Глава 6
Баронессе потребовалось много времени, чтобы успокоиться.
Аинз отвел взгляд от того места, где она сидела в трюме, обняв колени. По обеим сторонам реки тянулись ряды виноградников, словно идиллические французские пейзажи из неразрушенного прошлого Земли. Когда их судно сделало широкий поворот, впереди виднелись следы тумана, нависшего над равнинами Катце.
Они плыли мимо многих деревень с простыми строящимися гаванями. В какой-то момент их корабль прошел мимо плота, стоящего на якоре в реке. На него поставили несколько ящиков. Одинокий Рыцарь Смерти, казалось, охранял их.
«Что там происходит?» Он спросил.
— Графиня Корелин проводит тест, — ответила Шалти. «Есть несколько десятков плотов, загруженных различными продуктами из герцогства. Этот находится на ее территории, чтобы служить основой для сравнения, аринсу. Остальные были размещены за границей на равнинах Катз. Если я правильно помню, графиня пытается определить, есть ли какие-либо вредные последствия от воздействия отрицательной энергии на товары в течение длительного периода времени.
Аинз ненадолго представил, как в результате будет производиться ассортимент одержимых предметов и проклятых товаров, но это была беспочвенная фантазия. В этом мире было множество сказок, описывающих подобные вещи, но сам он никогда не сталкивался с чем-то подобным.
«Я понимаю. Есть ли какие-то результаты?»
«Старшие Личи, работающие под ее началом, проверяли ситуацию последние несколько недель и не обнаружили никаких изменений. Разные люди, исследующие образцы, тоже ничего не нашли. Как только она убедится, что перевозить товары вверх и вниз по рекам в других частях ее территории безопасно, она построит инфраструктуру для этих районов».
«Я не видел, чтобы в гавани Корелин строились корабли, — заметил он.
«Как только Морозные великаны восстановят свои судостроительные мощности, у них будут заказаны новые корабли. Нежить будет управлять этими кораблями, что позволит им действовать на равнинах Катце, не подвергаясь нападению».
Аинз кивнул сам себе. В очередной раз графиня Корелин продемонстрировала свою готовность объединить разрозненные элементы Колдовского Королевства в своих усилиях по продвижению прогресса и развития. Он мог только надеяться, что другие последуют ее примеру и создадут гармоничную нацию, которую он себе представлял.
«Уму. Судя по тому, как она приступила к строительству гавани Корелин, графиня, кажется, совершенно уверена, что все получится».
— Если все получится, — сказала Шалти, — она снова расширит гавань.
— А будет ли в этом необходимость?
— По ее словам, эта река… она не заканчивается на равнинах Катце. Она вытекает с другой стороны, во внутреннее море на юго-востоке. Слейновскую Теократию, Драконье Королевство и многие другие нации можно найти на его берегах и добраться до них через впадающие в него реки. Благодаря нашей уникальной способности перемещаться по реке Катце с слугами-нежитью графиня Корелин планирует открыть торговлю и установить дипломатические отношения со всеми странами, до которых сможет добраться ее флот. Она намерена принести Колдовскому Королевству процветание и политическую добрую волю посредством создания этой морской сети, аринсу.
«Хо…»
Доступ, который река Катце обеспечивала внутреннему морю на юго-востоке, был чем-то, о чем упоминал Актёр Пандоры. Он не был уверен, что подтолкнул графиню Корелин в правильном направлении как Момона, но она определенно извлекла выгоду из этого факта.
Она кажется послушной и доброжелательной, но она также дальновидна и амбициозна. Независимо от того, насколько компетентны или некомпетентны дворяне, кажется, они всегда добиваются больших успехов.
— Она представила эти планы Альбедо?
— Только те, которые требуют одобрения Королевского двора, и только тогда, когда она будет готова их ввести в действие, аринсу. С тех пор, как я возглавляю Министерство транспорта, графиня Корелин советовалась со мной по многим своим будущим предприятиям. Граждане Колдовского Королевства видят в Кларе Корелин дворянку среди дворян, но большинство забывают, что Дом Корелин — торговый дом.
Ее торговое происхождение могло бы объяснить, почему все, что делала графиня, казалось, вращалось вокруг потоков богатства и создания сильного, всепроникающего бренда, связанного с ее территорией и ее предприятиями. То, как она это делала, казалось безопасным и структурированным для взаимной выгоды. Что бы она ни делала, казалось, что все участники только выиграют.
Было далеко за полночь, когда они подошли к границе равнин Катз. Баронесса Заградник наконец шевельнулась, съежившись в трюме. Она украдкой поглядывала на него с тех пор, как он предложил им сделать перерыв, и с течением времени можно было наблюдать медленный прогресс ее усилий, направленных на то, чтобы привыкнуть к нему. Баронесса расчесала свои растрепанные волосы и накинула мантию на плечи, прежде чем вернуться, чтобы снова присоединиться к ним.
— С возвращением, Захрадник-доно, — приветственно кивнул Аинз, когда она подошла. «Как вы себя чувствуете?»
