Глава 8
— Ты, — Сарака наклонилась вперед. «Каково ваше призвание?»
«Неееет!!!»
Человек-мужчина с воплем убежал. Это был полет, который длился только до прутьев его клетки. Все это содрогнулось, когда он нокаутировал себя.
Я думаю, мы не сможем нормально говорить в такой обстановке…
Вариант, когда говорил Митра, был вариантом, но это, вероятно, привело бы к часам любопытных — и раздражающих — вопросов Кхшлра.
«Гуру» посмотрел вниз на бессознательного Человека, который лежал в расширяющейся луже собственных экскрементов.
«Хм… похоже, этот дефектный», — сказал гуру. — Тем не менее, уверяю вас, он все еще вполне съедобен.
Сарака безмолвно отвернулся от ряда клеток и дрожащих в них людей-людей. Все они прижались к самым дальним углам своих тюрем, стараясь держаться от него как можно дальше.
«Есть ли какое-нибудь место, где люди менее… паникуют?» Он спросил.
— Для этого нам придется покинуть город, — ответил Кхшлр. — Ты уверен, что не хочешь еще раз осмотреться?
— Это может подождать. Давайте сосредоточимся на чем-то одном».
«Очень хорошо, одну минуту, пока я организую эскорт».
— У меня уже есть сопровождающий.
Кхшлр какое-то время молча смотрел на него, прежде чем повернуться и уйти с рынка.
Восточный Дозор и поселения вдоль Рол’ен’горека были опустошены. Были ли они заявлены как рабы или работали на племена зверолюдей каким-то другим образом, было неясно, но официальные лица представили это так, как будто их намеренно увезли подальше от реки, чтобы предотвратить какие-либо инциденты.
По крайней мере, так это звучало для него, и, вероятно, в этом была доля правды. Дикая природа зверолюдей Рол’эн’горека должна была создать всевозможные проблемы, если тысячи мигрантов пересекали случайных людей на дороге.
Последствия безмолвных мастерских и пустых домов гильдий, через которые они прошли после Восточного дозора, изменились в худшую сторону в тот момент, когда он увидел на рынке людей в клетках. Если оставить в стороне субъективные ценности, профессиональная политика Раны Дратхи была ужасно расточительной, и Сарака не мог понять, почему они решили поступать именно так, а не иначе.
Его взгляд обратился к стоявшему перед ним гуру, чей полосатый хвост самодовольно дергался взад-вперед, пока они шли.
«Из любопытства, — спросил Сарака, — почему ты называешь себя «гуру»?»
— Потому что я такой? Кхшлр ответил: «Я был вместе с Раной Дратхой с тех пор, как мы были детёнышами. Завоевание Драконьего Королевства — моя мечта не меньше его. Он занимался военными делами, пока я помогал разобраться во всем остальном. Как только он стал главой клана Торокха, мы начали претворять наши планы в жизнь. Мы с ним не всегда сходились во взглядах по разным вопросам, но вот мы здесь».
«Какие отношения были у Рол’ен’горека с Драконьим Королевством до того, как вы начали свое завоевание? Я разговаривал с несколькими восточными лордами, но подробностей они не говорят.
«Это было очень похоже на отношения с другими нашими соседями», — ответил гуру. «Другие части Рол’ен’горека не считают западный регион таким сложным, из-за чего на нас смотрели свысока. Несмотря на то, что люди могут быть довольно могущественными, нам пришлось очень много работать, чтобы получить хоть какое-то признание. Они определенно более организованы, чем любой из наших врагов».
Насколько он понял, Драконье Королевство никогда не нападало на Рол’эн’горек. Странная история региона наводила на мысль, что за отношениями двух сторон стояло нечто большее, чем просто соседство. Однако для тех, кто живет в наши дни, это было чем-то, что было всегда. Кроме того, независимо от расы, пограничные лорды были склонны к своего рода прагматическому антагонизму по отношению к чужакам, так что это тоже не помогло в ситуации.
«Ваши успехи, похоже, говорят об обратном», — заметил Сарака. «Я считаю, что если бы произошли какие-либо заметные сражения, ваши глашатаи объявили бы это великой победой, чтобы вдохновить массы дома».
«Да, ну, вот уже несколько месяцев у нас были сомнения, действительно ли люди истощены или нет. Судя по тому, что мы видели в прошлом, их защита многоуровневая. У них есть патрули, которые регулярно сталкиваются с племенными отрядами в течение всего года, но они всего лишь хрупкая оболочка, которая препятствует нашим набегам. Их самые сильные защитники не выйдут, пока их города не окажутся под угрозой. Несколько раз они появлялись после того, как их города пали».
