Глава 9
«Так устал… несите меня…»
— Клянусь, если бы Рана Ренатха не попросила меня сопровождать тебя, я бы оставил тебя ради Нежити.
— Ты… ты бы не сделал этого, не так ли?
— Это вопрос с подвохом?
Баржа, отправленная из Восточного дозора к южному берегу Рол’эн’горека, врезалась в пирс. Это был первый из многих, так как продолжающееся наблюдение обнаружило десятки тысяч зверолюдей, бегущих в их направлении. Пассажиры высадились, и воин, несший Кхшлра, переместил вес гуру, прежде чем присоединиться к остальным. Все выглядели в высшей степени несчастными и насквозь промокшими.
— Тургахр? Хролхр вздохнул.
Уши воина повернулись в их сторону, и она подняла голову, чтобы посмотреть на них. Ее усталые глаза расширились от недоверия.
«Хролхр?»
В воздухе раздался громкий удар, когда Кхшлра сбросили на пирс. Тургахр побежал вперед.
«Хролхр!»
Девушка всем телом бросилась на Хролра, сбивая его с ног. Ласковое пыхтение наполнило воздух, и в облаках появилась брешь, позволив солнечному лучу осветить пару. Над головой образовалась радуга.
«Вау, — Митра в восторге сжала лапы, — это как постановка с островов Мумба».
— Я не слышу никакой музыки, — сказал Гирика.
— А разве это не тот парень, который бросает злодейку ради героини? — добавил Кастури.
«Я заблудился», — глаза Раны Садж следовали за каждым говорящим. «Конфедерация зверолюдей настолько продвинута, что может предсказывать эти события?»
— Э… не беспокойся об этом, — сказал Сарака. «Что важно, так это то, что у нас должна быть более четкая картина событий на юге с этим».
Они вернулись в трюм, где их возвращения ждали собравшиеся Лорды. Некоторые все еще наблюдали за отрядом Священных Кулаков Каруваки, продолжая осматривать местность.
— Тургахр, — сказала Рана Садж, — я знаю, ты устал, но ты был свидетелем всего этого разгрома с самого начала.
— Я понимаю, — ответил Тургахр.
Перед ней принесли еду и прохладительные напитки, и Лорды терпеливо ждали, пока она устроится.
«Прежде всего, — Рана Садж, — что случилось с кланом Торокга, защищавшим свою крепость?»
— Ко времени прихода Нежити они собрали сто тысяч воинов, — сказал Тургахр. «Я был с Раной Ренатой в западной армии. Рана Кимб вела на юг. Нежить подверглась нападению, когда они двинулись, чтобы окружить город, и Рана Кимб была послана, чтобы уничтожить окружающие силы, в то время как Рана Ренатха сдерживала основные силы нежити».
Лорды за столом кивнули на ее счет. Традиционно это была правильная реакция на ту ситуацию. Сарака, однако, чувствовал, что что-то не так.
«Что заставило Рана Ренату думать, что он может сдерживать основные силы Нежити?»
«…потому что мы были достаточно сильны, чтобы сделать это? Мы смогли удержать их на исходной линии обороны в течение двух недель, используя боевые отряды, чтобы сократить их количество».
За исключением того, что этого не должно было быть. Старшие Личи обычно не рассматривали врагов, препятствующих их продвижению, как препятствия, они видели в них обидчиков. Их не должны были волновать возможные потери – они должны были попытаться раздавить обидчиков с крайним предубеждением.
«Продолжайте свой рассказ», — сказал Сарака.
«Я думал, что у нас все хорошо. Рана Ренатха послал отряды сражаться с нежитью, и мы, должно быть, уничтожили тысячи из них, не понеся при этом никаких потерь. Но затем появился туман, скрывающий Нежить.
«Люди, пришедшие со стороны Раны Верре, сообщили о чем-то подобном, — сказал Рана Кизурра. «Чтобы свести на нет наших застрельщиков, они используют туман, чтобы прикрыть свои силы. По мере того, как она движется вперед, движется и Нежить. Любого, кто попадется в нее, никто больше не увидит».
