Глава 10
«Перестань.»
『Что делать?』
『Выглядит обеспокоенным. Если ты выглядишь взволнованным, как, по-твоему, мы себя чувствуем?』
Людмила хмуро посмотрела на Лиану через угол стола в военной комнате. Лиана нахмурилась. Разве ей не позволено беспокоиться?
Как она и опасалась, зверолюди отправили подкрепление по Орикулону. Их было так много, что разведка просто сбилась со счета. Исходя из количества судов, уже собрано четыреста тысяч, и их еще предстоит собрать. Войска Ольги к северу от Восточного Дозора получили удобный предлог, чтобы отвернуться от границы и повернуться к городу, но в процессе они терпели огромные потери, и им пришлось снизить скорость, чтобы позволить мане Старейшины Лича не отставать от развертывания Туманного Облака.
Состояние всеобщей паники, над созданием которой так усердно трудилась Королевская Армия, исчезло, сменившись стальной дисциплиной и плавными действиями, которые вначале демонстрировали кланы воинов. Новички двигались с еще большей уверенностью, чем кланы воинов из прошлого, и она не могла себе представить, чтобы их так легко сломить, когда ставки были такими, какими они казались.
Кроме того, все стало неловко. Зверолюдей было в два раза больше, чем нежити. Зверолюдям все еще могло казаться, что это орда нежити, но они рано или поздно поймут, что опередили орду.
— Они оставили южную половину границы широко открытой, — сказал маршал Зорлу со своей стороны стола. «Неужели они так легко подвергают свою территорию вторжению?»
— Это не так глупо, как может показаться, ваше превосходительство, — сказала Людмила. «Это не только граница, это горы и джунгли — все, что находится за границей. Нежити потребуются недели, чтобы добраться до важного места, а зверолюды могут с легкостью защищать свои территории».
Они не были гноллами Блистера, но она подозревала, что все будет так же плохо из-за огромного количества зверолюдей, которых можно было мобилизовать, и огромной территории, на которой они могли действовать совершенно свободно.
『Разве Илышн’иш не должен был это заметить? Почему она ничего не сказала?』
Людмила взглянула на Флорину.
『Я не понимаю, зачем ей это. Вероятно, это будет выглядеть как сбор Ре-Эстиза. С ее точки зрения, один или два человека из каждой деревни, мимо которой она проходит, идут по дороге, и эти зверолюди уже довольно много передвигаются, насколько я видел. Эта армия начинает походить на таковую только тогда, когда ее члены приближаются к месту сбора, которое находится на нашей стороне границы.』
Илишньиш находилась вне досягаемости для телепатической связи, а это означало, что она также была слишком далеко, чтобы заметить открытое наращивание вооруженных сил. Что касается ее спутницы, то все, что Людмила могла чувствовать, — это робкий комок стресса и беспокойства, которым была Илышниш всякий раз, когда она была не в своей тарелке, и время от времени она успокаивающе телепатически уткнулась носом в нее.
Зверолюди широко использовали свои реки, поэтому с первого взгляда было бы трудно отличить все друг от друга, особенно для ледяного дракона, который понятия не имел, на что смотрит. Ближайшим сравнением Илышниша могут служить корабли, плывущие вверх и вниз по реке Катце. Если бы ее спросили, она бы сообщила, для чего зверолюди использовали лодки и как в буквальном смысле работала их инфраструктура, которая включала переправку людей и товаров по бассейну Орикулона.
«Возможна ли еще победа?» — спросил премьер-министр Йорстен.
Людмила стерла свое «встревоженное выражение».
«Возможно, ваше превосходительство, будет немного грязно, — сказала Людмила, — но да. Я думал, что эта ситуация может сыграть нам на руку».
«Как же так?»
«Если мы будем действовать правильно, то сможем создать впечатление, будто основная часть угрозы нежити подавлена. Как только мы закончим отвоевание, мы сможем отправить остатки орды нежити через границу на уничтожение. Все, что останется, — это патрули сервиторов серии Смерти, бродящих по окраинам разрушенного и кишащего нежитью Драконьего Королевства».
