Глава 6
С флагом в руке и высокой чашкой дынной газировки в другой Аинз Оал Гоун, Верховный Повелитель Великой Гробницы Назарик и повелитель, как сообщается, растущего Колдовского Королевства, сидел в тени своей VIP-кабины в Арена шестого этажа. Они были между матчами в начале
Большой Турнир Назарика,
и жители гробницы пришли посмотреть на это событие.
Как до этого дошло?
Его взгляд скользнул по гудящей толпе. Не более трех недель назад он предложил учения по боевой готовности для НПС. Поначалу они казались растерянными – возможно, даже обеспокоенными тем, что он заметил какие-то недостатки в качествах защитников Назарика – поэтому он небрежно добавил, что хочет увидеть результаты их тренировок за последние несколько лет. С этого момента то, что задумывалось как простое упражнение для NPC, у которых практически не было реального опыта PvP, превратилось в грандиозную демонстрацию для Хозяина Великой Гробницы, не жалевшую средств.
«Аинз-сама! Как насчет еще одного хот-дога?»
Токицу позвал его из-под павильона. Чтобы создать атмосферу праздника, шеф-повар Назарика поручил кузнецу изготовить тележку для хот-догов с красно-белым зонтиком. Это был предмет косметической мебели из книги в библиотеке, но он, казалось, функционировал так же хорошо, как и настоящий. Аинз не был уверен, произошло ли это потому, что команда художников Иггдрасиля была просто одержима деталями, или это был феномен, связанный с переводом Назарика из игры.
Аинз посмотрел рядом с собой туда, где сидел Маре.
— Как насчет этого, Мар? Он спросил: «Хочешь еще?»
Мальчик из темных эльфов улыбнулся ему в ответ, покраснев на щеках.
— Я-я всегда буду хотеть хот-дог владыки Аинза, — застенчиво сказал он.
Букубукучагама-сан…
Аинз украдкой огляделся вокруг, но не смог разглядеть ничего, кроме веселых лиц тех, кто был рядом. Маре было спроектировано таким образом. Что
имел
быть так. Не то чтобы то, как он видел Мара, было похоже на
что.
«Ах, хм…» Он наклонился вперед через перила и поднял костлявый палец. «Мы возьмем еще один».
«Один Назарик Верховный Франкфуртер, приближается!» — громко объявил Кабан.
Он снова сел и протянул Мару газировку. Мальчик жадно сосал соломинку полными блестящими губами. Аинз оторвал взгляд от этого зрелища и откашлялся.
«Итак, — сказал он, — кто будет участвовать в следующем матче?»
— Нарберал и Люпус Регина, владыка Аинз.
«Ах, первый большой матч турнира».
Это был первый день турнира, и до сих пор матчи были «закусками», в которых участвовали несколько NPC-наемников, все еще действующих на базе. Дисплей, честно говоря, разочаровал. Каждый матч был примерно таким, как и следовало ожидать от битвы между двумя NPC-наемниками в Иггдрасиле. Они легко одолели любого туземца, с которым до сих пор сталкивался Назарик, но игроку высокого уровня было бы смехотворно легко победить.
Конечно, они могли бы сокрушить одного Игрока благодаря простому количеству, но он не мог сказать, что оправдал свои деньги, если принять во внимание безумный объем материалов, которые нужно было пропустить через обменный ящик, чтобы заплатить всего лишь за один из них. Нарберал и Люпус Регина, с другой стороны, были NPC Базы Гильдии, которые не только продемонстрировали способность учиться и применять новую тактику, но и проводили много времени за пределами Назарика. Они оба были активны с момента их прибытия, поэтому он с нетерпением ждал того, что они придумали.
Пришла горничная-гомункул с хот-догом на сверкающем серебряном блюде. Во второй раз ему хотелось сказать ей, что так преподносить нельзя, но у него не хватило духу перед лицом ее невыразимо довольного выражения лица.
— Как, по-твоему, закончится матч, Мар?
— Ммм… Нарберал победит.
«Ты так думаешь? Почему это?»
«Потому что у нее большой опыт. Должно быть, она многому научилась у владыки Аинза, пока вы вместе путешествовали!
— Э-это так?
Это был неожиданный ответ – тот, который, он не был уверен, что-то значил. Единственное, что он активно пытался улучшить, когда дело касалось Нарберал, — это ее острый язык.
