Глава 9
8-й день, Месяц нижней воды, 0 г. н.э.
«Рана-э-э, Махарана Дратха действительно потрясающий…»
Отлично, теперь даже Ксок его так называет.
«Он?» — спросил Сарака.
Молодой Оцело посмотрел на него снизу вверх, его нос и усы слегка подергивались.
«Он — нет?»
Осмотрев все рынки и поговорив с новыми жителями вокруг Коррина — по крайней мере, так Митра сказал, что знаки называли город — в течение пары дней, Сарака решил отправиться дальше вниз по реке. По словам Кхшлра, чем ближе они подходили к недавно завоеванным землям, тем менее «организованной» оккупация клана Торокха становилась. С состоянием местных людей, каким бы несчастным оно ни было, он мог продолжать только в надежде, что найдет тех, кто находится в более нормальном состоянии.
Их речная баржа неторопливо плыла вниз по Рол’ен’горек, окруженная обманчиво идиллическими — по крайней мере для некоторых рас — пейзажами оккупированной человеческой нации.
«Ну, — спросила Сарака, — что, по-вашему, делает его таким удивительным?»
«Он завоевал для всех столько новых территорий», — отсчитала Ксок по розовым подушечкам правой лапы. «Кажется, что все уважают его, и под его знаменами находятся Раны всех рас. Он в значительной степени завоевал Драконье Королевство, но все еще готовится к следующему завоеванию. Мы становимся сильнее благодаря Махаране Дратхе».
Людям Рол’ен’горека, должно быть, так казалось. Если им повезет, все получится так, как они надеялись. Их проблема теперь, однако, заключалась не в завоеванных государствах или каких-либо маленьких странах, которые лежали на их пути. Дело было в том, не расстроят ли их действия региональные державы. Тем не менее, в рядах клана Торокга не было осознания этой проблемы.
Можно предположить, что это была какая-то форма «болезни победы» от их гладкого и успешного завоевания Драконьего Королевства, но если Рана Дратха действительно был Воителем, он должен был быть практически невосприимчив к ее последствиям. Другой правдоподобный ход мыслей заключался в том, что, как и остальное население Рол’эн’горека, клан Торокга просто не знал о мире за пределами своих джунглей. В любом случае, кажущееся безрассудным решение продлить их завоевание было еще одним свидетельством того, что Воитель вовсе не был Воителем, и любые ранние признаки того, что он им был, были просто случайностью.
Не то чтобы я ожидал, что здесь вообще будет Воитель.
С другой стороны, он мог просто увлечься своими предположениями, видя вещи, которых на самом деле не было. «Воитель», возможно, был просто титулом, используемым людьми, которые понятия не имели, что это такое, как и многие другие вещи.
— Ты… ты не думаешь так же, не так ли? — спросил его Ксок.
«Ответ сложнее, чем я могу легко передать», — ответил Сарака. «Скажи мне: тебе что-то не нравится в том, как здесь устроены дела? Есть ли что-то, что, по вашему мнению, вы можете сделать лучше?»
«Мне?» Глаза Оцело расширились: «Нннн-ни за что! Я просто никто. Как я мог придумать что-нибудь лучше? Он Воитель, и у него есть гуру и все эти сильные раны под его началом…
«Это не значит, что у вас не может быть собственных мыслей о том, что происходит», — сказал ей Сарака. — Считай это частью твоего обучения.
Ксок глубоко задумался, глядя за перила правого борта их баржи. Как и в случае с остальной частью Рол’эн’горек, прибрежные поселения были очищены от людей, и группы мигрантов пошли по дороге на запад. Все мигранты, с которыми они говорили, совершенно не обращали внимания на тот факт, что завоевание Драконьего Королевства почти завершено, и они продолжат свою миграцию там, где, как они ожидали, она закончится.
«Мне не нравится, что для мигрантов не хватает земли, — сказал Ксок, — но тут уж ничего не поделаешь, верно? Они думали, что сражаться будет сложнее, поэтому у них оказалось больше людей, чем им было нужно. Они не могут просто сказать им идти домой».
— Верно, — ответил Сарака. «Но только потому, что происходит что-то неожиданное, не означает, что вы освобождаетесь от всякой ответственности. Как Лорд, ты должен вести за собой в меру своих способностей, что бы ни случилось».
«Тогда… почему они одержимы выращиванием людей в качестве домашнего скота?»
『Вау, прямо к главной проблеме.』
— Как ты говоришь, это похоже на навязчивую идею. Это также может быть то, что они заранее решили, что это хорошая идея, и они вложили свои силы в то, чтобы довести ее до конца. Что бы вы сделали на их месте?»
