Глава 5
— Вы уверены, что вам нужно взять с собой столько вещей, миледи?
«Я собираюсь отсутствовать минимум неделю», — ответила Людмила. «Леди Шалти также упомянула о визите к леди Ауре и лорду Мару, так что я буду много путешествовать».
«Интересно об этом…»
«Что ты имеешь в виду?»
— Ну, — сказал Вилувиен, — леди Аура и лорд Мэр приходят сюда как минимум раз в неделю, не так ли? Они не придают этому большого значения. Большую часть времени лорд Мэр свернулся калачиком с книгой в холле и заснул.
«Может быть, это и правда, но никогда не знаешь, что произойдет».
— Вы собрали свою предвыборную палатку, миледи.
«Я не
пакет
это, палатка всегда там по умолчанию. Клара и остальные всегда берут с собой все самое необходимое, куда бы они ни пошли».
«
Их
предметы первой необходимости не похожи на
твой
самое необходимое, миледи.
Людмила обиженно посмотрела на горничную-полуэльфа. Говорили, что домохозяйки приобретают черты своей хозяйки, но она не думала, что она настолько упряма.
— Ты не забыл упаковать подарки?
«Да. Есть ли что-нибудь, что нужно сделать в поместье в последнюю минуту?
— Вы спрашиваете об этом уже в пятый раз, миледи.
Она вздохнула и выглянула в окно спальни. Солнце уже выглядывало из-за гор за рекой.
— Тогда, полагаю, мне пора идти, — сказала Людмила. «Если что-нибудь появится, пусть Нонна свяжется со мной через
Сообщение.
»
— Мы сделаем это, миледи.
Вилювиен проводила ее до двери, провожая с улыбкой. Достигнув «улицы» за пределами своего поместья, Людмила развернулась и быстрым шагом направилась на север.
Просто обычная прогулка в царство богов…
Это было правильно? Если она правильно помнит, боги оставили свою божественную столицу, Ками Мияко, в человеческом царстве. Клара сама несколько раз бывала там в паломничестве и описала это место как чудесное. Если только он не ушёл куда-то незаметно, он всё ещё находился в самом сердце столицы Теократии.
Она ускорила темп, как только вышла за край деревни, активировала свой полетный предмет и понеслась над бесплодным ландшафтом. За несколько минут она достигла северной точки будущего города и прошла по полосе земли, разделяющей озеро и реку. В далеком будущем он должен был служить маршрутом на север, но на данный момент он служил частью курса выносливости для подготовки рейнджеров.
Интересно, какое время я бы сделал сегодня…
Елена по-прежнему показала лучшее время из всех стажеров, а Аила была самой медленной. В какой-то момент она захотела добавить контрольные точки с компонентами стрельбы из лука, чтобы добавить их в систему подсчета очков на курсе. Тест на выживание также был в разработке, но ей было трудно найти маршрут, который не потревожил бы слишком много племен. Возможно, вместо этого она могла бы заставить их ходить туда и обратно между Абелионскими холмами.
Она достигла ущелья на северной оконечности озера, прыгая вверх по крутым склонам, по которым когда-то поднимался Момон с ней на руках. Ее прошлое «я» никогда бы не подумало, что однажды она будет делать то же самое, как и многое из того, что произошло с тех пор, как она отправилась в Э-Рантэл с
Тьма
тот день.
Маршрут через овраг соединился с недавно восстановленным мостом, и она пошла по асфальтированной дороге на север, в графство Фёлкхенхайм. Она почти слышала жалобы половины членов Палаты лордов, проносясь мимо гниющих останков фермерских деревень, заброшенных несколько поколений назад. К счастью, у нее было несколько верных союзников при Королевском дворе, которые гарантировали, что ее территория продолжит свое нынешнее развитие.
Прежде чем переправиться в округ Фёлькхенхайм, Людмила поднялась на высоту сто метров. Часть ее испытывала искушение остаться на уровне земли, чтобы по пути остановиться и поговорить с некоторыми жителями деревни, но она не была уверена, как они отреагируют на ее присутствие. Вместо этого она решила внимательно изучить землю и ее жителей сверху, пытаясь понять, как продвигаются меры по консолидации земель.
