Глава 5
11-й день, месяц Верхнего Ветра, 1 г. н.э., 1800 часов
Тьфу… я умру. Мне нужно выпить.
Драудийон положила перо в чернильницу. Она согнула пальцы своей сведенной судорогой руки, просматривая то, что было где-то после ее сотого послания в различные организации и районы Орикулона. Этот конкретный должен был быть отправлен в Гильдию Корабелов, члены которой безостановочно работали над ремонтом поврежденных судов, пришвартованных к городским причалам.
Она нахмурилась, увидев детскую структуру и словарный запас, заполнявшие первую страницу, которая представляла собой письмо признания и поддержки. Письма в таком стиле всегда хорошо принимались, но тот факт, что они были хорошо приняты, казался ей странным по прошествии лет и десятилетий.
Ни для кого не было секретом, что Королева Драконьего Королевства правила своей страной дольше, чем прожило большинство ее граждан. Несмотря на это, никто никогда не подвергал сомнению ее моложавый вид. Вместо этого они приняли его.
На определенном уровне она могла принять это — в конце концов, то, что они видели, было тем, кем она была. На других уровнях, однако, она могла только почесать голову над тем, как люди перестают думать, как только они удовлетворяются любыми выводами, к которым приходят. Конечно, можно было бы понять, что, несмотря на внешность, десятилетия опыта приведут к более зрелой личности и мировоззрению? То, что кто-то такой же старый, как она, ведет себя так, как будто она ребенок, безусловно, должно рассматриваться как странное.
На самом деле она была уверена, что ее подданные это понимают. Обычно политику и указы двенадцатилетнего подростка не принимают как благоразумные или мудрые. Особенно, когда эти политика и декреты были связаны с управлением страной, которая постоянно подвергалась нападениям со стороны хищных соседей.
Может быть, они думали, что это все дело рук Королевского двора и ее министерств? Нет, даже королевский двор и ее министерства считали ее такой. Что-то просто сломалось у них в головах, и она просто согласилась с этим, потому что в конечном счете она была ответственна за то, как все обернулось.
Драудиллон отложил сопроводительное письмо и взял следующую страницу. Первые два дня усилия городских корабелов были сосредоточены на рыболовном флоте. Теперь, когда многие рыбаки снова вышли на работу, она почувствовала, что основная часть усилий корабельных мастеров может быть сосредоточена на том, чтобы снова поднять транспортный флот на плаву. Поскольку западную пристань снесли, чтобы освободить место для эксклава Колдовского Королевства, появилось много материалов для ремонта.
Убедившись, что формулировка ее послания не приведет к каким-либо странным неверным толкованиям или неожиданным результатам, она добавила его к своей стопке завершенной работы. Йоэна взяла письмо, чтобы просмотреть его. Драудиллон потянулся и потянулся за чашкой. Она внутренне вздохнула, когда ее губы коснулись края, и она вспомнила, что он был наполнен водой.
В течение дня своего приезда и половины следующего дня Себас подавал вино всякий раз, когда она просила выпить. Потом кто-то заметил, что королеве неприлично так много пить. Когда Драудиллон заметил, что она не снимет свой предмет иммунитета к яду и, следовательно, не сможет напиться, ей сказали, что если она собирается пить вино, как если бы это была вода, она может вместо этого пить воду.
При таком состоянии ее финансов она не могла привести ни одного разумного аргумента в пользу своего дальнейшего употребления вина. Самым раздражающим во всем этом было то, что все вино перешло на всю воду.
— Что вы думаете, леди Йорстен?
— Я думаю, это прекрасно написано, Ваше Величество, — улыбнулась Иоэна. «Корабелы наверняка будут плакать от радости и работать в пять раз усерднее».
«…если они будут работать в пять раз больше, Мы уверены, что они умрут. Может быть, Нам следует переписать…»
Иоэна умчалась с посланием, исчезнув из тронного зала. Драудиллон сердито посмотрел на дыру в двери, затем смиренно вздохнул.
— Ты должен найти все это смешным, Себас.