Это считается странной тактикой для Нежити? Хролхр упомянул, что Равнины Катце были покрыты непроницаемым туманом, так что местная нежить, возможно, просто принесла с собой свои «домашние условия» из знакомства с его преимуществами, а не в результате активного тактического развития.
«Рана Ренатха вывел свои войска из тумана на случай, если это какая-то ловушка», — сказал Тургахр. «Но затем Нежить вышла из Рол’ен’горека и вошла в город через его порт. Мы отправились спасать мирных жителей города, и Рана Ренатха приказал их эвакуировать. Он сказал мне сопровождать Кхшлра. После этого был хаос».
— Значит, ни Рана Ренатха, ни Рана Кимб не выжили?
— Не знаю, — ответил Тургахр. «Мы просто побежали. Мост через реку был заблокирован Нежитью, так что нам пришлось идти на юг, чтобы найти путь через реку. По пути в первом трюме стояло несколько лодок, поэтому мы использовали их, чтобы пересечь… потом они затонули. Что-то просто разорвало днище, и нам пришлось плыть остаток пути. Не у всех получилось. После этого мы отправились на восток, предупредив всех, кого могли».
Лорды вполголоса обсуждали ее версию между собой. Сарака скрестил руки на груди и молча задумался. Что-то определенно было не так.
«А как насчет кланов в южных горах?» — спросил один из Лордов.
— Их звали, — ответил Тургакр, — но они не прибыли. Юг довольно большой, плюс это было начало сезона дождей. Просто не хватило времени».
«Может быть, они пойдут на восток и направятся сюда после того, как узнают о Торокхе», — сказал Лорд.
«Это не то, на что мы можем рассчитывать», — сказал другой. «Она права. Судя по тому, как быстро происходят события, эти южные кланы опоздают. Условия просто против них».
— Давайте вернемся к началу всего этого, — сказал Сарака. «Когда начала появляться могущественная Нежить? Старшие Личи и Рыцари Смерти.
— …Рыцари Смерти?
«Бронированные с башенными щитами».
«Они были там с самого начала, — сказал Тургахр. «Горо сказал, что Старшие Личи контролируют армии низшей Нежити, так что вся эта безмозглая Нежить, нападающая на Клан Кишер, такая красивая и организованная, означает, что они, вероятно, где-то поблизости контролируют их. Рыцари смерти впервые появились с фланга в том же сражении. Однако они были не только со щитами.
Сарака сузил глаза.
«Они окружили тебя? Нарочно? Не потому, что они просто случайно заметили тебя по дороге туда, куда направлялись?
«Похоже было. Клан Кишер решил защищать вершину долины, но Нежить втянула их в себя. Горо почувствовал ловушку и послал меня эвакуировать детей и их опекунов, а затем Рыцари Смерти двинулись прямо по ущельям, которыми должен был быть клан Кишер. защита».
Они были сыграны.
Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох, а затем испустил долгий вздох.
«Нежить выставила нас всех дураками, — сказал Сарака.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Рана Садж.
— Тургахр, — сказал Сарака, — сколько человек из клана Кишер выжило?
— Эм… два? Горо послал Хролхра предупредить кланы перед битвой. Он отослал меня как раз вовремя, чтобы помочь клану Кишер отступить, но никто из клана Кишер не выжил, чтобы добраться до территорий кланов воинов. Со мной были воины, но мы рано разошлись, и с тех пор я их не видел».
«Потому что никто не должен был выжить в этой битве», — сказал Сарака. «Отступать целым кланом было нежелательно. Так же было и с другими кланами?
«Я думаю, что да. Нежить напала на всех практически без предупреждения. Только несколько человек в самых восточных районах добрались до безопасного места… как бы там ни было».
Паника повсюду, куда они добирались; люди бегут и медленно захвачены. Страдания и смерть растянулись до предела.