«Разве это не будет означать, что у нее есть подавляющее преимущество, если учесть разницу в их уровнях?» — спросил Аинз.
«У Люпус Регины лучше оптимизированная конструкция, поэтому они довольно близки по своей эффективной боевой мощи».
Аинз кивнул, несколько довольный ответом. Важной частью работы Маре с Гильдией искателей приключений было понимание построения классов должностей и выяснение того, как заставить их работать с искателями приключений. Эти знания, конечно же, можно было применить и к обитателям Назарика.
Когда Нарберал и Люпус Регина вышли на поле с противоположных сторон арены, от горничных-гомункулов раздались особенно хриплые возгласы, которые больше походили на возбуждённые крики. Аинз смотрел на двух соперников, пытаясь понять, чем закончится их бой.
«Я считаю, что Нарберал находится в крайне невыгодном тактическом положении», — сказал Аинз. «Она может улететь, чтобы не дать Люпус Регине войти в ближний бой, но факт остается фактом: Нарберал — узкоспециализированный элементалист. Как Клирик, Люпус Регина может легко противостоять тому, что она может применить.
Нарберал была оптимизирована для заклинаний типа освещения. Пока Люпус Регина применяла соответствующие защитные чары, она могла лишить Нарберал маны с большой свободой действий. С самого начала казалось, что Люпус Регина должна проиграть эту битву.
— Это правда, — Маре слегка нахмурился, затем снова просветлел. — Н-но я верю, что опыт Нарберал с владыкой Аинзом победит!
Почемуааа…
Толпа слегка успокоилась, когда Аура спрыгнула на поле с громкоговорителем в руке.
«Пришло время для сегодняшнего утра
майииииин
событие!» Ее голос эхом разнесся по трибунам: «В черном углу у нас есть всеми любимая крутая красавица, третья сестра Плеяд, Нарберал Гамма!»
— Сестрёнка Нарберал!
— Нарберал, невеста.
самааа!
»
Служанки-гомункулы снова разразились возбужденным визгом. Безупречное лицо Нарберал не изменилось ни в малейшей степени.
Я не могу сказать, что она не соответствует промоушену, но как она собирается победить?
Аинз Гоал Гоун не знал поражений. По словам Маре, это включало использование по доверенности знаний, которыми он никогда не мог поделиться.
«В красном углу у нас вторая сестра Плеяд, Люпус Регина Бета!»
«Привет!» Люпус Регина перекричала аплодисменты: «Что случилось с остальной частью моего представления-су?»
«Я не буду это читать», — сказала ей Аура. «Там есть дети!»
Хм? Люпус Регина всегда такая кроткая. Что она могла бы написать в качестве вступления?
«Сможет ли Нарберал втоптать лицо своего противника в грязь? Сможет ли Люпус Регина сохранить свое достоинство старшей сестры? Скоро увидим!»
«Почему это звучит так зловеще-су? Я чувствую фаворитизм-су.
«Вы обвиняете рефери в том, что он принимает чью-то сторону?» — спросила Нарберал.
Золотистый взгляд Люпус Регины на долю секунды скользнул по Ауре.
«Нет…»
Урегулировав потенциальную жалобу, Аура прыгнула обратно на край трибун. Она послала многозначительный взгляд в его сторону.
Ах, это моя роль.
Аинз положил свой флаг и взял небольшой резиновый молоток.
«Люпус Регина. Нарберал. Я с нетерпением жду вашего выступления. Покажите нам, как развивалась мощь Назарика!»
Он ударил в гонг рядом со своим троном, сигнализируя о начале матча. Две боевые горничные тут же начали произносить заклинания.
«»Летать».»
«「Энергия защиты – электричество」».
«「Энергия защиты – Огонь」».
«»Сопротивление «.»
«「Энергия защиты – негативная」».
«「Проникнуть вверх」».
«「Усиление брони」».
«「Незначительная ловкость」».
«「Стена щитов」».
Аинз кивнул, пока две боевые горничные зачаровывали себя соответствующими контрмерами против построений друг друга. Люпус Регина не умела летать, и у нее не было никаких летных предметов, поэтому обе правильно поняли, что матч превратится в магическую дуэль. На спине Нарберал
Щитовая стена,
Люпус Регина начала свою первую атаку.
«「Огненный удар」!»