Рана Садж упомянул что-то на этот счет. Это была обычная стратегия не только для людей, но и для любой расы, которой приходилось сталкиваться с регулярными набегами могущественных соседей. Сделать всю границу неприступной было практически невозможно, поэтому приоритеты национальной обороны вращались вокруг защиты промышленного и экономического ядра государства.
Те, кто жил на окраинах такой нации, были, по сути, буфером от любого серьезного ущерба государству. Это был холодный и расчетливый способ вести дела, но он был необходим для выживания, когда другие способы дипломатии были недоступны.
«Это прагматичная стратегия, когда невозможно защитить свои границы», — сказал Сарака. «Откуда берутся ваши сомнения?»
«Они так и не появились», — пожал плечами Кхшлр. «Мы ожидали встретить необычайно жесткое сопротивление через город или два, но этого не произошло. Максимум несколько сильных личностей подвергались преследованиям. Вся страна просто пала, пока мы продвигались вперед. Сейчас все согласны с тем, что мы переоценили их оборонительную силу и сокрушили их настоящим наступлением. Перебор, так сказать».
Это было возможно? Он мог видеть, как они медленно изматывают обороняющуюся армию своим нескончаемым потоком мигрантов, но это не должно было произойти так быстро. Если предположить, что эти защитники так и не появились, более вероятно, что они были потеряны в каком-то другом конфликте.
— Ты знаешь, насколько велико Драконье Королевство?
— Рол’эн’горек тянется еще на триста километров от Восточного дозора до побережья. Человеческое поселение достигло побережья за горами, которые вы видите на горизонте на юге. Берег там примерно в ста километрах от нас. От устья Рол’эн’горека береговая линия тянется еще на триста километров к северо-западу. Ближе к концу находится необитаемый луг рядом с кишащей нежитью пустошью. Мы предполагаем, что это полное пространство Драконьего Королевства.
Глаза Сараки сузились на последней части описания Кхшлра.
«Здесь есть зона отрицательной энергии? Насколько он велик? Это настойчиво?»
— Я-я не уверен? Кхшлр ответил: «Мы никогда раньше не видели ничего подобного, но нежить, встречающаяся там, достаточно слаба. Зомби и скелеты и тому подобное. Я посоветовал кланам, направляющимся в этот район, на всякий случай нанять одну из групп наемников, которые пришли с нами для обеспечения безопасности».
— Вы знаете, кого они наняли?
— Контингент из клана Ки’ра. Время от времени мы получаем сообщения, но ничего необычного не произошло».
Похоже, Горо оказался настолько далеко, насколько это возможно, от Рол’эн’горека, но они, вероятно, все равно его увидят. Поскольку там была обнаружена зона с отрицательной энергией, Каруваки захотел внести ее в каталог для архивов Конфедерации.
Они вышли из города через его южные ворота и пошли по мощеной дороге, которая шла вдоль долины небольшой реки. Как и в случае с землями вдоль Рол’эн’горека, обе стороны реки были превращены в сельскохозяйственные угодья, насколько мог видеть глаз.
Проселочные дороги образовали сеть, соединяющую деревни, разбросанные по склонам в двух-трех километрах друг от друга, а города строились после каждой третьей деревни или около того. Это была планировка, которую он мог легко понять, определяя логистические стандарты — и, следовательно, ограничения — цивилизации, возникшей в этом районе.
«Способ освоения этой земли не подходит для проживания по крайней мере половины рас, входящих в вашу конфедерацию», — заметил Сарака. — Как вы к этому относитесь?
«Наши мигранты в основном оседают за пределами человеческих городов и деревень», — ответил Кхшлр. «То, что вы видели по дороге из Восточного дозора, было исключением из правил. Люди обычно живут в рощах, которые вы видите рядом с каждым человеческим сообществом.
— Значит, ты знаешь, что такое рощи, — сказала Деви.
— Мы использовали их на протяжении поколений, — сказал гуру, — но до недавнего времени не знали, как люди их называли. В прошлом мы видели в них удобные рощицы, в которых могли укрыться наши отряды рейдеров; теперь они дома для мигрантов. Люди жаловались, когда их занимали племена. Эти жалобы длились недолго, как вы можете себе представить».
