Глава 3
После ужина Фрианна приняла предложение Людмилы пораньше лечь спать, чтобы немного отдохнуть. Она потратила три часа на написание отчета о поездке для Придворного Совета, прежде чем потеряла сознание, а когда проснулась утром и перечитала его, она была уверена, что все в Арвинтаре подумают, что она сошла с ума. Их путешествие вверх и вниз по горам Азербайджана, продолжавшееся всего два дня, заняло бы месяцы обычного путешествия.
Разговоры Людмилы о том, что они не существуют в одном и том же мире, несомненно, еще больше усугубят ситуацию.
Она со вздохом откинула одеяло и бродила по комнате в поисках чего-нибудь, что надеть на день. Конечно, Людмила обрисовывала ситуацию в том метафорическом смысле, который имела Клара в Корелин-Харбор. Какой бы красивой и изолированной ни была Долина Стражей, Фрианна не стала бы называть ее чужой. По большому счету, она могла распознать большинство вещей с первого взгляда и сделать достаточно уверенные предположения относительно того, как они вписываются в общую схему вещей.
Ее губы сжались в тонкую линию, пока она сосредоточилась на застегивании пуговиц на платье. Через мгновение она снова пожала плечами и начала искать в сумках другой наряд.
Это не могло быть самым большим…
Фрианна собрала несколько комплектов одежды, чтобы учесть приближающуюся беременность, но, похоже, она недооценила ситуацию. Не поэтому ли беременные женщины не путешествуют? Это казалось такой же веской причиной, как и любая другая. Теперь, когда она сама проходила через них, все остальные трудности казались преувеличением и раздутым беспокойством.
В конце концов она выбрала теплый комплект одежды для сна, который, вероятно, не выглядел бы странно снаружи, а затем накинула на плечи одеяло Человека-Ящера. Осмотрев себя в зеркало в полный рост, она решила, что, наверное, отлично вписалась бы в число местных жителей, если бы у нее был один из платков, которые носят все их женщины.
Она бросила
Чистый
наложила на себя заклинание, прежде чем отправиться в путь, сразу же почувствовав на лице укус холодного горного воздуха. На деревенской площади уже кипела жизнь, хотя из-за ее размеров все было растянуто, и все выглядело обманчиво тихо. Раньше она бывала в сельских деревнях и отдаленных городах, и все, что она видела в Долине Стражей, было достаточно похоже на них.
Кроме этого…
Фрианна попятилась, когда мимо прошла маленькая девочка с каким-то могущественным скелетом. Девушка несла корзину с едой, а Скелет держал в своих костлявых руках ящик, наполненный материалами для рукоделия. Настороженно наблюдая, как странный дуэт исчезает в ближайшем магазине, она заметила, что повсюду гуляют дети со скелетами. Как и в случае с девочкой, они, похоже, выполняли те же утренние дела, что и дети повсюду. По какой-то глупой причине все Скелеты носили тот или иной аксессуар: от разноцветных лент, обвязанных вокруг костей, до соломенных шляп с яркими украшениями.
Неужели Людмила так быстро приучила свой народ к присутствию нежити? Она передала их через своих детей?
Она старалась никому не пересечь дорогу, направляясь к «официальной неофициальной» резиденции лорда территории. Через дорогу от переднего окна, похожего на джунгли, стоял большой рекламный щит, которого она раньше не замечала. Она присоединилась к горстке жителей деревни, собравшихся перед ним, просматривая различные сообщения, написанные общим почерком Ре-Эстиза и Бахарута. Ее внимание привлекла линия, вырезанная в верхней части доски.
Прошло сорок семь дней с момента последнего инцидента…
Цифры были выгравированы на прямоугольных табличках, подвешенных на железных колышках. Фрианна задумалась над значением загадочной строки.
Ее первой мыслью было, что в этом регионе есть определенные опасные производства. Если это так, то это был замечательный рекорд. Шахты Дома Гашмондов не могли проработать и недели без несчастных случаев на производстве.
Раз уж Людмила рассказала о добыче камня, возможно, дело в чем-то другом. Лесное хозяйство, наверное? Нет, это так же смертельно, если не более.
«Утро През!»
