Глава 11
Их путешествие вывело их на юг из узкого каньона в северной части Долины Стражей, но знакомые пейзажи дома Людмилы уже не сразу открывались людям, путешествующим по реке.
С изменениями дна долины каньон стал своего рода «расширением», поскольку поверхность озера, заменившего пойму, была примерно на тридцать метров выше, чем река у входа в каньон. Лорд Маре «зачерпнул» северную половину старого болота, создав глубокий водный ландшафт для рас, которые в конечном итоге могли появиться и поселиться там. Гранитная скала была преобразована в твердые насыпи примерно километр в поперечнике, отделяющие реку от преобразованного водоема.
В результате путешественники могли видеть хребет над скалами до восточного берега, а также юг по течению реки. Пейзаж за западным берегом постепенно открывался по мере их продвижения, и река поднималась в высоту, но, поскольку даже «городской остров» находился на добрых десяти метрах над рекой, нельзя было увидеть озеро, если не сойти на берег.
Часть ее оплакивала потерю старого взгляда, но в то же время изменения в конечном итоге сделали Долину Стражей более ярким местом.
«До сих пор я наслаждаюсь этим видом, госпожа, но что-то не так с одной из ваших гор».
Людмила не могла сказать, что Алессия была неправа, так как оказалось, что что-то не так с одной из ее гор. Речь шла о горе Верилин, которая, как утверждал Илишниш, все еще была увенчана льдом. Зима действительно вывалила довольно много снега на пики вокруг ее дома, но диапазон вокруг территории ее компаньона уже был на пути к тому, чтобы сбросить свое сезонное пальто. Однако дом Ледяного Дракона был покрыт снегом до самого подножия горы.
— Может, я и не друид, миледи, — сказала Фемида, — но даже я могу сказать, что так не должно быть. Не то чтобы это было бельмо на глазу или что-то в этом роде — на самом деле оно довольно красивое».
— Прошлой осенью там начал устраивать логово ледяной дракон, викарий, — объяснила Людмила. «Она сказала что-то о том, что гора в конечном итоге образует ледники, но в то время это казалось преувеличением».
Она размышляла о том, что радикальное изменение горы будет означать для остальной части ее территории, но пики за пределами земель, отданных Илышнишу, похоже, ничем не отличались от любого из предыдущих источников. Поскольку она не чувствовала, что это плохо для ее территории, Людмила в целом разделяла ту же оценку, что и Алессия и Фемида. У горы Верилин было приятное, культовое ощущение, которое улучшало пейзажи Долины.
— Я чувствую, что здесь упущена возможность, — нахмурилась Лиана. «Вы хотите, чтобы город был основан на военной и связанной с магией промышленности, но здесь намного лучше, чем в Никсхейвене. Если вы застроите несколько элитных районов, богатые люди со всего мира приедут спасаться от летнего зноя».
«С городскими стандартами администрации, — заметила Флорина, — каждый городок в конце концов станет фешенебельным районом Империи».
— За исключением того, что они пропускают большие пространства, — ответила Лиана.
— За исключением этого, — уступила Флорина.
«По всему городу будет много зеленых насаждений, — сказала им Людмила. «У всех будут «большие пространства», а не только у богатых. Я не собираюсь превращать его в уродливый городской шрам, как Арвинтар».
Это был пункт, на котором она всегда будет стоять твердо. В соответствии с пожеланиями ее предков, Долина Стражей останется зеленым природным убежищем для ее жителей. Столица Империи была для нее отталкивающей, чего она не разделяла со своими друзьями: это место отражало характер страны, мало заботившейся о том, чтобы жить в гармонии с миром.
Ей не хотелось превращать свой дом в бесконечную россыпь вездесущих зданий, выстроившихся вдоль пустынных, залитых солнцем улиц. Прибыль и производительность были хорошими, но не за счет земли. Леди Аура и Лорд Маре искренне поддержали эту идею и периодически заходили, чтобы помочь с тем или иным делом.
— У тебя много земли, — сказала Лиана. — Просто давайте построим дворец или два.
«Если хочешь приехать, — ответила Людмила, — можешь просто остаться у меня».