Сарака вообразил, что они этого не сделают. Поскольку вожди племен составляли местную администрацию, жаловаться им было то же самое, что требовать, чтобы они освободили свои новые дома. Будучи побежденным народом, люди не имели права голоса ни в чем.
Он осмотрел состояние одной из рощ, пока они пробирались мимо. Деревья были своего рода культурой, которую люди чередовали из года в год. Та, на которую он смотрел, уже показывала признаки пренебрежения и начала одичать.
«Значит, людям нельзя заготавливать древесину?» Он спросил.
«Сначала нет», — ответил Кхшлр. «Потребовалось время, чтобы найти правильный баланс. Кроме того, касты воинов Драконьего Королевства тогда все еще сражались с нами, поэтому нашим мигрантам нужно было где-то остановиться, пока мы с ними разбираемся.
«Я понимаю. Итак, каков «соответствующий баланс», который вы определили?»
— Ничего гениального, — сказал гуру. «Мы просто позаботились о том, чтобы у каждого племени было достаточно земли, чтобы прокормить себя. Многие имеют большой опыт пасти нугов, и этот опыт можно легко применить к людям.
Они достигли перекрестка в нескольких километрах от города, и Кхшлр свернул вглубь страны, поднимаясь по пологому склону долины. Вскоре они увидели свою первую группу людей, которые не были в клетках. Все они были мужчинами, занимавшимися своим урожаем, одетыми в простые ткани. У каждого была ярко-желтая нарукавная повязка с четкими отметинами, которые, как он предположил, идентифицировали их по какой-то системе.
Сарака нахмурился, услышав странную деталь, когда они прошли мимо еще нескольких групп людей. С ее вниманием к эффективности, Деви, конечно, также заметила, что он сделал.
«Эти люди обрезают виноградники голыми пальцами, — сказала она. «Они вспахивают свои поля вручную палками».
— Да, очень удобно, не так ли? Хшлр заметил: «Люди кормятся, укрываются и одеваются».
«Я имела в виду, что они могут производить металлические инструменты», — сказала ей Деви. «Почему они их не используют? Вы упомянули, что не экспортируете найденные инструменты, потому что они ограничены. Почему бы людям не сделать больше?»
Эти люди не импортируют свои металлоконструкции откуда-то еще, не так ли? Нет, мы видели кузницы в каждом городе по пути сюда…
Кхшлр продолжил идти, говоря тихим голосом.
— Потому что это опасно, — сказала она. «Возможно, сейчас они выглядят безобидно, но эти люди очень мятежны. Если вы позволите им создавать инструменты, они сделают оружие, если им это сойдет с рук. Даже когда у них нет оружия, они прибегают к использованию орудий труда. Молоток; серп. В результате мы должны отказать им в средствах производства».
Сарака вздохнул и почесал затылок. Можно сказать, что у недавно завоеванного населения, подвергающегося принудительной акклиматизации к новым системам, были все основания для бунта, но гуманоиды, как правило, шли на неосторожный, ненужный риск. Во многом они больше походили на инсектоидов, чем на зверолюдей, за исключением того, что ими чаще всего двигали эгоистичные мотивы. Это была одна из главных причин, почему остальной мир считал гуманоидные виды проблематичными: они были едва ли сильнее гоблинов, но вели себя так, как если бы они были троллями.
— В таком случае, — спросил Сарака, — у вас есть постоянные проблемы с сопротивлением людей?
— Да, — серьезно ответил Кхшлр. «Большая часть населения бежала в горы на юге. Племена Кон охотятся на них, но люди хорошо подготовились. У них есть бесчисленные пещеры и твердыни, наполненные оружием и припасами, а бои идут ожесточенные».
Если бы клан Торокха полагался на гражданские племена для борьбы с этими людьми, у них были бы серьезные проблемы. Люди были известны тем, что они могли относительно легко стать кем угодно, а фермеры, отчаянно сражавшиеся в горах, могли быстро превратиться в рейнджеров, способных обратить племена гражданских каст.
Поскольку у Драконьего Королевства были настоящие вооруженные силы, он полагал, что их каста воинов еще далеко не готова. Сотни тысяч фермеров могли стать сотнями тысяч солдат. К тому времени, когда клан Торокха понял, что подвергшиеся набегу стали рейдерами, люди были готовы начать контрнаступление.
