Глава 9
— Мы можем это сделать, — решительно сказал Мокнах, сжимая кулак. «О боги, мы можем это сделать! Все на месте; все в пределах нашей досягаемости. Все, что нам нужно сделать, это следовать плану и привести наших участников к стандарту».
— Это, безусловно, так, — согласился гоблин-стратег. «Как только их подопечные более низкого уровня исчезли из поля зрения, у остальных участников не было проблем с засадой. Я осмелюсь предположить, что они уже привели свой план в действие до этого: используя ту самую среду, которую мы использовали против нас. Если это можно рассматривать как представление того, на что способен контингент авантюристов, у них должно быть немного проблем, связанных с неорганизованными племенами, которые наблюдались в Великом лесу Тоб, ближайшем к северным границам этого герцогства. Предлагаемый стандарт «Золото» кажется в высшей степени справедливой оценкой порога, при котором они могут начать локальные операции».
Несколько человек за столом выразили свое согласие.
— У тебя есть сомнения, Илин? — сказал Айнзак.
Волшебник Платинового ранга, который молчал большую часть разговора, вздрогнул, глядя на лица вокруг стола.
«Это, э-э… загвоздка в том, что предполагается, что все новые авантюристы, которых мы обучаем, такие же, как мы, верно?» Она начала медленно, ее карие глаза были расфокусированы, — Но даже если мы ускорим их тяжелыми тренировками, остается вопрос изучения заклинаний, сборки снаряжения и подбора других магических предметов. Нам требуются годы, чтобы собрать все это, и это при том, что Э-Рантэл является крупным торговым центром. Торговый поток из Империи должен возрасти в какой-то момент, но я сомневаюсь, что Теократия или Ре-Эстиз позволят торговцам перевозить что-либо ценное, что нам нужно, в Колдовское Королевство. Даже для нас, ветеранов, есть проблемы: многие из нас специализируются на том или ином деле, и нам придется изучать новые заклинания и собирать новые наборы снаряжения для того, что мы собираемся делать в будущем».
Все точки зрения Илин были действительными. Э-Рантэл процветал как центр торговли землей между тремя странами, каждая из которых была воротами на другие рынки еще дальше за границу. При нынешнем расположении соседних государств торговля магическими товарами, которые получал город, в основном шла от Империи. Вместо того, чтобы быть торговым центром, город теперь был больше похож на конец небольшого торгового пути, ответвляющегося от Империи. То, что это было снаряжение для авантюристов, делало его экспоненциально хуже, чем просто импорт вспомогательных предметов для гражданского использования, поскольку предметы, используемые авантюристами, как правило, были сильно адаптированы или, по крайней мере, подходили для конкретных ниш, для которых они были нужны.
«Мы многое потеряли за несколько недель после Катце», — признал Айнзак. «Магическое снаряжение, свитки и другие предметы были намеренно вывезены из города разными людьми, и многие из наших бывших членов также покинули город со своим снаряжением и коллекциями. Это правда, что восстановление этого конца вещей займет много времени, если мы оставим все как есть. У Его Величества есть что-нибудь на этот счет?
Все посмотрели на Ауру и Маре.
«Хм? Все как-нибудь уладится, не так ли?» Аура сказала, закинув руки за голову: — Ты должен просто довериться Лорду Аинзу — я уверена, что у него уже есть что-то в работе.
На самом деле это был не ответ, но не было причин сомневаться в ее словах. Для тех, кто имел на это смысл, все подчиненные Короля-Заклинателя, вплоть до домашних слуг, казались украшенными мощным магическим снаряжением. Обеспечение надежного источника заклинаний и различных предметов, безусловно, было второстепенным делом по сравнению с этим.
Мар посмотрел на сестру и несколько раз открыл и закрыл рот, как будто хотел что-то сказать. Аура бросила на него раздраженный взгляд.
— В-в любом случае…
В голосе Мара было много неуверенности. Или он так обычно говорил? Мокнах не видел, чтобы он говорил с большой уверенностью в последние несколько часов.
— Мы должны начать как можно скорее, — сказал им Мар. «Начальные секции тренировочной зоны все еще расширяются, но несколько сегментов для авантюристов медного и железного ранга готовы к использованию. У нас нет нужных Железных званий, чтобы создать надлежащую группу, поэтому мы должны сосредоточиться на том, чтобы перевести Медных авантюристов в Железное, чтобы они тоже могли двигаться дальше».
Это был простой план, который оставлял мало места для обсуждения. Медные ранги традиционно имели самый высокий уровень текучести кадров в карьере приключений с высокими ставками. Обнаружили ли они, что не созданы для этого, обнаружили, что это не соответствует их ожиданиям, или просто умерли каким-то негламурным образом, это был не тот ранг, на котором можно было оставаться надолго.