«Выращивайте лучший скот. Они сказали, что лучше убивать людей до тридцати лет. Это долго. Даже если они заботятся о себе, они все равно занимают землю. Нагов забивают через год, и они дают в десять раз больше мяса».
«Что, если Нага нельзя вырастить в такой среде?»
«У людей тоже есть животные. Или привык. Вы могли почувствовать запах, где они хранили их. Их стоит поднимать, если люди поднимают их по той же причине. Э-э, люди едят мясо, верно?
«Они могут выжить на смеси продуктов, — ответил Сарака, — включая мясо».
Он вздохнул с внутренним облегчением. По крайней мере, образ мышления клана Торокга и переселенцев в Драконье Королевство не казался естественным для народа Рол’эн’горек в целом. Или, может быть, Ксок придерживалась другого направления мысли, потому что выросла в Грхор’стороф’хехеральхр.
Примитивные племенные сообщества многих рас совершали набеги на своих соседей, чтобы получить ресурсы во времена нехватки. Было бы несправедливо сказать, что рейдерское поведение было одним из столпов культуры, которая развивалась вместе с цивилизацией. Дело в том, что рейды обычно не превращались в рейды после определенного момента. Он, как правило, просто стал «рабочим».
Набеги — это, по сути, импорт ресурсов из-за пределов своей территории насильственными средствами. Когда новые территории были приобретены, обычно не переходили от набегов на соседей к разведению соседей, потому что они больше не были соседями, потребляющими ресурсы извне. Они забирали внутренние ресурсы, которые можно было бы более эффективно использовать для других дел, заставляя их переходить от активов к пассивам в зависимости от того, как они использовались.
— Тогда почему ты не сказал им, что то, что они делают, неправильно? Ксок сказал: «Тебе не понравилось, верно? Я думал, ты рассердишься. Я имею в виду, ты не выглядел сумасшедшим, но я мог сказать, что ты был сумасшедшим. Сходить с ума, не выходя из себя».
『Грр… когда эта девушка стала к тебе такой внимательной…』
Сарака вздрогнул, когда когти Митры впились в его правую руку. Почему он всегда страдал, когда другие были источником ее ревности?
«Во-первых, — ответил Сарака, — моя работа здесь не состоит в том, чтобы говорить людям, что делать, если только я не увижу, что это каким-то образом выгодно моему правительству. Это включает в себя инструкции, которые вы получали. Во-вторых, они все равно не послушались бы».
«Они не будут? Но этот гуру знает, откуда ты».
«Они вкладывают большие средства в свою «работу», — сказал Сарака. «Это то, что они планировали осуществить на протяжении десятилетий. Более того, это достижение, над которым они пролили кровь. Отговаривать их от их пути было бы бесполезным занятием. Они должны прийти к собственному осознанию. Что касается гнева… это было бы лицемерием с моей стороны и, возможно, вредным для них».
«Почему?»
Он посмотрел на тщательно обработанный ландшафт Драконьего Королевства, пытаясь представить, на что было похоже завоевание клана Торокха. Часто говорили, что история повторяется, и Сараке будет трудно опровергнуть это утверждение.
«Конфедерация зверолюдей очень стара по меркам большинства цивилизаций на континенте. В процессе разработки мы многое сделали, и редко приходили к правильным ответам в тот момент, когда решали что-то сделать или сталкивались с проблемой».
«Значит, ты тоже занималась человеческим скотоводством?»
— Среди прочего, — ответил Сарака. «История никогда не бывает наполнена только вещами, которыми можно гордиться, но учиться на своих ошибках часто важнее, чем получать правильные ответы. Если человек никогда не учится на своих ошибках, он обречен на их повторение, а если человек боится совершать ошибки, он в конце концов застрянет. Ошибки, которые совершают страны, имеют гораздо более серьезные последствия, чем личные, поэтому странам лучше совершать эти ошибки на раннем этапе».
«Некоторые ошибки могут просто убить вас», — сказал Ксок. «У вас никогда не будет возможности учиться у них».
— Это тоже верно, — признал он. «Но ошибки, которые могут разрушить страну, обычно являются частью длинной череды ошибок. Есть также ошибки, такие как переход на плохую сторону Древних Драконов и тому подобное, но я думаю, что у большинства рас есть естественное отвращение к злым существам такого калибра. В противном случае они перестают существовать».