Они свернули с дороги и направились к роще, населенной племенем Баагх. Женщина-лорд стояла снаружи и разговаривала с несколькими мистиками. Они повернулись, чтобы поприветствовать Кхшлр, когда она подошла ближе.
— Кхшлр, — сказал вождь. «Добро пожаловать. Что привело вас сюда сегодня?»
— У нас гости издалека, — ответил Кхшлр. «Им любопытно, как живут племена на этой новой земле. Это Гракгла, местный лорд. Гракгла, э… я когда-нибудь слышал твое имя?
Деви шагнула вперед, указывая на Сараку.
«Это Сарака. Меня зовут Деви. Я торговец, уполномоченный вести переговоры от имени моего клана».
『Ахаха, посмотри, как оживилась Гракгла. Деви такая злая.』
Мысль о том, что ее племя может получить торгового партнера, по понятным причинам возбудила интерес Гракглы. Сарака взглянул на Кхшхира, но гуру, казалось, удовлетворился их наблюдением.
— Вас интересуют люди? — спросил Гракгла.
«Среди прочего», — ответила Деви. — Вы импортируете какие-нибудь товары из верховьев реки?
«Еда, в основном. Пройдет какое-то время, прежде чем наши стада станут достаточно большими, чтобы жить за счет экспорта, не говоря уже об экспорте. Однако мы ценим ваш интерес».
«Можем ли мы взглянуть на ваши операции? Я хотел бы развить чувство справедливой стоимости ваших товаров».
«Конечно. Я не могу показать вам все за один день, но соседняя деревня должна дать хорошее представление о том, как все устроено».
Они вернулись на дорогу и прошли остаток пути до деревни. Несколько видимых людей в поселении исчезли задолго до прибытия, укрывшись в своих домах с деревянным каркасом.
«В настоящее время в этой деревне проживает двести человек», — сказал Гракгла. «У нашего племени десять деревень на своей территории».
«Сколько членов в вашем племени?»
«Сто. Khhschlr любезно работал с нами, чтобы определить, насколько большими мы должны быть для начала».
Две тысячи человек за сотню баагов…
Цифры не сошлись. Взрослый гражданский житель Баага за месяц съел мяса примерно на двух взрослых людей. Племя из сотни человек пережило бы двадцать четыре сотни взрослых людей за год.
«Итак, вы импортируете мясо из верховьев реки, чтобы дополнить свои диетические потребности на данный момент», — сказала Деви. — Как ты за это платишь, если не возражаешь, если я спрошу?
«У нас есть добыча от завоевания», — ответил Гракгла. «Большая часть из них попадает на рынки по всему Большому Луту. У нас достаточно, чтобы десятилетиями импортировать консервы из дома по нынешним ценам».
Сарака пытался мельком увидеть людей в их домах, но все окна были наглухо закрыты ставнями. Дворы и деревенские улочки выглядели жалко голыми, тем более что он мог видеть, где когда-то были многие вещи людей. Единственным признаком жизни были струйки древесного дыма, поднимавшиеся из труб каждого здания.
«Вы рассматривали другой экспорт?» Деви спросила: «Например, скот, которого выращивают люди? Или, может быть, корм для нагов в Рол’эн’гореке?
— Да, на самом деле, — ответил Гракгла. «Наши Торговцы определили несколько типов вина. Человеческий ликер ядовит для нас, но хорошо продается в Великом Луте. Это неожиданный бонус, и мы прилагаем все усилия, чтобы восстановить производство».
«В таком случае, что насчет других отраслей человеческой деятельности? Я понимаю, что еще рано, и вы учитесь по ходу дела, но промышленные мощности Драконьего Королевства используются крайне недостаточно. Рол’эн’горек многое выиграет от этого.
Вождь племени глубоко вздохнула, глядя в землю.
«Это заманчивая черта, которую нужно пересечь, — сказала она, — но эти Люди могут и будут превращать что угодно в оружие. Опасно даже позволять им делать бочковые кольца для хранения вина. Мой муж был к ним снисходителен. У него были те же мысли, что и у вас, поэтому он позволил людям сделать секаторы, чтобы ускорить их работу. Потом банда из них зарезала его теми же самыми ножницами, пока он наблюдал за ними в виноградниках».
«…приносим наши соболезнования в связи с вашей утратой», — опустила голову Деви. — Я затронул деликатную тему.
— Нет, все в порядке, — сказал Гракгла. «Это люди виноваты. Им нельзя доверять, кроме нашей способности держать их под контролем, потому что они делают все, что, по их мнению, им сойдет с рук».
