не такие хрупкие, как те, что Шалти разрушила в Фассеттауне. Дренаж тоже очень хороший, так что кислота просто вымывается… вы специально так спроектировали? Я мог бы уничтожить армию на поле боя за долю маны, которая потребовалась бы для уничтожения этого места».
«После того, как я понял, что не существует очевидного способа создать идеально защитную деревню, — объяснила Людмила, — я решил спроектировать ее максимально раздражающим образом против потенциальных нападающих. В качестве дополнительного преимущества это делает красивую и просторную деревню с большим количеством зеленых насаждений».
«К-кто-нибудь еще строит такие деревни?» Он спросил.
«Не то, чтобы я знала об этом», — ответила Людмила. «Я бы даже не подумал о разработке чего-то подобного, пока не узнал о магии, а без нашей системы труда строить было бы непомерно дорого, даже если поблизости был бы источник материалов. То, что вы обычно видите в низинах, должно быть стандартом для Ре-Эстиза.
— Понятно, — лорд Маре нахмурился, глядя на план деревни. «Надеюсь, другие люди не делают этого таким образом, иначе это будет проблематично».
— Неприятно, милорд?
«Я должен быть тем, кто хорош в атаках по области, но города, построенные таким образом, было бы очень трудно разрушить. Я должен понять, как делать что-то лучше, но не похоже, что есть простой способ практиковаться… х-надеюсь, я смогу спросить Лорда Аинза, прежде чем мне понадобится делать что-то подобное по-настоящему.
«Какие угрозы вы бы рассмотрели при нападении?»
«Я думаю, лучший способ объяснить это будет так: у каждого поселения должны быть зоны обороны. Заклинатель должен пройти внешнюю зону, состоящую из дальних патрулей. Следующей зоной будет прикрытие от дальнобойных физических атакующих, таких как рейнджеры. После этого находится зона, в которой вражеские заклинатели входят в зону действия — если вы можете использовать заклинания на них, они могут использовать заклинания на вас. У многих заклинаний есть прямые счетчики, но их более чем достаточно, поэтому я мог бы просто использовать их вместо этого. Последние уровни защиты — это защитная магия и сами строения.
«Как далеко Леди Аура могла эффективно атаковать приближающегося мага?»
«Прямой наводкой? Может быть, около двух километров… ее точность может пострадать на таком расстоянии без использования определенных навыков, но у нее есть свои питомцы, которых она может координировать вместе со своими атаками».
Два километра прямой наводкой? Людмила могла справиться не более чем с десятой частью этого. Что за нелепый лук был у Леди Ауры? Более того, насколько сильным нужно было быть, чтобы натянуть лук, способный вести огонь прямой наводкой по целям в двух километрах? В ее голове начали возникать всевозможные вопросы, и она отложила их, чтобы потом задать ей.
«Полагаю, мне придется выяснить, как организовать свою защиту, используя эту концепцию», — сказала Людмила. «Силы безопасности, арендованные центральной администрацией, превосходны, когда дело доходит до прямой и открытой войны, но я начинаю видеть всевозможные дыры, которые можно использовать из-за их других недостатков».
Лорд Маре прекратил свою работу, повернувшись, чтобы посмотреть на нее на несколько мгновений, прежде чем заговорить.
— Т-так ты заметил…
— Королевскому двору известно об этом, милорд?
— Хм… как бы это сказать… при прочих равных, если ставишь повестку против человека, то человек должен быть сильнее — ведь повестка — это всего лишь повестка. У них могут быть сравнимые характеристики с их противником, но им не хватает разнообразия навыков, заклинаний, способностей и боевых искусств, которые есть у реального человека, и у них также нет такого же обширного опыта. Тренировочная зона сгенерировала много данных для проведения этих сравнений».
— Были ли сделаны какие-то выводы?
— Это то, что мы знали с самого начала, — сказал Лорд Маре, — но вокруг так много различий, что мы не совсем уверены, как измерить силу между нациями в регионе. Когда дело доходит до открытой войны, особых опасений не возникает: в целом качество экипировки в регионе оставляет желать лучшего, и не так много людей, которые могут сравниться с Рыцарями Смерти и Пожирателями душ, не говоря уже о том, чтобы сражаться с чем-то более сильным. Основная проблема заключается в том, что части Колдовского Королевства могут время от времени страдать из-за «дыр», которые вы заметили, поскольку большая часть нашего освещения состоит из этих типов призывов».
«Были ли до сих пор какие-либо хорошие решения?»
«Демиург сейчас проводит некоторые исследования по этому поводу — он изучает, как группы полулюдей совершают набеги и ведут войну. Коцит хочет собрать официальную армию, чтобы тренировать некоторые слабости в поведении призванных».
«Я полагаю, что если Воин Смерти может научиться управлять кораблем, вы можете заставить его функционировать всеми возможными способами…»
— Э-это идея, я думаю.
Лорд Маре вернулся к своей работе. На строительство канализации ушел еще час, включая убежище и выход, который мог бы служить запасным выходом. Они прилетели обратно к основанию села из поймы, осматривая его и окружающие поля. Лорд Мар снова достал карты и сравнил их с результатом.
— Вы что-то заметили, милорд? — спросила Людмила.
— Н-нет, — ответил лорд Мар. «Я просто думал о том, что делать в следующий раз. Кроме того… с вашей территорией все в порядке? Мы изменили погоду, чтобы обеспечить своевременный сбор урожая в низинах, но это означает, что здесь не будет обычной погоды».
«Честно говоря, — сказала она, — меня это очень беспокоит. Воздействие на землю весьма красноречиво».
— Я так и думал, — нахмурился Лорд Мар. «Весь юго-запад немного высыхает, но Альбедо хочет, чтобы первый урожай принес наилучшие результаты».