Мне жаль местных судей, когда придет урожай. Даже малейшие несоответствия вызовут всевозможные конфликты.
На это было сложно смотреть сверху вниз: раньше отдельные полосы земли теперь обрабатывались как единая аренда. Они могли бы просто подождать до зимы, чтобы перераспределить землю, но все боялись, что леди Альбедо тем временем попытается протолкнуть свой Закон о реорганизации земель. Людмила не была так уверена, что премьер-министр пойдет на такое, но, опять же, она никогда не встречалась с этой женщиной лично.
Это еще кое-что, чего стоит ожидать во время этого визита. Предполагается, что в этом турнире примет участие весь королевский двор.
Чтобы пересечь округ Фёлкхенхайм, полагаясь исключительно на мощность своего летательного аппарата, потребовалось почти час, а затем еще час, чтобы пересечь округ Езне. Она проехала через сельскую местность к северу от Э-Рантела, держась подальше от запретной зоны вокруг деревни Карн. Однако со своего места она могла видеть ряды зданий, похожих на казармы, за прочной на вид стеной. Это не было похоже на скромную фермерскую деревню, какой она должна была быть.
В какой-то момент она хотела поговорить с «Кровавым генералом», который возглавлял расквартированную там армию гоблинов, но доступ в деревню был закрыт почти для всех. Леди Шалти позже сказала ей, что гоблины армии гоблинов не были обычными гоблинами, что бы это ни значило. Она также упомянула, что Кровавый генерал не был профессиональным офицером и не хотел служить в Королевской армии, поэтому Людмила отказалась от этой идеи.
По мере того как она шла на северо-восток через пастбища, усеянные скотом, ее пункт назначения становился все ближе. Она уже много раз видела его издалека, перелетая с места на место, и его можно было заметить даже с высоты гор недалеко от ее дома. Если бы она описала это, это было бы так, как если бы кто-то срезал вершину холма и обнажил внутри нетронутый мавзолей. Снаружи, у подножия холма, нелепо стояла бревенчатая хижина, и Людмила приземлилась на траве недалеко от ее двери.
Я думаю, меня здесь кто-то должен встретить?
Мгновение спустя дверь каюты открылась и появилась знакомая Дева с золотистыми волосами и глазами.
— Мисс Сиксус, — улыбнулась Людмила в знак приветствия, — прошло несколько дней.
— Баронесса Заградник, — Дева опустилась в глубокий реверанс, — этому Сиксу выпала честь обслуживать вход на поверхность, пока Плеяды участвуют в турнире.
— Вы сами не участвуете?
«Мне?» Служанка захихикала: «К черту эту мысль, миледи! Мы, горничные-гомункулы, ненамного сильнее среднестатистического человека.
Гомункул…?
Она не была уверена, что это было. Ее истинное зрение не выявило ничего странного в мисс Сиксус, поэтому она всегда предполагала, что постоянные домашние служанки Его Величества были людьми. Опять же, она никогда не видела лакея из прислуги Его Величества, что было решительно странно. Возможно, каждый в Назарике был своего рода гетероморфом, служившим Королю-Заклинателю на протяжении бесчисленных поколений людей.
«Вы, должно быть, хотите хотя бы посмотреть», — сказала Людмила.
«О да!» Мисс Сиксус сказала: «Не могу дождаться возможности стать свидетелем галантности наших старших сестер! Мне было приказано закрыть все здесь, как только вы приедете, поэтому я пойду на арену после того, как принесу немного еды из столовой.
— В таком случае мне не стоит заставлять тебя ждать.
«Спасибо за ваше внимание, миледи. Добро пожаловать в Великую Гробницу Назарик. Пожалуйста следуйте за мной.»
Людмила пошла в ногу с мисс Сиксус и последовала за ней в каюту. В интерьере было мало мебели, только один стул стоял за столом у единственного окна здания. Кроме того, у задней стены стоял высокий комод. Горничная распахнула двери, обнажив клубящуюся тьму внутри.
«А
Ворота?
»
— Да, миледи, — кивнула мисс Сиксус. «Пройдя через него, вы попадете в личные покои леди Шалти на втором этаже».