Столб пламени скатился с неба – или, скорее, с потолка – и окутал Военного Волшебника. Через мгновение пламя рассеялось, обнажив Нарберал, которая от дискомфорта стиснула зубы.
Огненный удар
представлял собой наполовину огненный, наполовину божественный урон, поэтому защитные чары Нарберал от урона от огня могли поглотить только половину заклинания. Единственными другими вариантами урона заклинаниями Люпус Регины против живых были исключительно огонь или отрицательная энергия, поэтому пятый уровень
Огненный удар
в итоге оказался для нее самым эффективным вариантом.
«Похоже, она получила некоторые повреждения», — сказал Маре.
«И все же, — размышлял Аинз, — это очень дорогостоящий ущерб. Люпус Регина фактически тратит вдвое больше маны на нанесенный урон — нет, меньше, поскольку Нарберал уклонится по крайней мере от нескольких атак.
— Нарберал в еще худшей ситуации, верно? Маре сказала: «У нее есть несколько резервных заклинаний, которые можно использовать против стойких врагов, но они недостаточно хороши, чтобы обойти исцеление Люпус Регины. Она также может уклоняться от этих заклинаний. Как только у них обоих закончится мана, Люпус Регина сможет победить Нарберал в рукопашной.
«Действительно. Матчи были расписаны на неделю вперед, поэтому мне любопытно посмотреть, какие приготовления сделала Нарберал, чтобы преодолеть эту проблему.
Хотя магическое нападение Нарберал было мощным для ее уровня, ее набор заклинаний резервного урона не получал пользы от ее специализации на стихиях. У нее были молниеносные атаки, которые частично обходили сопротивление, но защитные заклинания Люпус Регины поглощали определенное количество урона, а не сопротивлялись ему. Что касается урона за ману,
Энергия защиты
превосходил заклинания элемента, против которого он защищал, в соотношении два к одному, так что это было эффективное противодействие заклинателям одного элемента, таким как Нарберал.
Маре приняла расстроенный вид, когда Нарберал избил другой
Огненный удар.
«Ммм… это сложно», — сказал он. — Интересно, чему ее научил владыка Аинз, чтобы выиграть это дело?
Он мог только молиться, чтобы этот парень, «владыка Аинз», был настолько гением, что мог игнорировать механические ограничения.
«Ах~», — вздохнула Люпус Регина, перекинув булаву через плечо. — Ты расстраиваешь свою сестренку.
«Эта битва еще далека от завершения», — ответила Нарберал.
— Быть упрямым нехорошо, Су. Почему бы просто не сдаться, На-чан?
В ответ Нарберал достала из своего инвентаря тонкий предмет. Аинз наклонился вперед, пытаясь понять, что это было.
Палочка? Если так…
Нарберал направила предмет прямо на Люпус Регину. Священник-оборотень нахмурился, когда ничего не произошло.
«Он сломан? На-чан… тебя обманул торговец в Э-Рантэле?
Торговец? Если подумать, я не узнаю этот скин из Иггдрасиля…
Даже самая простая палочка в Иггдрасиле выглядела фантастически, но та, что была в руке Нарберал, выглядела как не что иное, как отшлифованная овсяница без каких-либо эффектов частиц. Зрители на арене в растерянности переглянулись. Многие из них сделали пренебрежительные комментарии по поводу, казалось бы, неисправного устройства, выставленного напоказ.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
— Бедная Нарберал-сама, как они могли сделать с ней такое?
«Если эти грязные люди обманули ее, нам следует сровнять с землей несколько десятков деревень, чтобы преподать им урок!»
«Нет, деревни берут материалы для строительства. Мы должны содрать кожу с десяти тысяч людей и использовать их шкуры, чтобы повесить их на стенах Э-Рантела в качестве предупреждения. Люди в кратчайшие сроки породят больше самих себя».
Внизу, на поле, Люпус Регина положила на землю наконечник своей булавы, продолжая смотреть, как младшая сестра направляет на нее деревянную палку.
— Эй, На-чан, — сказала Люпус Регина, — если твоя стратегия из-за этого испорчена, мы можем устроить рем-агл.
«Ахл?» Аинз наклонил голову.
«Что это было… ах!»
Люпус Регина снова дернулась на полуслове. Аинз встал и положил руки на перила, пытаясь понять, что происходит.
«Энергия защиты – Элеэвей! Защити – эй! Прот-ой.