«Тогда… эти Люди тоже совершают «ошибку»? Тот, у которого они должны учиться?
«Мы все еще очень мало знаем о людях, живущих в этой части мира», — сказал Сарака. «Кроме того, у проблемы никогда не бывает только одного ответа, и ответ, который подходит в одной ситуации, может не подойти в другой. Вот почему мои инструкции так расплывчаты: я могу только направить вас к ответу, который работает для вас и ваших людей, а ваше собственное осознание поможет вам справиться с будущими проблемами».
Их следующей остановкой на Рол’эн’горек был город, который выглядел немного меньше, чем Коррин. В нескольких километрах от его стен с северного берега им дико махал чиновник Баага. Он крикнул им, когда они приблизились.
«Не ведите свой корабль дальше этого!»
«Что-то случилось?» — спросила Деви.
«Это конец земли, управляемой кланом Торокга», — ответил чиновник. «После этого момента мигранты сами несут ответственность за свою безопасность. Большинство лодок, проходящих мимо следующего города, не выживают, поэтому настоятельно рекомендуем вам отправиться отсюда по суше».
— Они не выживают? Сарака нахмурил брови: «Вы имеете в виду, что на них нападают люди? Или в воде живет территориальное племя?»
«Это Люди. Мы можем бить их на суше, но драться с ними на воде — другое дело. Ну, это не столько сражение, сколько то, что они врезаются своими кораблями в наши. Это пустая трата двух хороших кораблей. О, если ты покинешь эту лодку навсегда, клан Торокга купит ее у тебя.
Они пришвартовали свое судно под ивой, свисавшей над водой. Чиновник окинул Сараку и его окружение оценивающим взглядом.
— Ты немного перевооружен для Драконьего Королевства, — сказал он.
«Мы не знали, чего ожидать, — сказала Деви. «Глашатаи вверх по реке говорят о земле и возможностях, но мало о том, сколько стоит получить».
— Это справедливо, я думаю. Поскольку вы приложили все усилия, чтобы подготовиться, я окажу вам услугу и расскажу вам кое-что…
«Что это такое?»
Чиновник с заговорщицким видом наклонился вперед.
— Царство Драконов — это не конец нашей миграции, — сказал он тихим голосом. «Мы также собираемся захватить земли людей по ту сторону воды. Как только закончится сезон дождей, мы переправимся».
«Другие мигранты не знают об этом?»
«Клан Торокга скоро даст им знать. А пока мы рассредоточили их, чтобы они могли питаться людьми, пока ждут. В противном случае они заполнили бы берега, чтобы переплыть первыми — некоторые идиоты могут даже попытаться переправиться самостоятельно, и это предупредит людей на другой стороне.
«Я понимаю. В таком случае мы оставим информацию при себе. Спасибо, что дали нам знать.»
Даже когда они пытаются быть «услужливыми», они самонадеянны… мы даже не сказали, что мы мигранты.
Это был еще один симптом так называемой «болезни победы», которую он заметил с момента вступления в Царство Драконов. Плоды победы слишком быстро кувыркались в их лапы, и коллективное чувство силы, контроля и судьбы пало на победителей. Их слова и действия были беспечны и видели только свою версию «реальности».
— Похоже, мы наконец-то к чему-то пришли, — сказала Гирика.
Сарака сосредоточил свой взгляд на горизонте города впереди.
«Что ты имеешь в виду?»
— В этом городе все еще живут люди, — ответил Инквизитор. — Слишком много дыма, чтобы это были местные зверолюди.
— …тогда где Зверолюди?
— На городских стенах работает охрана, — сказал Гирика. — Почти уверен, что все остальные «рассредоточены», как сказал этот напыщенный чиновник.
— Мы входим? — спросила Деви.
— Именно для этого мы здесь, — ответил Сарака. — Это даже больше, чем мы надеялись.
Вход в Ривергарден был широко открыт — точнее, он был взломан. Куски ворот и решетки валялись за стенами. Несколько десятков человек были активны только внутри, но они рассеялись при приближении его свиты.
Как мы начнем…
У людей не было причин предполагать, что они были кем-то другим, кроме зверолюдей, захвативших их территорию. Некоторые вещи, однако, не требовали сотрудничества местных жителей.
— Что ты думаешь, Деви?
«Если предположить, что эти люди подверглись тому же бедствию, что и Рол’ен’горек, — сказала его первая жена, — они выздоровели удивительно быстро. Ничего подобного нельзя было ожидать от Человеческой нации так далеко от центров цивилизации.
«Они получили поддержку или это просто результат торговли?»