Все ли она правильно расслышала? Вероятно, она упустила какой-то важный контекст, но она не собиралась заставлять мисс Сиксус ждать.
Темнота хижины сменилась еще более глубокой тьмой, как только она вошла в портал. Невеста-вампир низко поклонилась в знак приветствия, приходя в себя.
«Добро пожаловать, леди Заградник», — сказала она. «Мы ждали тебя. Наша хозяйка ждет вас внутри.
Людмила пошла за Невестой-Вампиром, но остановилась у начала необычайно сомнительного вида веревочного моста. Каждая вторая доска отсутствовала, а те, что остались, выглядели так, будто вот-вот развалятся. Под мостом была яма или ров, в котором находилась какая-то мерзость, состоящая из массы конечностей и бледной плоти.
Невеста-Вампир остановилась, чтобы оглянуться через плечо.
— Что-то случилось, миледи?
«Это настоящая улица, — спросила Людмила, — или какое-то оборонительное сооружение?»
«Предполагается, что это будет последнее», — ответила Невеста-Вампир. «Что вы думаете об этом?»
Большинство людей, которых она знала, немедленно начали бы искать другой путь, если не сдались бы полностью, увидев то, что скрывалось внизу, но разве существа, способные бросить вызов Леди Шалти, будут волноваться о такой ничтожной защите? Вероятно, они просто полетят или перепрыгнут на другую сторону.
«Такое ощущение, что чего-то не хватает», — сказала Людмила.
— Ах, так ты заметил? Наемники, которые должны были охранять мост, в настоящее время деактивированы.
Наемники? Деактивирован?
Должно быть, я что-то упускаю…
Невеста-Вампир продолжила идти. Людмила осторожно перешла мост, но опора оказалась более прочной, чем ожидалось. На другой стороне рва находилась дверь сторожки, сделанная из блестящего черного дерева. Его обрамляла стена из серого камня, напоминающая катакомбы или канализацию. Сладкий аромат пронесся мимо нее, когда дверь скрипнула, и мрачный красный свет проник в окрестности. Людмила отбросила шифоновую вуаль, свисающую с потолка, и последовала за Невестой-вампиром внутрь.
«Это очень напоминает двор леди Шалтир на вершине замка Корелин», — сказала Людмила.
«В конце концов, мы смоделировали его по образцу жировой камеры».
Людмила смотрела на бледные стены коридора, задаваясь вопросом, действительно ли он был построен из своего тезки. Она осторожно протянула пальцы, чтобы коснуться стоящей на пути колонны, а затем убрала их. Наверное, лучше было не знать.
«Аромат, которым вы здесь пользуетесь, не совсем такой, как в другом месте», — отметила она.
«Аромат…? Ах, на самом деле это ядовитый газ с несколькими мощными изнурительными эффектами. Это также сильный афродизиак. К сожалению, нам не удалось найти аналогичную продукцию на рынках. Возможно, нам повезет в будущем».
Будем надеяться, что нет…
У всех ее друзей были предметы, дающие иммунитет к яду, но никто не знал, что произойдет при дворе леди Шалти. Служанки, обслуживавшие их в прихожей, тоже не были защищены от яда.
Коридор достиг пересечения трех анфилад, скрытых такими же прозрачными вуалями, которыми был занавешен вход. С обеих сторон в воздухе разносилось тихое шепотание женщин, перемежающееся смехом, вздохами и редкими протяжными стонами.
Людмила внимательно следила за деталями комнаты, устроенной как роскошная гостиная. Несколько Невест-Вампиров отдыхали в комнате, играли в игры, читали или болтали друг с другом, потягивая хрустальные чаши, наполненные алой жидкостью.
— Вы все здесь живете? — спросила Людмила.
«Технически да», — ответила направлявшая ее Невеста-Вампир. «Но большинство из нас в настоящее время размещено на наших станциях вокруг Назарика и Колдовского Королевства».
«Хотели бы вы, чтобы ваши личные объекты за рубежом выглядели примерно так?»
Невеста-Вампир остановилась и задумалась, склонив голову, а затем посмотрела на группу своих подруг-служанок неподалеку.