— На этой ноте, — сказал Сарака, — соотношение людей и зверолюдей уже очень велико, но вы упомянули, что будете увеличивать популяцию еще больше. Как предотвратить повторение подобных инцидентов?
«Воинские кланы будут заботиться о внутренней безопасности», — сказал Кхшлр. «Одним из основных преимуществ этой земли является то, что у нас нет племен на границе, с которыми нужно иметь дело. Наши воины могут посвятить свое время и навыки как полицейским обязанностям, так и обеспечению соблюдения стандартов безопасности. Часть продукции каждого племени пойдет на поддержание этих усилий».
Оказалось, что в Драконьем Королевстве развивалась базовая система земельного налога. У Рол’эн’горек уже были сборы за пользование инфраструктурой и простая система племенной дани, но теперь это было принято для отраслей, развивающихся под эгидой клана Торокха.
«В таком случае, — сказала Деви, — я желаю вам всего наилучшего в ваших усилиях. Нам нужно посмотреть, как у вас дела… сколько времени потребуется, прежде чем вы поверите, что готовы экспортировать людей?
— Чуть больше десяти лет для регулярного снабжения, — ответил Гракгла. «Конечно, мы продадим несколько штук до этого как предметы роскоши».
«Неужели люди так быстро взрослеют?»
Гракгла посмотрела на Кхшлра. Гуру откашлялась.
«Наши наблюдения за последние несколько десятилетий определили, что люди достигают репродуктивного возраста в возрасте двенадцати или тринадцати лет. Также лучше есть их до тридцати лет. Это идеально, так как это раса, которая требует родительской заботы в незрелом возрасте. Самка может рожать примерно раз в год, и они выращивают себе еду, так что вы можете видеть, что их можно размножать потрясающе».
— Значит, одна, э-э, размножающаяся пара произведет около двадцати потомков, прежде чем вы их зарежете?
«Пара? Нононо, они такие же, как Наг, да? Вы можете иметь одного производителя на каждые сорок или пятьдесят самок. Чтобы свести к минимуму инбридинг, племя может торговать производителями с другими племенами по всей стране».
『Интересно, они могут рекламировать? Приезжайте в Драконье Королевство, где у каждого мужчины есть гарем. Включены возможности для путешествий.』
Сарака взглянул на Митру. У людей действительно были гаремы во многих странах мира, но он был совершенно уверен, что не многие из них существовали в такой форме.
«Мы надеемся, что мы сможем вывести нежелательные качества из нашего поголовья через несколько поколений», — сказал Кхшлр. «Как только это произойдет, мы вернемся к тому, как человеческая промышленность может внести свой вклад в нашу экономику. Границы этих земель защищены со всех сторон, поэтому наша задача — заложить фундамент, на котором наша цивилизация сможет процветать. Все мигранты здесь обременены судьбой нашего народа».
Гракгла кивнул в твердом согласии с гуру. Сарака взглянул на Ксока, который молча следовал за ними, пока они обсуждали, как управляется Королевство Драконов. Он надеялся, что у нее не возникнет никаких странных идей.
Как только они закончили осматривать операции ее племени, Гракгла предложила им поздний обед. Сарака отказался, так как не хотел обременять ее племя. На обратном пути в город к ним сзади подбежал мошенник с полудюжиной воинов.
— Рана Чави, — приветственно кивнул Кхшлр. — Как дела на юге?
«Медленно», — ответила Рана Чави. «Те Человеческие Лорды, с которыми мы сталкиваемся, — сильные противники. Не помогает и то, что более девяноста процентов наших сил не воины. Кто эти… гости?
— Имя Сарака. Мы здесь по личному делу. Не угрожает ли то, что происходит на юге, нашим отношениям здесь?
— Вряд ли, — усмехнулась Рана Чави. «Просто их огромное количество спряталось в горах. Наши воины не могут быть везде, а люди недостаточно милы, чтобы ждать, пока мы доберемся до них. Однако это похоже на боевые действия на южной границе, так что, в конечном счете, это вопрос времени».
Сарака кивнул в ответ на его слова. Рана Чави не был дураком: он был сильнее Раны Саджа, но слабее членов охраны дома Сараки. Одного его, вероятно, было достаточно, чтобы иметь дело с тысячами воинов-людей одновременно, поэтому, пока племена под его началом могли сдерживать силы сопротивления, он мог уничтожать одну группу за другой.