«Я не думаю, что эти ощущения когда-нибудь исчезнут, — ответила баронесса, — но я думаю, что теперь, по крайней мере, я могу поддерживать беседу. Пожалуйста, простите меня, если я должен отвлечься, чтобы собраться».
«Теперь, когда я знаю природу твоей реакции, — сказал он ей. «Я не пожалею никаких усилий, чтобы привести в порядок свое душевное состояние. Эмоциональное подавление могло бы пригодиться, но, похоже, вы им не обладаете.
— Эмоциональное подавление?
«Я полагаю, вы могли бы классифицировать это как пассивную Способность — ту, которую нельзя отключить, как и ваша реакция на меня. Он работает, чтобы успокоить эмоции, если они превышают определенный порог, но как тот, кто обладает этой Способностью, я скажу, что это часто проклятие, а также благословение. Иметь что-то, что сдерживало бы ярость и печаль, может быть весьма полезно, но в то же время радость и веселье также подвластны».
«Это действительно звучит так, как будто это было бы полезно прямо сейчас, — сказала баронесса, — но я не думаю, что мне нужна эта Способность. Это что-то общее для Нежити?
— Трудно оценить, — сказал ей Аинз. «Однажды Альбедо проводила эксперимент, чтобы исследовать степень и природу эмоций Нежити, но возникла ссора, когда она добралась до Шалти».
Сбоку Шалти издала яростный звук.
«Эта горилла просто пыталась затеять драку», — сказала она. «Мои эмоции так же чисты и реальны, как и у любой молодой девушки».
«Эм, кроме того, Шалти — единственная нежить, о которой я знал, у которой отсутствует Эмоциональное Подавление. Я полагаю, вы имеете честь быть вторым, насколько мне известно.
Баронесса Захрадник отвела взгляд, и Аинз проследил за ней до берега. Они только что пересекли неестественную линию, уходящую далеко за горизонт. С одной стороны были зеленые виноградники округа Корелин; с другой находился проклятый регион, известный как Равнины Катце.
Густой туман цеплялся за землю, лишая солнечного света все, что могло попытаться вырасти. Прошедшие века вымыли жизненную силу почвы способом, напоминающим разрушенную окружающую среду Земли, оставив красновато-оранжевую глину, которая способствовала ее популярному описанию как кровавая пустошь.
Тем не менее, признаки активности присутствовали по всей границе. Облака пыли следовали за парами Рыцарей Смерти, патрулирующих на предмет вторжения Нежити. С новой буферной зоной внутри равнины, а не внутри герцогства, местные фермеры построили новые заборы до самого края безжизненной глины.
Они миновали еще один испытательный плот, загруженный товарами, и Аинз перевел взгляд через берег реки на юг.
— Мы высадимся здесь, на краю буферной зоны, — объявил он. — Поставь корабль на якорь посреди реки, и мы перелетим на южный берег. Ты умеешь летать, Захрадник-доно?
— Простите, Ваше Величество, — ответила она. «Я присматривал за одним из них на рынках, но пока ничего не было».
Аинз осмотрел ее снаряжение. Теперь, когда она убрала свои кольца, самыми мощными предметами на ее теле в его Чародейском видении были два Бесконечных ранца по обе стороны от ее талии. Ее перчатки, сапоги и плащ были слабо зачарованы, как и ее ожерелье. Все остальное казалось обыденным, и никаких других аксессуаров она не носила.
Он нахмурился. В Иггдрасиле игрок по умолчанию мог носить три дополнительных аксессуара в дополнение к своим двум кольцам. Кроме того, имелась прорезь для головы, лица, туловища, рук, кистей, ног, ступней и нижнего белья. Полные комплекты доспехов занимали слот для тела, поэтому с ними все еще можно было носить наручи, рукавицы, наголенники и сапоги.
В этом случае баронесса выглядела как новичок, который едва мог выжить: ужасно раздетая и с пустыми слотами для снаряжения.
Если мифрил около 20-го уровня, это чертовски печально…
Капитан-паладин, представленный в гавани Корелин, имел надлежащий комплект снаряжения. Тот факт, что дворянин Колдовского Королевства не мог даже приблизиться к сравнению, был проблемой, которую ему нужно было решить.
У него на руках было несколько кулонов с магией полета, но на ней уже было ожерелье. Порывшись в своем инвентаре, он нашел серебряную шпильку в виде одного пера. Он передал его Шалти, которая с улыбкой подошла, чтобы закрепить его в волосах своего вассала. Пальцы баронессы легонько коснулись аксессуара, словно боясь его повредить.
«Эта шпилька обеспечит базовую магию полета, когда вы ее активируете… я полагаю, вы знаете, как активировать магические предметы?»
Пожалуйста скажи да…
Он понятия не имел, как туземцы активируют магические предметы. К счастью, баронесса Заградник кивнула.
«Хороший. Основные заклинания полета довольно медленные, но они полезны для преодоления препятствий, таких как реки и скалы. Выйдем».
Они поднялись с корабля, скользя по реке к берегу. Несколько минут спустя они приземлились возле второй, подозрительно неестественной линии, пересекающей ландшафт. Это была не отметка на земле, а край буферной зоны, где нежить была уничтожена пограничными патрулями округа Корелин.
