Глава 30
Хотя у Аинза было искушение остановиться и прочитать их новейшее открытие, беспокойство по поводу его потери каким-то образом заставило его отправить его обратно в Назарик, чтобы вместо этого сделать копии. Кроме того, баронесса могла разобрать лишь небольшие его части, поэтому ему пришлось бы использовать волшебный предмет, чтобы прочитать его самому. Это привело бы либо к тому, что он выглядел бы невежественным — особенно если учесть, что Шалти смогла прочитать некоторые из них, а он — нет, — либо к бесконечному количеству вопросов о бесконечном количестве вещей, о которых он ничего не знал. Было лучше быть в безопасности, во многих смыслах.
Город Лагаш был построен на месте слияния реки Катце и двух ее крупных притоков. Реки разделили город на четыре части, каждая из которых была больше, чем столица Ре-Эстиза. В течение следующих двух дней капитан Ишкур водил их с места на место, посещая места, которые, как он подозревал, могли сохранить что-то из прошлого.
— Баронесса упомянула, что вы появились здесь более века назад, — сказал Аинз, когда они пролетели над оставшейся неисследованной частью города. «Был ли этот регион в таком же состоянии тогда, как и сегодня?»
— Да, — ответил капитан Ишкур. «Старейший появился примерно на десять лет раньше меня, и он тоже ничего не сказал об этом месте. Могу я узнать, почему Ваше Величество спрашивает?
«Я подумал, что если преобразование равнин Катз произошло недавно, в вашей памяти могут быть признаки того, что они превратились из плодородных полей в пустоши».
Аинз смотрел на потрескавшуюся красную глину, пока они пересекали берег реки в юго-западной части. Хотя он не был энтузиастом природы, как Голубая Планета, реалии его прежнего мира привели к некоторым знаниям о почве, которая была похожа на ту, что лежала под ним. Безудержный экологический коллапс Земли смыл органические вещества и питательные вещества, оставив ту же плотную красную глину, которую он видел каждый день по унылой дороге на работу и с работы.
Это не произошло за одну ночь, поэтому, если кто-то помнил, что почва в какой-то момент была другой, он мог сделать обоснованное предположение. Если предположить, что такие вещи работают так же в этом мире, конечно.
«Я не заметил никаких изменений в почве, — сказал Старший Лич, — хотя, возможно, Старший Лич не лучший человек, чтобы спрашивать об этом. Я потом спрошу у Ruin’s Wake, если хочешь.
«Может ли Корабль-призрак знать об этом больше, чем Старший Лич?» — спросила Шалти.
«Я очень надеюсь на это, моя госпожа, — ответил капитан Ишкур, — иначе она не была бы друидом».
Ruin’s Wake был друидом? Аинз предположил, что класс работы подходит для корабля.
Но нежить-друид? Это кажется неправильным… ну, нет, перед нами летит нежить-рейнджер.
Туземцы этого мира, как правило, следовали «темам», которые отражались в их соответствующих классовых сборках — многие из них довольно стереотипны для фэнтезийных сеттингов. Разумный корабль, являющийся друидом, имел смысл, поскольку у них было множество полезных заклинаний для корабля. Проблема заключалась в том, что такое «природа» для друида-нежити.
Выступал ли Ruin’s Wake в качестве защитника «экологии» отрицательной энергии Равнин Катце? Будет ли она «поддерживать» эту экологию и помогать ей процветать и расти, как это делали обычные друиды с землями живых? Это было бы логичным выводом, если бы не тот факт, что баронесса Заградник оказалась противоположностью этому. Она действовала как живой рейнджер: защищая свою территорию, поощряя рост и очищая ее от тлетворных влияний.
«Пробуждение руин ведет себя как друид?» — спросил Аинз.
«Здесь ей особо делать нечего, — ответил Старший Лич, — но она патрулирует местность, даже когда меня нет на борту. Большинство ее заклинаний связаны с погодой или боевыми действиями вместе с ее командой. Когда мы покидаем густой туман, она вызывает туман, куда бы мы ни пошли. Ее характер также очень «друидский».