Поскольку в живых осталось менее половины их населения, Драконье Королевство сосредоточит свои усилия по восстановлению на западе, далеко от своих границ со зверолюдами. Пограничные укрепления будут «населены привидениями», и любому зверолюду, который попытается пройти мимо них, не будет позволено вернуться домой. Сопротивляющиеся люди в южных провинциях с течением времени «отвоюют» Драконье Королевство, что по совпадению совпало с адаптацией их вооруженных сил к работе с их новыми союзниками-нежитью.
Это был в лучшем случае шаткий рассказ. Флорина была особенно злобна, когда дело дошло до указания на все «сюжетные дыры». Возможно, она надеялась использовать его для «Красных снов».
«Останется ли кто-нибудь из «орды нежити» после этой битвы?» Маршал Зорлу спросил: «Если мы собираемся использовать их, как вы описали, их нельзя использовать так же, как раньше, потому что такое количество зверолюдей быстро уничтожит их».
— Это то, что мы сможем компенсировать после битвы, ваше превосходительство. «Орда нежити», участвующая в этой битве, будет уничтожена, но поражение зверолюдей приведет к новой. Мы также можем ввести более сильные силы из Катце, если это необходимо. Мы будем уменьшать это число с каждой волной, пока зверолюди не убедятся, что непосредственная угроза устранена».
«Не похоже, чтобы зверолюди могли что-то с этим поделать, даже если они поймут, что все это время их вели как дураков», — пожала плечами Лиана. «К тому времени, когда они это заметят, граждане будут благополучно удалены, а граница будет обеспечена. Им просто придется смириться с тем фактом, что они проиграли свое завоевание».
Лиана дернулась в сторону, когда Флорина толкнула ее локтем в ребра. Впрочем, как она и говорила.
Набеги и миграции происходили потому, что в этом была необходимость. Либо через прямую потребность, либо через будущие проблемы, формально решаемые с помощью обычаев и ритуалов. Племена не нападали на своих соседей и тем самым рисковали собой просто потому, что им так хотелось. Существенное сокращение числа зверолюдей означало, что им не нужно было искать пищу во внешних источниках — другими словами, совершать набеги. Им потребовалось бы по крайней мере одно поколение, чтобы снова достичь этой точки.
Единственная проблема, о которой она могла думать, заключалась в том, что Слейновская Теократия, наконец, решит объявиться. Им не понравится, если их предполагаемая монополия над делами Драконьего Королевства будет нарушена, а прием в Драконьем Королевстве будет в лучшем случае холодным. По словам Клары, милосердный подход Колдовского Королевства к региону будет проверен трениями из-за Драконьего Королевства. Как часто бывает в истории, те, кто обладал властью и влиянием, не сдавались без боя.
Несколько маркеров были добавлены в таблицу, когда Старшие Личи обновили карту. Каждый маркер представлял десять тысяч зверолюдей, и их армия формировалась в четкий защитный строй.
«Разве их расположение не слишком идеально?» Людмила сказала: «Они выстраиваются в точный противовес нашим наступающим силам. Даже полки, организованные вдоль Орикулона, расположены в соответствии с перемещением Нежити на двадцать километров к югу от реки. Их физическая разведка не должна быть в состоянии предоставить такие обширные отчеты.
— Я согласен, капитан, — сказал Вилувиен, — но, похоже, нет ответа, почему это происходит. Ни один из наших отрядов не сообщил о каких-либо признаках использования магии предсказания. Единственный другой правдоподобный ответ состоит в том, что противник разместил скрытых летающих наблюдателей.
Это могло быть что угодно, от разведчиков с магией полета до компаньонов рейнджеров. Вокруг летало бесчисленное количество птиц, и было практически невозможно отличить какую-то конкретную от разведывательного объекта. С таким количеством новых входов в конфликт необходимо было рассмотреть потенциальные новые идеи, которые они могли принести с собой… за исключением того, что нельзя было учесть каждую возможность.
«Они также могли использовать магию предсказания и просто скрывать ее использование», — сказала Людмила. «Мы просто должны работать, исходя из предположения, что ограничения видимости наземных командиров, которые мы использовали, здесь не применимы».
— Штаб считает, что это не имеет значения, — сказал один из Старших Личей за столом. «Фрагменты находятся в игре и могут быть замечены всеми. Слишком поздно менять окончательный результат».
