Глава 2
«Я не знаю, как это сказать», — сказала Фрианна, когда ее сиденье затряслось о ее задницу, — «но дороги здесь совсем другие».
«А, это потому, что мы едем не по дороге», — ответила Людмила. «Это просто дорога по камню. Можно подумать, что это будет похоже на тротуар, но это не так. По крайней мере, это лучше, чем обычная сельская дорога».
Фрианна не была в этом так уверена. Путешествуя по сельским регионам Империи, при переезде с места на место неизбежно приходилось сталкиваться с колеями на дороге, но никогда не было ощущения, что чью-то карету растрясет.
«Эти повозки сильно отличаются от тех, которые мы видели в других частях Колдовского Королевства», — сказал Рангобарт.
«Они местного производства», — сказала Людмила. «Полагаю, вы уже привыкли к машинам Вагнера с момента прибытия. Наши местные мастера далеки от того, чтобы сравниться с тем опытом, который, вероятно, является большей частью того, что вы чувствуете в данный момент. К тому же мы путешествуем в десять раз быстрее, чем обычный фургон».
То, что они ехали не в одном из предыдущих экипажей, было совершенно ясно. Это было транспортное средство, похожее на карету, с каким-то контролем температуры, но все остальное, казалось, было полной противоположностью той роскоши, которой они наслаждались раньше.
Транспортное средство и его мебель были полностью изготовлены из дерева, при этом было приложено мало усилий для обеспечения комфорта салона, за исключением шлифовки углов и кромок. На сиденьях не было подушек, а окна не были закрыты стеклами, кроме одного спереди. Звук кареты, катящейся по камню, наполнил воздух хриплым ревом, когда они мчались по обширному, бесплодному ландшафту.
Этот пейзаж сам по себе был загадкой. Как будто кто-то очистил местность от всей почвы и растительности, оставив после себя безжизненное гранитное плато на западном берегу реки Катце. Она не могла себе представить, что это было естественное явление, хотя она также не могла представить, что могло стать причиной этого.
«Долина Стражей всегда была такой?» – спросила Фрианна.
— Нет, — ответила Людмила, покачав головой. «Мое владение не приняло свой нынешний вид, пока не появился лорд Мэр».
Фрианна сглотнула, ее руки похолодели, когда слова баронессы дошли до ее сознания. Если она правильно помнила, «лорд Маре» был отцом дочери Людмилы. Был ли он каким-то монстром из Колдовского Королевства, который оставил землю Людмилы бесплодной, оставив ее с ребенком? Как она могла оставаться такой стойкой перед лицом невыразимых невзгод?
Она взглянула на служанок Людмилы, чтобы посмотреть, как они отреагировали на ее рассказ, но обе они оказались такими же невозмутимыми, как и их хозяйка.
Первые признаки жизни, помимо них самих, появились, когда они приблизились к группе зданий примерно в двух километрах от набережной. Сквозь промежутки между каменными конструкциями она могла видеть нескольких людей, двигавшихся по площади, похожей на деревенскую площадь. Их транспорт замедлился, не дойдя до периметра поселения, и в конце концов остановился рядом с другим, совсем другим экипажем.
Рыцарь Смерти подошел, чтобы открыть дверь своего автомобиля, и они обнаружили группу мужчин и женщин в рабочей одежде, собравшихся неподалеку. Группа не обращала внимания на нежить поблизости, спокойно ожидая, пока Людмила выйдет.
— Как все прошло, миледи? – спросил один из мужчин.
Людмила скрестила руки на груди, переведя взгляд с кареты на Фрианну.
«Вероятно, неудача», — сказала баронесса. «Мы там грохотали, как сушеный горох».
«Это оказывается сложнее, чем кажется», — вздохнул мужчина. «Мы разберем ее и продолжим над этим работать».
— Жду вашего отчета с артиллерийского полигона.
Артиллерийский полигон…?
Без дальнейших объяснений группа прошла мимо них и направилась осматривать вагон. Простолюдинов в Корелин-Харбор, казалось, также мало заботили различия в социальном статусе, но из этого краткого общения Фрианна уже почувствовала, что люди Людмилы обладают собственным уникальным вкусом.
— Я взяла на себя смелость разместить вас рядом друг с другом, — Людмила жестом пригласила их следовать за ней. — Будут ли с этим проблемы?
«Димойя получит собственную комнату?» — спросил Димойя.