«Вы считаете, что это может вызвать проблемы за пределами ее обычного диапазона патрулирования? Некоторые друиды могут быть довольно агрессивными, когда дело доходит до их бережного отношения к природе».
— Я очень сомневаюсь в этом, Ваше Величество. Ruin’s Wake сознательно не сделает ничего, что могло бы вам не понравиться.
Капитан Ишкур утверждал, что Корабль-призрак был так же, если не больше, взволнован присутствием Аинза, как и Старшие Личи, но он понятия не имел, как об этом можно узнать. Если Поминки Руины были «она», и баронесса Заградник отреагировала так же…
Он отбросил эту мысль.
— А вы, капитан? У вас есть какая-то особая специализация?»
— Я вызыватель, — ответил Старший Лич. — Элементалист воздуха, если быть точным.
«Хо… это интересный выбор для Старшего Лича. Большинство ожидало бы появления некроманта».
«Некромантия была очевидным выбором, но потом я встретил Пробуждение Разрушителя. Врожденных Навыков Старшего Лича достаточно, чтобы создать команду, способную справиться с большинством вещей, с которыми мы сталкиваемся. Нам нужен решительный ответ против могущественных врагов».
Учитывая все обстоятельства, это было хорошее сочетание. У Ruin’s Wake была команда, состоящая из сотен более могущественных нежити, взятых из района вокруг Лагаша, чего было достаточно, чтобы справиться почти со всеми силами подавления из Ре-Эстиза и Империи. Капитан Ишкур мог устранять серьезные угрозы с комфортной палубы корабля-призрака.
«Существование Поминок Руин — не более чем неподтвержденная часть знаний в этом регионе, поэтому вам не следует часто сражаться с незваными гостями».
«Иногда вы получаете небольшие группы авантюристов, вынюхивающих вокруг, но никто уже давно не пробовал ничего крупного».
«Когда в последний раз происходило что-то «большое»?»
Капитан Ишкур замолчал, склонив голову набок, словно задумавшись.
— Думаю, лет сорок назад? Он сказал: «Империя послала небольшую армию, чтобы попытаться удержать и вернуть себе полосу территории вдоль своей границы. Эти рыцари в своих блестящих доспехах плохо справились с моими молниеносными заклинаниями — убили несколько сотен, прежде чем сдались и отступили вместе со своими мертвецами.
«Хм… они не послали своих заклинателей сражаться с тобой? Империя известна тем, что интегрировала в свои силы тайных и божественных заклинателей».
«Они были там, но я не думаю, что они могли понять, как с нами бороться. Единственный способ увидеть, что происходит, — это проникнуть внутрь тумана, вызванного Пробуждением Руины. Любой, кто достаточно близко, чтобы увидеть нас, также будет в нашем диапазоне заброса. Если нам по какой-то причине нужно было прийти в себя, все, что нам нужно было сделать, это отступить глубже в равнины. Любые попытки преследования запутаются во всей Нежити.
Аинз предположил, что хорошо, что «Пробуждение Руины» не было настолько агрессивным, чтобы перехватывать незначительные вторжения вдоль границы. Очень немногие команды авантюристов и рабочих из Ре-Эстиза и Бахарута могли противостоять Кораблю-призраку и его капитану.
«А как насчет Драконьего Королевства и Теократии на юге? Были ли у вас стычки с ними?
«Теократия здесь намного сильнее, чем кто-либо другой», — сказал капитан Ишкур. «Даже их пограничные патрули на голову выше среднего авантюриста или легионера, которых вы видите на севере. У Драконьего Королевства довольно слабая армия, поэтому я почти все свои попытки торговать делал вдоль их береговой линии.
У Назарика не было много информации о Драконьем Королевстве. Поскольку Теократия, у которой были явные признаки влияния Игрока, была рядом, Аинз решил игнорировать ее в пользу своих усилий в северных человеческих нациях. Учитывая прием, оказанный капитану Ишкуру в течение последних нескольких поколений, это, вероятно, было к лучшему.
Их полет привел их к большой центральной площади, и они приземлились вдоль линии щебня с одной стороны.