— Как насчет пропуска? — спросил Кхшлр.
«Это все еще недостаточно безопасно для использования», — ответила Рана Чави. — Город тоже все еще в осаде.
«Я понимаю.»
— Я думал, ты сказал, что армии людей давно разбиты, — сказал Сарака.
«Этот город мы обнаружили всего два месяца назад», — ответил Кшшлр. «Это гавань обеспечит лучший доступ к Штормпорту, поэтому мы пытаемся захватить все в целости и сохранности. Наш текущий маршрут через Рол’эн’горек и Великий Лут занимает месяцы. Морской путь должен занять всего несколько недель».
— Были ли какие-нибудь признаки того, что люди вели торговлю со Штормпортом?
— Мы знаем, что они ведут торговлю вдоль своего западного побережья, поэтому я не понимаю, почему бы им этого не сделать. Кто знает, может быть между здесь и там есть другие порты для ведения бизнеса.
Он не был так уверен, что это так. Штормпорт считался западным конечным пунктом Сирилийского пути, и, вероятно, для этого была веская причина. Вероятно, это как-то связано с таинственным количеством продуктов Red Dragon, которые там продавались.
Ну, а если что-то и случится, то это можно назвать кармической расплатой за то, что они здесь делают…
Рана Чави присоединилась к ним на обратном пути в город. Сарака посмотрел на различные трофеи при себе.
— Многие из этих металлических жетонов попадают в Грхор’стороф’хекеральхр, — он указал на те, что висели на шее Раны Чави. «На поляне гибискусов их было много. Местные торговцы утверждают, что они из могучих воинов.
«Какие металлы присутствовали?»
«Медь, железо и серебро».
«Я так и думала», — сказала Рана Чави. — Надеюсь, ты не купился на мысль, что они особенные. Люди с медными и железными пластинами ненамного сильнее обычных людей, в то время как люди с серебряными пластинами примерно такой же силы, как наши гражданские мигранты.
«А что насчет тканевых значков? Что они представляют?»
— Я думаю, это другая система. Люди со значками являются членами отрядов. Те, что с металлическими пластинами, — это какие-то наемники, которые действуют небольшими стаями. Наемники хороши для рейдов, но они неэффективны против того, что мы здесь делаем.
Такие наемники существовали повсюду, и обычно они занимались грязной работой. Убийства, похищения людей, кражи, экономические потрясения и активный шпионаж — все, в чем их работодатели хотели избежать участия.
«Тарелки, которые у вас есть, все довольно роскошные», — сказал Сарака. «Поскольку они действуют так, как они это делают, я думаю, что они из тех, кто использует свою силу для достижения своих целей».
— Они подонки, вот кто они, — яростным тоном согласилась Рана Чави. «Из того, что мы выяснили, они дерутся только тогда, когда им предлагают достаточную плату. Города рушатся, и миллионы их жителей умирают, но они и пальцем не поднимут, чтобы помочь, не думая, что им это выгодно. Представьте, что Племенные Чемпионы просто смотрят, как их племена умирают вокруг них, как эти негодяи».
«Жалко».
«Это более чем жалко. Банды Драконьего Королевства жили бы намного лучше, если бы этих наемников не существовало. Поскольку эти эгоистичные мудаки могут просто сбежать из страны, я изо всех сил стараюсь убить их, когда смогу. Миру лучше без них».
«По крайней мере, по этим меткам их легко отличить», — сказал Сарака. «Что представляет собой каждый металл? Были ли серьезные проблемы?»
Рана Чави указал на одну из золотых бирочек на шее.
«Золото чуть выше серебра», — сказал он. — Они примерно так же сильны, как воин, переживший два сезона боев на границе. Далее идет платина, потом мифрил. Они примерно так же сильны, как наши воины-ветераны. Заклинатели с платиновыми и мифриловыми пластинами часто используют магию третьего уровня.
— Значит, они из разных каст?
«Ага. В смеси есть всякие. Гражданские всегда преследуют их, потому что они хотят престижа от победы над кем-то сильным, но в половине случаев тощий человек, которого они выбирают, плавит их струей кислоты. Там может быть чистый хаос».
«Как высоко простирается магия людей?»
«Э-э… я не эксперт в магии, но, согласно нашим мистикам, любые заклинатели с этим орихалковым тегом могут использовать заклинания четвертого уровня».
«Значит, Адамантит самый сильный».