«Наоборот, Ваше Величество, — ответил Себас, — я полагаю, что любому будет приятно получить признание. Это должно быть особенно так, если это признание исходит от того, кто ими правит».
«Все-таки должны быть пределы…»
Ей пришло в голову, что с уходом Иоэны она осталась наедине с Себасом. Она возилась со своим скудным нарядом и проверяла прическу. Себас заявил, что ему все равно, как она выглядит, но ей все равно нужен какой-то угол атаки.
Поскольку она будет постоянно работать с судом, в итоге она предстанет перед самим собой. В таком случае она просто решила быть собой.
Хотя Драудиллон считала, что мужчины предпочитают женщин, которые были более «существенными» в физическом смысле, она также думала, что ее изначальное «я» не было ужасным. Вероятно, в этом был какой-то призыв. Способная, трудолюбивая королева, обладающая многолетним опытом и мудростью, но наделенная юной внешностью.
Да, конечно, это было бы привлекательно. Она тоже была одинока. К тому же она была волшебницей. Очень редкий тип Волшебницы, который обычно не мог родиться. Все это должно было на что-то рассчитывать.
С другой стороны, мужчины на севере, как правило, не любили женщин с властью. Если только это не привело к какой-то сексуализации. Насколько она знала, фантазии о том, что сильные женщины каким-то образом находят мужчину непреодолимо привлекательным и рожают для них детей, были довольно обычным явлением.
Ее физическая сила была ненамного больше того, что можно было бы считать нормальным для человека, так что, возможно, ее план был противоположным тому, что она намеревалась. Она просто бродила вслепую, надеясь, что ее методы принесут плоды.
«С завтрашнего дня мы будем посещать места по всему городу», — сказал Драудиллон. — Есть ли какое-то конкретное место, которое тебя интересует?
«Нет необходимости менять ваши планы из-за меня, Ваше Величество», — ответил Себас.
«Это просто случайные визиты. В конце концов мы поедем везде, так что любое место, которое вы выберете, будет служить так же хорошо ».
Между ними повисла тишина. Драудиллон подавил желание оглянуться через ее плечо, чтобы оценить выражение его лица. Себас снова заговорил как раз перед ней.
«Позапрошлым летом, — сказал он, — я посетил столицу Ре-Эстиза для выполнения определенных обязанностей. Каждый день, после выполнения своих задач, я просто выбирал направление и шел. Я считаю, что это позволило мне увидеть гораздо больше, чем я мог бы, если бы выбрал какое-либо конкретное место назначения».
«Итак, вы «выбрали» путешествие, а не пункт назначения».
— Именно так, Ваше Величество.
Драудиллон разгорячился от теплой улыбки в его голосе. Она не знала, говорит ли он правду или уклоняется от вопроса в ее вопросе, но, так или иначе, это было искусно сыграно. Он был сильным, но скромным, что было редкостью. Кроме того, он был нежным, терпеливым и добрым. Себаса лучше всего можно было описать как хорошего человека, но в то же время это описание казалось ужасно неадекватным.
Йоэна вернулась в тронный зал в сопровождении графини Корелин и ее делегации. Вместе со своими служанками прибыла еще одна: одна из бирюзоволосых полуэльфийских служанок-командиров из генерального штаба баронессы Заградник. Они предложили свои любезности, прежде чем перейти к цели своего визита.
«Ваше величество, — сказала графиня Корелин, — мы прибыли, чтобы доставить сегодняшние вечерние новости с северного фронта».
Драудиллон проверил время. До последней аудиенции баронессы Заградник оставался ровно один день.
«Хотя Мы ценим чувство последовательности, — сказал Драудиллон, — пожалуйста, не утруждайте себя, если вам нечего сообщить. Кампания только началась, а у тебя много других дел, да?
— Конечно, ваше величество, — склонила голову графиня Корелин. «Было лишь несколько вопросов, которые, по нашему мнению, лучше всего решать Королевскому двору».
— Очень хорошо, — кивнул Драудиллон. — На что вы хотите обратить Наше внимание, леди Корелин?
