Глава 17
Глюкауф, Глюкауф! Der Steiger kommt
und er hat sein helles Licht bei der Nacht…
Веселый голос наполнил воздух Сокровищницы Назарика. Голос катился по волнам сокровищ, поднимаясь над сверкающими пиками и опускаясь в мерцающие долины, когда он поднимался и опускался в песне.
Ins Bergwerk ein, wo die Bergleut’ sein,
die dagraben das Silber und das Gold bei der Nacht,
die dagraben das Silber und das Gold bei der Nacht…
Пока Момон спал, Казначей Назарика трудился. Взбираясь на настоящие горы монет, магических предметов и материалов для крафта, Актер Пандоры наполнил контейнер ценностями в своей бесконечной работе в качестве Хранителя Сокровищницы Гильдии. Предметы и кристаллы данных ждали его внимания, чтобы их рассортировали и упорядочили. Заказал и перезаказал. Те, которые могут пригодиться в ближайшем будущем, были размещены так, чтобы к ним можно было легко получить доступ, когда в них возникнет необходимость. Те ограниченные и самые редкие были тщательно расставлены и спрятаны.
«Ой…»
Его руки остановились, когда они упали на мерцающий предмет, который отличался от лежащих перед ним монет, драгоценных камней и артефактов. Длинные пальцы осторожно сорвали ее с места, чтобы она предстала перед его проницательным взглядом. Он был сделан как большой драгоценный камень, но это не так. Кристалл данных. Он был чист, как алмаз, но темная энергия пульсировала внутри.
Большая утечка энергии. Хм…
Он мог понять, почему его положили в кучу, а не хранили в какой-то конкретной части Сокровищницы. Судя по тому, как было создано снаряжение Высших существ, комплекты снаряжения из Иггдрасиля были созданы, чтобы обеспечить набор стандартных характеристик.
Среди этих черт были различные иммунитеты к определенным дебаффам, и прежде всего иммунитет к отрицательным энергетическим эффектам. Эти эффекты ослабляли тех, кого затронули, истощая атрибуты и даже уровни. Быть восприимчивым к утечке отрицательной энергии было в конечном итоге смертельным, так как можно было пострадать более одного раза. Потеря нескольких уровней в бою приведет к ухудшению положения.
В этом случае кристалл данных между его пальцами не имел большого значения против игроков, поскольку все игроки, по-видимому, были бы невосприимчивы к его эффектам через свое снаряжение. Однако в этом новом мире она была необычайно могущественной.
Он порылся в монетах, где нашел информационный кристалл. Как и ожидалось, поблизости похоронено гораздо больше. В прошлом, по словам его отца, Гэндзиро-сама был тем, кто организовывал сокровища Назарика: сортировал и расставлял их по соответствующим местам. Однако после его исчезновения Высшие Существа, как правило, сбрасывали свои несортированные доходы в огромную сокровищницу, занимавшую большой вестибюль. Предметы интереса были зарезервированы для индивидуального размещения на определенных полках и нишах.
После того, как он убедился, что нашел остальные спрятанные сокровища, он посмотрел на груду кристаллов данных, которую держал в руках.
Высасывание энергии, Заманивание в ловушку, Паралич, Проклятие… кукуку…
Как и в случае с первым информационным кристаллом, все они были эффектами, к которым должным образом экипированные игроки были бы невосприимчивы. Общая тема эффектов предполагала, что Высшие Существа, поместившие их туда, вернулись из какой-то области, кишащей нежитью, или, возможно, из ядовитого болота.
Теперь… что с этим делать? Витрина для гильдии искателей приключений? Хм, некоторые из них слишком сильны. Возможно, вспомогательное оборудование для Стражей?
Его взгляд пробежался по сверкающей стопке, которую он держал. Дубликатов было довольно много.
Может быть, я должен сначала проверить их…
『ИГРОК!』
『ААА!』
Крик Шалти Бладфоллен заполнил его разум. Актёр Пандоры в шоке вскинул руки. Ему потребовалась доля секунды, чтобы осознать, что он сделал.
Майн Готт!
Он уставился на кристаллы данных, летящие по воздуху. Будучи NPC 100-го уровня, нельзя просто бросать вещи. Кристаллы данных быстро уменьшались, превращаясь в сверкающее созвездие на фоне похожего на ночь купола над головой. Подожди, что она сказала?
『Игрок?』
『Правильно-аринсу! Я нашел один!』
Актёр Пандоры был разорван. Присутствие Игрока было вопросом первостепенной важности, но он также только что отправил в воздух несколько десятков кристаллов данных на расстояние более километра. Шалти снова заговорила.