«Димойя получит свой дом», — с легкой улыбкой ответила Людмила. «Они не так хороши, как гномьи работы, которые вы видели в Корелин-Харборе и Цвиллингштюрме, но они все еще пригодны к эксплуатации. О, прежде чем мы продолжим, это горничная миледи, Эмилия Лузи. Я думаю, что все, кроме офицера Робербада, встречали ее раньше. Вилювиен Линум — одна из моих горничных.
Хотя Фрианна и Димойя уже были представлены мисс Лузи раньше, Горничная сильно изменилась за зиму. По какой-то причине к ее поясу была прикреплена булава с фланцем. На противоположном бедре в аккуратной кобуре были вложены два ряда по три палочки, перекрещивающихся друг с другом. Фрианна не могла припомнить, чтобы она носила подобные вещи раньше.
Ну, по крайней мере, Эльфийка с виду нормальная горничная.
«Я никогда не знал, что в Ре-Эстизе есть эльфы», — сказал Димойя.
«Она полуэльф, поступившая ко мне на службу вместе со своей сестрой Ллулувиэн. Ллулувиэн отвечает за ночную стражу, так что вы будете видеть ее по вечерам.
Она только что сказала «ночной дозор»?
Они пошли на север по краю огромной деревенской площади, которая была больше, чем большинство городов, и в конце концов наткнулись на магазин, на простой деревянной двери которого висело знамя Дома Заградника. В отличие от каменного здания и его унылой серой обстановки, из окна росла густая зелень. Фрианна отодвинулась, когда растения повернулись к ним.
«Это моя официальная неофициальная резиденция в Долине Стражей», — сказала Людмила. «Как вы могли заметить, его довольно легко отличить от других зданий».
Пока она говорила, из-за углов здания появилось еще больше растений. Димойя присел на корточки и с любопытством посмотрел на них.
«Я никогда раньше не видела подобных растений», — сказала она.
«Они умные», — сказала Людмила. «Звук моего голоса обычно привлекает их, если меня не было какое-то время».
«Они опасны?»
«Большинство вещей может быть опасным при определенных обстоятельствах. Если помнить, что это растения, и вести себя соответственно, то особых проблем возникнуть не должно».
Как ведут себя растения?
— Что ты с ними делаешь? — спросил Рангобарт.
«Они поселенцы, — улыбнулась Людмила, — точно так же, как люди, которых вы видите, гуляющими по деревне. Я упоминал, что это разумные растения, да?
«Теперь мне интересно, какова ваша налоговая политика».
Людмила продолжила идти, обменявшись небрежным приветствием с проходящим мимо гражданином, а затем снова оглянулась на Рангобарта.
«Ответ на этот вопрос сложнее, чем вы думаете», — сказала она. «Я постараюсь объяснить, но не уверен, что смогу сделать это должным образом до того, как вы вернетесь в Корелин-Харбор. Вагнер всегда выглядит так, будто ей хочется рвать на себе волосы каждый раз, когда мы поднимаем любую тему, связанную с моей территориальной экономикой».
«У меня такое ощущение, что она категорически не одобряет то, что ты здесь делаешь», — сказала Фрианна.
— Просто сильно?
«Похоже, она не думала, что мы, по крайней мере, вынесем что-нибудь полезное», — сказал Рангобарт. «Она подразумевала, что вы отговорите нас от развития наших новых владений».
«Это не так, как будто я
нет
развитие моего вотчины, — голос Людмилы приобрел укоризненный тон. «Наши представления о развитии просто различаются до такой степени, что она уверена, что то, что я делаю, неправильно. По ее словам, моя политика глупо расточительна. Честно говоря, ее взгляды разделяют – частично или полностью – большинство людей, живущих в Ре-Эстизе и Бахаруте».
Они прошли мимо каменного дома, который разбирала бригада рабочих. Нежить поместила обломки в один из вездесущих контейнеров, которые Колдовское Королевство использовало для перевозки грузов. Кроме того, как предположила Фрианна, мебель из дома была аккуратно расставлена рядом. Насколько она могла судить, ничто не было в особенно плохом состоянии. Во всяком случае, все это выглядело довольно новым.
«Что здесь случилось?» Рангобарт спросил: «Выселение?»
«Это был один из первых домов, построенных в этом селе», — ответила Людмила. «Все, что вы видите вокруг себя, временно: город, который в конечном итоге будет здесь стоять, будет формироваться на протяжении поколений. Пока это происходит, мои люди будут постоянно совершенствоваться для будущего».