Попытки Священника произнести заклинание прерывались с каждым взмахом палочки Нарберал, пока Доппельгангер вел Оборотня через неуклюжий танец. В конце концов, Люпус Регина восстановила контроль над собой – вероятно, беззвучно наложив заклинание, которое она пыталась наложить на себя с тех пор, как начались странные происшествия.
Похоже, она пыталась снова восстановить свою Защитную Энергию – Электричество, значит, у палочки есть заклинание типа молнии? Интересно, сколько зарядов использовала Нарберал…
Ульберт и другие маги Аинз Оал Гоун экономили ману для битв с боссами, используя жезлы во время зачистки подземелий, но они всегда жаловались на цену этого. Конечно, маловероятно, что палочка, которой владела Нарберал, была хоть сколько-нибудь такой же дорогой, как те, которые необходимы для очистки высокоуровневого контента с приличной скоростью. Несмотря на это, несколько вещей пробудили интерес Аинза.
Мало того, что палочка выглядит просто, но и заклинание, которое она произносит, не имеет визуального или звукового эффекта. Я не могу припомнить ни одного атакующего молниеносного заклинания, в котором бы их не было.
Помимо заклинаний, наносящих звуковой урон, неизменно популярная школа Воплощения заключалась в ярких эффектах.
Иггдрасиль
. Даже скромный
Волшебная стрела
бросилось в глаза. Действительно, многие считали это недостатком в PvP, поскольку это объявляло о присутствии мага всем, кто находится поблизости, и привлекало потенциальных ганкеров за несколько километров. Именно из-за этого Аинза несколько раз убивали в его одинокие дни, когда он был новичком.
— Маре, — спросил он, — ты случайно не знаешь, какое заклинание находится на этой палочке?
— П-извините, Аинз-сама, — Маре посмотрел в пол, как будто совершил какую-то грубую ошибку, — все, что я могу сказать, это то, что это заклинание типа молнии.
Аинз положил свою костлявую руку на голову Маре.
— Ма, не будь к себе так строга. Все здесь, чтобы продемонстрировать новые вещи, которые они узнали, поэтому не было бы странно, если бы они обнаружили что-то ранее неизвестное нам».
На поле Нарберал продолжала махать палочкой в сторону Люпус Регины. Священник освежил ее
Энергия защиты – электричество
заклинание еще раз, на этот раз до того, как оно будет израсходовано.
«Возможно, ты и экономишь немного маны», — обратилась к сестре Люпус Регина, — «но эта тщедушная штука долго не протянет. Это даже почти не щекочет-су!
Словно по сигналу, Нарберал прекратила размахивать палочкой. Люпус Регина улыбнулась, когда Доппельгангер, нахмурившись, осмотрел деревянную палку. Затем оборотень присоединился к нахмуренному взгляду ее сестры, когда Нарберал достала из своего инвентаря еще две палочки.
— П-подожди, — сказала Люпус Регина, — сколько таких вещей ты, ха-бля! Хи-хе!»
Священник дважды дернулся, словно его потрясло электричеством. Над ней Нарберал играла обеими палочками, как барабанными палочками.
«Реф!» Люпус Регина крикнула, как только снова безмолвно применила свой защитный щит: «Это грязно-су! Это не может быть законно-су! Она использует силу денег-су!
Палочки перестали двигаться. Все взгляды были обращены на Ауру, которая внимательно наблюдала за боем с ближайшего ограждения.
— Что ты говоришь, — властным тоном ответила Нарберал. «Это палочки, которые я купил на деньги, которые заработал вместе с Момон-саном. Как такое может быть
грязный?
»
Аура подняла руку, вынося свое суждение.
«Допустимый!»
«Ты, черт возьми,
чтооооо
– хаха!
«Я понимаю!» Маре весело сказала: «Итак, это Нарберал узнала от владыки Аинза. Если у вас возникнут проблемы с боем, просто используйте предметы из магазина!»
Аинз крепко схватился за перила перед собой, чтобы не закрыть лицо руками. Волна огорчения, нахлынувшая на него, впоследствии была нейтрализована его эмоциональным подавлением.
Ну, это не значит, что Нисикиенрай был частью Альянса безналичных магазинов. На самом деле он был полной противоположностью. Как отец, как и дочь, я полагаю…
Возможно, тогда это было предметом гордости геймеров.