Он никогда не видел и не слышал о подобном. Даже кишащие нежитью Ужасные земли никогда не создавали такой целеустремленной армии нежити. По частям поведение выглядело характерным, но в целом…
«Возможно, вам это показалось «ордой нежити», — сказал Сарака собравшимся Лордам, — но все в этом было тщательно спланировано. От начала до конца. За этими нежитью скрывается что-то ужасное».
— Я знаю, — мягко ответил Тургахр.
«Вы делаете?»
Тургахр моргнула, словно не осознавая, что ответила.
— Я… я знаю. Любой, кто был там достаточно долго, может это почувствовать. Охотник.»
«Охотник? Что ты имеешь в виду?»
«Нет другого способа описать это», — сказал Тургахр. «Как будто тебя преследуют. Каждый камень, дерево и куст становятся подозрительными; каждую тень и клочок высокой травы. Вы ловите себя на том, что все время оглядываетесь через плечо. Постоянное присутствие просто давит на тебя, выжимая, как старую тряпку. Сначала это нервирует, но может длиться неделями. Когда бежишь, кажется, что тебя преследуют. Когда ты, наконец, слишком устал, чтобы идти дальше, ты продолжаешь вздрагивать ото сна, пока тебя не поглотит забвение».
Пока она говорила, ее когти оставляли длинные борозды на каменном столе. Все ее тело дрожало, а в глазах застыло затравленное выражение.
— Я уже слышал это раньше, — сказал Рана Кизурра. «Люди, пришедшие из северных войск Раны Верре, говорили то же самое. Их преследовали, поэтому я решил, что они просто в истерике между тем, что они пережили, и своим истощенным состоянием».
Что это значит? Это правда, что по мере того, как Нежить становилась все более могущественной, она могла стать «уникальной» в поведении и форме. Но, насколько он знал, они все еще оставались в пределах того, что ожидалось от Нежити.
Охотник… Рейнджер-нежить? Рейнджер смерти? Существо, которое использует Нежить так же, как Повелитель зверей может использовать Волшебных зверей? Охотник за живыми.
『Митра, для тебя это имеет смысл?』
『Охотник за нежитью? Ну, можно сказать, что многие Нежить естественным образом охотятся на живых, что делает их «охотниками». Может быть, лорд-вампир, который не пошел по пути общения? Или что-то вроде сверхразвитого Гаста?』
Что бы это ни было, от него нужно было избавиться. Это был не просто какой-то вампир или вурдалак, охотившийся на одну вещь за раз, это было существо, которое использовало нежить в качестве двигателя для распространения негативной энергии в масштабах всей страны. Более того, оно каким-то образом привлекло к себе множество могущественных и разумных нежити разных «видов».
Сама мысль об «охотнике» нервировала его, но не так, как Тургахра. Потенциально это был настоящий Повелитель нежити — существо, которое могло бы объединить врагов всего живого и превратить весь мир в ад с отрицательной энергией, если бы ему было позволено существовать.
Что-то ткнуло его в руку. Он посмотрел налево и увидел, что Кастури держит бумажный свиток.
«Вот как это выглядит на данный момент», — сказала она.
Он развернул свиток, нахмурив брови от подробностей. Они были близко.
«Есть ли карта этого региона?» — спросил Сарака.
Рана Кизурра кивнул одному из своих помощников, который принес свернутую шкуру нугов и раскатал ее через стол. Сарака поместил карту Кастури поверх нее, пытаясь сопоставить ограниченные функции, включенные в просматриваемую область, с теми, что на карте укрытия. Лорды вокруг стола встали, чтобы посмотреть, что он делает.
— Мне нужно, чтобы наши мистики выучили это заклинание, — сказал Рана Садж.
— Использование этого заклинания само по себе опасно, — сказал Сарака. «Им также придется изучить соответствующие средства защиты и контрмеры. На самом деле, я удивлен, что ты этого еще не знал. В большинстве племенных обществ среди мистиков есть специализированные прорицатели.
С другой стороны, это было заклинание четвертого уровня, так что, возможно, к нему было не так легко получить доступ.