Для нее это не имело особого смысла. Города действительно формировались на протяжении поколений, но это не означало, что люди регулярно сносили совершенно функциональные здания.
«Сколько лет было этому дому?» – спросила Фрианна.
«Его построили около года назад», — ответила Людмила.
— Был ли какой-то дефект, делающий его непригодным для проживания?
«Нет, он был просто старым. Жители переехали в новый дом на другой стороне площади».
«Что будет построено на месте этого здания?»
«Еще один магазин».
— …тогда в чем был смысл упражнения? — спросил Рангобарт.
«Учения были сутью учений», — сказала им Людмила. — Я только что сказал это, не так ли? Мой народ будет постоянно совершенствоваться ради будущего».
«Значит, вы сносите здания, чтобы построить новые, — медленно произнес Рангобарт, — которые строятся специально для того, чтобы дать опыт работы тем, кто участвует в строительном процессе».
«Отчасти да. Благодаря этому и другим подобным процессам развиваются отрасли в целом».
«Но разве это не колоссальная трата труда и материалов?» Рангобарт спросил: «Это не значит, что вам нужен космос. Я уверен, что запасные части со всего Колдовского Королевства будут рады возможности жить здесь.
Людмила на мгновение посмотрела на Рангобарта, затем осмотрела наполовину заполненный грузовой контейнер и молча кивнула сама себе.
«Полагаю, вы бы смотрели на вещи именно так. Давайте оставим все вещи, прежде чем мы приступим к исследованию этого направления.
Их жилье представляло собой комплекс из трех домов-магазинов недалеко от строящейся части площади. Фрианна предположила, что это означает, что здания были самыми новыми в деревне, но она не понимала, чем они технически отличаются от «старых». Она пошла и поставила свои сумки на стойку, прежде чем снова выйти, задаваясь вопросом, впервые ли кто-нибудь когда-либо размещал в магазине аристократических гостей.
— Вас устраивают условия проживания, графиня Вальденштейн? — спросила Людмила.
«Это место размером с летнюю виллу на Золотом берегу», — ответила Фрианна. «Вряд ли я могу жаловаться на это».
«Я не могу поверить, что вы планируете снова сбить их с ног», — сказал Рангобарт, подходя к ним.
«Дворяне любят старые вещи, — сказала Людмила, — но они не
что
старый. Большинство моих подданных счастливы переехать в свои новые, улучшенные дома».
Через несколько минут вышел Димойя в сопровождении Вилувиэн.
«През!» Димойя пробормотал: «Ты видел озеро?»
«Там есть озеро?»
«Вы можете увидеть это с балкона. Его
огромный!
В нем есть штучки! Я был совершенно прав насчет виллы. Могу поспорить, что летом вы даже сможете пригласить в гости императорскую знать».
«Я не думаю, что многие осмелятся пересечь границу только ради красивого вида», — сказала Людмила. — Или даже подумай о том, чтобы приехать в Колдовское Королевство, если уж на то пошло. Кроме того, в Империи много природных красот.
«Я была бы не против провести здесь отпуск», — сказала Фрианна. «Всегда будет что-то новое, если продолжать сносить вещи каждый год».
«Конечно, в какой-то момент вам придется остановиться», — сказал Рангобарт. «Поскольку население растет, это неизбежно станет слишком дорогим».
«От этого будет зависеть внешний вид постоянных сооружений».
Людмила указала на землю неподалеку, где трава и несколько маленьких растений с трудом росли на тонком участке земли.
«Город здесь будет непохож на любой другой город региона», — сказала она. «По крайней мере, любой город, который существует на данный момент. Он будет построен с учетом его уникальной экологии, а не каких-либо традиционных причин, которые мы считаем».
«Хотя это место довольно традиционное», — отметила Фрианна.
«Так и есть», — призналась Людмила. «Мои предки поселились в этой долине, потому что здесь есть река, пригодная для транспорта и связанная с развитыми внутренними районами. Здесь теплее, чем в окружающих горах. Он окружен, казалось бы, неисчерпаемыми природными богатствами и расположен в стратегически важном месте. Но те, кто был до меня, также желают, чтобы это место оставалось зеленой жемчужиной, расположенной среди дикой природы, и поэтому я постараюсь уважать их желания».
«Означает ли это, что он будет внешне похож на жилой район Корелин-Харбор?» Фрианна спросила: «Я помню, что вы принимали активное участие в его разработке. Вы также приложили руку к созданию Цвиллингштюрме».