Несанкционированное использование контента: если вы найдете эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Что вы думаете?» Она спросила.
«Я думаю, того, что мы имеем вокруг Колдовского Королевства, достаточно», — сказал один из них.
«Мы проводим свободное от работы время за покупками», — сказал другой.
«Или работать в наших новых бутиках», — добавил другой.
«Понятно», — сказала Людмила. — Тем не менее, дайте нам знать, если вам что-нибудь понадобится. Все так усердно работали на Министерство транспорта, что было бы неплохо иметь что-нибудь приятное и для себя».
Они всегда утверждали, что у них есть все, что им нужно, но было видно, что у каждого из них есть свои желания. Она считала, что поощрение их открытия новых бутиков является большой победой, но это превратилось в еще один способ работы.
«Как
Ковен
что-нибудь делаешь? — спросила Людмила.
Ковен
так назывался бренд, который Леди Шалти и ее служанки основали в начале лета. Якобы это была модная линия, но то, что Людмила видела до сих пор об их продукции, заставило ее задуматься, смогут ли они вообще что-нибудь продать. Неважно, она не знала, как можно было увидеть, как кто-то осмелился войти в магазин с такой наглой витриной.
«Бизнес стабильный».
— П-Правда? Людмила нахмурилась.
«Бутики в округе Корелин часто посещают только замужние женщины, но мы гораздо более популярны среди женщин города и северных поселков. Леди Шалти также порекомендовала нам бордели.
Как только люди получают некоторый дискреционный доход, они тратят его на самые нелепые вещи…
Не то чтобы она могла бросать в это камни. Ее лучший комплект нижнего белья был столь же скандальным, как и те, что на фотографии.
Ковена
витрины магазинов, и это тоже было частью ее боевого снаряжения. Леди Шалтир настаивала, что это «боевое снаряжение», но Людмила была уверена, что где-то в заявлении ее повелителя была ошибка перевода.
— Даже когда вы приходите сюда на отдых, — раздался голос Леди Шалти из глубины зала, — вы все заняты делами. Вы с Кларой действительно как горошины в стручке».
Она осмотрела гостиную в поисках своего повелителя.
— Здесь, — голос леди Шалти раздался из центральной анфилады.
Людмила подошла и просунула голову в соседнюю комнату. Там леди Шалти, завернутая в полотенце, откинулась на длинном кожаном кресле.
— Доброе утро, леди Шалти, — Людмила опустила голову в реверансе. — Если ты не возражаешь, я спрошу, что это за штука, закрывающая твои глаза?
«Это ломтики огурца».
— …а, эм, маска на твоём лице?
Пара ломтиков огурца повернулась и посмотрела в ее сторону.
«Разве ты не видишь, что мне делают уход за лицом?» Тонкая рука Леди Шалти свободно обвела комнату: «Я в салоне и все такое».
В комнате мало что было ей знакомо, если не считать зеркал, висящих на стенах. Людмила вышла на натертый пол, осматривая различные приспособления, разбросанные по всему помещению.
«Леди Шалтир», — сказала одна из Невест-Вампиров из гостиной, — «мы обнаружили, что салонов красоты не существует в том регионе, каким мы их знаем».
«Они не делают? Почему ты не сказал этого раньше?! Нам нужно как можно скорее добавить салоны к нашим бутикам!»
«Этот человек не верит, что существует технология, позволяющая заставить этот тип салона работать здесь, леди Шалти», — сказала Невеста-Вампир.
— Просто обходитесь тем, что мы сможем выяснить, — сказала леди Шалти. «Красота – дело серьезное!»
Невесты-вампиры в гостиной вскочили со своих мест и начали бегать. Некоторые из них вошли в салон, записывая каждую деталь.
«С этим, — триумфально заявила Леди Шалти со своего кожаного трона, — наше завоевание мира начнется!»
«Я не уверена, что нечто подобное сможет покорить мир, миледи», — сказала Людмила.
«Просто подожди и увидишь».
Людмила уставилась на идеально ухоженный палец, грозящий ей. Нужны ли вампирам косметические процедуры? Благодаря своей природе Ревенанта, Людмиле не нужно было ничего делать, чтобы поддерживать свой внешний вид, что, конечно же, возмутило всех ее друзей.