Тридцать пехотных отделений, каждое из которых состоит из десяти Рыцарей Смерти, двух Воинов Смерти, двух Жрецов Смерти и одного Старшего Лича. Двести Старших Личей вдобавок к ним. Большинство людей, которые понимали абсолютную силу, которую они использовали, согласились бы с тем, что зверолюди обречены.
Однако, как полевой офицер, она хорошо осознавала реалии, с которыми им пришлось столкнуться. В то время как человеческая нация, такая как Империя Бахарут, не имела ресурсов, чтобы противостоять их нынешней силе, зверолюди, скорее всего, имели. Трудно было представить, что они этого не сделали, учитывая, насколько обширной казалась их территория.
Первоначальная стычка, проведенная Ольгой, доказала, что охотники на зверолюдей могут легко уничтожить Старших Личей. Стандартные отречения, которые были проклятием мирской стрельбы из лука, не давали защиты на этом поле боя, а сокрушительный урон от пуль был слабостью скелетной нежити. Это означало, что их Старшие Личи были отведены на второстепенные роли, в основном посредством призыва. Это не обязательно было плохо, так как Фальшивомонетчики, дислоцированные в Драконьем Королевстве, в любом случае были «построены» как Некроманты, но это убрало возможность непосредственной огневой поддержки. По крайней мере, безрисковая прямая огневая поддержка.
Три сотни Рыцарей Смерти могут быть связаны тремя сотнями чемпионов племен, а силы, поддерживающие этих чемпионов, быстро расправятся с Зомби-оруженосцами и Зомби. Зверолюды также имели тенденцию быть ориентированными на наступление, подвергая Воинов Смерти риску быть подавленными, как это произошло в Коррин-на-озере. Мана шестидесяти жрецов смерти не могла сравниться с бесчисленными мистиками, которыми располагал их противник.
Это была битва, в которую Людмила не ввязалась бы, даже если бы могла помочь. Позволить зверолюдам перейти в наступление и заставить их рассредоточиться по всему фронту было бы разумным шагом. Было много вещей, которые она могла бы сделать, чтобы разобрать их, если бы у нее было время и место для этого.
«Я все же говорю, что противостояние в нашу пользу», — сказала Людмила. «Если мы обезопасим горожан и перережем линии снабжения зверолюдей, они моментально умрут от голода».
— Это, несомненно, так, капитан, — сказал Вилувиен, — но наш Королевский двор желает, чтобы дело о зверолюдах было закрыто как можно быстрее.
Людмила вздохнула. Королевский Двор Колдовского Королевства был очень ориентирован на результат, а Зверолюди стояли на пути достижения желаемых результатов с Драконьим Королевством.
Сидящая напротив королева Орикулус зевнула. С такой внешностью, как у нее, это было, несомненно, мило, но взгляд Людмилы прошел мимо плеча Королевы, и это было единственной причиной успеха наступления.
Как только лорд Тиан вступил в битву, для зверолюдей все было кончено. Не имело значения, было ли их полмиллиона или даже десять миллионов, если зверолюды устояли против него, они недолго оставались зверолюдами.
Однако ей не нравилась идея отправить его в бой. Это означало не только то, что Королевская армия была неадекватна для поставленной перед ней задачи, но и то, что лорд Тиан был в основе своей хорошим человеком. Он был из тех, кто не наслаждался перспективой односторонней бойни, считая ее пустой тратой жизни, а не каким-либо достижением. Как и Людмила, им двигал долг, и она знала, что долг может завести людей в места, которые им не нравятся. Она хотела избавить его от этого опыта, если это возможно.
«Как проходит эвакуация граждан?» — спросила Людмила.
— Не прошло и трех дней, как мы прибыли в Коррин-на-озере, — ответил министр Соруэль. — Мы уже перевезли двести тысяч. Если говорить о покрытой площади, то это примерно десять километров от восточного конца озера».
Это была еще одна проблема, ограничивающая возможности Королевской армии. Дело было не столько в том, что их «блеф» — орда Нежити — был разоблачен, но в том, чтобы отстаивать позицию, которую нельзя было сломить этим блефом, было то же самое. Единственный путь был вперед, а шаг назад не только раскрыл истинную природу нежити, «вторгающейся» в Драконье королевство, но и разоблачил невредимых людей, оставшихся на их пути.