Иггдрасиль,
но не было причин не использовать все преимущества, доступные теперь, когда они оказались в реальном мире. Не делать этого было бы в высшей степени глупо, хотя в то же время он надеялся, что NPC не будут позволять себе легкомысленные излишества.
Люпус Регина упрямо произнесла еще одно защитное заклинание, решив пережить нападение Нарберал. Одиннадцать жезлов спустя Священник дергался на земле.
«
Штааап!
Вот-вот выйдет-су! Айя!»
Нарберал опустилась на землю, настороженно глядя на свою выведенную из строя сестру.
«Хе-хе… — задыхаясь, Люпус Регина, — это может стать плохой привычкой».
Уголок губы Доппельгангера скривился от отвращения, затем она хорошенько топнула сестру. Аура спрыгнула со своего насеста.
«Победитель: Нарберал Гамма!»
Толпа разразилась бурным ликованием. Аинз удовлетворенно кивнул. Как он и собирался – ну, может быть, и нет.
точно
как и предполагалось – вероятно, это был хороший обучающий опыт для жителей Назарика. Он аплодировал бою вместе со всеми полминуты, прежде чем повысить голос, чтобы заговорить.
«Нарберал. Люпус Регина. Вы оба хорошо справились».
Нарберал преклонила колени на песке арены. Люпус Регина вскочила, как ни в чем не бывало, и последовала ее примеру.
— Выражаем вам нашу огромную благодарность, владыка Аинз!
«Из этой битвы, — сказал Аинз, — я надеюсь, что все понимают, что подготовка заключается не только в том, чтобы оптимально использовать то, чем человек был одарен как житель Назарика, но и в использовании того, что он приобрел с течением времени. Если где-то есть другие Игроки, они, несомненно, сделают то же самое. А теперь, Нарберал, не могла бы ты объяснить, какое устройство ты использовала в битве?
— Как прикажете, владыка Аинз, — Боевая Волшебница поднялась на ноги и подняла палочку над головой. «Это палочка местного производства, которую я купил на средства, заработанные как член
Темнота.
Однако самое важное в этих палочках — это заклинание, которым они заряжены.
— Уму, — сказал Аинз. «Я заметил его нехарактерные черты. Это заклинание уникально для этого мира?
— Все так, как вы говорите, владыка Аинз. Ваша безупречная предусмотрительность не знает границ! Поскольку владыка Аинз любезно позволил мне сопровождать его как искателя приключений, я смог купить эти палочки. Поскольку владыка Аинз поделился с нами своими знаниями, я смог увидеть возможность стать лучше. Поскольку владыка Аинз основал Колдовское Королевство, маг, создавший эти предметы, приехал сюда, чтобы трудиться ради владыки Аинза. Действительно, все благодаря владыке Аинзу!»
«ОХХХ!!!»
Вокруг него поднялись одобрительные возгласы, гораздо более сильные, чем те, которые были одарены победившей Нарберал. Аинз стоял неподвижно, как камень, надеясь, что его дискомфорт от неоправданной похвалы каким-то образом сойдёт за царственную сдержанность. Его никогда не переставало удивлять, как NPC могли каким-то образом приписать ему все, что происходило.
『Владыка Аинз.』
Его рука потянулась к виску.
『Ореол. Это редкость.』
Ауреол Омега находилась на своем обычном посту в Святилище Цветущей Сакуры на Восьмом этаже, наблюдая за защитой Назарика, в то время как другие NPC наблюдали за турниром или готовились к своим матчам. Его охватило чувство беспокойства, но затем он напомнил себе, что общей тревоги не было.
『Простите, что мешаю вам насладиться праздником, владыка Аинз, но у нас беспорядки на верхних этажах.』
『…что за беспокойство?』
『Посторонний бесчинствует на втором этаже.』
Он застыл от неожиданного заявления. Посторонний? На втором этаже, не меньше? Защита Назарика не была полностью активирована, но один-единственный злоумышленник, который смог бы добраться до второго этажа, был бы чрезвычайно силен по меркам местных жителей.
『Ситуация под контролем?』
『Да, владыка Аинз. Она не должна пройти через владения Шалти-сама. На самом деле, она пыталась уйти после встречи с Шалти-сама.』
С точки зрения туземцев Шалти была непостижимым ужасом, так что это было понятно.
『Ну, мы не можем этого позволить, не так ли? Пусть этот чужак бегает повсюду, я буду с тобой.』
Маре посмотрел на него, когда он повернулся, чтобы уйти.