『В-в любом случае, вы просили меня сначала связаться с вами, если я найду игроков…』
Это было правдой. В рамках их постоянного сотрудничества по вопросам, связанным с Колдовским Королевством, он попросил Шалти сделать именно это. Альбедо наняла его в последние месяцы, чтобы он присоединился к оперативной группе, специально созданной для реагирования на потенциальное появление Игроков. Его работа включала изучение местных знаний и легенд, пока он выполнял свои обязанности. Постоянно расширяющаяся транспортная сеть Шалти казалась полезной сетью.
«С тобой все в порядке? Тебе нужна помощь?』
『Да пожалуйста, я сейчас в Ашшурбанипале-』
«Что!»
«Что?»
『… неужели вернулся один из Высших Существ?』
«Хм? Нет? Э… Я просто искал книгу, аринсуга…』
『Значит, в Ашшурбанипале нет игрока?』
『Нет, конечно нет, аринсу… ах, извините.』
Нервный смех просочился сквозь заклинание Сообщение, и Актёр Пандоры вздохнул с облегчением. Он оглядел пространство над головой: информационные кристаллы возвращались вниз.
Теперь… как мне их поймать…
Он никогда раньше не ронял Кристалл Данных — и не собирался допустить этого сейчас — но у него было всего две руки. Разум одного из трех несравненных гениев Назарика работал над поиском решения надвигающейся катастрофы.
По мере того, как кристаллы данных падали все ближе и ближе, фигура Актёра Пандоры растворялась на земле.
«Тох!»
По вестибюлю разнесся пронзительный женский голос. Розовые щупальца метнулись в четыре дюжины разных направлений. Каждый из них перехватил падающий информационный кристалл — на расстоянии нескольких десятков метров — и медленно отступил обратно в Актёра Пандоры.
— Уфф… — раздался в воздухе голос Букубукучагамы-самы.
Он быстро убрал кристаллы данных и вернулся в форму двойника.
Ах, я совершил тяжкий грех.
Никогда в своих самых смелых фантазиях он не мог подумать, что что-то подобное произойдет. Использовать форму одного из сорока одного Высшего Существа, чтобы ловить падающие предметы…
Актёр Пандоры посмотрел в дальний потолок, молча умоляя Букубукучагаму-саму о прощении. Он снова спустился на этаж сокровищницы. Поставив контейнер с несортированными предметами в безопасное место, он телепортировался из сокровищницы.
Несколько минут спустя он вошел в великую библиотеку Назарика, Ашшурбанипала. Из прохода с книжными полками появился Старший Лич. Он прижал руку к груди и почтительно поклонился.
«Добро пожаловать, Актёр Пандоры-сама».
— Добрый вечер, библиотекарь Джей, — кивнул Актёр Пандоры. — Ты случайно не видел Шалти?
— Шалти-сама вошла в библиотеку не более пятнадцати минут назад, — ответил библиотекарь Джей. «Она пришла что-то искать, но отказалась от помощи сотрудников библиотеки…»
— Не обращай внимания, — поднял руку Актёр Пандоры. «Она написала мне несколько минут назад, и я пришел помочь ей».
«Ах я вижу. Провести вас к ней, Актрисе Пандоры-сама?
— Пожалуйста.
Старший Лич повернулся и скользнул вперед, шурша мантией по безупречно чистому мозаичному полу. Мягкий свет отбрасывал тусклые тени, когда они проходили через бесчисленные ряды книжных полок и стендов из черного дерева, на которых размещались застекленные экспонаты под обширными фресками на потолке. Когда они проходили определенный участок, Актёр Пандоры вспомнил о своих прежних мыслях. Он лениво разглядывал датабуки, которые позволяли производить каркасы предметов.
Ремесленные процессы в Иггдрасиле были далеки от процессов в этом новом мире. Книги данных содержали шаблоны, на которые могли ссылаться те, у кого были соответствующие ремесленные классы. Сырье было использовано для репликации шаблона и создания каркаса предмета, в который позже были добавлены кристаллы данных для создания конечного продукта. Качество используемых материалов и навыки — то есть уровни классов, способности и специализации — ремесленника определяли основные атрибуты и емкость данных рамы.
Любой мог принести книгу данных с желаемым шаблоном и необходимыми материалами для изготовления NPC базы, чтобы создать каркас предмета, который он хотел. Однако Актёр Пандоры мог принять форму Аманомахитоцу или любого другого Высшего Существа, работавшего в Гильдии ремесленником, чтобы лично создавать оборудование, превосходящее самые смелые фантазии любого ремесленника среди граждан Колдовского Королевства — нет, весь регион — насколько они знали.
Миллионы когда-то бесполезных информационных кристаллов наводнили его разум видениями множества предметов, которые теперь можно было использовать с большим успехом. Также было много кристаллов данных с эффектами, которые остались непроверенными в их новом мире. В какой-то момент ему придется обсудить эту тему со своим отцом.
