Глава 4
Баронесса нервно облизнула губы.
— Что мне делать, Ваше Величество?
— Это будет простое дело, — сказал Аинз. «Мы будем определять ваши черты по одной, создавая конкретный профиль для работы. Тем не менее, вы получите урон во время нашего исследования ваших сопротивлений, стихийных слабостей и тому подобного. Это не будет проблемой, так как Шалти здесь, чтобы восстановить ваше здоровье или справиться с любым состоянием, которое вы получите.
По крайней мере, он надеялся, что все будет просто. Его основные тесты будут простыми, но неизвестно, к чему они могут привести. Может активироваться защитная способность, или какая-то расовая черта может привести к различным эффектам.
— Очень хорошо, — кивнула баронесса Заградник. — Благодарю за предложение помощи, Ваше Величество.
«Нет нужды быть таким вежливым, — сказал он ей. «Это может занять некоторое время, и вежливая беседа на каждом этапе значительно затянет наше разбирательство. Давайте начнем с обзора того, что вы уже обнаружили.
Баронесса слегка повернула голову, словно пытаясь оглядеться вокруг себя сквозь повязку на глазах.
— Леди Шалти, — сказала она через мгновение. «Я не уверен, что владею подходящей терминологией для описания всего…»
«У Людмилы есть много основных черт Нежити, — сказала Шалтир. «У нее реакция Нежити при осмотре с соответствующими навыками или заклинаниями, она не устает физически, лечится отрицательной энергией и получает вред от положительной энергии. Ей не нужно ни есть, ни спать, хотя она может это сделать, если захочет… по какой-то причине внешне она проявляет человеческие черты: ее тело теплое, у нее пульс и она может выделять различные телесные жидкости живых людей.
Аинз откинулся на спинку сиденья, сжав пальцы, пока слушал. Последняя треть описанных черт мгновенно вычеркнула баронессу из списка всей нежити, о которой он знал. Нет, это было не совсем правильно — несмотря на его собственное состояние Нежити, личность и реакции Сузуки Сатору все еще существовали, и он все еще во многом вел себя как Человек. Может ли быть что-то подобное? Вполне возможно, что ее прежняя человеческая идентичность могла выражаться сильнее с телом из плоти и крови по сравнению с его скелетным телом.
«Как насчет черт и способностей нежити, которые подавляют эмоции и переводят урон?»
«Нет никаких признаков того, что она обладает эмоциональным подавлением, даже когда она… расстроена до такой степени, что не может нормально функционировать. Что касается того, как она воспринимает повреждения, я вылил ей на руку исцеляющее зелье, и оно прожгло дыру насквозь, аринсу. Она не отдернула руку и не закричала, как человек.
«Я знала, что мне больно, — пояснила баронесса, — но я чувствовала… отстраненность от этого. Боль была не болью, а скорее чувством причиненного вреда, выраженным в ощущении, которое испытывают Люди. Я надеюсь, что это хотя бы имело какой-то смысл».
— Я понимаю, что ты пытаешься сказать, — ответил Аинз. «В том, что ты чувствовал, нет ничего плохого, Захрадник-доно: именно так Нежить регистрирует повреждения. Поскольку раньше вы были Человеком, это может показаться вам странным, и вы даже можете реагировать очень по-человечески, если стимуляция достаточно значительна. Скажи мне, ты знаешь, что такое повреждение для нежити?»
Баронесса Заградник на мгновение замолчала.
— Насколько я понимаю, — осторожно сказала она, — нежить оживляется отрицательной энергией. У некоторых нежити есть телесные слабости, например, у зомби с разбитой головой. Однако по большей части этот ущерб представляет собой не физический вред, а истощение отрицательной энергии, которая нас оживляет».
«Хо… это то, что ты понял сам, или это знание, полученное из местных знаний?»
«Я провел небольшое исследование, чтобы лучше понять природу служителей-нежити, которые работают в моем владении. Также есть много возможностей понаблюдать за нежитью в тренировочной зоне авантюристов. Став Нежитью, я смог ясно понять многое из того, что узнал заранее».
«Итак, вы знаете, что нежить не получает критических ударов — смертельных ран и повреждений, выводящих из строя телесные функции — как это делают живые. Но вы также должны быть осторожны с этим фактом».
Дворянка, стоявшая перед ним, наморщила лоб из-за повязки на глазах.
— Что это значит, Ваше Величество?
Аинз поднял руку, чтобы погладить подбородок.