«Не будет», — сказала Людмила. «Лучше всего это можно было бы описать как город размером с небольшое баронство, который больше похож на лес, чем на город. Его сообщества будут распространены по всему лесу – на поверхности, под землей, под водой и в пологе над ним. Единственными районами города, которые могут напоминать обычные городские пространства, будут гавань и цитадель».
Фрианна нахмурилась, глядя на крошечный клочок грязи. Если бы они ждали, пока природа вернется на бесплодное плато, прежде чем браться за какие-либо постоянные сооружения, действительно потребовались бы поколения, чтобы видение Людмилы воплотилось в жизнь. Ей оставалось только надеяться, что ее потомки не решат, что это ужасная идея, и вместо этого не предпримут что-нибудь другое.
«Это тот контейнер, который был раньше», — сказала Людмила. — Посмотрим, куда это пойдет, ладно?
На площади четверо Рыцарей Смерти вынесли грузовой контейнер из разрушенного дома, как группа слуг, несущих носилки. Они оказались на стройке неподалеку, где их ожидало странное зрелище.
В помещении было видно около дюжины каменщиков. Само по себе это не было странным, но заклинателей там было даже больше, чем каменщиков. Пятеро были ящеролюдами, одетыми в шаманские одежды. Трое были людьми, одетыми в коричневые одежды. Одним из них был Старший Лич с планшетом, а за ним в ряд стояли трое людей в черных одеждах. В стороне стояли еще два человека в тревожных одеждах приверженцев Суршаны.
«Что происходит?» Димойя прошептал: «Кто эти люди?»
«Люди-ящеры — друиды из колонии на озере. Маги в коричневых мантиях с нашего факультета алхимии. Маги в черных одеждах с факультета некромантии. Два Аколита — сотрудники местного храма.
Факультет…? Как в университете?
Рев наполнил воздух, когда контейнер выгрузили во двор. Как только ветер унес пыль, ящеры собрались вокруг груды обломков камня. Они опустились на колени, и под ними вспыхнуло магическое образование.
Ждать. Подожди, подожди, подожди. Почему племена полулюдей проводят ритуал?
Ритуальная магия была одной из вершин колдовства, известной только высшим эшелонам Империи и тем, кто использовал ее по указанию государства. Конечно, он существовал как слух и причудливый элемент фольклора, но его существование как практического навыка считалось государственной тайной Империи Бахарут.
Груда камня, казалось, расплавилась в единую каплю, которая превратилась в огромную глыбу безупречного гранита. Затем свет ритуальной формации померк, и друиды-ящеры встали, медленно покачивая хвостами взад и вперед. Маги в коричневых одеждах вышли вперед, чтобы оценить результат, произнесли оценочные заклинания и откололи небольшие образцы, в то время как Старший Лич ходил вокруг, задавая вопросы и делая записи.
«Видеть?» Людмила улыбнулась: «Мы не тратим материалы зря».
Ходили слухи, что величайшие маги в истории человечества проводили ритуалы для обретения бессмертия. В Долине Стражей они проводили ритуалы по восстановлению строительных материалов для зданий, которые вскоре после этого были разрушены. Это было неправильно на многих уровнях.
— Ч-что случилось? — спросил Димойя.
«Был проведен ритуал по сплавлению камня в единый блок», — рассказала Людмила.
«Э? Ритуал? Как ритуалы в историях, призывающие Демонов?
«Для вызова Демонов ритуал не обязателен», — сказала ей Людмила.
Откуда ты это знаешь?!
Люди в Колдовском Королевстве обладали талантом небрежно делать самые абсурдные замечания. Фрианна посмотрела на глупое количество заклинателей, стоящих вокруг строительной площадки. Возможно, в Колдовском Королевстве абсурдные вещи просто считались нормальными.
«Все еще остается вопрос о рабочей силе», — сказал Рангобарт. «На самом деле, добавление магии в уравнение усугубляет проблему. Весь этот регион гористый. Вы используете драгоценную ману для трансмутации камня, который можно добыть в близлежащих карьерах. Если бы это была Империя, можно было бы утверждать, что стоимость транспортировки оправдала бы использование маны – при условии, что у вас даже были под рукой маги – но эти затраты в Колдовском Королевстве незначительны, если я правильно понимаю, что нам показали до сих пор. ».
«Если бы я так сделала, — сказала Людмила, — камней в горах было бы гораздо меньше».