Фрианна повернулась и обнаружила, что Димойя стал полностью родным. Она знала, что ее любознательный младший использовал бы время после вчерашнего ужина, чтобы исследовать как можно больше, но, похоже, она также сделала кое-какие покупки. Ее одежда полностью соответствовала одежде жителей деревни, и она держалась в бесстрашной позе храброго пограничника с имперского пропагандистского плаката.
«Доброе утро, Димойя», — ответила Фрианна. — Я вижу, ты уже начал копаться.
— Ммм, — кивнул Димойя. «Здесь действительно интересно! После того, как вы удалились на вечер, появилась группа полулюдей и устроила рынок на площади. Когда я лег спать, это все еще продолжалось».
«Что они продавали?»
«Всевозможные вещи. В основном необработанные материалы. Посмотрим… были вещи, которые можно было ожидать из леса, но меня шокировало то, сколько необычных и редких товаров там было. Алхимики, пришедшие в магазин, окружили их повсюду! Тебе стоит пойти и проверить это со мной сегодня вечером после ужина. Надеюсь, мы снова получим крабов».
«Я поражена, что ты можешь съесть так много крабов», — сказала Фрианна.
После краба на пару последовали крабовые котлетки и крабовый пудинг. Они съели так много крабов, что Фрианне приснилось, будто она родила краба. Она смогла кормить своего новорожденного ребенка в течение пяти минут, прежде чем появился Димойя и съел его прямо у нее на глазах. Фрианна отреагировала на потерю своего краба, взорвав Димойю гранатометом.
Огненный шар
и Димойя взорвался ливнем пропаренных крабовых ножек. Сон был настолько ярким, что в момент пробуждения Фрианна ощупала окрестности, чтобы убедиться, что у нее нет краба.
«У Димойи лишний желудок только для крабов!»
— Краб, видимо, полезен и при беременности, — послышался голос Людмилы сбоку.
— Э-это так? Честно говоря, мама и бабушка кормили меня всякими странностями с тех пор, как узнали о ребенке. Я ел все, от йогурта Киншу до порошкообразного желудка Зеленого Дракона».
Людмила долго смотрела на нее.
«…Фрианна».
«Что это такое?»
«Вы должны быть осторожны с тем, что вы едите, особенно когда вы вынашиваете ребенка».
— Э-все должно быть хорошо! Моя мама сказала, что у нее было то же самое, пока она меня носила».
«Что им делать?» — спросил Димойя.
«Кинсю призвана развивать чистую, здоровую кожу», — ответила Фрианна. «Желудок Зеленого Дракона предназначен для повышения хитрости».
— Ты что, зелье? Людмила пробормотала: «А люди говорят, что последователи Шестерки самые странные…»
Это потому, что они…
Хотя общеизвестно, что люди могут наследовать физические черты, такие как цвет глаз и волос или форму носа и ушей, те, кто поклонялись Шести Великим Богам, считали, что такие вещи, как профессиональный опыт, могут передаваться таким же образом. Это было, конечно, смешно. Каждому приходилось осваивать профессиональные навыки – с ними не рождались.
«Итак, — спросила Фрианна, — что ты запланировал для нас на сегодня?»
«Сначала нам нужно позаботиться о тебе», — сказала Людмила.
«Мне?»
«Да ты. Твоя кожа и волосы сохнут, а платье, которое ты носила вчера, было слишком тесным. Есть еще что-то в твоем запахе… нам нужно, чтобы кто-нибудь из храмовых работников проверил тебя и ребенка.
Эх… мой запах?
Людмила взяла ее за запястье и отвела в свою официальную неофициальную резиденцию. Интерьер представлял собой уменьшенную версию магазина, в котором остановилась Фрианна, и вся витрина была заполнена неизвестными растениями.
«Лузи».
Мисс Лузи появилась из-за крашеной деревянной перегородки.
«Да моя леди?»
— Леди Вальденштейн не помешало бы обследование.
— Конечно, — мисс Лузи опустила голову. «Хм… можно ли использовать военную комнату?
«Все должно быть в порядке», — сказала Людмила. «О, то, что я заказал, готово?»
«Да моя леди.»
По пути к лестнице за стойкой они прошли мимо входа в офис, где за столом сидел Старший Лич. Фрианну привели в комнату на втором этаже, в центре которой стоял большой стол. Вокруг стола не было стульев, но рядом, у стены, стоял небольшой диван. Они называли это место «военной комнатой», но она не видела никаких признаков того, что это что-то подобное.