«Разве ты не говорил, что твой дом был «перепрофилированным магазином»?»
«Это временное жилье. Рано или поздно у меня в цитадели появится настоящий.
«Временное» до сих пор было основной темой поселения в гавани. Все ожидало чего-то другого, что зависело от целого ряда других вещей. Ее постоянное место жительства не будет построено, пока не будут завершены планы административного района города. Эти планы ожидали окончательной доработки планов главной цитадели города, которая ожидала продолжающихся исследований и разработок Людмилой оборонительных доктрин города, проектирования его укреплений и материалов, которые будут в них входить.
Как только у нее появится более четкое представление о них, она сможет приступить к строительству, но со временем все будет заменено. Даже структуры военной базы, кузнечный комплекс и «Факультет алхимии» в районе цитадели будут заменены улучшенными зданиями, когда это будет оправдано.
Единственное, что нельзя было изменить, так это дерево Гласира. Как только она пустит корни, дизайн города навсегда будет спланирован вокруг нее.
— Ах, у Заградника снова такой вид, — сказала Лиана.
— Какой взгляд? — спросила Алессия.
— Взгляд «матери», — ответила Лиана. «Это происходит только тогда, когда она думает о своих детях».
Фемида и Алессия молча посмотрели на Людмилу.
— Хе-хе… — сказал викарий. — С каких это пор у леди Заградник появились дети?
«Последний был где-то зимой, — сказала Лиана.
«Мы не видели ее какое-то время… может быть, эта «поездка» в Империю была предлогом, чтобы скрыть беременность?»
«Я не знала, что госпожа такая грешная девушка», — нараспев произнесла сестра Алессия. «Подумать только, что я так уважал ее».
Лиана встала позади Флорины, которая, в свою очередь, отошла.
«Хотя я могу быть для них чем-то вроде родителя, — сказала Людмила, — они не дети моей крови».
Алессия исчезла из виду, мгновенно появившись рядом с Лианой. Людмиле напомнили, что в какой-то момент нужно спросить ее о Шукучи.
— Понятно, — сказал Паладин. — Как мне наказать эту за клевету, госпожа?
— П-наказать? Лиана безрезультатно дернула руку Паладина. — Это была просто шутка!
— Теперь ты на территории Людмилы, — сказала Клара. «Можно сказать, что вы только что совершили клеветнический акт против местного лорда».
— Флорина, помоги!
Флорина фыркнула и отвернулась.
Через одно наказание баржа преодолела излучину реки и подошла к гавани. Невеста-вампир в униформе портового персонала помахала им возле входа в один из причалов.
«Что это за апельсиновая палочка, которой она машет?» — спросила Фемида.
«Только что-нибудь, чтобы подавать сигналы машинам», — ответила Клара. «Они используются по всему герцогству, где строительством руководит Министерство транспорта. Я никогда раньше не видел, чтобы они использовались, но они кажутся очень полезными».
Баржа замедлила ход и повернулась, чтобы выровняться со входом в причал. Периодические скрипы наполняли воздух, когда ворота открывались внутрь, обнажая узкий проход, похожий на шлюзы в гавани Корелина. Канал был вырублен в камне острова и заканчивался тупиком примерно в шестидесяти метрах от ворот.
«Хм… это отличается от гавани Корелин», — сказала Алессия. «Для этого есть причина?»
— Это разные концепции поднятых и укрепленных гаваней, сестра Алессия, — ответила Клара. «Каждый из них имеет свои преимущества и недостатки. Например, поскольку причалы в Warden’s Vale выходят прямо в реку, там меньше проблем с дорожным движением. Недостатком является то, что на том же участке набережной меньше причалов. Потребуется время, чтобы определить оптимальную конструкцию».
«Есть ли необходимость в приподнятых и укрепленных доках, леди Корелин?» Фемида спросила: «Безопасность Колдовского Королевства не имеет себе равных».