Через минуту Сарака закончил раскладывать жетоны, отмечающие позиции нежити на южном берегу реки. Они были в дне пути, а это означало, что силы, которые, как предполагали Лорды, были позади, уже догнали своих северных коллег.
«В таком случае, — сказал Сарака, — им лучше подойти к нам, пока мы выстраиваем надлежащие оборонительные рубежи».
— Я согласна, — сказала Рана Садж, — хотя и неохотно. Это делает всю южную границу уязвимой, но все же лучше сосредоточить наши силы там, где они сейчас находятся. У нас нет времени делать что-то еще».
«Мы можем отправить бегунов обратно вверх по реке прямо сейчас, и пусть кланы на той стороне подготовят свою оборону», — предложил Рана Кизурра.
Лорды за столом кивнули в знак согласия. Кастури снова появилась у него под рукой.
— Каруваки хотела, чтобы вы знали о чем-то странном, — сказала она. «Люди остались в своих городах и деревнях».
— Это не имеет никакого смысла, — Сарака окинул взглядом стол. «Даже если вы рассматриваете людей только как добычу, каждое живое существо, оставленное для нежити, сделает наших врагов сильнее».
«Было слишком сложно переместить так много», — ответил один из Лордов.
«Слишком сложно?» Сарака щелкнул ухом: «У людей есть ноги. Могу я добавить, что за день они могут путешествовать дальше, чем средний Бааг, Сингх или Оцело.
«На этот вопрос лучше всего ответит гуру Кхшлр».
Сарака огляделся.
«Где она?» Он спросил.
— Наверное, там, где я ее оставил, — ответил Тургахр, пожав плечами.
Он кивнул паре своих воинов, которые вышли из зала, чтобы забрать «гуру». Они воспользовались возможностью сделать небольшой перерыв, и Сарака пошел посмотреть, что делает Каруваки.
— На южной стороне было не так много нежити, как я думала, — сказала Каруваки, передвигая свой наблюдательный сенсор.
«Рана Ренатха, возможно, и потерпел поражение, — сказал Сарака, — но количество воинов, которые у них были, все еще могло уничтожить миллионы нежити в процессе. Вы определили что-нибудь помимо того, что было упомянуто до сих пор?
«Немного. К счастью, никаких Пожирателей душ. Иногда есть один, который экипирован как герой-минотавр, но оружие выглядит более архаично. Более тревожными являются те, которые выглядят как Жрецы. Все усложнится, если у них будут целители.
Насколько ему было известно, последний раз сколько-нибудь значительное число «целителей» нежити участвовало в решающей битве триста лет назад, когда халиф Дар аль-Хариика разрушил некрополь Му’ут с такой силой, что он стал постоянно тлеющий кратер. Это была не та история, которую кто-либо хотел испытать лично.
«А как насчет Старших Личей? Что-нибудь, что может быть Ночным Личем?
«Их вообще сложно обнаружить, поскольку они любят летать за пределами поля зрения наших сенсоров. Однако теперь, когда вы упомянули об этом, в этой Нежити есть что-то странное. У всех такой «свежий» вид. Как будто они только что родились. Все их оборудование кажется идентичным. Самая могущественная нежить, которая существовала какое-то время, пытается обновиться».
«Я не могу сказать, что у Рыцарей Смерти есть простой способ найти улучшения, — сказал Сарака, — но в этом есть смысл, если это Старшие Личи. То, с чем они появляются, не так уж и здорово».
Головоломка за головоломкой, за головоломкой…
Это было по-своему интересно, но они не могли позволить себе роскошь изучать все открывающиеся тайны.
— Вы отдадите приказ о дальней бомбардировке? Каруваки спросил: «Если так, я могу начать наши приготовления».
— Учитывая характер нашего противника, — ответил Сарака, — это, вероятно, неразумно. Если мы не можем гарантировать, что сможем покончить со всем, что за этим стоит, лучше не давать им никаких идей».