Библиотекарь J провел его из вестибюля через Зал Разума, затем повернулся, чтобы войти в Зал Знаний. В одной из боковых комнат Актёра Пандоры встретил Шалти Бладфоллен, сидевшую за длинным столом, заваленным книгами. Это было зрелище, которое многие обитатели Назарика могли бы счесть неподходящим для часто принижаемой Стражницы Первого, Второго и Третьего этажей, но он видел его достаточно часто, пока она неустанно работала над созданием основ транспортной сети Колдовского Королевства.
С благодарностью кивнув, он отпустил библиотекаря J и подошел к столу. Он взглянул на книги, разбросанные вокруг стола. Это не были ни тома данных NPC-наемников, ни данные для производства предметов. Они также не были предметами событий или чем-то магическим по своей природе. Это были просто книги: книги знаний; установочной информации из Иггдрасиля и историй, оставленных Высшими существами.
Маленькая Шалти склонилась над столом, и она, казалось, была слишком поглощена своими усилиями, чтобы заметить его появление. Актер Пандоры мягко откашлялся.
— Я прибыл, как и просили, моя дама.
Страж Этажа положил руку на стол и посмотрел вверх. Следы волнения отразились на ее сосредоточенном лице.
«Вы исследовали присутствие игроков в этом мире, не так ли?»
«Действительно, у меня есть», — ответил Актёр Пандоры. «Однако их присутствие до сих пор ограничивалось прошлыми событиями. Это как-то связано с причиной, по которой ты позвал меня?
Шалти закрыла книгу, которую читала, и перевернула ее лицом к нему.
— Конунгсбок, — пробормотал он. «Если я правильно помню, там много фрагментов знаний, похожих или идентичных тому, что можно найти в Иггдрасиле…»
«Он был помещен в Ашурбанипале Высшими Существами, аринсу». Шалти сказала: «Сегодня я нашла кое-кого, кто смог процитировать строчки из него почти с идеальной точностью. Вы слышали о подобном?
Выдвинув стул рядом, он сел, чтобы поговорить с Шалти лицом к лицу.
«Нет, не встречал, но в прошлом я встречал много сверхъестественных подобий из других сегментов знаний о Высших Существах. Кто был этот человек, которого вы нашли? Они у вас на хранении?
«Указанное лицо находится в безопасности там, где я ее нашел. Это был ледяной великан, который сразу узнал во мне валькирию.
— Расскажи мне еще, — Актёр Пандоры наклонился над столом.
Ее рассказ был краток, но в нем было больше ясности, чем в любых темных легендах и сказках, которые он просматривал в поисках информации, связанной с Игроком. Это было самое надежное доказательство влияния Игрока, которое только можно было найти, за исключением физического существования предметов из Иггдрасиля.
В большей степени, чем эти предметы, больше всего звучало влияние игроков на мировые культуры. Язык, религия, кухня, традиции и другие культурные обычаи – все это прочно вошло в повседневную жизнь людей.
«Итак, как Валькирия — или, скорее, благодаря знанию сеттинга, которое приходит с вашим классом Валькирии — вы сразу смогли установить эту связь с влиянием Игрока».
— Верно, аринсу, — кивнула Шалти. — Когда это произошло, это было большим сюрпризом.
«Подумать только, что это было найдено в нашей сфере влияния», — Актер Пандоры задумчиво погладил подбородок. «Полагаю, мне следует расширить свои исследования на местные племена полулюдей. Итак, что вы будете делать с этой информацией?»
«Делать? Я только что сообщил тебе об этом, Аринсуне? Должен ли я избавиться от найденного нами ледяного великана?
Актер Пандоры откинулся на спинку стула. Более чем вероятно, что из этого нового источника можно было извлечь дополнительную информацию.
«Вместо этого, — сказал он задумчивым тоном, — это похоже на возможность… у вас есть еще какая-нибудь информация об этих людях?»
В ответ Шалти взглянула на две стопки бумаги на краю стола. Она протянула руку и положила их перед ним.
«Баронесса Заградник последние несколько дней собирала информацию о них, — сказала она. «Мы каким-то образом потеряли ее из виду, но когда мы снова нашли ее, оказалось, что она играла роль дипломата в экспедиции авантюристов».
«Ты и другие точно доводят ее до костей», — размышлял Актер Пандоры, пролистывая заметки. — Немногие из испытуемых могли выдержать то, через что вы ее заставили — они хотя бы попытались договориться об увеличении компенсации.
«Кажется, она совершенно счастлива служить, аринсу, — ответила Шалти, — так что в этом плохого? Я бы предпочел, чтобы кто-то, кто больше соответствует нашим взглядам, выполнял важные обязанности».
