Глава 5
7-й день, месяц Верхней Воды, 0 г. н.э.
— Итак, как мы разделим вещи?
— Я остаюсь за линией фронта, — сказала Деви. «Вы не застанете меня на поле боя».
На самом деле Торговец и раньше «скакал по полю боя». Она не сражалась лично, вместо этого сосредоточившись на получении прибыли. Тем не менее, Сарака предположила, что на самом деле это не ее дело.
— Я имел в виду всех нас, — сказал он.
Рана Саджу нужно было разместить отряды племен, которые сопровождали его на Гор’лиор, поэтому он приказал Сараке и его окружению подождать в своих помещениях. Их отвели в маленькую казарму с простой мебелью, которая не возражала большинству из них. Деви и Каруваки выглядели немного недовольными, так как привыкли к большему уединению.
— Хочешь остаться со мной, Митра? Деви спросила: «Мы могли бы продать бурю между нами».
— Я иду с ними, — ответил Митра. — В конце концов, это редкий шанс дать волю.
Полосатый хвост Деви опустился, и ее вздох разнесся по воздуху. В конце концов Торговец остался с четырьмя охранниками дома Сараки. Они ходили взад и вперед, торгуя своими товарами в течение всего сезона. Остальная часть свиты останется с Саракой, выступая в качестве его «отряда» на Джоргуланской границе.
Прождав час в своей комнате без вестей от Раны Садж, Сарака отправился осмотреть крепость. Охранники, стоявшие на дорожке у скалы снаружи, выпрямились при его появлении. Он подошел к ним с непритязательным видом, глядя на пейзаж долины.
«Рана Садж сказал, что пришлет кого-нибудь за нами…»
«А, об этом», — ответил один из охранников. — С севера прибыл бегун.
Он посмотрел через край дорожки. Из-за устройства крепости у нее не было двора, но поляна у ее основания служила сборным полем. Большая часть сил клана Ки’ра осталась внизу, так как они должны были быть переброшены через перевал, как только Рана Садж узнает о ситуации на театре военных действий.
«Наш Лорд в боевой комнате на вершине плато», — сказал охранник. — Я могу провести вас туда, если хотите.
«Пожалуйста, спасибо.»
Поскольку Гор’лиор был построен на холме, его ограниченное пространство означало, что большинство его комнат были вырезаны вдоль верхней трети его трехсотметровой высоты. Крепость могла выдержать тридцатитысячную армию в течение нескольких лет, хотя регулярные осады, которым подвергались ее защитники, длились примерно вдвое меньше.
Дизайн Гор’лиора был особенно проблематичным для полуводных противников Рол’эн’горека. Крепость подвергалась воздействию стихии и оставалась сухой в течение всего сезона. Было невозможно масштабировать и оккупировать многие расы, которые могли оказаться дома в затопленных тропических лесах.
Цитадель на вершине крепости занимала каждый квадратный метр площади. Кроме того, у него было много длинных щитов, выступающих над краем холма, что позволяло его защитникам безнаказанно атаковать единственный спиралевидный подход сверху.
«Мне нравится, как устроено это место, — сказал Сарака, — но как вы справляетесь с летающими противниками?»
«Помимо драконов, — сказал охранник, — у йоргуланцев нет летающих бойцов. Гор’лиор был специально разработан, чтобы противостоять атакам Зеленого Дракона.
Охранник указал на каменную дорожку.
«Все поверхности здесь намеренно расположены под углом, чтобы предотвратить объединение атак дыхания Зеленого Дракона. Мы усвоили этот урок на собственном горьком опыте в самом начале, когда наши приемы здесь были более традиционными».
Он мог представить себе мучительную судьбу тех, кому пришлось узнать это на собственном горьком опыте. Дыхательная атака Зеленого Дракона была тяжелее воздуха, что позволяло ему проникать в строения и заполнять комнаты и коридоры. Это был ядовитый газ, который собирался под землей и разъедал продовольственные склады и оборудование своей коррозионной активностью. Излишне говорить, что у тех, кто был застигнут врасплох, легкие расплавились, а шкура сгорела.