Они уже могли начать бить Нежить ритуальной магией из Восточного дозора, но даже осознание того, что что-то возможно, было опасно. Последнее, что им было нужно, это армия Нежити, наполненная Старшими Личами, развивающими боевую магию.
— Тогда что-нибудь более традиционное, — сказал Каруваки. «Волшебные ловушки и тому подобное».
— Запрет творил бы чудеса, — признал Сарака, — но и с нашей стороны он опасен. У нас нет времени сортировать людей по их карме. Однако мы можем использовать его для себя. Кроме того, поскольку мы сталкиваемся с нежитью, Hallow гарантированно будет полезен. Добавьте также некоторые друидские полевые эффекты».
— Я приму меры, как только вы выясните наше расположение.
Позиционирование, ага.
Местность Драконьего Королевства была далеко не идеальной для зверолюдей их типа. С другой стороны, погода создала сложные условия для всех участников, кроме хорошо обученных рейнджеров.
Весь этот дождь и грязь должны сократить их подвижность наполовину; затем полевые эффекты, такие как Entangle и Spike Growth, снова сократят его вдвое. Spike Growth должен уничтожить любую слабую нежить, пытающуюся пройти…
Использовали ли мистики Рол’ен’горека те же самые заклинания? Это были заклинания первого и третьего уровня соответственно, но высокомобильная форма ведения войны, на которой специализировались боевые отряды Рол’эн’горека, возможно, не получила их тактического применения.
— Если у местных мистиков есть что-то, к чему уже есть доступ, — сказал Сарака, — не стесняйтесь посоветовать им, как защититься в этой ситуации.
«Как долго мы должны продолжать предсказывать?»
«Пока у нас не будет приличного ощущения фронта. У нас нет ни времени, ни маны, чтобы сделать что-то большее. Вскоре мы начнем выяснять наши места размещения, и вы сможете начать развертывание полевой защиты.
Сарака вернулся к столу, откусив несколько кусочков от еды, приготовленной для собрания. Рана Садж искоса взглянул на него.
— Вы, кажется, хорошо привыкли к такого рода вещам, — сказал он. — Ни в одном из твоих решений нет ни капли колебания, несмотря на то, что ты гость.
— Прошу прощения, если покажусь самонадеянным, — сказал Сарака, — но Нежить — проблема для всех. Кроме того, то, что вы хорошо привыкли к войне такого масштаба, может показаться вам вполне респектабельным, но нам не следует бездумно гордиться этим. При достаточном развитии то, что правильно и почетно для вашего народа, может стать ужасающим, и этого следует избегать, если это вообще возможно. Война, как правило, является последним прибежищем между цивилизованными нациями, хотя я чувствую, что к этому средству слишком часто прибегают, несмотря ни на что».
«Мне не хватает твоего взгляда, — сказала Рана Садж, — но в этом ты, возможно, прав. Ни разу я не считал свои искренние действия неправильными; мы всегда воочию наблюдаем непосредственную причину и следствие всего, что мы делаем. Я не могу представить, каково тебе».
В каком-то смысле Сарака завидовал народам нецивилизованных окраин мира. У племени были свои защитники в различных областях, и эти защитники оставались близкими к корням своих целей. По мере развития цивилизации все становилось все более сложным и обособленным. Можно обнаружить, что они борются за то, против чего в противном случае были бы непреклонны, если бы имели хоть какое-то представление о том, что происходит.
В комнату вошел Гуру Кхшлер, перекинувшись через плечо одного из телохранителей Сараки. Владыки кланов в комнате явно не были впечатлены ее появлением. Гуру, широко известные в других местах как «мудрецы», сами по себе не были призванием, которое давало высокие степени физического роста. Большинство Мудрецов были найдены на гражданских полях, а Кхшлр был не сильнее среднего гражданского Зверолюда.
Когда она была брошена на стул перед собравшимися Лордами, Сарака могла только думать, что любой член безликой толпы, оставленный на съедение Нежити, заслуживает быть унесенным в безопасное место больше, чем Кхшлр.
— Ну, — выдохнула она. «Это сюрприз, но мы благодарим вас за то, что пришли так далеко, чтобы увидеть нас».