С этим он полностью согласился. Кроме нескольких выдающихся личностей, никто не подходил для выполнения важных обязанностей в тех областях, где правительство демонстрировало признаки нехватки кадров. Существовали компетентные лица, а также были лица, которым можно было в определенной степени доверять. Однако заслуживающих доверия людей, которые также были компетентны в определенных областях, которые им требовались, было немного и они были далеко друг от друга.
Старшие Личи превосходно справлялись со сбором данных по стране и выполнением предварительно заказанных задач, но им явно не хватало гибкости и независимого мышления, необходимых для руководящих должностей среднего звена. Добиться успеха в чем-то более «культурном» было все равно, что пытаться научить Гаргантюа плавать.
«Ну, вы должны по крайней мере убедиться, что ваши активы в безопасности. Согласно обзору экспедиции, большая часть ее снаряжения эквивалентна снаряжению 10-го уровня. Большинство из них даже не волшебные. Представь, на каком уровне она была бы сейчас, если бы не все эти смерти… Судя по отчету Аинзака, она еще не показала никаких признаков замедления.
— Замедляешься? Шалти нахмурилась.
«Эм, как бы это сказать…» Актёр Пандоры задумался. «Проще говоря, мы обнаружили, что у аборигенов этого мира, по большей части, удивительно низкий предельный уровень. Для людей и многих полулюдей наблюдается резкое падение числа людей выше 20-го уровня, и чем выше вы поднимаетесь, тем реже они становятся экспоненциально. Так называемое «Царство героев» — которое по нашим меркам составляет около 30 человек — исчисляется людьми на несколько миллионов… ну, есть определенные предубеждения, связанные с этими показателями, которые мы лично определяем, верны они или нет. во время. Во всяком случае, туземцы могут чувствовать, когда они приближаются к своим пределам, и это в общих чертах описывается как «замедление».
— Это жалко, — сморщила нос Шалти. «Как эти люди живут с собой? Они все просто мясо, если дело доходит до драки.
Актер Пандоры пожал плечами.
«Я полагаю, что когда все вокруг тебя подвергаются одинаковым ограничениям, — сказал он, — это не кажется чем-то необычным. Подавляющему большинству наплевать и на их боевые возможности. Я хочу сказать, что, поскольку она, кажется, не «замедляется», баронесса Заградник в конечном итоге станет достаточно сильной, чтобы просто преодолеть любые угрозы, которые вызывали трудности на ее нынешнем уровне. Чем раньше вы доставите ее туда, тем меньше шансов, что она умрет и потратит ресурсы, а некоторые возможности можно использовать только в момент их появления».
— Не думай, что я не пыталась предложить ей снаряжение, — сказала ему Шалти. — Ее чувство приличия и гордости обоюдоострое, аринсу. С одной стороны, с ней легко найти общий язык. С другой стороны, она склонна отвергать все, что считает «выше» себя. Даже та глефа, которую я ей дал, пробралась в ее инвентарь под каким-то другим предлогом.
Гордый вассал гордого сюзерена…
Актёр Пандоры понял это, когда впервые организовал их встречу. Хотя большинство обитателей Назарика не испытывали сочувствия к людям, как люди относились к своим собственным, они могли относиться к определенным чувствам и понятиям при различных обстоятельствах. Как заметила Шалти, сильное чувство гордости и приличия у баронессы Захрадник позволяло Стражу этажей, у которого было сильное чувство гордости и приличия, совпадающее с ее, легко ладить с ней. В сочетании со многими из ее ценностей, когда дело касалось долга и служения, это создало общее понимание, которое, по-видимому, удержало Шалти от слишком агрессивных действий со своим вассалом.
«Ну, я полагаю, у тебя больше опыта управления низкоуровневыми вассалами, чем у меня», — сказал Актёр Пандоры, переходя к следующей стопке заметок. «В любом случае, основываясь на этой информации, я считаю, что моя догадка о возможности была верна. Вероятно, мы сможем подчинить этих ледяных великанов владыке Аинзу с минимальным побочным ущербом.
— Коцит делает свое дело с армией, — сказала Шалти. — Мы не будем этому мешать?
— Судя по всему, Коцит был бы более чем счастлив, если бы эти люди присоединились к Колдовскому Королевству. Они кажутся как раз его типом. Кроме того, у Колдовского Королевства нет экспансионистской политики, и владыка Аинз продемонстрировал, что предпочитает благополучные отношения разрушительным.
При упоминании их Мастера Шалти наконец смягчилась.
«Что у тебя на уме?» Она спросила.
— Насколько я понимаю, — ответил Актёр Пандоры, — сцена уже готова. Все, что вам нужно сделать, это отыграть свою роль».
— М-моя часть?
— Уму, — кивнул Актёр Пандоры. «Это не должно быть слишком сложно: вам нужно только быть тем, кто вы есть. Теперь вот что вам нужно сделать…»