Несколько незнакомых лиц присутствовали с Раной Садж в военной комнате. Во главе его длинного каменного стола стоял один из лордов расы «Оцело», уникальной для запада. Напротив Рана Садж был членом «Кон».
— Сарака, — поприветствовала его Рана Садж. — Примите мои извинения за задержку.
— Это не проблема, — ответил Сарака. — Мы же просто гости, которые навязались здесь, в конце концов.
— Тем не менее почетный гость, — ответила Рана, затем жестом указала на остальных за столом. «Позвольте представить вам Рану Овиори из Оцело. В прошлом сезоне он был командиром Гор’лиора.
Лорд Оцело кивнул в знак приветствия.
«У нас нечасто бывают посетители, — сказал он. «Однако у вас манеры могучего лорда, так что, возможно, вам будет интересно проверить храбрость некоторых местных жителей?»
— Среди прочего, — ухмыльнулся Сарака. «Наше путешествие было в основном мирным, и некоторые из моих воинов были бы признательны за хороший бой».
Рана Овиори стукнула лапой по столу.
— Отлично, — кивнул он. «У нас крупный рейд с Мирового хребта. Зима не за горами, а с ней приходят дикие северные племена. Вы знакомы с кем-нибудь из них?
«Я испытал Worldspine, но не эту его часть. Но я предполагаю, что это одинаково враждебно, куда бы вы ни пошли.
«Это так? Что ж, думаю, тогда мы не должны чувствовать себя такими выделенными. По словам бегуна здесь, рейд начался больше недели назад. Племена йети, живущие на ледяных полях к северо-западу, одновременно покинули свои дома.
— Я полагаю, здесь это ненормально?
«Нисколько. Их набеги обычно совершаются отдельными племенами против отдельных племен».
«Я понимаю. Как бы вы обычно вели себя в такой ситуации?»
Сарака вышел вперед и присоединился к ним за столом, стоя рядом с Рана Садж. Между воинами была разложена карта, исписанная чернилами на рулоне пергамента.
— Нам придется отложить помощь моим войскам, — сказал Рана Овиори. «Оцело не приспособлены для зимних боев, поэтому клану Ки’ра нужно отвлечься, пока клан Овиори удерживает свои позиции. Я предупрежу свои отряды о дополнительной задержке.
Передача обязанностей на театре военных действий от одной силы к другой всегда была уязвимым местом в любой оборонительной схеме. Однако, учитывая, что йоргуланские силы должны были отступить в засушливый сезон, это, вероятно, не было слишком сложным или рискованным внесение корректировок.
«Я считаю, что половина моих племен может продолжить развертывание через перевал», — сказал Рана Садж. «Хороший бегун доставил примерно пять тысяч воинов-йети. Пятнадцати тысяч баагов будет достаточно, чтобы сдержать их и помочь укрепить оборону севера от других диких племен, которые могут причинить вред, пока мы разбираемся с йети.
— Звучит разумно, — кивнул Рана Овиори. «Я ценю ваше внимание. Это был долгий сезон, и наши воины хотели бы снова увидеть свои семьи».
— Когда мы двинемся на север? — спросил Сарака.
— Завтра утром, — ответил Рана Садж. — Я полагаю, у тебя есть что-нибудь от простуды?
«Мы делаем. Наши путешествия требуют предметов Endure Elements. Небольшой холод не помешает».
Они ушли еще до рассвета, пробираясь на северо-восток вокруг гор к северу от крепости. По мере набора высоты растительность превратилась из густых тропических джунглей в первобытный хвойный тропический лес. В течение следующих двух дней, когда их припасы истощались, Сараке пришла в голову одна мысль.