«Возможно, в Колдовском Королевстве нет острой необходимости в такого рода безопасности, викарий Аспазия, — ответила Клара, — но в конечном итоге она может понадобиться в другом месте. Более практическая причина для этих приподнятых гаваней заключается в том, что река Катце может испытывать сильные наводнения. Поскольку разница между влажным и засушливым сезонами может достигать пяти метров, нам нужен был способ обеспечить стабильный уровень воды для работы круглый год, поскольку оптимальное функционирование этих барж в значительной степени зависит от портовой инфраструктуры».
На них упала тень, когда баржа медленно подошла к причалу. Ворота за кораблем закрылись, и вода медленно поднялась, чтобы довести их до уровня гавани. Алессия посмотрела через край корабля на бурлящую воду внизу.
«Откуда берется вода для заполнения этого шлюза?»
«Вода из озера на другой стороне направляется под город», — сказала Людмила. «Все, что нужно сделать, это открыть соответствующий клапан, чтобы заполнить любое из мест. Это намного проще, чем Corelyn Harbour, где насосы используются для заполнения резервуара. Если подумать, им может понадобиться больше из них, как только наши баржи станут частыми.
— Вы говорите об этих кораблях во множественном числе, миледи, — сказала Фемида, — но мы видели только этот в гавани. Строятся ли еще?»
— Остальные уже на реке, — ответила Клара, — их проверяют и следят за тем, чтобы на пути к морю не было сюрпризов.
Помимо того, что упомянула Клара, они доставляли в Лагаш погрузочно-разгрузочную инфраструктуру. Как только оборудование будет установлено, а гавань будет углублена, заброшенная столица Равнин Катз снова станет местом торговли. Хотя окружающая среда была враждебной по отношению к живым, они все же могли использовать ее как склад для товаров.
Когда главная палуба баржи поднялась над стенами причала, испытательная бригада открыла ставни над трюмом. Все смотрели, как парочка Воинов Смерти катила подъемный кран. Его подъемная рама была опущена в трюм, чтобы вывезти первый грузовой контейнер. Людмила следила за тем, как он слегка покачивался.
— Были ли еще несчастные случаи с этими вещами? Она спросила.
— Мы провели сотни тестов, — ответила Лиана. «Зачарованные кабели ремонтируются с помощью продвинутых заклинаний Починки задолго до того, как они могут порваться».
— А как насчет части людей?
«Люди все еще могут ошибаться, — сказала Лиана. «Включая Нежить. У нас есть всевозможные меры предосторожности, так что пока никто не захлебнулся».
Она, конечно, надеялась, что так будет и дальше. В отличие от большинства несчастных случаев на рабочем месте, случай с двадцатитонным грузовым контейнером для большинства был бы фатальным.
Кран откатился со своим грузом, оставив его в зоне ожидания рядом с причалом. Понаблюдав за процессом, повторившимся еще несколько раз, они сошли с корабля. В нескольких десятках метров от места происшествия Дживс наблюдал, как портовые экипажи снуют туда-сюда. Миниатюрный скелет-начальник порта отвесил свой характерный поклон, когда они приблизились.
— С возвращением, моя госпожа!
— Хорошо быть дома, — улыбнулась в ответ Людмила.
— Эй, — сказала Алессия, — почему этот Скелет может говорить?
«Дживс — какой-то торговец скелетами», — ответила Людмила. «Я до сих пор не совсем уверен, как он вписывается в грандиозную схему нежити».
— Он еще один из детей Заградника, — заговорщицки понизила голос Лиана.
Фемида и Алессия посмотрели на Дживса, затем на Людмилу.
— По крайней мере, этот размером с ребенка, — сказала Фемида.
— Сколько еще у тебя «детей», госпожа? Алессия спросила: «Кажется, у тебя разные виды? Возможно, в следующий раз мы увидим Элементаля и Демона. Кстати, с кем у тебя это было?
— Королевский казначей, — сказала Лиана.
Алессия на мгновение замолчала, затем вздохнула.
«Это превращается в один из тех колоритных s, которые Фемида прячет под своим… пфгх!»
— У тебя есть что-нибудь новое, о чем можно сообщить, Дживс? — спросила Людмила.
«Если не считать того, что все идет по плану, нет, — ответил Дживс. «Все было настроено заранее для тестирования, поэтому теперь нужно просто убедиться, что все работает. Помимо этого… хм, капитан Воинов Смерти теперь таскает ваш нарр вверх и вниз по Верхним Пределам и не сообщил об опасностях на реке.