Графиня подняла на нее глаза и достала папку из волшебного контейнера на поясе.
«Прежде всего, восстановление гражданской администрации Блайтхолда, теперь, когда город находится под защитой».
…
Хм?
«Что!»
Драудиллон чуть не спрыгнула со своего трона, когда Иоэна взорвалась рядом с ней. Дядя девушки никогда этого не делал.
— Леди Корелин, — сказала Иоэна, — вы только что сказали, что Блайтхолд снова находится под контролем Драконьего Королевства, или я устала слышать?
Графиня Корелин взглянула на нее. Горничная-полуэльф вышла вперед и опустила голову.
«Леди Йорстен, — сказала она, — Блайтхолд никогда полностью не выходил из-под контроля Драконьего Королевства, но теперь он находится под защитой наших сил. Мы уже начали доставку продуктов в город. Клан зверолюдей, оккупировавший провинцию, в основном уничтожен, а их остатки бегут к реке Сейлан. Как только мы убедимся, что вашим подданным не будет причинен вред при отступлении зверолюдей, баронесса Заградник отправится в Хайфорт с ротой пехоты, чтобы сменить защитников. По нашим оценкам, вся провинция будет очищена от зверолюдей в течение двух дней.
Иоэна, пошатываясь, подошла к своему столу и плюхнулась на стул, тупо глядя в никуда. Драудиллон снова обратила внимание на делегацию Колдовского Королевства. Женщины делегации просто стояли, внимательно ожидая ее ответа.
Когда авантюристы сообщали ей о своем успехе, это происходило в форме самовозвеличивающих рассказов, которые растянули события до предела. Теократия тихо приходила и уходила большую часть времени, не особо заботясь о том, что о ней думают. Ее военачальники много чего обещали, а она могла только улыбаться и выражать свои надежды, зная, что все это, скорее всего, напрасно. Редко, если вообще когда-либо, кто-либо пытался вовлечь ее в свои усилия, и результаты этих усилий никогда не были столь быстрыми.
Хотя делегация Колдовского Королевства выразила желание работать вместе с ней, это все равно казалось странным. С одной стороны, было приятно делать больше, чем просто ждать и надеяться на хорошие результаты. С другой стороны, скорость, с которой они все выполнили, вызывала у нее ползучее ощущение, что вскоре она будет погребена под еще большим количеством бумажной волокиты. Вероятно, они весело тащили ее в какой-то бюрократический ад.
«В то время как ваша демонстрация в столице дала Нам представление о том, насколько сильны ваши силы, — сказал Драудиллон, — мы ожидали, что пройдет больше времени, прежде чем они достигнут целей, намеченных баронессой Заградник вчера вечером. В конце концов, провинция довольно большая.
— Не могу сказать, что все идет точно по плану, Ваше Величество, — сказал коммандер Линум. «Мы многому научились, но многое еще предстоит понять о наших противниках. К счастью, мы смогли использовать то, что знаем, в свою пользу».
«Тем не менее, результаты есть результаты. По меркам простого человека ваш начальник штаба стал бы легендой.
Губы коммандера Линума дернулись вверх. Ей явно нравились похвалы в адрес ее госпожи.
«Я полагаю, что моя госпожа будет отрицать, что она является чем-то исключительным», — сказала она. — Что ее работа — лишь небольшая часть большого усилия, в котором участвуют не только ее солдаты и генеральный штаб, но и сотни подчиненных ей офицеров и группы армий в Колдовском Королевстве, которые вносят свой вклад в свои наблюдения и идеи. к нашей кампании в Драконьем Королевстве. Что она всего лишь конечная точка всего этого: всего лишь капитан, выполняющий ее приказы на поле боя.
«Это явно нечто большее, чем это», — сказал Драудиллон. «Может быть, все так, как вы говорите, и то, что происходит, является результатом работы многих, но все же оно очень окрашено в ее цвет. Такого рода вещи трудно сфабриковать и еще труднее скрыть».