«Мы на чьей-то территории, верно? Такими темпами мы будем охотиться на их дичь.
— Это не проблема, — ответил Рана Садж. «В этой ситуации мы можем охотиться, как нам нужно, но трюмы по пути должны делать большую часть провизии из своих запасов. Лучшее в Worldspine то, что мясо легко сохранить. Мошенники будут изо всех сил расчищать свои замороженные запасы, чтобы освободить место.
«Освободить место?» Сарака сузил глаза.
«Йети очень вкусные, вы знаете?» Рана сказал ему: «Этот слой жира, который у них у всех есть, восхитительный. Один взрослый йети может прокормить одного из нас в течение пяти или шести месяцев, пока сохраняется его плоть».
«Вы делаете эти рейды почти желанной вещью».
«То, что они обратились за помощью, говорит само за себя. Обычно мошенники хранят свои замороженные угощения при себе».
Ближайшие воины разразились тихим смехом. Перспектива предстоящей битвы, казалось, только поднимала им настроение.
Проводник с передовой ждал их в лагере у опушки леса. Несмотря на то, что они уже были высокими, ледяные пики Хребта Мира резко выделялись на фоне окружающей среды. Одно только зрелище было пугающим, и чувства Сараки улавливали бесчисленные признаки невидимой опасности.
«Спасибо, что пришли», — сказал проводник. — Рана Пвилере координирует боевое отступление со времени последней метели. Фронт находится еще на тысячу метров выше — в десяти километрах к северо-западу отсюда.
— Рана Пвилере оставила нам какие-нибудь инструкции или информацию?
— Нет, — покачала головой гид. «Фронт меняется слишком быстро. Мне было приказано привести вас к нему. Ваши воины могут пока отдохнуть здесь.
Проводник вывел их из лагеря. Пейзаж из кустарников, покрытых лишайником валунов и участков снега заменил лес над линией деревьев. Языки длинных ледников вытекали из ледяной шапки наверху. Холодный ветер, пропитанный запахом крови, хлестал по склону.
Когда они приблизились к большому участку кустарника, укрытому валунами старой морены, из головы высунулась голова, чтобы посмотреть в их сторону. Они вошли в растительность, обнаружив, что внутри достаточно просторно, чтобы укрыть десятки зверолюдей. При их приближении несколько аферистов посмотрели на вход. Один особенно большой вышел вперед, чтобы поприветствовать их.
«Рана Садж. Это было неожиданно медленно».
«Наступление Раны Драты в Драконьем Королевстве добавило задержки ко всему», — ответил Рана Садж. — Не то чтобы наши враги возражали. Как дела, Рана Пвилере?
«Йети больше, чем обычно, но их наступательные модели все те же».
«Как скоро их шаманы выздоровеют?»
«Сумерки. Сколько воинов ты привел?
«Пятнадцать тысяч. Другие дикие племена что-нибудь замышляют?
— Не то, чтобы мы видели, — ответила Рана Пвилере. «По крайней мере, не с нашей стороны. Возможно, они ждут, пока Йети ослабнет, прежде чем напасть на них вместо нас.
«Если бы только жизнь была так удобна. Зима — это их возможность нанести удар по нашим территориям».
Сарака взглянул на Рану Саджа краем глаза. Это было опасное предположение. Многие начинающие командиры полностью полагались на «логику» — полагая, что война является рациональной и следует установленному поведению — только для того, чтобы вражеский командир преднамеренно делал что-то «иррациональное», чтобы добиться их конца. Или, что еще хуже, Командующий может заставить свои силы сделать что-то неожиданное с тем же результатом.
Кроме того, информация редко была полной и своевременной, в результате чего у каждой стороны была своя точка зрения на разворачивающийся конфликт.
«Я не знаком с этим Лордом… или Лордами?»
— А, — Рана Садж повернулась и указала на Сараку, — прости меня за позднее представление. Это Сарака, гостья из потустороннего мира. Леди здесь — Митра, одна из жен Сараки.