«Теперь нам нужно провести много тестов…»
Пока он говорил, несколько зомби и скелетов повернулись и направились к нему. Шалти выскочила, уничтожив их в одно мгновение.
«Грязные негодяи!» Она усмехнулась: «Ты смеешь обнажать свои клыки на Всевышнего?»
— Почему они пришли за нами? Баронесса в замешательстве нахмурила брови.
— Ах, я забыл, — Аинз снял Кольцо Незаметности. «Сокрытие вашего состояния Нежити означает, что другая Нежить не может почувствовать, что вы Нежить. В результате они могут стать враждебными к вашему присутствию.
«Это также применимо, если кто-то скрывает их присутствие?» — спросила баронесса.
— Нет, — покачал головой Аинз. «Чтобы помешать скрытности, требуется другое обнаружение. Я полагаю, как Рейнджер, вы можете без особых усилий красться среди нежити вокруг нас.
— Да, я уже использовал это в своих интересах. Однако в то же время мой противник привлекал к себе довольно много внимания, поэтому я не был полностью уверен, работает ли это таким образом».
Хех, я думаю, классы со скрытностью делают это и здесь.
Он потерял счет времени, когда враги с навыками маскировки ускользали от него, убегая в поля мобов, которые не могли их обнаружить. Если кто-то попытается преследовать своего мучителя, он нападет на всех, и его противник вернется, чтобы убить его, пока он будет занят, пытаясь избавиться от всего этого.
Звук ломающихся костей наполнил воздух, когда Шалти уничтожила еще одну группу нежити, привлеченную беспорядками. Идея сформировалась в его голове, когда она отправила их и еще больше пошаркала.
— Шалти, вернись ко мне.
— Да, владыка Аинз!
— Заградник-доно, заканчивай убирать это.
Баронесса Захрадник шагнула вперед, когда Шалти отступила и встала рядом с ним. Аинз нахмурился, когда она достала из одной из своих сумок невзрачное копье. Игнорируя тот факт, что оно даже не было зачаровано, копье было плохим выбором против приближающихся к ним скелетов, которые были устойчивы к колющему и рубящему урону.
Дворянка взмахнула основанием своего копья по широкой дуге, уничтожив головы полдюжины скелетов. Затем она перевернула свое оружие, чтобы обезглавить оставшихся Зомби парой быстрых ударов. Аинз задумчиво погладил подбородок, глядя на дисплей.
В Иггдрасиле у оружия были приписаны базовые типы урона. Копья были колющим оружием, и единственный способ нанести дробящий или рубящий урон копьем — использовать Навык, специально предназначенный для этого. Эти правила по-прежнему применялись к обитателям Аинза и Назарика, а также к любому их призыву.
Эти правила, похоже, не применялись к аборигенам этого мира. В руках баронессы копье трансформировалось в боевой посох, кинжал, меч, потом снова в копье. Он выдвигался и втягивался, и не было такой вещи, как попасть в ее досягаемость. Даже в большей степени, чем то, как она держала свое оружие, ее плавные движения постоянно ставили ее в выгодное положение. Нежить, с которой она сражалась, не могла коснуться ее, и, несмотря на то, что они были намного слабее ее, она не предлагала им абсолютно никакой пощады.
Копья не были распространены среди авантюристов, поскольку считались оружием крестьян и рядовых солдат. Единственным уроженцем этого мира, с которым столкнулся Аинз, который владел копьем, был Рабочий, предпочитавший использовать яркие, мощные атаки. Хотя Аинз не думал, что в этом что-то особенно плохое, то, что произошло потом, поколебало его впечатление.
Когда его использовали для проверки защиты Назарика, казалось, что он был только вспышкой, а не веществом. Старые гвардейцы Назарика, которые противостояли его отряду, легко одолели их, несмотря на то, что НИП-поп считались более низкими по уровню и не обладали каким-либо опытом. Все наблюдатели повсеместно отмечали выступление Рабочих как мрачное.
Это то, что вы называете разницей в стилях боя? Она двигается быстрее и более оборонительно по сравнению с тем стариком.
В отличие от женщины, за которой он наблюдал большую часть дня, та, что стояла перед ним, сияла уверенностью и грацией. В этот момент Аинз увидел видение того, кто был рожден, чтобы править пропитанными кровью полями сражений…
…а затем это видение пронеслось мимо, несколько нежити погнались за ней.
А? Куда ты идешь?
Аинз применил Эссенцию Жизни, но заклинание показало, что она все еще была в полном здравии. Пробежав около сотни метров в буферную зону, она развернулась и уничтожила преследующую ее Нежить. Баронесса подбежала к ним.
«Я отправила эту группу, не замечая всего остального», — сказала она. «Это должно удержать любую дополнительную нежить от появления на нашем пути».
Правильно, ага. Людям этого мира и в голову не придет фармить опыт, привязывая агро вот так. Вместо этого они попытаются решить все как можно быстрее.
Вот вам и его идея прокачки силы. Не то чтобы что-либо вокруг них было вызовом для его испытуемого. Если они наткнутся на какие-либо области с нежитью более высокого уровня, он попросит ее повторить попытку.