— Ага, — Рана Чави рассеянно теребил единственную адамантитовую бирку на шее. «Этот подонок, наверное, был немного сильнее меня, но мы все равно получили его и его стаю».
Если бы люди, носящие адамантитовые метки, были сильнее, чем Рана Чави, их заклинатели, вероятно, могли бы получить доступ к магии пятого уровня. Поскольку вторжение не было остановлено заклинаниями Шестого или Седьмого уровня, они, вероятно, не использовали ритуальную магию.
— У всех были одинаковые тарелки? — спросил Сарака.
— Ага, — кивнул Рана Чави. «Шесть из них. У них было еще несколько рюкзаков с нижними пластинами. Нам пришлось собрать всех Рана и Чемпионов вместе, чтобы справиться с ними».
— Ты знаешь их имена?
«Без понятия. Только то, что они были вредителями. Поскольку они дерутся небольшими стаями, они могут появиться где угодно без предупреждения. Каждый раз, когда это происходило, погибали тысячи мигрантов».
«Митра умеет переводить надписи на этих металлических пластинах», — сказал Сарака. — Вы не возражаете, если она взглянет?
«Я не против. Давайте послушаем, как звали эту мерзость».
Рана Чави снял с шеи адамантовую бирку и передал ее Митре. Чаарец прошептал Песнь Заклинаний.
«Разработайте «Яростную вспышку» — «Хрустальная слеза» — «Орикулон» — «Паладин».
«Хрустальная слеза», — рокочущий рык заполнил горло Раны Чави. «Эти подонки утверждали, что они последователи Вилы? Что ж, это делает меня особенно счастливым, что мы его уложили.
Поскольку он прибыл, чтобы забрать кон-мигрантов, перенаправленных чиновниками в городские доки, Рана Чави расстался с ними, прежде чем они добрались до города. Сарака смотрел, как аферист и его подчиненные бегут к лагерю за стенами.
«Я не верю, что какие-либо кланы в Рол’ен’Гореке имеют в подчинении разные расы, — сказал он. «Как Рана Чави оказалась в клане Торокха? Или это какая-то временная помощь, как ребята из клана Ки’ра, о которых вы упомянули?
«Мы обошли весь Рол’ен’горек в поисках Лордов и Чемпионов, готовых помочь в нашем деле», — ответил Кхшлр. «Я не знаю, сколько нашего дома вы видели, но ситуация становится очень напряженной. Желающих присоединиться к миграции было множество мелких племен и кланов с сильными вождями. Это освободило место в джунглях и помогло нам в завоевании».
— Значит, они используют ту же систему управления, что и раньше?
«В широком смысле, да. Каждое воинственное племя клана Торокга имеет в своем подчинении ряд гражданских племен. Всем тем, кто вызвался к нам присоединиться, уже выделили свои территории».
— Говоря о гражданских племенах, — сказал Сарака, — каждая из этих человеческих деревень управляет примерно десятью квадратными километрами земли. Если каждому племени будет предоставлено сто квадратных километров земли, это будет означать, что у подавляющего большинства людей, мигрирующих сюда, не будет никакой территории.
«Они мигранты», — ответил Кхшлр. «Им просто нужно продолжать мигрировать».
— Но они все еще идут прямо сейчас. Они не могут мигрировать в воду».
«Ничего не поделаешь. Мигранты, прибывающие сегодня в Восточный Дозор, решили приехать сюда несколько месяцев назад. Кроме того, Махарана не был бы так ограничен в своих возможностях. У нас уже есть план действий по решению этой проблемы».
«Объяснять.»
— Вы видели корабли, да? Пришвартован вдоль реки за Восточным Дозором.
— …ты хочешь сказать, что готовишься плыть дальше на запад?
«Действительно.»
— Ты знаешь, что там?
«Наши охотники определили пролив, через который мы можем пройти через час. По словам водных полулюдей, живущих у побережья, это еще одна человеческая страна: ужасная страна, которая ведет неизбирательную войну со всеми своими нечеловеческими соседями. Фанатики, поклоняющиеся богам, требующие уничтожения всех нелюдей. Все согласны с тем, что мир был бы намного лучше без них, и мы только рады сделать это».
Кхшлр остановилась и повернулась к ним лицом с лихорадочным блеском в глазах.
«Я ни в коей мере не религиозен, но это может быть только провидение, да? Нашему народу суждено покорить эту дикую границу».