— Добро пожаловать в Рол’ен’горек, — приветственно покачал головой Рана Пвилере. «Гости в нашей стране обычно настроены враждебно, поэтому я надеюсь, что вы не возражаете против нашего грубого приема».
— Мы рады быть здесь, Рана Пвилере, — ответил Сарака на его приветствие. «Мы все воины, поэтому нам очень интересно посмотреть, как ваши люди ведут себя в бою».
— В таком случае, я надеюсь, мы не опозоримся, — усмехнулась Рана Пвилере. «Йети — звери, поэтому мы должны ответить тем же. Это далеко не элегантно».
Аферист привел их в центр зарослей. Карта близлежащих гор была раскатана на гранитной плите.
«Наши патрули обнаружили разведчиков-йети примерно за две недели до того, как началось наступление, — сказала им Рана Пвилере, — но мы понятия не имели о его масштабах. Разведчиков было не больше, чем в предыдущие годы, поэтому мы предполагали, что будет больше того же. К счастью, они не очень скрытны, поэтому мы заметили их приближение еще до того, как они успели пройти половину ближайшего ледника».
«Вы знаете, что движет этим рейдом?» — спросил Рана Садж.
«Пока что мы разобрали как минимум десять разных племен…»
«Десять?» Рана Садж пристально посмотрел на афериста: «Смета, доставленная Гор’лиору, была вдвое меньше».
«Оценка недельной давности. Половины текущего числа было достаточно, чтобы убедить нас обратиться за помощью».
Оказалось, что «племя» использовалось как единица измерения силы армии – одно племя представляло тысячу воинов. Тем не менее, это не указывало на то, насколько сильными были местные племена йети. На западной стороне Мирового Хребта средний йети был сильнее среднего кошачьего воина-зверолюда.
Точнее, племена йети все еще существовали в первобытном состоянии, а это означало, что каждый член племени мог и действительно действовал как воин. Это означало, что йети-воин был заметно сильнее кошачьего воина-зверолюда в физическом смысле, но им не хватало боевой подготовки воина Конфедерации.
— Если есть по крайней мере десять племен, — сказала Рана Садж, — мы имеем дело с лордом-йети, достаточно сильным, чтобы считаться эквивалентом ваших лордов кланов. Видели ли ваши воины кого-нибудь, соответствующего описанию?
— Пока нет, — ответила Рана Пвилере. «Йети не совсем хитрые противники, так что это, вероятно, означает, что их будет еще больше. На двоих у нас двадцать три тысячи воинов. Это может стать грязным».
«Какой процент противника должен быть выведен из строя, чтобы заставить его отступить?» — спросил Сарака.
— Судя по прошлым рейдам, — сказала Рана Пвилере, — одна треть. На данный момент мы убили около двух тысяч».
«…и сколько вы потеряли?»
«Тот же номер».
Сарака мрачно посмотрел на карту. При прочих равных, обмен одного кошачьего зверочеловека на одного воина-йети был выгодной сделкой. Однако йети были не единственными врагами Рол’эн’горека. Клан Раны Пвилере должен был сохранить свои силы, чтобы защищаться от набегов других диких племен зимой, в то время как силы Раны Садж должны были сражаться на Йоргуланской границе. Значительные потери против йети могут привести к трудностям в других местах.
«Как сражаются местные племена йети?» — спросил Сарака.
«Как и многие альпийские гонки, — ответила Рана Пвилере, — они используют стихию в своих интересах. Бороться с ними в метели для нас невозможно. Когда погода неблагоприятна для них, их шаманы вызывают туманные банки, чтобы их силы могли продвигаться в них. Как и многие расы, живущие в высокогорных условиях, йети могут видеть сквозь туман, снег и другую погоду».
«Итак, сегодня вечером у нас будет туман, наполненный йети, катящимся по склону горы».