Людмила жестом пригласила ее сесть.
«Это действительно слишком много шума, чтобы устраивать из-за меня», — сказала Фрианна.
«Честно говоря, — сказала Людмила, — если бы у тебя не было дел в Империи, я бы предложила тебе остаться здесь, пока ты не родишь ребенка».
— Если бы у меня не было дел в Империи, — фыркнула Фрианна, — моя мать заперла бы меня в поместье.
— Простите, миледи, — сказала мисс Лузи, прежде чем встать на колени перед Фрианной и обхватить ее подбородок одной рукой.
«Эм, мисс Лузи проводит осмотр?»
«Правильно», — сказала Людмила. «Она Послушница».
«Вам разрешено иметь в своем доме члена Храма?» Фрианна спросила: «Это совершенно неприемлемо в Империи».
«Колдовскому Королевству не о чем беспокоиться из-за Храма Шести».
Полагаю, это правда…
Храм Четырех представлял величайшую угрозу для Имперской администрации, поэтому Империя постоянно стремилась подорвать мощь Храмов. В результате сложились отношения, которые в лучшем случае можно было бы охарактеризовать как недоверчивые. С тех пор, как Империя стала государством-сателлитом Колдовского Королевства, она стала ближайшей к воинственной державой. С другой стороны, Колдовское Королевство было настолько могущественным, что она сомневалась, что их волнует то, что делают Храмы.
«Это должно быть удобно во многих отношениях».
«Как проходят подобные экзамены в Империи?» — спросила Людмила.
«Моя семья платит за приезд первосвященника из Арвинтарского собора», — ответила Фрианна. «Теперь, когда мы затронули эту тему, я не могу себе представить, чему меня подвергнут, когда я вернусь. Мой отец входит в Придворный совет, поэтому он услышит обо всей нежити и обо всем, что его пугает, с чем я столкнулся.
«Разве посылка за Первосвященником не является обратным ходом?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Это же обычный осмотр, не так ли?» Людмила прислонилась к столу: «Даже Аколиты могут это сделать. Приход Первосвященника отнимает время, которое Первосвященник мог бы использовать для решения проблем, с которыми может справиться только он».
Фрианна взглянула на мисс Лузи.
«Но Послушник по-прежнему остается Жрецом, находящимся на стадии обучения. Те, у кого есть средства, естественно, будут платить за лучший уход…»
«Так не бывает», — сказала Людмила. «По крайней мере, не в той конкретной манере, в которой вы утверждаете. Послушник всегда будет знать, есть ли «проблема». Если они не могут справиться с проблемой или выявить ее, они могут послать за более высокопоставленным сотрудником храма, который сможет. Единственный случай, когда вы разумно послать за Жрецом самого высокого ранга, это если вы поражены ядом, какой-то сверхъестественной болезнью или проклятием, которое немедленно угрожает жизни. У вас есть тысячи Аколитов на каждого Верховного Жреца – я могу только представить, что богатые будут возмущены, если заберут критически важные ресурсы для обычного обследования».
Если предположить, что люди вообще это знают…
— Откуда ты это узнал? – спросила Фрианна.
«Разве знание работы региональной системы здравоохранения, а иногда и образования, не должно быть фундаментальным компонентом образования любого отпрыска?»
Нет, если эту «систему здравоохранения» считать пережитком прошлого, который следует заменить как можно быстрее…
В лучшем случае Имперская Академия Магии признала существование Храмов. Как они учитывались в управлении, не рассматривалось, если только человек не стал офицером Имперской администрации и не поступил в соответствующий университет. Даже тогда деятельность храмов была составной частью формулы, и эта формула не требовала какого-либо глубокого понимания: только чтобы результат находился в пределах допустимых границ, включающих способность Храмов создавать проблемы для Администрации.
«В Империи дело обстоит иначе, — сказала Фрианна, — и я уверена, что вы понимаете причины этого. На самом деле, одна из вещей, которую мне было интересно увидеть, это то, как вы решили свои проблемы общественного здравоохранения с помощью Алхимии».
«Думаю, это не хуже любого другого места для начала», — сказала Людмила. — Как леди Вальденштейн, Лузи?