— Что-то случилось, владыка Аинз?
«Ауреол только что связалась со мной по кое-чему», — ответил Аинз. «Увидимся на вечернем матче».
Он покинул арену через ближайшие телепортационные ворота. Резкий сухой ветер приветствовал его в тот момент, когда он появился на бесплодной пустоши Восьмого этажа. Он пошел по единственной, засыпанной песком тропинке, которая лежала перед ним, и в конце концов достиг входа в Святилище Цветущей Вишни. В Районе царила вечная весна, создавая единое оживленное место посреди пустынного ландшафта.
Аинз прошел под процессией красных тории, поднимаясь на холм, его мантия сметала в стороны цветы сакуры, покрывающие ступени. Святилище цветущей сакуры было построено в стиле японского храма прошлого столетия, до того как биосфера Земли рухнула. Приезд в эту Зону всегда наполнял его чувством удивления, и он задавался вопросом, почему люди Земли считают, что такую прекрасную вещь стоит уничтожить.
Ауреол Омега, последний из Плеяд, приветствовал его наверху лестницы. Черноволосая женщина была одета в красно-белый наряд Мико и держала в руках Посох Аинз Оал Гоун. Двое из Ука-но-Митамы, NPC-лейтенантов Ауреол восемьдесят пятого уровня, стояли по обе стороны от нее. Как один, они почтительно поклонились, когда Аинз поднялся на последнюю ступеньку в святилище.
— Добро пожаловать, владыка Аинз.
«Уму. Были ли какие-то новые события?»
«Их было много, но, похоже, никто не угрожает Назарику. Сюда, пожалуйста.»
Его провели к храму в конце двора. Внутри несколько
Зеркала удаленного просмотра
был создан для наблюдения за различными частями базы гильдии. Один из них был сосредоточен на арене на шестом этаже. Ауреол указала на зеркало, отображающее темные окрестности Второго этажа, которым манипулировал один из ее других лейтенантов, чтобы отслеживать незваного гостя… или, по крайней мере, последствия его кончины.
Аинз наклонился вперед, обхватив подбородок большим и указательным пальцами.
«Хох… кажется, у нашего гостя есть средства противодействия предсказаниям».
— Да, владыка Аинз. Мы можем отследить ее только путем прямого наблюдения в том редком случае, когда ее заметит охрана. В противном случае мы сможем следить за ней только по результатам ее действий».
Объяснит ли это, как злоумышленник проник внутрь? Охрана была более расслабленной, чем обычно, поскольку на турнире присутствовали почти все.
«Почему сотрудники ПОП ее не обнаружили?» Аинз спросил: «У нас есть какой-нибудь Разбойник?»
— Думаю, рейнджер.
«Я понимаю.»
Это имело немного больше смысла. Если только один из патрулей вокруг Назарика не приблизится к ним очень близко, Рейнджер без проблем проскользнет через луга, окружающие базу гильдии, и не оставит никаких следов своего прохождения.
Ука-но-Митама, управляющая зеркалом, прекратила сканирование туннелей катакомб, когда наткнулась на патруль Старой Гвардии Назарика. Некоторые выглядели так, будто их сбили с ног каменные глыбы. Один за другим они были уничтожены невидимым противником.
«На них падали камни? Как это может быть?»
— Посторонний расставил ловушки, используя материалы с базы гильдии, владыка Аинз. Она устраивает засаду на наши патрули, как только они их атакуют.
«Кто-то расставляет свои ловушки
внутри
Назарик?
Возможно ли это? Он не был уверен, так ли это. Насколько он мог вспомнить, ни один злоумышленник в Иггдрасиле никогда не удосужился установить ловушки на базе Гильдии.
«Какова цель злоумышленника?» — спросил Аинз.
«Насколько нам известно, только бежать. Похоже, она уже наметила большую часть телепортационных ловушек на втором этаже, но мы физически заблокировали путь на первый этаж рыцарями смерти. Она не сможет пройти мимо них.
— А что насчет Шалти? Вы упомянули, что она уже столкнулась с злоумышленником. Я удивлен, что она еще не разобралась с ней.
— Об этом… У Шалти-самы не хватило духу преследовать ее, владыка Аинз.
Ха?