Это было простое дело, заставить поверхностные изменения с подавляющей силой. Совсем другое дело точно формировать события для достижения долговременных целей.
Полуэльфийская дева-командир тихо опустила голову и вернулась на свое место. Драудиллон снова обратила внимание на остальную часть делегации Колдовского Королевства.
«Кстати, о трудных вещах, — сказала она, — мы припоминаем, что только что было сказано что-то крайне раздражающее. Кое-что о восстановлении гражданской администрации Блайтхолда…
— Да, Ваше Величество, — ответила графиня Корелин. «Я считаю, что то, что мы видели, указывает на то, что мы найдем в другом месте, поэтому «чрезвычайно раздражающее» станет… тем, что следует за «чрезвычайно раздражающим». Захватчики отобрали население в соответствии с его полезностью в качестве домашнего скота».
Брови Драудийона нахмурились.
«Обычно они действуют не так. Обычно они более… неразборчивы.
— Судя по тому, что я читала о прошлых вторжениях, — сказала графиня Корелин, — ваше величество должны быть правы. Мы считаем, что на этот раз это связано с характером их вторжения. Согласно записям в Королевских архивах, они просто наедались и брали столько, сколько могли, прежде чем уйти. Теперь они полны решимости завоевать».
— Ты хочешь сказать, что они находятся в процессе превращения Драконьего Королевства в ферму, — сказал Драудиллон. «Мы знали, что оккупация приведет к этому, но Мы не считали, что Зверолюды задумывались о том, как это будет сделано».
Поскольку они без разбора убивали ее подданных во время своих набегов, она думала, что то же самое будет и с их нынешним занятием — людей будут без разбора бросать на «фермы», независимо от их призвания. Все, что им нужно было сделать, это освободить ее подданных и разобраться с ними. Ее желудок скрутило, когда она подумала о том, что влечет за собой «полезность в качестве домашнего скота».
«Поэтому, когда вы говорите «переустановил», вы говорите в буквальном смысле».
«Да ваше величество. Административный персонал Blighthold в лучшем случае отсутствует. Почти все гильдии города подверглись такому же обращению. Наши силы, прочесывающие провинцию, не смогли обнаружить ни одного дворянина. Даже деревенских вождей убивали».
«Таким образом, любой, даже отдаленно напоминающий бюрократа или клерка, был съеден».
«Все, что похоже на все, что они считают «бесполезным», — ответила графиня Корелин. «Это все, кроме того, что абсолютно необходимо для поддержания человеческого населения. Единственным исключением были торговцы, которые, как мы полагаем, являются результатом общих обычаев, общих во всем мире».
Большой.
Она не была уверена, хотела ли она больше плакать, потому что потеряла так много людей или потому, что некем было заменить их. Чтобы быть уверенным, по крайней мере, казалось, что Драконье Королевство сможет выжить, но для восстановления его структуры управления потребуются поколения.
— В таком случае, — спросил Драудиллон, — как поддерживается порядок в Скверной Твердыне, если вообще поддерживается?
«Человек по имени Недим, который утверждает, что возглавляет некую «Семью Баликов», в настоящее время занимает мэрию Блайтхолда. Он утверждает, что контролирует город.
— О, он. Мы полагаем, что это имеет смысл».
На нейтральной маске графини Корелин отразился намек на удивление.
— Ваше Величество знакомо с этим человеком? Она спросила.
— Уму, — кивнул Драудиллон. — Он, хм… Мы бы сказали, что он глава синдиката, управляющего подпольем Блайтхолда, но это не совсем так. Его организация регулирует игорные дома, публичные дома, бойцовские ямы, невольничьи рынки и другие заведения подобного рода».
«Тогда для ясности: он не какой-то криминальный авторитет?»
«Ни одно из перечисленных нами заведений не является незаконным в Драконьем Королевстве, поэтому к семье Балик обычно относятся так же, как к официальной гильдии… у многих из вас сейчас довольно забавные выражения лиц».