Лиана была права в том, что это не будет иметь значения, когда все закончится, но это еще не конец, и сотни тысяч граждан Драконьего Королевства все еще находятся в опасности. В этом отношении Королевский двор имел право настаивать на решительном завершении конфликта, поскольку это навсегда разрешило бы почти все стратегические соображения, которыми они жонглировали, сохраняя при этом свой фасад.
— По поводу вашего величества, присутствовавшего на битве при Восточном Дозоре, — сказала Людмила. «Я надеюсь, все понимают, что мы не можем размещать суверена Драконьего Королевства прямо на передовой».
— Мы понимаем, — ответила королева Орикулус. «Достаточно иметь возможность наблюдать за событиями издалека».
— В таком случае, — кивнула Людмила и указала чертёжной рейкой объект на карте, — с этого холма должна быть видна большая часть поля боя. Пожалуйста, не приносите с собой ничего и никого, что может сделать ваше присутствие заметным».
«Тогда Мы пойдем туда сами. С Себасом, конечно.
— В-Ваше Величество! Премьер-министр сказал: «Это крайне ненормально. Так много уже в опасности и…
«Чем больше людей, тем более заметными будут вещи, да? Это не какая-то приятная прогулка, куда можно привезти павильон и обоз».
— Тогда пусть хотя бы слуга вашего величества…
«Нет. У вас и так достаточно работы. Все будет хорошо, капитан?
Людмила посмотрела на лорда Тиана, который кивнул в ответ.
— Да, Ваше Величество, — сказала Людмила. «Мы будем использовать баржу, чтобы доставить вас на берег возле холма, так что я уверен, что по крайней мере можно предоставить стул».
«Или Лорд Тиан может все время просто баюкать тебя на руках», — сказала Лиана.
Королева Орикулус какое-то время безучастно смотрела на Лиану, а потом покраснела до кончиков ушей.
«Т-ст-ст-стул будет в порядке!»
Королева выбежала из военной комнаты, сопровождаемая лордом Тианом и ее придворными. Людмила со своими друзьями удалилась в дальний конец номера, в котором находилась военная комната. Как только дверь за ними закрылась, Клара бросила взгляд на Лиану.
«Можем ли мы не дразнить глав государств на официальных встречах?»
«Королева Ори… как мы ее называем? Драконье Королевство — это не королевство, не так ли?
«Я не чувствую необходимости нарушать сложившиеся условности, — сказала Флорина, — пока мы понимаем, как обстоят дела на самом деле».
«Я даже не уверена, что понимаю так много», — Лиана плюхнулась в кресло с мягкой подушкой.
— Судя по тому, как все устроено, — Клара села за тот же стол, — это государство, в котором каждая раса или клан управляет своим. Королева Орикулус ведет их как Повелитель Драконов, в чьих владениях они обитают.
«Каждая гонка? Это всего лишь Люди».
— Потому что они полагались на Теократию в плане защиты от зверолюдей, — сказала Флорина. «Не зная этого лакомого кусочка, они просто кажутся другим человеческим королевством. Однако теперь, когда мы знаем, как управляется Драконье Королевство, и его отношения с соседями приобретают совершенно иную форму. Королева Орикулус заходит настолько далеко, насколько ей позволяет Теократия, со своими нечеловеческими соседями. Теперь, когда на сцену вышло Колдовское Королевство, а Драконье Королевство больше не связано политикой Теократии, меня не удивит, если Драконье Королевство начнет расширяться.
— Типа… в море? Лиана смотрела в окно на озеро.
«Похоже, что так. Все их договоры с водными полулюдьми у побережья почти не превращаются в формальный союз. Учитывая, как складываются между ними отношения, наверное, они уже относятся к нему как к неформальному. Поскольку Королева утверждает, что наша форма правления — это разрозненные остатки правительства, имитирующего некую древнюю форму драконьего правления, мы должны, по крайней мере, быть знакомы с его составляющими, если это действительно произойдет. Я думаю, что это могло бы послужить хорошим исследованием для нашей собственной страны. Мы пытались заставить все работать, используя «сломанное имитационное правительство», которое использует Ре-Эстиз, но королева Орикулус, очевидно, знает, как работает настоящее.
«Значит, мы просто засунем Его Величество туда, где Королева?»
— Ну, она сказала, что это правительство создано для могущественных бессмертных. Я не могу придумать никого, кто бы лучше соответствовал всем требованиям».