«Я не могу сказать, пока у нас не будет лучшего представления о регионе».
— Гирика, — сказал Сарака. «Посмотрите, не можете ли вы получить карту у местных жителей».
«Конечно».
Инквизитор вошел в ближайший переулок и исчез. Митра спряталась, пока Сарака пробирался дальше в город. Чаарец шел впереди них, заглядывая в двери и окна зданий. Она вернулась к нему, когда они достигли центральной площади.
«Тихо, — сказала она, — но мастерские все еще работают, изготавливая то, что им разрешено. Однако здешние люди многое скрывают от случайного наблюдения.
«Интересно, сколько здесь зверолюдей зарезано», — сказал Гирика, появившись рядом с ним. — Я получил твою карту.
«Где вы его нашли?»
«Заброшенное поместье. «Завоеватели» забрали все блестящее, но оставили после себя много других вкусностей».
После того, как Сарака получил карту, Инквизитор выпустил еще несколько статей. Он протянул сверток пергамента Митре.
«Проверь это.»
Губы Митры беззвучно шевелились, прежде чем она вслух описала содержание.
«Это… фьючерсный контракт? За двадцать тысяч бочек вина. Доставка должна состояться… похоже, они используют заурядный календарь стихий, но я не уверен, как их даты совпадают с нашими. Они в северном полушарии, так что он должен быть вверх ногами?
Деви наклонилась, чтобы изучить пергамент.
«Этого нет в сценарии, используемом торговцами на Сапфировом берегу, — сказала она, — но формат тот же. Сколько еще этого было в этом поместье?
— Кто знает, — ответил Гирика. «Все было на полу».
У торговца от ужаса отвисла челюсть. Победившие мигранты Рол’эн’горека понятия не имели, что они, вероятно, оставили на полу десятки тысяч платиновых торговых монет, вместо этого забрав любые предметы искусства и металлические изделия, которые, по их мнению, имели ценность. Контракты не имели внутренней ценности сами по себе, поэтому их Торговцы не смогли бы определить их ценность.
«Ну, не факт, что вовлеченные стороны могут завершить сделку сейчас», — сказал Митра, пожав плечами. — Дай мне эту карту, Джи.
Сарака сунул карту в когти Митры. Ее глаза жадно пожирали начертанные на нем детали.
«Слейновская Теократия… Королевство Ре-Эстиз… Империя Бахарут… Альянс Городов-Государств Карнас… о, это Великая Северная Степь».
— Ты видел какую-нибудь технологию Минотавра, пока был там? — спросил Сарака.
— Вообще-то, да, — ответил Гирика. «У них было несколько холодильников и морозильников на нижнем этаже. Вещи выглядели довольно неуместно, так что, вероятно, они были импортированы».
Тем не менее, это подтвердило торговые связи с Лигой Миноса, а если бы торговые связи были, то были бы и агенты разведки. Насколько безопасно было бы отправиться на север? Присутствие делегатов Конфедерации, скорее всего, побудит Экспедиционный авангард Лиги резко активизировать свои операции в регионе, а Конфедерация не была готова держать их под контролем.
«Какие расстояния отмечены на карте?»
— Ммм… — Митра склонила голову набок, — это карта Торговца, поэтому на ней показаны только расстояния маршрута. Посмотрим… озеро между Драконьим Королевством и Слейновской Теократией не больше сотни километров в поперечнике. Прямого пути в Империю Бахарут из Драконьего Королевства нет. Единственный путь на север лежит от Теократии, по этому шоссе двести километров вверх до города под названием Э-Рантэл в Королевстве Ре-Эстиз.
Митра подошел к ближайшей скамейке на площади и положил на нее карту. Все собрались вокруг.
«Шоссе там раздваивается, — она провела когтем по карте дорогу, — ведущую на восток к Империи Бахарут, Альянсу Городов-Государств и, наконец, к Великой Северной Степи. Он идет на запад через Ре-Эстиз к этому Святому Королевству Робл на юго-западе и Конфедерации Аргленд на северо-западе. На этой карте много всего, но оно довольно маленькое. Если предположить, что эти морские маршруты точно обозначают береговую линию, похоже, что вы можете раздавить все к западу от Альянса городов-государств в Рол’эн’горек.
Означало ли это, что амбиции клана Торокха действительно осуществимы? Если бы регион был разбит на множество маленьких государств, каждое из них потенциально могло быть раздавлено тяжестью одних только мигрантов Рол’эн’горека.