Графиня Корелин и ее спутники молчали несколько секунд. Драудиллон слегка улыбнулся: впервые их возраст и неопытность проступали сквозь их мантии компетентности. Она указала на длинный стол вдоль ковра справа от них.
— Пожалуйста, присаживайтесь, — сказала она. «Мы чувствуем, что это будет долгая дискуссия. Себас, тебя не затруднит подать закуски?
— С удовольствием, Ваше Величество.
Как только все уселись, Драудиллон сделала большой глоток вина и откашлялась.
«Наше понимание таково, что Королевство Ре-Эстиз — это страна, где заведения, о которых Мы упоминали, часто, если не всегда, управляются преступниками. Не будет ли это источником вашего дискомфорта?»
— …Да, Ваше Величество, — ответила графиня Корелин. «Мы не только знаем о том, о чем вы говорите, но мы лично были свидетелями последствий таких… операций».
— А с Колдовским Королевством, — сказал Драудиллон, — пришла сила и авторитет, чтобы безнаказанно смести все эти нежелательные элементы, верно?
«Я бы не совсем так выразился, но таков был конечный результат».
Драудиллон осушила свою чашку и легко поставила ее на стол у ее руки. Она откинулась на спинку своего трона, спокойно глядя на трех дворянок, сидевших за столом.
— Колдовское Королевство сильное и процветающее, — сказала она. «Это совершенно ясно. Обладая такой силой и богатством, можно управлять миром вокруг себя в соответствии со своими прихотями… но много ли вы знаете стран, которые могут это сделать?»
Один за другим они качали головами. Драудиллон кивнул.
«Это верно. Очень немногие страны, если вообще есть, могут делать все, что хотят. Большинству приходится платить немалую цену за любое действие, которое они предпринимают. Таким образом, они должны учитывать затраты и выгоды. Мы считаем, что большинство выбирает насилие: они предпочитают агрессивно подавлять или удалять то, что считают нежелательным. Это можно считать естественным — те, кто правит, не могут, в конце концов, терпеть существование тех, кто им бросает вызов. Можно также утверждать, что долгосрочные последствия этих нежелательных элементов наносят ущерб стране в целом.
— Но так не должно быть, — продолжил Драудиллон. «Возможно, этот факт упускается из виду теми, кто живет в мирных землях, но Драконье Королевство очень скудно. Мы не можем позволить себе роскошь наживать себе врагов из потенциальных союзников, а внутренние конфликты только ослабляют нас перед гарантированными угрозами, таящимися прямо за нашими границами. Границы, которые вы, вероятно, уже заметили, не очень-то защищаемы. В Драконьем Королевстве человечество объединено, потому что у наших ворот всегда есть больший враг».
— Должен быть какой-то способ избежать таких вредных компромиссов, Ваше Величество.
«Кто сказал, что то, что они делают, должно быть вредным? Кто вообще решил, что они должны быть врагами? Правитель использует того, кого можно использовать. Некоторые из них довольно деспотичные, когда дело доходит до этого, но есть много способов найти союзников».
«Эти «союзники» развратят вашу нацию изнутри».
Выражение лица графини Корелин стало жестким, ее аметистовые глаза холодно блеснули в свете факелов. Она была как один из ангелов Теократии: олицетворение добра, которое всегда было готово сразить зло и несправедливость без малейшего сожаления или раскаяния.
— Вы говорите так, как будто мир стоит на камне, леди Корелин. Ну, это может быть правдой по-разному, но не в этом. Гораздо легче влиять на союзника, чем принуждать врага, особенно на людей с нашими взглядами».
«Итак, Ваше Величество ставит людей на такие должности, где вам легче на них влиять», — сказала леди Ганье. «Тогда ты медленно превращаешь их в то, что хочешь?»
«Это не так просто, как одностороннее изменение людей, как какое-то заклинание трансмутации. Считайте это скорее ремеслом. Мы считаем, что вы особенно хорошо подготовлены для такого рода вещей, леди Ганье.
Баронесса Ганье сжалась в себе.
— М-я?
«Уму. По правде говоря, Мы уверены, что вы все делали это раньше. Вы просто ослепляете себя в полной мере своих возможностей».