— Посмотрим, я думаю, — сказала Лиана. «Я бы не стал просто верить кому-то на слово из-за такого утверждения. Королева Орикулус, наверное, довольно старая, но не такая старая.
Если это правда, то учиться на дворян, ответственных за надзор за территориями в многорасовом обществе, действительно казалось ценным. При этом Король-Заклинатель, вероятно, имел в виду нечто намного превосходящее какую-то систему, совершенствовавшуюся в течение неисчислимых эпох Лордами Драконами.
— Кстати, о старом, — сказала Лиана, потянувшись к тарелке с печеньем, стоявшей на полированном кедровом столике, — как продвигается твой перевод, Клара?
«Я работаю над этим час или два каждый день», — ответила Клара. «В основном это разрозненные заметки, которые я еще не собрал. Применив принципы, продемонстрированные на местном драконьем языке, я обнаружил, что многие вещи были упущены».
— Что-нибудь аккуратное? Лиана сунула в рот печенье.
«Это личный дневник, но он предлагает захватывающее окно в то, кем были эти люди. Автор — Человек и описывает себя так, как я могу понять и сопереживать, но в то же время у нее почти нечеловеческий взгляд на мир».
Лиана смотрела на Клару, медленно пережевывая лакомство.
«Я не уверена, что это можно выразить кратко, — сказала Клара. «Интегрированный… или, может быть, лучше сказать «сплавленный»? Мы были зациклены на «правительственной» части Драконьего Королевства, но Леди Йорстен сказала, что их страна предназначена для того, чтобы стать частью мира. В жизни Елены Гран мы можем увидеть, каково это на самом деле. Человекоцентричная перспектива, которой мы обладаем, в ней почти отсутствует. На ее место приходит культура общества, которое охватывает разнообразие его членов. Тот, который не пытается гомогенизировать все в единый набор норм. Они понимают, что люди могут быть только такими, какие они есть, поэтому их усилия сосредоточены на воспитании высокой степени признательности за мир и все его народы».
— Звучит как полный беспорядок, — сказала Лиана.
— С нашей точки зрения, да, — кивнула Клара. «Но это не было достигнуто за годы или даже десятилетия. Это сложная система, возникшая в эпоху, о которой мы абсолютно ничего не знаем. Дневник Елены Гран, возможно, величайшее сокровище, обнаруженное в нашей истории. Даже будучи дневником, он содержит проверенные концепции, которые никогда бы не пришли нам в голову в наши дни. При этом он также указывает на многие опасные вещи, которые мы точно так же никогда не рассматриваем».
«Как что?»
Клара наклонилась вперед со своей стороны дивана, держа в руках теплую чашку чая.
«Например, то, как мир переводит вербальное общение».
— Э… большинство людей сочли бы это удобным, — сказала Лиана. «Это облегчает общение между людьми. Это полезно».
«Может быть, — сказала Клара, — но подумайте, как это работает. Мы все знаем несколько языков, поэтому мы все должны понимать разницу между этим «механизмом перевода» и истинным пониманием языка».
Лиана посмотрела в потолок, словно считая в уме очки.
«Песни и литературу не переводят; литературный прием тоже нет. Обороты фразы не работают; равно как и многоуровневая связь. Релевантность того, что говорится, случайна и отсутствует… Я думаю, вы могли бы сказать, что вещи переводятся в чисто буквальном смысле?
«Последняя часть на самом деле неверна, — сказала Клара.
«Это?» Лиана нахмурилась.
— О, я поняла, — выпрямилась Флорина.
«Вы делаете?» Лиана нахмурилась.
— Это очень опасно, — Флорина задумчиво прикрыла рот рукой. «Можно сказать, что это почти коварно. Чем больше вероятность того, что человек осознает проблему, тем меньше признаков, позволяющих сообщить ему об этом».
Лиана посмотрела на Людмилу.
«Ты понял?» Она спросила.
— Нет, — ответила Людмила.
«Я думаю, мы все это делаем, подсознательно», — сказала Клара. «Вот почему мы склонны объяснять вещи, если чувствуем в этом необходимость. Наше понимание языка позволяет нам осознавать возможные недоразумения, поэтому мы стараемся убедиться, что то, что слышит другая сторона, правильно понято. Кроме того, как дворяне, мы привыкли направлять других и следить за тем, чтобы наша политика и директивы выполнялись так, как мы хотим».