Был ли незваный гость настолько катастрофически уродливым, что Шалти оттолкнула это зрелище? Перорончино спроектировал ее так, чтобы зона удара была такой же обширной, как и Сокровищница Гильдии, поэтому Аинзу было трудно себе это представить.
«И все же, — сказал он, — злоумышленник есть злоумышленник. Она должна была сделать
что-нибудь
о ней. Я не могу себе представить, что Альбедо будет очень рада ответу Шалти.
«Я консультировался и с Альбедо-самой, и с Демиургом-самой. Они сказали, что можно позволить ей делать все, что ей заблагорассудится. Я воспользовался возможностью, чтобы она проверила нашу защиту».
Аинз устроился на шелковой подушке перед зеркалом, его первоначальное чувство тревоги давно угасло.
— Значит, эксперимент?
— Да, владыка Аинз. Этот гораздо хитрее, чем те банды головорезов из Империи. Она очень хороша в расшифровке наших защитных схем и противодействии им».
«Это так? Ну вот хорошо. Используйте ее, как считаете нужным.
— По вашему приказу, владыка Аинз.
Он наблюдал, как невидимый злоумышленник пробирался по второму этажу, оставляя за собой груды распадающихся СОЗ. К счастью, у них был кто-то новый, чтобы проверить защиту верхних этажей после мрачного выступления Рабочих. Все, что они когда-либо делали, это прибегали к грубой силе, а затем паниковали, когда грубая сила не работала.
У нее нет проблем с патрулями Старой Гвардии Назарика, но она избегает постов Главных Гвардейцев Назарика.
.
Если предположить, что это потому, что она не может победить группы Мастеров-Стражей, это должно поставить ее куда-то в так называемые Царства Героев… но существовал ли кто-то подобный в этом регионе? Имеющееся здесь оборудование имеет тенденцию делать людей слабее, чем они должны быть.
Аинз держал себя в курсе местных «угроз» — в основном для того, чтобы узнать, есть ли какие-нибудь потенциальные рекруты в Гильдию искателей приключений. У некоторых были семейные реликвии, которые, как он подозревал, были всякими вещами из Иггдрасиля, но среди них не было никого, кто особенно привлекал бы внимание. В лучшем случае в Империи было несколько частных лиц, которых Императору Зиркнифу так и не удалось привлечь на свою службу.
«Знаем ли мы, откуда этот человек?»
— Да, владыка Аинз. Наши разведданные по этому поводу утверждают, что ее семья родом с юга».
«Юг? Как в Теократии?
Это тоже было возможно. Ходили слухи, что в состав Теократии входят гораздо более влиятельные люди, чем в кого-либо еще в регионе. Они даже утверждали, что у них есть много «Богов», которые произошли от игроков, вероятно, из далекого прошлого. Это было одно преимущество, которого у Аинза никогда не было бы… и его беспокоило то, что могут существовать настоящие армии потомков могущественных Игроков, которые просто ждут предлога, чтобы наброситься на незадачливых новичков в мире.
— Нет, — сказала Ореол, — мы полагаем, что они родом с юга.
«Значит, мы привлекли внимание влиятельных лиц, находящихся за пределами нашего сознания?»
Молодая женщина в костюме мико с любопытством посмотрела на него.
— Я полагаю, что владыка Аинз уже знает это, но объект наблюдения — Хранитель человеческой области, управляющий одной из южных областей Колдовского Королевства.
«…»
В редкий момент воспоминаний Аинз сразу понял, кто это был. Мог быть только один человек, соответствующий этому описанию, который также мог бегать по верхним этажам, как они были свидетелями.
«Шалтир-сама пригласила ее к себе, и она приехала только сегодня», — продолжила Ореол. «Что-то произошло, пока она была в жировой камере. Зная Шалти-сама…
Черт возьми, Перорончино-сан!
Аинз глубоко вздохнул. Воистину, проблемы, причиненные этими двумя братьями и сестрами, могут распространиться на другие миры. Он поднялся со своего места, размышляя, как спасти ситуацию, затем замер, снова взглянув на зеркало.
«Подожди, разве это место не…»
«Да, это перекресток рядом
его
Комната, владыка Аинз.
Чувство страха наполнило его существо, когда он вспомнил несколько инцидентов, произошедших на равнинах Катце. Ситуация стала опасной.
— Что-то случилось, владыка Аинз?
«Это плохо», — сказал он. «Мы должны держать ее подальше от него любой ценой!»