«Не могли бы Ваше Величество привести пример, который мы могли бы понять?»
«Примеров должно быть много, учитывая ваши обстоятельства. Каждый раз, когда вы хотите произвести изменения среди своих подданных, вы принимаете общие меры, да? Скажем, новую сельскохозяйственную технику или какую-то перспективную специальность, которую вы хотите продвигать на своих территориях».
«Вы имеете в виду стимулирование или содействие развитию?» Графиня Вагнер спросила: «Или создание ценности, которая может быть признана».
«Это несколько способов, да».
— …но это нормальные вещи.
— Это… для нас, — сказал им Драудиллон. «Однако в этом есть кое-что еще. Другие могут попытаться — вы даже можете точно указать им, что делать, — но они не смогут добиться успеха так же быстро или в той же степени, если вообще добьются успеха. Это может показаться странным, но то, на что способны люди, зависит от того, кем они являются.
«Фермер может смотреть, как Кузнец работает с адамантитом, и делать то же самое, что и они, но, в конце концов, Фермер ничего не сможет сделать с адамантитовым слитком. То же самое и со многими вещами, но некоторые легче распознать, чем другие. Это немного странно: «общеизвестность» принимает многие фантастические явления, но в то же время отбрасывает другие, как будто наше скудное понимание мира диктует реальность».
Она оценивала их реакцию, пока говорила. Легкая улыбка скользнула по ее губам.
— Мы видим, что вы уже знаете об этом, — сказал Драудиллон. «По крайней мере, в какой-то степени. Так или иначе, большинство тех, кто делает то, о чем Мы говорим, понятия не имеют, что происходит, но, тем не менее, это работает. Проблема в том, что они, как правило, используют его только для определенной «стороны».
— Что вы имеете в виду под словом «сторона», ваше величество? — спросила графиня Корелин.
«Чаще всего она делится на вещи «чистые» и вещи «грязные». Или, может быть, правильнее было бы сказать «приемлемо» и «неприемлемо». Это ограничения, наложенные на вас культурой, моралью, восприятием и предубеждениями. Некоторые вещи «нормальны», а другие «немыслимы». Часто буквально. Поскольку Колдовское Королевство является нацией многих народов, любой, кто использовал эти способности с другими расами, уже пересек черту того, что большинство людей в части мира Теократии сочло бы «неприемлемым» или «немыслимым».
— О, — сказала графиня Вагнер. — В таком случае вы правы насчет Ганье. Она постоянно делает грязные вещи с другими расами. Уф.
Графиня Вагнер рухнула на стол и осталась там.
— В таком случае, — сказала баронесса Ганье. — Что ты сделал с семьей Балик?
— Ничего необычного, — ответил Драудиллон. «Я способствовал тому, что волнует сердце любого Человека. Гордость. Признание. Ценность. Чувство идентичности и принадлежности. «Обычные вещи», как выразилась покойная леди Вагнер. Разумеется, все это не пустое: все реально и достаточно ценно, чтобы за это бороться».
«Тогда как семья Балик вписывается во все это?» — спросила графиня Корелин.
«Как мы уже говорили, к ним относятся как к неофициальной гильдии. Гильдии являются регулирующими органами. Семья Балик наблюдает за всеми заведениями, которые Мы упомянули в Blighthold. Мы так и не смогли придумать приличное название, которое бы охватывало все, поэтому оставили как есть. Они следят за тем, чтобы все действовало в рамках законов Драконьего Королевства, и, как и любая другая гильдия, включая Храмы, несут ответственность за поддержание порядка среди своих членов.
«Они особенно важны после крупных рейдов. Экономика Драконьего Королевства не настолько сильна, чтобы просто не обращать внимания на сбои, вызванные зверолюдами. В трудные времена мужчины и женщины делают все возможное, чтобы выжить. «Гильдии», такие как семья Балик, гарантируют, что ситуация не выйдет из-под контроля. Они играют неотъемлемую роль в циклах хищничества, которым подвергается Драконье Королевство».
