После того, как Эффи позвонила Каю и сообщила ему, что Санни жива и вернулась в реальный мир, они с минуту молчали.
Солнышко огляделся, увидев свою когда-то безупречную и аккуратную гостиную. Повсюду были грязные тарелки, а также пустые пакеты из-под еды на вынос… по крайней мере, он так думал, поскольку никогда раньше не покупал ничего.
Эффи была такой неряхой!
Было даже несколько предметов одежды, брошенных в угол!
Кстати об одежде…
‘Дерьмо!’
«Кстати, Санни… когда ты сделала эту крутую татуировку? Большая, длинная змея, не меньше! Заставляет девушку задуматься…»
Он тяжело вздохнул, проклиная тот факт, что он не поправил Плащаницу Кукольника после того, как призвал ее обратно в подвал. В конце концов, теперь на его коже не было никаких ожогов.
«…Это не совсем татуировка. Это волшебная змея, которая помогает мне контролировать и быстрее восстанавливать сущность. Не спрашивайте, почему она проявляется как татуировка, потому что я понятия не имею, правда.»
Он немного помолчал, а потом спросил:
— Значит, последние несколько недель ты просто жил здесь?
Эффи пожала плечами.
«Конечно. Кто-то должен был следить за вашими жизненными показателями. Плюс, моя семья… ну, они заслужили перерыв после того, как четыре года заботились о моем коматозном теле, и все, что было до этого. Так что я купил очень хорошее место для нас, а потом , типа… съехал».
Затем на ее лице появилось оживленное выражение:
— Но не волнуйся! То, что ты хранишь в своей спальне, осталось секретом. Я даже не могу подняться по лестнице, помнишь?
Солнышко воззрилась на нее.
«Что за ерунда?! Там нет хлама! Я даже не пользуюсь спальней! Я не могу спать, не так ли?!»
Эффи рассмеялась.
«…Правильно. Имеет смысл… что ты не делаешь это на кровати, парень. О, да! Что случилось с твоим холодильником?»
Он посмотрел на него, а затем смущенно отвел взгляд.
«Ах, это… Я как бы сломал его. Случайно».
Затем на его лице внезапно появилась улыбка.
«…Хочешь пойти купить новый?»
***
Так как Кай хотел встретиться, Санни и Эффи решили посетить элитный торговый центр в центре города, а затем дождаться его в шикарном ресторане поблизости. Бывшая охотница также сказала Солнышку, что не будет задавать вопросы о его неожиданном приключении, пока все трое не соберутся вместе, чтобы ему не пришлось повторять все дважды.
Что его вполне устраивало, так как ему нужно было время, чтобы решить, что он хочет сказать своим друзьям, а что лучше оставить при себе.
Ему так много нужно было обдумать и сделать… путешествие в Подземное Небо не только нарушило его планы в реальном мире, но и добавило новые вещи в его повестку дня. От тренировки, чтобы лучше владеть копьем, до открытия магазина по продаже осколков души, которые он принес с помощью Сундука Алчности, перед ним было слишком много возможностей.
Он также должен был решить, что делать с Рейном. И продолжайте практиковать Танец Теней в Мире Снов… про Монгрела уже наверняка все забыли. Насчет этого сомнений нет.
«Взрослая жизнь тяжела…»
До торгового центра они добрались на легковом PTV, который показался Солнышку слишком роскошным, но был необходимостью, учитывая, что Эффи было бы тяжело передвигаться в общественном транспорте.
Не только из-за ее инвалидности, но и потому, что она была своего рода знаменитостью.
Он заметил по крайней мере три пропагандистских плаката, изображающих ее — точнее, то, как она выглядела в Царстве Снов — на зданиях, когда PTV двигался к центру города. Даже он должен был согласиться с тем, что Эффи выглядела… впечатляюще. Как прекрасная богиня войны, которая не знала страха и никогда не сдавалась ни перед чем, даже перед безнадежной тьмой Забытого Берега.
Триумф и упорство… вот что нужно было видеть людям, учитывая, какой тяжелой и ужасной иногда может казаться жизнь в реальном мире. Даже если это была всего лишь милая, доброжелательная ложь.
По крайней мере, это давало им надежду.
Надежда придавала им сил.
…Заметив его взгляд, Эффи усмехнулась.
«Хорошо выгляжу, не так ли?»
Ему ничего не оставалось, как сказать правду:
«…Ага.»
Она хихикнула.
«Помнишь, как Шрам и Парк придумали историю, чтобы представить меня каким-то народным героем во внешнем поселении, когда меня искали люди Гунлауга? см. Плюс тот факт, что я отвечала за первую линию во время осады… они сделали меня девушкой с плаката для молодого поколения Пробужденных. Сразу после Нефиса, конечно».
Лицо ее вдруг помрачнело и помрачнело. После долгой паузы Эффи добавила:
«…Жаль, что ни один из них не прожил достаточно долго, чтобы увидеть, как их глупая история стала мировым хитом. Пак был бы сейчас так самоуверен, если бы он это сделал. Я почти слышу, как он хвастается».
И это была горькая правда, которую люди не увидели. Страшная цена отпразднованного ими триумфа была известна только тем, кто прошел через это и каким-то образом вышел живым на другой берег.
Они вдвоем провели некоторое время в торговом центре, Эффи отдыхала в своем инвалидном кресле, а Санни толкала его сзади. Время от времени кто-то узнавал в ней знаменитую Воспитанную волками и вежливо выражал свое уважение и восхищение. С другой стороны, он казался почти невидимым.
Санни не возражала. Так было лучше, правда.
Быть невидимым очень хорошо подходило тени.
Что еще более важно, акт покупки дурацкого холодильника наполнил его чистым восторгом — в конце концов, он так долго фантазировал об этом в Поднебесной. В каком-то смысле все это было просто гигантским препятствием на его эпическом пути купить холодильник. И вот, после преодоления бесчисленных опасностей и лишений этот смертельный квест завершился!
Санни обработала детали доставки, и вскоре пришло время встретиться с Каем.
Он никогда раньше не был в шикарном ресторане, но казалось, что его внешний вид был достаточно приличным, чтобы не выглядеть неуместным — в конце концов, приземленная одежда, которую он носил, была выбрана с помощью самого очаровательного иконы моды. Или, может быть, именно присутствие Эффи сделало всех там особенно вежливыми и немного почтительными.
Они вошли в со вкусом оформленное помещение и увидели рядом стоящего высокого человека в черной кепке и обычной маске. Внутри чудак был в темных очках.
Прежде чем Санни успела понять, что происходит, человек в маске быстро подошел и крепко обнял его.
— Э… он действительно думает, что его маскировка кого-то обманывает? И почему он все время пытается меня обнять?!»
Конечно, это был Кай.
Никакие маски и солнцезащитные очки не могли скрыть гламурную ауру очаровательного Соловья.
Это только сделало его еще более заметным.
Солнышко вздохнул.
«Этот лихой ублюдок…»
Холодильник как смысл жизни.