«Приятно слышать. В этом случае у новых вассалов дамы Верилин не будет проблем с транспортировкой вещей из гавани. Спасибо, Дживс.
Они оставили Торговца Скелетами работать и пошли по улице к остановке пассажирского фургона. Людмила внутренне съёжилась, пока её гости на ходу осматривали остальную инфраструктуру. Если не считать кранов, необходимых для обслуживания новых барж, все было очень просто — почти самый минимум того, что требовалось для обработки и хранения груза.
«Домина, у меня вопрос».
— Что случилось, сестра Алессия? — осторожно ответила Людмила.
— Эта гавань должна быть длиной в три километра, — сказал Паладин. «Неужели это многовато?»
Людмила предполагала, что так и будет. Не говоря уже о комично маленьком населении гавани по сравнению с размером острова, размер самого острова был бы мегаполисом масштаба национальной столицы, если бы он был полностью развит.
«Все, что вы видите сейчас, — это все, что, вероятно, будет в неопределенном будущем», — сказала ей Людмила. «Развития, запланированного для моего владения, будет более чем достаточно, чтобы поддержать город, который в конечном итоге вырастет здесь. Если нам никогда не понадобится это пространство, мы можем перепрофилировать его во что-то другое».
«Хм… ты сказал, что у тебя здесь есть полулюди, да?»
«Они еще не в гавани. Иногда проходят полулюди, и людоящеры приходят торговать, но другие популяции полулюдей на моей территории все еще придерживаются своей естественной среды обитания и традиционного поведения. Может пройти какое-то время, прежде чем мы увидим достаточно перемен, и они станут достаточно храбрыми, чтобы переехать навсегда».
«Как ваши Человеческие подданные ладят с ними?» Фемида спросила: «Граждане Э-Рантела все еще не привыкли к их присутствию, а люди, посещающие Квартал полулюдей, сводятся к торговцам, торгующим с гномами и проверяющим поверхностный рынок».
«В течение нескольких месяцев не было сообщений об инцидентах», — сказала Людмила. «Все держались особняком, хотя это может быть потому, что была зима. Королевская армия следит за всем; нам просто нужно посмотреть, что произойдет, когда племена станут более активными».
«Что произойдет, если что-то случится?»
— Закон случается, — категорически сказала Людмила.
Они сели в фургон, ожидавший их на пассажирской остановке в гавани, а домашний персонал ее друзей сел в другой позади. Людмила была слишком хорошо осведомлена о неровной «дороге» — заранее определенном маршруте по необработанному камню острова — пока они грохотали. После нескольких сильных прыжков Клара привязалась к Людмиле.
— Это действительно граница, ага!
Лиана потерла бедро, сердито глядя на Флорину. Через мгновение ее взгляд остановился на том месте, где Клара прилипла к руке Людмилы.
— Я кое-что задумалась, Фемида, — сказала Лиана. — Почему об этом никто ничего не говорит?
«О чем?»
— Знаешь, — показала подбородком Лиана, — то, что задумали Корелин и Захрадник.
Фемида проследила за жестом Лианы, а затем переглянулась с Людмилой и Кларой.
— Зачем кому-то говорить об этом? — сказала Фемида. — Это их личное дело, да?
«Разве Вера Шести не направлена на распространение человечества, развитие родословных и все такое?» Лиана спросила: «Может быть, я ошибаюсь, но такие отношения не приводят к рождению детей. Поскольку это так, я подумал, что вы будете против.
«Я не понимаю, почему это может быть проблемой, пока они рожают детей», — ответила Фемида. «На самом деле в таких отношениях есть определенные преимущества».
«Как что?»
— Не у всех есть дисциплина, чтобы обуздать свою низменную природу, — сказал викарий. «Если мальчик и девочка слишком предприимчивы, то может случиться ошибка. Две девушки, однако, не могут совершить такую ошибку. Они могут вступать в интимные отношения еще до того, как их признают взрослыми».