— Значит ли это, что в каждой провинции есть такая организация?
— Есть, — кивнул Драудиллон. «Мы не удивимся, если они все еще существуют даже в самых давних оккупированных городах».
«Понятно… баронесса Заградник, похоже, намерена их использовать. Не будет ли с этим проблем?»
«Видя, что леди Заградник кажется безжалостно прагматичной, когда дело доходит до войны, мы не удивлены, что она спросила. Эти группы в какой-то степени помогут, но цепи, связывающие их с обществом, состоят из обязательств и ценностей, которые удерживают их от слишком далекого отклонения от своего места».
— Я дам ей знать, Ваше Величество, — сказала графиня Корелин. — Поскольку мы затронули эту тему, не могли бы Ваше Величество сообщить нам, как различные учреждения и организации Драконьего Королевства приспособились к «циклам хищничества»? Хотя многое в вашей стране кажется нам знакомым, стало очевидным, что то, что лежит под поверхностью всего, привело к чему-то совершенно чужому».
«Мы не зашли бы так далеко, чтобы сказать, что вещи здесь для вас «полностью чужды», — ответил Драудиллон, — но Мы понимаем, что вы пытаетесь сказать. Вообще говоря, здесь все «практично». Мы не можем позволить себе расточительные церемонии или пустое притворство, поскольку что-либо подобное приведет к обязательствам, которые мы не можем себе позволить».
Графиня Корелин достала стопку чистой бумаги и какой-то пишущий инструмент. Это было похоже на перьевую ручку, но дизайн был ей неизвестен.
«Из-за наших предположений о Драконьем Королевстве, — сказала леди Корелин, — наши процедуры в Скверной Твердыне были… неэффективными. Взаимодействие с местными торговцами было управляемым, но баронесса Захрадник провела много времени, бродя вокруг, пытаясь понять, как город упорядочивает себя. Выживание авторитетных фигур и даже целых институтов не гарантировано, а тех, кто утерян, будет почти невозможно заменить в краткосрочной перспективе. Мы хотели бы понять процессы, посредством которых ваша страна восстановит себя».
— С какой целью, леди Корелин? Иоэна спросила: «Тебе недостаточно общаться с нашими Торговцами? Народ разберется с помощью суда. Усилия по восстановлению будут продолжаться быстро».
— Какие задачи обычно выполняет администрация, леди Йорстен? Графиня Корелин спросила: «Даже гильдии потеряли свой вспомогательный аппарат. Не будет надежной координации и направления усилий – каждый гражданин будет заниматься своими делами. Мы не можем ожидать, что все само соберется вместе… если только в Драконьем Королевстве нет незнакомых процессов, решающих эту проблему».
Драудиллон внутренне нахмурилась, краем глаза наблюдая, как Иоэна ощетинивается. Казалось, что ее премьер-министр достиг предела своей терпимости к представителям Колдовского Королевства.
— Мы понимаем, что вы пытаетесь помочь, леди Корелин, — сказал Драудиллон, — но вопросы гражданского управления находятся в компетенции Нашего правительства. Баронесса Заградник наделена определенными полномочиями по необходимости, но решение проблем, которые вы сейчас пытаетесь решить, не выходит за рамки возможностей наших людей. Мы соберем команду из столицы, чтобы доставить ее в Гнилой Холд… Их можно доставить, да?
— Конечно, ваше величество, — опустила голову графиня Корелин. «У нас есть транспорт, подготовленный для использования в удобное для вас время для этой цели. Я извиняюсь за то, что перехожу границы; Пожалуйста, простите меня за мою неосмотрительность».
Драудиллон тихо кивнул, и они перешли к следующей теме отчета графини Корелин. Ее взгляд переместился с троицы из Колдовского Королевства на Иоэну, прежде чем она тихо вздохнула. Несмотря на все их превосходство, в конечном счете они были еще молодыми.
Образованный, квалифицированный, энергичный и неопытный. Я полагаю, что в обозримом будущем я буду играть мать.