«Это то, что мы ожидаем. У нас еще полдюжины или около того километров для маневра, так что стычки будут случайными».
— Есть что-нибудь еще, о чем нам следует знать? — спросил Рана Садж.
— Нет, — ответила Рана Пвилере. «Помимо масштаба, это было на удивление нормально».
Рана Садж покинул заросли и направился обратно к лагерю, где ждали его войска. Сарака и его свита последовали за ним, более тщательно изучая окрестности. Издалека он мог показаться «голым склоном» из-за отсутствия деревьев, но там было много укрытий, если кто-то затаился.
«Они потеряли много воинов, — заметил Сарака.
— Да, — согласилась Рана Садж. «Вероятно, размер рейда изначально застал их врасплох. Гонец, пришедший в Гор’лиор, был встревожен, но здешние племена, похоже, спокойны».
«Каковы ваши ожидания от этого конфликта и как они повлияют на вашу работу на границе?»
«Это будет зависеть от того, сколько еще впереди. По крайней мере, мои боевые отряды должны остаться здесь, чтобы помочь противостоять главному удару наступления йети. Что касается наших обязанностей на границе, то йоргуланцы все еще ограничены сменой времен года, так что в худшем случае мы отступим раньше и не будем напрягаться.
Вернувшись в лагерь, Рана Садж разделил свои силы на соответствующие племенные группы и развернул их по всему фронту. Общий обзор был предоставлен, но никаких конкретных инструкций не было. Им предстояло сотрудничать с местными защитниками, которые лучше понимали, как складывались бои на горе. Сарака и его окружение решили остаться с Рана Саджем, который вернулся в заросли Рана Пвилере.
Вскоре после их прибытия разведчики начали сообщать об активности наверху. К текущей оценке были добавлены еще пять племен йети, что полностью свело на нет преимущество защитников в силе.
— Как далеко в горы ушли ваши войска? — спросил Сарака у афериста, пока они смотрели, как вверх по склону начинает сгущаться туман.
— Мы только дошли до подножия ледника, — ответила Рана Пвилере. «Дальше нам идти бессмысленно. Наши набеги проходят по долинам под горой, но они не могут пройти слишком далеко, прежде чем местные племена сделают любое вторжение неприемлемым. Почему ты спрашиваешь?»
«Я пытаюсь составить более полное представление о военном потенциале этих племен, — сказал Сарака. «Сейчас только кажется, что их бесконечное множество спускается с ледяных полей. Но должен быть предел, и этот предел определяется доступной территорией».
«В таком случае, исходя из количества, которое мы убиваем каждый год, и того, как быстро они пополняют свою численность, общая численность населения, связанного с местными племенами йети, должна составлять около шестидесяти тысяч».
«Значит, они послали почти четверть своего населения, чтобы напасть на вас».
«Если предположить, что оценка верна. Возможно, есть много несвязанных групп, и там произошла какая-то миграция, которая изменила цифры по сравнению с нормой. Нам невозможно знать».
За исключением того, что это не так. Сарака бросил взгляд на Митру, тот слегка кивнул в ответ.
Когда племена йети уже были в пути, они покинули заросли, чтобы занять позиции для предстоящего нападения. Последние следы солнечного света исчезли с вершин ледяных вершин к тому времени, когда туман приблизился к ним на километр. Нос Сараки сморщился, когда кислый запах йети начал пропитывать воздух.
— Я забыл, как сильно ненавижу этот запах, — пробормотал он.
— Может быть, мне не стоило приходить, — Митра прижал лапу к пасти.
«Воины Рол’эн’горек!» Голос Раны Пвилере прогремел над склоном горы: «Наши враги приближаются! Верные союзники прибыли, чтобы пополнить наши ряды, но этот великий рейд нельзя воспринимать легкомысленно! Не позволяйте нашим цифрам внушать вам самоуверенность — мы боремся, как всегда!»