«Но что происходит, когда они становятся взрослыми, и вы хотите, чтобы они совершили ошибку — я имею в виду, чтобы у них был ребенок?»
«Как еще можно иметь детей?»
Лиана открыла рот и снова закрыла его, наклоняя голову то туда, то сюда.
— Это действительно хорошо? Флорина спросила: «А как насчет их чувств по этому поводу?»
«Мы считаем, что совершенно глупо не передавать свою родословную», — сказала Людмила. «Я не понимаю, почему вы ищете поводы для недовольства. Кроме того, поскольку дворянские отпрыски — ну, нет, многие простолюдины тоже так делают — браки, устраиваемые нашими семьями, не ставят во главу угла личные чувства. Почему это вдруг стало исключением?
— Хорошо, — скрестила руки Лиана, — тогда как это работает?
«Планирование семьи осуществляется при содействии Храмов, — сказала Фемида. «После того, как матч принят, договоренность остается за участниками. Вообще говоря, это будет практично для обеих сторон, обеспечивая при этом приемлемый уровень поддержки для получающихся в результате детей. Как правило, это выгодно, поскольку у них схожие профессии, а объединение знаний, техник, навыков и связей дает союз».
— Хм… значит, Корелин была помолвлена с… — начала было Лиана, но затем нахмурилась. «Подождите минуту. Подожди минутку! Корелин была помолвлена с братом Захрадника, а это значит, что она должна жить с… это так подло! Ты это планировал?
Когда в голосе Лианы зазвучала досадная недоверчивость, Флорина вытащила блокнот. Что она делала? Принимаете идеи для следующего тома Dreams of Red? Поскольку фургон так сильно трясся, казалось, что она не добилась большого успеха.
«Это был матч с пользой для всех участников», — Клара слегка улыбнулась. «С политической точки зрения, это был союз между Домом Корелин и Домом Захрадник, формализовавший и без того дружеские отношения, установившиеся несколько поколений назад. Я также приду с приданым, чтобы немедленно увеличить финансы Дома Заградник. Как член Дома Захрадник, я буду помогать в управлении и развитии Долины Стражей. Дом Корелин, конечно же, поддержит любую мою инициативу, и они будут пожинать плоды этого развития в качестве единственного торгового партнера Дома Заградник.
«Значит, Дом Корелин с его полностью освоенными землями будет использовать свои излишки для развития земель Дома Заградник по доверенности через вас…»
— По существу, — кивнула Клара. «Тогда пограничное население Долины Стражей сможет сосредоточиться на том, что у них хорошо получается, а именно на поддержании безопасности своей территории. Гражданские запасные части от Corelyn Barony выполняли бы промышленные роли, которые необходимо было заполнить. Приложив немного усилий, мы сможем вернуть утраченные приграничные земли и развить их».
«В случае успеха на стороне Дома Вайсельф был бы могущественный военный Дом, — размышляла Флорина, — так что они могли бы даже оказать свою поддержку, как только вы начали…»
— Не «мог бы», — сказала Клара. «У Дома Вайсельф не было бы другого выбора, кроме как поддержать Дом Захрадник, чтобы гарантировать, что они останутся с Королевской фракцией. С такой поддержкой мы могли бы вернуть себе все другие утраченные пограничные земли вдоль южных хребтов. Затем лорд Захрадник станет следующим маркизом Ре-Эстиза, а Хранитель Долины станет Хранителем Юга. При королевском дворе Дом Захрадник укрепит Королевскую фракцию и станет противовесом Дому Буллоп.
Людмила нахмурилась, когда Клара перечислила предполагаемую последовательность событий. В то время как план изменить ухудшающееся состояние Долины Стражей был чем-то, о чем она была хорошо осведомлена, долгосрочные цели Клары не были. Опять же, их успех зависел от многих вещей, и политика не была сильной стороной Людмилы в первую очередь. Она лениво размышляла, как ее молчаливый отец мог бы вести себя при королевском дворе в качестве маркиза.
— А что бы сделала Людмила? Лиана спросила: «Просто бегать и колоть вещи, как она делает сейчас?»