— Избавь нас от претензий на власть, Кхшлр, — пророкотал Рана Садж. — Мы пришли по указанию Раны Ренатхи, а не тебя. Однако у Лордов Рол’ен’Горека есть очень много вопросов о поведении клана Торокга.
«Наше поведение?» Гуру моргнул.
«Почему вы обманули нас насчет кончины Воителя?»
После резкого вопроса Раны Садж последовала тишина. Ближайшие жаровни отбрасывали мерцающие тени на меняющееся выражение лица Кхшлра.
«…потому что не было необходимости подрывать доверие людей», — сказала она. «Все было под контролем».
«Под контролем?» Рана Кизурра усмехнулся: «У меня было достаточно времени с местными Лордами, чтобы понять это состояние «контроля». Сотни тысяч мигрантов отправлены на западные окраины, чтобы умереть от голода, пока вы монополизируете торговлю на востоке. Люди совершают набеги и убивают мирных жителей в южных хребтах, оставляя их изрешеченные стрелами трупы гнить на солнце. Планируется вторжение в земли за морем, где бог знает что ждет тех, кого вы пошлете. Это не то, что Рана Дратха предложил нам перед тем, как приступить к своему «великому предприятию». Ты втянул всех вокруг себя в этот постоянно растущий водоворот лжи!
«Это завоевание должно было быть давно завершено, — сказал Рана Садж. «Рана Дратха пообещал всем нам наши западные врата. Тот, который приведет нас в будущее. Что случилось с установлением мира с Драконьим Королевством?
Голова Сараки резко повернулась, чтобы в шоке взглянуть на Рану Саджа.
— Я впервые об этом слышу, — сказал Сарака. «Как что-либо, сделанное в Драконьем Королевстве, можно считать шагом к миру?»
«Мир — это то, что приходит после завоевания, да?» Рана Садж ответил: «После доказательства нашего превосходства без тени сомнения, Рана Дратха должен был навязать условия Драконьему Королевству. Они должны были стать данником нашей конфедерации».
«Рана Дратха очень ясно высказался по этому поводу, — сказал Рана Кизурра. «У людей есть многое, чего нет у нас. Технологии; магия; ресурсы и связи с внешним миром. Уничтожить их было бы колоссальной растратой, а у нас еще нет средств, чтобы совершить то, что они делают».
— Ты пробовал спросить?
«У нас есть. Много раз. Каждый раз, когда наши набеги решительно отбивались, а их воины заслуживали нашего уважения, мы как равные делали дипломатические шаги. К сожалению, все подобные инициативы заканчивались на конце сияющего клинка Ангела, поэтому Рана Дратха предложил нам полностью сломить их волю к борьбе. Таким образом, завоевание».
С их точки зрения, логика была здравой. Без того, что уважают все стороны, невозможна настоящая дипломатия. Для любой расы, которая в противном случае доминировала бы на земле без существования других рас, это обычно означало достаточно фактической силы, чтобы отговорить других от того, чтобы рассматривать насилие как самый простой способ достижения своих целей.
Насильственный конфликт столь же часто был предшественником традиционной дипломатии, как и результатом неудачной дипломатии, особенно потому, что некоторые расы лучше других проявляли пустое позерство. Одной войны было достаточно, чтобы разрушить любой такой фасад, а попадание на этот самый фасад могло нанести непоправимый вред. В конце концов, слабый сосед — ненадежный сосед.
— С людьми не может быть мира, — выплюнул Кхшлр. «Они хотят только, чтобы нас уничтожили. Вы самым мягким образом описываете их действия; западные кланы знают всю правду о вещах. Более того, мы никогда не простим им убийство нашего любимого Воителя!
— Поэтому ты превратил их в домашний скот? Сарака спросил: «В отместку за твою потерю?»
«Что плохого в том, чтобы относиться к еде как к еде?» Гуру ответил.
— И поэтому ты оставил их на корм нежити? Насколько глупым ты можешь быть?»