— Там что-нибудь говорится о расах, живущих в этом регионе?
«Нет. Предполагая, что Кхшлр прав насчет Слейновской Теократии, тот факт, что у нее есть торговый путь, идущий на север, означает, что Королевство Ре-Эстиз, вероятно, является человеческим государством. Люди есть люди, и я не удивлюсь, если весь этот регион будет состоять из людей.
— Не забывай о том, что Кхшлр сказал о северной границе Драконьего Королевства, — сказал Каруваки.
«Постоянная зона отрицательной энергии, хах», Сарака посмотрела на пустое место на карте, которое обходили торговые пути. «Подожди, не слишком ли это много? Я не удивлюсь, если оттуда выскочат Рыцари Смерти и Пожиратели душ».
— Они люди, — небрежно сказала Гирика. — Держу пари, они сбрасывают.
Лица вокруг скамейки скривились от отвращения.
— Ты не можешь быть серьезным! Каруваки сказал: «Если они хотят совершить массовое самоубийство, они могут сделать это без участия всех остальных».
Сброс негативной энергии был практикой, которая считалась табу во всем мире. Цивилизации, которые мало заботились о мире за пределами себя, определяли области для разрешения своих споров с помощью войны, эффективно «сбрасывая» негативную энергию. Для них зоны отрицательной энергии были просто удобством. Они не знали и не заботились о том, что способствуют росту неестественной болезни.
Страны, уличенные в сбросе негативной энергии, подверглись осуждению со стороны международного сообщества. Если они будут упорствовать, то будут уничтожены до того, как их действия поставят под угрозу весь регион. Удаление зоны отрицательной энергии после того, как она стала постоянной, было дорогостоящим и трудоемким мероприятием.
«Глядя на это под другим углом», — сказал Сарака. «Это также означает, что у стран, окружающих эту отрицательную энергетическую зону, есть средства уничтожить все, что из нее выйдет… а может быть, и нет».
— Решайся, черт возьми, — сказал Гирика. — Что, черт возьми, означает эта последняя часть?
«Рана Дратха ожидал более существенного сопротивления со стороны Драконьего Королевства», — ответил Сарака. «Поскольку они не столкнулись с ним, я подумал, что он был случайно потерян в конфликте с другой страной. Но с такой большой зоной негативной энергии они могли погибнуть, сражаясь с чем-то могущественным, что там появилось».
«Если это так, то этих парней ждет приятный сюрприз».
«У людей Драконьего Королевства нет чувства тревоги по поводу чего-либо подобного, — сказал Сарака, — так что коалиция соседних государств, возможно, позаботилась о проблеме. По крайней мере, я на это надеюсь».
«Разве ты не должен сообщить об этом клану Торокха?» Ксок спросил: «Нежить — враг каждого».
— В лучшем случае это спекулятивное предупреждение, но мы сообщим Кхшлру на обратном пути через Коррин. После этого момента мигранты децентрализованы, так что ничто несущественное никуда не денется».
Митра убрал карту, а Сарака осмотрел площадь. К сожалению, люди покинули территорию, поэтому поговорить было не с кем.
«В центре города должно быть несколько офисов», — сказал он. — Кто-нибудь видит что-нибудь знакомое?
— Там офис Торговой гильдии, — указала Деви на западный конец площади. «Хочешь, я посмотрю? На самом деле мне нужно было место для хранения всего, что я сделал из Рол’эн’горек.
«…вы действительно думаете, что они возьмут ваш депозит?»
«Почему нет? Торговая гильдия есть торговая гильдия.
Они молча последовали за Деви через площадь, оставив большую часть охраны у подножия парадной лестницы офиса. Сарака и Митра пригнулись, чтобы пролезть под дверной косяк, и вошли внутрь. Жильцы здания разбежались при входе.
Неустрашимая Деви подошла к стойке регистрации и позвонила в служебный звонок. Ксок подпрыгнул от звука.
«Что это делает?» Она спросила.
— Он вызывает дружелюбного клерка из Торговой гильдии, — чуть громче сказала Деви. «Купеческая гильдия — международная организация, которая помогает бизнесу сотен миллионов своих членов».
Глаза Оцело расширились.
«Сотни… мир захватили торговцы?»
— Верно, — кивнула Деви. «Торговцы заставляют мир вращаться».
«Хотя последняя часть может быть метафорически верной», — сказал Сарака. «Они составляют лишь небольшой процент населения мира».
Деви снова позвонила в звонок. Из глубины кабинета донесся отчаянный шепот, за которым последовал покорный вздох. Лысеющий Человек в знакомой униформе поднялся из-за стола и пошел по нетвердой лестнице.