«И Людмила, и ее второй брат откроют кадетские отделения, чтобы поддержать Дом Заградник в качестве новых воинских домов и гарантировать, что Ре-Эстиз никогда больше не потеряет южную границу. Но я бы все равно держал ее как можно ближе. Придворная дама и телохранитель подойдут.
— Итак, в конце концов, — сказала Лиана, — то, что кажется посторонним союзом, не дающим существенных преимуществ Дому Корелин, на самом деле приводит к появлению новой Марки. Торговые компании Дома Корелин также будут обладать единоличной лицензией на деятельность вдоль границы, в то время как новая власть в Королевской фракции уменьшит влияние фракции Знати… с нарушением баланса все эти наблюдатели за забором тоже запрыгнут на фургон».
— Если предположить, что всему этому ничто не помешает, — сказала Клара. «Если бы мы родились на поколение раньше, это почти наверняка произошло бы, но в наше время Империя уничтожала Королевство снаружи, а внутри — могущественные преступные элементы. Тем не менее, это было то, с чем нам приходилось работать, и попытка была лучше, чем ничего».
Конечно, если бы Империя аннексировала герцогство Э-Рантэл, большинство этих планов, вероятно, пошло бы прахом. Хотя Император не станет очищать компетентных дворян теперь, когда он закрепил за собой имперский трон, воинские обязанности воинских домов, подобных ее собственному, будут сняты и переданы Имперской армии. Они не смогли бы расширить свои границы в составе Империи.
Даже если Ре-Эстиз каким-то образом выстоит, криминальные элементы Королевства будут монументальным препятствием. Изоляция границы стала эффективным средством сдерживания преступной деятельности в сочетании с отсутствием богатства, на которое можно было бы нацелиться. Однако в определенный момент их развитие привлекло те же беззаконные элементы, которые, как сообщается, преследовали остальную часть Ре-Эстиза.
Головорез с силой авантюриста мифрилового ранга может в одиночку уничтожить Дома Захрадник и Дом Корелин, если они окажут слишком сильное сопротивление их наступлению. Даже если бы Людмиле удалось стать такой же сильной, как сейчас, ее опыт с поджигателем в графстве Фёлькхенхайм послужил примером того, как можно было оказать давление на дворянский дом, даже не сталкиваясь с ними напрямую. Разрушить инфраструктуру было гораздо проще, чем построить ее, а атаковать было гораздо проще, чем защищаться, особенно когда дело касалось больших участков открытой территории.
— Но если у тебя все это было спланировано, — сказала Алессия, — почему ты не начала раньше? Брак для всего этого не требуется…»
«Может показаться, что это не так, — сказала Людмила молодому паладину, — но это так. Союзы между дворянами скреплены кровью. Помолвка не является достаточной гарантией для Дома Корелин, чтобы вкладывать такие большие средства в Дом Захрадник, и Клара не смогла бы осуществить свои планы, если бы сначала не стала частью семьи.
— Все равно чертовски страшно, — пробормотала Лиана. «Заставляет меня задуматься, что за сумасшедшие вещи она сейчас творит…»
— Но я же говорила тебе, что делаю, — сказала Клара.
— Не-а, — сказала Лиана, — это не то же самое. Ты из тех людей, которые говорят: «Я возьму мороженого» и таинственным образом делают около шестидесяти дел, просто стоя в очереди».
Клара никогда ничего не делала по одной-единственной причине, но шестьдесят даже для нее звучали надуманно. Однако у нее был способ иметь несколько непредвиденных обстоятельств для всего, что она делала, помимо множества целей: до тех пор, пока они сохраняли права и ресурсы, необходимые для использования основных компонентов плана, не имело значения, были ли они часть Ре-Эстиза, Империи или, в их нынешнем случае, Колдовского Королевства.
Все, что им нужно было сделать, это приспособиться к своим обстоятельствам, чтобы все заработало. Радикальные изменения, которые произошли с Колдовским Королевством, привели к тому, что Кларе пришлось сосредоточить свое время и ресурсы на своей собственной территории, но в то же время количество помощи, необходимой для принятия соответствующих изменений, было незначительным.