Что ж, интересно…
Консервативная позиция была ожидаема, но тот факт, что Рана Пвилере выразил свой голос так, как он это сделал, не был. Командиры, обратившие на себя внимание, стали привлекательными целями. Не говоря уже о том, что противник тоже мог слышать, что он пытался сделать.
『Что мы делаем, Джи?』
『Давайте не будем их отвлекать. Посмотрим, как сейчас пойдут дела.』
Окружение Сараки заметно расслабилось, но они все еще сомкнулись вокруг него и оставались начеку. Его усы, подхватывающие тяжелые шаги, вибрирующие в воздухе, были первым ощутимым признаком неизбежного столкновения.
— Думаешь, Рана Пвилере сделала это нарочно? — спросил Гирика рядом с ним. — Я имею в виду, привлекая к себе внимание.
— Йети не такие, как они, — ответила Сарака, — поэтому Лорд не прибежит, чтобы бросить прямой вызов. Я полагаю, все же полезно, если телохранитель генерала намного сильнее остальных…
Альпийские полулюди были неуловимы, но в конечном счете просты в своем подходе. В конце концов, немногие могли противостоять существам такого размера. Привлекая к себе внимание, Рана Пвилере ослабил давление на близлежащие банды.
Кусок льда разбился о валун неподалеку, и осколки полетели в затаившихся зверолюдей. Из тумана вылетели новые грубые снаряды, но эффект был минимальным.
『Должен ли я исцелить их?』
『Пусть занимаются своим делом.』
『Странно, что здесь нет бардов.』
『Я не думаю, что у них есть что-то похожее на Чааран. Их кастовая система не признает бардов воинами.』
Хотя Рана Пвилере объявил о своем примерном местонахождении, зверолюди все еще устраивали засады. Йети не мог точно определить ни одной цели — только смутное место, где они в последний раз слышали Рану Пвилере. Сарака предположил, что еще одна причина, по которой аферист повысил голос, заключалась в том, чтобы убедиться, что йети движется в правильном направлении, прежде чем скрыться.
Туман клубился над ними. На краю его Темновидения появился округлый силуэт. На вершине четырехметровой фигуры, покрытой длинным белым мехом, стояли две пары рогов в форме рогов зубра, остриями вперед. Между этими рогами было обезьяноподобное лицо с клыками во рту. Йети рванулся вперед, его блестящие желтые глаза выискивали врагов, с которыми можно было бы сразиться.
Никто из зверолюдей не подчинился. Они продолжали прятаться там, где были, по мере того как все больше и больше йети продвигались вперед.
Сарака ухмыльнулся. Их военные традиции не были формализованы, а их тактическая организация была довольно бессистемной, но было ясно, что воины Рол’эн’горека умели сражаться в группе.
Рана Пвилере прыгнула первой. В отличие от хобгоблинов, которые действовали в рамках целенаправленной солидарности, или минотавров, которые брали на себя личную инициативу, чтобы продемонстрировать грубую доблесть, атака Раны Пвилере была независимым шагом, целенаправленно предпринятым для запуска хаотической цепочки событий.
Засада привлекла внимание ближайшего йети. Когда они повернулись, другие зверолюди набросились на них сзади. Нанеся тяжкие раны, зверолюди не остались сражаться. Вместо этого они бросились вниз по склону. Их противники взревели от ярости и бросились в погоню, но попали в засаду других воинов, спрятавшихся дальше.
Организованный хаос распространился по фронту, наполнив воздух ревом, ревом и зловонием внутренностей. Бой стремительно приближался к ним.
『Мы тоже бежим? Мы сзади.』
Десятки зверолюдей пробежали мимо и продолжили свой путь.
『Не похоже, что они останавливаются. Мы тоже побежим.』
Мимо пробежало больше зверолюдей. Сарака обратился к своему «отряду».