«У старых и немощных, жертвующих собой, — сказал Гирика, — рейтинги кармы зашкаливают».
— Мы здесь не для того, чтобы их есть, — Деви искоса взглянула на Инквизитора. — Я здесь, чтобы внести залог.
Деви достала тяжелые мешки с драгоценными металлами и драгоценными камнями и выстроила их на прилавке. Взгляд старого клерка пересек их. Он сглотнул.
«… Торговая гильдия оставляет за собой право отказать во вкладе незаконно приобретенных активов».
«Они не являются незаконными!» Деви прорычала: «Последние два месяца я торговала Рол’эн’горек вдоль и поперек ради этого. Они не знакомы с организацией, поэтому некуда было депонировать мои доходы».
Она вытащила свою бухгалтерскую книгу и положила ее на прилавок, постукивая по ней когтем.
«Я честный член Гильдии. Вы не можете отказать мне в услуге.
Клерк нерешительно потянулся за бухгалтерской книгой. Его глаза расширились, когда он пролистал страницы. В этом не было ничего удивительного: Деви, вероятно, была достаточно богата, чтобы купить все Драконье Королевство — до того, как оно подверглось вторжению — целиком.
«Где вы в последний раз обновляли это?» Он спросил.
«Штормпорт».
«…пожалуйста, потерпите нас».
Когда клерк повернулся и исчез в кабинете, Сарака фыркнула.
«Не могу поверить, что это сработало».
«Конечно, это сработало», — нахмурила брови Деви. — Но депозит не пройдет.
«Почему нет?»
— Те Торговцы, что разбежались, — сказал Гирика. «Они все используют бумагу».
«Поэтому держать физические активы небезопасно, потому что новое руководство их ворует».
«Что-то вроде того.»
— Дикари, — пробормотала Деви. «Не обращайте внимания на региональные угрозы: когда Гильдия узнает об этом, они уничтожат Рол’эн’горека».
— Они торговцы, верно? Ксок поджала хвост между ног.
«Не смотрите на Торговцев свысока, — сказала ей Деви. «Уничтожение беззаконных дикарей — повседневная работа тех, кто поддерживает финансовую и экономическую системы мира».
«Значит, мы обречены», — усы Ксока поникли.
«Это происходит поэтапно, — сказал Митра. «Сначала они будут сдерживать Рол’эн’горек, а затем спровоцируют падение правящих каст. После этого они заменят их новыми повелителями, которые будут навязывать цивилизованное поведение местному населению!»
Драматический голос Чаарки звучал с каждой фразой, а в последней она величественно подняла лапы. Ксок заметно поник, сжавшись позади Сараки.
— Перестань пугать бедную девочку, — сказал он.
— Думаешь, они не стали бы финансировать карательную экспедицию? Деви сказала: «Вряд ли кого-то волнует, что страна за краем нигде не раздавлена. Особенно тот, который пересек Гильдию торговцев.
Клерк вернулся с папкой в руке. Поскольку Торговая гильдия была международной организацией, она сталкивалась с определенными проблемами от региона к региону. Хотя формат их документации был стандартизирован, а числа легко расшифровывались, языковые барьеры создавали проблему, и гильдия разработала протоколы для работы с ними.
— Мы признали ваше членство в Гильдии, — сказал клерк, — но мы не можем взять ваш залог. Ничего конкретно против вас, конечно, просто оккупационные силы не уважают частную собственность. Наш филиал подвергся обыску вскоре после падения Ривергардена, поэтому мы не можем гарантировать сохранность ваших вкладов».
— Понятно, — вздохнула Деви. «Что ж, попытка стоила того. Мне просто придется носить это с собой, пока я не вернусь на Сапфировое побережье.
— Поскольку вы направляетесь туда, — клерк достал запечатанный конверт, — не будете ли вы так любезны доставить это в отделение Стормпорта?
«С удовольствием», — ответила Деви. «Раз уж мы здесь, не могли бы вы ответить на несколько наших вопросов о Драконьем Королевстве? О его промышленном и экономическом положении в частности. До этого вторжения, конечно.
Клерк, теперь заметно расслабившийся, прислонился к стойке и кивнул.
— Конечно, почему бы и нет, — сказал он. «Те другие зверолюды недавно оценивали нас, поэтому я не знаю, сколько времени у нас осталось. Но нам придется развлекать вас сзади. Не может быть того маленького дела, которое остается напуганным.