«Юго-западная часть города приняла на себя основную тяжесть того, что все разбирало на части», — сказал Старейшина Лич. «Это очень похоже на другие места, которые были разрушены за пределами Лагаша».
Впереди них баронесса Заградник перебирала самую большую кучу щебня. Бурная атмосфера, которая сопровождала ее раньше, быстро вернулась. Капитан Ишкур придвинулся ближе к Аинзу, понизив голос.
— Что случилось с баронессой, ваше величество?
Значит, он тоже это чувствует…
«Уничтожение этой нации приводит ее в ярость по разным причинам».
Ответив, Аинз взглянул на Старшего Лича, затем перевел взгляд обратно на баронессу. Он был почти уверен, что она бессознательно использовала какой-то Навык. Вопрос заключался в том, почему это воздействовало на нежить, которая должна была быть невосприимчива к воздействующим на разум заклинаниям и способностям.
Первая возможность заключалась в том, что на самом деле это не была воздействующая на разум способность. Среди этих способностей такие навыки, как «Изгнание нежити» и различные формы контроля над нежитью, которые обычно считались «влияющими на разум», были одной из таких категорий. Другим было то, что можно было бы в общих чертах описать как способности, основанные на харизме, которые включали убеждение, запугивание, блеф и тому подобное. В Иггдрасиле таких механических элементов не было, но в этом мире они определенно были.
Помимо тех…
— Капитан Ишкур, — сказал Аинз. «Старший упомянул что-то о баронессе, пытающейся оказать какое-то влияние. Ты тоже чувствовал это от нее?
«Да ваше величество.»
— А ты, Шалти?
— Ничего подобного, владыка Аинз. Кажется, он упоминал что-то о Диргезингерах?
Аинз скрестил руки на груди, глядя в туманную тьму. Это была другая возможность. Dirgesingers) — престижный класс бардов, чьи навыки и способности влияли на нежить так же, как и на живых. В Иггдрасиле они были скорее рабочим классом для ролевой игры, поскольку их специализация затрагивала лишь небольшой процент игроков. Столкновение с одним из них раздражало Аинза, так как его экипировка была создана в расчете на то, что его иммунитет к нежити нельзя будет обойти, но для других это не было проблемой.
Баронесса не была бардом, но причиной этому мог быть другой класс работы. Еще более тревожной была идея, что она могла каким-то образом придумать это как Навык одного из своих существующих классов. Авантюристы, развивающие Боевые Искусства, Способности и Навыки, были достаточно распространены, как и исследование новых заклинаний. Делать что-либо из этого было невозможно в Yggdrasil, несмотря на хваленую степень свободы DMMORPG.
Я тоже это чувствую – коварная воля этой твари, посягающей на мой разум. доверять и доверять; искать утешения в его защите.
Учитывая ее прошлое, он подозревал, что уже знает, что это такое. Это были чувства, которые можно было бы испытать, находясь под дворянином фантастических качеств. Однако в этом мире фантазия была реальностью. Обозначение вещей как фантастических с точки зрения скромного служащего с унылой и обыденной Земли сделало их не менее реальными.
Как имел обыкновение упоминать Актёр Пандоры в своих многочисленных анализах уровней должностей и развития построек, люди здесь часто действовали, не осознавая, что они делают. Им было трудно понять и использовать механику, которая двигала их действиями, но в то же время все виды вещей могли возникнуть из простой концепции.
Баронесса Захрадник была дворянкой, ставшей нежитью. Таким образом, она была дворянином-нежитью… или что-то в этом роде. Имея это в виду, она распространила свое харизматическое влияние на Нежить. Аинз и Шалти стояли выше нее в официальной иерархии Колдовского Королевства, поэтому на них это влияние не распространялось.
Оставался вопрос, почему ее «плохое настроение» могли почувствовать даже Аинз и Шалти. Было ли это чем-то вроде дружественного огня?
Аинз подошел туда, где баронесса все еще обыскивала обломки, откашлявшись.
— Заградник-доно, — сказал он. «Знаете ли вы, что у вас активен навык?»