«Хм… давайте представим это простым числовым выражением, хорошо? Скажите, что сумма отрицательной энергии, которая оживляет вас, способна выдержать 100 единиц урона — 100 единиц здоровья, если хотите. Теперь появляется враг с мечом, который наносит 10 урона за удар. Будучи человеком, удар ножом в сердце приведет к критическому удару, и вам, скорее всего, будет покончено, если у вас нет чего-то или кого-то, кто мог бы вас исцелить. Будучи нежитью, вы просто получите 10 единиц урона. Ты следишь за мной так далеко?»
Баронесса Заградник кивнула. Аинз продолжил свой пример.
«Загвоздка в том, что, за исключением частей вашего тела, которые считаются естественным оружием или чем-то подобным — зубы, ногти, волосы и тому подобное — это оружие нанесет 10 единиц урона, куда бы оно вас ни ударило, уменьшая ваш общий запас здоровья. Если бы человек был пронзен этим мечом несколько раз в ногу, был бы момент, когда не было бы никакого дополнительного урона от последующих ударов — нога уже была бы разрушена. Нежить, однако, так не работает. Каждый порез, царапина и порез будут вычитать ваш общий запас здоровья. 10 ударов этим мечом в ногу нанесут 100 единиц урона, и вы погибнете».
«Действительно?» Баронесса нахмурилась.
— Верно, — ухмыльнулся Аинз. «Глупо, нет? Я считаю, что люди здесь редко, если вообще задумываются об этом. Как бывший Человек, это очень важно, что вы должны понять. Ваш подход к бою должен измениться. Раны, которые когда-то считались смертельными и изнурительными, могут быть получены не более эффективно, чем если бы вы были ранены где-нибудь еще, но урон, который вы бы когда-то проигнорировали, накапливается и становится смертельным, несмотря на то, что он не ограничивает ваши возможности.
— А ампутации? Она спросила: «Можно ли уничтожить нежить, повредив оторванные части тела?»
«Вообще говоря, нет, но есть Нежить, которая может существовать как набор обособленных частей. Они могут быть повреждены так, как вы описываете, но зачастую это легче сказать, чем сделать».
«Я понимаю. Спасибо, Ваше Величество, — баронесса опустила голову. — Как вы сказали, это не то, о чем я бы подумал. Я пока не знаю, с чего начать, но я буду работать над изменением своего боевого стиля».
— Хорошо, — ответил Аинз. «Было бы унизительно, если бы один из дворян Колдовского Королевства умер из-за того, что кто-то продолжал тыкать его в руку. Что еще вы узнали?
— После получения урона от исцеляющего зелья, — сказала Шалти, — ее раны быстро затянулись.
«Регенерация?»
— Думаю, да, — кивнула Шалти. «Ее здоровье полностью вернулось, согласно моей Эссенции Жизни. Это не так хорошо, как у вампира, но показатель все равно значителен».
Я полагаю, что кто-то, кто несколько раз ткнет ее в руку, не убьет ее… разве люди обычно не упоминают что-то подобное в первую очередь?
За исключением некоторых странностей, связанных с ее прежним Человеческим состоянием и личностью, с которыми в Иггдрасиле не существовало связанной механики, ее способность к регенерации была первой чертой, которая привела к сужению того, к какой расе она могла принадлежать. Однако оставалось еще много возможностей — особенно если учесть, что Нежить в этом мире не обязательно появляется так, как в игре.
«Вы проверяли, какие типы повреждений останавливают ее регенерацию?»
— Нет, владыка Аинз. Я думал, что это будут обычные вещи, но я не хотел проверять, чтобы случайно не случилось что-то, что помешало бы ее обязанностям».
В отличие от троллей, у которых регенерация отключалась от огня и кислоты, нежить могла сильно различаться. Тем не менее, огненный и святой урон, вероятно, были безопасными догадками.
«Мы проверим это позже, во время наших тестов на устойчивость», — сказал он. — Что еще известно?
Прошло несколько мгновений, а Шалти молчала. Это действительно все? Если бы это был он, он бы исследовал свою новую расу всеми возможными способами при первой же возможности.
— Я не могу быть в этом уверена, — сказала баронесса Заградник, — но я могу быть сильнее, чем была, будучи человеком. Я уже сталкивался со смертью и понимаю, что воскрешения делают человека слабее, чем прежде. Я не могу сказать, потерял ли я уровни, когда умер и воскрес как один из нежити, или я просто воскрес как один из нежити, сохранив свои уровни и, таким образом, такое же количество силы».