«Есть ли способ выполнить ее указания, не жертвуя вот так землей?»
— Возможно, но лучше всего было бы вообще не вмешиваться в погоду. Хм…»
Лорд Маре взлетел вверх, приглашая ее следовать за собой. Они поднимались на несколько минут, поднимаясь выше пиков южных окраин хребтов. Людмила развернулась, когда они поднялись, осматривая окружающий пейзаж. Она могла видеть город Э-Рантэл, выглядывающий из-за лесистых склонов на северо-востоке, с вырисовывающимися на заднем плане вершинами Азерлисийских гор. На западе тянулись, исчезая за горизонтом, Ре-Эстиз и хребет южных пограничных хребтов.
Пока она продолжала смотреть вниз на землю, воздух становился холоднее, ветер хлестал ее платье и отнимал у нее тепло.
«「Энергия защиты – Лед」».
Холод утих.
— Благодарю вас, милорд.
«Н-нет проблем. Ммм… это то, о чем мы должны подумать и в отношении экспедиции на Азербайджан. Достаточно холодно, чтобы нанести ущерб окружающей среде без защиты».
«Это будет трудно решить?»
«У нас есть альпинистское снаряжение, но я думаю, что мы должны сначала посмотреть, что все здесь используют. В любом случае, — лорд Маре указал своим посохом на ландшафт внизу, — маленькая речка, которая впадает в реку Катце на севере вашей территории: если мы направим ее в пойму, болота не высохнут.
«Неужели вода все равно будет вытекать из северного конца, даже если мы это сделаем?»
«Я могу это исправить. Мы можем поднять песчаную отмель и коренную породу под ней, так что новый отвод, впадающий в воду, поднимет уровень воды, пока она не начнет вытекать из того места, где раньше впадала река».
«Река падает примерно на десять метров от начала Долины до конца… вместо этого мы собираемся закончить с озером».
«Я могу изменить местность до того, как мы ее затопим», — сказал он ей. «Мы можем переместить землю из северной трети, раз уж вы так захотели. В конце концов, он будет достаточно глубок для людей, которые в нем нуждаются, а все, что южнее, должно быть таким, каким оно бывает во время паводка. Мы можем до этого пересадить редкие растения с севера, если найдем.
«Можно ли запрудить южный конец моста?»
— Наверное… но почему?
«Поскольку такие радикальные изменения предлагаются, — сказала Людмила, — мы можем использовать все. Уровень воды может быть поднят примерно на двадцать метров выше, чем сейчас, а на плотине в конце может разместиться большая мельница, использующая воду, выходящую из болота. Чтобы вода не поднималась выше определенного уровня в сезон дождей, мы можем создать выход для защиты от наводнений там, где вода выходит в настоящее время».
«Значит, вы сохраните планы района гавани, просто расположив их на более высоком уровне?»
«Да мой Лорд. Эти изменения должны помочь решить проблемы с засушливым климатом в Долине, а также воспользоваться этими изменениями. Это также должно сделать гавань более защищенной. Остается только убедиться, что в отведенной реке достаточно воды — сейчас она пересохла из-за перемены погоды».
— Т-ваши вассалы могут позаботиться об этом, не так ли?
«Они могут?»
Лорд Маре указал на хребты по другую сторону реки Катце, окутанные облаками, которых она не заметила снизу.
«Есть некоторые люди, которые меняют погоду, чтобы реагировать на изменения климата — они используют то же заклинание, что и я». Он развернулся и взмахнул своим посохом к землям к западу от Долины Стражей. «Водораздел этой реки покрывает всю землю вон там. Если вы пошлете их, чтобы вокруг пошел дождь, на юго-западной границе будет дождь, как и полагается, и река вернется в нормальное русло. Таким образом, вы сможете извлечь выгоду из солнечной погоды в Долине, не дав всему остальному высохнуть».
Крконоши действительно сказали, что сделают все, что она попросит, но это все равно казалось навязыванием. А может и нет, так как они видели в ней человека, ответственного за поддержание естественного баланса местности. Это, безусловно, подпадает под это рассмотрение.
— Я посмотрю, что они скажут об этом, милорд.
«Хорошо, я зайду и внесу эти изменения в другой день: мне нужно убедиться, что моя мана остается выше определенного уровня на случай, если я для чего-то понадобится».
— Извините за неудобства, милорд, — она опустила голову. — Ты останешься на обед?
Лорд Маре покачал головой.
«Мне нужно вернуться на тренировочную площадку, — сказал он. «Мистер Аинзак все еще работает над этой программой боевых искусств, так что пока мы ждем, мы все еще повышаем уровень искателей приключений. Скоро им понадобятся новые тренировочные враги.
«Кстати, были какие-нибудь новости о предстоящей тренировочной экспедиции?»
— Гм… Мерри говорит, что мы никак не сможем уместить все, что вы наметили, за две недели. Мы собираемся разделить наши экспедиции на несколько типов: мы начнем с базовых исследований, а затем проведем целенаправленные исследования в интересующих областях, которые мы обнаружим позднее. Учебные экспедиции будут отражать эти различия».
— Я понимаю, мой лорд. В таком случае мне продолжать подготовку к дополнительным тренировочным экспедициям в этом районе?
«Да, убедитесь, что у вас есть несколько готовых. Мы по-прежнему будем тренироваться для всего остального, просто не сразу».
— Хорошо, — кивнула Людмила. — Я не должен больше отнимать твое драгоценное время. Еще раз спасибо за вашу неоценимую помощь, Лорд Маре.
Она почтительно сделала реверанс и стояла, сложив руки на коленях, ожидая его ухода. Он просто стоял перед ней, глядя в ответ.
«Мой господин?»
— Эм… мы должны приземлиться первыми.
«Ой.»