— Зачем ты вообще все это делаешь? Людмила спросила: «А турнирный матч у вас не намечается?»
Бой имел свойство испортить любую косметическую процедуру. Опять же, то, что она увидела перед собой, вполне может носить волшебный характер. Подумав немного, она решила, что это весьма вероятно.
«Мне нужно выглядеть как можно лучше перед лордом Аинзом», — сказала ей леди Шалти. «Мой предстоящий матч будет против этой гориллы. я доставлю
абсолютный
поражение!»
Она лениво задавалась вопросом, делает ли премьер-министру маникюр и уход за лицом. Турнир складывался как многоуровневое соревнование.
— Ты уже осмотрелся? Леди Шалти спросила: «Я застряну здесь на несколько часов. Ты… покажи ей окрестности.
— Да, леди Шалти.
Невеста-вампир вывела ее из жировой камеры через мост. Они остановились возле места, куда прибыли, подозрительно напоминавшего нишу в катакомбах.
— Что бы вы хотели увидеть в первую очередь, миледи? — спросила Невеста-Вампир.
«Я не уверена», — сказала Людмила. «Я считаю, что меня телепортировали сюда. Как это выглядит снаружи?»
«…снаружи?»
Невеста-вампир несколько раз моргнула, прежде чем ступить на место телепортации. Она жестом пригласила Людмилу присоединиться к ней. Как только она это сделала, темный, тесный коридор сменился комнатой, из одного конца которой лился дневной свет. Людмила прошла мимо богато украшенного саркофага, чтобы выглянуть наружу и найти нетронутую территорию мавзолея, которая была раньше.
«Я имела в виду территорию леди Шалти», сказала Людмила. — Как и за пределами ее дома.
— Да, моя леди, — сказала Невеста-Вампир. «Это наш дом снаружи».
«…»
Значит, она живет в так называемых Царствах Под Нижним?
Леди Шалти
имел
упомянула, что наземный комплекс был входом в ее владения, но предоставила мало подробностей.
«Если ты хочешь, — сказала Невеста-Вампир, — отсюда мы можем вернуться в Жировую камеру».
«Я хотел бы, что.»
Невеста-Вампир указала на здание, из которого они вышли. За саркофагами внутри она заметила зловещего вида лестницу.
«Здесь?» — спросила Людмила.
«Да, миледи», — ответила Невеста-Вампир.
После двух поворотов лестницы нетронутая каменная кладка наземного комплекса сменилась той же катакомбной темой, которую она видела возле дома леди Шалти. У подножия лестницы ее встретил длинный зал, заставленный каменными гробами. Как ни странно, каждая фигура, вырезанная на них, внешне была человеческой.
По мере того, как они продвигались дальше, коридор разветвлялся один раз, затем дважды. Топот скелетных ног раздавался издалека, становясь все громче, пока из-за угла не свернул патруль Нежити. Людмила внимательно изучала их знакомое вооружение, светившееся энергиями со всех полюсов элементарной оси.
«Это старые гвардейцы Назарика?» Сказала она, прижимаясь к стене, чтобы позволить им пройти.
«Да, этот этаж патрулируют несколько сотен человек. Я полагаю, что большинство остальных были отправлены в деревню Альянса Ящеров. Были и другие защитники, в том числе Теневые Демоны, работавшие на Министерство транспорта и иностранных дел.
«Похоже, что вы переместили большую часть своей рабочей силы», — сказала Людмила. «Повлияло ли это каким-либо образом на вашу отечественную промышленность?»
Она не была уверена, есть ли у них обычная территория, не говоря уже о внутренней промышленности, но она не знала, как еще сформулировать свои вопросы.
«Нашей отечественной промышленностью занимается другая группа жителей».
Значит они у них есть…
«Если разрешено, — сказала Людмила, — могу ли я увидеть некоторых из них? Судя по моим обсуждениям с леди Шалтир с тех пор, как мы встретились, кажется, что здесь все работает совсем иначе, чем в мире наверху.