У нее была хорошая точка зрения. Не было экранов состояния или других удобных способов с первого взгляда определить статистику. Что-то еще, сказанное баронессой, зацепило его.
— Ты только что сказал «уровни»?
— Да, ваше величество.
— Как много вы о них знаете?
— Только то, что я слышал от леди Шалти, лорда Мара и некоторых других. Насколько я понимаю, уровни — это способ количественной оценки силы и профессионального мастерства, например, как Гильдия искателей приключений использует рейтинги сложности, а торговые гильдии устанавливают различные эталоны. Человек получает уровни в «классах», которые в широком смысле представляют его способности в аспектах, связанных с этим классом».
Это было самое твердое понимание системы классов и уровней Иггдрасиля, которое Аинз слышал от уроженца этого мира.
«Большинству это не так просто понять, — сказал он. «Гильдия искателей приключений, например, по-прежнему предпочитает использовать свою устоявшуюся систему рейтинга сложности. Как ты можешь понимать уровни и связанные с ними концепции, когда другие борются с самой идеей?»
— Это… моя вера, Ваше Величество.
— Ваша вера?
Звук волн, бьющихся о борта корабля, заполнил тишину, когда баронесса Заградник, казалось, колебалась с ответом.
«Догматы нашей веры — наши писания — передают мудрость богов. Практика верующих — это попытка следовать писаниям: жить, придерживаясь этой мудрости. Результаты наших практик наглядно доказывают, что наши писания верны, и, сопоставив то, что я уже понял, со знаниями, предоставленными Колдовским Королевством, я смог с уверенностью осуществить планы для своего владения.
Я предполагаю, что в прошлом игроки пытались передать знания о механике Иггдрасиля местному населению. Если это так, то почему кажется, что большинство людей совершенно не знают о них? Доказать не так уж и сложно…
«Ты используешь знания о классах и уровнях в своих владениях?»
— Да, Ваше Величество, — ответила баронесса. «Хотя несколько бессмысленно пытаться объяснить детали каждому из моих испытуемых, я начал разрабатывать стандарты, по которым можно измерить прогресс каждого призвания — и, предположительно, их классовые уровни. Я также позаботился о том, чтобы мои подданные наслаждались комфортным уровнем жизни. Они не будут чувствовать необходимости искать другие возможности трудоустройства, чтобы свести концы с концами».
«Я вижу… делая это, они будут продолжать продвигаться по карьерной лестнице и, следовательно, к соответствующим уровням рабочего класса».
«Похоже, это был лучший способ предотвратить заражение моих подопытных, сохраняя при этом высокую степень удовлетворенности».
Построить загрязнение… сколько терминологии Игрока она усвоила?
«Уму».
Аинз кивнул, хотя и предполагал, что она его не видит. Была ли повязка на глаза действительно необходима? Воротник? Ему пришло в голову, как странно было небрежно обсуждать вещи с прикованной цепью женщиной с завязанными глазами.
«Меня очень интересуют ваши результаты», — сказал он. «Что касается выяснения того, потеряли ли вы уровни: вы Рейнджер, не так ли?»
«…Я понимаю.»
Баронесса Заградник повернулась лицом к носу корабля. Ее руки поднялись, чтобы снять повязку с глаз.
«Я потеряла уровень», — сказала она. «Когда-то я считал этих воинов-скелетов слабее себя, но теперь я вижу их немного сильнее».
«Гетероморфные расы обычно намного превосходят людей по грубым физическим характеристикам», — сказал ей Аинз. «Кстати, вы носите мифриловую бирку. Эти воины-скелеты 16-го уровня. Если вы считаете их сильнее себя, это означает, что вы в лучшем случае находитесь на нижней границе платины».
— Я понимаю, — ответила баронесса. «Я сообщу об этом Гильдии искателей приключений по возвращении».
Как прямо. С этой странной Способностью к обнаружению она все больше и больше напоминает мне Touch Me… без бесполезных косметических эффектов.
— Ма, мы увидим, насколько ты силен к тому времени, когда вернешься. Ведь мы отправляемся в долгий путь. Вы можете получить несколько уровней в процессе.
Дворянка снова завязала себе глаза и повернулась к нему с каменным лицом. Аинз начал чувствовать, что его разыгрывают, но продолжил.
«Раз уж мы заговорили о физических атрибутах, изменилось ли что-то еще в этом отношении?»
«Я не уверен, считается ли это важным, но люди говорят, что теперь я выгляжу более привлекательно. Что я более убедителен или харизматичен».