«Ее сила, вероятно, заставляет ее упускать из виду некоторые проблемы», — сказала Горничная.
«Моя сила?»
— С точки зрения Искателя приключений, — сказала Людмила, — твой уровень сложности около шестидесяти. Как обычный тайный заклинатель, это означает, что вы примерно так же физически крепки, как и сильный авантюрист железного ранга. По крайней мере, по стандартам Колдовского Королевства.
«А вот ваш ребенок — нет», — сказала ей мисс Лузи. «Пока никакой опасности нет, но имейте в виду, что вы можете пойти на большие крайности, чем среднестатистическая человеческая мать. Кроме того, я бы рекомендовал не использовать любую косметику, если вы не знаете, что в ней содержится. Они не только могут плохо ужиться с вашей сухой кожей, но и могут впитать в себя что-то вредное для здоровья. Вы можете сопротивляться последствиям, но ваш будущий ребенок намного слабее вас».
«Ничто из того, что я использую, не регистрируется как отравляющие заклинания обнаружения», — сказала Фрианна.
«Заклинания обнаружения ядов распознают только яды, достаточно сильные, чтобы подействовать при одной дозе. Некоторые пигменты и ароматизаторы, используемые в косметике, содержат токсичные элементы, которые со временем накапливаются в организме. Считайте это тем же или даже хуже, чем употребление недоваренного мяса или алкоголя».
Фрианна вздрогнула.
«Почему Первосвященник ничего мне об этом не сказал?» Она спросила.
«Возможно, из-за практики», — ответила мисс Лузи. «Чем выше человек поднимается в Храмах, тем больше времени занимает бумажная работа и другие дела. Это также может быть недостаток опыта. Храм Шести продвигает духовенство в зависимости от старшинства, но я слышал, что политика и тому подобное могут влиять на продвижение в Храме Четырех. По иронии судьбы, аколит или младший священник из обычного храма, вероятно, сообщил бы вам о том, что я сделал, поскольку они видят гораздо больше людей, чем старший персонал храма.
«Интересно, есть ли какой-нибудь способ заставить этого лысого старика пройти через мясорубку», — проворчала Фрианна. «Моя семья пожертвовала кругленькую сумму на услугу».
«Что включала в себя эта услуга?»
«Я определил пять заклинаний первого уровня и четыре заклинания второго уровня, произнесенных во время церемонии. Перед этим, конечно, было обследование, но он не нашел во мне ничего плохого… что только заставило меня задуматься, почему он наложил все эти заклинания.
Людмила и ее горничная переглянулись.
«Я думаю, Лиана назвала бы это «прикрытием задницы», — сказала Людмила. «Он не мог найти ничего плохого, но все равно использовал заклинания, которые решали общие проблемы. Кажется, даже храмы в Империи очень…
имперский.
»
«Что это должно означать?» Фрианна нахмурилась.
«Что Империя Бахарут, начиная с Императора и ниже, похоже, предпочитает решать свои проблемы самостоятельно. Будь то сокрушение людей с помощью законов, переписывание общественного мнения с помощью информационного контроля, управление делами с помощью Имперских Рыцарей или избавление от беспокойства с помощью магии… даже закулисные интриги работают на достижение конечной цели — одолеть противника».
«Нам нравится действовать решительно».
«И мне любопытно, куда это в конечном итоге вас приведет», — сказала Людмила. «Мы должны пойти и найти Рангобарта. Димойя, не будете ли вы так любезны дать Фрианне копию ваших записей?
«Конечно!»
— Ты делал заметки? – спросила Фрианна.
«Это звучало важно», — Димойя поправила очки. «Когда я стану большим и могущественным, у меня тоже будут дети!»
— При условии, что твои родители не выдадут тебя замуж до этого момента.
«Ни за что! Я вырасту, как Вероника, и найду своего Людвига!»
Людмила легонько положила руку на поясницу Димойи и осторожно повела ее вниз по лестнице. Фрианна поправила свой наряд, прежде чем присоединиться к ним на улице. Там они нашли Рангобарта стоящим с кем-то, кого она не видела с момента окончания учебы.
«Немель?»
«През?» Отпрыск Дома Баб подошел и со слезами на глазах дернул Фрианну за одеяло: «През, возьми это! Рангобарт преследовал меня всю дорогу до Долины Стражей!