Взгляд Фрианны обратился к горному хребту, простиравшемуся на восточном горизонте. Даже на одной из вершин можно было построить тысячу арвинтаров – строительство нескольких домов наверняка осталось бы незамеченным.
— В этом, я полагаю, суть дела, — вздохнула Людмила, несмотря на их молчание. «Я часто задаюсь вопросом, всегда ли так будет».
Баронесса отвернулась от строительной площадки, пересекла угол деревенской площади и направилась к ряду витрин.
«Как что?» — спросил Рангобарт.
«Многие живые существа вынуждены конкурировать, чтобы выжить», — сказала Людмила. «Люди не являются исключением. Наши цивилизации построены с учетом нашей слабости по сравнению с нашими конкурентами. Мы ищем преимущества, чтобы скрыть эти слабости, и учимся использовать мир вокруг нас в борьбе за жизнь. Можно сказать, что это то, что лежит в основе человеческой природы».
«Я не вижу никаких недостатков в этой оценке», — сказал Рангобарт. «В целом мы индивидуально слабы по сравнению с большинством других рас и должны прибегнуть к этим средствам».
«А что произойдет, если нам больше не придется прибегать к этим средствам? Что будет делать Империя теперь, когда ее существование гарантировано Колдовским Королевством?
«Безопасность — не единственная наша забота», — сказал Рангобарт. «Нам нужно кормить растущее население».
— Понятно, — каблуки Людмилы остановились. «Мы должны поесть. Все в порядке с крабом?
Фрианна моргнула, услышав вопрос, затем кивнула, когда поняла, что они стоят перед рестораном.
«Меня это устраивает», — сказал Рангобарт.
«Димойя любит крабов!»
В ресторане официантка радостно приветствовала их, а затем провела к уютной кабинке. Фрианна проскользнула первой и заняла место у окна.
Опять же волшебное освещение и контроль температуры. В каждом здании оно каким-то образом есть?
Вскоре после того, как они сели, подошла официантка с огромной миской крабового супа, поставила ее в центр стола и разлила по порции всем. По обе стороны стола стояли две тарелки с теплыми булочками. Фрианна всмотрелась в комковатые предметы.
«Что это за хлеб?» Она спросила.
«Крабовое печенье с маслом», — с яркой улыбкой ответила официантка. «Сейчас это самый популярный пункт в нашем меню».
«Ммммммммммм хпм!» — сказал Димойя.
По привычке Фрианна использовала серебряное кольцо на левом мизинце, чтобы проверить еду на наличие яда, прежде чем отломить кусок печенья. Крабовое печенье с крабовым супом было сомнительным выбором в меню, но оба блюда все равно были восхитительны.
— В любом случае, — сказала Людмила, когда они удобно устроились, — почему вы полагаете, что непосредственным импульсом Империи будет расширение, как только они поймут, что у них есть возможность сделать это? В прошлом он действовал для обеспечения своей промышленной и военной мощи для защиты страны от внутренних и внешних угроз. Вы говорите, что вам есть кого кормить. Почему контроль над рождаемостью кажется невозможным? Городское население уже имеет в среднем по два ребенка на семью, а сельскому населению больше не нужно иметь пять детей, чтобы обеспечить экономический рост. Империя столкнется с таким же демографическим взрывом, как и Колдовское Королевство в будущем. Однако, в отличие от нас, у вас есть возможность сдержать свой рост».
«Я должна признать, что здесь есть немало амбиций», — сказала Фрианна.
— Но разве это неправильно? Рангобарт сказал: «Амбиции движут многими Имперскими Рыцарями. Каждый новобранец мечтает однажды получить участок земли, который можно будет передать сыновьям. Как дворянин, ты наверняка должен видеть в этом ценность.
«Конечно», — ответила Людмила. «Это даже не мышление, ограничивающееся дворянами. Обладание титулом, арендой или лицензией является важнейшим компонентом обеспечения личного достоинства. Без них невозможно надежно жить за счет плодов своего труда, воспитывать семью или осуществлять контроль над своей жизнью. Проблема в том, что Империя, похоже, попала в ловушку ненужной спирали роста из-за своих прошлых потребностей. Это та же проблема, с которой мы сталкиваемся в Колдовском Королевстве, но мы не обращаемся к завоеваниям как к средству ее решения, поскольку в конечном итоге это действие, которое усугубляет проблему в долгосрочной перспективе».