«Механизм перевода в мире зависит от понимания получателя», — сказала Флорин. «Он передает самое близкое доступное, что понимает слушатель, а то, что передается, отсутствует из всего того, что перечислила Лиана. Мы считаем проблемой людей, которые слышат только то, что хотят слышать, но эта проблема на порядки хуже. Это целый мир людей, которые слышат только то, что могут понять. Это, по сути, укореняет различные группы в их соответствующих мировоззрениях, и тот факт, что единственная всеобъемлющая коммуникация обычно происходит внутри группы, поощряет раскол или даже антагонистическое отношение к другим группам».
— Но это все же лучше, чем вообще не понимать других, верно? — сказала Лиана.
— Может показаться, что так, — ответила Флорина, — но это «подарок», сопровождаемый всевозможными ловушками. Пример королевы Орикулус с «Драконьим царством» весьма поучителен. Даже «контекстное позиционирование» влияет на перевод до такой степени, что доброкачественное может быть воспринято как злокачественное, и наоборот.
«Представьте себе сценарий, в котором этого перевода не существует. Если кто-то встречает кого-то, кого он не понимает, он в высшей степени осознает это. Если общение желательно, человек прилагает усилия, чтобы понять, что говорит другая сторона, и они осознают, что могут возникнуть недоразумения или неправильные интерпретации. С этим механизмом перевода большинство склонны принимать все, что они слышат, за чистую монету. Для понимания не прилагаются усилия; никаких исследований языка, культуры, истории, физических признаков или чего-либо еще, что приведет к всестороннему практическому знанию другой стороны и полному смыслу того, что они говорят».
«Это «усилие» — заноза в заднице, на которую у большинства людей не было бы времени», — отметила Лиана.
«Вот почему «Пан-Драконий», который использует Драконье Королевство, и «Высший Имперский» в дневнике Елены Гран так внушают благоговейный трепет, — сказала Клара. «Сначала я задавался вопросом, зачем кому-то утруждать себя придумыванием High Imperial и что он естественным образом разовьется в различных языках, которые сегодня используются в регионе, без произвольного принуждения к его использованию. На самом деле то, о чем говорит регион, вовсе не является «развитием»: это деволюция. High Imperial превосходит мировые механизмы перевода для множества рас, которые его использовали, и это всего лишь один из компонентов высокоразвитого кооператива, который был уничтожен по неизвестным причинам».
— Не знаю, — сказала Лиана, — у них тоже должны были быть свои проблемы.
— Я уверена, что да, — сказала Клара, — но это личный дневник, и я сомневаюсь, что там будет что-либо, выходящее за рамки жизни Елены Гран. Насколько я могу судить, она была лишь одной из многих чародеев, помогавших содержать Имперский архив Лагаша. Ее мысли больше сосредоточены на молодом человеке, который продолжает навещать ее на работе, чем на чем-либо еще».
Флорина, казалось, воодушевилась возможностью романтики.
— Когда мы сможем это прочитать? Она спросила.
— Когда я буду уверена, что перевод сделан правильно, — ответила Клара.
— Так что же мы из этого получили? Лиана сказала: «Что люди слышат только то, что понимают, и из-за этого мир отстой?»
«То, что избиение людей для налаживания диалога более эффективно, чем я думала», — сказала Людмила.
Лиана маневрировала позади Флорины.
— Как ты думаешь?
«Это просто работает. Почти все, кого я побил, на сто процентов довольны своим нынешним положением. Или мертв. В любом случае, я не могу честно сказать, что «гражданская дипломатия» работает лучше».
— Вероятно, она что-то замышляет, — сказала Флорина. «То, что мы считаем действительной дипломатией, может не восприниматься так же другими расами, и наоборот. Некоторые могут быть более искусны в определенных формах дипломатии, чем другие. Конфликт, например, выявляет множество истин, которые немедленно понимаются всеми вовлеченными сторонами, — истин, которые «дипломаты» часто изо всех сил стараются скрыть или отвлечь от них внимание. Иногда полные выдумки получают распространение».