Баронесса обернулась и посмотрела на него с выражением мгновенного замешательства. Через несколько секунд чувство страха, давившее на него, исчезло.
— Мои извинения, Ваше Величество, — она низко опустила голову. «Оглядываясь назад, я должен был быть более осторожным. Аура поля битвы, которую я использую, также отражала мое сильное эмоциональное состояние».
— Если это аура поля боя, — сказал он, — вам придется ее усовершенствовать. В настоящее время это влияет как на друга, так и на врага. У вас есть какое-то представление о его последствиях?
— Боюсь, что нет, — покачала головой баронесса Заградник. «Только чувство, которое приходит вместе с ним. Просто смотреть на некоторые из этих руин… это расстраивает. Это произошло так давно, что исправить ситуацию снова, скорее всего, невозможно, но я все еще хочу, чтобы я мог».
«Что такого особенного в этой конкретной структуре, которая активировала Навык?»
Она подняла кусок щебня носком сольерета и со вздохом перевернула его.
«Похоже, это остатки храма», — ответила она. «Судя по расположению обломков, из центральной камеры расходились четыре отдельные секции. Если бы это был Человеческий дизайн, я бы предположил, что каждая секция была часовней, в которой находился алтарь какого-то божества. Независимо от того, кому или чему они поклонялись, храмы считаются убежищами, которые даже солдаты в военное время не будут тревожить. Это не только культурное соображение, но и практическое: рой клириков, присоединившихся к врагу из-за того, что вы напали на их храм, — серьезная проблема.
Прошло несколько часов, пока они переходили с места на место в руинах, и мало что могли показать за это время. Хотя баронесса обуздала использование своего нового таинственного Навыка, Аинз все еще испытывал чувство беспокойства. Это было не над обширной равниной из щебня и неизвестной историей, которую она представляла, а над Человеком, ставшим Ревенантом, и крутой маской, которую она носила, пока они вели свои поиски.
У Аинза не было сомнений, когда дело дошло до исследования игровой механики в этом мире, особенно когда так много отражало механику из Иггдрасиля. Он был настолько уверен в этой механике, что относился к новым открытиям скорее с интригой, чем с тревогой. Эти открытия только добавили ему уверенности, поскольку они были проанализированы и оформлены привычными способами, которые он мог использовать на практике.
Однако игровая механика была не единственным аспектом Иггдрасиля. Были ее знания, экономика и различные взаимодействия, которые происходили между членами ее базы игроков — аспекты, которые в конечном итоге были связаны тем фактом, что она была разработана как игра. Между игроком и игрой существовала некоторая степень разделения, что заставляло чувствовать, что вещи интересны и «безопасны» для потребления.
В этом Новом Свете, в котором он оказался, не существовало тех степеней разделения. Все было реальным и живым, а его понимание многих предметов было смехотворно недостаточным. Вопросы управления и культуры были для него столь же непостижимы, как и то, как заклинатели в этом мире понимали и развивали магию. Его опыт в продажах дал ему лишь поверхностное представление об экономике и инфраструктуре. Реальность этого «фантастического» мира была так далека от его прежней жизни, что Аинз мог только смеяться над тем, насколько беззаботным и легким все это казалось в массовых историях исекай с Земли.
Его единственной спасительной милостью было то, что Назарик, казалось, обладал боевой силой, недоступной какой-либо силе в непосредственной близости. Им удавалось избежать наказания за все, что они делали, просто потому, что никто ничего не мог с этим поделать, но было бы глупо полагать, что они будут пользоваться этим преимуществом вечно.
Баронесса Заградник олицетворяла множество неизвестных, уникальных для этого мира. Мысль о том, что она Ревенант и может следовать тем же знаниям, что и в Иггдрасиле, особенно беспокоила его. К сожалению, не было удобной ссылки для поиска — не было вики, руководства или форума, на котором можно было бы проконсультироваться. В конечном счете, обратиться к ней напрямую со своими вопросами было лучшим способом ответить на них.
С приближением окончания их деятельности в течение дня, он собрался с решимостью, чтобы спросить.