«Нет никакой гарантии, что все, что я делаю, сработает именно так, как я говорю», — сказала Клара Лиане. «В отличие от ваших машин, все те «вещи», которые я привожу в движение, зависят от обстоятельств, которые постоянно меняются и точно так же требуют постоянной корректировки. Держать всех в курсе каждой мелочи становится все большей тратой времени и усилий по мере того, как человек отдаляется от принятия каких-либо прямых действий».
Работа с Кларой требовала большого доверия. То, как она общалась, делилось на то, чтобы люди знали, каковы ее общие цели, и на то, чтобы люди знали подробности ее планов, которые имели отношение к ним. В этом смысле она была похожа на генерала Рэя, но размах и глубина того, к чему она стремилась, были ближе к таким личностям, как премьер-министр Альбедо.
Ее методы разочаровывали тех, кто привык все контролировать. И наоборот, те, кто доверил ей свое время и талант, были более чем должным образом вознаграждены.
— Что ж, — сказала Лиана, — пока ты не свалишь на нас что-нибудь абсолютно безумное, я думаю… хотя то, что мы делаем прямо сейчас, можно отнести к таковым.
«Имеет ли это?» Клара с любопытством наклонила голову: «Я думала, что это вполне разумно».
«Нам, может быть. Если вы пойдете и расскажете об этом какому-нибудь дворянину в Бахаруте или Ре-Эстизе, они сочтут вас сумасшедшим. Черт, я не могу дождаться, когда мы доберемся до Драконьего Королевства, чтобы посмотреть, как они отреагируют.
Людмила не была уверена, Лиана имела в виду это в хорошем или плохом смысле. В любом случае, она подозревала, что Кларе это ничуть не помешает.
Фургон замедлил темп до пешеходного, когда они остановились в сотне метров от скопления каменных зданий, считавшихся портовой «деревней». То, что начиналось как квадратная площадь со стороной в двести пятьдесят метров, теперь окружавшие строения возвышались вдоль нескольких переулков, расходившихся во всех направлениях.
Постройки деревни можно разделить на три типа.
Дома, почти идентичные тем, что были построены для землевладельцев в сельских деревнях, составляли примерно половину построек в поселении. Те, кто жил в них, состояли из арендаторов, которые работали на более крупных объектах, таких как городская кузница, мельница на плотине, персонал управления гавани и промышленные площадки. Они также были резиденциями для арендаторов, занимающихся строительством и различными услугами.
Около сорока процентов деревенских построек представляли собой «лавки», то есть жилые дома с пристроенными к ним частными промышленными мастерскими. Они также действовали как витрины, где арендаторы демонстрировали свои товары. Одной из таких мастерских была «усадьба» Людмилы: ее первый этаж был превращен в совмещенный зал, кухню и административный кабинет, на втором этаже располагалась «военная комната» и комнаты для прислуги, а третий этаж был ее резиденцией. Подвал оставался складом для еды и других припасов.
Остальные деревенские постройки включали здание школы, отделение милиции и храм. Что касается деревень, то это была превосходная деревня, но она все еще была слишком мала, чтобы квалифицироваться как город. Кроме того, это было довольно уродливо, поскольку представляло собой набор каменных зданий на пустынном каменном острове. Людмила не могла перестать переводить взгляд с гостей на гостей, которые, казалось, внимательно все рассматривали.
«Я приказала подготовить два свободных магазина для Вагнера и Ганье, — сказала Людмила. — Это будет хорошо?
— Конечно, — улыбнулась Флорина. «Надеюсь, в доме Вагнера не слишком много курьезов. Она все разберет, и есть ненулевой шанс, что это место сгорит.
— Но ведь дома построены из гранита, — нахмурилась Людмила.
— Просто так бывает, — ответила Флорина.
Оставив эту зловещую ноту для дальнейшего расследования, Людмила повернулась к Фемиде.
— Викарий Аспасия, — сказала она, — я приготовила для вас и сестры Алессии единственный свободный магазин. Я надеюсь, что все в порядке».
— Конечно, миледи, — ответила Фемида. «Ваша щедрость, как всегда, высоко оценена».
«Тогда я должна позволить вам всем расположиться», — сказала Людмила. — Увидимся позже за ужином.