— Рассмотрите это с точки зрения «классовой системы», — кивнула Клара. «У каждой расы есть вещи, к которым они склонны от природы. Если чья-то раса не склонна к тому, что мы считаем правильной дипломатией, они не будут ценить это так, как мы. Люди всегда будут пытаться основывать любое соревнование или переговоры на «профессиональных» областях, потому что гуманоидные расы не имеют уровней расового класса. При прочих равных, человек будет иметь преимущество перед получеловеком на профессиональных аренах, потому что у него будет больше соответствующих уровней класса работы.
«Люди могут не знать о системе, — добавила Флорина, — но они не глупы. Они знают, в чем их преимущества и недостатки. Люди, осуждающие отсутствие «дипломатии» в подходе своих соседей-полулюдей, могут рассматриваться как люди, просто пытающиеся устроить все в свою пользу. Человеческая страна, посылающая гражданского дворянина для проведения «гражданской дипломатии» с троллем, который всю свою жизнь прожил в диком лесу, почти так же справедлива для тролля, как безоружный поединок против тролля для человека. Конкурса просто нет».
«Подожди, это то, что ты делал в Тобе?» Лиана спросила: «Я думала, ты их просто балуешь».
— Отчасти, — ответила Флорина, затем нахмурилась. «Хватит называть это сиськой. Я использовал свои способности «против» их лишь настолько, чтобы дать понять, что я на той же стороне стола, что и они. Что я был официальным лицом, работающим от имени уважаемых граждан Колдовского Королевства; не представитель иностранной стороны, пытающийся получить что-то для моей «стороны».
«В «обычной» человеческой дипломатии несколько сторон настроены друг против друга, пытаясь достичь «дипломатических целей», которые обычно представляют собой то, что, по их мнению, им может сойти с рук. Такие вещи, как «взаимовыгодные соглашения» или «удовлетворительные условия», могут иметь место только тогда, когда обе стороны занимают равные позиции или сторона, имеющая преимущество, намеренно соглашается на меньшее, чем то, что они потенциально могли бы получить. Обычно для какой-то более важной цели… чем мы и должны заниматься в Драконьем Королевстве.
— Что ж, скажи, что то, что ты говоришь, верно, — сказала Лиана. «Это проблема для нас, не так ли? Мы рождены и воспитаны, чтобы делать это. Если Колдовское Королевство не может безжалостно бросить своих превосходящих людей-дипломатов и кого-то еще в нечеловеческие страны, что нам делать?
«Более развитые страны должны иметь официальные протоколы для подобных вещей», — сказала Клара. «Что касается всех остальных, нам просто нужно найти общий язык».
— Не то чтобы профессиональные академии в Корелин-Харбор были открыты только для людей, — сказала Флорин. «Если мы столкнемся со страной троллей, мы можем просто послать делегацию дипломатов троллей».
Тролли-дипломаты…
Людмила попыталась представить себе тролля среди класса, в основном посещаемого дворянскими отпрысками.
«Клара, — сказала она, — тебе понадобятся столы побольше».
— Это первое, что приходит на ум? Клара сказала: «Составить учебную программу, которая удовлетворит и мисс Альфу, и леди Альбедо, достаточно сложно, когда речь идет только о людях».
«Тогда, я полагаю, мы вернемся к избиению людей, чтобы наладить диалог», — сказала Людмила.
— Честно говоря, я почти уверена, что ни один из них не был бы против этого, — вздохнула Клара.
— Разве они не противоположны друг другу? — сказала Лиана.
«Нет, когда дело доходит до этого», — ответила Клара. «Несмотря на все остальное в ней, мисс Альфа из тех, кто ударяет по вещам и думает о последствиях позже».
«Мне было интересно, что сделало эту дыру в стене классной комнаты приюта», — сказала Флорина.
— Теперь это дыра? Клара нахмурила брови.
— На этой ноте, — Людмила поднялась на ноги, — я должна пойти и довести до конца свои жестокие последствия. Убедись, что Лиана не попытается прокрасться на баржу королевы.
— Это моя баржа, большое спасибо. И мы уже слишком близко к какой-либо зоне боевых действий, чтобы я мог успокоиться.
Клара поднялась со своей стороны дивана и подошла, чтобы заключить Людмилу в крепкие объятия.
— Я, например, рада, что это почти закончилось, — сказала Клара. «Мы почти не проводим время вместе. Сражайся хорошо, Людмила.