В качестве одного из изменений в гильдии искателей приключений все члены получили стипендию на расходы на проживание, чтобы сохранить их в составе доступного пула членов группы для будущих экспедиций. Хотя это маловероятно, это непреднамеренно создало возможность, когда кто-то мог остаться в Коппере на неопределенный период времени, не взяв на себя инициативу продвижения. Мокнах согласился с тем, что такой ситуации следует избегать, и подумал, что разумнее всего быстро отфильтровывать новых рекрутов, подталкивая их к обучению. Они должны пройти через все испытания и перейти к железу как можно быстрее. Тех, кто был неспособен на это, увольняли, а их способностям находили подходящее применение в гражданской жизни.
Поскольку было известно, что Медные ранги обычно не выдерживали попыток воскрешения, это также был самый рискованный период для членов Гильдии. Именно из-за этого темпы обучения новых членов будут медленными, чтобы свести к минимуму ненужные риски и случайно потерять многообещающих новобранцев. По мере того, как росла слава Гильдии искателей приключений, приток подающих надежды претендентов потенциально мог стать своего рода узким местом в процессе обучения.
Мерри подняла руку, и все обратили на нее внимание. Это была ее странная привычка, но почему-то она всегда срабатывала.
— У тебя есть что-нибудь для нас? Она с надеждой спросила: «Я тоже готова идти!»
Участники Rainbow издали стонущие звуки. Мокнах надеялся, что мысль о том, что смерть больше не является препятствием, не превратила ее в еще большего боевого маньяка, чем она уже была. Будучи рейнджером, специализирующимся на охоте на нежить, она довела свою команду до отчаяния в течение напряженных недель после аннексии Э-Рантела. Она тихо смотрела в окно помещения команды, оценивая всю нежить, патрулирующую город.
Мерри ни с кем конкретно не разговаривала, возясь со своими дорогими волшебными стрелами, говоря что-то вроде: «Видишь, как летает этот невежественный Лич? Один выстрел’. Или «Этот дерзкий со щитом… Я могу взять его». Даже обычно спокойная Джосин была явно на взводе после нескольких дней размышлений о том, не начнет ли она просто атаковать нежить из окна их квартиры, и Мокнах решил, что будет безопаснее просто каждый день приводить их в Гильдию искателей приключений.
Каждый раз, когда кто-то говорил «Могила», он боялся взглянуть в ее сторону, представляя ее волнение по поводу наличия неограниченного источника нежити, которую можно было уничтожить для «обучения».
«Ну, — ответила Аура, — что-то есть, но этажи устроены для вечеринок по шесть человек. Если вы вчетвером войдете в область, предназначенную для шести мифриловых рангов, вы, вероятно, умрете.
Она посмотрела на их команду, ее глаза останавливались на каждом члене, прежде чем снова двигаться дальше.
— Кроме нее, — указала она на Мерри. «Вероятно, она сможет уйти. Хотя остальные точно мертвы.
— Э… мы действительно должны умереть? Блэр спросила: «Кажется, это немного экстремально, тренироваться и все такое».
«Ха? Ты думаешь, что любой, кто попытается заполучить тебя, когда ты в экспедиции, будет относиться к тебе снисходительно?
— Ну, нет, но…
«Сколько вообще стоит магия воскрешения?» Утрехт спросил: «Если я правильно помню, Лакюс из «Голубой розы» берет за это довольно много».
— Много, — ответил Айнзак. — Ты действительно не хочешь знать. Если бы не субсидия от Колдовского Королевства, вы бы окупили стоимость самого дешевого воскрешения за годы заработком Золотого ранга. ”
Утрехт сглотнул, услышав слова гильдмастера.
— Что вы имеете в виду под «самым дешевым»? Илин слегка поерзала на своем месте и наклонилась вперед: «Какая разница?»
«Ну, это не совсем секрет для Raise Dead, но, если я правильно понял, это довольно большой удар по вашей эффективности как авантюриста, который вам придется компенсировать тренировками. Насколько я понимаю, эффект значительно снижается с повышением уровня заклинания, но и становится запредельно дорогим на самом высоком уровне. Мы остановились на 7-м уровне Resurrection как наилучшем балансе между стоимостью и временем реабилитации — он примерно в два раза дороже, чем Raise Dead, но также имеет меньше ограничений на случай, если произойдет что-то неожиданное».