«Ха?»
— Рангобарт, — сказала Фрианна, — это уже не Академия.
«Ты
преследовали
Мисс Гран во время учебы в Академии? Людмила нахмурилась.
«Что? Нет! Я просто присматривал за ней…
Рангобарт захлопнул рот, но было уже слишком поздно.
«Недавно мне сообщили, что ты переехал сюда, Немель», — сказала Фрианна.
— Я приехал этой весной, — кивнул Немель. «Это были сумасшедшие несколько месяцев, но в целом кажется, что дела идут хорошо».
«Вы заметили какие-либо проблемы с новыми процедурами регистрации?» — спросила Людмила.
— Ничего такого, чего нельзя было бы избежать, миледи, — ответил Немель. «Процедуры идентификации в почтовом отделении слишком сложны для прибывших, но они не причиняют никакого необратимого ущерба».
— Тогда выбор — между мерзнуть каждую ночь без причины и регистрироваться.
«Довольно много. Мне удалось привлечь несколько человек, попросив мужчин принести их, но мне пришлось ждать, пока утренний пик не закончится, иначе они попытаются доплыть домой».
Небольшая группа простолюдинов, одетых в одежды бедных имперских горожан, скопилась поблизости, занимая точку на равном расстоянии от Рыцаря Смерти, стоящего у знака, Рыцаря Смерти, стоящего на страже дальше по улице, и растений, ползающих вокруг за пределами дома Людмилы. импровизированная усадьба.
— Вы привезли людей из Империи? – спросила Фрианна.
«Это запасные части из Арвинтара, которые согласились переехать сюда», — ответил Немел. «В основном происходят из феодального владения моей семьи. Полагаю, что об этом никогда не упоминалось на заседаниях Судебного совета».
«Я впервые об этом слышу», — сказала Фрианна. «При всем происходящем Министерство внутренних дел уже утопает в бумажной работе».
На деревенскую площадь въехала повозка, которую вел Вампир в форме почтовой службы. Или, может быть, им управлял Пожиратель душ, а Вампир просто ехал рядом. Группа мигрантов с тревожным шумом отошла от дороги, и фургон остановился перед усадьбой Людмилы. Вампир высадился и подошел, низко поклонившись в знак приветствия.
«Доброе утро, баронесса Заградник».
«Доброе утро», — ответила Людмила. — Не позволяйте мне мешать вашей работе, мисс бабушка.
Немель кивнула и пошла обратиться к своим людям. Фрианна с любопытством наблюдала, как они выстроились парами перед дверью дома Людмилы.
«Что включает в себя эта регистрация?» – спросила Фрианна.
«Наверное, легче увидеть самому», — сказала Людмила.
«Это будет хорошо?»
«Процесс вряд ли можно назвать конфиденциальным. Это мало чем отличается от регистрации членов семьи в местном зале. Собственно, именно это и происходит сейчас. Мужчины — переселенцы из первой волны мигрантов. Они регистрируют своих новых жен, которые недавно приехали».
«Я понимаю.»
Это звучало достаточно просто. В Империи первая волна пионеров на границе почти всегда состояла исключительно из мужчин. Женщины приехали, как только новое поселение было закреплено и прочно встало на путь развития. Немель предусмотрительно воспользовался хорошо известным процессом, чтобы избежать многих головных болей, которые в противном случае могли бы возникнуть. Одинокие женщины, ищущие мужей, всегда приходили, если знали, что у их потенциальных партнеров есть земля или лицензия, а мужчин было легче нанять, если они знали, что смогут найти жену.
Как только первая пара вошла в поместье, Людмила вернула их внутрь, и они стояли среди небольших джунглей в «холле» и наблюдали.
«Гья!» Димойя закричал: «Что-то лизнуло мою лодыжку!»
«Шшш!»
Димойя успокоилась, когда Вампир суровым взглядом шикнул на нее. Затем внимание пышногрудого почтового служащего переключилось на тощую женщину, дрожащую перед прилавком, и одарившую ее улыбкой, которая находилась на грани между соблазнительностью и непристойностью. Бледные пальцы с завидно идеальными ногтями слегка приподняли подбородок женщины.
— Не сопротивляйся, — приказал Вампир знойным голосом.