— Конечно, моя леди, — сказала Невеста-Вампир. «Сюда, пожалуйста.»
Невеста-вампир провела ее через десятки перипетий. В конце концов они прибыли на небольшое кладбище, освещенное тусклыми зелеными факелами, которые Тренировочная зона искателей приключений часто использовала в своих «склепах». Еще одна Невеста-Вампир стояла у входа с деревянным ведром и ножом.
И что еще более важно, почему внутри катакомб находится кладбище?
К быстро растущей куче «бессмысленных» добавилась еще одна вещь.
«Это одно из кладбищ», — сказала Невеста-Вампир. «Мы собираем здесь несколько культур. Самый главный из них — могильный мох, который собирают раз в двадцать четыре часа».
— Это какой-то быстрорастущий мох, — Людмила посмотрела на серо-зеленые пятна, прилипшие к каждому надгробию. Есть ли конкретное название для этого вида?»
«Грэйв Мосс».
— …просто могильный мох?
«Да моя леди.»
На надгробиях могли расти бесчисленные виды мхов – на самом деле любой мох, который мог расти на камне, – поэтому для него должно было быть собственное имя.
«Для чего нужен этот «могильный мох»?»
«Это алхимический реагент».
«Я понимаю. Так ты создаешь с его помощью зелья? Или, может быть, мазь…»
«Нет. Его доставляют непосредственно в Казначейство, где он способствует финансированию операций Назарика.
— Итак, казначейство организует его переработку в алхимические товары.
«Нет, миледи. Могильный мох становится фондом. Королевский казначей лично следит за финансированием операций Назарика.
Людмила подавила желание растерянно почесать затылок. Нельзя просто отправлять необработанные товары в казну для конвертации в фонды. Возможно, они просто не знали, что случилось с товаром. Это соответствовало бы плохому пониманию леди Шалти традиционной промышленности.
«Что еще производит это кладбище?» — спросила Людмила.
«Трупные цветы, бритвенная трава и могильная пыль. Трупные цветы собирают дольше всего, им требуется неделя, чтобы созреть.
«К чему они идут?»
«Они доставляются в Казначейство, где способствуют финансированию операций Назарика».
«Я не думаю, что королевский казначей лично позаботится об этом…»
«Да моя леди. Наш следующий промышленный объект находится неподалеку. Сюда, пожалуйста.»
Следуя за Невестой-Вампиром к следующему месту, Людмила размышляла над загадочным «процессом», который, как утверждалось, использовался для финансирования их территориальных действий. Нить беспокойства у ее сюзерена возникла, когда дело дошло до того, что королевский казначей, по-видимому, добыл средства из воздуха. Такое поведение обычно указывало на злоупотребление властью, так что вполне возможно, что леди Шалти каким-то образом обманули.
Их следующей остановкой стала паутина, сплетенная над темной ямой. Прямо в центре паутины находился черный паук с красно-фиолетовыми крапинками на панцире. Его восемь глаз сияли в тусклом свете, когда он смотрел прямо на них.
«Это одно из логовищ Гранта», — голос Невесты-вампира эхом разнесся в дальнем конце зала. «У нее есть по одному на каждом этаже владений леди Шалти. Как видите, Грант сидит посреди паутины. Грант, это Людмила Заградник, новый региональный страж, присоединившаяся к нам прошлой весной.
Грант поднял тонкую ногу и помахал рукой. Людмила помахала в ответ.
«Грант — Хранитель территории всех ее логовищ», — сказала ей Невеста-Вампир. — К сожалению, в последнее время у нас не было злоумышленников, достойных ее внимания.
«Вы упомянули, что это тоже промышленный объект?»
«Да, один из рабочих спускается по паутине вон там».
На полпути к центру паутины другая Невеста-Вампир небрежно прогуливалась по одной из шелковых нитей, ведущей к Гранту. Когда Людмила следила за ней глазами, чтобы увидеть, что она делает, она постепенно осознала, насколько большим был Грант. Невесты-вампиры были примерно такого же роста, как Лиана или Флорина, и казалось, что та, что внизу, была того же размера, что и одна из блестящих челюстей Гранта.