«О чем ты говоришь?»
«Люди были оставлены для нежити, потому что их было «слишком трудно передвигать». Это ты делаешь?
— Я никому такого не говорил!
«Тем не менее, — сказал Господь, который первым упомянул об этом, — таков был результат. Вы утверждали, что это сделает людей более послушными. Это действительно так, но это также сделало их неспособными заботиться о себе! По вашим собственным словам, одним из лучших моментов в разведении людей было то, что они не требовали особого ухода. Теперь они стали обузой».
Уши Сараки переместились с Кхшлра на Лорда, а затем обратно.
«Что ты сделал?» — тихо сказал Сарака, вставая со своего места.
«Что я сделал? Я сделал их счастливыми! Я признаю, что это повлияло на их эффективность, но мы работаем над улучшением».
«Что. Делал. Ты. Делать?»
«Мы раздали растение. В Штормпорте было одно место, где люди казались вполне довольными жизнью в целом. Я спросил владельца о них, и он оставил мне их список. Некоторые из них были более чем многочисленны вдоль нашей южной границы. Тот, который мы использовали, был «Лайра», я полагаю?
Кхшлр откинулась на стуле на пол, а Сарака прыгнула через стол. Он схватил ее за горло и швырнул в балки потолка.
«Ты дьявол! Твоему злу нет конца? Слуги господина Ямы как-то скучали по вам, прежде чем вы снова вошли в этот временной виток?
— Что… — выдохнул Кхшлр. «Почему ты так зол? Они просто…
«Они люди!» Сарака зарычал на нее: «Отыгрывать свои роли в жизни — это одно; погубить их — это другое!»
Дурак со средствами и желанием разыграть свой идиотизм был самым опасным человеком из всех. Какой ущерб она нанесла небрежным осуществлением своих «идей»? Сколько поколений заплатит цену за ее глупость? Сарака подумала о том, чтобы сделать Рол’ен’горек одолжение и покончить с ней прямо сейчас.
— Я думаю, тебе пора уходить, Кхшлр, — сказала Рана Садж позади него.
Половицы содрогнулись, когда Кхшлр был отпущен. Сарака вернулся на свое место.
«Оставлять?» Кхшлр закашлялась, потирая горло: «Как ты можешь так говорить? Я посвятил всю свою жизнь завоеванию Драконьего Королевства! К нашему народу! После всего, что я сделал…
— Ты уже сделал более чем достаточно, — сказал Рана Садж. «Кроме того, гражданским лицам, не играющим роль в тыловой поддержке, было приказано уйти с фронта. Ты не исключение, Кхшлр.
Кхшлр обратил умоляющий взгляд на собравшихся владык кланов, но даже те, кто подчинялся клану Торокха, отвернулись. Она, казалось, сжималась по мере того, как шли мгновения, и, наконец, выскользнула из зала, не сказав больше ни слова.
— Мы мало что можем сделать с людьми, — сказал Рана Кизурра. «Мы вряд ли сможем отправить свои силы, чтобы вернуть их, когда Нежить почти на нас».
— Я не думаю, что у тебя есть какое-нибудь подходящее решение для этого, Сарака? — спросил Рана Садж.
Сарака покачал головой.
«Нет. Проблема такого рода требует институциональных усилий. Это не так просто, чтобы это могло быть решено одним человеком, использующим заклинание».
— В таком случае нам просто придется взять на себя бремя нежелательных усилий Кхшлра. Вернемся к планированию нашей защиты. Между прочим… каковы шансы, что люди, застигнутые врасплох, выжили?
Он скрестил руки на груди, вздохнув, когда его взгляд пробежался по маркерам на карте, представляющим бесчисленное множество Нежити.
— Никаких, — сказал Сарака.
— Позор, — сказала Рана Садж. «Нежить нанесла трагический урон всем. Несмотря на все, что произошло, первоначальное предложение Раны Дратхи по-прежнему имеет столько же достоинств, сколько и тогда. Я надеялся спасти то, что мы сможем впоследствии».