Ее малиновый взгляд вспыхнул, и дрожь женщины прекратилась. Холодок пробежал по спине Фрианны.
Этот Вампир просто доминировал над ней.
Это был один из отличительных признаков своего вида, но описаний его в действии было мало. Бой против вампира с разумными шансами на победу может быстро превратиться в резню, если жертвой этой способности станет член порабощающей силы.
«Как вас зовут?» – спросила Вампир, ее перо зависло над какой-то фигурой.
«Лора. Лора Колсон.
«Сколько тебе лет?»
«Пятнадцать.»
— И ты согласилась стать женой этого человека?
— Я думаю, он справится.
Фрианна вздрогнула. Они использовали магию доминирования, чтобы собрать правдивые показания, но, похоже, там были некоторые скрытые ловушки. В отличие от обычных заклинаний очарования, самосохранение не учитывало то, как цель эффекта доминирования отвечала на вопросы или выполняла команды.
Думаю, все должно быть в порядке? Ведь они встретились совсем недавно.
Собрав информацию из нескольких форм, Вампир развернул свиток на стойке между ними.
«Пожалуйста, распишитесь здесь.»
«Я не умею читать и писать», — сказала Лора. «Что там написано?»
«Этот свиток содержит список предметов, которые вы можете свободно получить как новый житель».
Женщина взяла со стойки еще одно перо и пометила документ. Вампир проштамповал свиток и запечатал его, прежде чем протянуть.
— Добро пожаловать в Колдовское Королевство, Лора Колсон, — приятно улыбнулась Невеста Вампира. «Вы можете обменять предметы из этого списка в магазинах на деревенской площади. Служите Его Величеству хорошо».
С этими словами женщина отступила на шаг. Она покачала головой и потерла глаза, хныкая от осознания того, что произошло.
«Хм, — Людмила скрестила руки на груди, — как бы хорошо мы ни делали дела, мы всегда получаем такую реакцию».
Потому что они, очевидно, только что подверглись враждебному магическому воздействию!
Муж Лоры взял свиток со стойки и молча покачал головой, прежде чем вывести свою новую жену обратно на улицу. Когда вошла следующая пара, болезненное любопытство по поводу того, что скажет следующая женщина, удерживало ее от ухода. После того, как все шесть пар были зарегистрированы, они снова вышли на улицу. Рангобарт посмотрел на Фрианну непроницаемым взглядом.
«Что это такое?» Она спросила.
«Женщины — жестокие существа», — сказал он.
«Мы реалисты», — фыркнула Фрианна. «Это мужчины имеют необоснованно романтические ожидания, спрятанные в их маленьких стеклянных сердцах».
Немель подошла к группе мигрантов и дважды хлопнула в ладоши, чтобы привлечь их внимание.
«Хорошо, все!» Она сказала своим характерным веселым голосом: «Пришло время пойти за покупками!»
Группа мигрантов последовала за сенешалем. Группа Людмилы последовала за мигрантами. Они пересекли деревенскую площадь и подошли к главному ряду витрин, остановившись у странно построенного бутика.
«Что-то не так с этим зданием…» — сказала Фрианна.
«Здесь к магазинам нет пристроенных мастерских или складов», — сказал Рангобарт. «Каждый из них — это просто рынок сбыта товаров».
«Это странно. Почему они были построены таким образом?»
«С помощью этой последней группы новых зданий я объединила местную мирскую промышленность в несколько зарегистрированных компаний», — сказала им Людмила. «Каждый ремесленник владеет долей в компании и представляет свою собственную линию продукции. Витриной магазина управляют преданные своему делу торговцы, а ремесленники сосредотачиваются на своем ремесле на мануфактуре за этим зданием».
«Эх…» Димойя посмотрел на вывеску здания, «Разве эта группа не пробовала что-то подобное в Арвинтаре несколько лет назад?»
— Да, — кивнула Фрианна. «Все закончилось катастрофой».
«Что случилось?» — спросила Людмила.
«Распри», — сказал Димойя. «Они продолжали пытаться подорвать друг друга, подкупая торговцев, чтобы они продвигали свою продукцию вместо продуктов своих партнеров и другие подлые вещи. Торговцы, работающие в витрине, тоже конкурировали друг с другом. Они продолжали снижать цены, чтобы увеличить продажи – некоторые даже предлагали рекламные подарки, чтобы побудить людей иметь с ними дело. В конце концов один парень обанкротился и назло поджег магазин. Во Второразрядном районе сгорел целый квартал».