Одно только ее тело должно быть около двадцати метров в длину…
Каждая нога Грант была в два раза длиннее ее тела. В целом, по сравнению с ней скальные тарантулы на южной имперской границе выглядели детёнышами пауков.
Под огромным пауком Невеста-вампир обхватила руками шелковый кокон почти такого же размера, как она сама, и подняла его.
«Полагаю, это и есть «продукт»?» — спросила Людмила.
«Да моя леди.»
«Когда я читал, я слышал о тканях, сотканных из паучьего шелка. Вот что с ним происходит?»
«Нет. Его доставляют непосредственно в Казначейство, где он способствует финансированию операций Назарика.
«Верно.»
Невеста-вампир, неся кокон, поприветствовала их, проходя мимо них. Людмиле хотелось последовать за ней и посмотреть, что случилось с шелком.
К тому времени, как они вернулись в Жировую камеру, она осмотрела еще пять промышленных предприятий, все из которых производили товары, с которыми «лично имел дело» Королевский казначей. Она размышляла, стоит ли обсуждать эту тему с леди Шалти, когда они снова вошли в гостиную зала. Из своих мыслей она вырвалась, когда Невеста-Вампир вышла из салона и захлопала в ладоши.
«Ну ладно, — крикнула она, — пришло время предматчевой оргии!»
«
что?!
— чуть не закричала Людмила.
«Какой лучший способ мотивировать нашу госпожу?» Невеста-Вампир сказала ей: «Ах, леди Заградник, вы можете подождать нас в покоях леди Шалти, пока мы привезем оборудование. Это в конце пути позади меня.
Вокруг нее кипела активность, пока Невесты-Вампиры с волнением приступили к приготовлениям. Тяжело вздохнув, Людмила вышла из гостиной и прошла через салон, гадая, в какое безумие ее только что втянули.
Пройдя еще несколько комнат, она оказалась в девичьей спальне с большой кроватью с балдахином. Сбоку был накрыт стол для чая, а у стены с одной стороны кровати стоял письменный стол размером с Леди Шалти. Оставшуюся часть комнаты занимало несколько шкафов и комодов.
Это гораздо скромнее, чем я ожидал. Он размером со старую комнату Клары. Нет, подожди, сейчас не время об этом думать.
Людмила ходила взад и вперед по комнате, беспокойно оглядывая окрестности. Леди Шалти несколько раз предлагала пригласить в постель несколько Невест-Вампиров, но Людмила всегда вежливо отказывалась. Теперь казалось, что ее вот-вот похоронят в них.
Продолжая ходить, она заметила, что в одном из комодов открылась трещина. Проходя мимо, она лениво потянулась закрыть его, а затем
стук
развернул ее. Похоже, дверца комода распахнулась от ее попытки закрыть ее. На земле лежал темный саван, накрывший то, что могло быть только телом. Из дна торчала пара странно знакомых ног.
— Людмила, — раздался серебристый голос леди Шалти из-за двери спальни, — ты читаешь…
Окутанный труп исчез с пола. жестокий
бум
— раздался звук из комода рядом с ней. Людмила уставилась на леди Шалти.
«Леди Шалти».
— Д-да…?
«Что было
мой
труп, не так ли?
Леди Шалти замолчала, ее багровый взгляд блуждал по комнате. Проблемная дверь снова распахнулась, и тело внутри выпало, перекатившись по ковру. Это действие распутало пелену. Людмила уставилась на труп, обнаружив, что на нее смотрит собственное лицо.
«Я была права», сказала она. «Я действительно не могу доверить тебе свое тело».
«Что!» Леди Шалти запротестовала: «Я хорошо об этом позабочусь! Я всегда кладу это в
Покров сна
когда он не используется, и я всегда убираю его после использования!»
— …и собираешься ли ты «использовать» его и на этот раз?
«Может быть…»
На глазах Людмилы навернулись слёзы. Это было слишком. Перспектива участвовать в оргии с десятками невест-вампиров была достаточно пугающей, не говоря уже о том, чтобы участвовать в оргии с собственным трупом.
Людмила фыркнула и вытерла глаза тыльной стороной ладони, прежде чем направиться к двери.
«Я иду домой», — сказала она.