«Контроль над населением все еще не идеален», — отметила Фрианна. «Всегда будут многодетные семьи. Если принять во внимание экономическую и социальную динамику, наличие большего количества детей само по себе является конкурентным преимуществом. Крупнейшим династиям будет легче оказывать наибольшее влияние. Решение ограничить размножение несет в себе вполне реальный риск потерять актуальность. Если революция в промышленности и логистике, принесенная Колдовским Королевством, разыграется по плану Клары, ограничение роста населения будет противоречить здравому смыслу на многих уровнях.
Она знала, что исходит из того, что Людмила, вероятно, сочла бы архаичным мировоззрением, но не могла найти легкого выхода из этого. Как утверждала Людмила, их дискуссия вращалась вокруг основного компонента человеческой природы, и он существовал по очень веской причине. Совершение чего-то, противоречащего этому, обычно приводит к вытеснению не только других рас, но и других людей.
«Это искусственная проблема, не так ли?» Людмила сказала: «Тот, кто создан законами и обычаями, которые развивались вместе с нашей цивилизацией по необходимости. Если это так, то имеет ли смысл их сохранять, если в них больше нет необходимости?»
«Отрицательная реакция на любые меры по изменению этих законов и обычаев, о которых я могу думать, неисчислима», — ответила Фрианна. — Имперские граждане… нет, каждое человеческое общество, о котором я знаю, отреагировало бы одинаково. Согласно нашему здравому смыслу, эти изменения будут рассматриваться как неправильные. Даже аморально.
Снова появилась официантка с тарелками крабов на пару, лепешками и свежей зеленью. Фрианна уставилась на красную раковину, которая была больше ее головы.
«Есть ли причина, по которой каждое блюдо в этом меню представляет собой своего рода крабовое блюдо?» — спросила Фрианна после того, как официантка снова исчезла. — Я знаю, ты спрашивал, согласны ли мы с крабами, но…
«Мы имеем дело с последствиями экологической катастрофы», — сказала Людмила.
«Крабы — это катастрофа?» — сказал Димойя, прежде чем высосать мясо из ноги.
«Это было совершенно катастрофично», — на лице баронессы появилось редкое смущенное выражение. «Люди-ящеры немного переусердствовали со своими рыбными фермами. Они перекормили рыбу
и
начали использовать ритуальную магию, чтобы стимулировать рост растений на болотах, что, в свою очередь, привело к взрывному росту популяции различных видов, обитающих в озере. Грязевые крабы добились особенного успеха, и теперь мы пытаемся найти выход из этой проблемы».
«Это довольно удачная проблема», — сказал Рангобарт. «Почему бы не экспортировать их?»
«Мы экспортируем разумные объемы», — ответила Людмила. «Но отправка огромного количества еды куда угодно может иметь нежелательные побочные эффекты. Он создает временный ввод, к которому будет приспосабливаться принимающая система. Когда этот ввод заканчивается, результат может быть трагичным. Трагедия может произойти даже до того, как она закончится».
«Я заблудился.»
«Это похоже на период экономического процветания. Когда этот период заканчивается, трудности возникают из-за недостатков. Что касается продовольствия, население голодает. Не говоря уже о странах, даже племена будут пытаться воспользоваться своим временным «приростом» и попытаться завоевать больше территорий, чтобы предотвратить нежелательные последствия. Происходят войны, и баланс сил во всем регионе может быть нарушен».
«…сколько у тебя крабов?»
«Много. На данный момент мы помещаем большинство из них в замороженное хранилище. Тем не менее, могут потребоваться годы, чтобы вернуть озерную систему к желаемому балансу. Мы можем только считать это уроком, полученным в результате слепо оптимистических усилий по «улучшению» земли. Ну, в данном случае, озеро.
«По имперским стандартам, — сказала Фрианна, — это можно было бы считать ошеломительным успехом. Благодаря этому может возникнуть новая крупная отрасль, которая принесет процветание многим».
«По имперским меркам, — сказала Людмила, — но не по моим. «Экономика» Долины Стражей фундаментально отличается от экономики Империи и большей части Колдовского Королевства. Такие места, как эта деревня, призваны «конвертировать» результаты нашей территориальной экономики во что-то, узнаваемое на внешних рынках, которые взаимодействуют с нашим».
«Но как это может быть?» Фрианна спросила: «Мы все существуем как часть одного мира, не так ли?»
«Нет, — с ухмылкой ответила Людмила, — во всяком случае, в том смысле, в котором вы это понимаете».