Рангобарт усмехнулся.
«Такая последовательность событий кажется очевидной», — сказал он. «Полагаю, каменные здания поджечь труднее, но…»
«Никакого намека на такое поведение не было», — сказала Людмила. «Подобное мышление немыслимо на границе. Если бы группа людей вела себя так здесь, пришёл бы Тролль и съел бы их всех, пока они сражались друг с другом.
«…на тебя все еще нападают тролли?» Рангобарт нахмурился.
«Нет», — сказала Людмила. «Хотя я
бы
рассмотрите возможность отправки местных троллей за такими нарушителями спокойствия.
Женщины вошли в бутик, и каждой было разрешено иметь на выбор два комплекта рабочей одежды, ботинки, ночную рубашку, небольшую одежду, а также комплект полотенец и одеял. Несмотря на размер магазина, большинство его предложений выглядело скромно. Людмила также купила новую одежду для Фрианны.
Их следующей остановкой стал магазин по соседству, где новички получили различную всячину, в том числе кухонную утварь, столовые приборы, посуду, кусковое мыло и глиняные горшки для хранения вещей.
«Им вообще нужно было что-нибудь упаковать из Империи?» — сказал Рангобарт.
«Я уверена, что они привезли какие-то вещи, имеющие сентиментальную ценность», — сказала Людмила. «Однако, за исключением конкретного призвания и местоположения, каждый получает здесь одинаковое начало».
— Это весьма щедро с вашей стороны.
«Люди часто не знают, что им здесь нужно, поэтому лучше просто убедиться, что у них есть все, что им нужно».
Когда со второй розеткой закончили, вещей у всех было так много, что каждому пришлось сложить все это в бочку и погрузить на повозку. Фрианна насторожилась, когда они подошли к следующей остановке, где было выставлено множество зелий и магических предметов.
«Я помню, как ты говорил что-то об использовании зелий вместо жрецов, когда был с нами в кампании по волдырям», — сказал Рангобарт, — «но ты также раздаешь магические предметы?»
«Наше производство магических предметов достаточно стабильно, чтобы мы могли снабжать ими тех немногих иммигрантов, которых мы получаем», — сказала Людмила. «Они получают комплект с зельями практически на все, что может случиться с ними в их новых домах. Кроме того, каждый из них получает предмет для контроля температуры, источник воды, два источника света, предмет для консервации сырого мяса и еще один предмет для консервации другой еды».
Фрианна оглядела полки, пытаясь подсчитать общую стоимость всего, что перечисляла Людмила. Излишне говорить, что это было далеко за пределами возможностей большинства. Все, кроме жителей первоклассных округов Империи и более богатых граждан второсортных округов, смогут позволить себе эти расходы. Если бы среднестатистический житель Третьего класса Арвинтара откладывал свой дискреционный доход, чтобы совершить такую же покупку, это могло бы занять десятилетие или даже больше.
«Разве это не слишком много?» Фрианна спросила: «Какие у вас производственные затраты?»
«На самом деле они вполне разумны», — ответила Людмила. «Однако эти предметы поставляются только после новой регистрации. Все, что сверх этого, становится личным расходом по ценам, которые вы видите здесь».
«Даже в этом случае, — сказал Рангобарт, — стоимость того же самого в Империи будет огромной. Я предполагаю, что вы сделали некоторые расчеты относительно того, сколько времени потребуется этим инвестициям, чтобы окупить себя в виде арендной платы и налогов».
«Да», — кивнула Людмила. «Это не займет много времени. Мои подданные довольно часто совершают личные покупки».
«Как это может быть? Подобная покупка будет стоить десятилетия заработной платы обычного рабочего. Даже если у них есть аренда, я не могу себе представить, чтобы кто-то покупал более одного такого предмета каждый год».
— Ну, вот тут-то и пригодится твой визит. Я уже почти отказался от попыток объяснить словами, насколько разные вещи обстоят в Колдовском Королевстве. Особенно, когда дело касается моей территории. Давай двигаться дальше, ладно?»