『Давайте притворимся, что не привыкли к этой тактике. Оставайся скрытым до моего сигнала.』
Окровавленные йети выли, когда они топали мимо, полностью сосредоточившись на убегающих нападавших. После того, как последний из зверолюдей ушел, Сарака подождал еще минуту.
『Убивайте все на пути, пока мы догоняем. Идти.»
Сарака и его свита выскочили из кустов. Он перелетел через свою цель и нанес ей экспериментальный удар.
Ах, оно умерло.
Йети был примерно таким же, как те, что находились на противоположном конце Хребта Мира. Другой подошел сзади, размахивая окрашенными в желтый цвет когтями. Быстрый удар выпотрошил его, отправив однотонного получеловека в полет, а его внутренности остались позади.
Вокруг него члены его Домашней гвардии не испытывали никаких заметных затруднений. Рядом с некоторыми из них было убито четыре или пять человек из племени йети. Отрубленная рука пронеслась над его головой.
『Это должно быть достаточно хорошо. Давай выбираться отсюда.»
Он спустился вниз по склону, небрежно прикончив любого йети, преграждавшего ему путь. Каруваки пошел рядом с ним.
«Я не понимаю, что в этом такого забавного, — сказала она. «Мы уничтожили этих несчастных людей».
«Ну, обычно не так много надежд на вызов, куда бы мы ни пошли», — сказал Сарака. «Это по-прежнему часть нашей работы. Думай об этом как о помощи Рол’эн’гореку.
— В лучшем случае временная передышка. Чтобы помочь людям решить их проблемы, необходимо устранить то, что вызывает эти проблемы».
— И они, похоже, это понимают, — ответил Сарака. «Поскольку они находятся на пути к решению своих проблем самостоятельно, это не повредит».
— Ашта Прадхан не так уверен в иностранных делах, как ты, джи. Несмотря на весь свет, который вы видите в других, они, как правило, фокусируются на тенях».
«Было бы безответственно с их стороны не рассмотреть все аспекты», — сказал Сарака. «Поскольку мы всегда в зарубежных командировках, мы не в курсе того, что происходит дома. Баланс сил — дело тонкое».
С шестью сверхдержавами вокруг центра континента ничто не могло быть простым. Все повлияло на все остальное. Конфедерация не могла безрассудно расширять свою гегемонию: им нужно было помнить о том, на ком они сосредоточили свои ресурсы, в какие конфликты они были вовлечены и какое влияние их действия оказали на мир в целом.
В то же время они не могли бездействовать и вообще не завязывать новых отношений. Было бы глупо полагать, что их соперники не делали того же, что и они. Застой был путем к гибели.
В пяти километрах вниз по склону они подошли к реконсолидированным позициям Рана Пвилере. Йети, которым удалось преследовать их так далеко, были с силой подавлены, образовав ряд трупов, растянувшийся вдоль фронта. Мистики залечивали раны, готовясь к следующей атаке. Рана Садж вздохнул с облегчением, когда в поле зрения появились Сарака и его свита.
— Вы выглядите почти невредимым, — Рана посмотрел на них. — Я забеспокоился, когда ты не появился у нас на хвосте.
— Ваши силы хорошо отработаны, — ответил Сарака. «Это было впечатляющее зрелище. Особенно, когда было задействовано так много разных племен. В первый раз мы не могли идти в ногу с вами.
Если не считать последней части, то, что он сказал, было искренним. Хотя племена воинов были постоянными бойцами, они не были профессиональными солдатами. Они также были из многих разных кланов и двух разных рас. Немалый практический боевой опыт способствовал их плавному маневру.
«Вы оказываете нам честь своей похвалой», — покачал головой Рана Садж. — Между прочим, я не вижу твоей второй жены.
Словно по сигналу, из темноты появился Митра. Она махнула когтем — нет, махнула когтем руки йети, которой она махала. Красивая белая тигрица слизнула свежую кровь со своей пасти.
— Ты был прав, Рана Садж, — сказала она. “Они вкусные!”