Повышенная сила и способность убеждать… регенерация… но она не вампир? У какой еще нежити есть такое?
«Можете ли вы вспомнить какой-либо момент, когда эта вновь обретенная харизма оказала на кого-либо ощутимое влияние?»
«Я привлекаю заметно больше внимания, чем раньше, если не скрываю своего присутствия. Я думаю, что Набэ Тьмы однажды испытала на себе его воздействие.
«Ты использовал навык на Набэ?» Он внутренне нахмурился.
— Мы просто болтали, — ответила она. «В какой-то момент она, кажется, поняла, что сказала больше, чем собиралась, и подумала, что это моя вина».
«Что случилось потом?»
«Она ругала меня за то, что я не использовал свои навыки и способности должным образом».
Аинз молча кивнул. Он знал, что они были знакомы раньше, но Набель по-прежнему проявляла некоторую сдержанность, которой у нее не было в прошлом. Быть целью Навыка или Способности почти наверняка вызвало бы у нее бурную реакцию, когда они начали Приключение как Тьма.
— Набэ права, — сказал он ей. «У нас, нежити, есть доступ ко многим сверхъестественным навыкам и способностям, которыми вы не обладали как человек — вы должны больше осознавать, что вы потенциально можете сделать с этого момента».
«Я сохраню ваши слова близко к сердцу, ваше величество», — ответила она. «Было также кое-что еще, обнаруженное в то время, когда я был вместе с ней в графстве Фёлькхенхайм».
«Скажи.»
«Был… инцидент. Когда мы наконец нашли и обезвредили подозреваемого, которого преследовали, Набэ захотела наказать его на месте. Я перехватил ее заклинание, но не получил никакого урона.
Алые глаза Аинза вспыхнули, и он напряженно наклонился вперед.
— Как называлось заклинание?
«Шокирующая хватка, максимизированная. Когда она потянулась, чтобы прикоснуться к подозреваемому, я вытянул руку перед ее ладонью. Заклинание явно поразило меня, но ничего не произошло.
Он полез в свой инвентарь и вытащил одно из созданных им видов оружия. Лезвие адамантитового кинжала потрескивало ярко-синими дугами электричества.
— Давайте подтвердим ваши выводы, — сказал он. «Во-первых, уберите все оборудование, которое может помешать нашим наблюдениям».
Баронесса сняла кольцо со своего пальца, и Аинз тут же почувствовал, как она зарегистрировалась на его благословение нежити. Кроме того, несколько предметов светились в его Чародейском видении.
Думаю, это объясняет это. У нее было Кольцо Необнаружения.
— Она должна полностью раздеться, аринсука?
Молодая дворянка покраснела под повязкой на глазах, и Аинз кашлянул по предложению Шалти.
— Нет, этого достаточно для наших целей. Я только хотел убрать все, что мешало бы нам следить за ее состоянием. Это кольцо она получила от тебя, Шалти?
«Да, она не хотела, чтобы люди узнали, что она Нежить, и она думала, что это может вызвать панику, если горожане увидят, что Человек превратился в одного из них».
«Понятно… ну, следите за любыми изменениями».
— По вашему приказу, владыка Аинз.
Он снова обратил внимание на баронессу. Через мгновение он опустил кинжал. Был более эффективный способ сбора доступной информации.
— Вообще-то, есть кое-что, что я должен был сделать в первую очередь.
— Что это может быть, ваше величество?
Как бы он представил свои рассуждения? Нет, она уже решила исследовать свою новую природу. Судя по всему, она также была верным дворянином, который без вопросов соглашался с его действиями.
«Я собираюсь доминировать над тобой».
Он поднял руку к ней. Вместо того чтобы показать колебание или страх, легкий румянец пробежал до кончиков ее ушей. Губы баронессы приоткрылись, и ее дыхание участилось.
А? Зачем она это делает…
Шалти резко шагнула вперед, оттолкнув своего вассала в сторону. Дворянка неуклюже попятилась, спотыкаясь о перила с криком. Она упала в реку с громким всплеском.
Перед ним Шалти достала из своего инвентаря еще один тяжелый черный ошейник и с громким щелчком застегнула его на шее. Затем она достала квадрат черной ткани.
— Шалти, — спросил он, когда она завязала себе глаза, — что ты делаешь?
«Я-если владыка Аинз желает такой игры, пожалуйста, позвольте мне быть вашим партнером!»
Челюсть Аинза отвисла, и единственный крик эхом отозвался в его разуме.
Черт возьми, Перорончино!