Абсурдность слов Аинзака, казалось, могла сравниться только с нелепостью того, как легко члены за столом все переварили… хотя, вероятно, более вероятно, что никто на самом деле не мог. Пару месяцев назад даже в самых смелых мечтах Мокнаха никто не мог «довольствоваться» заклинанием 7-го уровня — областью магии, которая считается недосягаемой для человека. Теперь магия, выходящая за рамки того, что можно было бы считать легендарной, была включена в планы Гильдии искателей приключений, и единственными вопросами, которые можно было обсудить, были результаты такой магии и их бюджетные проблемы.
Даже когда они были представлены им в лицо, сила Колдовского Королевства была настолько далека от их прежней реальности, что Мокнах думал, что только легенды могут оценить всю тяжесть всего: чем более невежественен человек в таких вещах, тем более изолированы они от реальности. правда. Неважно, что привело к способности использовать Воскрешение или Истинное Воскрешение, разум Мокнаха мог только создать его таким же образом, как и Аинзак — более дорогие версии единственного заклинания, с которым они могли его связать, с меньшим количеством недостатков.
По большому счету, все жители Колдовского Королевства были в похожем состоянии ума: они были подобны муравьям, свившим гнездо в щелях городской улицы, не понимая, какая цивилизация возвышается вокруг них.
— Во всяком случае, — сказал им Аинзак, — постарайтесь не умереть; это дорого. Если администрация увидит всплеск расходов на воскрешение, они начнут задаваться вопросом, не легкомысленно ли мы относимся к их субсидии. Мы также рассматривали возможность использования Raise Dead для людей, постоянно умирающих глупо, чего им быть не должно: мы проведем их через ад и вернем обратно, чтобы убедиться, что это больше не повторится».
«Интересно, что делает «Голубая роза», чтобы вернуть своих членов в полную боевую силу», — задался вопросом Утрехт.
«Потрясает меня», — сказал Джосин. — Хотя, наверное, это не прогулка по саду.
— Если это действительно так дорого, — сказала Илин, — не следует ли нам попытаться избежать тренировочных смертей? Вы можете многое сделать с такой монетой».
— Это правда, — сказал Айнзак. «Деньги могут пойти на приобретение магических предметов через торговые каналы или что-то в этом роде… как вы думаете?»
Айнзак повернул голову, чтобы посмотреть на Ауру рядом с ним, чьи губы надулись, нахмурившись.
— Я думаю, в этом есть смысл, старшая сестренка… — сказал Мар в ее сторону.
«Ах, что угодно!» Аура всплеснула руками: «Я не знаю, почему я все равно должна отвечать на все. Гробница — это работа Маре, я просто пришел помочь».
Она повернулась к брату, уперев руку в бедро.
— Просто убедитесь, что вы не заставите лорда Аинза ждать ваших результатов.
«Что…! Сказать, что это несправедливо, старшая сестра!
Когда его сестра встала и повернулась, чтобы уйти, Мар посмотрел на свои колени, издав взволнованный звук «У-у-у».
— Что ж, — сказал Гоблин-Стратег, соскальзывая со стула и вставая на ноги, — думаю, я тоже попрощаюсь.
«Когда наш следующий матч?» — спросил Мокнах, когда Стратег обошел стол.
«Хо… ты хочешь снова бросить нам вызов?» — ответил Стратег, его рот был прикрыт веером.
«Оставить все как есть было бы неудовлетворительно», — ухмыльнулся Мокнах. «В следующий раз мы не будем такими плохими хозяевами».
— Что ж, будет лучше, если ты достигнешь стандарта, который ты изложил, прежде чем мы снова встретимся лицом к лицу. Гоблин-Стратег кивнул: «У меня есть еще много новобранцев, которые были бы рады испытать свой характер, и я верю, что обеим сторонам предстоит многому научиться. Я с нетерпением жду нашего следующего матча».
Он легко спустился по лестнице, оставив Маре с членами Гильдии искателей приключений.
«Итак… какой вывод из всего этого?» – недоумевал Джосин.
— Что мы на правильном пути, — сказал Айнзак. «Теперь все, что нам нужно сделать, это довести дело до конца и доказать это. Я соберу команду меди. Мы можем начать после ужина, если вы не против.
— Я-я буду ждать, — кивнул Мар.
«Я хотел бы посмотреть, как идут дела», — сказал Мокнач. — Есть ли способ сделать это?
— Есть место, где люди могут наблюдать за происходящим, — ответил Аинзак, — я все равно хотел, чтобы вы, шестеро, пришли с нами. Мы можем встретиться там, когда все будет готово.
Айнзак оглядел оставшихся участников.
«Надеюсь, никто не хочет это пропустить? Хороший. Мы встретимся через несколько часов — я пришлю бегунов после того, как выясню, как будет выглядеть эта команда».
